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早上上班，苏红梅在楼梯上遇到了郑志明，他正拎着热水瓶，去厨房打开水。志明向周遭看了看，见四下无人，就对红梅说：“你这段时间最好要谨慎点。”然后匆匆离开。志明神神密密的动作，令苏红梅莫明其妙。
郑志明是在农村入的党，政治上比大家要成熟些，大家赐给他一个称号叫“政治明”，意思是他的头脑灵光政治觉悟高。他也不负此名，开口就讲政治，对党的方针政策头头是道，大是大非问题也判断精准。机关大会上，新来的都不敢发言，他不仅敢于站起来发言，而且还讲得头头是道。他上班早，下班迟，吃饭排队老是往后面挪，让别人先买，往往是最后一个，好菜都买光了，只剩下汤汤水水。有一次红梅也去晚了，和他一起进了食堂的大门，只剩下最后一份炒肉丝了，炊事员不知买给谁好。志明把这份荤菜让给了红梅，他对她说：“你吃吧，呆会儿我回家妈妈会给我加餐的。”
父亲也常常当面夸赞志明，说他懂礼貌，工作积极，有培养前途，要红梅多向他学习。父亲夸奖志明是有原由的，志明在隐蔽战线工作，为了多获取情报，住父亲单位跑得勤，左一个伯伯，右一个伯伯地叫得亲。父亲与志明的父亲是铁杆儿朋友，年轻时就混在一起，甩扑克下象棋。他是看着志明出生的，心中自然喜欢。红梅感觉爸爸说得对，工作学习上以志明为榜样，向他看齐，经常去向他借一些政治业务书籍，主要是看他在钻研什么东西。机关开大会，她也主动挨着志明坐，会后向他借笔记，把记漏了的补起来。她看到志明书写的漂亮字迹，心中都充满了羡慕嫉妒恨，恨完之后就暗暗下决心：一定要努力练习，赶上和超过他，好让父亲表扬表扬自己。
这天，苏红梅也从大家眼珠子里看到了异样的目光，她感觉到一定是发生了与自己有关的什么事情。忐忑了一上午，左眼皮子也跳个不停——左眼跳岩，右眼跳灾，忧心忡忡地连午饭也忘了去吃。下午正在办公室里抄文件，政治处主任找上门来，对她说：“小苏，你到政治处来一下吧！”果真“是祸躲不脱，躲脱的不是祸。”——该来的还是要来。红梅心里忐忑着走进了政治处的大门，主任指着一张椅子让她坐，他的脸上是平和的表情，他对红梅说：“小苏最近怎么样？工作还好吧！”主任脸上虽是微笑，但笑的后面是深不可测的东西。
“报告主任，工作做得不好，还应该......”
“那好吧，今天来找你谈谈，主要是你在农村的表现。”主任没等红梅把话说完就来了个急转弯。
“农村？农村？”苏红梅的脑瓜子象竹篙子打月亮——够不到地方，她对主任的意思不得要领。
“你是不是在农村参加过打架，或是犯过什么严重的错误？”主任给引导了一下。
“没，没有啊，我从未打过架！”苏红梅瞪着大眼睛说，她心里想：我一个女孩子，怎么与人去打架？
“有群众举报你和王大骞在农村参与了打架，还用刀子捅伤了人。”
政治处主任长着一副唐僧像，白净的脸上没有长胡须，他慈眉善眼，虽然说得有些轻描淡写，可严重的性质已经点到了，只等苏红梅主动交待了，可苏红梅只是睁着眼睛张着嘴巴干望着他，半天没有说话。
主任也想：这个平时嘻嘻哈哈叽叽喳喳的丫头，怎么一下子哑巴了？他递给苏红梅一叠公文纸，对她说：“那请你把经过写一下吧！”
苏红梅不是不会说，还是不想说，她是个倔脾气，没有的事懒在她身上，她是死活不会答应的。她坐在那里，握着笔低头望着白纸半天，半字也没有写。快下班了，主任见她不接招，转了个弯对她说：“小苏你先回去吧，到时候写了再交过来也可以。”
苏红梅咬着嘴瞪着眼，气鼓鼓地地走出了出去，她经过蓝球场时，看见王大骞正在打篮球，满场飞得正欢。她喊了他一声：“王大骞！”
“哎。”他站住了，然后走到场边。
“什么事？我们正要赢了球了咧，快来帮我们记分。”他擦了一把脸上的汗水说。
“还赢球咧，我们快要滚球了！”苏红梅气乎乎地说。
“什么滚球？”王大骞摸了摸自己的脑袋，他完全不懂她在说什么。
