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这会儿，华国强正一瘸一拐的进了班车，然后坐在座位上喘着粗气，身边坐着眼睛疼得要命的华母。
一小时后，他们进了安华县医院……
债务在增加，贫穷在加重。柳茹花对华家眼前的状况非常清楚，并发誓，是凡给病人治病欠下的债务，一分不还。她坐在炕上骂骂咧咧，“两个老不死的，又坐在车上风光去了，新修的柏油路专供他们享用……”
“为这事犯不上生口角。”前来劝架的张二嫂看着柳茹花，“老妹子，这可就是你的不是了，你不让宇康跟着上医院也就算了，他们两个老的还不知怎么折腾呢。”
“他敢去？”柳茹花瞪着宇康，“他要敢出这个家门，我跟他没完！再说，我早就说过，这老毛病上哪还不是一样，反正都是看不好，不如就近找个大夫算了。”
“穷山沟里的大夫哪能跟城里的相比。原来没这条路的时候，咱去不了城里，现在交通方便了，上城找大夫看病这没错。”
“这不是穷吗？上一趟城里得多少钱啊？”
“这不是心疼钱的事，有病治病，没病谁也不上那地方去。”
“我看他们存心败家去了。”
“老妹子这话说得太不好听了吧，你总不能让他们坐着等死吧。”
“……”
柳茹花没了言语。
正这当，田野进了屋，见里面的气氛不太好，谁也不说话，每个人的脸上都印着一片阴霾。他感到很尴尬，正瞥见已经五岁的小伊兰坐在炕上玩，一双水灵灵的大眼睛一眨一眨的，透着红扑扑、又白又嫩的小脸蛋，煞是好看。
“过来，小伊兰。”田野抱起了她，就像欣赏一块美玉那样看着她，“叫大伯抱抱看看，嘿——，看人家这孩子，这才叫孩子呢，多水灵；看我那孩子，那能叫孩子吗？纯他妈烟囱塞子。”
屋子里的几个人被他这着笑的话逗乐了。
“还是让宇康看看去吧”，见屋里的气氛有了缓和，张二嫂看向柳茹花，“两个老的哪受得了，谁摊上谁够呛。”
“他爱去不去，关我什么事？我才最倒霉呢！”柳茹花说着，转身进了里间屋。
张二嫂向田野摆摆手，又指了指门，示意他把门关上，然后悄悄的跟宇康说话。
“这事”，她说道，“像这事不能怕她，该做的事一定要做，该做的事不去做，反而让人瞧不起。”
宇康沉默着。“唉。”他叹了口气，沉默依旧。
张二嫂跟田野对视了一下，她的话有点弦外之音:“兄弟，别犯愁，没有过不去的坎，自己的梦还得自己圆，这一家老老小小的还指望着你呢，要是你再有个三长两短的，老人怎么办？孩子怎么办？”
听了这话，宇康的心在笑，脸上却没有一丝流露。“老家伙，恨我死吗？不至于吧，我怎么会自寻短见呢，我还没活够呢，真是妇人之见。”想到这，他用一种奇异的目光看了看她，仍旧沉默。
田野向宇康努嘴，意思是说这说话不方便，让宇康去他家。“兄弟，反正你今儿个也去不成县里了……”
“不了，我想歇一会。”宇康无精打采地说道。
田野向张二嫂使个眼色，做出回家的样子。“那好吧，你歇着吧，我们也该回去了。”张二嫂说道。
“宇康不知怎么了”，田野一边走一边对老伴儿说，“平时有说有笑的，今天怎么一下子变成这样呢，一锥子扎不出血来，一杠子压不出屁来，奇怪。”
“小辕马担不住载呗。”
“多大个屁事？熊种，怪不得媳妇儿看不上他。”
“就他那家呀，穷得屁股挂铃铛，谁能看得上他呀？这辈子也别想翻身了。他要是对媳妇儿好点，还像家人家，要是弄不好，人家抬脚一走，还真没辙。”
“我听说老瘸会计和萧大村长闹得挺僵，这不是瘦驴拉犟屎吗？一个破会计能有多大权力，敢和村长对着干，不是找死吗，真是自不量力……唉，这家人家，简直不识时务，这年头，能吃得开吗？”
