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上章说到过年了，因大旱，从姜子牙那里借来了一袋子面，全村老爷们都想吃上饺子，铁蛋和苏妲己找比干这个年怎么过。比干回答的挺干脆——喝酒吃肉。苏妲己接过来道:“我说的不是这个意思，我是说咱这饺子怎么个吃法？”
这时，比干才想起借来的那一袋子面，比干略一思索：“还是老办法，把那一袋子面放在大街上，谁吃谁去取！”
“不行，出现哄抢怎么办；万一有吃不上饺子的怎么办。”苏妲己道。
“这个——”还没等比干开口，铁蛋抢着说：“大人，我有一个想法，你看这样行吗？”比干认真地听着。
铁蛋继续道：“过年不就图个吉利、团圆、热闹吗，我们不如在你府外面的大街上搭几个大棚，让村里和营里的人都来，我们摆个饺子宴，大家在一起吃个年夜饭岂不更好？”
苏妲己立刻赞成道：“这主意不错，我们可以在每桌上多做几个菜，再搞点美酒。这样既能弥补饺子的不足，也能让大家尽兴。”比干想了想，微笑着点了点头。
“咱们说干就干，我去村里找几个年轻力壮小伙子，前来搭棚。”铁蛋说完准备去了。
比干将府里的一个下人叫来吩咐道：“张山，你速去营里将那几个随军厨师找来，让他们准备锅灶。”
“是！大人。”张山转身走了。
比干又吩咐苏妲己道：“你在到村里找一些心灵手巧的婆子、姑娘媳妇们到时候前来包饺子。”苏妲己高兴地应了一声，飞快地去了。
比干忙又将他们喊住：“别忘了给村里和营里的人们说，今年三十的年夜饭都到这里来吃！”
苏妲己边走边道：“知道了。”
不一会儿，搭棚人们便都来了。大家都赞成这个主意好，便都七手八脚地忙活起来了。由于来的人较多，不几天棚便搭好了。营里的几个厨师将军队出征时用的大锅抬了来，也支起锅灶。
眨眼年就来到了，俗话说，小寒大寒，打春过年。过年，过年！富人家欢天喜地；穷人家愁眉不展。可今年，穷富一家亲，听说年夜饭要去比干大人的府上去吃，就都没了后顾之忧。
这年的三十，虽然是开了春，但依旧是寒气袭人，呼啸的东北风撕裂着人们的心扉，灰蒙蒙的天空飘起了雪花，过冬的棉衣有增无减，衣服单薄的人们揣着手抱着肩，在雪中来去匆匆。这里的习俗是，有的二十九晚上请家堂——既把已故的祖先请回家来过年，也有的三十早起请家堂，算是高高兴兴地过年了。
三十吃了午饭，按着比干大人的吩咐，营里的各家各户便把自家的桌子凳子搬进大棚里，苏妲己就领着一帮姑娘媳妇各自带着自家准备的肉馅和包饺子用的工具来到了营里。
俗话说三个女人一台戏，这回来了这一帮女人，年轻的姑娘媳妇说笑打闹，叽叽嘎嘎；年长的女人们三个一群，五个一伙地拉起了家常，营里一下子可就热闹了。
玲玲的母亲五婶本来就是一个爽快人，玲玲的死对她的打击太大了，因此蔫了好一阵子，经过这几个月的调理，加上玉儿的辛勤照料。逐渐地从玲玲死亡的阴影中走了出来，又恢复了过去那种豁达开朗，爽快利落的性格。
五婶张罗道：“大家别光顾了说话，干活要紧。”
大家听了五婶的话，边说着话，聊着天。便都忙活起来。苏妲己领着几个年轻的姑娘、媳妇将比干从武城借来的那一袋子面抬了出来。和面的和面，调馅的调馅，人们便张罗着包起饺子来。
可这面和了一盆又一盆，和了一盆又一盆。口袋里总也不见少，人们感到好生奇怪，一个年轻快嘴的媳妇刚要说什么，在一旁干活的五婶忙制止，小声很神秘地唏嘘道：“嘘——，你只管干活，不要多说话。”
这人岁数大了，经的事多。显然五婶看出了其中的玄机，知道有玄机的事不可说破，一旦说破了，就不灵验了，故而制止了那女人的说话。
人们照常地说笑；照常地扯东叨西；说南道北，没有一个人再提这件事。营里的许多媳妇也自动加入到了包饺子的行列，很多人也都把家里准备好的馅拿了来。
