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第二回 中秋夜悬梁自尽 “背花疮”留下伤疤
这一连串的灾难，对雷家孤儿寡母的打击，实在是太大了！
雷一嫂的神经近于麻木。一天到晚像失了魂似的叨叨着：“我真傻！真的！怪我呀！怪我，为么子让男客到城里去做工？为么子又让再伢子也去做工？怪我呀，怪我！三伢子死都死了，我还说他睡着了……我背时，我命苦……”
庚伢子突然之间长大了。他不哭不闹，默默地跟在母亲身边。当雷一嫂看着庚伢子时，才没绝望下去。她重新振作了起来。咽下亲人相继亡故的悲痛，横下一条心，不管多艰难，也要把庚伢子扶养成人，不能让雷家断了香火。
雷一嫂托人转佃了最后几亩田，除了还唐四滚子家的债，剩下少许租金，进城趸来些香烟、火柴、糖果、煮些茶叶蛋，领着庚伢子到集市上做小生意。
如果在太平年月，这也不失为一种活命的办法。但是，那时候日本刚投降，地痞流氓横行乡里，军警匪特为非作歹，搅得社会愈加乌烟瘴气，鸡犬不宁。
这一天，雷一嫂拎着篮子，带着庚伢子来到路边卖货，不料，路边赌场的赌徒们欺负这孤儿寡母，拿了烟糖不给钱，雷一嫂和他们争辩，吆五喝六的赌徒一起哄，把她篮子里的东西，砸的砸，抢的抢，全给砸毁了。连篮子也踩个稀巴烂！
雷一嫂哭喊、咒骂，要赌徒们赔钱。可是，有什么用！那帮无赖嘻皮笑脸地溜了个精光！妇孺老小面对灾难的无助，给年幼的庚伢子留下了永不磨灭的印象。他暗暗在心里发誓：自己长大了，一定要帮助像母亲这样弱小的妇孺老幼。
小生意做不成，家里断了炊。万般无奈，雷一嫂夜里偷偷缝了只布袋子，叫庚伢子把烧火棍找出来，第二天还没天亮，母子俩就悄悄出了村，到外面讨饭去了。生性刚毅的雷一嫂，很爱面子，就是穷死，也不肯在本乡本土抛头露面讨饭吃！
母子俩沿公路一直向长沙方向沿街乞讨。碰上好心人会给点剩饭剩菜，或者舀碗米，但多数时候，遭人白眼，受人唾骂，饿着肚子回家。这时，雷家草屋内，漆黑一片。只借着破窗漏进的一点月光照亮。庚伢子吵着说：“妈，我饿。”雷一嫂只有把儿子抱在怀里，哄他睡觉：“庚伢子，睡吧。睡着了，会做梦的。到梦里去吃个饱吧！”
这种情况下，六叔奶奶、彭德茂和乡亲们都尽量帮衬这母子俩。但他们都是穷人，再怎么帮衬，也是很有限的。
正在走投无路的时候，六叔奶奶上门报告一个“好消息”：说是唐四滚子家的大小姐要出嫁啦！特地派人来找手艺精巧的雷一嫂，要请雷一嫂帮她缝几件新嫁衣。说是做得好，不会亏待的。雷一嫂瞥一眼自己腰间蓝布围裙的飞燕展翅，欣欣然似有喜色：“好啊！”但她马上想起唐四滚子每次见到她不怀好意的眼神，逼租时狰狞淫笑的脸，不禁浑身吓得起鸡皮疙瘩，立刻惊恐地拒绝：“不，不——”六叔奶奶认为这是天上掉馅饼的好事：“怎么了？元满啊！你不去？”雷一嫂转过身，正与庚伢子饥饿的目光相遇。看见儿子饿成这样，她咬咬牙，横下一条心，抬起头对六叔奶奶说：“六叔奶奶，我去。就是庚伢子——”善良的六叔奶奶马上把庚伢子揽在身边：“你放心去吧。庚伢子交给我好啦。有我喝的，就有他吃的。饿不着他。”见六叔奶奶这样表态，雷一嫂倒有点不好意思了。她是个不愿意受人恩惠的女人，她有一双灵巧的手，能干的手，她要靠自己的劳动，来养活自己，把儿子抚养成人。
