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虎子留恋嫁人的雪儿，成了他爹娘的一桩心病，恳请亲戚介绍了几个姑娘都没音信。如今不是从前的年代，一味尊顺父母之命媒约之言，山里的姑娘现今也敢表达自己的意见了，虎子对雪儿痴心不改，姑娘家一打听自然是白忙活一场，其中一位姑娘倒是有心，媒人便安排了相亲，见面他依然是一副冷冰冰的脸，自然是没了下文，老王头实在没辙了，撵他去山外找点事做。虎子梦想着雪儿回来，其实这个想法连他都难相信，他仍然自欺欺人，依旧等着，等着雪儿的归来。
腊月二十六这天，天寒地冻，前几天的落雪还没完全融化，北风呼呼地刮着，还好太阳没有偷懒，阳光下人们才会走出家门，在街上晒太阳。雪儿这天来送年礼，三牛在后面担了礼篮子，里面有十多斤一块猪肉和两条大鱼，还有酒之类的。虎子见到雪儿是在大街上，她脸色苍白比先前更消瘦，小腹明显凸起来了，空洞的眼神飘忽不安，走在大街上脚步凌乱。站街头的几个妇女上前搭话，雪儿匆忙扫了众人一眼，便木然地走过，众人不禁叹惜，说她嫁过去几个月变呆傻了。虎子愣是站在街上哽咽无语，心霍霍的疼，他万没想到雪儿会变成这样，想上前去抱住她，双腿却像被什么东西绑住了，站立不稳依靠在旁边的树上，双手 狠抠老树皮，手指血红也不觉疼。虎子不担心众人说三道四，也不害怕爹娘打骂，可雪儿似乎把他忘记了，她竟然没看他一眼，确切说是她毫无表情的目光滑过没有滞留。她真的忘记他了吗？还是她屈服了？虎子呆呆地望着雪儿渐渐远去的背影，心里五味杂陈，那种悲凉像灌入了冬天的海水。
虎子心里绝望但仍不歇心，他期望雪儿亲口告诉他，可雪儿似乎忘记了他的存在，他又不能再去书院村，秦家人防贼一样提防外人，在村外都会被书院村的人审视警惕，去了也不可能见到雪儿。二十八日这天赶年集，虎子盘算了去碰运气，一年一次的赶年集是乡村人最快乐的时候，家家户户大人孩子成群结队挤满了通往乡镇的小路，集市上熙熙攘攘，虎子在人群里挤来挤去，人山人海中偏偏就缺少雪儿一个人。
春节在飞舞的雪花中度过，漫天的雪花俺没了整个村子，俺没了空旷的原野，茫茫的天空弥漫了悲伤气息，春节过了，一个落寞的背影走在寂寞荒凉的山路上，白色的背影在广阔的田野中渺小孤单，前面的路被积雪埋没，山路的尽头是渐渐消失的背影。
雪儿并不知晓虎子离开了山村，年前后她时常神志不清，回双山村的那天更是意识混乱，她恍恍惚惚看到了一张熟悉的脸，明知是虎子又不愿承认，她身子脏了肚子里还有了秦家的种，心里愧疚没勇气面对虎子，也就没去想这个人是谁，甚至不敢多看一眼。等雪儿再次回双山村已经是春天了，凸起的腹部上衣已经遮掩不住，这次依然是三牛陪伴，雪儿瞅了三牛在屋里喝茶的机会，跑到院墙下轻声咳嗽，虎子娘闻声出来观望，她便忐忑不安的询问虎子。
虎子娘耷拉着脸走近前，瞅了她一眼，爱搭不理的说：“哎哟，这不是雪儿吗，回娘家来啦。”
雪儿苍白的脸色变红，低头未语流下委屈的眼泪。
“婶子。我……我，真是没办法啊！”
“虎子哥，虎子哥哩？我有话和他说。”雪儿难以克制，声音哽咽。
雪儿苍白消瘦的脸上挂住泪珠，虎子娘便不忍心了，沉思片刻后一声长叹。
“去了关外，为了你虎子差点就没了命！你俩是有缘没份的命，一张纸翻过去，先前的事就忘了吧。”
雪儿突然呆了，等她心神归窍想问虎子何时回来，虎子娘已经转身回屋了，望着静寂的院落，心里突然空荡荡的。虎子远走他乡断了她仅存的一丝希望，以后的路在哪怎么走，她茫然失措了。