“我们就要被退回农村了，说我们打群架捅刀子杀人，是混进无产阶级专政的机关的坏人。”苏红梅越说越生气。
王大骞哈哈大笑起来，他说：“心中无冷病，哪怕吃西瓜！你今天才晓得？这件事都传了好几个星期了，我都忘记了。”
不管西瓜冬瓜，被人抓住了把柄就是大瓜。人民警察是天底下多么光荣的职业呀，好多人削尖了脑袋钻都钻不进来咧，如果真的被退回了农村，又是多么耻辱的事啊！苏红又气又怕，可她这个同案还在傻乎乎地笑。
“不要急嘛，伟大领袖教导我们说：假的就是假的，伪装应当剥去。”他用手指旋着他的蓝球。
“今天政治处……”
“哦，这事儿啊，我早就写了检查了，你快去投案自首吧，争取宽大处理。”
他说完把球扔到正在等待他的同伙儿手里，又跑到了场地的中央。
看着他那副无所谓的样子，苏红梅一时没了主见，只好回到屋里，关上门边生闷气边着急。
说起这件事，要有也有，说无也无，只是被人无中生了有，有中生了无，移花接木后，事实就走向了反面……
那是一个黑黢黢的夜晚，苏红梅从未经历过如此的黑暗，这事就发生在几个月前。
贫下中农教育他们，不要夜晚外出，并对他们说：“没事莫摸黑，摸黑鬼也多。”
苏红梅根本不怕鬼，也不信这吓唬小孩子的话。有一次，室友晓萍约她一起外出买鸡蛋，结果走进了墓地，在墓地里转了个把小时，还是转不出来。晓萍吓得哇哇地哭了起来，红梅也蒙了头，幸亏她立刻冷静下来，沿着来路向后退出了墓地，然后按照山形地势辨别出方位后，到深夜才摸回到青年点。
秧快要插完的时候，天也渐渐地热了起来，收工后苏红梅拎起水桶，准备去堰塘洗泥腿，却看见美玲在牛圈边上哭……“怎么回事？是不是牛又生病了？”苏红梅关切地问，因为在这个节骨眼上，农忙还没有完全结束，牛生了病可是一件大事儿。美玲是一个有爱心的姑娘，她不仅放牛，还管喂猪，把猪草剁得碎碎的，猪食煮得比人食还香，猪儿们吃得身滚肚圆。她放牛的时间也特别长，直到天黑得只见一个影，她才牵牛收圈。
她对美玲说：“牛病了？我去找兽医！”
美玲摇摇头说：“不是牛病了，是我妈妈生病了，呜——，呜——”她又大哭起来。
“妈妈病了？那请假回去呀！”苏红梅也急了。
“我去请过假，可连长说正在农忙，牛没有人放，他不准。”
“不准？”这下苏红梅也着了急，她知道，美玲的父亲早逝，妈妈在医院做洗衣工，工作辛苦，身体也不好。美玲的父亲生前是医院放射科的技师，由于吸入过度的幅射，让他得了职业病。她的母亲则是一个要强的人，虽然收入微薄，却从来不苦孩子，旧衣服都会补得整整齐齐，洗得干干净净，熨得平平展展地让孩子们穿，生怕孩子们因为家庭贫困而在外面被人看不起。美玲的爸爸死后，母亲也没有再嫁，依照父亲的嘱托，骨灰也没有埋，就放在家中，妈妈常常指着骨灰罐对他们说：|“你们看，爸爸，妈妈，还有你们四个孩子，只要关起门来，我们还是团团圆圆的一家人。”
“这样吧，你赶快到食堂吃饭，晚上我送你上火车。”红梅脑子飞快地思考着，她想出了一个主意来。
“明天早上我再帮你请假，如果这牛没人喂，我来喂。”苏红梅的心底升起一股热气来，她想：人家妈妈生了病，还这么不近人情，人肯定比牲口金贵些呀！“我早点起来拉牛，中午和晚上歇工的时候多耽误一些时间，既不影响大田里的活，牲口又照顾到了，谁都说不起。”
“你一个人做这么多事，会很累的。”美玲说。
“累怕什么呀，力气是奴才，去了又回来。”红梅用当地的口音说，惹得美玲破涕为笑了。
“再说我的假还没有请好，连长会说的。”
“这么晚了，连长也已经回家了，要么，明天我帮你请假？”
“再说，这工分儿归我记，我给你记一个事假不就行了。”
从青年点到火车站有二十里地，还要途径乌溪镇，乌溪镇上社会治安不好，在当地是出了名的，当地的小流氓经常聚众斗殴，及乎每天都有打架斗殴的事情发生。当场的群众编成歌谣唱到：“乌溪河，流氓多，不是打架，就是摸家伙......”