各位看官不禁要问，这里只有比干从山东借来的一袋子面，除此之外已经没有了面，那各家还准备馅干什么呢？殊不知这里的人们想到一块去了，听说比干大人从山东借来了面请大家吃饺子宴，都想让大家尝尝自家调的馅，因而大家不约而同地将自家狩猎准备过年的肉剁成馅拿了来。因此今年的饺子什么肉馅的都有，什么口味的都能吃到。
厨师们忙着埋锅灶饭，人们一看这饺子越包越多，自然做的别的菜就少了。
饺子依旧是起劲的包，眼看天快黑了下来，一个年轻擀皮的媳妇伸了伸腰，喊了一嗓子：“都快累死了，咋就没玩了呢？”话音刚落，那布袋里的面就不在增加，越来越少，和完最后一盆面，这包饺子也就宣告结束了。
村里营里准备吃年夜饭的人们陆续地来到了，人们坐在棚里的桌子旁，玩牌的、下棋的、聊天的，都是一脸的喜庆气氛。
孩子们穿着过年的新衣服蹦蹦跳跳。这时，裘万荣抱着一捆竹竿，来到孩子们中间，又从灶膛里取来火，将竹竿点燃，那竹竿在火中噼叭作响，火星四溅。裘万荣高声道：“孩子们呐，爆竹声声辞旧岁，快快乐乐过大年。”
人们听到这噼噼啪啪的声音，便都围过来，苏护道：“裘老汉，你可真会逗孩子们开心！你老家伙竟别出心裁。”
裘万荣诙谐地一笑，道：“前些时候出去涉猎，回来时砍来一捆竹竿，准备做饭当柴火烧，没成想填到灶膛里，燃烧的竹竿在灶膛里噼啪作响，差点把我的锅给炸露了，我赶紧把竹竿从灶膛里取出来，把火弄灭了。”
“因此，今天，你就别出心裁地把它弄到这里来了？”虎头道。
“嘿嘿，过年吗就图个热闹，死气沉沉地有啥意思，孩子们爱玩火，你看这爆竹噼噼啪啪火星四溅，多好玩啊！”
孩子们围在燃烧的竹竿旁，蹦着跳着，拍着手道：“裘爷爷真好，从来也没像今年开心过。”
裘万荣突然唬着脸道：“今天是过年，爷爷领着你们玩火，平时可谁也不许玩火，要是不注意引起火灾可不是闹着玩的。”
孩子们异口同声地道：“知道了，裘爷爷！”裘万荣心里乐开了花，和孩子们一起蹦着、跳着、唱着……
俗话说老小孩，人老了，喜欢孩子，就会变得如同孩童般天真烂漫。不少孩子的爷爷加入到孩子们中间，牵着孩子的手，一起蹦跳着，快乐的不得了，直到爆竹燃完，才尽兴！大人们这才领着孩子又回到棚里。
几个德高望重的老年人坐在棚里桌旁的首位，最显眼的应该是苏妲己的父亲苏护——身穿一件绵羊皮做的袍子，别人冻得搓手跺脚，可他却敞着怀，人们都用一种羡慕的眼光看着他。苏护见人们都在看他，自豪地道：“咱们的熟皮实验成功以后，我女儿凭着她做的一手好针线活，就给我赶制了这件羊皮袍子，穿着身上的确是暖和极了。”
人们赞叹着、嘘唏着，一种期待、渴望神情溢于言表。裘万荣道：“苏大人啊，你是咱村里最德高望重的人，光夸你女儿心灵手巧，也应该关心关心孩子的婚事，眼看已经出落成一个大姑娘了，也该和咱们大人成亲了。”
苏护点点头道：“可不是吗，我打算明年在适当的时候给他们把婚事办了，已经告诉了朝歌的老王爷，如果没什么吩咐的话，就给他们办了。”
苏妲己一边听了，羞涩的低下头，悄悄地来到苏护身边，拽了拽苏护的衣角，小声道：“爹爹，你在说什么啊？羞死人啦。”
苏护开怀大笑道：“傻妮子，男大当婚，女大当嫁吗。”苏妲己羞涩地红着脸跑了。
人们依旧的玩、乐、闲扯、聊天，就等着开席。
饺子包完了，菜也烧好了。这时，厨师们做的菜陆续地上到了桌子上，大锅里的水也已经烧开，饺子下进锅里。俗话说，三开饺子，两开面。意思是说饺子在水里煮三次开锅才能熟，而面条只需两次开锅就熟。这不，三开过后，饺子捞进盘子里里，端上桌子。
这饺子一多，其他菜也就少了，满桌子尽是饺子，成了名副其实的饺子宴。人们都在各自的座位上就坐以后，比干又吩咐营里的几个士兵把提前从十八酒坊弄来的几坛子好酒搬了来，将每个桌子上的酒碗倒满，这饺子宴就算开始了。
比干来到大家中间端起酒碗对众人道：“今年咱们大家聚在一起，一是增加过年的喜庆气氛；二来呢，咱们的熟皮实验成功了，举办这个宴会庆贺一下。”
说完将酒碗举了起来道：“众位乡邻，会喝酒的都把酒碗举起来，祝贺我们的实验成功！咱们一饮而尽！”
