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四
天晚了，张秋石带周玉基又回到自己的住室。他安排周玉基先休息一会儿，自己就去食堂买吃的，一会儿就端着饭菜回来了：天晚了，吃顿便饭吧。周玉基问，嫂子呢？张秋石无语。周玉基说，怎么，嫂子不在这儿？张秋石说，离婚了，都二十几年了。周玉基很诧异：离婚了？张秋石说，大陆这些年的政治生活、社会生活，你在海外不是不了解，详细的事情我会慢慢对你说。周玉基说，那么，这二十几年，你就一个人过，没有再……张秋石问：玉基，那么你呢？你在海外，是不是也单身一人？周玉基说，吃饭吧，这以后我也给你详细地说。张秋石说我去买酒。站起来正走出去，四虎踏进门来：老张，我这儿有酒。张秋石一看：啊，咱们的大英雄回来了。四虎说着话，把两瓶酒从包里掏出来，放在周玉基面前的桌子上。周玉基看看四虎：哦，你不是前天在省城反映问题的那个人吗？张秋石说，玉基，你仔细看看他是谁？周玉基仔细一看：四虎？四虎先惊诧后欣喜：你是……玉基，原来是你！我在省城追你没追上，所以一回来就找到张镇长这儿来了，没想到是你。郑部长说你要在咱们家乡投资兴办现代化农业。周玉基说，下午我已经和张镇长一起看过你和柳林的承包田。我看基础很好，发展潜力很大。四虎说，我回去就找柳林，和他商量一下，也做些数字资料上的准备。张秋石说，柳林今天可能没回来，他去县城了。四虎说，你看，他说好等我回来要在守田的绿色饭庄接风的。刚才我路过守田和三喜子的饭店，他们已经开张了，这酒就是我给他们带回来的。张秋石说，我想好了，等柳林回来，咱们在绿色饭庄为玉基接风。四虎斟了一杯酒：玉基，多年没见，今日先饮两杯。周玉基接过酒杯：来，咱们三人共同干一杯。三人一饮而尽。周玉基放下杯子，又为四虎斟了一杯酒：四虎兄弟，香云现在还在咱村里?四虎一怔：香云……对，她还在咱村，她现在是朱清海的儿媳妇。周玉基说，她嫁给保田了？四虎说，是的，可是，保田也不在了。周玉基诧然：那她现在……四虎说，玉基，你怎么不问柳英兰？突然又觉得不该这么问，他看了看张秋石。张秋石是回答四虎，也是自释窘境：周先生还没见柳英兰。四虎说，来，咱们喝酒。你看，咱们今天怎么都谈起女人来啦。
朱宗山和一家人还在正房内看电视。朱小青独自一人坐在院子里。院门吱呀一声开了。小青说，是爸爸回来了。小龙说，四叔，你怎么去了这么多天，让爷爷急坏啦。朱宗山在正房故意咳嗽了两声，然后坐回太师椅上。四虎走进正房。朱宗山说，你现在才回来！听说了吗，外国人要帮助柳林建大农场，你打算咋办？四虎说，柳林不也是咱村的人吗？不管那人向谁投资，都是为了发展咱们毗陵村的农业经济。朱宗山说，那向你投资跟向柳林投资不是一回事儿。三虎说，四虎，爹说得对，你得想想办法，把他的投资资金，拉在咱们这一边。四虎说只怕爹不会让人家投资的。朱宗山说，怎么？我的思想现在还跟得上改革开放的形势。四虎说，他不是外国人，是中国人，而且就是咱毗陵村的人。朱宗山惊讶：谁，是你二哥？四虎说周玉基。朱宗山嘴上的烟管不自觉地拿开了。
室外。朱小青走出院门。
香云和桃红坐在院子里，看朱清海回自己屋里睡了，桃红才趴在香云身边，小声说：妈，听说下午来个外国人，看了柳林的承包田，说是对他的农场投资呢。香云说，你看清没看清，是外国人还是中国人?桃红说，有的说那人不是外国人，是从台湾回来的。还说张镇长喊他周先生。香云惊疑：周先生?
