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一
吃过晚饭，朱宗山一家人又在看电视。这些天，屏幕上报道的尽都是农民外出打工的新闻：或上海、浦东，或广州、深圳，或杭州、温州，到处是涌动着的打工的农民队伍。那些新闻标题也有点儿惊人眼目：比如“皖江大批民工外流沪浙闽粤民工愈千万”；比如“大面积土地抛荒空白国家粮棉计划落实困难”；再比如“农村变革面临新的挑战农民必须寻找新的出路”等等。是的，以“土地大包干”为标志的农村改革已经十年了，一场新的更加深刻的时代大变革已经奔涌而至！那屏幕上的解说员又在说：
农民似乎又面临一种危机，农村变革似乎已经走到了它的尽头。现在，如何摆脱这种困境，像十多年前农村刚刚展开变革时那样，以它的蓬勃活力，突出重围，寻求一条新的出路，已经是摆在农民面前和全社会面前的一个迫在眉睫的问题了……
小青眼睛盯着屏幕：爸爸，咱村还有好多人要出去打工，外地要是找不到事情做，怎么办？四虎问都是谁还要出去？小青说，东头建设他弟兄仨，西头五妮她姊妹俩。听说，三喜叔家的绿竹和守田叔家的社会也要出去了。四虎说，小青，你现在就去你香云婶家。这个出去，那个出去，叫她千万别让桃红也出去。小青说桃红都出去几天了！四虎感到很后悔：香云为什么不跟我说？
朱宗山在太师椅上动了动：桃红是她闺女，又不是你闺女，她香云为什么跟你说？小青不愿听：爷爷！朱宗山说，我说四虎呀，你是村长，该操的是咱全村的心；你是代表咱家的种粮专业户，该操的是咱全家的心……再说，玉秀都过世十来年了，你还给我搁这儿别着，非要等她香云啊？
小青又叫了一声爷爷，想制止他说下去。四虎没说话，站起来走出去。
朱清海坐在院子里的小桌旁，刚刚吃过晚饭，把碗筷放下。香云从灶间走出来，到小桌旁收拾东西：爹，再喝一碗吧。朱清海往腰间摸着烟袋：好了。我也吃不下。桃红这会儿不知道找着事儿做没有？香云说，爹，听说咱这边的人去那么多，现在外边的活也难找。朱清海说，这都怪你。我说不让孩子出去，你非要她出去不可。香云说，爹，您说您要到外边挣点儿钱，您一个老人家，我咋能让您出去。再说，这刚开春，地里的活还得您安排。您又是生产队长。这春天的粮棉计划，总得有个人安排。朱清海说，现在人都走了，地也荒了。我还咋安排？
四虎走到院墙外，站住了。朱清海看看香云：你进屋吧，他是找我有事儿。香云迟疑一下，端着碗筷往灶间走。四虎站在院墙外：香云，桃红出去打工了？
香云说都走了几天啦。四虎说你咋不早跟我说……
朱清海哼了一声，敲了一下烟袋锅：桃红出外打工，是我家的事儿，挨不着你。
墙头外。朱宗山也正站在村街上：真是，咸吃萝卜淡操心。四虎，给我回来！
小青还在看电视。屏幕上出现了桃红的身影，她在打花鼓。小青惊讶，指着屏幕：那是桃红。又是解说员的声音：
这些都是皖江临淮人，打花鼓可是他们传统的出外谋生的主要方式了。我们都记得他们当地过去有一首民歌，叫“临淮花鼓”：说临淮，道临淮，临淮本是好地方。自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒……当然，时至今日，临淮人还出外做工、打花鼓，那当是另外一种情形了。因为，具有重大历史意义的1978年的农村改革，就是从这儿发起，推向全国的。那么，现在，他们一无水，二无旱，三无蝗虫闹灾殃，为什么又要身背花鼓走四方？
