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今天是毕家的大喜日子，第三代传人要成亲了。毕家大院里里外外，装饰一新，上上下下，喜气洋洋。毕继业过足了烟瘾，到祖先堂拜了祖宗，然后披红挂彩去金家迎娶新娘。一路上敲锣打鼓，唢呐声声，鞭炮不断，热闹非凡。
到了金家，只见一个男童手持茶盘站在门口迎候姑爷。毕继业给了男孩红包后，方允许姑爷跨入家门。继业见过岳父岳母，新娘的妹妹玉洁、玉雪端来甜茶给姐夫喝，继而索要红包，谓之“讨喜”。接着媒婆扶着从头红到脚的新娘从闺房中出来。继业迎上前去，手牵盖着红盖头的新娘到供桌前上香祭祖，然后双双向父母辞行。继业恭恭敬敬鞠了个躬，新娘长跪不起，泣不成声，媒婆连拉带抱把新娘拽了起来。
娘家婶婶牵着新娘，用竹筛遮住新娘的头顶送进花轿。轿子上方挂着一根连根的竹子，竹根上拴着一块猪肉和一个红包。轿子后面挂着用朱墨画的八卦竹饰。新娘从轿里丢出一把用红纸裹着的折扇，门童把扇子拾起来放到米瓮里。与此同时，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，迎亲队伍起轿回府。
花轿离开娘家的时候，新娘恋恋不舍，想回头再看一眼。只听家门里“哗——”的一声泼出一盆水，似乎在告诫新娘：嫁出去的姑娘，泼出去的水。你已经是夫家的人，不能再回头了。
载着新娘的迎亲队伍，沿途敲敲打打，回到毕家大院。大门口早已用竹子扎好了一丈多高的“炮城”，周围环绕着一层又一层鞭炮。待花轿到时，炮手点燃引线，顿时爆竹在上空“噼里啪啦”炸了起来，纸花飞扬，爆竹声不绝于耳。“满天星”礼花在天空绽放，贺喜人群欢呼雀跃，围观街坊呐喊助威，场面甚为热烈壮观。
媒婆将新娘扶下花轿，白莉、白枚手中各捧一个橘子在门口迎候。新娘接过橘子摸了摸，然后给两个孩子发红包。在一旁的毕家舅妈打着黑伞扶着新娘进入大厅，引导新娘跨过火盆，踩碎瓦片。
厅堂的桌椅全都罩上了红套，毕寇氏端坐在中央。在司仪的引导下，新郎新娘一拜天地，二拜高堂，然后是夫妻对拜。毕寇氏欣喜地望着一对新人，似乎丈夫也笑嘻嘻地站在面前。她在心里对丈夫说：夫君，你看到了吧？毕家后继有人，薪火相传，绵绵不绝。
毕映昆看着儿子儿媳拜天地，眼里噙满了热泪。他想起了父兄的重托，想起了对嫂嫂的承诺。他们父子三人的心血和希望全拴在一根细细的绳子上，在风雨飘摇中随时都有断的可能。这些年他过的是在冰上踩高跷的日子，生怕稍有不慎，使父子三人的心血毁于一旦。他最大的希望是继业能够把毕家的血脉和技艺传承下去。这一天终于到来了！如今儿子已经掌握了“毕氏三绝”的全部技艺，而且终于成家立业了！他悬在半空中的心终于可以放下，他可以告慰父兄的在天之灵，毕家的香火可以一代一代传下去了！
繁琐的结婚仪式终于结束，可以入洞房了。新娘坐在垫着新郎长裤的椅子上，继业迫不及待地去揭新娘的盖头。他这样做并非急于看到新娘的模样，而是烟瘾发作难以忍受，完成这最后的仪式就可以去过烟瘾了。
当揭开新娘盖头的一刹那，他愣住了：这哪里是他记忆中的玉贞妹，分明是天上掉下来的仙女嘛！她的鸭蛋脸上有一对明亮的眼睛，眼里流露出聪慧、内敛又带几分羞涩的眼神。她的前额有块胎记，却巧妙地用丝丝刘海遮住了，倒显得有几分妩媚。头发梳的是当时流行的香蕉髻，双耳坠着一对多宝方耳环，在烛光下闪闪发光，更增添了她的灵气。手腕上戴着做工精致的暗八仙金镯，浑身上下流露出庄重高雅的气派。
