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三人入了思王县城，白砚在城中雇了一辆马车，让田言和李婆婆坐马车，自己骑上黑驹就朝着东南方的务川行去。
行了三日，就到了务川城外的忠胜军军营。一进军营，白砚就皱起了眉头，只见军营中几乎处处可见倒在地上的兵士，他们身上大多没有大的伤势，但却是个个面色惨白萎靡不振。
行了不多时，田景贤就迎了上来，一见到徒弟白砚就问：“军中出了何事？”
田景贤微微摇头道：“还没来得及攻城呢！那苗王的儿子龙琳昨晚就先来劫营了。”
“那战事如何？”
田景贤冷哼一声道：“那龙琳身形如个姑娘一般，动起手来妖里妖气的！我与他斗了几十个回合，他斗我不过就逃了！”
“那这些军士们是怎么回事？”白砚问。
田景贤摇头道：“不知道，好多昨晚和苗人动过手的兵士今日都莫名其妙的病倒了，一时之间大夫也不知是得了什么病。”
白砚轻叹一声道：“这些黑苗人还真是邪门啊！”
这时只听得马车内田言的声音响起：“白先生莫要担心，黑苗人历来擅使有毒的兵刃和箭矢，只要搞清楚是什么毒，设法解了便可。”
这时田景贤先开了口，说道：“小姑，你会解毒吗？”
“小姑？”
白砚干笑两声道：‘夫人，我这徒儿乃是忠胜军主帅田应丙公子的独子，按辈分理当这般唤你。’
听得田言咯咯笑了两声道：“我自幼多病故也学过些医理，待拜见了你父亲看他能否弄到些昨日苗人用过的兵刃箭矢，自会寻到解毒的法子。”
行至中军帐前，田应丙就迎了出来，身边跟着吴谋和一位身材矮胖的文士。田应丙拱手笑道：“白先生、世妹一路辛苦，田某先行谢过。”看得出田应丙的神色已是十分憔悴。
“兄长有礼了。”田言欠身行了个打恭礼道。
田应丙一指身边的矮胖文士道：“这是我三弟应已。”
“兄长好！”田言又是一欠身。
田应已微笑道：“世妹好！”
田应丙向田言引荐了吴谋之后，就招呼众人入帐说话。一坐定，白砚就道：“田公子可否寻一些昨夜苗人用过的兵刃箭矢来给言夫人瞧瞧，方才我二人怀疑昨夜苗人的兵刃上有毒。”
田应已拱手笑道：“二位果然见识不凡，我与二哥应庚在这务川一带与黑苗人对峙的十数年，他们偶尔会使些这等荼毒的手段。”
田言问道：“敢问兄长，黑苗人所使的毒可会害命？”
田应已哈哈一笑道：“世妹，能杀人害命的毒物毕竟珍贵，万一误伤了自家人反而更加麻烦，所以他们使的毒物自然是害不了性命的，只是能让军士们病倒或上吐下泻罢。为兄们才疏学浅，黑苗人使的毒物极难解，军士们若是中了毒只好等他们修养个十天半月自己康复，实在惭愧啊！”
田言微微点头道：“兄长若信得过小妹，小妹愿斗胆一试解毒之法。”
“来人！带田言夫人去探视一下中毒的军士，再去寻些苗人昨晚丢弃了兵刃箭矢。”田应丙招呼了一声就有兵士领着田言和李婆婆出帐去了。
“如今务川的情况如何？”白砚问。
田应丙长叹一声道：“苗人并未在城中大开杀戒，只是将务川的汉人百姓纷纷驱赶出城来，我二弟如今也还在他们手，在下真是不知如何是好！”
白砚微微点头道：“莫要过分忧虑，且先寻到解毒之法，恢复了军士们的战力，我等再一同设法夺回务川。”
次日一早，白砚刚起身，李婆婆就来告知说是田言有事找他。白砚随李婆婆到了田言的帐中，一见得她便问：“夫人可是寻到解毒之法了。”
田言道：“黑苗人的兵刃上应是涂抹了苗巫特制的蛊毒。”这时白砚才发现田言的脸色不太好。
见白砚没有回话，田言问：“怎么了？白先生？”
白砚道：“夫人气色似乎不太好。”
“自然是不好了！我家小姐昨日忙活了一宿没睡！”李婆婆插嘴道。