谁也没想到，这是觊觎雷一嫂美色多年的唐四滚子设下的圈套。雷一嫂在地主家到底待了多久？到底受了什么迫害？还遇到了其他什么不幸？唐大小姐到底给了多少报酬？乡里没人讲得清楚。多数人都说她被唐四滚子侮辱了。
这个唐大小姐出嫁做新衣也是确有其事，但唐四滚子常常有事没事地在旁边窥视、搭讪。雷一嫂自然是不敢抬头，也不理他。可他是东家，借口嫁期将近，逼着雷一嫂加夜班。
一天深夜，闲杂人等都走了。只剩雷一嫂一人在偌大的厅堂做针线。唐四滚子乘机跑来。吹熄了灯。雷一嫂再怎么刚烈，也敌不过身强力壮的衣冠禽兽……
天还没亮，雷一嫂披头散发，衣衫不整，失魂落魄地从唐四滚子家后门逃出来。跌跌撞撞跑回家。
她沿着湘江一路狂奔。这是黎明前最黑暗的时光，什么也看不清，只听见江水潺潺东流。跑着跑着，扑嗵一声，她突然被绊倒了，所有的屈辱、怨恨，刹那间一起涌上心头！她跪在河岸上：“苍天啊！我怎么做人啊！我还有脸面活在世上吗？”对着黑糊糊的湘江，她呜咽、哭泣，慢慢理清了头绪，决然地向江中走去。水深过膝，她没有回头。水深过腰，她继续向前走。水到胸口，她站住了。心中还是放心不下她的庚伢子。
雷一嫂强忍悲愤回到家，领着庚伢子来到简家塘荒山坡上，找到雷家的4座坟茔，趴在雷明亮坟前大哭：“明亮啊！我对不起你啊！我真傻，真的！我被那个天杀的畜牲害得好苦啊！”懂事的庚伢子捏紧拳头：“妈妈，不要哭！谁害了你，你告诉我，我去给你报仇！”儿子的话，给了雷一嫂一丝安慰：“庚伢子，你太小。你要好好长大。”
转眼间，到了中秋之夜。这一天是1947年9月29日。一轮圆月挂在空中。山谷里洒着清冷的月光。黄花塘坪坝上在唱影子戏《三官吊孝》。锣鼓响起来。四面八方的乡民纷纷赶去看戏。
雷家破草屋内。庚伢子听到锣鼓响，过来牵母亲的手：“妈妈，别难过了，看戏去吧！”雷一嫂摇摇头，用发直的眼光看着自己年幼无知的儿子，长长地叹了一口气：“看你的小手小脸弄得这么脏。来，妈妈给你洗一洗。”她打来一盆清水，坐在竹凳上，把儿子的手和脸洗得干干净净，又为儿子披上一件衣服。庚伢子以为母亲要带他去看戏了，没想到，母亲紧紧地把他搂在怀里，眼泪簌簌地落在他脸上身上：“孩子，你还这么小，要是再没有了妈妈，可怎么活呀！”庚伢子疑惑地仰起头，看着泪流满面的母亲，伸出小手给她抹眼泪：“妈妈，你不要哭。我不离开你，总也不离开你！”“好孩子，妈妈说的是，我要离开你呀！”“妈妈，你又要到哪里去呢？”母亲紧紧握住庚伢子的小手，突然问：“孩子，你可还记得你的亲人是怎么死的吗？”“亲人是怎么死的……”雷一嫂一字一句地说：“爷爷在年关时，是被唐四滚子家逼租，逼死的；你爸爸先被国民党兵打伤，后又遭日本鬼子毒打；你哥哥做工负伤，他们都是因为没钱治伤医病，活活被折磨死的；你小弟弟连病带饿，就死在妈妈的怀里。”庚伢子回答：“妈妈，我记得！”“记得就好！你还要记得：你妈妈也被逼得没有活路了！”“妈妈，我记得。”雷一嫂热泪盈眶地亲着庚伢子：“记得就好。我的好儿子！”