苏红梅抓紧时间吃了饭，多约了几个女生去送美玲，男同学们听到后不放心，王大骞也约了几个男生在后面调线。去时的路上还算平静，大家把王美玲送上火车后返回时，真的遇到了危险。
路上黑麻漆蛬的，伸手不见五指。在农村，走路是有要领的：“大路朝天，只走中间，晴走白，雨走黑。”这种生活的积累让她们受益不浅。走着走着，张小华突然“啊”地一声大叫，苏红梅也意识到了危险的临近。
其实在之前，她们就早已开始害怕了，不知是谁说了一句：“你们看眼睛！”
大家互相观察，只能看见对方的两颗白眼珠和一排白生生的牙齿，每个人体都象一具行走着的僵尸，让人背脊发凉，后脑勺发紧。
“不要自己吓自己了，让别人知道后笑话。”她是在提醒大家：男同学就跟在我们的身后不远。“我们来唱歌吧！”接着，她提议道。
“我爱祖国的蓝天……”她用悠扬的嗓音起了个头，大家也跟着唱了起来，歌声驱走了恐惧，却在不知不觉中招来了危险，刚走到桥头，依稀地可看到镇里的灯光。忽地，一根细长带铁尖的东西在她眼前一晃，咣地落在了她的脚边……“啊——”她听到了一声惨叫，原来是走在身边的小华。红梅不知那来的勇气，她一步跨上前，用脚踩住了扦担，她想的是：“决不能让这件武器落入阶级敌人手中！”正当她勾腰拾扦担时，其中的一个小流氓也冲了上来，与苏红梅开展了生死争夺，双方对恃着……坏人显然低估了手无寸铁的女知青，更不知道她们的身后还有援兵，一阵野兽般的呼嚎和急促的脚步声，男子汉们及时地赶到了……惊慌的该是坏人了，小流氓一时分散了注意力，她使尽全身的力气，把扦担夺了过来，牢牢地掌控在了自己的手中，这把劳动工具兼凶器的扦担，此刻显得十分的危险，为了避免斗殴的扩大和流血的升级，她灵机一动，把扦担扔下了桥，落入了乌溪河的河水中，她这才稍稍地舒了一口气。
原来，她们遇到了镇上一群流氓，无事就在镇上游荡，骚扰过路的妇女，正好遇到了这群唱着歌的女知青，心中发痒，前来挑衅。小流氓并没有占到便宜，获胜者们也不知道接下来该如何地处置这群人，令他们都没有料到的是：螳螂捕蝉，有黄雀在后——当男知青们正将小流氓制约在地时，几束手电筒照了过来，红梅心正里一阵紧张，她担心的是流氓团伙又来了增援，结果看清来人的臂膀上带着红袖匝——原来是镇上的治安联防巡逻队员。联防队员把双方带进了公社会议室，让大家把荷包里的东西掏出来检查，苏红梅荷包里除了开门的钥匙，什么都没有，小华的荷包里还有一把削水果的小刀，她吓得问苏红梅： “怎么办？我带了一把小水果刀？”“没事，放在我的面前。”红梅镇定地说。这个镇子太小了“三个叫花子都认得”，经常在镇上闹事的小流氓被扣在了公社。
知青们被当场释放了，后来也再也没有人来找过麻烦，事到如今是谁会把事实歪曲成这个样子，并拿出来污陷他们呢？苏红梅想不明白，她猜想，可能性最大的要数高连长。
