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上章说到除夕之夜全村摆了饺子宴，推杯换盏，好不热闹。
“这第三碗酒吗？”铁蛋将酒碗端了起来，看了一眼苏妲己笑着道：“祝大人和苏小姐早日完婚！这喜酒算是提前喝了，说完将酒喝进肚里。
这下，棚里的气氛一下子活跃了起来。有起哄的，也有要求他们即刻拜堂成亲的，棚里乱成了一锅粥。搞的比干和苏妲己两个人哭笑不得，尴尬地站在那里。苏妲己狠狠地白了铁蛋一眼：“你小子守着众人出我的洋相，过后咱再见！”
铁蛋扮了个鬼脸笑着道：“大家可都看到了，少师夫人要报复俺，日后大家伙可得给俺做主啊！”引得众人一阵哄堂大笑。
这时，苏护站了起来，用手势示意大家安静下来，棚里的人们静了下来，人们翘首以盼。都不知道苏大人要说什么。
苏护笑着道：“这婚事吗，也不是说办就办的，不过，这喜酒吗，是一定让大家喝的！”
裘万荣接过来道：“就等着你这句话了，下次喜酒咱们还在这里喝。”
“嗯！”苏护点了点头。
人们不再提这个话题，相互敬酒的、猜拳行令的、推杯换盏的，棚里的气氛一浪高过一浪。大家尽兴地喝、猛劲的吃。一直到深夜，不，更交子时、丑时、寅时——眼看天就要亮了，人们才逐渐地散去。这就是人们所说的大年三十守夜！
人们尽兴地玩了一夜，雪飘飘扬扬地下了一夜。第二天早起，雪下了足有二尺多厚。天放晴了，蔚蓝的天空、洁白的大地；各户门上火红的春联和门前大红的灯笼交相映辉，更给过年增添了喜庆的气氛。
吃了饺子也就等于过了年，十五、二十五已过，出了正月这年就等于彻底过完了。
新的一年又开始了，熟皮成功了，人们终于能将兽皮做成衣服御寒了。三里五庄、十里八乡的人们得知后，深受鼓舞，猎户们又都拿起射猎的工具，骑上马，游走四方。
听了大人年三十饺子宴上说的话，大家不再为食肉而射猎。射猎的范围更加广泛了，射猎的对象由单一的食肉，向皮毛发展。只要是看到毛色好。不管是大动物、小动物一律猎杀。
人们纷纷将获取来的皮子送到比干的老宅里，有要求加工的，有想卖到这里的。每天里人来人往，车水马龙。
比干看到眼前的场景，心想：这个地方实在是太小了。不如把作坊搬到营里去，把老宅腾出来当做库房和收购生皮的场所，这样一来就不这么混乱了，也便于管理。
一日，比干把铁蛋和虎头叫到自己身边，将自己的想法告诉了他们两个，并吩咐道：“铁蛋在营里管着熟皮；虎头在老宅里管着收购和储存皮子。”两个人愉快地答应了。
一切安排就绪，比干又吩咐道：“你们两个分头行动，尽快地在营里把作坊建起来，建好作坊的第一件事就是把去年杀死的十几只小妖的皮熟制了。”两个人点点头，分头行动去了。
一个月过去了，作坊很快就在营里建了起来。新的作坊要比比干老宅大好几倍。
规模大了，用的人也多了。比干贴出告示，有愿意学这门手艺的前来报名，男女不限！村里和营里的很多年轻人都自动地加入到了熟皮的行业中来。他们不为报酬——有的出于好奇、有的就想亲自体验一下这硬梆梆的皮子是如何做成衣服的。更有大部分人就是一心一意想学会这门手艺。总之，人们的热情十分高涨。
这一日，比干把所有来参与熟皮的人聚集到一起对大家道：“感谢众位乡邻的支持，我是来者不拒，因为我们的作坊会越做越大，因此需要的人手也会越来越多。但，有一点，凡来我这里的人，必须遵守我这里的规矩：一是要勤奋，二是要细心，做什么事情都马虎不得。”
尚将军的儿子尚万成站起来道：“大人放心好了，这些年来，大人所做的每一件事，无不为我们着想，我们从家里出来的时候父母就千叮咛万嘱咐，让我们一定要好好干！”
尚万成又低头对身边的人说：“大家说是不是啊？”
“是！”大家伙有的认真地点点头，有的大声说“是！”