原来，极爱面子的雷一嫂，这位善良秀丽的农村妇女，几经思想斗争，仍然走不出自己的心理误区：她受了唐四滚子的污辱，认为是自己的最大过错，无颜活在世上，已下定必死的决心。可怜，可叹，可惜！妇女翻身解放，首先要战胜的，是自己的软弱和无知。但是，我们任何人都没有权利责怪这位伟大的母亲！当年，她选择这一条路，是她的刚烈！她的控诉！她的反抗！
雷一嫂从地主家回来后，躲进自家茅屋很少出门。领着庚伢子到丈夫坟前哭诉过了，她已下定必死的决心，整个人失去了往日的整洁、刚强、洒脱，眼神怔怔，见了谁都不说话。乡亲们去看她，问她话，她也不作答。顶多讲一句：“我傻，我真傻……”再没话了。中秋之夜，她决定就在今晚结束自己的生命。
简家塘秀美的山村沐浴在如水的月光里，雷家的破草屋，如梦如幻。殊不知，巨大的灾难和痛苦，竟隐在这原本应该和谐美好的生活中。
月过中天，黄花塘坪坝上的戏散场了。雷一嫂把庚伢子托付给雷家隔壁邻居六叔奶奶，自己独自回了屋，把门栓死，将一根麻绳搭在了漆黑的房梁上，义无反顾地把头伸进绳结里，在心里默默念叨着：“明亮，我来了！”狠劲踢开了脚下的凳子。
可怜，六叔奶奶对雷一嫂的异常毫不知情。她老人家铺开床铺，搂着庚伢子睡下。庚伢子似乎与母亲有什么心理感应。他圆瞪双眼，望着屋顶房梁发呆，怎么也睡不着。
六叔奶奶安慰庚伢子：“庚伢子乖，等天亮，你妈妈就回来了。”庚伢子迟疑地躺下。仍然圆瞪眼，毫无睡意。忽然，他大喊一声：“不，我要找妈妈！” 一嗗碌爬起身，就朝屋外跑。
庚伢子赤着脚，呱哒呱哒跑在坚硬的泥地上，那声响显得格外空寂。他跑到自家屋前，见大门紧闭，一种不祥的预感袭来，他不顾一切地举起小拳头，乒乒乓乓敲门：“妈妈，妈妈！开门，快开门呀！我是庚伢子啊！”屋内毫无声息。
六叔奶奶紧随在庚伢子身后，见雷一嫂不开门，也觉得不对头，忙把彭德茂喊来，他们一齐大叫：“雷一嫂，开开门啊！”但是，门闩得紧紧的，叫不开，也推不开。庚伢子急红了眼，用头撞门。彭德茂拉开庚伢子：“砸开！”周满、雷明义找来一根粗杉木，只一下，就把门撞开了。屋内，雷一嫂已经悬梁自尽。庚伢子扑上去，抱住母亲的双脚，大哭：“妈妈，妈妈！怎么啦？到底是怎么啦？！”大家上前把雷一嫂解救下来。可是雷一嫂再也听不见儿子和乡亲的呼唤。
荒山坡上。增加了第5座坟茔。母亲悬梁自尽的这一年，只有37岁。庚伢子7岁，就成了无依无靠的孤儿。
好心的六叔奶奶收养了庚伢子。可她自己家也很穷。租种地主几亩田，每到秋后交了租谷，剩下几箩筐瘪壳谷，家里常常吃了上顿没下顿。庚伢子早已懂得了人生的艰辛。他怕给六叔奶奶家添负担，经常到外乡去讨吃的。有时回不了家，就露宿在外。
这种饥寒交迫、日晒雨淋的日子，使他背脊上生了个“背花疮”。流浓瘀血，疼痛难忍。
出外讨饭，受人欺侮，是常有的事。