田言微微皱眉看了一眼李婆婆，这时白砚说道：“夫人还是莫要这样辛劳才好，身子本就弱。”此言一出，白砚立刻就觉话说得不太妥。
田言的脸色微微一红道：“不妨事……不妨事，早些寻到解毒之法将士们就能早些脱离病痛。”
白砚干笑两声道：“原来是蛊毒，难怪寻常郎中没有法子。”
这时田言从桌上拿起一张纸递给白砚道：“这几种花草都去采些来。”
白砚接过来一看，纸上画了几种很常见的花草，每一个细节都勾勒得惟妙惟肖十分容易辨认，每一种花草的旁边还用小字标注了名称与常见的地方。白砚笑问道：“这些皆是夫人画的？”
田言点头道：“都是田言昨夜画的，劳烦先生拿去让军士们采来。”说着又拿起一张纸递给白砚道，“这是药方，采来了草药便按此方熬制药水给几名军士先服下，若有效，再以此法给全军解除蛊毒。”
白砚看了看药方，方才发现这女子不仅画画得好，写出来的字迹也是一绝，笔法工整细长还带有几分灵秀之气，若论书法造诣比起自己的义父元好问只怕也差不了多少。
片刻后，白砚还是压下心头的钦佩，正色问道：“我看这些花草都是及寻常的，真的可解蛊毒？”
田言抿嘴一笑道：“蛊毒本就是以这黔中山野中最常见的一些毒物炼制而成，但凡是毒物在其生长的附近定会有克制其毒性的事物。”
白砚点头拱手告了辞，就办正事去了。
依照田言的方法，过了两日，所有的军士皆康复了，于是田应丙就召集众人到中军帐商讨攻取务川之法。
“依我看直接强攻算了，去与这些苗子血拼到底最好！”吴谋率先高声道。
田应丙没有理会看了看白砚问道：“白先生以为该当如何？”
白砚微微皱眉道：“这几日在下去看过了务川县城，在下以为务川城防坚固，若是强攻只怕艰难！”
田应已道：“白先生所言极是！务川乃是黔中除了穆家川和思州城外最易守难攻的城池了，我军这许多年来，就是依仗此城与黑苗人周旋的！”
一直默不作声的田言忽然开口说道：“田言以为不可强攻，若是强攻，即便是攻下了务川，将来思州南线只怕就不会再有宁日了，这于忠胜军将来北上抗蒙的大业不利。”
“世妹，此话怎讲？”田应丙问。
田言道：“兄长，可曾听过黑苗族有一种名唤‘血亲复仇’的传统？”
田应丙道：“有所耳闻，但具体如何为兄也不甚清楚。”
田言道：“田言料想苗人攻陷务川并未大开杀戒，定是因为忠胜军与其对峙了数十年，黑苗人还没有遭到大的伤亡，对是不对？”
田应已有些不好意思的道：“世妹说得没错，这许多年来我军败多胜少，所以……”说着脸上露出了有些尴尬的笑容。
田言点头道：“所谓‘血亲复仇’就是说：若黑苗人被外族人所杀，那被杀者的所有血亲都会拼了性命为其复仇！所以田言以为要想思州长治久安只可设法让其臣服，而不是将其彻底剿灭！”
田应丙点点头道：“世妹，所言极是，只是要想让这些茹毛饮血的黑苗人臣服又谈何容易啊！”
田言道：“先设法智取下务川再作打算吧！”
“哼！务川易守难攻如何能智取？”吴谋一脸的不屑。
田言朝田应已微微拱手问道：“敢问兄长，当初务川是如何被黑苗人所攻陷的？可否告知！”
“对呀！务川既然易守难攻！那黑苗人又是如何做到的！”白砚顿觉恍然大悟。
田应已又是一脸的尴尬，笑道：“当日苗王的儿子龙琳带着少许苗兵，乔装打扮入了城，夜间放倒了一众城门守卫，打开了城门，将大队的苗兵放进了城来……”
“在下有一计。”
“田言有一计。”白砚和田言同时说道，随即便是二人相视一笑。
“先生请先说。”田言笑道。
白砚道：“我们大可以故技重施。”
田言笑道：“先生果真与田言想到了一处。田言也是这个意思，黑苗人定不会想到我们也敢用这个法子来夺务川。”
田应丙沉思了片刻问道：“那派谁去好？此去必定十分凶险啊？”
“父亲，我去。”一直在一旁观摩的田景贤拱手道。