屏幕上。记者开始采访打着花鼓的桃红。记者问你是临淮人？桃红说是的。记者问，你会唱花鼓调、打花鼓？桃红说会。记者又问谁教你的？桃红说我的爷爷和妈妈。记者还是问，你是新时代的青年人，为什么还要学这个？桃红无语。记者说，好吧。那你回答为什么来打花鼓。家里没饭吃，还是缺钱花？桃红说，家里有饭吃，就是缺钱花。记者又问，找不到工作怎么办？还打花鼓？
桃红无可奈何的表情。
朱宗山从门外走进来。小青说，爷爷，我也出去打工。打花鼓，我也会。朱宗山说，桃红她能去，你不能去。他朱清海家要饭的总归是要饭的，咱家祖祖辈辈可没出过要饭的人。现今，你大伯是市长，你爸是村长，咱家可不能丢这个人。
村街路口。几个男女青年背着背包从村街里走出来。四虎赶来：建设，你们几个都给我回去！走在前头的男青年说，村长，你能在咱村给我们找一个挣钱的门路，我们就跟你回去！说着领头走去，几个青年人跟着踏上村外的黄土路。四虎看着他们越走越远：咱们的地，就真的不种了？
原野空旷。与一片片绿田相间的，是一片又一片的白田——抛荒地。四虎走过一片又一片白田。他弯腰抓起一把泥土，狠劲攥了攥：这些人也真怪！前些年没有土地要地种，这几年，分了土地又不种。丢了土地，咱对不起祖宗啊！
远处。皇陵兀立在空旷的原野中。
皇陵之前的一带空阔地。新绿中同样间杂着大片大片的白地。空阔地的中心地带，是高高隆起的明王堆。朱清海赶着两条牛在耕田。与旷大的原野相比，他们显得是那样弱小无力。四虎走来：老海叔，守田哥没来帮你耕田？朱清海吆住牲口：昨个儿他给魏书记耕田怕是累坏了。今个儿犁我这二亩地，我自个儿来也行。指着近旁的一片白地：这十几亩地，我看他也是种不好。四虎说，昨晚我到镇里去了。张镇长通知今天下午去开会，逐队落实粮棉种植计划。朱清海说，我怕是今年难落实。你看，这白地，丢得一块比一块大。
绿竹在打点行装。香莲从里间走出来，把她刚装到背包里的东西又拿出来。绿竹说，妈，快让我走吧。人家都走远了，我赶谁去？香莲说，不让你去就是不让你去。你就没想想你哥社会，都三十好几了，还没个媳妇。绿竹说，妈，那你也不能拿我给他换媳妇啊。香莲说，绿竹，你俩虽不是一个爹，总是一个娘，他社会就是你的亲哥哥。绿竹说，妈，这事儿，不光我爹不同意，恐怕守田大伯也不会答应的。香莲说，社会是他儿子，你绿竹是我的闺女。我拿闺女给他换媳妇，他有啥不同意的！朱三喜子从村街上走回来，一看背包：绿竹，真的出去打工啊？绿竹从房间里走到院子里：妈不同意。爹，你同意吧？三喜子说我也不同意。绿竹说，那你也打算拿我给守田大伯家的社会换媳妇呀！三喜子说，我正要找你守田大伯商量这件事儿。
原野。朱守田和社会各抱着一把钉把，用力地刨着一块黑色的硬土地。朱三喜子骑自行车在田头停下：守田哥，别刨了！守田说，咋？昨个儿刚翻的，这地头没犁透，用钉把刨刨。三喜子问，这是谁的地，还这么认真？守田说，我都种了几年了，是魏书记家的，你又不是不知道。三喜子拉朱守田坐在大路上：我知道，你不知道。守田说我咋不知道？三喜子说他这是剥削！守田不解：剥削？我帮他种着这地，虽说累点儿，也不是啥好处没有，咋是剥削？三喜子说，你没算算，他都给你啥好处了？他比过去大地主周善人周宜仁父子俩剥削得还厉害。那时三七分，四六分，你现在分啥了？不就是图他给你买个平价化肥、平价农药？守田说，咱不图这图啥？离了他魏书记，咱买不着。咱这毗陵村，就他和县委朱书记能买着平价东西。三喜子说，他这就是剥削！而且还凭着特权！守田有疑问：剥削？特权？他可是共产党的书记？三喜子说，共产党里边也有人搞剥削，搞特权。