“别说他家破事了，小声点，别让人听见。”两人一前一后，从华家回来进了屋。
不是十分严重也是九分半严重的底层老百姓的偏见，在群众中间是占有很高地位的。这种偏见，不亚于恶意的诽谤，让你在猝不及防中、在经久不息的煎熬中积毁销骨。群众是有缺点的，没有人否认这种说法；群众的眼睛是雪亮的，同样没有人否认这种说法。田野和张二嫂是普通群众，所以他们是有缺点的；但是他们的眼睛也是雪亮的。这就是普遍的、一般的、无可挑剔的逻辑。
从麻将桌上的“战犯”，到华家大大小小的“战争”磨擦专家，柳茹花的表演舞台平坦得简直让人忌妒。而被她的甜言蜜语天天尊称为老公的华宇康，面对这样的局面又有何感想呢？他真的感到他已经日暮途穷了吗？
从现在起，千方百计地找到一条脱贫致富的出路，哪怕一年两年三年，一定要杀岀一条血路来，务必不要让这件事受任何干扰；一定要做好自己的事情，贫穷没有希望，贫穷没有出路。这就是我们年轻的主人公此时此刻最基本最恰当的想法。
不仅如此，他还强烈地感觉到，找出路似乎已经不是他一家一户的事。他要找到一条适合整个小寒村脱贫致富的出路，要有这个雄心壮志。这已经不再是长不长志气的问题，更是一种责任和义务。
对于自己家里的事，他清醒的意识到，自己已经搭上了应该属于自己的人生列车，车窗外面的风景不论是好是坏，都是无法省略的，尽管有些事情是那么的不情愿。把他的宽容和忍耐看做是软弱和无能，贫穷就是落后，落后就要受欺，对于柳茹花这种居高临下的姿态，华宇康更是一清二楚。但是，由此产生了他的对策:不与纠缠，沉着应付，积极探索，相机反抗。
2002年，一个令人恐怖的年头。
这一年发生了大旱，靠天吃饭的小寒村一下子变得更加贫困，华家更是雪上加霜。从春到秋一直在盼着下雨的华宇康，同时又对下雨感到恐怖，因为他家的破房子已经开始越来越不禁风雨了。他就在这种极其矛盾的困境中煎熬着。从绝收到亩产几十斤不等，小寒村的每家每户把那点微薄的收获收进来，可怜巴巴的一点儿苞谷被堆放在墙角处。
然而，先前依靠“圈地运动”弄到手三百亩土地的萧家，却收获了一万五千斤苞谷。这个闻所未闻的天文数字，让众多的普通农户望尘莫及。
华家的出路在哪里？小寒村的出路在哪里？
绞尽脑汁的华宇康始终没有找到正确答案。
而高枕无忧的萧大主任此时此刻却根本没有想这些事。
令人沮丧的秋天过去了，紧接着就是一个令人恐惧的冬天。大山深处的这些人家，除了“柳茹花们”扎进麻将堆外，都在思考着各自的出路。
立冬时节，晚七点，田野家里灯火辉煌。几个年轻人，包括田野的儿子田德水，小儿子田德海，坐在一起没事说闲话，或者嬉戏打闹。
田野看了看周大强，他是隔壁李萃芝的儿子；又看了看金彪，他是前院金铁柱的儿子。他没言语，最后把目光放在了儿子田德水身上，“你们几个别闹了，跟你们说点事。”他刚要开口，正好宇康进了屋。
“你来得正好”，田野看着宇康，“这几个败家孩子，我正要教训他们呢，都娶妻生子了，还没个大人样，也不想点事情。”
“嗯，老哥哥说得是，是该想点事情了。不过，那得看怎么个想法，光靠教训人可不行。”
“你的意思是——你心里早就有谱？”
“现在还谈不上，不过总该想点事情。”
“那你想得怎么样了？”
“我想先听听你的想法。”
“我哪有什么想法，我只不过想教训他们一下，让他们放聪明些，别一天打打闹闹的。”
“可是具体的‘点子’总该有吧，要不然拿什么教训人？”
“这穷山沟，上哪找‘点子’，就那几十亩烂地，天一旱什么也不是；再说了，现在种地的本钱越来越高，负担越来越重，能剩的钱却越来越少，所以这日子也就越来越不好过。全村都算上，谁也别说谁，都这样。”