田应丙的脸色开始变得难看起来道：“这……只怕不妥吧？”
田景贤道：“父亲莫非忘记了？前几日那苗王的儿子还是孩儿的手下败将呢？他都能办到的事情孩儿定也能办到的！”
“可是……”田应丙朝着白砚投去了求助的眼神。
白砚微微一笑道：“田公子，且让在下陪同贤儿同去可好？在下定会全力护贤儿周全的。”
“对啊，大哥，你还信不过白先生吗？白先生的智谋武功，我黔中的汉人谁不知晓？”田应已劝道，这时白砚却发现一旁田言的脸上却多了几缕焦虑。
“那就只好有劳先生了！”田应丙拱手道。
次日，八个最精锐的忠胜军兵士和白砚、田景贤一同换上了苗人装束。由于白砚乃是中原人，田景贤也生得眉清目秀，他二人皆与一般体格壮硕额骨凸起的苗人男子长相有些差异，所以田言就特意将他二人打扮成了一副不起眼的苗人仆从模样，跟在一位会说苗语打扮成主人模样的军士两侧。
“白先生，贤儿，还有诸位拜托了！”田应丙拱手道。
“放心吧，父亲！”田景贤看上去十分有信心。
一行人刚转身要走，后方忽听一女子喊道：“白先生。”
白砚回头看去只见是田言，田言见白砚回头就垂下眼帘说道：“先生和贤儿定要当心呐！”
白砚心头一热高声道：“夫人大可放心就是！”接着众人便是一阵哄笑。
一行人到了城门口，几个会说苗语的就上前去和苗兵们说起话来。这时田景贤拉了拉白砚的衣袖望着城楼之上说道：“师父你瞧城楼上那生得白白嫩嫩的就是那苗王龙飞的儿子，这城中苗人的头头。”
白砚抬头望去，只见城楼之上确实站了一位有些与众不同的苗人男子，虽与其他苗人一样头戴头巾身穿五颜六色的布甲，但比一般的苗人生得白皙纤弱许多，乍一看去，甚至还有几分像是个女子。
就在师徒二人正在打量城墙上的龙琳时，龙琳却突然目光一转朝他二人看来，师徒二人反应也是极快，迅速低下了头。不多时看守城门的苗兵们就将一行人放入了城中。
夜过三更，一行人拿出藏好的兵刃，蹑手蹑脚地出了客栈直奔务川的北门而去。到了北门，发现看守城门的苗兵竟不到十人，且好几个都在打着瞌睡，于是一行人再不迟疑，纷纷摸上前去不一会儿功夫就将他们无声无息地打晕。紧接着一发响箭，就射上了天空。
“这鬼东西怎么这么重！”忽然一个军士的声音响起，众人看去只见是几个正在搬城门拴木的兵士发出的。于是又过去了两人，可搬了好一阵，那根拴木依旧是纹丝不动。
白砚和田景贤都觉得不对劲，就打起火把上前一看，都是心头一震，只见那拴木分明是被人浇了一层铁水，难怪这许多人无论如何也搬它不开。
正当一行人心中焦急一筹莫展之时，身后忽然火光大起，众人回头看去，只见白天站在城墙上的龙琳，正手持一把明晃晃的环刀看着一行人，而他身后则是百余名全副武装的苗兵。
“没想到田应丙居然会派他的亲生儿子来送死！不许放箭，活捉了这小子还有用！”龙琳冷笑道。
田景贤正要发作，只听得白砚在他耳边说道：“你们上去拖住他，我有法子开门。”
“还不知道死的是谁呢！”田景贤话音一落，一个翻滚就到了龙琳近前，拔剑便刺。紧接着喊杀声大起，两方人就杀将了起来。
这时白砚举起星陨剑，朝着那拴木就劈了下去。星陨剑虽是削铁如泥，但这城门的拴木却实在太过粗大，一剑下去也只劈入了大约四成，而这时白砚身后已发出了惨叫呼救之声，看来田景贤等人已支持不了多久了。
白砚深吸一口气后，伴着一声怒吼星陨剑再次挥下，一声闷响过后拴木随即断裂城门缓缓打开了。
而这时田景贤正被龙琳和四个苗人围攻，眼见得就要支持不住。就在龙琳又一刀劈来之时，田景贤忽然急中生智，微微一侧身，躲开刀锋，然后，顺手扔掉了手中长剑，接着身子往前一仆，双手顺势就抱住了龙琳的腰，将他扑倒在地。