像魏书记这样的，就是剥削，特权！连柳林都这样说。守田更疑问：柳林？他敢这样说？三喜子说，人家是种粮专业户，这就要到市里出席两户会议哩。还有柳林她妈柳英兰，还要出席县人代会呢！拉着朱守田：走，咱马上去找柳林。守田问找他干啥？三喜子说，你就没想想咱怎样去发财。守田问，发啥财？到哪儿去发财？三喜子说，把咱的十几亩地让给柳林，到镇上做生意！走！守田犹疑：走？三喜子说，咱哥俩再不走，绿竹就要走了。不是去给社会换媳妇，就是到外地去打工。守田又疑问：换媳妇？三喜子说，香莲正要拿她给你家的社会换媳妇哩。扛起朱守田的钉把，拉着朱守田：走！一面对社会说：社会，你也回去！
朱宗山坐在正房的太师椅上，正在抽水烟。院了里，三虎在拾掇拖拉机。朱宗山说，三虎，今春咱村又抛荒这么多土地，咱可要抓紧时机多种它几亩。三虎说，咱总不能拿钱买人家的土地。朱宗山说，只要有人卖，咱就买。你看这几年是人吃地，还是地吃人？我瞧着他老海就有点儿种不起地了。三虎说，卖地的也兴许有，种不起地的也多。可是，老海叔他是不会把那几亩明王堆卖给咱的。朱宗山说，我是说咱得有这个打算。三虎说这事儿得跟四虎说。朱宗山反对：跟他说，他会同意？这事儿只能瞒着他，你背后多操个心。狗巴咋晚跟我说，朱三喜子这几天不断找柳林，八成是想把地让给他。咱得抢在柳林前头，要买，就先下手。
皇陵镇党委、政府联席会议在政府办公室召开。魏一毛主持会议：……第一个问题，我看就这样定下来。柳英兰出任县人大代表的事情，可以暂时搁置。我们把材料如实报上去，等候县人大代表资格审查委员会的审定好了。张秋石说，我还是这个意见，我们把柳英兰作为正式代表报上去。人家基层把她选举出来了，她就是称职的。这几年，在我们皇陵镇，谁不知道她作为一个农村妇女对我们这个地区的贡献和影响。魏一毛说，基层？哪个基层？还不是他朱四虎一个人。如果毗陵村不是他朱四虎任村长，会选到柳英兰？张秋石说，你说得对。我知道，如果你现在还兼任毗陵村的支部书记，柳英兰就不可能被推举为县人大代表。魏一毛说，我倒忘了，在毗陵村，不止一个朱四虎支持她，你张镇长不也是一个支持者吗？我也知道，早在1982年，你刚刚恢复职务，柳英兰的地主帽子就是你最先主张摘掉的。一个干部从室外走进来：魏书记，张镇长，各村村长、生产队长都到齐了，那个会开始吧。张秋石说，好，走吧。整理好面前的文件，要走出去。身旁的另一个干部问：张镇长，柳英兰人大代表的事？张秋石说，那就先按魏书记的意见办吧。
还是那个露天会场。几根树条放在空地上，那些村长、生产队长就坐在上面议论着。一个村长说，老李，听说你村抛荒的地也比去年多了。又一个村长说，今年至少又多了五户，六七十亩还要多。第三个村长说，那这粮棉计划咋落实呀？第一个村长向人堆里望着：毗陵村的朱四虎来了没有？听说他那里情况更严重，如果他能有办法接受今年的粮棉计划，与上级签订合同，咱们也跟着办。
张秋石和那个干部走过来，议论声小起来。张秋石说，让各位久等了。现在咱们开会。今天这个会议的内容说起来简单，可做起来很困难，很复杂。几个村长说，看来，张镇长知道咱们的难处了。张秋石说，知道！咱们皇陵地区农业劳动力流失严重，土地大面积抛荒。可是，今年咱们的粮棉生产计划，不但没有减少，反而有所增加。大家议论纷纷：
“这个计划、合同，我们无法执行，也无法签订。”
“对，我们无法签订这个合同！”
“现在，人走了，地荒了，我们找谁要粮要棉。”
“就是在家没外出的人，他们也不愿意接受这个合同。公家的粮价是低的，可农药、化肥、柴油的价格是高的，我们种不起这地了。”