裘万荣老汉走过来对比干道：“你看这些后生热情如此高涨，大人尽可放心，无论做什么事情我想他们一定会尽心尽力的。”他将一个小伙子拉到比干面前道：“这是我家的娃，他是一心想跟大人学这门手艺。这孩子胆小，这不，非让我送他来。”
“比干看了一眼这孩子，点了点头问道：“你叫什么？”
“他叫‘裘呸’年方一十三岁。”
“莫怕，都是一个村里的，认真学艺就是了。”比干道。裘呸认真地点了点头。
然后比干又对众人道：“我不是不相信大家，我们要汲取上次的经验教训，防止坏人混进来，一会儿你们大家都在铁蛋那里登个记，说明是谁家的娃，过后再认真地核查一下。”
说完对铁蛋道：“你速去准备一下，这里的一切都交给你了。”铁蛋点点头。
作坊很快便运转起来，按着大人的吩咐首先将去年杀死的那几只小妖的皮熟制了。
十几天过去了，第一缸皮子出了缸，经过几天的晾晒。铁蛋将这十几张熟制好了的妖皮放在比干面前，比干拿起两张貂皮仔细观看，那皮质和毛色的确与众不同。比干忙把苏妲己叫了来，看了一眼苏妲己道：“这几张上好的皮子拿回家里，缝制成披肩和斗篷。权当是你出嫁时的嫁妆。”苏妲己听了红着脸抱起皮子高兴地跑回家去。
几天过去了，心灵手巧的苏妲己凭着自己的娴熟的针线活，以及巧夺天工的缝制技艺，很快披肩和斗篷便做好了。
倒春寒的现象时有发生，虽然打了“春”也过了年，但天气依然是异常的寒冷。地里的农活也拾不起来，男人们出去射猎，而妇女和老人们便三个一群五个一伙的在大街上晒太阳、聊天。
这一天，她披上裘皮斗篷，戴上披肩在镜子里一照，本来就是个美人坯子，这样一装扮更显得雍容华贵。自己照着镜子，自我夸赞道：真是太美了。
女人的虚荣心告诉她，我得先让比干哥欣赏一番。于是，来到大街上，人们都用异样的目光看着她，有的咋咋舌，有的伸着大拇指夸赞道：“这姑娘越长越美了。”俗话说人配衣裳马配鞍，苏妲己在大街上一过，没有一个不赞美的。
苏妲己走到一伙妇女面前，主动打招呼道：“大娘大婶们在此晒太阳啊？”
大家伙见苏妲己过来了，都把目光焦距在她的身上，人们见这妞穿的如此华贵，简直是美若天仙，大家都从心眼里羡慕，有的年轻一点的媳妇还带有几分的嫉妒。“快来看啊，你看人家苏妲己，就是与众不同。这是要出嫁啊？”
苏妲己被说得羞红了脸，忙道：“不是！”
快嘴的小翠妈问：“妲己，你这是——？”
苏妲己还没等小翠妈说完便道：“二娘，我这服饰是用貂皮做的，就是年前咱们在老宅里打死的那几只小妖的皮做的，你看这皮子柔软无比，这毛色靓丽有加，你们摸摸暖和极了。”说着将衣服拿给众人看。大家伸过手来一摸，厚厚的绒毛如同火烤般温暖。
快嘴的小翠妈赞叹道：闺女人长得美，穿上这服饰，就如同天女下凡般美丽。”
“二娘，又取笑妲己了不是？等以后小翠出嫁到时候，我也给你家小翠做一套！”苏妲己笑着说。
“有闺女这句话，二娘就心满意足了。”二娘高兴地说。
绣花她娘道：“闺女，啥时候结婚啊？我们可都等着喝你的喜酒呢。”
苏妲己不好意思地一笑，羞涩地道：“快了，你就请好吧！”说完笑着跑了。大家望着她的背影，一片的赞许：这闺女人长得美，心眼好，会说话，真是咱们大人的福气。
“可不是吗，小时候就俊俏的让人喜爱，真是女大十八变越变越好看，如今这一装扮莫说是三里五庄，就是十里八乡再也找不出比她漂亮的了。”五婶赞叹道。
自从苏妲己穿上这裘皮服饰以后，一传十，十传百。这一带十里八乡的人们都知道了：这皮子不光能做成衣服取暖，而且好的皮毛还能装饰。
这样一来，猎人们射猎范围更加广泛了，有的猎户骑马带上干粮去了深山，遇见那些皮质好的十分可爱的野生动物，也不杀死，而是捉回来暂时圈养起了，等待儿子结婚或姑娘出嫁时再行宰杀，图一个鲜活亮丽。
熟皮的规模也就越来越大，熟出来的皮子也越来越多。作坊里人手虽然不少，但会做衣服的不多。这一天，比干又把苏妲己叫到身边道：“你看我们熟出来的皮子堆积如山，如何把他做成衣服才是目的。你看怎么办？”