小青走进院子，伏在香云的另一边。香云问，小青，你爸爸回来了没有?小青说，刚回来。香云婶，你当上午看柳林田的是谁，爸爸说他就是咱毗陵村的人，很有钱，要帮助柳林办大农场呢。桃红问，小青，那人叫什么名字?小青说，我在屋外，听爸爸说叫周玉基。香云内心里像是卷起了一阵波浪，半天才说：你俩又没有亲见，先别乱说了……
镇政府办公室。魏一毛、张秋石和镇党委、镇政府的干部都坐在这里，他们的对面是县委派来的工作组成员。魏一毛说，我认为张秋石同志在对待柳林扩种朱守田等人的承包田的问题上，态度和思想都是不端正的。最近几天，他不但没有向县委工作组认真汇报这一情况，也没有任何配合工作组的行动。工作组负责人说，我想再给张秋石同志两天时间，让他在这个问题上改变一下态度。上级的意见是明确的，农村土地的使用在现时只能稳定在小块土地联产承包这一界限上，要严禁以各种名目非法转让、买卖农村集体土地。张秋石说，这些问题，我已经如实地向你们作了汇报，我在等待你们调查的结果。工作组负责人说，听说在我们这个调查还没有结束的时候，你又延请了一个国外的资本家，要来投资开发柳林承包的大片土地。魏一毛说，且这个人不是别人，就是三十多年前的反革命潜逃犯周玉基。我们对这个人的政治问题还没有一个最后的结论，你竟然把他引荐了进来。张秋石说，我想，现在，这个人在政治上不会再有什么后遗问题了。他现在只是来考察一下我们皇陵农业发展的现状，这是好事，也应该是允许的。魏一毛说，老张这句话是欠妥的，这样大的事情，不向县委汇报怎么行?
柳林出现在办公室门口，张秋石知道找他有事，就说：那就请你们负责向县委汇报吧。
张秋石带柳林回到自己的办公室。柳林刚刚坐下，又站起来：张镇长，听说我妈的申诉法院都批准生效了，你怎么要把它压下来，你告诉我妈了吗?张秋石说，我告诉过她，她知道这件事情。柳林说，这是好事情呀。你和我妈这么多年不就等这一天吗?张秋石说，有些事情你还不知道，以后你妈会告诉你。柳林，你听说有人这两天考察过你的农场?柳林问，那人是不是想投资我的农场？张秋石说，他认为你的农场基础很好，有这种投资的意向。柳林问这人是谁?张秋石说，你应该认识他，他叫周玉基。柳林说，周玉基，我不认识他。张秋石说，可是，你妈认识他。回去告诉你妈，就说我请她先见见周玉基。
柳林把满载化肥的汽车停在院子里，跳下驾驶室，就去压水洗脸。柳英兰从房间里走出来。柳林洗着脸：妈，周玉基回来了。柳英兰说你应该喊爸爸。柳林说，爸爸？他早不回来晚不回来，为什么这个时候回来?
柳英兰走近柳林，站在他身旁，吃惊地看着他：林儿，你说的是什么话？柳林说，我说你的申诉就要生效了，你跟张镇长就能……可是，张镇长却把申诉撤回来，要取消那份判决。柳英兰百思错杂，神魂不安。柳林说，妈，张镇长要你先见周玉基……我爸爸，你见不见他?