伴着龙琳的一声刺耳叫声，两人立即翻滚在了地上。一众苗人见二人翻来覆去纠缠得难解难分。皆不敢上前帮忙，刀剑无眼若是误伤了龙琳，他们谁也担待不起。可这时城门已开，身后喊杀声起，忠胜军的将士们纷纷杀入城内，四周的苗人们不得不纷纷转头应敌。
这龙琳虽看上去身子纤弱力气可不小，好几次都差点将田景贤压在身下。田景贤知道对方手里有刀，一旦被对方压住片刻就会没了性命，于是就卯足了力气一个翻身骑坐在他身上。他本想伸手去掐住龙琳脖子，可一想对方手中有刀，一旦去掐定会被龙琳一刀砍翻，于是灵机一动伸出双手抓起龙琳的胸前的衣物猛地提起，再使劲摁下去。这一摁龙琳只觉头晕目眩，一时间就失去了反抗的能力。田景贤觉得心有余悸，于是双手再次使力往上一提，可这次却听得“撕拉”一声，龙琳胸前的布甲居然裂了开来。不多时田景贤却看傻了眼，一时之间竟不知如何是好，因为他真真切切的看到了一具近在眼前的赤条条的女子的身子，白皙而婀娜……
龙琳忽然发出了一声女子的尖锐惊叫，手里的环刀也被她丢掉，双手开始在田景贤身上胡乱拍打着。田景贤这才回过神来，立刻从龙琳身上下来并下意识地捂住了自己的眼睛。
龙琳坐起身，刚用破裂的衣物护住身子，田应丙就带着一众忠胜军将二人围住了。当忠胜军上下还在一片愕然时，田言第一个看懂了状况，立刻走上前来解下了自己的披风将龙琳裹住，然后将她扶起。到了此时，一众人才明白，原来苗王龙飞的所谓独子原来是个女扮男装的婀娜少女。
听闻龙琳被擒，务川县城里的苗兵们或是束手就擒，或是出城南逃，天明时分，忠胜军就重新收复了务川县城。
立下头功之后的几日，田景贤非但没有高兴，反而一直显得心事重重的。这日田言就约了白砚一道去他住处探望。
“贤儿，收复务川你可是头功，为何这几日还如此闷闷不乐？”田言见着田景贤就微笑问道。
“小姑……我……”田景贤欲言又止。
“是因为龙琳姑娘吧？”田言柔声问。
田景贤脸一红，低下头去，轻声问道：“小姑，龙琳当真是个女子吗？”
田言笑道：“不但是个女子，还是个极美丽可人的苗疆女子呢。”
田景贤欲言又止了，半晌才道：“那她为何要扮作男子呢？”
“你想知道？”田言笑道。
“你们不说就算了。”田景贤一甩头撅起嘴道。
白砚和田言相视一笑，田言道：“你父亲让我照看她。据我所知苗王龙飞是不想把苗王之位让于他的兄弟子侄们，才让龙林女扮男装的。按照黑苗人的规矩，苗王若到了四十岁还没有成年的子嗣，就必须让出苗王之位。”
白砚出了田景贤的住处，就对走在身边的田言笑道：“在下倒是有个法子可以平息思州与黑苗的这场战乱。”
“是何法子啊？”田言的言语中带着几分俏皮。
白砚道：“当今播州家主杨文年少时曾奉命讨伐穆阁寨，结果被穆阁寨的小姐擒回去当了穆家的女婿。现如今呐，穆阁寨竟反倒归顺了播州杨氏。言夫人，依你看我们可否如法炮制一番？”
田言道：“这等事情，若是强人所难，只怕会遭天下人耻笑的！”
白砚道：“在下的徒弟在下知道，若这般行事这小子定会乐意，只是就不知道那位龙姑娘是否愿意，反正强娶这种事，你们思州田家定是不会做的。”
田言道：“龙琳这几日与我还算亲近，我倒是可以去询问询问，只是思州田氏自古就有‘不可脱汉入苗’和‘不可与苗人通婚’的祖训！只怕……”
白砚道：“思州田家旁人自是不可与苗人通婚，但贤儿不一样！”
“他有何不一样？”田言问。
白砚道：“他生母就是黑苗人，他为何不可迎娶黑苗人？”
“此话当真？”田言有些不敢相信，白砚接着就将田景贤的身世逐一告知了她。
二人言罢，迎面跑来一名军士，那军士到了白砚近前一拱手道：“白先生，苗王龙飞带了一彪人马到了城下，还押着二公子应庚，说要拿二公子换他儿子！”
