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高山铺尽管有一排高楼隔断了市场的喧嚣，但毕竟处在闹市之中，走街串巷的小商小贩自然少不了光顾这里。各有韵味的叫卖声给宁静的小巷带来了市井气息，周到的上门服务为住户提供了不少方便。天蒙蒙亮，倒粪的、倒粪草的、收泔水的就来了。丫鬟吉祥会按时开门迎候。倒粪的农民用毛驴驮着两个粪桶挨家挨户收集粪便做肥料，年底又驮来自己种的蔬菜作为回报。等到收泔水的人来时，吉祥会把沉淀了一夜的泔水滗出上面的清水留着洗碗，其他的就卖给农民喂猪。
接着磨剪刀的、补碗的、买破衣烂衫的、用头发换针的……一一轮番登场。彝族大妈背着热乎乎的米面粑粑上门销售，四川大哥挑着热担子来卖饺掺面，农民兄弟赶着马来卖柴禾、松球，东陆大学旁边的老倌挑着沉重的担子来卖最发火的风炉。叫卖声此起彼伏，像唱歌一般好听，给住户增添了不少乐趣。磨剪刀的吆喝声“磨剪子来——镪菜——刀——”，具有完整的音乐旋律，完全可以根据喊声记下乐谱。最有意思的是收破烂的叫声：“有破衣烂衫——”声调逐步升高、拖长，“找来卖”三字低声急促收尾，与前面形成强烈对比，颇为幽默。每当收破烂的在外面叫的时候，孩子们就在院子里应和，隔门合唱，这成为孩子们每天必不可少的娱乐节目。
白家小院像往日一般宁静、圣洁，堂屋正中的佛桌供奉着佛像，佛像两侧点着一对毕大蜡烛家的红烛，中间的香炉飘着缕缕青烟，散发出檀香味。左边的墙壁上挂着郑板桥的《竹石图》，右边的墙壁上挂着担当和尚的《头陀图》。时至冬日，白母赵氏坐在佛桌前的红木雕花椅子上，头戴黑精绒帽，身穿黑色棉袄，手持佛珠，闭着眼睛，口中念念有词；满脸的皱纹，就像过年供在佛桌上的香橼。她是一个虔诚的佛教徒，烧香、磕头、念经、敲木鱼是她一天最主要的功课。
听到婆婆的召唤，若樱即刻走进堂屋，站立一旁。白赵氏睁眼看了若樱一眼，又闭上眼睛，迟迟没有开口。若樱是个聪明媳妇，她已经猜出来婆婆叫她来要说什么了。她16岁嫁到白家后，一共生过三胎。第一胎是女孩，那时年轻瞌睡大，刚生几天就把孩子捂死了。幸好很快又怀上二胎，生出来又是个女孩。这次吸取了上回的教训，睡觉时用篾框把孩子罩住，总算没有再出事了。心想第三胎该是个男孩了吧？可是生下来还是一个女孩，婆婆的脸色开始难看了。她也能够理解婆婆的心理，因为丈夫是独子，作为长辈咋个会不担心断了香火呢？
白赵氏感到左右为难，不知道如何向媳妇开口。凭良心说，若樱是个百里挑一的好媳妇。她美丽贤惠，聪明伶俐，孝敬公婆，爱护丈夫，各种女红，拿得起，放得下，没有她不会做的。她嫁到白家这么多年，没有与公婆顶过一次嘴，与丈夫红过一次脸，与邻居吵过一次架。她的为人处世，挑不出一点点毛病。可是她老是生女孩，如此下去咋个得了？白赵氏与丈夫商量，决定采取断然措施，趁儿子还年轻，赶快纳妾生子。本来纳妾的事，公婆就可以做主，没有必要与媳妇商量。可是，办喜事要高高兴兴的才成，哭哭闹闹的不吉利，所以她要先与媳妇讲清楚。若樱是个通情达理的人，她相信媳妇会想得通的。
白赵氏终于开口了：“你最近身体格好？”若樱晓得，这只不过是说话的由头，下面要讲的才是正题。她要尽量把婆婆的话堵住，于是低头回答道：
“不太舒服。”白家的规矩很多，下辈与上辈讲话是不能直视对方的。
“哪点不舒服？去找医生瞧瞧吧！”白赵氏看媳妇不像有病的样子，随口说了一句表示关心的话。
“恶心、呕吐，不用看，恐怕是有喜了！”
“有多少日子了？”
“四十多天了。”
“哦，先找医生瞧瞧再说。”白赵氏不好再开口了，她把准备好的话又咽了下去。如果媳妇真的怀孕了，而且怀的又是一个男孩，那么纳妾就没有必要了。一切得看医生的诊断结果。
第二天请了个老中医到家里出诊，医生诊断的结果是怀孕了，从脉象看像是个女孩。不过日子还浅，拿不准，要三个月以后才能确定。拿不准就再等等吧！纳妾这样的大事是含糊不得的，等拿准了再说。
三个月到了，再次请老中医来家就诊。老中医确定无疑地说是个女孩。既然如此，就只有按原定计划办了。于是白赵氏又把若樱叫来向她摊牌。
白赵氏开门见山地说：“情况你也清楚了，这是没得办法的事，趁国韬还年轻，就赶快办了吧！”
婆婆把话说绝了，但又不好反驳，若樱只好说：“一切听婆婆做主。”说完又补充一句，“不过，医生的话不可不听，也不可全听。”她的意思很清楚：生男生女还不一定呢！
