熟皮的事在这一带已经是家喻户晓,人人皆知了。规模越来越大,名声也就越传越远,先是三里五庄、继而就是十里八乡,接下来就是方圆百八十里,很快东西南北,四面八方便都知道了。
署去寒来,转眼又是一年的秋后。这一日,来了两个猎户打扮的人,骑两匹快马,来到广郡村里,见人就问:“你们这里可是会熟皮子,做衣服?”
被问的人恰巧就是虎头,虎头见这两个人风尘仆仆,很像是远道而来,便问:“你们来自哪里?有什么事吗?”其中一个下马解释道:“我们来自东海,看穿戴你应该知道,我们是猎户,带了两张虎皮想卖给这里,不知在哪里收皮?”
“好,你们算是问对人了,跟我来吧!”虎头领着他们进了比干的老宅,两个人将虎皮拿了出来。虎头看了看觉得皮子确实不错,问要多少钱。那人张口要价五百两白银。虎头见这两人狮子大开口,一时做不了主,心中暗想,若是拒绝,大人知道了不好交代,因为大人事前曾吩咐过,不得将客商拒之门外。于是道:“皮到是好皮,不过价钱太贵了,我可做不了主。”
其中一个人傲慢地道:“你做不了主给我们谈什么,谁能做得了主。赶快给我叫了来。”虎头只好打发人去营里告知了比干大人。
比干听了,急忙来到了老宅里,见了这两名客商。虎头介绍道:“这是我们大人比干!”两人拱拱手道:“见过大人!”
虎头又对比干道:“他们两个是从东海来的客商!”比干点点头。
两人自我介绍道:“我叫‘夏娃’,他又指了指另一个人,他叫‘黄化’。”
比干点点头,你们远道而来不容易,咱们到屋里说话。
比干热情地将他们迎进待客室,让座、沏茶倒水自是不必多说;两人见这个大人还算热情,倒有点不好意思起来,忙道:“大人,一看你就是一个热心人,我们也不便打扰,老远的路,还得回去。我们要的价钱,你那个下人做不了主,咱谈一下,不行的话,我们也好赶紧回去。”
比干不慌不忙地道:“你急什么,既来之则安之,我这人好客,你们远道而来,哪有不接待的道理,俗话说四海之内皆朋友。中午我备下酒席款待二位。”说完吩咐虎头道:“你把苏妲己和绣花叫来,弄几个菜和这两位兄弟喝两杯。”虎头应声去了。
虎头走了以后比干又道:“你们二位路途遥远,吃了饭在我这里住上一晚,休息好了明日再走不迟!”接着又吩咐下人将一间厢房收拾干净让他们住宿。
两人见比干如此热情,便打开了话匣子。夏娃道:“我们两个人来自东海边上,我们是东夷国人。”
“哦?原来你们是东夷人,你们东夷国王总是和我们殷商过意不去,屡屡进犯我们边境,经常出现摩擦。”
黄化道:“不是我们滋事,是你们殷商时常想吞并我们东夷,才引起的摩擦。”
“你们不是生意人吧,究竟是什么人?”比干警惕地道。
夏娃慌忙道:“我们的确是猎户,两国的事我们也不清楚,只是听说。国事不是我们所关心的。猎人吗,那里有野兽我就去那里。”缓了口气夏娃接着道:“我们得这两张虎皮可是不易,就想来换几个小钱。嘿嘿,我想大人不会因为两国不和拒绝这笔生意吧?”
比干诙谐地一笑道:“不会的,经商不分国界,互惠互利吗。”
黄化又道:“其实我们俩也不是一个地方的人,我们两个人相距大概也有一二百里。”
“哦?”比干惊讶道:“原来你们不是一起的?”
“不是!”夏娃摇了摇头接着说:“我们是在山里射猎时,偶尔相遇。后来,在射猎中我们相互配合,就结成了好朋友。”
“奥,原来是这么回事。”比干点了点头。
黄化又道:“好了,不多说了,大人开个价吧,若我们觉得合适,付了钱我们便走,省的时间久了,兵爷把我们当奸细抓走!”
