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若菊一气之下回了娘家，赌气再也不回婆家了。听了女儿的哭诉，得知徐老奶如此刁钻古怪，毕寇氏十分生气，很心疼自己的女儿。但是她不能把自己的这种情绪传染给女儿，否则只会把婆媳关系弄得更糟。毕寇氏心平气和地对女儿说：“我不管你婆婆咋个样，我只问你：你姑爷好不好？你格想跟他过一辈子？”
若菊想不到妈妈会提出这样的问题，不假思索就回答：“俊卿对我很好。我嫁给他，就没有想过要与他分开！”
毕寇氏两手一拍：“这就合了嘛！你是跟姑爷过一辈子，不是跟婆婆过一辈子。为了跟姑爷好好过一辈子，你就只得忍气吞声跟婆婆过一阵子。”
若菊觉得母亲讲的有道理，但对婆婆的刁难实在难以忍受：“不过这‘一阵子’不是一天两天，咋个熬呢？”
毕寇氏耐心地劝女儿：“你也要设身处地为她老人家想一想，一个寡妇含辛茹苦把儿子养大，娶了媳妇就与自己疏远了，她是哪样心情？一块石头焐了二十多年也会焐出感情的。一下子把石头拿走了，咋个能习惯嘛！”
母亲讲的句句在理，若菊被毕寇氏说服了：“可是，咋个与婆婆这样刁钻的人相处呢？”
毕寇氏笑了：“这样的人，千万不要与她认真！就当她是个小娃娃，不懂事。你把她的心头肉拿走了，她整天寻气找恼的就是为了跟你吵。你不要同她计较，就当是你欠她的，她还吵得起来吗？。”
三天后，俊卿来接若菊回家。他是做好了看丈母娘的脸色，听媳妇唠叨的思想准备的。可是来了以后，却大出所料。岳母不但不做脸色给她看，还一再向他道歉：“是我家若菊不懂事，给贤婿夹在中间为难了，请亲家母多担待点！”
丈母娘如此大度，反而使俊卿感到无地自容。明明是母亲无理取闹，咋个能让丈母娘赔不是呢？
接着若菊发话了：“要我回去可以，但是要约法三章。你同意了，我才回去。”
俊卿意识到，媳妇要提回婆家的条件了。不管哪样苛刻的条件，他都得答应，因为是我家站不住理，对不起媳妇。他洗耳恭听，等待签订不平等条约。
若菊清清嗓子，一板一拍地说：“第一，在婆婆面前不能说我的好话，不过可以说我夸婆婆的话。”
俊卿笑了：“媳妇大人是在说反话吧？”
若菊的表情是严肃的，不像开玩笑的样子。只听她继续往下说：“第二，婆婆对我有哪样不满，你要顺着婆婆说，不能为我辩解，要多给婆婆戴高帽子。第三，在婆婆面前不能对我好，不过允许你私下里对我献殷勤。”
俊卿紧紧地盯着若菊瞧，判断“约法三章”的可信度。这三条没有一条是反映受害人的合理诉求的，更不是哪样“不平等条约”，而是地地道道的“投降条约”。他作为当事人，反倒觉得这三条对于媳妇来说是不公平的。
当俊卿确认若菊的诚意以后，深深地被若菊的委曲求全和宽阔胸怀所感动。他为拥有这样一个深明大义的媳妇感到庆幸。有这样一个知己与自己同行，有哪样家庭梦想不能实现呢？他暗暗下决心，要一辈子对得起自己的媳妇，让她过上幸福的日子。
又到吃饭时间了。徐俊卿像个老天爷一般坐在饭桌前，等待媳妇伺候。只见若菊一个人忙出忙进，端菜送饭。饭菜齐了，徐胡氏夹了一箸茼蒿炒剁肉，嚼了嚼又吐了出来：“肉里咋个有筋？”
俊卿还没有动筷子，听母亲这么说，便附和道：“是有筋，嚼不动！你是咋个整的？剁肉都不会！以后剁肉之前，要先把肉里的筋挑出来！格听见了！”
若菊低声应道：“是，我以后一定照办！”
徐胡氏看到儿子骂媳妇，开心极了，比自己骂还痛快。
徐胡氏扒了一口饭，皱了皱眉头：“饭太硬！”
俊卿斥责道：“你格是不晓得妈妈牙齿不好，要吃软饭？”
徐胡氏附和着儿子说：“我说过多少次了，煮饭要用食指量一下。水有一指节深，就刚刚合适了！不过像我们今天吃的遮放米不受水，可以少放一点！但也不能像你一样，只放一滴滴点！”
