毕映昆把继业带到章崇智屋中,对儿子说:“从今天起,你就跟着章先生学习功课,快拜见老师!”
毕继业赶忙给章先生跪下三叩首。章崇智正躺在床上抽鸦片烟,见新收的弟子前来拜师,缓缓起身道:“免礼——”
毕映昆把儿子交给章先生后就走了。章崇智打量了一下站在床前的毕继业说:“就先从《三字经》读起吧!《三字经》有574句,1722字,可谓字字珠玑,务必倒背如流,把每句话都刻到脑子里。今天就读前八句吧!你也读过几天新学堂,是个识文断字的人了。你自己先读十遍八遍,熟读成诵我再讲!”随即递给毕继业一本线装《三字经》,然后睡到床上继续抽鸦片。
毕继业翻开第一页,读了起来:“人之初,性本善。性相近,习相远。句不教……”
“停——”章先生睁开眼,喷出一口烟雾,“看清楚,是‘句’吗?‘句’上面有个草头读‘苟’。重读——”
“苟不教,性仍迁……”
“停——”章先生搓着烟糕的手停了下来,“是‘仍’吗?‘仍’没有单人旁是‘乃’字。重读——”
“苟不教,性乃迁……”毕继业是个聪明的孩子,读两遍就读顺了,再读无非是机械重复。他是第一次来到衙门师爷的房间,感到很新鲜。床头挂着一张写有“至圣先师”四字的画像。这就是孔子?咋个与自己想象中的不一样?粗粗壮壮的不像个文弱书生啊!他更感兴趣的是先生的床。先生横睡着,把被子竖叠起来靠在墙边当枕头。床的中央摆着一套柚木镶玉的烟具。烟盘、烟盒、烟枪雕刻的是“八仙过海”,一个个活灵活现的,上面的铁拐李、张果老、吕洞宾都是他喜欢的人物。
章先生抽鸦片烟的动作也很好玩,闭着眼睛就能做,熟练得让人羡慕。只见先生从烟盒里抠出一小块棕色的烟糕搓成圆球,放在烟枪口上对着烟灯烤,一会儿就烧成烟泡;接着深深地吸一口,摇头晃脑享受着腾云驾雾的快感……
由于先生闭着眼睛,所以毕继业可以肆无忌惮地盯着他瞧,只要让他听到自己的读书声就行。开始的时候,毕继业一闻到先生喷出的烟味就感到恶心,想咳嗽又不敢咳,憋得难受。可是过了十多天,他却觉得鸦片烟的味道很香。先生喷出烟雾的时候,他总要趁机大口吸气,把香喷喷的那股味吸到肺腑里。有一次,他咳嗽,先生把烟枪递给他,说“吸口试试,这是治疗咳嗽的良药”。他吸了几口,果然不咳了。又有一次,他拉肚子,先生搓了一团烟糕给他吃,腹泻也奇迹般的好了。从此他认为,原来鸦片烟是个好东西啊!先生看他喜欢上烟土了,便把鸦片作为奖励,凡是背书背得好,就奖励他抽上几口。他想抽鸦片,就用心背书;背得越好,就抽得越多。就这样,一本《三字经》没有读完,毕继业已经离不开鸦片了。
毕继业天天给章先生要鸦片烟抽。开初章先生没有说什么,总是有求必应。后来要的次数多了,就对他说:“像你这样抽法,我咋个供得起你呢?你干脆跟你叔叔说说,帮你置办一套家什吧!”
毕映昆接受了继业的请求,当然是有条件的,今后必须一切听他的,否则随时可以断了他的烟土。终于有鸦片可吸了,毕继业千恩万谢,顿足发誓,从此做一个听话的孝子。没有抽过鸦片的人不知道,一旦上了瘾,鸦片就是命。为了得到鸦片,可以当龟孙王八,可以没有自尊,可以不要人格,可以卖老婆,可以当强盗,鸦片就是他的一切。不幸的是,毕继业小小年纪,就当上了这样一个永远失去自我、失去尊严的瘾君子。
毕继业有了一套小巧玲珑的烟具。尽管是木制的,却是上等楠木做的,而且烟枪嘴和烟盘四周都包了银,烟枪、烟盘上雕的“唐僧师徒取经图”更是他的最爱,那活泼可爱的孙猴子,憨态可掬的猪八戒,他一见就想笑。他整天在吞云吐雾中寻求飘飘然的幻觉,沉迷于妙不可言的快感之中。他的烟瘾越来越大,什么地方都不想去,什么事情都不关心,什么人都不想交往。鸦片就是他的一切,唯有抱着烟枪,他才魂有所归。好在老爷子随着他,他要多少鸦片就给多少,毫不吝惜。
后来毕映昆向继业提出每天跟着自己学烤酒制烛技艺,继业不乐意了。现在每天让他离开心爱的烟床去跟随章先生读书,已经勉为其难了,再去作坊学艺咋个受得了?
毕映昆看到继业不乐意,二话不说,转身就走。毕映昆是个明白人,知道为人父母只有“爱心”,没有“狠心”,就会坑了孩子。第二天,毕映昆毅然断了继业的鸦片。开始继业还挺着,可是过了一个时辰,就呵欠连天,眼泪、鼻涕一起流;继而浑身发冷,瑟瑟发抖,好像有千万只蚂蚁在啃啮骨头,千万根针在刺心窝,千万只吸血虫在吮血,千万把利刃在剥皮,令他欲生不能,欲死不得,疼痛难忍,苦不堪言。
毕继业翻着白眼,喘着粗气,磕头如捣蒜:“我的亲爹,求求你,赏我一口鸦片,我样样都答应,给你老人家当牛做马都行!”
毕映昆脱口骂了一句:“没出息的东西!”随即又深深的自责。他看到亲生儿子如此痛苦也很心疼,可是始作俑者恰恰就是自己,而且这样的后果是他早就预料到的。现在品尝的正是自己种下的苦果啊!