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徐胡氏平生没有其他爱好，就是喜欢收藏绣花鞋。她把若菊领到房间，打开鞋柜一看，真可谓琳琅满目，美不胜收。有尖头绣花鞋、平头绣花鞋、方头绣花鞋，还有回头绣花鞋、鸾尾凤头绣花鞋等各种造型的绣花鞋。纹样图案更是五花八门，花鸟草虫、飞禽走兽、瓜蒂花果、山水松柏、戏剧人物都有。这双绣花鞋的鞋尖上是一朵娇艳欲滴的牡丹，那双绣花鞋的鞋尖上又站着一只顾盼生姿的绿孔雀，千娇百媚尽在足下绽放，既惹人怜爱，也引人遐想。难怪千百年来，女性从不放弃在绣花鞋上争相竞艳，为了增添足下风姿而费心劳力。面料也是多种多样的，有布、麻、绸、缎、绒等，应有尽有。刺绣工艺也很讲究，单针法就有齐针、拖针、混针、盘针、堆绣、压绣等技法。若菊从长眼眨毛都没有看过这么多的绣花鞋，今天真是大开眼界了。
徐胡氏拿起一双绣花鞋说：“你做的绣花鞋，我最喜欢了！”这是一双黄软缎面绣花鞋，鞋面上绣着两朵红艳艳的山茶花，一只蝴蝶停在花上，另一只蝴蝶围着花飞舞，十分传神。茶花的亮色、蝴蝶的动态都栩栩如生地描摹出来了。就连缕缕花蕊和细细的蝶须都看得一清二楚。帮口还镶了一条彩色滚边，使鞋子看起来既艳丽抬色，又不失庄重。昆明有这样的习俗，新媳妇出嫁时要送一双鞋给婆婆，表示甘愿供婆家驱使。其实真正的用意在于考查媳妇的能耐。不要小瞧一双绣花鞋，最能看出一个女人的本事和耐心了！绣花鞋先要用旧布刷上面浆打成袼褙，然后根据穿鞋人脚的大小将袼褙剪成底样；再将若干层袼褙底样，夹上剪好的干竹笋叶，两面蒙上白布，用底线一针针纳成鞋底。单纳鞋底就是一大工夫，戳一针，抵进去，再勒紧，要一千多针才能纳出一只“千层底”。千层底很厚，用力小了戳不进去，不小心还会把手戳出血，勒出一道道血印。鞋帮是绣花鞋的门面，最考女人的审美眼光和刺绣技术了。先要画好图样，再依图绣出花样，接着将花样剪下缝制在鞋帮上，最后将鞋帮和鞋底缝合在一起，一双绣花鞋才算完工了。这是一件力气活，又是一件技术活，是对女人耐心和技艺的考验。
若菊听说未来的婆婆为人扣紧，怕自己做的活计难入婆婆的法眼，就请擅长做鞋的大姐替自己做了一双。想不到绣花鞋得到了婆婆的赏识，心里暗暗高兴。可是，下面婆婆却给若菊出了一个大难题。只见婆婆拿起一双“鸾尾凤头”鞋对若菊说：“有你这么一个能干媳妇，真是徐家的福气！我这个月十五要去做客，你帮我做一双这样的鞋吧！”
“天哪！这种翘尖鞋我咋个会做？”若菊暗自叫苦。谁料想婆婆又进一步提出要求：
“不要这种花口的。要绣一只母喜鹊站在树上，喊天上飞的小喜鹊快回窝。要让人一看就晓得它在说些哪样嘎！”
“我的老天爷！要让鞋子上的喜鹊讲话，这不是故意刁难人吗？”若菊在心中叫苦不迭。她想只有再去求姐姐了。不过姐姐很忙，不晓得她格有空闲时间，于是问道：
“哪个时候要？”
“刚才不是说了嘛！我这个月十五做客要穿。”徐胡氏以不容置疑的口气说。
若菊掰着指头算了算，离十五只有十天了，着急地说：“做一般的绣花鞋都要二十多天，这种翘尖鞋花的时间会更多！格能够宽限几天？”
徐胡氏做出为难的样子：“我也冇得办法啊！人家十五就请客。不怕不怕，那么辣燥的媳妇，赶得出来的！”若菊发觉，婆婆在说这话的时候，嘴角露出一丝不易觉察的冷笑。她意识到，这是婆婆故意为难自己。