走进镇政府，柳英兰犹疑了一下，才走进张秋石的办公室。两人隔着张办公桌，一时相望无语。这样静默了几分钟，张秋石才说：我没有早早地告诉你，也没有带玉基去见你，他说现在不想打扰你。柳英兰问，他知道柳林是他的儿子吗?张秋石说，还不知道。郑部长给我打电话，现在还不要这样告诉他。柳英兰说，柳林说你把提交法院的那份申诉撤回来了。张秋石说，还没有，不过，我想过要撤回来。同时，让法庭也取消关于那份申诉的判决。柳英兰说不。张秋石问为什么?柳英兰说我也说不清。张秋石也许是不知该怎么说，也许是等待柳英兰说什么。柳英兰说，我也不知道玉基现在是一种怎样的境况和心情。他问到香云了吗?张秋石说，问到了，就在那天你醉酒的那个地方，他也喝多了，他问四虎，香云现在在那儿?柳英兰说，老张，你觉得可笑吗?我们这样的年纪，还要经受一场感情炼狱的磨难。张秋石说，我们都是走过很多痛苦之路的人，我们应该善于经受这些磨难。英兰，你和柳林谁先见玉基？柳英兰说让他爷儿俩先见见吧。张秋石说，好吧，明天，我带玉基到你家见柳林，你可以先到守田的绿色饭庄去。同时，还可以再考察一下那条街道上住户的意愿，看看将来怎么改建那条街。
一条街道。绿色饭庄已经装修完毕。崭新的房舍，新题的匾额，玻璃门上还贴着开业大吉的红色标语。朱守田和朱三喜子正在店堂里忙来忙去。
柳英兰骑着自行车走过来。绿竹接着她：英兰婶，请。柳英兰说，绿竹，恭喜你们饭庄开业大吉，财源茂盛。守田和三喜子迎出来。三喜子说，英兰，真不愧是经营过大企业的人家的人。托你这句话，我和守田还愁不发财。守田说，英兰，我们早做了准备，你啥时与张镇长办喜事儿，我们在这儿给你安排最丰盛的酒席。香莲说，那也得等到秋后啊，你看张镇长现在忙的。听说，咱英兰还要领导镇里的大企业呢。柳英兰显得有点儿忧虑，她向内间走去。香莲跟进来。柳英兰说，香莲姐，告诉守田和三喜子，可不能再开这玩笑了。三喜子说，怎么是开玩笑?听说你都宣布与周玉基婚姻无效了。柳英兰说，事情就是这么巧，老天就是这么捉弄人，玉基他回来了……
明珠湾畔。张秋石与周玉基边走边谈。四虎和柳林从对面走来。张秋石指着柳林：玉基，我现在告诉你，这个就是你认为很有前途的农场的主人。周玉基说，不是叫柳林吗?张秋石说，是的，他还是你的儿子。周玉基惊诧了：儿子?张秋石说，是的，他就是你的儿子。又招呼说：柳林，来，到这儿来。四虎和柳林一起走到周玉基、张秋石面前。张秋石说，柳林，他是你爸爸。四虎也说叫爸爸。张秋石说，四虎，咱们到那边走走，让他爷儿俩好好谈谈。
张秋石和四虎向前走去。周玉基说，柳林，我不知道你改了姓，改了名。柳林说，爸爸……是张伯伯……张镇长给我改的。周玉基心里深深动了一下：张镇长？你恨爸爸吗?柳林说，不，我不恨你，是那个时代逼迫你走的。不过，现在，我是真有点儿抱怨你……周玉基诧异：抱怨我?柳林说，这一两年，妈妈向海内外发了那么多寻人启事，可是你连一点儿消息也不给。周玉基说现在我不是回来了？柳林说，可是，你现在回来的真不是时候。周玉基由诧异而惊疑了：怎么?柳林说，妈妈她刚向……她刚摆脱这种感情的困扰……周玉基似乎明白了什么，瞬间有些许尴尬，但很快就平复了：谈谈你的农场吧，比如，是怎么搞起来的。柳林说，全靠妈妈操心，张镇长也没少操心，没少帮助我们。周玉基说，我看出来了，张镇长是个好人。
村街。三五成群的人，互相传语议论着：
“那可真是周玉基回来了。”
“我看他连明王堆都去看了。”
“听说他要投资柳林的农场。”
“那还是小事儿。还有的说，他要承包皇陵前这一大片土地呢。”
四虎和柳林沿村街走来。柳林说，四虎叔，你听听人家是怎样议论的。一个人问，村长，他周玉基到底回来干什么?四虎说，不用问了，我告诉大家，周玉基这次回来，是要帮助咱们建设家乡，发展咱们家乡的农业经济的。又一个人问，他不是投资柳林的农场吗?四虎说，对。我告诉大家，你们谁家有田，愿意让周玉基投资的，也可以联合起来。再一个人问，那他家不又成了现在的大地主了吗?柳林说，四虎叔，这些群众的工作可得你做，尤其是老海爷的。他要是听说了，不反对才怪呢。
柳林正要走去，四虎说，后天我去接丹丹，你跟我一道去吧。柳林说我可不认识她呀。四虎说见了不就认识了。
朱宗山从院门外走回来，见三虎正在那儿坐着：周玉基这次回来，不知走县里没有，他要投资这么大面积的土地，你大哥知道不知道?三虎说，大哥这一段净外出疗养，我看他不会知道。朱宗山说，这不行，你听村里人都在议论这件事儿，要是他真帮柳林建了大农场，到那时，你大哥就是知道了，也是生米做成了熟饭，还有啥办法?
