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上章说到熟出来的皮子堆积如山，可是把它都做成衣服也不是一件易事，比干问苏妲己怎么办？苏妲己不假思索地道：“把村里营里的妇女都找到作坊里来，不就成了吗。”
比干想了想道：“不妥，这些妇女在家里不就是带孩子，就是做家务。你让人家都上这里来，人家的家还要不要。不如这样，将这些皮子分到营里和村里的各家各户，交由那些姑娘、媳妇和婆婆们在家里缝制衣服。这样一来，既不耽误他们的家务，也能把活干了，我们多给他们点工钱，他们就会挤时间干完活。”
苏妲己听了高兴地道：“亏着大人想出这好法子，这样营里和村里就没有一个闲着的人了。”
经过这一春天的运作，熟皮的事总算一切就绪了。比干心里长长地舒了一口气，心想这一带的人今年冬天就都能穿上暖和的皮衣了，再也不怕冬天的严寒了，心里一阵的高兴。
眼瞅着就要过麦了，由于前一段光顾了忙于公务，没有来得及到田里看看。这一天，闲的无事，来到老宅，见虎头一个人在院子里，便问道：“怎么今天你这么闲在啊？”
虎头笑了笑道：“大人，这不眼瞅着就要过麦了，人们都去忙地里收割麦子去了，所以这两天来的人少了。”
“哦，原来是这样，我正想去田里看看今年的麦子长势如何呢。你若没事陪我一起出去走走？”虎头愉快地答应了，于是，他们两个人信步来到田野里，沿着清凉江一直向下游走去——
年三十的一场大雪，使这一带的墒情极好，加之今年春天雨水较多，今年的麦子长势喜人，黄登登的麦田里被风一吹，起伏的麦浪一浪高过一浪。他看到地头有几个人腋下夹着鎌刀正在说着什么，走到近前见是裘万荣一家，便凑了过去。裘万荣见比干大人过来了，忙打招呼：“大人啊，你这是——”
比干忙回答道：“我出来随便走走，看看咱田里的麦子长得如何？”
裘万荣道：“大人什么事都放在心上，真是我们的父母官。他的儿子又接过来道：“你还别说，要不是大人去年秋后从武城给我们借来麦种，哪有今年这好收成啊！”比干微笑着点点头。
见后面跟着虎头，裘万荣又问虎头道：“你家的麦子如何？”
虎头笑着道：“昨天我才看过，长势喜人，不过还不到开镰的时候，过几天也就差不多了。”
裘万荣点了点头又补充道：“这不，我们今天到田里来，就是看看啥时开镰。”
比干点点头道：“你们忙吧，我随便走走！”说完比干继续向前走去。他又来到一块麦田旁，这里已经开镰了。田里一老一少两个人弯着腰正割得起劲，见比干走了过来，老汉直起腰第一句话就是：“感谢大人去年秋后给我们借来的麦种，收了以后我们一定加倍偿还！”
“尚老将军你的麦子比别人开镰早啊？”比干问。
年轻的尚万成直起腰来对大人道：“大人，我们这块地，地势高，下了雨水存不住，墒情差，自然就比别人熟的早了一些。”
比干见这小伙子聪明伶俐，问道：“你在作坊这一段，手艺学会了吗？”
尚万成诙谐地一笑，道：“大人，我这人没别的长处，就是好学，其实掌握这门手艺并不难。就是配方我不知道。有一次我问妲己姐，她不告诉我。”
“你小子该问的问，不该问的就不要问。这是规矩！”尚老将军指责儿子道。
比干忙打圆场道：“莫急，日后慢慢学嘛！”
尚万成点点头：“诺！我听大人的！”
比干继续往前走，每到一处，人们总是同一句话：感谢大人给我们借来的麦种！比干边走边看，边和人们打着招呼。
不觉，好几里地出去了，一个在田里割麦子的中年汉子见比干过来，忙扔下镰刀，来到比干身边，紧紧地拽住比干的手，激动地说：“大人，可真是谢谢你了。去年秋后种麦时节，我们正愁着没种子可种，听亲戚说大人从武城借来了麦种，就放在村头上，我就想啊，我这么远一定赶不上，不过我还是不死心，便抱着试试看的态度去了，你猜怎么着，还真没白跑，整齐的口袋里还有多半袋子。我就装了半袋子回来。你看长得多好啊！”老汉指了指割倒的麦子。