张秋石说，好了，好了。这个计划、合同，今天就先不让大家签订了。咱们今天就商量商量，寻求个解决这个矛盾的办法。众村长说那有啥办法？张秋石说，这些抛荒了的土地，能不能有谁再种起来？第二个村长说，有谁能再种起来？现在跟前几年不一样了，前几年是人吃地，地养人，人们争着种地；这几年是地吃人，人养地，有的人想丢还丢不掉哩。第三个村长说，这话说得对。我那几亩地还不想种哩。第一个村长说，张镇长，毗陵村的朱四虎在哪里？他那村抛荒的土地最多，他又是种粮专业户。如果他能解决这个问题，我们就好办了。张秋石说，四虎去通知柳林了。他最近还要去市里参加两户会议，这些情况他昨晚已经向我反映了。我刚才说的这些话，也就是他要说的。各位村长，你们每个人可都是当地的大地主，咱们一定要想想办法，让咱们皇陵周围这块又要沉寂的土地，再像十多年前一样，呈现出一派勃勃生机！
远处的淮河像一环玉带飘逸东流，明珠湾碧波万顷，就像她留给大地的一颗璀璨的明珠。堤岸外。那一带广阔的土地，正是柳林的承包田。柳林驾驶着拖拉机，正在翻耕那肥沃的土地。堤岸上。一辆自行车飞驰而来，柳林看见是四虎，停住机子：四虎叔，你们家今天怎么没动土耕田呀？四虎驰近柳林，下了车子：县里通知我们去市里参加两户会议。看来，市里已经感到今春粮棉计划落实困难，在这个时候召开两户会议，是想在生产上来一个新的推动。柳林问什么时间？四虎说，还有两天时间。张镇长要我们抓紧准备会议材料。柳林说，这好办。我的我写，你的你可以写，小青也可以帮助你，还可以再动员动员小龙。四虎说，张镇长想叫你到镇里去一趟，问问你，是你去参加会议好，还是英兰姐去好？柳林说我也想让我妈去。四虎说，看张镇长那意思，并不只是这些。柳林说，好吧。我回去让我妈到镇里去一趟。
柳英兰在灶间做着晚饭。院门外响起了机器声。柳英兰从灶间走出来，柳林已经把拖拉机停在院子里。柳英兰说，我刚进厨房你就回来了，你不是说到六点半才回来吗?又想回来看电视，看桃红？柳林说，妈，瞧你说的。电视上总不能天天有桃红啊。再说，桃红出去那是做工，受苦。柳英兰说，就是的。这孩子怪可怜的。要是打听到她在哪儿，我现在就想让她回来。
柳林已经收拾好了机器，和柳英兰一起向正房走。柳林说，妈，原先我说叫桃红到咱家农场来，你说等等看。柳英兰说，林儿，你不知道，叫桃红到咱家农场帮忙，你香云婶倒没什么，就是你老海爷那儿难说话。站住了，看着柳林走到自己的前面去：是啊，你也三十好几了，该成个家了。柳林发现妈妈站在自己身后，也停住，转过身来：妈，你就别提我的事儿了，还是为你自己想想吧。张镇长都替你向海外发了那么多寻人启事，可是一点儿回音也没有。我爸爸可能不在了，或者，他当年根本就没有逃出国外去，要不，就是他再也不愿意回来了。妈，你还是跟张镇长……柳英兰阻止：林儿，你要说啥？！向房间里走去。柳林说，妈，我今天回来这么早，就是想告诉你……柳英兰已经走进房间里，柳林跟着走进去：妈，张镇长想让你到他那儿去一趟。柳英兰慢慢坐在身后的沙发上：他？柳林说，妈，不是我刚才说的那事儿，他是想跟你商量另一件事儿。柳英兰一听，是平静，或许是失望：什么事儿？柳林说，刚才四虎叔对我说的，县里通知我们家和四虎叔都去市里参加两户会议，看张镇长的意思，是想让你去出席会议，因此想跟你商量商量。柳英兰说，还是你替妈去一趟镇里吧。出席会议的事儿，也是你去。我一个妇道人家，去做什么？柳林说，妈，还是你自己去跟张镇长说。柳英兰说，他那个地方，我总不想去。再说，他又跟魏书记住在一个院子里，出来进去的，招人闲话。