桃红洗好衣服，走到院子中央去晾晒：妈，真是柳林的爸回来了，他叫周玉基。香云在灶房里说，桃红，这两天，你少上柳林那儿去。他爸爸你又不认识，你咋知道他叫周玉基?桃红说，四虎叔说的，妈，四虎叔来了。
四虎站在院门外叫声“老海叔！”桃红晾着衣服：四虎叔，进来吧，我妈在家。四虎说，老海叔在家吗?要是他不在，我就不进去了。香云从灶间走出来：我爹他出去几天啦。桃红说，四虎叔，咱村回来的那个人，是不是叫周玉基？四虎说是周玉基。香云心里忽地一沉，但她马上醒悟过来，连忙拿了一条凳子，让四虎坐下：他真要投资柳林的农场？听村里人议论得怪厉害的。四虎说，这些人真没觉悟。人家是回村做好事儿，反倒说长道短。要不，我与他联合建立大农场。桃红说，你不是打算和柳林合办农场吗?你们在一起，让他投资不更好。四虎说就怕你宗山爷不同意啊。桃红说，还有我爷爷呢。这次幸亏他不在家，他要在家，说不定又怎样反对呢。
四虎要走出去。香云问，他见英兰了吗?四虎说，还没有。张镇长说玉基现在不想见柳英兰。迟疑半天，香云才接了句话：那为啥呀？
绿色饭庄。朱三喜子把刚买来的菜卸在案子上。张秋石带领周玉基走进来：朱老板，劳驾你了。三喜子说，你看，玉基回来，我和守田都很高兴，就准备请请他呢。周玉基说感谢三喜哥守田哥。守田说，听说玉基回来，我就想过去看看。又觉咱这样子，也就搁下了。周玉基说，守田，我现在回来，你们能不嫌弃就好啦，哪还用说别的。守田说，嫌弃?现在谁还敢另眼看待你。就是我爹，他也不能看不起你。说着话，张秋石已经走到里间：哟，这里还有雅座呢。玉基，过来吧。张秋石拉周玉基坐在内间的一张桌子旁。周玉基说，老张，你今天是要做什么，咱可要不得这个排场呀。张秋石说，等会儿你就知道了，今天我请客。
三喜子和守田回到作业间，就和香莲一起忙着去做菜。三喜子说上午多加几个菜。守田说，知道，你去再提个大鲤鱼来。
包间里，张秋石给周玉基倒着水。周玉基说，老张，你今天请谁?我可不算什么客人。张秋石说，你不是客人谁是客人?还有英兰，你和英兰多年不见，今天先在这儿见见。周玉基连忙说，不行。张镇长，我还是不见她好。上午听柳林说，她已向法院提交了什么。张秋石一怔：你……你坐，我去找英兰。
张秋石一边往外走，一边问朱守田：我叫绿竹去找柳英兰，回来了没有?守田说，还没呢。一抬眼：哎，那不是绿竹？
绿竹出现在客厅门口，向张秋石摆了摆手。张秋石走过去。绿竹说，英兰婶在那边等你，她说她现在不想见周玉基。张秋石问为什么?