“嗯，这就是我们的现状。”然后，宇康面向几个年轻人说道，“我不知道你们几个有啥点子没有，你们还年轻，刚二十出头，应该想点事情，你们几个能说说吗？”
几个年轻人低着头，安静得很。
“我又不是审犯人，干嘛这样，有啥说啥吗！”
“我们实在说不岀来。”金彪抬起头，“小叔，还是您说吧。”
“好吧”，宇康清扫了一下脸上被压抑很久的神情，开始说道，“既然这样，我就说说我的想法，不一定成熟。如果大家感兴趣，可以做个参考。我觉得，我们现在要做的事情好像很多，千头万绪，但是归结到一点，最关键的是一定要解决水的问题。种植业，特别是作为我们这个穷山沟里的传统产业，没有水利做保障，靠天吃饭，下雨了就收点，不下雨就绝收，雨少了就歉收，这种局面是没有任何出路的。有许多技术措施都是由于水的问题解决不了而受到严重制约。所以我说，解决水的问题是我们的当务之急。今年大旱，如果我们有一定的水利做保障，秋后的收成也不至于少得这么可怜，要汲取这样的经验和教训，就要想到以后。如果明年、后年甚至更长的年头还干旱怎么办？我听过上了年纪的人讲过，历史上发生连续干旱的年头不是没有过。所以我说，兴办水利既是当务之急，又是长远之计，这件事非干不可，不管有多困难，必须想办法解决。兴办水利，找水源，不一定非要打大井、深井。二寸井、三寸井这样的小井也可以，只要能够浇灌一片地，满足一家一户的生产所需，普通农户又承担得起，就是好做法。钱从哪里来？每天少抽几包烟，少打麻将少输钱，节省下来的费用那是相当可观的，要不然，上百块钱、几百块钱，说没就没。这些钱能办很多事情，但是又不能全靠这个办法解决，因为有这种恶习的人毕竟不是全部。所以我接下来要说的问题，也就是第二个问题是，我们应该采取的其他办法是什么。我听说渤海边有一大片苇场，每年一到冬天都有人去那里割苇子挣钱。所以我们能不能利用现在的冬闲时间，立即行动起来，组织一些人走岀去，一个冬天下来，总可以挣些钱吧？总比打一冬麻将强吧？要不然，东家走西家窜的，白白浪费了时间。‘农业损失副业补，副业损失麻将补’，把这句话挂在嘴边的人不在少数。我奉劝一些人，应该把这句话的后半句当笑话，这样才能把前半句真正的重视起来。为了走出去，为了结识外面精彩的世界，平坦宽阔的柏油路就摆在我们面前，我们只不过就是把它很好的利用一下。”
“你是说到外面去打工？”田野满脸疑问地看着华宇康。
“对，就是打工。咱们山里人笨手笨脚的，细活干不来，总可以干点粗活吧。割苇子正好，咱们有的是力气，三个月下来，挣的钱应该是一个不小的添补。”
“我不怀疑割苇子这件事”，田野说，“我只担心别被人家骗喽，三个月下来，一分钱没得着，不是白费力了吗？”
“嗯”，宇康说，“这种可能不是没有，担心是有道理的。不过，干一件事总得冒点风险，没有风险的事是没有的，我们能做的只能是最大限度的规避风险，我相信事在人为。”
“嗯，这样看来”，田野说道，“兄弟是成竹在胸喽，要做这件事非你莫属。”然后转向几个年轻人，“你们几个是不是考虑考虑，回去跟父母、媳妇商量商量，再顺便动员一些人，组成一个小团体，由你宇康叔带队，到外面闯荡闯荡。”
“没问题！”金彪第一个表态，“我早就想到外面闯荡了，就是不敢走，要是小叔带队，我第一个同意！”
“我也同意！”周大强也开了口。
“我看我就不用说什么了吧！”田德水笑嘻嘻地看着宇康。