但是，继业来不及多看。他匆匆地喝完了交杯酒，吃了两口由红枣、花生、桂圆、莲子做成的“早生贵子”汤，就从柜子里拿出烟具吞云吐雾去了。
金玉贞孤独地坐在椅子上，羞涩地低着头。金毕两家是世交，当年金鑫的妻子与毕映昆的妻子几乎同时怀孕，二人商定若生下来是一男一女就结为儿女亲家，若同为儿子或女儿就互为干爹。结果毕妻生男，金妻生女，二人的姻缘就这样订来了。玉贞的母亲生下她不久就离开人世了，玉贞还与继业一起吃过毕刘氏的奶呢！小时候二人也在一起玩过，玉贞对继业哥的印象还不错。多年不见，想不到继业哥长成这个样子。也许由于未成年就抽鸦片烟的关系，继业发育得不好，又矮又瘦，颧骨突出，面色灰白，没有一点年轻人的活力。玉贞感到失望，埋怨父亲不该在自己出生前就订下这桩婚事。
继业结婚，两个出嫁的姐姐都带着孩子回娘家庆贺。白莉、白枚、桂香缠着两个孃孃领她们去玩。趁着空闲，若莲把来顺叫到僻静处说悄悄话。若莲告诉来顺，翠花自从生了儿子后越来越霸道了，根本没有把她这个正室放在眼里。一提起翠花，来顺就生气，她对若莲说：“小姐，你
记得你给我讲过的中山狼的故事？她就是中山狼，你就是东郭先生。你救了她的命，她不但不感恩，还要吃你！如果我还在陈家，我们主仆二人合起来同她干，我就不相信干不过她！”
若莲连声叹息，感慨自从来顺走后，自己孤掌难鸣，连个说话的人都冇得。来顺含着泪恳求若莲：“小姐，我求求你，你回去后不能再这样善良、软弱了！人善受人欺，马善受人骑啊！你不为自己考虑，也要为大奶奶考虑一下。她老人家为了你，头发都急白了。一夜夜睡不着，唉声叹气的，早上起来眼睛都是泡的。”
若莲听后，难过得哭了。作为女儿，不但不能尽孝，反而给母亲添愁，咋个能心安呢？
毕寇氏把大女儿叫到屋里，借此机会跟她说一件重要的事情。她对若樱说：“你二妹的婚姻够惨的，不能让你的两个小妹妹再走她的老路！这都怪我只看到陈家有钱，就把姑娘嫁了，结果把好生生的一个囡推到火坑里！”
若樱点头称是：“是的，嫁夫嫁德不嫁财，交友交心不交利。”
毕寇氏接着说：“这回我想明白了，选姑爷不要管有没有钱，要看会不会做事。家有金山银山，不会做事也有吃空的那一天。家里穷得叮当响，但是会做事，蚂蚁搬山也会堆出金山银山的。我以后找姑爷不再找家里有钱的，因为家里有钱就不想再去苦钱，只消在家里吃闲饭就得了。我专门要找家里没得钱的，但是人必须能干。家里没得钱，只有靠自己出去做事苦钱。只要能干就做得成事，苦得到钱。这样的人不发才怪呢！”
若樱惊讶地看着母亲，一个不识字的老太婆居然把世事看得这么透。她不得不佩服母亲的见识：“合呢！两个妹妹就找这样的人！叫媒婆不要乱拉线了！”
毕寇氏摆摆手说：“媒婆的话是听不得的！当年媒婆把陈家少爷吹得天花乱坠的，事实上根本不是那么回事啊！”
若樱点点头说：“跑路的腿，媒婆的嘴，她们就是靠这个吃饭的嘛！”
毕寇氏这才讲到正题：“我今天就是想跟你说这个事。你公公是大先生，学生多。你姑爷做生意，晓得的人也多。请他们留心一下格有能干的穷人帮介绍一下。”
若樱觉得母亲选择姑爷的标准“能干的穷人”很特别，细细想来又很有道理。她知道母亲为了二妹的事操碎了心。自己作为大姐，有责任替寡母分忧，不能再把两个小妹妹往火坑里推，让母亲操心了。她紧紧握住母亲的手，深情地说：“妈妈的话，女儿牢记在心。我回去就同姑爷说，叫他好好物色两个妹夫。”