在包间里坐着的周玉基从帘缝里看见张秋石走出去，从衣袋里掏出笔记本，写了几个字。
香莲在作业间里忙着整理杯盘，绿竹走到她身边：妈。香莲问你英兰婶来了吗?绿竹说，来了。她怕见玉基叔，在那边。我叫张镇长去叫她了。香莲说，张镇长是个好人，这些年没少照顾英兰她娘俩。要不是这，他们俩也合适呀。
绿竹小心地揭开窗纱，看看包间里的周玉基，又放下来：妈，你都说些啥呀，玉基叔在那边。
包间里。周玉基拿起一只空茶杯，把写好的纸条压在桌面上。
镇外一角。小河边。张秋石还在劝说柳英兰：英兰，玉基回来几天了，你一直没见他。今天，我都安排好了，你见见他吧。柳英兰说，老张，我现在心里很矛盾。反正柳林已经见了他，他什么时候想见我，让他自己找我吧。张秋石说，我想最好是你去找他。英兰，那个申诉，我说撤回来就撤回来。柳英兰说，你就是撤回那个申诉，我心里就不矛盾了?张秋石说，你对玉基有意见?你不爱他?柳英兰说，不，不是我不爱他，而是他在我之前，心里已经有一个人。张秋石说，我以为在四十年前，玉基已经做出这种选择，他对你，也应当是有感情的。柳英兰说，那是在他的父亲逼迫之下的一种选择，那种选择是痛苦的。当然，后来的政治生活所给予他的痛苦压倒了他的这种个人感情的痛苦，他的出逃海外，主要的已经不是感情方面的原因了。张秋石说，他在海外这么多年，是你苦苦煎熬，把你们的孩子养大成人，他不能不感谢你。至少，现在对你是有这份感情的。英兰，你今天去见见他，就算我求你了。柳英兰说，老张，如果没有你，林儿我也带不出来，也带不到现在这个样子。
客厅。朱三喜子倒了杯饮料：绿竹，给你玉基叔送杯水去。我和你大伯正忙，顾不上陪他。
绿竹端着饮料走进包间，打开门帘，房间里空荡荡的。绿竹有点儿惊诧：妈，玉基叔走了！守田和三喜子慌忙跑过来。守田说他怎么走了?香莲说，守田，我知道了，他心里还有香云。这时张秋石已经走过来，柳英兰跟在他后面，她听见“香云”两个字，站住了。守田说，张镇长，玉基走了。柳英兰也有点儿惊诧：老张，你看他……绿竹发现茶杯下面的纸条，捡起来：妈，你咋能那样说。你看……张秋石问上面写了什么?绿竹读字条：张镇长，我思考再三，觉得在柳林农场投资是不合适的。现在我回省城去，再找郑部长谈谈，改在别的地方去投资。
四虎驾驶一辆摩托车车，沿皇陵前的大道飞驰而来。丹丹坐在后架上：四叔，你给我介绍的你的那位朋友，他是干什么的？四虎说农民。丹丹说，不，看来他对我们的土地制度、农业制度、农民、农村，倒很有研究。四虎说，那么，他是一个农业家。丹丹说，什么农业家，哪有这个名词？四虎说一个农民企业家。丹丹说，哦，你说的是一个专业户、万元户，那他还不一定就是个农民企业家。四虎说我说的是将来。丹丹问他究竟是谁？四虎说，人嘛，也是我们毗陵村的。可是你不认识。
丹丹不往下说了，她在注意那一片连一片的田野，似有发现：四叔，这儿的田地怎么很少有翻耕和灌水的了？你看，杨柳都长出这么阔的叶子了，已经是春播春插的最晚时候了。四虎说，咱们老朱家还真的培养出一位农业科学家呢。丹丹，你说得对。丹丹指着那一片一片的白田：我在报纸上读到过，叫抛荒的土地。现在农民的经济意识强烈起来，但土地也总得有人种。四虎说，对！有谁来种？怎样种？丹丹说，我以为土地应该出现一种集中。因为在小块土地的基础上，是不能建立现代化的大农业的。四虎说，怎么集中？现在我可以给你举出两种情况：一个是你的爷爷，他想借我的名义，多种一些土地，而且想把它变为私有，想做这一带的大地主呢。丹丹说，大地主？像过去的周善人、周宜仁？四虎说，你也知道周善人、周宜仁？丹丹说，听爷爷讲过，也听爸爸讲过，解放前咱们皇陵一带方圆几十里内有名的大地主，土地有几千亩呢。四虎说，另一个就是那个未来的农民企业家。他是采取另外一种方式集中土地，他的方式只是想为国家、集体管理这片土地，使用它、开发它。丹丹说，这应该是一种具有现代眼光、现代方式的使用和管理。四虎说，走吧，去见我的那个朋友。你看，那一带碧水所在的地方，就是明珠湾，他的家庭农场就在湖岸上。丹丹说先去看看他的农场吧。
