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白崇理带翰文来到昆明民众教育美术研究会的办公室。这间屋子与其说是办公室，不如说是一间画室。屋里到处的画架、画板和绘画颜料，墙上贴满了各种各样的画。会长李石清是昆华女中的美术老师，三十多岁。他留着长长的头发，穿着一件夹克，颇有艺术家的气质。
白翰文从小就喜欢绘画，在家里到处涂鸦，桌子上、墙上到处是他的大作。那张紫檀木圆桌便成了他的画板，旧的画作抹掉了，又画上新的。两个姐姐不晓得告了他多少次，但妈妈却不予理会，因为弟弟有老爹这把保护伞“保”着呢！白崇理很支持孙子绘画，但家里又没有人教他，老是这样由他乱画也不是常法。昆明绘画的组织就只有这一个，所以就带他来试试。
白崇理说明来意后，李老师问：“孩子几岁了？”
白崇理答：“八岁。”
李老师哭笑不得：“对不起！我们研究会是个研究机构，成员都是具有相当美术功底的人，目前还没有儿童会员。”
白崇理想力争一下：“他画得很好的，可以当场一试。”
李老师不便驳老先生的面子，就拿了一张绘图纸给翰文。心想等画出来后，自己就有推脱的理由了。
白翰文问：“画哪样？”
李老师答：“想画哪样就画哪样。”
白翰文想起了天天背着尖底箩来卖米面粑粑的彝族大妈。彝族大妈用洁净的白布盖着米面粑粑。打开盖布，米面粑粑还冒着热气，可以闻到一股米香味，一想起来就嘴馋。于是就根据记忆，把卖米面粑粑的彝族大妈画了出来。
李老师一看，感到很惊讶。这孩子已经超越了临摹阶段，开始根据生活素材进行创作了。尽管笔法稚嫩，构图也不完全符合透视原理，但绘画的感觉很好，彝族大妈的头饰、服装，脸上的皱纹、善良的微笑，还有揭开白布的瞬间，米面粑粑散发出来的热气……一一表现得活灵活现，洋溢着生活气息。这一切都来自于一个八岁孩子之手，实属不易。假以时日，进行辅导训练，前途不可限量。就像在茫茫沙漠中发现了珠宝一般，李石清带着意外的惊喜，当即决定批准白翰文入会。
就这样，白翰文成了昆明民众教育美术研究会最小的会员。对于研究会的活动，白翰文最喜欢的是外出写生。他可以看到各种各样的新鲜事物，而且不是走马观花，而是坐下来细细品味观摩，与大哥哥、大姐姐们一起研究怎么把景物定格在画板上，又能够保持景物固有的鲜活。李老师真好，经常手把手地教自己怎么观察、怎么构图、怎么用笔着色。最让白翰文感动的是，每次写生结束后，李老师都要托付顺路的会员把自己送回家。
这天又是美术研究会活动的日子。白翰文早早就起床，背上小画板去翠湖写生。翠湖是镶嵌在昆明城边的绿宝石，因有九个泉眼，故名“九龙池”。走进翠湖，只见亭楼掩映在濛濛绿雾里，长堤俯卧在浩浩碧波中。微风过处，垂柳摇曳，拱桥的倒影也长出了皱纹。翠湖是昆明人的最爱，早晨在晨雾中依稀可见练功、练声的勤学者，午后随处都是休闲玩乐的人群，傍晚堤上漫步着扶老携幼的家人，夜幕下是一对对甜情蜜意的情侣。
翠湖有阮、唐二堤。阮堤纵贯南北，堤上有听莺桥、采莲桥、燕子桥；唐堤横贯东西，堤上有卫东桥、定西桥。二堤将翠湖一分为四，东西各有一岛，东岛为水月轩，西岛曰葫芦岛。李石清把会员带到翠湖后，宣布分散写生，两小时后在水月轩集中交流评议。会员分散写生，一般选择的是拱桥垂柳或亭台楼阁，虽各有千秋，但都大同小异。到规定集中的时间，其他成员都到了，唯独不见白翰文。李老师很是担心，生怕他掉在水里或被人贩子拐走了，急得到处去找。五座桥和所有的亭台楼阁都找遍了，就是不见白翰文的身影。
李老师来到湖心亭，墙上嵌有袁嘉谷手书的“湖心亭”石碑。湖心亭两侧挂着一副对联：
赤鲤跃碧波，吞却三分明月；
红莲开翠海，托来一瓣馨香。
对联虽好，李老师只顾找人，无心欣赏。转到观鱼楼的背后是放生池，放生池里簇集着几百条红色的鲤鱼在抢食鱼饵，观鱼台挤满了观鱼的人。他会不会在观鱼台看热闹呢？李老师拨开人群，一一辨认，也没有发现白翰文。放生池畔环绕着一条长廊，中有曲桥、亭台，李老师沿着长廊、曲桥、亭台走了一圈，也不见白翰文。李老师十分焦急，正在考虑是否去报警，突然发现草地里躺着一个人。他怀着侥幸心理走过去一看，正是寻他百度的白翰文。李老师气愤地提着白翰文的衣领把他拎起来：“你是整哪样名堂？为哪样不按时集合？人人都到了，你却躺在这里躲清闲！”