魏一毛从外面回到家，一把甩掉帽子，气愤愤地坐在沙发上。董月凤端上一杯茶：你气得是啥？谁给你戴绿帽子了！魏一毛说，我气啥？我是高兴。他张秋石坚决推举柳英兰那个地主婆当县人大代表。董月凤说，她当？那我呢？魏一毛说，你要当人大代表，他张秋石也不会同意。董月凤说，哟！她柳英兰当人大代表，你魏书记就同意了？魏一毛说，当然让我给顶过去了。我就是为这高兴。刚才我跟朱书记通了电话，他说马上通知县人大代表资格审查委员会，让他们作出否决。董月凤说，你不是说那个审查委员会的主任是县政府办公室的方玲瑞兼任的吗？她过去可是张秋石的老婆。魏一毛说，正是她才会否决柳英兰任人大代表呢。董月凤用一根指头点了点魏一毛的脑门：就你操着人家的心！又拿着啥证据了？
院门外。朱三喜子推着朱守田向院子里走。三喜子说，怕什么!快去，我在这儿等你。守田说，还是你替我去说吧。三喜子说，你自己的事儿，还是你自己去说好。守田问，我去咋说？三喜子说，当面锣对当面鼓，该咋说咋说，地就是不给他种了。守田犹豫：这……
朱三喜子一把把朱守田推进院子里。魏一毛见朱守田走进来，连哼也没哼一声。董月凤连忙从魏一毛怀里站起来：哟，守田哥来了，喝茶不？朱守田一时尴尬，坐也不是，站也不是。董月凤说你坐呀。朱守田手忙脚乱：不，我不喝。我……是来……董月凤说，你是来问那几亩春地今春下啥种，是不？说着真的给朱守田倒了杯茶：这事儿我和一毛商量好了，一毛打算种些桔梗什么的，咱也搞经济作物。朱守田刚坐下，又站起来：不，不是……魏一毛说，不是什么？你没看种粮食不能发财，我呀，也想钱花。朱守田说，魏书记，我……不是这个意思……下了很大决心：我是说，你的田我不能种了……魏一毛没想到：不种了？先是惊异，继而想出了什么：那好吧！他乜斜了一下朱守田，又乜斜了一下房间的一个角落，那儿堆放着一堆美国产化肥。魏一毛说，你看，那是我刚给你搞到的一批评价化肥。你不种，我可要给别人了。朱守田说，就那平价化肥，我也买不起。
电话铃响起来。董月凤抓起话筒：哦，是方……主任啊。老魏在这儿……向魏一毛：一毛，快，方主任的电话。魏一毛走过来，接过话筒，一边向朱守田挥着手，一边对着话筒：你回去吧，我看你还是好好想想。喂，不不，不是。方主任，误会了，我刚才是对别人说话。对不起。好，听着哩。朱书记找过你了。那好。现在我把电话给你转到镇政府办公室。对，老张正在那儿，让他听听，这可不是我的意见，是朱书记和你的意见。那有什么不好，你是方主任，他是张镇长。好了，接过去了……
镇政府办公室。张秋石在接电话：……是我。对。小婧没来过，只来过一封信。她还没有成家。那你要多操心了。好了，咱们说公事。对。没通过？朱书记的意见。一个刚摘掉地主帽子没几年的地主分子……
室外。柳英兰在门旁停好自行车。
张秋石还在接电话：……她现在不是地主分子了。对，你是了解她的，她是个好人。是呀，你那时也没说她是坏人。可是，现在，你能不能再做做工作，让柳英兰任人大代表。不行？怎么不行？作为专业户代表出席市里的两户会议。那好吧……