高连长是一位继承了革命的光荣传统的退伍老兵，黑红的脸膛，硬扎的身板，他明显地与当地同龄的老农们不一样，能够土话讲出深刻的革命道理。工间的时候，他时常抽担旱烟，高兴时他给知青们讲点他当兵时的历史，比如：他一到部队就接见了朱德，后来还接见过薄一波……兴头上来了，他还会是田间地头向大家示范拼刺刀的动作，“突刺，刺——”他的声音洪亮，表情严肃，只是腿脚发软，身体向前踉跄了几下。一开始，大家对高连长十分地敬仰，以为他就是自己的人生之师，真正的贫下中农中的突出代表......高连长家庭成份是贫农又当过兵，他毫不利己大公无私的优秀品质早就传遍了整个村子。他不允许别人多种一棵南瓜秧，自家也从不多栽一棵冬瓜苗。他经常利用空暇时间，到其他贫下中农的屋场转悠，去查资产阶级尾巴。“鸡喂十二只，猪养三两头”成了三星岗的铁打的法律，而他克己克得更严格，家鸡长得象野鸟，牲猪喂得象豺狼。他生病的老婆偷偷吃了一个鸡蛋，都被打脱了下巴骨。他多向国家交粮食是为了备战备荒……
到农村的第一天晚上，高连长就在大队的稻场上举行了全体知青大会，会议开始之前高连长就要求苏红梅带头表态，要扎根农村一辈子！苏红梅可不敢表这个态呀，她认定自己不可能在这个广阔天地里大有作为。而且她也不傻，如果知青表了这个态，就表示要在这个地方娶妻生子，结婚嫁人，脸朝黄土背朝天在这里一辈子，用勾勾笔写窝窝字，打死她都不愿意。可苏红梅耍了一个小聪明，她确实第一个发了言，大声地表态说：“我要牢固树立扎根思想，时刻听从党的召唤。”傻子也明白其中的寓意：党的召唤才是苏红梅的归宿。这次她狡滑地违背了连长的意志。时间长了，他残暴胸狭的本性就暴露无遗，他常常生气的时候就拼命地抽打耕牛，为了更好地锻炼知青，他象《半夜鸡叫》里的周扒皮一样喊大家四点钟起床打早工，可怜的知青们收了晚工十一点多钟才上床睡觉啊！苏红梅起了床，看了看头顶上的星星还没有偏西，四周黑咕隆咚，眼睛也睁不开，她又回到房间倒头又呼呼地睡了。高连长认为是苏红梅带头抗拒了他的命令，于是心中生恨，对她开始残酷打击。一般农村的妇女是不去打农药的，他专门安排她去稻田里打农药......虽然受到了惩罚，她还是把一切事情向好的方向看，见高连长一心扑在工作上，早出晚归，大公无私，于家不顾，苏红梅很感动，她尊敬他，他当作自己学习的榜样和好老师。
真正地对连长失望，是他的身上背负的那条人命。男同学朱明的颈子痛，肿块一开始只有绿豆般大小，高连长就是不准假，肿瘤一周后就发展成黄豆般大小了，他开始痛得满床打滚，连长才准假让他回城，一进医院就被诊断出他得了“赫结基斯”病（淋巴癌的一种），不出三个月，他就去逝了。自从他背负了这条命债之后，大家对他十分地冷漠，地的怒气没处撒，只好拿牛出气，经常对牛挥鞭如雨，并指牛骂人，大家都为牛的命运担心，又敢怒不敢言，只有王大骞勇敢上前，夺下了他手中的鞭子。这样看来，高连长是最有可能陷害他们的人。
她猜想，第二个可能性最大的人，该数公社特派员高登发，高登发不仅脾气大，名气也很大，无论走到哪里，那里的治安状况明显改善，流氓斗殴、小偷小摸立即消声匿迹，他成了DY县的一块法宝，在当地人们既恨又爱，把他编成歌来唱：“高登发一声吼，乌溪镇也要抖三抖。天不怕，地不怕，只怕高登发的皮鞋躦。”躜是方言，用脚踢的意思，当他穿着那双公安制式皮鞋踢人时，倒在地下的人只能瑟瑟发抖。如果有人当街呼一声“高特派来了！”立刻，三公里以内的坏分子就没了踪影。