当白砚和田言上了城楼不久，田应丙也领着田景贤以及其他众人到了楼上。一众人放眼望去，只见务川城下黑压压一片，皆是带着头巾穿着五颜六色布甲全副武装的苗人战士。
见田应丙上了城，苗人中就押解出了一人到阵前，那人蓬头垢面衣衫褴褛，却自始至终都高昂着头颅。
“二弟！”
“二哥！”田应丙、田应已兄弟此刻皆是脸色大变，阵前那人就是被龙琳俘获的田应庚了。
这时一个头戴高头巾，身上挂满各种银饰的健壮苗人也来到阵前大声道：“田应丙，你我差不多二十年不见了，真是让老子刮目相看了啊！”
“苗王！多年不见别来无恙！”田应丙拱手道。
苗王龙飞一摆手道：“莫要来你们汉人那套虚的！老子今天来就是来和你做笔买卖！”
“什么买卖？”田应丙问。
龙飞一指身旁的田应庚道：“把老子儿子还来，老子就将这人交还你们！”
田应丙正要说话，白砚却抢先说道：“苗王！我军收复务川之时并未发现令公子，不过我们这儿倒是有一位姑娘自称是苗王龙飞的独生女。”白砚此言一出，城下的苗人军阵中便是一片哗然。
“你……你这汉人休要在此胡言乱语！胡言乱语！”苗王龙飞的语气忽然就变得有些底气不足了。
白砚笑道：“在下从不胡言乱语！”
苗王拔出腰间的环刀架到了田应庚的脖子上，高声道：“快把龙琳交出来！否则老子就砍了他！”
白砚撇嘴一笑朗声道：“来人将龙琳姑娘请上城来！”白砚此语一出，苗人军中就愈发议论纷纷、窃窃私语了。
不久，一个一身素衣长发及腰的婀娜少女出现在了城楼之上。此时田言拉了拉身边白砚的衣袖，指了指不远处的田景贤，然后抬起袖子遮住半张在斗笠白沙下的脸发出阵阵轻笑。白砚看去只见田景贤看着那少女的目光中竟带着两分呆滞八分炽热。
待少女上得城来，白砚大声道：“苗王！这位姑娘可是令千金啊？”
“你……你……”苗王龙飞此刻已是气喘吁吁。
“若这不是令千金，那我军就没有别的法子了！”白砚道，这时的龙琳已是满面的苦涩，只见她微微低下了头，两行泪水从双颊滑落。
白砚高声道：“既如此，来人呐，送龙琳姑娘回房歇息！”
“等等！”苗王忽然高声道。
“苗王还有何事？”白砚问。
龙飞面色一紧，高声道：“将她还老子！将老子的女儿还来！这田应庚你们拿去！”
“好！来人送龙姑娘出城！”白砚笑道。
“龙飞，原来你根本没有儿子！你这小人！日后你我不再是君臣！更不是兄弟！”城下一个苗酋怒喝一声，就领着千余人马掉头去了。
“龙飞，你这小人！”另一个苗酋也一声叫骂领着人马离去了。
“这么多年！我真是看错你了！”又一位苗酋怒骂一声带着人马去了。
此刻城墙之上龙琳正欲转身下城，田景贤就追上前几步叫道：“龙姑娘！”
龙琳抹了抹脸上泪痕，才转过身来问道：“你还想怎么样？”
田景贤愣了愣一拱手道：“姑娘请多保重！”
“下次再见时，我定要一刀杀了你！”龙琳虽是这般说但目光中却是波光流转，寻不到一丝的恨意，有的皆是柔情。而这一幕恰恰被一旁的田言看得真真切切。
见苗军四散退却，白砚朝着田应丙一拱手道：“自今日起，黑苗族就四分五裂了，自此思州苗祸已解，大公子可以安心了！”
“白先生机智无双，请受田某一拜！”说着一俯身就要拜。
白砚急忙扶住田应丙道：“大公子搞错了！搞错了！哪里是在下机智！方才的计谋乃是来城楼的路上田言夫人教在下的！”
田应丙、田应已兄弟相视一笑，冲着田言齐声拱手道：“世妹真乃女中孔明！为兄多谢了！”
田言一笑道：“二位兄长当真是谢早了！”
“世妹此言何意啊？”田应已问道。
“待这段好姻缘成了再谢小妹也不迟！”田言道。
“谁的好姻缘？”田应丙问。
田言指了指站在城墙边望着苗人的大队人马离去的方向，正怔怔出神的田景贤，之后众人便是一阵欢笑。