明珠湾。堤岸。春色绿碧的湖水。摩托车沿堤岸大道驰来。大道的另一旁，是一片碧绿的农田。四虎说，丹丹，体验一下他的农场的生机吧！丹丹说，真让人兴奋。这儿是可以大有作为的！四虎说，更使你觉得大有作为的事情正在发生。
远处传来歌声：我们的理想在希望的田野上……丹丹兴奋极了，她跳下摩托车，走下湖堤。堤岸内碧水万倾。靠近眼前的是一群无法数得清的白鸭。
歌声越来越近。绿竹骑着自行车沿大道驰来，一条绿色的围巾在她身后迎风飘舞。丹丹走上堤岸，她看见骑着自行车沿大道驰来的绿竹，但她们都有点儿互不相识。丹丹向绿竹摆摆手。绿竹跳下自行车：我还以为是桃红呢，我在想，出外打工没几天，会穿得这么帅。四虎说，绿竹，你不认识她？丹丹说，我，丹丹，你认不出来了。四年前，我回来过一次。绿竹醒悟：哟，是丹丹小妹呀，你不是上大学去了吗？丹丹说，对，现在就要毕业了。绿竹说是四虎叔把你找回来的吧。丹丹说，不！是我想回到这儿来。绿竹问，真的，能住几天？丹丹说，十天，几十天，或者几个月。绿竹，我这是毕业实践。绿竹说那真太好了。丹丹问，哎，你从哪儿来？绿竹说镇上。丹丹疑惑：镇上，你出嫁了？绿竹脸红了：丹丹，俺爹和守田大伯在街上开了一家饭馆，我是在那儿帮忙的。丹丹说，我说也不能这么早就出嫁啊。守田叔也不想种田了？绿竹说俺爹动员的呗。四虎问，绿竹，你见柳林了？绿竹说，柳林在镇上，我是来找英兰婶的。四虎说，绿竹，你带丹丹先回村去，我去镇里找柳林。
绿竹骑着自行车，后座上带着丹丹沿村街驰来：丹丹，你看，这四年咱村变化大不大？
一排一排的新房从丹丹的眼前掠过。丹丹说，变化真不小，单看这新盖的瓦房就知道了。哎，桃红家现在怎么样，刚才你说桃红出外打工了？绿竹说，老海爷家还是不行，你看，咱村就只有她家的房屋没有翻新了。
丹丹眼前开始出现朱清海土改时分来的周家的瓦房，住到现在，已经倾颓破败了。丹丹问，绿竹，你怎么不让桃红跟你到镇上？绿竹说，我守田大伯到镇上做生意，老海爷还反对呢。他会答应让桃红到镇上？那是桃红。
桃红端着菜篮正沿村街向村口的水井走去。绿竹骑自行车赶过来，迎上桃红：桃红，你看谁回来了？桃红一怔，站住了。丹丹跳下自行车：桃红姐，不认得我了，那年我们还在一起丢沙包。桃红这才认出来：哎呀，是丹丹，你看，我这手上都是泥，该怎么接你呀。丹丹说，不用了，你去洗菜，晚上我去找你玩。
香云担着水桶出现在一条村街的路口。她看见绿竹和丹丹骑着自行车从她面前驰过去。香云赶上桃红：红儿，才过去的是谁？桃红说不是绿竹吗？香云说我是说另一个。桃红说那是丹丹。香云像是对桃红也像是自言自语：她怎么回来了？
绿竹和丹丹驰进柳英兰家的院子。柳英兰忙着招呼她们：绿竹，这位小姐是……绿竹说，她是咱县委朱书记家的千金，丹丹，四年前还回来过，你不认识？柳英兰说，我听说过，就是没见过，长这么俊俏。丹丹说，英兰婶，你好。柳英兰说，丹丹，你坐。一边说着，一边往房间里走：绿竹，你来，帮我搬把椅子。绿竹跟柳英兰走进内间。柳英兰说，绿竹，你怎么猛一下子就把人家朱书记的女儿带这儿来了？绿竹说，我是急着来找你，她坐在我的车子上，这不就来了。
院外摩托车声。四虎和柳林走进来。四虎说，让我介绍一下，这位是我的侄女朱丹丹，我们的学农业经济的大学生。这位就是我们丹丹早就听说过的未来的农民企业家柳林。柳林说，丹丹，你好！丹丹说，柳林，你好！
绿竹和柳英兰从内间走出来。绿竹说，一个是学农业经济的大学生，一个是未来的农民企业家，叫四虎叔这么一介绍，好像他们有缘份在这儿相见。柳英兰说，绿竹，你说个啥？