比干微笑着点点头：“我就盼望着大家都有个好收成！”说完继续向前走去。
听老汉也如此说，虎头在后面咋咋舌。心想：大人明明从武城只借来一袋麦种，咋都说是大人借来的麦种啊！难道这麦种也和年三十包饺子的面，有玄机不成！
就在这时，铁蛋满头大汗地跑了来，边跑边道：“原来你们在这里啊，虎头快回去吧，老宅的门前挤了很多的人，都等着你回去呢。”
比干见状，吩咐虎头道：“那你和铁蛋先回吧，我还要到别的地方看看。”虎头点点头与铁蛋回去了。
比干一个人边走边看，他发现沿河两岸可耕种的土地越来越多，他离开河边开始向纵深走去，一片片没开垦的土地长满了野草，不时有只野兔从草丛里转出来，横在眼前，一晃便消失了。联想到刚才那滚滚的麦浪，心想，如果人们将这些地都开垦出来，种上庄稼——那才是丰衣足食的美满生活。他觉得应该引导这里的人们耕种食粮、还要饲养动物——光涉猎野生动物会越来越少，只有将一些野生动物加以驯化和饲养，这样才能源源不断的有皮源供应，他边走边想。
突然，一个声音传进他的耳朵里：“公子，请慢走！”
比干猛抬头，见玉儿站在他的面前，红红的眼睛里含着泪水，见了比干忙跪下道：“公子，玉儿有一事相求，还望公子不要推辞！”
比干见状，吃惊道：“玉儿，你今天这是怎么了，对我也见外起来了，还行什么礼？快快请起，有什么为难事直管讲来。”说着将玉儿扶了起来。
玉儿擦了擦眼泪道：“家父遭难了，还望公子搭救！”
“究竟是怎么回事，快快对我讲来！”比干急切地问。
玉儿缓了口气道：“昨天下午，家父偶感风寒，头痛的厉害，想出去拿点药回来，刚出了门没走多远——”
“怎么，出意外了？”比干急切地问。
玉儿接着道：“当时头疼得厉害，逐现了原型，只顾了走路。被猎人闯见，他们围追堵截，我父亲因为头疼一点反抗能力也没有，因而被他用绳索绑了带到他的家中。”
“哦！原来如此。就是不知道是哪一个猎户！你不要着急，我回去打听一下便知。”
玉儿道：“不用打听了，我已让彩霞回村里问过，听说是你家未来的岳父苏护捉住，同其他一些狐狸圈在家中。”
哦！那更好办了。就是不知道哪一个是家父？”比干问。
“你看见一个黄褐色长毛的便是。”玉儿回答。
比干想了想道：“这事好办，你且回去，敬候佳音，我这就去办！”
玉儿再三致谢。比干恼道：“玉儿，你我是挚友，情同手足，你越是这样，倒觉得我心里不安。”玉儿深情地望着比干，半天没言语。然后重重地点了点头，转身离去了。
比干加快了脚步向村里走去。来到村里，便马不停蹄直奔了未来的岳丈苏护家里，还没进门就碰见苏妲己从家里出来。
苏妲己一愣神，忙问：“哥，你怎么来了，找我有事啊？”
比干笑着道：“听说苏伯伯昨天打了一批狐狸回来，赶过来看看。”
“嗯，”苏妲己点点头道：“就圈在后院里，都用绳索锁着呢。”然后又道：“哥，快屋里坐！我爹爹正好在家。”苏妲己拉着比干的手走进院子里向屋里招呼道：“爹爹，我哥来了。”
苏护忙从屋里迎了出来，笑容可掬地道：“原来贤婿到了，快快屋里有请！”比干拱拱手道：“过来看看苏伯伯！”
他们将比干迎进屋里落座，苏夫人也从屋里出来，急忙吩咐苏妲己沏茶倒水。
苏妲己将一杯茶水递到爹爹面前，又将另一杯茶水递到比干面前，然后又给母亲递过一杯茶水。苏夫人道：“贤胥你来的正好，刚才你伯伯还和我念叨你和妲己的婚事来着。”
“可不是吗，看来朝歌的老王爷也没什么吩咐，我们计划着选个吉日就把你们的婚事办了。”
苏妲己羞涩地拽了父亲的一下衣角道：“爹爹，这一段时间我们都挺忙，我和比干哥商量过了，打算过了秋后再办！”
比干忙点点头道：“伯伯，咱们的熟皮刚刚理顺，还有一大摊子事等着我们去做，还是忙过了这一阵子再办不迟。”
苏护想了想觉得也有道理，便顺水推舟道：“你们自己的事就自己做主吧，父母也不愿意过多的干涉你们。”