张秋石放下话筒，转过身来，柳英兰正站在自己身后。张秋石说，刚才的话你都听到了？柳英兰问你向她求情了？张秋石说，你听出是她的声音了。柳英兰说，听倒没听出来。原先听四虎说过，玲瑞在县委办公室任主任，刚才电话里是个女人的声音，想来是她了。张秋石示意柳英兰在自己面前的椅子上坐下来：不过，这可不是她的意见，是朱书记的意见。柳英兰走到离张秋石很远的一张椅子上坐下来：这我知道。我都几十岁了，还当啥人大代表。张秋石说，好了，这事儿现在就不提了。出席市里两户会议的事儿，柳林跟你说了？柳英兰说说了。张秋石说，原来我是想让你去出席这个会议，这样，任人大代表就更有资格了。现在……柳英兰说还是柳林去吧。张秋石说，我的意思，柳林去，你也该去。不是你好引导，好计划，柳林他会干成今天这个样子，对国家贡献这么大，这个家会这么快富起来？柳英兰说，那还不是靠了党的政策好，靠张镇长您。您要是不给我摘掉地主分子帽子，我怎么能对党的政策理解得这么深透，路走得这么大胆，柳林他会干得这么有劲头！张秋石说，别人不都是在党的同一个政策的指导之下吗？他们为什么不能这么快地富起来？柳英兰说，你是说像香云、老海叔家？张秋石说，对呀。这里关键的还有一个思想水平的问题。现在，我们得想办法带动老海叔他们尽快富起来。柳英兰说，我一个妇道人家，有啥思想水平。张秋石说，你有头脑，有远见，经营有方。因此，我认为你去参加两户会议，对我们皇陵一带影响不会小，至少可以带动香云。柳英兰说让我再想想。
柳英兰站起来，要走出去。张秋石也站起来：英兰，别忙走，你还得见一个人。柳英兰问谁？王庭长从室外走进来：我。柳英兰同志，我可是按照你和老张的约定，按时间到的呀。柳英兰有点儿惊愣：我？张秋石说，是我和王庭长约定的。老王，向英兰同志说说你的意见吧。王庭长说，英兰同志，你前些时候发的寻人启事，都已到了期限，现在还不见周玉基的回音。因此，你现在可以依据有关法律条款，向人民法院提出申请，宣布周玉基死亡或你与周玉基婚姻无效。柳英兰看着张秋石。张秋石说，王庭长的意思是，你现在可以向法院提出这样的申诉了。柳英兰说，王庭长，这事儿……让我再考虑考虑吧。王庭长说，你和张镇长之间的事儿也不能再耽搁。要早下决心，想好了就告诉我。法律文书，我可以帮忙起草。张秋石说，走吧，英兰同志，我去送送你。柳英兰愕然：送我？张秋石说，走吧，走走你就知道了。
一条街道。张秋石和柳英兰推着自行车走来。柳英兰说，老张，这样一来，我倒成了咱皇陵镇一带的新闻人物了。这边向法院提出那样的申诉，那边还要去市里参加两户会议……我看，还是叫柳林去市里参加会议吧。张秋石问，怎么？又不想去了？柳英兰说，宗山大叔那边是四虎去，这边我去，一个女的，这也有些不相称呀。张秋石说，看来你是对刚才那件事儿背了包袱。英兰，我不想强求你，我也想到有一天柳林他爸从哪儿回来，我对不起他呀。
前面是一条古老的街道。街道延伸。两边开始出现解放前柳家工厂的旧厂房。柳英兰站住了：怎么走到这条不常走的街道上来了？张秋石说我是有意走的。柳英兰深想一下：有意？张秋石说，这是过去你家工厂所在的商业区。你看，那些旧厂房还在。柳英兰看着那些旧厂房：当初为了保护这些旧厂房，你和郑部长都没少受牵累。张秋石说，那也值得。你看，它们总算保住了，就像咱们的皇陵一样，它是有价值的。柳英兰问，你现在的意思是？张秋石说，你家承包的那几十亩土地，柳林一个人就忙完了。我最近常到这一片厂房来，咱不能老让它空着闲着呀。我打算和镇政府、镇党委的同志们研究一下，把这一片厂房退还给你家，让你建一个农副产品加工厂，按现在的说法，搞一个乡镇企业。柳英兰说，不。这些都收归公家多少年了，还是作为公用房用吧。张秋石说，当时把你父亲柳荫植先生划成地主，错误地打击了你的父亲，同时，错误地打击了你的姑姑柳荫梅女士。依据有关政策，当时没收这些厂房是错误的，现在可以退还给你们。