若菊离开婆婆房间的时候，徐胡氏又撂下一句话：“活要做得板扎点，不要给我们徐家丢脸！”
晚上若菊把白天的事对丈夫说了。俊卿是了解母亲的，这明明是婆婆在报复媳妇，也怪若菊平时有理不让人，便埋怨道：“哪个让你得罪她老人家呢？这回你吃到苦果子了吧！”
若菊生气地说：“你就是站在你妈一边欺负你媳妇！”
俊卿笑着说：“我嘴上站在她那边，实际上会帮你的。哪个让你这么逗人喜欢呢？”说着就去抱若菊。
若菊一把把俊卿推开：“去你的！你站在哪一边，我要看行动。”
当晚小两口就忙着打袼褙，硬是一夜就打好了。第二天，趁晾袼褙的工夫，若菊一大早就到大姐家求救。若樱得知婆婆有意为难妹妹，很想替妹妹争口气，无奈她也从来没有做过“鸾尾凤头”鞋。她只是答应帮妹妹绣母子喜鹊，而且想方设法绣出呼唤的神态，其余就爱莫能助了。
大姐帮忙解决了一半的问题，另一半问题只有去找母亲了。毕寇氏也不会做“鸾尾凤头”鞋，不过她晓得有个做绣花鞋的高手张海钗会做，但是她与张大妈并不熟悉。毕寇氏叹了口气说：“为儿苦，为儿怂，我也只有放下这块老脸去求人喽！”
毕寇氏带着若菊来到吹箫巷，找到张大妈的家。毕寇氏敲了敲铜门扣，里面没有动静。邻居说她老人家起得很晚，毕寇氏就不敢再敲了，生怕吵着人家的瞌睡，只有坐在门口的石坎上等。
吹箫巷是乐器爱好者的聚集地。昆明卖乐器的、玩乐器的都集中到这里。窄窄的巷子里，吹箫的、吹葫芦丝的、弹月琴的、拉二胡的，各逞其能，各得其所。毕寇氏无心去听，一次又一次朝门缝往里看，院子里都没有动静。一直等到煮饭时间都不见人影，只有回去煮饭了。吃完饭又赶去，可是邻居讲张大妈出去了，什么时候回来不晓得。
第二天一大早，毕寇氏和若菊又去了。她们把家里都安排好了，打定主意蹲守到底，非见到张大妈不可。母女二人等啊等，终于里面有动静了。毕寇氏赶快敲门，出来开门的正是张大妈。说明来意后，张大妈还算通情达理，帮若菊画了一个“鸾尾凤头”的鞋样，并且指点了制作要领。若菊毕竟是个机灵人，把操作步骤一一记在心里。
回家以后，就是夜以继日地苦干了。俊卿说到做到，一到晚上就关起门来帮若菊干活。尽管他从来没有纳过鞋底，但很快就学会了。夫妻俩一人纳一只，速度就快多了。
八月十四晚上，若菊夹着一个包袱去婆婆屋里。徐胡氏打开包袱一看，简直不敢相信自己的眼睛。她面前摆着一双漂漂亮亮、规规整整的“鸾尾凤头”绣花鞋，样式与她原来的那双毫无二致，做工板板扎扎的。再看鞋面的绣花，上面的两只喜鹊绣得活灵活现的，树上喜鹊呼唤的神态呼之欲出。这样精致的一双绣花鞋，她想挑毛病也挑不出来。
若菊充满自信地问：“没有耽误妈妈的事吧？”
徐胡氏望着若菊通红的眼睛，无话可说：“没误事，赶得上。”但心里还是咽不下这口气。说实在的，她柜子里那么多好看的绣花鞋，随便穿一双出去，都可以让老姐妹们惊掉下巴。她之所以要若菊限时做出“鸾尾凤头”绣花鞋，就是想让媳妇出洋相，煞一下她的傲气。想不到这一关竟然让她闯过了。徐胡氏为失去一次整治媳妇的机会感到惋惜，她在心里说，“你等着，老娘做完客再收拾你！”
做客时徐胡氏出尽了风头，她的绣花鞋成了宴会的一大亮点。人们没有不称赞菜的，全都弯下腰欣赏她的绣花鞋，真是喧宾夺主哦！徐胡氏高高兴兴地把脚翘了一晚上，脚都翘疼了，心里却比蜜还甜。但是她仅仅高兴了一天，第二天吃饭时脸嘴就变了。