苏红梅第一次见到高登发时，他穿着一身洗得有些发白的蓝制服，骑着一辆叮哐响的自行车，行在乡间的小路上，车的后架上还放着一个棕色的皮箱。他没事儿时，就喜欢在乡间转悠，去一些知青点，他认为，只要把知青们制服了，社会治安就好了。
三星岗上的知青还不知道他的来意，有的亲热地打招呼，有的还不知天高地厚地拿他车后的皮箱开涮。武小安是一个幽默风趣的小个，平时大家都喜欢他，他讲的笑话可以把人的肚子笑痛，劳动时自编的山歌唱得大家开心快乐地忘了累，劳动场合不能少了他，他可是点里的文化项目，大家的精神支柱。
武小安走上去用手摸了摸棕色皮箱说：“您儿的皮箱里装的什么哟？”
“这可是破案器！”高特派没有答话，高连长确严肃地告诉大家。
别人不知道特派员的来意，他是受高连长特邀而的，高连长认为这帮城市的伢子们硬气了，自己管不住了，他请特派员来镇镇这帮人的邪气。更何况他们都姓高，还是一家祠堂的叔伯兄弟。高特派早就想来了，他认为这帮知青欠修理。
“破案器啊？我还以为您儿是兽医哩。”武当安装出恍然大悟的样子，一本正经地说。
这三乡八里地里没有敢对特派员不敬的，这帮知青竟然敢公然调戏，高特派肚子里的火气立刻冲上头顶，怒气让他血压升高满脸通红，想打人，可对于知青他又不敢随便动手。他心生一计，先让高连长安排生活，说是有案要办。高连长见搬来的大菩萨要坐殿，立刻分咐厨房做饭烧菜，拿出最好的荤醒，从菜园里摘来青椒，茄子和葱蒜，另外还亲自到附近的小卖部打了瓶白酒，还请来大队书记副书记来作陪。酒足饭饱之后，他向剩菜碗中吐了几口痰，他知道，等他们一离开，那些饥肠辘辘的知青们，就会过来把盘中的剩菜一抢而空。
他搬了几把椅子，坐在稻场的中央，借着酒劲对高连长说：“把金老四给我带来！”
金老四就是大金牙，后者是知青们给取的名字，因为他每次说笑时就会露出一颗金牙来。知青点盖房子，各生产队都抽人来支援，扳砖坯既是技术活儿，又是体力活，金牙有体力有手艺，还与知青们有说有笑地打得火热。
审讯工作开始了，高特派不用纸张不用笔，一个五花大绑把金牙绑在场地中央，并钦点武小安作陪审——也就是先前那个说他象兽医的人。他让武小安用柴刀砍来一捆细竹条子，并催促说：“打！”
武小安一开始还嘻嘻哈哈地用细竹条打着他的屁股，金牙开始哎哟哎哟地叫唤。
“快说！你糟蹋了几个妇女？”高特派铁青着脸说，“什么？我没有听见……”
“再打！”
“打头，使劲，不许停！”
“你这是在为他扣痒痒啊？”
随着高特派的吼声的高度和密度，竹条如雨点般地落在了金牙的身上。
所有的知青都停下了手中的农活，观注着这场竹与肉的审讯。金牙的叫唤声和竹条抽打皮肉的声音让人听不下去。竹条裂了断了，换根新的又继续。金牙开始高一声低一声地求饶了，但没有特派员的允许，武小安的手臂不能停。武小安一边抽打着一边流泪，最后他跪在地上哭成了泪人。武小安崩溃了，把竹条递给特派员说：“下次我不敢了，您打我吧！”对于此种结果，高特派也十分满意，他知道自己的目的已经达到了，于是他弄了根绳子，把金老四栓在自行车后架上，打着饱嗝带着大金牙游乡示众去了……