一天，快到中午了，一粒饭也没讨到，肚子饿得咕咕叫，这时，碰见讨饭娃石天柱，便问他：“天柱子。今天讨到饭了吗？”石天柱也冇讨到饭。不过他晓得今天刘家祠堂有得吃。庚伢子和他打伙，一起上路了。果然，刘家祠堂在唱戏，热闹非凡。卖零食的小摊很多，两个讨饭娃正想凑近零食摊，当过汉奸的刘少藜头戴礼帽，横挎盒子炮，耀武扬威地从戏台下过来了。一眼瞥见庚伢子、石天柱，便气势汹汹地冲上前，皱眉瞪眼：“穷骨头，快滚！到这儿来转悠什么？”挥起文明棍就打，“还不快滚！”真叫狠哪！
庚伢子拉起石天柱就跑。来到一幢白墙黑瓦大院前。怎么办？肚子还是空的。这一户肯定是家财主，也许碰上好心的老妈子，会给点剩饭。两个讨饭娃正想着吃饱肚子的好事，突然，铁皮包裹的门洞闪开一条缝，窜出一条大黑狗，“汪汪”叫了两声，就扑过来。庚伢子吓得饥饿都当冷汗出了，弯腰拾起一块石头，照准狗头狠狠砸过去。打个正着。黑狗嚎叫着，夹着尾巴逃回门里。身穿马褂的小少爷赶出来，揪住庚伢子，连踢带打：“小叫花子，敢打我家狗！晓得不，这叫打狗欺主！”庚伢子奋力反抗：“狗要咬人，我——”
那小少爷胖墩墩的，人高马大，比庚伢子高出一个头。瘦小的庚伢子一看要吃亏，急中生智，抡起母亲留下的布袋子，照准小少爷脸上横劈过去。兴许是正中了少爷的鼻子，只见他捂着脸，杀猪似地嚎叫起来。大院里传出嘈杂的脚步声，庚伢子管不了那么多，撒腿就跑。慌乱中，和石天柱跑散了。
庚伢子慌慌张张跑进一片杉树林。杉剌扎破了他的手脚，小褂扯成了布条条。背上疮血淋漓，痛得钻心。庚伢子回手一摸，满手脓血，知道是杉剌扎破了疮口。他连忙把小褂脱下，叠一叠放在地上，对准疮口躺在上面，轻轻用小褂擦背上的脓血。天忽然落下一阵雨，庚伢子急忙爬起来，把小褂顶在头上，深一脚浅一脚地走出树林，上了公路。
彭德茂拉着空黄包车回来，看见前面的小叫花子，喊一声：“庚伢子！”庚伢子回头一看，见是彭大叔，眼泪像断线的珠子，滚了一地。
彭德茂放下车，一把抱起庚伢子。这个可怜的孩子，扑在彭大叔怀里放声大哭。彭德茂是个刚强的汉子，此时也不禁掉了泪。他把庚伢子送回六叔奶奶家，用今天拉黄包车挣下的几个铜板，返身到长沙城里去买药。六叔奶奶在茶水里加盐巴搅和。让庚伢子打赤膊趴在桌上，见他背上的疮口惨不忍睹：“庚伢子，你彭大叔买药去了，我先给你洗洗，你忍着点。”庚伢子噙着泪，咬牙忍着。
彭德茂买药回来，说：“六叔奶奶，这药粉专治背花疮。洒上几次就会好的。”又安慰庚伢子：“咱们穷苦人有盼头了。听说北方好多地方都解放了。”六叔奶奶和庚伢子还不懂：什么叫“解放”？彭德茂解释给这一老一小听：“共产党领导的解放军，很快会打到湖南来。我们穷苦人翻身的日子不远了。不过，这些话眼下还不能随便说出去，懂吗？”这么一说，庚伢子懂了。六叔奶奶泪花闪闪：“苦命的孩子，你们雷家单单留下你这根苗，兴许会赶上好光景。”有了彭德茂大叔的药，在六叔奶奶精心看护下，庚伢子的背花疮渐渐愈合了，一块拳头大小的疤痕却永远留在了他身上。
