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个旧城的一间小屋里，最耀眼的是桌上的一对红烛。这是若梅留下来的唯一嫁妆，因此格外珍惜。她每天起床的第一件事，就是把烛台擦得亮亮的。一个人在家的时候，若梅可舍不得点燃红蜡烛。她点着一盏煤油灯，而且把灯芯剪得短短的，在暗淡的灯光下缝矿包。由于小时候长年累月在微弱的晨曦下做针线活，眼睛近视了，所以她缝矿包凑得很近。煤油烟把她的脑门都熏黑了。用手一抠，鼻孔也是黑的。但是，她顾不得这些。她相信“夫妻同心，其利断金”。她不愿意在家里吃闲饭，让丈夫一个人在外面打拼。她要同丈夫一起挑起生活的重担，这样的日子过起来才有味道。
她与林静江的结合，与三姐一样，仍然是大姐夫牵的红线。林静江是个孤儿，四岁丧母，七岁丧父，十一岁就到布店当学徒。好在他勤奋好学，写得一手好字，练得一身好拳脚，能够用双手打算盘，做账也没有问题。而且琢磨出一门绝技：卖布不用尺，靠目测扯布，分寸不差，为同行所称道。他知道自己与别人不同。别人可以靠父母，文化的起点也高，而自己只读过四年书，既无人可以依靠，又没有老本可吃，只有靠自己拼搏才能赶上别人。他全凭自己的努力，当上了店员，被尊为“先生”。可是他一样家当都没得，也没有任何亲人可以帮上一把。好在他碰上了“重人不重财”的毕家老太，才娶上了一个好媳妇。
订亲的时候，大姐夫问他要什么订情物，他要了一部商务印书馆的《辞源》。若梅心里很高兴，尽管他只读过四年书，比自己这个高中生差许多，但只要好学就好。订婚的那天，毕家以最高的礼仪接待他。丈母娘端起窖藏五十年的玫瑰老卤酒敬他，说了一番肺腑之言：“姑爷，我把最小的女儿交给你了！是贫是富，我不管，只消凭良心对她就好！我辣疼你，你从小没得父母。我也辣疼她，她连父亲都没见过。你们是一根藤上的两个苦瓜，就是吃糠咽菜也没得关系，只要你们不离不弃，互相心疼，我就心满意足，烧高香了！”
林静江也是一个有良心的人。他听了丈母娘的这番话，也动了感情：“你老人家放心，我会真心对她的！作为一个男子汉，不干出一番事业，让媳妇过上安逸日子，就白在世上走一遭了！”
结婚以后，林静江与妻子商量，不能一辈子在别人店里干活，得要自己创业才行。若梅问他本钱哪里来，他拿出一个清朝宫廷珐琅彩瓷碗给妻子看。若梅惊呆了，她从来没有见过如此精美富丽的瓷碗。碗的瓷胎薄极了，对着烛光一看是透明的。烧制的瓷料选用的是景德镇的高岭土，釉料加入了玛瑙原石粉，烧出的釉面鲜艳光滑，有玻璃质反光感。碗面画的是工笔锦鸡牡丹，画工精致，施色均匀，是瓷碗中难得一见的精品。
若梅感到很奇怪，丈夫这样的草民之家咋个会有如此贵重的宝贝？林静江告诉若梅，这是他家的传家宝，是祖上留下的唯一遗产，为皇帝御赐之物。他的先祖曾为太子太傅。太子幼时很调皮，有一次太傅忍无可忍打了太子一耳光。太监当即向皇帝禀报此事，皇帝说太傅打太子是恨铁不成钢，情有可原，下不为例。但是打过太子的这只手，从此以后不能再打其他人，于是特制了一只黄手套将手套起来。太子长大后即位，太傅年迈告老还乡。有一天皇帝吃羊肉面，想起这也是老师最爱吃的，于是派人快马加鞭将一碗羊肉面送给远在昆明的老师。可是面送到昆明以后早已变质，无法食用，于是太傅将面供在佛桌上三叩九拜，感谢皇帝的恩赐。如此一来，这个装羊肉面的御赐瓷碗便成了他家的传家宝。
这样的传家宝咋个能够卖呢？但是不卖珐琅彩瓷碗，创业的本钱又从哪里来呢？若梅当即拿出自己的首饰盒，把戒指、手镯、耳环也统统抹下来，把所有的嫁妆，除了一对红烛以外，全部交给丈夫卖了做本钱。
林静江接过这沉甸甸的嫁妆，七尺男儿也潸然泪下。哪个女人不爱金银首饰？哪个新娘不想穿金戴银，把自己打扮得漂漂亮亮的？但是，他的新娘不但不向他索要什么，反而把自己的全部嫁妆奉献给丈夫。他捧着的哪里是金银首饰？分明是比金子还贵重的一颗心，是对丈夫的绝对信任和毫无保留的爱心。拥有这样的女人，真是三生有幸，又有何求？他此时只有一个愿望，一定要拼命奋斗，让这个女人过上最好的生活。