若菊驯顺地点点头：“是，以后我一定注意！”
俊卿教训道：“你咋个这么笨！不像我妈不用手量，眼睛比尺子还准，瞄一眼就晓得水够不够了！”
徐胡氏点头证实：“是这样的！煮点饭对你妈来说是小菜一碟！”说话间又舀了一勺豌豆尖豆腐汤，一看就摇头，“你瞧瞧，这种老杆杆都不拣掉，咋个吃嘛？”
俊卿伸头一看也生气了：“你咋个这么笨，连豌豆尖都不会拣！豌豆尖就是要掐嫩尖尖，不然叫豌豆杆就得了！”
徐胡氏这也不满意，那也看不下去，皱着眉头说：“今天的菜一点都不下饭，你去捞一碗甜脆酸辣子来。”
若菊连忙放下碗筷去捞腌辣子。徐胡氏是个能干的女人，她腌的辣子就是一绝。那辣子又酸又甜，又辣又脆，不晓得是咋个腌出来的？在昆明，包括永香斋在内，没有哪家腌的辣子赶得上她的。
俊卿趁媳妇不在，悄悄地对母亲说：“今天得吃你家腌的甜脆酸辣子，她最高兴了！每次她都要吃得个狗舔鼻子！她说自从长眼眨毛都没有吃过那么爽口的腌辣子呢！她们家没有哪个人腌得出这个味道来！”
听儿子这么一说，徐胡氏高兴得大笑起来，心里比吃了蜂蜜还甜。其实若菊只说过婆婆腌的辣子好吃，俊卿却添油加醋说了一大堆，无非是逗老人家高兴。
若菊捞来的腌辣子只有半碗。俊卿问：“不是叫你捞一碗嘛！咋个才捞半碗？”
若菊说：“腌菜罐都见底了，才捞得这点点。”
徐胡氏对若菊说：“你明天去菜街子买十斤红辣子，爱吃就再腌一罐。”说完之后，母子俩又讲儿子小时候的趣事，谱三亲六戚的八卦，有说有笑，高谈阔论，好像屋里只有他们母子二人，根本无视若菊的存在。
徐胡氏的心里总算平衡了一些。事实证明，母子之间的血缘关系是咋个也隔不断的。尽管儿子结了婚，最亲的还是生他养他的老娘。他终归是老娘身上掉下来的一块肉，最心疼他的还是老娘。有一些话题，母子之间一点就通，外人是插不上嘴的，媳妇也不例外。
第二天，若菊按照婆婆的吩咐买来了辣子，洗净晾干，又照婆婆要求备好花椒、八角、茴香子、盐、酒等配料，还干干净净地洗了一个大瓦罐。婆婆叫她抬到婆婆房里去，再烧一大壶开水送进去，然后就叫若菊出去了。
若菊说：“这些东西太重了，格怕闪着你老人家的腰？我还是留下来打下手吧！”
徐胡氏摇摇手，态度很坚决：“不用！不用！出去！出去！”然后就把门关上了。
徐胡氏越这样神秘，若菊越觉得好奇。到底她是咋个腌的？没放糖，没放醋，甜味、酸味是从哪点来的？别人腌菜不用水，她用开水整哪样？出自好奇心的驱使，若菊真想探个究竟。于是，便扒着门缝往里看，婆婆背对房门看不清。若菊又轻脚轻手走到窗口，在糊窗子的棉纸上舔了个洞朝里面看去。
若菊是个聪明人，她把婆婆的一举一动看得清清楚楚，把腌辣子的整个过程一一记在心间。然后利用回娘家的机会，把婆婆腌辣子的方法教给家里人。家里人照这个方法一试，腌出来的辣子果然与众不同，十分爽口。就这样口口相传，毕家的姐妹都学会了这种别有风味的辣子的腌制方法，大家把这种腌辣子戏称为“徐老奶的甜脆酸辣子”。由于这种腌辣子太诱人了，亲戚问到又不好意思不说，于是甜脆酸辣子便渐渐传开了。
有一次，徐胡氏到一个朋友家，吃饭时抬出了一碗腌辣子。她一尝，居然与她腌的是一样的口味。她问是哪里学来的，回答是从亲戚那里学来的。她追根问底，亲戚又是从哪里学来的，回答是亲戚是从亲戚的亲戚那里学来的......没完没了，追不出个所以然，只好作罢。
徐胡氏不明白，她的绝技是咋个流传出去的？她怀疑与若菊有关，但是又拿不出证据。而且自己的确没有告诉过若菊腌辣子的方法，也没有给她看过自己腌辣子的过程，她咋个可能学到手传出去呢？这个疑问始终是解不开的谜，一直悬在徐胡氏心里。