“你走了我怎么办？虎子，我怎么办？”雪儿呆望着虚无的天空，喃喃自语。
虎子放弃了，雪儿此刻觉得活着没了意义，这次回来让她更绝望。三牛在屋里喝茶其实一直留意了她，一举一动根本躲不过，瞧着过了半晌便说回家，她这次没让家人催促，随后跟随三牛回了书院村。
雪儿性情变了，不像先前那样闹腾，也渐渐安稳下来，平时院门不出，直呆呆坐在屋门口，有时坐在院里，望着太阳东升西落，望着寒风吹动树梢，望着云彩飘荡，望着麻雀在地上啄食，她感觉不到寒冷，望着世间这一切又视而不见这一切。
三牛知晓其中的原故，随之把那天的情形一讲，一家人顿时轻松了许多，雪儿有心上人大家并不惊奇，庆幸现在离开了，她死心也认清了现实，安于命运的安排了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁给蛤蟆跟着跳井，纵然她有万般的不如意，生米做成熟饭，闹腾一阵子便死心了，女人不能翻天不然便乱了三纲五常。
雪儿肚子渐渐凸起，眼瞅着种子发芽茁壮成长，秦姓人一个劲念佛，也不免沾沾自喜，夸奖黑牛想的长远，忍让委屈终于得到了回报。秦姓族人终于松口气了，唯有黑牛犯郁闷，雪儿不待见他，略有亲近便又打又骂，更别说亲吻她了，他只能忍气吞声，尽量减少在她面前出现，晚上轻手轻脚上床，缩成一团不去触碰她，至于蠢蠢欲动的欲望尽量压制，担心妨碍她肚子里的孩子，平时看护交给了三牛和九妮，他精心打理豆腐生意，还有田地里的农活。
雪儿的世界局限在秦家狭小的院落里，看不到灿烂的阳光，享受不到春风荡漾，夏季田间风光，自然没必要书写她度过的每一天，那种食之无味，暗淡枯燥的生活实在让人窒息。进入农历八月便是收获的季节，田地里花生熟了，村里人开始收拾农具，收获伺候了一年的庄稼。秦家这月不止收获了田地里的庄稼，还收获了传宗接代的人，雪儿生下了一个男孩，胳膊腿健全，一家人视为宝贝，取名富贵。
雪儿躺在床上经受撕裂痛苦的那一刻，她整个人木然呆愣，心里充满了怨恨，黑牛笑呵呵抱着富贵让她瞧，她扭转身子。
“你秦家的孽种抱去养活吧，和我没关系。”雪儿不愿看一眼，这孽种十之八九像黑牛丑陋，也许是豁嘴，也许是塌鼻，或是少一只耳朵。
黑牛一家人顾着高兴，也不在意她说气话，母子连心虎毒不食子，自个身上掉下的骨肉，还能说丢下就能丢下哩。黑牛娘再次抱着富贵站在雪儿面前，她一把推开翻身面对墙壁，不管黑牛娘如何说道她都扭脸不看。黑牛又再次抱着富贵站在床前，雪儿眼神偶尔扫过，发觉富贵胳膊腿健全，黑牛把富贵搁在她怀里，听了哇哇哭声便有些难以坚持。富贵在怀里拱动，乳房开始胀痛，雪儿流着泪把乳头塞进富贵嘴里，随之一声无奈的叹息。黑牛站在一旁咧嘴笑了。雪儿顿生厌恶，说：“你别得意的太早，孩子满月我就走。”
黑牛并没和雪儿理论，她现在没有别的路可走，走投无路的人都这般说说而已，料想也没她说的这样容易，这一年她闹着死活也没逃掉，何况还有了富贵，黑牛也不敢大意失了荆州，依然时时刻刻提防。富贵满月，请亲戚朋友吃了喜酒，雪儿当真丢下富贵，执意要回娘家，还不让黑牛跟随，一家人拦不住，便让三牛抱着富贵跟随。