比干忙道:“莫慌,生意人嘛,诚信为本。”
这时虎头将苏妲己和绣花叫了来,比干吩咐道:“你们赶紧做几个菜,中午和这两个客人喝两盅。”两个人答应一声出去了。
黄化见进来两个美女,目不转睛地盯着看,尤其是苏妲己——直到出去看不见了才将目光收回来。
夏娃接着又说:“大人,不瞒你说,前些时日,我们掏了一个老虎窝,射杀了两只猛虎。你知道老虎全身都是宝,宰杀了只有虎皮不能利用。我们觉得金贵——”
说到这里,虎头插嘴道:“你们两个人真了不起!”说完伸了伸大拇指。
夏娃谦虚道:“也没什么,后来听说咱们这里会熟皮,我们就想卖给这里。”说完嘿嘿地笑着。然后又补充了一句:“这老虎皮可不是一般人能得到的。因而我们要的价高了点,也在情理之中。”
这时,酒菜已经备好,由苏妲己和绣花将热腾腾的酒菜摆了一桌子。
“不过,”夏娃接着说:“如今,大人这么热情地接待我们,还给我们安排吃住,真是有点不好意思。这样吧,我们主动降下一百两银子,你看如何?”夏娃看了一眼黄化。黄化心领神会地点点头。
比干点点头,觉着这人还算通情达理。但,从心眼里觉着这人要的价钱还是贵了点。略加思索,笑着道:“我一看你们二位就是爽快人,这么大老远来了,也不容易。”比干停了停接着说:“我觉着还是有点贵,再降五十两银子咱们成交,你们看如何?”两个人再没说什么,就这样默认了。
苏妲己见生意已经谈成,高兴地从屋里出来,来到院子里那两棵小枣树边,将树上鲜红枣子摘了一大盘子,送到屋里笑着说:“再给你们加一道好菜,这是我们院子里自家产的枣子,特摘了一盘子请你们品尝品尝。说完将枣子放在桌子上。
虎头接过来道:“这可是奇珍异果,就连当年朝歌的商王都夸我们的枣子好吃的不得了!”说着将枣子递给每人一个。
他们接过枣子放进嘴里,咬了一口,又甜又脆,核小肉厚,黄化竟将枣核也一同咽进肚子里。看着苏妲己问:“姑娘长得如此绝美,我这一生还是第一次见到这么漂亮的女人,敢问姓字名谁?”
虎头接过来道:“她是我们大人的未婚妻。”
黄化听了,看了一眼比干,自我解嘲地笑着道:“大人真是艳福不浅啊?”说完又将一个枣子投进嘴里。
两个人同声说:“从来也没吃过这么好吃的果子!”他们吃了一个又一个,一会儿竟将一盘子的枣子吃了个精光。
接下来便是喝酒吃饭,席间夏娃问比干道:“你们是怎么把皮子弄软化了,能告诉我吗?”
“这个吗?我们还在初级试验阶段,不便告诉你们。”
黄化赶忙道:“我们只是好奇,不说也就罢了。”言罢哈哈大笑。接下来便是宾主相互敬酒不提。
酒足饭饱后,比干又领他们住进收拾好的厢房。等一切安顿好了以后,比干同苏妲己她们便离开了老宅。
两个远道来的客商住进屋子里,虎头便按照上午谈成的生意,收了他们带来的虎皮,并将银子付给了他们就走了,这两个人借着酒劲便倒在床上呼呼大睡起来。
一觉醒来,天渐渐地黑了下来,热闹了一天的院子里开始静了下来,忙碌了一天的人们都回家去了,只有看守院子的屋里还亮着灯。
黄化来到院子里,院子里静悄悄地。突然,想起了中午吃的枣子,又听说是这个院子里长的,一个人便在院子里转悠起来,绕过房子在后院子里果然就看见了那两棵小枣树,小树长的约有铣把粗细,六七尺高。因是秋后,枯黄的叶子卷成了一个个圆筒,但,通红的枣子仍挂在枝头上不少。想起这枣子的滋味,不觉得直流口水。他走到树下,伸手摘了一个,放到嘴里一品,仍是那滋味。就又摘了一个吃了。还想吃,又摘!他边摘边吃——吃了个痛快、吃了个解气。这时,树上已经少了许多,还嫌不解气,而后又摘了一把就回去了。
回到了屋里,对夏娃说:“弟弟,刚才我出去吃了他们枣树上的枣子,还给你带回来了一把。”说完将带回来的枣子放到桌子上。
夏娃指责道:“哥哥,你怎么能偷吃人家的果子呢?”嘴里说着伸手从桌子上拿了一个放到嘴里。
黄化问道:“你不觉得这枣子太好吃了吗?”
夏娃嘿嘿地笑着:“的确是太好吃了。”不知不觉几个枣子就吃进肚子里。
黄化道:“弟弟,还想吃吗?树上还有呢。”说完拉起夏娃来到院子里。
夏娃本不想去,可这腿脚不听使唤地跟着黄化来到了树旁,两个人竟给摘了个精光。多了无处可盛,黄化脱下外衣将枣子放到里面一兜就回去了。