原来白翰文想以观鱼楼为背景，以低视角画红鲤鱼跃出水面一瞬间的姿态。由于等待鲤鱼跃出水面费了不少时间，加之趴着作画速度慢，他又没有手表，不知道时间，所以误了事。李老师不耐烦听他解释，拿起他的画就走。只见画中跃出水面的鲤鱼格外鲜活灵动，荡漾的水波、飞溅的水珠充满动感，特别是那摆动的鱼尾画得栩栩如生，似乎整条鱼都要从画布上跳出来。这幅写生作品的选景和视角十分独特，与大人一般化的构图迥然相异，可以作为此次写生点评的范本。于是李老师转怒为笑，亲昵地摸摸白翰文的头，牵着他的小会员朝水月轩走去。
放学后，白翰文和同学龙绳勋到生活书店看书，里面有许多宣传抗日的书刊。白翰文看到那些充满爱国激情的文字和图画感到很振奋，对龙绳勋说：“我们小学生也要动起来！我们组织一个小学生爱国宣传队格行？”
龙绳勋问：“宣传队整些哪样？”
白翰文说：“唱歌，演讲，表演节目，宣传抗日。比如义勇军进行曲就很好，我每次听了全身的血都往上涌，巴不得上前线打鬼子！”
龙绳勋点点头：“是个好主意，要把有爱国热情、有表演特长的人都组织起来。比如高年级的女同学周祥凤，歌唱得好，口才也好，像这样的人，我们就应该发展进来。”
二人一拍即合，越谈越高兴，不知不觉走到马市口。龙绳勋约白翰文到五华山找个安静的地方好好商量一下具体的事。龙绳勋是云南省主席龙云的五公子，放学后经常到五华山来找父亲。门卫对他已经很熟悉了，自然是不会阻拦的。
五华山位于正义路的北端，是昆明市的制高点。蛇山朝南延伸，蜿蜒曲折，九起九伏，至螺峰山顿开玉屏，脉分五支，吐出五华秀气，故称“五华”，自古就为一方胜地。凭高俯视昆明全景，东有金马山，西有碧鸡山，中有浩渺滇池，统统尽收眼底。五华山的主楼原名“五华楼”，辛亥革命之时，云南首举义旗发动重九起义，其后都督府迁移至此。为纪念重九光复之役，特将此楼更名“光复楼”。袁世凯复辟帝制，蔡锷等人又聚集光复楼歃血盟誓，发动了护国运动。此后五华山一直是督军和云南省行政公署所在地。
龙绳勋带白翰文来到开武亭，二人坐在亭中的石凳上，沐浴着徐徐清风，商议着组建爱国宣传队的具体方案。白翰文看到不远处有一个巨大的铁塔，颇为壮观，就问龙绳勋：“这是哪样？”
龙绳勋告诉他：“这是刚建好的瞭望塔，有40多米高，主要是用来瞭望警情和悬挂信号的。”
突然，树林里跑出一对梅花鹿，在前面的草坪上嬉戏。梅花鹿全身披着栗红色的皮毛，上面遍布白色的梅花斑点。圆圆的眼睛，长长的耳朵，细细的腿，短短的尾巴，十分可爱。特别是雄鹿的角，呈半弧形向两侧弯曲，各分四个叉枝，就像长在鹿头上的树枝，既美丽又威武。
两只梅花鹿在草地亲昵地依偎着，后面立着一块玲珑剔透的太湖石和一棵芭蕉树，好似一幅国画。白翰文像发现宝藏似的，立即从书包里拿出铅笔和绘图纸，把眼前的景物画了下来。
画完后，二人口渴了。龙绳勋带白翰文去找父亲要水喝。他向父亲介绍白翰文时说：“这是我的小画家同学。”并把白翰文刚画的速写拿给龙云看。
龙云有50多岁，戴副眼镜，左眼皮有个伤疤，个子不高，短发偏瘦，人很精干，身穿军装，领章上缀有三颗将星。看他的模样，白翰文怎么也不能与击败法国拳师的壮士联系起来。龙云看了白翰文的画，脸上露出欣喜的表情：“这不是省府的两个宝贝吗？画得太像了！你看那眼睛多传神！”
梅花鹿是五华山的吉祥物。自从明朝以来，不管五华山的主人怎么变化，都养着一对梅花鹿。梅花鹿性情温顺，省府的人都很喜欢它，龙云也不例外。他对梅花鹿画像爱不释手，对白翰文说：“你能把这幅画送给我吗？”
白翰文说：“可以。”
龙云高兴地把画摆在书柜上，掏出五十元滇票给白翰文。白翰文不要，龙云说：“你的画画得好，这是奖励你的，以后要继续努力呀！”
白翰文回家后，把这事告诉老爹。白崇理说：“你不该收他的钱。”
“我不要，他说是奖励我的画画得好。”
“奖励也不该要。”
白翰文又向老爹说了准备成立小学生爱国宣传队的事，白崇理很支持：“天下兴亡，匹夫有责。你们小娃娃也晓得爱国，真是有志不怕年少啊！”
白翰文担心在大人面前演讲出洋相，白崇理对孙子说：“不闯不知道高低，怕摔跤就学不会走路。下个月十五，我的一个老朋友过生日。我起草个稿子，你代我发言祝寿吧！”
白翰文有些胆怯：“都是些举人、秀才，我咋个敢班门弄斧？”
白崇理给孙子壮胆：“不敢班门弄斧，无名小卒咋个能够脱颖而出？莫怕，老爹给你撑腰！”
到了十五那天，在张举人的寿宴上，轮到白崇理致辞，走上台的却是一个娃娃。大家正在纳闷，却听到这个小学生开腔了：“在张老爹六十大寿之际，小辈谨代表祖父白崇理表示热烈祝贺！”接下来便有条不紊地一一道来，连嗝噔都不打一个，也不见他拿稿子。听完他的祝寿词，在座的老秀才们无不啧啧称赞后生可畏。自此以后，白翰文在大庭广众中讲话也不害怕了。在举人、秀才面前都敢侃侃而谈，还有哪样怕的？