三牛抱着富贵感觉别扭，嘟嘟囔囔甚是不乐意。其实他最近已经习惯了和雪儿相处，虽然两人时常不说一句话，早晚待在一起，雪儿又模样漂亮诱人，便渐渐滋生了留恋，时而克制不住胡思乱想。三牛在自个家里还能坦然，一旦出了家门大庭广众之下他便拘束不自然，众人的目光紧盯了他和雪儿，不免就有些羞惭。山里人注重男女授受不亲的道理，虽说是叔嫂又是监护雪儿，但两人时常待在一起难免引起山里人的好奇和猜测，三牛总感觉别人笑声别有用意。
抱着新生娃回娘家是女人最幸福的事，都会满村的招摇，让街坊四邻瞧看，分享这份喜悦，雪儿此刻却是羞惭和厌烦，走进双山村便低头急走，为避开人东拐西躲走小胡同。三牛是一脸的无奈，抱着富贵紧随其后。
村里人才刚收获了庄稼，聚在街头畅谈，雪儿难避开大街上所有的人，在胡同口有一堆妇女还是远远便瞧见了她，其中还有虎子的娘。
“雪儿回娘家来了，让我们瞧瞧你家的宝贝儿子。”众人笑嘻嘻追赶上前。
雪儿不敢抬头，嗯了一声，脚步加快走过去。虎子娘瞅着她的背影，啐了一口吐沫，脸上有嘲讽也有鄙视。
“这小伙子是谁啊？雪儿的男人哩？”一个摸不清底细的妇女望着三牛的背影，满脸的疑惑。
“他们两人倒是般配，雪儿的男人长相真膈应人，武大郎卖烧饼，他卖豆腐倒是一路人。”
“是雪儿的小叔子，听说两人……”
“雪儿也够可怜的，打小没娘，现今……唉。”
几个妇女指指戳戳，嘀嘀咕咕在身后议论，三牛羞愧不已，垂头急慌慌而行。雪儿回头瞅了一眼三牛，一颗心像死寂的湖面投掷了一块石头，微微泛起一阵的波澜。
家门口，孟老二和两个老人蹲着闲聊，看到雪儿突然间回来，后面还跟了三牛难免惊疑，慌忙迎上前去。雪儿没有理会爹的问询，快速迈进院门，三牛一脸窘态，抱着富贵不知所措，讪讪的应了一声，也跟着闪身进去。
“柱子，你妹妹来了。”孟老二跟进院里，喊了一声。
随后柱子和媳妇从里间屋里走出来，柱子媳妇个子矮，圆脸短头发，模样还似小姑娘，十八岁便挺着大肚子，自然是笨手笨脚的。雪儿进了屋四目相对，两人神色同样局促不安，柱子媳妇脸上涌出一抹羞臊，站在屋当中不知所措，双手扯了棉袄大襟掩盖凸起的肚子。两人稀少见面，偶尔碰面也无话可说，雪儿嫁到秦家不安分，来一次闹腾一次，一个来一个就走，不算陌生但也根本没有交集，同样的遭遇同样的委屈，所处的环境却使得两人不可能同病相怜，心里还充满了戒备，毕竟对方的举动都会牵连到自家。柱子媳妇和雪儿唯一的不同是她没有爱过，甚至没和男人私下说过话，在懵懵懂懂的年岁突然被迫嫁给柱子，肚子里还有了一个生命，她对这样的生活发懵，觉得羞涩难以见人，就像一个才刚入学的孩子，突然给她出了一道复杂的数学题，不知道如何解答。柱子比她大十几岁，像兄长一样依顺她，家虽然是贫寒对她算是知疼知热，时时刻刻嘘寒问暖，可她心里总感觉空荡荡的，有一种难言的忧郁和痛苦，还有莫名的遗憾，面对柱子她总是有种恐惧感，和面对爹一样的惧怕。她也不想过这样的生活，这一切也不是她所想要的，可是现实不让她选择，她只能认命，不然像雪儿不屈不挠的抗争，最终受伤显然是自己，还连累了自家人。她常听老人们说，女孩子是给别人家养的，家族需要的时候自然就该做出牺牲，总不能养她十几年，最终白给了人家。山里还有一个恰当的比喻，家族就像一棵树，男人是树枝女人是树叶，树枝永远和树干连在一起，树叶寄生在树枝上面，偶然一阵风就会把树叶吹走，飘到哪里就地化为泥土消失。
雪儿的到来让柱子媳妇警觉，瞧着雪儿回来情形不对，她不能无动于衷，必须通知娘家商议，便收拾了包袱回娘家。柱子劝说不下，三牛戳在面前他不便抱怨雪儿，无奈瞅了一眼，便慌慌张张撵去了。