若菊正在炒菜。该放辣椒了，才想起绿辣子还在砧板上。她一边拌着锅里的菜，一边喊道：“俊卿，快把砧板上的绿辣子拿来！”
徐胡氏听到媳妇指使儿子做事，顿时板起了面孔：“男人是你的天，你凭哪样使唤男人？告诉你，你使唤的人还没生出来呢！”
俊卿把绿辣子递给媳妇，对母亲说：“何必扯那么多呢！哪个人都有忘记的时候。”
徐胡氏不无醋意地说：“哟，才结婚几天，就护媳妇护成这样！”
俊卿受不了母亲这种阴阳怪气的腔调：“你家咋个能这种说？难道要我对媳妇不好，你老人家才开心！”
若菊怕母子吵起来，连忙制止丈夫：“俊卿，快住口！你咋个能这么对妈妈说话呢？”
一听若菊教训自己的儿子，徐胡氏又火了：“你才是给我闭嘴！我儿子我会管，还轮不上你来教训呢！”
若菊感到很为难，站在丈夫一边，婆婆不高兴；站在婆婆一边说丈夫两句，婆婆还是不高兴。真是做媳妇难，做徐家的媳妇更难！哪比得在家，有亲娘宠着护着，说错两句话也不会计较，做错哪样事也会手把手教你。若菊越想越伤心，不愿意再开口了。
当若菊端上一碗红烧肉时，俊卿迫不及待地夹了一箸，往嘴里一塞，边嚼边说：“好吃，比我妈做的好吃！”他之所以这样说，一方面是若菊做的红烧肉的确好吃，另一方面他看到媳妇受委屈，想讨好一下媳妇，缓和一下气氛。
红烧肉是若菊的拿手菜。她做红烧肉的时候，要把五花肉先炸一下，把油炸出一些来，这样吃起来才会肥而不腻。另外在闷的时候，还要加上鱿鱼脚、冬笋、香菇，吃起来才提味。若菊听丈夫这么一说，怕婆婆多心，连忙制止：“莫这样说，我的厨艺哪点会赶得上妈妈呢？”
徐胡氏的脸一下子垮了下来：“这就叫‘情人眼里出西施’。他妈的菜做得再好，咋个比得上心上人做的嘛！唉，养他二十多年，也比不上人家几天的热被窝啊！”说着说着竟然委屈地哭了起来。
若菊吓得不敢出声，赶忙到厨房去炒她的黑大头。玫瑰黑大头是从她表姐家买来的，她很了解永香斋黑大头的生产过程。这种咸菜是精选官渡新鲜芥菜根，以磨黑的井盐腌制的，再淋入陈年老酱浸泡，配入红糖、玫瑰糖、饴糖、老白酱、酷子酱等腌制七八十天才上市。她家的黑大头黑亮透明，表里如一，滋润脆嫩，咸而适口，鲜而回甜，炒出菜来既爽口又下饭，婆婆一定喜欢吃。
若菊把玫瑰黑大头炒肉端上来，徐胡氏用筷子在里面搅了搅，并没有吃，拖声拖气地说：“格放盐了？”
“冇放。”
“不放盐咋个吃？”
“黑大头本身就咸，我怕再放盐太咸了。”
“你格是晓不得我的口味重？”
若菊赶快舀了一勺盐放进去，徐胡氏夹了一点尝了尝：“这么咸咋个吃？”
“妈妈不是说口味重嘛！”
徐胡氏把筷子往桌子上一掼，板着脸说：“口味重，你咋个不把一瓶盐都倒下去，你格是要咸死我？”
放盐也不是，不放盐也不是，若菊手足无措，不知道咋个办才好。她眼里噙满泪水，想哭又不敢哭。俊卿看出来母亲是有意刁难媳妇，实在看不下去，就站出来替媳妇打抱不平：“妈，你不要鸡蛋里挑骨头格好？”
徐胡氏见儿子帮媳妇说话，更是鬼火绿：“格是有人给你撑腰，翅膀硬了，敢教训你老娘啦！我的命真苦呀！千辛万苦把儿子抚养大，儿子讨了媳妇忘了娘喽！”随即呼天喊地，号啕大哭起来。
若菊再也无法忍受这种精神上的煎熬。她捂住嘴，忍着泪，跑回房间捂在被子里痛哭。哭够了，抹抹眼泪，把镜子往地上一砸：“这日子无法过了！”