省城。长街。车水马龙的闹市区。朱清海在街道旁的商店前，唱着临淮花鼓。好多人在那儿围着看。围得人越来越多，人围的圆圈越来越大，渐渐地阻住了半条马路。一位交通警察走过来，分开人群，走到朱清海面前：老大爷，不能在这里唱，影响交通。朱清海说，我只是混俩钱，买碗饭吃，影响啥交通？他走他的，我唱我的。警察说你再不走我们要罚钱的。朱清海说，你罚吧。我除了这根要饭棍，啥也没有。周围的人说，让他唱一唱吧，他唱得好听。警察说，不行，让他走吧，咱们每个人拿出一点钱来，帮助帮助他。
朱清海抹下头上的帽子，挨个儿去收钱。一辆轿车驶来，轿车在人群前停下，郑贽从轿车里走下来，走进人群，他和正在收钱的朱清海打个照面。郑贽的眼前映现出如下情景：
朱老大、朱清江和朱清海父子三人在明王堆拉犁耕田。
朱清海流落在一个小镇的街头打花鼓。
皇陵乡庆祝土地改革胜利大会。朱清海在兴高采烈地打花鼓。
…………
朱清海仍在挨个儿收着钱。郑贽走过去，紧紧抓住朱清海捧着帽子的那双手：老海哥，是你？
还是省政府宿舍的那个房间。郑贽把朱清海让到正座上，手里抚摸着花鼓和打花鼓的棍子：老海哥，我们对不起你，解放这么多年，我们还没有让你丢掉这只花鼓和这根打花鼓的棍子，还没有让你丢掉这个要饭碗。朱清海说，老郑，我现在过得比过去强多了，粮食够吃的，就是缺钱花。我这次出来，是想讨两个日用钱。郑贽说，我们还没有让你这样的老雇农彻底翻身啊。朱清海问，老郑，你知道我的情况？郑贽说，知道。你今年春上还让香云和桃红拉着粗麻绳和小牛走在一起拉犁耕田呢。朱清海说，嘿，那都怪守田，他要到镇里做生意，把他那头大牛卖了。我看守田这做得可不对，种了一辈子地，现在竟把地丢了。郑贽说，老海哥，守田做的可不能说不对，他在走一条新路。朱清海说，我看他走得可不一定对。地丢了，让给我，我又种不了，他让给柳林，反而让出麻烦了，说是柳林私下买了他的地。郑贽说，这件事儿到底是啥情况，我还不清楚。听说，为这事儿，柳林连市里的两户会议都没有能够参加。你今天给我唠唠，这到底是咋回事儿？不是听说柳林的农场办得不错吗？朱清海说，你不如下去一趟，到咱皇陵那儿看看。郑贽说，老海哥，你今天不来，我也是打算要下去的。你先别走，在我这儿住两天，等我处理完了这儿的事情，我跟你一块儿回去。朱清海说我在这儿可是住不住。环顾四周：老郑，你还没家小？郑贽一时沉默。朱清海感叹了一声：荫梅那闺女是可惜了。可是，你……郑贽说，老海哥，别提那过去的事儿了。那时候，我要是娶了荫梅，说不定她死得还要惨。朱清海说，荫梅是好闺女，就是生在她那个家庭。郑贽说，老海哥，她那个家庭，也没啥罪过呀。你的观念还跟过去土改时一样？现在该变变了。朱清海说，变，咋变？我啥时都跟共产党一条心，走共产党指的路。郑贽说，要是现在周玉基回来，你咋样对待他？朱清海说，按说玉基也没做啥恶事儿，就是他爹过去是个恶霸地主。哎，老郑，你咋听说玉基要回来，他人还有？
省委办公大楼。郑贽在办公室里阅读文件。不时有人来找他。一位工作人员走进来：郑部长，有位周先生要见你。郑贽说快让周先生进来。周玉基走进办公室，郑贽连忙握住他的手：周先生，你的考察结束了，形成方案了吗？周玉基说，对不起，郑部长，我打算改换一个地方去投资。郑贽诧异：离开皇陵？周玉基说对！郑贽问为什么？周玉基说我怕有人说我反攻倒算。郑贽说，你还有这种担心。不过，这类名词在我们大陆现时的生活中，已经是一种被淘汰了的词汇了。
电话铃声，郑贽顺手拿过话筒：哦，是老张，原来问题在这儿。好吧。对周玉基：周先生，你来接电话。周玉基问谁？犹豫地接过话筒。郑贽说你听听。周玉基一听：啊！是……英兰！眼泪一下子涌出来。