柳英兰说，那都是过去的事情了。现在，我的姑姑平反了，我的地主分子帽子也摘掉了，党是关怀我们的，我们还向党要什么？再说，现在我们家也用不了这么多的房子。柳林那几十亩地，就够忙的了，我得帮他操操心，那还顾得上经商搞企业。张秋石说，如果作为镇办企业，让你负责组织、管理和领导，你会不会同意？柳英兰说，镇里的企业，我能任领导？只能做个帮工的吧。再说，魏书记也不会同意呀。那年你给我摘帽子，他就坚决反对。张秋石说，我会跟老魏商量的。走吧，回去告诉柳林，听听他的意见。柳英兰说，你今天加给我的思想负担太多了。
另一条街道。柳英兰推着自行车从一个街角走出来，正想骑上车子。正在街上看来看去的朱三喜子和朱守田走过来。三喜子说，英兰，你啥时候到县里开会呀，也替咱农民说两句话。就说现在咱有地种了，可就是富不起来。这几亩地背在身上，累得很呢。柳英兰说，三喜哥，别这么说了。到县里开人代会的事儿，我不去了。朱守田问，咋了？你是咱村推选的代表，谁不让去了？三喜子说，那还有谁？还不是魏书记。咱们找四虎村长去，让他向上级反映反映。柳英兰说，四虎最近就要去市里参加两户会议。听张镇长说，在昨天的村长会议上，有许多村长都要求四虎代表咱们皇陵一带的农民去市里、省里，反映一下咱们农民的意见。守田说，四虎跟他大哥朱书记反映反映还可以，到省里，他去呀？三喜子，还是说咱们的事儿吧。柳英兰说，你俩的事儿？我看你俩是想发大财，要富得快一些。刚才看房子是吧，想来镇里做生意？守田说，来是想来，就是困难不小。一是镇里没地面，没房子；二是缺钱少资金；三是怕我爹不让来哩。柳英兰问老海叔咋不让来？守田说，他说我把地丢了，不守本分。三喜子走得更近柳英兰，也放低了声音：英兰，我们两家的地，想给柳林种，咋样？柳英兰说，柳林要是种那么多的地咋说呀？你们还是先把地交给生产队，让队委会商量商量吧。三喜子说，我们晚上还是先找柳林商量商量。守田说，好，晚上找柳林去。两人说着就要走去。柳英兰说，你们还是先跟老海叔商量好，再找柳林吧。三喜子说，咋？怕我们去你家，你招待呀？有二两酒就行，不要菜。柳英兰说，不是，不是。你们去吧，地是地，酒是酒。晚上你们两位要去，我让柳林打酒等着。
朱宗山一家人在吃晚饭。朱宗山坐在后座的正中央，朱小龙往杯子里斟着酒：爷爷，您今个儿喝四盅了，比往常多一倍了。朱宗山说，我今个儿高兴。小龙，西头老歪家的那几亩地，要是你爸跟他说定了，你千万要跟他立个字据。有凭有据，那地就啥时候都是咱家的了。小青说，爷爷，这事儿你还没跟我爸说呢。朱宗山说，跟他说？他这两天不知忙的是啥，我连他的面也不见。小龙说，四叔要去市里参加两户会议，这两天就为这事儿忙。朱宗山说，出席两户会议，他该叫你去。他是村长，走了咋办？就是再忙，也得回来见我呀。四虎一脚门里一脚门外走进来：爹，我回来了。三虎看了四虎一眼，没吭声。王凤霞说刚才爹正说着你呢。朱宗山说，小青，给你爸盛饭。
王凤霞和小青一同站起来走出去。小龙拉把椅子，四虎坐下来。王凤霞和小青已经端着饭菜走进来。朱宗山说，四虎，你作为一村之长，也要考虑考虑，咱村抛荒那么多地，你就不觉得可惜。四虎往嘴里扒着饭：我这两天就是在为这事儿跑。明天，张镇长还来，就咱村的土地抛荒情况做个调查统计。朱宗山说，我说的跟你这可不是一茬子事儿。我是说咱趁这时候能不能多种他个百二八十亩。小青走到四虎身边：爸，爷爷正筹划着买地哩。四虎一诧：买地？