毕大蜡烛家的婚宴，自然要拿出陈年老卤酒招待贵客，让来宾们兴高采烈喝个一醉方休。继业到每桌轮流敬酒，回到新房已经昏头胀脑的了。他过足了烟瘾，看到玉贞还一动不动地坐在椅子上，有些过意不去。这时又冲进一伙闹房的小伙伴，无非是他的同学小胖和店里的伙计。小胖把继业的烟盒放在桌子的一角，来人齐声喊道：“新姑爷的烟盒，放在桌子拐角，掉下来打着新媳妇的小脚。”然后碰了一下烟盒，烟盒掉下来打在新娘的脚上。众人齐声喊道，“新媳妇讲——”
玉贞不吭声，几只手指着新娘：“讲，讲，讲——”
玉贞羞红了脸，无奈地哼了一声：“哎哟——”
众人拍着手，兴致更高了，指着新郎说：“新姑爷喊——”
继业知趣地做了个滑稽样：“罢啰！”
闹房的人期待的高潮到来了，齐声吼道：“新姑爷摸摸新媳妇的小脚。”
继业没有反应，众人动手去拉新郎：“快摸！快摸！”
继业只好弯下腰去摸玉贞的绣花鞋，玉贞下意识地往里一缩。继业把手伸到新娘裙下，紧紧握住她的脚。玉贞的脚没有裹过，继业摸到的是一双大板脚。
闹房的人乐翻了天，齐声喊道：“新媳妇讲——”
玉贞没有动静，众人哪肯放过，指着新娘喊：“讲！讲！”
玉贞用红手帕遮住半个脸，启齿笑道：“算啰——”
新房里爆发出一阵大笑。新郎、新娘被吉令逗笑了，闹房的人也为自己的成功大笑不止。
既然新郎、新娘按照闹房者的要求做了，那么闹房者也理所当然的要喝新郎、新娘斟的酒。继业、玉贞双双给闹房的人一一敬酒，众人自然乐意再喝上一杯玫瑰老卤酒。
闹房的人走了以后，玉贞想新婚丈夫会同自己说说话，谁料他又迫不及待地滚到床上去抽鸦片了。继业从十二岁开始便日夜与鸦片为伍，烟枪就是他最亲密的伴侣。他每天与烟枪厮混的时光远远超过与父母在一起的时间。他虽然也要抽时间去做一些绝活，但那是为了抽鸦片才去的。他对鸦片的感情胜过一切。他可以没有父母，但是不能没有鸦片。在他的生命中，鸦片就是他的一切。他对于女人并不感兴趣，甚至没有性的概念。他生活圈里的同龄女子只有若菊、若梅两个妹妹，玉贞在他眼里也只不过是幼时在一起玩过的妹妹而已。尽管现在已经成婚了，但在他看来，这只不过是成人以后必须履行的一种仪式罢了。至于结婚以后，可以做什么，应该做什么，他竟然一无所知。
玉贞看着桌上的一对喜烛发呆。这是毕家自制的龙凤烛，是专门为“洞房花烛夜”制作的，具有抗风、耐燃的特点，可以做到三天三夜通宵不灭，一燃到底不流蜡，预示新婚夫妇香火不断、白头到老。这龙凤烛分为龙烛和凤烛。按照老昆明人的风俗，龙凤烛是断然不可熄灭的。龙烛灭了，新郎会遇祸；凤烛灭了，新娘会遭殃。在龙凤烛旁边还摆着一双铜筷和一碗清水，灯芯长了就用铜筷剪去一截，放在清水碗中。她真不敢想象怎么与这个嗜毒如命的人过一辈子？不要说一辈子，就是一夜夫妻也很难！现在自己就坐在丈夫的裤子上，两人的距离是那么近，却没有肌肤之爱，哪个见过这样的新婚夫妻？
继业喝多了，过足烟瘾后就呼呼睡去。玉贞走过去，替他收拾好烟具，盖上绣有鸳鸯的被子，又坐回椅子上。她看着墙上紧紧挨在一起的两个“喜”字，被子上的两只戏水鸳鸯，桌子上并排燃烧的龙凤烛，不禁潸然泪下。
龙凤烛忠于职守，在新房里燃烧了一夜。新娘玉贞不离不弃，陪伴喜烛坐到天亮。