“可是我得说”，田野的小儿子田德海这时候说话了，“我可不想跟你们去，我将来有朝一日上城里逛去，城里来钱快，就是蹬三轮也比割苇子强。”
“好啊”，宇康说，“要是这样，你们三个再动员几个人，不用太多，有十个八个的，先尝试一下，到外面走走。田德海年龄还小，将来愿蹬三轮就蹬三轮。好，就这么定了。”
第二天，三个年轻人按着宇康的吩咐，又动员了6个人参加进来。在这以前，宇康跟自己的父母说过这件事，他们不反对，只是担心儿子在外吃苦受累。宇康说了一些安慰的话。
到了晚上，吃完晚饭，宇康坐在破电视机前看新闻。他打算看完新闻跟妻子说点事。可是这时，柳茹花早就没了踪影。小伊兰坐在炕上，不哭不闹，一个人玩，省事得很。
十一点半，伊兰早已睡着，宇康也已睡醒一觉。这时，柳茹花才从东院打麻将回来。
“有个事跟你说一下。”宇康看着她。
“啥事，说。”柳茹花漫不经心的。
“趁着农闲，我准备去外面打工。”
“打工？”他的话刚一出口，柳茹花立即显出满脸狐疑的样子，紧接着就是一副似乎是很留恋的表情，其实这时让她感到兴奋的是她获得了一个喜出望外的冲动。于是，她发出了这个言不由衷的疑问。
“是的”，宇康仔细地看着她，接着说道，“这几年的年景都不好，今年更不好，收的那点苞谷明摆着，来年的日子更不好过，所以我想趁着农闲，到外面打工挣点钱，也好添补添补，这天灾人祸的，真不好办。”
“天灾人祸？”听了这话，她立刻满脸怒容，总算是说了一些言确由衷的话，“屁个天灾人祸？‘天灾’倒是事实，至于‘人祸’吗，你应该清楚，日子过成这样，难道是我一个人的责任吗？每年种什么不种什么，不都是你的主张吗？再说了，看你家这几口人，不是有病就是有病，像遭了瘟疫似的。”
“柳茹花又开始数落一通，摆开她的歪理邪说，不论大事小事，她都能表现出那种理所当然的理直气壮来；而号称穷山沟第一才子的华宇康，面对她的妻子，就像是“秀才遇到兵”一样，好在他不跟她纠缠，真是“大路朝天，各走一边”。
“好了，我要说的就是这些，人已经找好了，就这两天的事。”
柳茹花不再言语，沉默许久，然后问到:“那你去哪？”
“渤海。”
“打鱼吗？”
“不，割苇子。”
“海里有苇子吗？”
“不，是海边。”
柳茹花点点头，然后说了一句难得的玩笑，“苇塘里可能有小姐。”这时的柳茹花已经脱了衣服，凑到宇康身边，躺在他的胳膊上。“我还真舍不得让你走，你走了，我会寂寞的。”她说着，非常逼真地流下几滴眼泪。
“装哭！装哭！”没等宇康说话，那位八哥说话了。
“叫你揭我短……”
“好了，别这样，又不是生离死别……我走以后，好好照管它，就不揭你短了。”宇康说。
第二天一早，九个年轻人到宇康家聚齐。他们血气方刚，穿着讲究。柳茹花看了看寒酸的丈夫，从箱子底下找岀一套蓝色中山装，塞到他的手上:“快换上，叫花子似的，丢死人！”
“没必要吧，又不是去旅游。”
“穷酸相，啰嗦啥，我的脸丢尽了！”
周大强在一旁打趣:“小婶，又生气了，我小叔不穿就不穿呗，你让他穿那么利索，看他再领一个小婶回来，看他把你往哪搁……”
“扯你娘的臊，小犊子，他再领回一个来算有本事，关你什么事，揍你个小兔崽子。”柳茹花操起扫炕的家伙，照着他的后脊背便打。周大强连忙躲开，跑了出去，嘴里一边喊着:“打不着，杨白劳，气得母鸡干嚎叫。”
田德水和金彪见这情景，笑得合不拢嘴。柳茹花越看越气，她见打不着周大强，冷不防冲着他们俩开火了。啪！啪！一人挨一笤帚，打得他们俩直“哎哟”。“叫你们俩在那幸灾乐祸，你们都是一伙的。”
宇康吃完母亲端来的热饭菜，然后亲了亲小伊兰，背好行李，登上了南下的汽车。
且看下文。