朱清海给牛捞了一把草，看着它吃了两口，才走到院子里的小桌旁，摸出烟袋，坐下来。灶房里。香云还在做晚饭。朱清海问，桃红她妈，守田他今天来过没有？香云说，听说一大早起来，他就跟三喜哥到镇上去了。朱清海说，一会儿你到你姐香莲家去一趟，看看三喜子和守田回来没有。要是见了守田，你就问他，他那十几亩地，到底还种不种？
也是这个傍晚，柳英兰家，柳林陪朱三喜子和朱守田饮着酒。桌子上已经是满满的了，柳英兰又端着一碟菜放上来：你老哥俩尽量喝，菜还多着哩。三喜子说，英兰，叫你破费了。别做了，吃不了了。柳英兰说我还打算再烧两个呢。三喜子说，别烧了，我知道，烧菜也怪累人的。柳林说，妈，让三喜叔帮你烧两个，三喜叔也会两手呢。守田说，要不，俺俩咋寻思在镇里开饭馆呢。三喜子说，我那两手，还不是那年跟英兰你学的。可是没干长，连带“四大自由”一下子又都收回去了。不知道这一次分田到户，又能干多长？柳英兰说，这一次，该是长期的了。你老哥俩要是真干了，也要干个长期的。三喜子说着就要站起来：好，我来烧两个试试。柳英兰连忙按他坐下：哎，哪能呢。你到我家就是贵客，还是我来。
朱三喜子又坐下来，柳英兰又到灶间去烧菜。三喜子看着走进灶间的柳英兰：柳林啊，要是你能娶个媳妇，你妈就能轻快轻快了。柳英兰在灶间做着菜：俺这样的人家，哪个闺女愿意上门。三喜子说，哎，英兰，你要是看起我三喜子，我这就回去叫绿竹来。守田说，嗳，三喜子，你别乱说。三喜子说，我咋乱说了？绿竹是我闺女，我当家。我总不能拿她给你的社会换媳妇吧。守田说，看，你说的是啥，我说的是啥？我们家的桃红……很喜欢柳林哩。
柳英兰端着一碗汤走进来：你老哥俩别抬杠。拿闺女给儿子换媳妇，那是因为咱穷。咱不穷了，就不能做这事儿！三喜子说，好了好了，咱说正事儿。柳林，我跟你守田叔商量了，俺俩想把俺两家的地都让给你种。柳林说，让给我种？三喜叔，您要说在镇上做生意，顾不上照护那几亩地，我给你帮忙照护照护就是了。咱种有机器，收也有机器，顾得了。守田说，我们俩不是这个意思。是说这田归你种就归你种了，我们也不跟你要啥东西啥粮食，你种你出公粮，卖任务就行了。柳英兰说，你老哥看来是种不起地了。守田说，地是有点儿种不起了。就是种起了，还不是老这样穷。你家眼下富起来了，媳妇不难找。可俺家社会找媳妇就难了。香莲想让绿竹给他哥换一个，可闺女是人家朱三喜子的，他俩虽一个妈，也不好说呀。三喜子说，守田哥，别又扯远了。咱跟柳林直话直说。就是俺的田给你种，俺想从你这儿使俩钱儿，到镇上做生意去。你看人家有能耐的，都跑广州下深圳的。俺老哥俩年龄大了，就在家门口捣鼓捣鼓算了。柳林说，大叔，你们想得对。到镇上做生意，我支持。要是缺钱，我这里有，你们能用多少用多少。以后有就还，没有就不还，那也不能把地给我呀。守田说，不给你地，咋使你的钱？咱得有个说法呀。柳林说，是倒是，我也想有个说法。可是现在你让给我地，我给你钱，还没这个做法在咱面前摆着。咱现在要是这样做了，人家不会说咱这是变相买卖土地？这可是违法的。三喜子说那咋办？柳林说，这样吧。你们的田我先给你们种上，管理着。你们从我这儿拿些钱，去镇上作准备。守田说，这不行。地不让给你，不能不明不白地拿你的钱用。三喜子说，柳林，我看这事儿咱们跟张镇长说说，看是不是违反政策，拿钱的事儿，先别慌。柳英兰说，说是说，借钱是借钱。你老哥俩还是先拿一部分，准备做生意。这春天是做生意的好时候，你没见人家门联上写着“财发春前草”吗？春天开张做生意，也好图个吉利。三喜子说，英兰说得对。守田，咱就先拿些钱，去镇里干了再说。