若樱看婆婆没有说什么，似乎还听得进她的话，于是举例子说明医生的话不一定可靠：“我妈怀我小妹的时候，几个医生都说是弟弟，结果生出来还是女孩。”
若樱不提她家的事还好，一提她家的事，婆婆更加忧心忡忡了：“生男生女是命中注定的事，亲家母是那样，看来你也……”
若樱不能让婆婆说下去，就把话题绕开了：“我大表姨妈尽生女孩，可是我大表姐又尽生男孩；我二表姨妈生了三男两女，可是我二表姐生的又是二女三男；隔壁家的王大婶……”
再听她说下去，恐怕会说出一箩筐例子呢！白赵氏不得不打断若樱的话：“莫说了，反正是‘一娘生九子，九子不同娘’。”
一听此言，若樱立刻附和：“合了！合了！还是你老人家说得对！就是这么回事！”明明是自己的意思，但若樱说成是婆婆的意思，无非是给好面子的长辈一个台阶下。
若樱把两个女儿哄睡着了，把公婆服侍上床，就忙着替丈夫焐床。她先把栗炭烧得火红火红的，不再有烟，然后用火钳夹进手炉。这是一个铜胎掐丝珐琅花蝶纹海棠式手炉，做工极为精致，是她最喜欢的嫁妆。她把手炉放到被子里焐着，又赶忙去烧水替丈夫洗脚。
白国韬坐在椅子上，等待妻子给自己洗脚，紫檀脸上微凸的眼睛盛满了幸福的笑意。累了一天，把脚放在热水里烫一阵，筋骨全都疏通了，疲劳也一扫而光。俗话说“寒从脚起”，脚一烫全身都热乎，还冒点毛毛汗。若樱用她细腻白嫩的小手替丈夫洗脚，边洗边按摩，把他的脚按得酸酸的、酥酥的、麻麻的，舒服极了。
白国韬自幼喜欢读书，总爱从书中生发出一些新见。走上从商之路后，就把这种爱好用在生意上，总要出些新点子。比如在他开的鸿云布店门口就摆着他手书的一块牌子，上面写着“真丝”和“人造丝”的区别以及“不褪色的布”与“褪色布”的鉴别方法。字牌前还有实物展示以及火柴、剪刀、水、刷子等物品，欢迎顾客对本店商品现场进行鉴别。这一举措吸引了不少顾客，商店的生意也更好了。
白国韬平生最得意的事，就是娶了个好媳妇。“毕家四朵花”是大南门一带有名的美女，而他娶到的又是其中最美丽的一朵。而且他的媳妇若樱善解人意，对自己温柔体贴，十分尊重。比如一般夫妻之间都是以“你”相称，但若樱却坚持要称丈夫为“你家”①。这一方面是由于白家是书香之家，礼性多，另一方面她坚定地认为“男人是天”，女人要无条件地尊崇自己的男人。
白国韬烫完脚，趁热乎钻到被窝里。妻子的手炉早把被子焐得热乎乎的，让他在严冬也能享受到妻子的温暖，心里暖和和的。若樱睡下后，向丈夫说了白天婆婆所提的纳妾之事。
白国韬一听就火了：“有一贤妻足矣，我绝不纳妾！”他是个孝子，什么事情都听父母的，唯有纳妾一事他誓不从命。
若樱听到丈夫这样说，心里暖和和的，自己再吃多少苦、受多少委屈都值得了。她反过来劝丈夫：“你家不能把话说绝了。‘不孝有三，无后为大’，公婆这样做是有道理的，你家还是要替白家宗嗣着想啊！”
白国韬理直气壮地说：“你这样好的媳妇全昆明打着灯笼也找不着。讨个小老婆，一天吵吵嚷嚷的，闹个鸡犬不宁。我妈是个信佛之人，喜欢清静，我也是替她老人家着想啊！再说了，你这样能生，两年一个，肚子从来没有闲过，咋个晓得你以后不能生儿子呢？”
听了丈夫的辩解，若樱笑出了眼泪，又一次被深深的感动。毕家的姑娘就是这样，嫁给了丈夫就死心塌地地跟他过日子，自己对他好十分、十二分都的应该的，一旦丈夫对自己好一分，就感动得稀里哗啦的。
若樱倒在丈夫怀里，感到很幸福。遇到这样的丈夫，这辈子没有白活！她最后说服了丈夫，这次如果生的再是女孩就纳妾，不能再让公婆失望了。
在以后的日子里，白国韬真是度日如年。他好似一个赌徒在押注赌博，只不过他押的不是钱财，而是“儿子”。如果七个月后，媳妇生的是儿子，他就是赢家；倘若生的不是儿子，就满盘皆输。因为在这个世界上，除了毕若樱，他是不会再要其他女人的。白国韬说过一句很绝的话：如果把我当做一个播种机，这与“种牛”何异？我白国韬是个堂堂正正的男人，不是种牛！
白国韬是不信佛的，但这些天他却跪在佛像前诚心诚意地祷告，祈求菩萨保佑妻子生个儿子。也许是白国韬的诚意感动了上苍，七个月后若樱顺利产下了一个男婴。若樱如释重负，公婆心满意足，全家皆大欢喜。白国韬高兴得连蹦带跳奔向岳母家报喜，进门时忘了脚下还有门槛，一下子绊倒在地，摔得满脸是血也顾不得揩，扑在地上高声喊道：“岳母大人，我媳妇生儿子喽——”
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①你家（助词，读jie，轻声）：昆明方言第二人称尊称，相当于“您”。