这是一个不眠之夜。林静江准备先到个旧做木炭生意，那里是矿山，需求量大。等到攒够了资金就回昆办厂开店。他让妻子在家耐心等待，静候佳音。若梅哪里肯在昆明吃闲饭，执意要跟丈夫一同前往个旧创业。她说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。公不离婆，秤不离砣。你到哪里，我到哪里。你要是吃糠，我决不吃米。夫妻一起打拼，我不相信打不出一片新天地！”就这样，他们一起来到个旧，住最简陋的房子，过最简单的日子，丈夫外出做木炭生意，妻子在家缝矿包。
咋个还不回来？若梅到门口看了几回，还不见丈夫的踪影。每天丈夫一离开家，她的心就挂在丈夫身上，直到他回到家里，悬着的心才放下来。远远的看见了丈夫的身影，她赶快把饭热上，揩了一把脸，再把蜡烛点上。丈夫敲门的那一刻，是她一天中最激动的时刻，因为她终于可以见到思念一天的丈夫了。
若梅开门把丈夫迎了进来，连忙给丈夫端来洗脸水。丈夫洗漱完毕后，她的饭菜也热好了，于是夫妻俩亲亲热热地坐在一起吃晚饭。尽管吃的都是豆腐丸子、茄子鮓之类家常菜，但是能够和亲人一起吃上一顿热饭，林静江已经感到莫大的满足了。在他的记忆中，从小没有享受过家的温馨，更没有体味过女性的温柔。自从结婚以后，他才找到了家的感觉，也才晓得女人的柔情是多么温暖。
红烛在欢快地燃烧，铜烛台反射出的耀眼金光把整个屋子照得亮堂堂的。红烛与铜镜里的烛影交相辉映，增添了烛光晚餐的情趣。丈夫谈着一天做生意的情况和见闻，若梅饶有兴味地听着。凡是丈夫讲的，不管多么平常、琐碎，她都感兴趣，不时发出爽朗的笑声。
林静江白天淋了一阵雨，感到浑身酸懒，吃完饭就睡了。若梅替丈夫盖好被子，静静地坐在床边看他酣睡的样子，就像在欣赏一件艺术品。只有在丈夫睡着的时候，她才能这样肆无忌惮地欣赏丈夫的每个细部，那浓浓的黑发、剑一样的眉毛、高高的鼻梁和方方的脸庞……丈夫的一切，在她看来都是美的。她为能嫁给这样英俊的男人感到庆幸。欣赏了一阵，她又吹灭了蜡烛，点燃了煤油灯，把灯芯剪得短短的，继续缝没有缝完的矿包，一直缝到深夜。
睡到半夜，林静江感到周身发烫。恍惚中，他只身来到沙漠，头上是炙热的骄阳，脚下是滚烫的沙石。他热，可是没有一丝风。他渴，可是找不到一滴水。他环顾四周，没有一个人影。他摔倒在沙漠上，一步步往前爬行，嘴唇干得开裂，嘶哑地喊着：“水，水，水……”
若梅在睡梦中听到丈夫的喊声，翻身而起。看到丈夫烧得满脸通红，喃喃梦呓，十分着急。一摸丈夫的额头，热得烫手，连忙叫醒丈夫。
林静江睁开眼睛，看到妻子在身旁，庆幸从孤独的梦里走了出来。若梅倒来一杯开水，静江牛饮而尽。若梅又拿来一块湿毛巾放在丈夫额头，静江感到凉凉的，很舒服。家里没有退烧药，只有熬到天亮再去医院看病。若梅坐在床边，握住丈夫的手，担心地看着丈夫，祈祷高烧早一点退下来。
林静江静静地躺在床上。尽管他闭着眼睛，但是分明感觉到妻子温情脉脉的目光。妻子的关爱就是最好的药物，他感到浑身轻松多了。他从小就失去母爱，母亲是什么样，他记不清了。但是他脑海中一直存在着一位慈祥的母亲，他渴望得到遥不可及的母爱。现在他终于感受到了久违的母爱，他想母亲长得一定就是若梅这个样子，同她一样的漂亮，一样的温柔，一样把全部的爱都给予自己。
林静江傻傻的笑着：有媳妇真好！她庆幸自己娶到了若梅这样的好妻子，使他结束了二十多年的孤独生活。一个人的日子是难熬的，有事没有一个商量的人，累了一天回来打开甑子是空的，病了连倒水的人都没有一个。现在总算有个家了。自己作为一个男人，有责任把这个家经营好，让妻子过上好日子。
一轮红日破晓而出，新的一天开始了。