雪儿望着柱子耷拉着脸去了，搬了小凳子坐在屋门口。三牛自打进屋一直拘束不安，脸上冒出汗水了，抱着富贵不知所措站立。
孟老儿不过意上前接过富贵，转身搁在雪儿怀里，雪儿低头拧身抗拒他便呵斥，雪儿这才不情愿接下，随后让三牛在椅子上坐下，忙着倒水泡茶。三人各自藏了心事神色极不自然，屋里气氛沉闷难以挑起话头，沉默了片刻，孟老二坐不住又站起来倒茶。
三牛坐立难安，不能安安稳稳的喝茶，难免后悔跟来受罪，忍耐了一时就怯声怯气喊雪儿回家。
“要走你走，谁也没让你来。”雪儿气怒不减。
三牛噎住了顿时没言语答对，雪儿不回他便无法回家，来时爹娘可是千叮咛万嘱咐，不能让雪儿和富贵有半点闪失，现今雪儿赖着不回，一时不免着急自然更是如坐针毯，无奈再喊声嫂子，之后又不知如何规劝，在一旁抓耳挠腮。
雪儿刚才进门，孟老二不能马上把雪儿撵走啊，无奈何便打圆场，说她抱着孩子来不容易，待上这一天吃过晚饭一准打发走哩。
“我去睡草棚子也不回去，跟了要饭的也不会跟他。”雪儿头也没抬，语气冷冰坚定。
孟老二便喝嚷：“胡说八道，净耍小孩子脾气，你已经是秦家的人了，待在娘家算哪门子事。”
雪儿说：“让我回去还不如用绳子把我勒死，我这样活着还不比死了。”
雪儿把话说到这份上，孟老二再劝说也不妥，便劝说三牛回去。三牛从椅子上站起来，一时又犹豫。孟老二说：“你回去让你爹娘别担心，没事的，雪儿和孩子过两天就会回去。”
事已至此等待下去不是办法，晚上睡哪？这事传出去难听，众人一人一口吐沫淹死人，三牛着急上火但也没辙，也只能回家让爹和哥商议对策。
送走三牛，孟老二满腹的郁闷，回屋规劝雪儿，说：“你看咱家现在像个家了，生活也有了起色，你就睁只眼闭只眼，凡事往好处想，你家不缺吃不缺穿凑合了过吧，姻缘天定别闹腾了，咱家闹腾不起。”
“爹，”
雪儿忽地流出眼泪来，她声音哽咽，说：“那不是人过的日子，我忍受了一年别再让我回去受罪了，行吗爹。”
孟老二哀叹一声，说：“爹知道你委屈，有什么办法啊，你就让爹省省心吧，孩子都生了不为秦家也该为孩子想想，怎么不能将就了过日子哩。”
雪儿满腹的苦水难往外倒，黑牛捆绑她强奸，秦家人拿她当猪牛这种事难说出口，一时便哽咽不止。
太阳压山的时候，柱子耷拉了头一个人回来，进门便唉声叹气，扑通一下坐在椅子上，冲着雪儿瞪眼。柱子想呵斥雪儿几句，话到嘴边又吞咽回去，端起桌上的茶水猛饮。雪儿坐在门口甚是惶恐不安，柱子的神色已经表明嫂子不会回来，在观望她如何走下一步。孟老二心里更慌乱，撇开雪儿的事情忐忑不安望着柱子，询问他丈人家的意思。
柱子赌气说：“还能怎样啊，好说歹说不回来，明显是看雪儿不回秦家人家留后手呗。”
孟老二在屋里焦躁不安转圈，一个劲嘟囔：“这可怎么办，怎么办？”
“你一直都懂事，现在这情形你也清楚，再这样闹腾下去咱家也散啦，回去吧，回去好好过日子。”孟老二无可奈何了便劝说雪儿。
“爹。”
雪儿悲泣，见爹低头不语，又转脸望着柱子。
“哥，你不能眼看着我在那个火坑里过一辈子啊，我为了咱这个家已经”
“咱家还没有传宗接代的人，你替这个家想想。”孟老二说。
柱子没言语，他只能沉默，亏欠雪儿的太多，放弃眼前的幸福他却舍不得，他没有勇气抬头。
“走到这般地步你怎么回头，不回去你又能去哪里，别胡思乱想了，回去吧，别人能将就你为何就不能凑合了过。”孟老二又劝说。
雪儿沉默无语了，是啊，不回秦家她还能去哪里，还有哪条路可走，爹和哥不往外撵她也不能长期驻留。
