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走在回家的路上，月亮还在山垭里，因为下了几场雨，地上还有些软湿。当她走近家门时，看见家中没有灯，屋里黑洞洞的。廊宇上有一盏浑暗的灯，亮光照射在大理石的走道上，泛出暗黑色的芝麻红。她自己用钥匙开了门，走了进去，喊了一声妈，屋里没人答应。屋里一片漆黑，她寻着步梯走上二楼，在拐弯处停住脚步，对着敞开的门里说：”妈妈，你在家吗？”屋里没有声音，象有许多双眼睛向她扑来，长久没有在家中住，她对这个家陌生了。她用缓缓的，盈盈的脚步来到厨房，拎起纱罩来看了看，饭桌上搁着一钵绿豆稀饭，还有四只酱肉包和一碟小咸菜——那一定是母亲给父亲留的宵夜，父亲每天都工作很晚回来，他大个儿体胖，母亲精心的照顾着他的营养。夏天里，稀饭配肉包真是绝配，红梅只想喝一碗绿豆稀饭，但她想了想，还是把纱罩放下了。她起到衣櫊前，打开柜门，在里面翻腾着，找了几件轻薄的衣物，装在了自己随身着的黄挂包里，正准备关了灯走人。
“二丫头！”那声音有气无力的，正从阳台上传来，是母亲在唤她的名字。“是红梅吗？”母亲又问。
“是，妈妈！我回来了！天热了，我回来找几件换洗的衣服。”推开了纱门，她到了阳台。母亲躺在一只篾躺椅上，面色苍白，身体瘦弱，她指着身边的另外一只篾躺椅对红梅说：“过来，坐一会儿，乘乘凉，”母亲轻轻地拉了她一把，手上带着温度。这让苏红梅有点不习惯，因为她一直觉着母亲的手是凉凉的，因为母亲长期生病，一年就有一半的时间住在医院，从小就在医院里照顾妈妈，甚至习惯了医院的来苏味儿。还有，在很小的时候，她就会生煤球炉了，先用报纸点燃细小的木柴，再放上大一些的劈柴，最后放上黑色的煤球，剩下的就使劲用芭扇扇就是了......，炉火不再冒烟，就生好了，她会为母亲熬药，煮牛奶......
母亲用芭扇对着她扇了几下，一阵凉飕飕的风，围绕着她的身体，忽然从前的事都回来了......夏天乘凉是她美好的记忆，这已经好象是十分远久的事了，其实也就三五年，这三年多的时间，她就与母亲生疏了。与母亲的关系，原本就有些微妙，她从未在母亲的面前撒娇放肆，二人更多是象师生关系......，因为也是，母亲本就是她学校的老师，她在与母亲的感情里，除了师道尊严，就是敬慕。
“我问你......”母亲的脸上流露出少有的温柔，正如天上银色的月亮的光，徐徐倾出，把母女的情愫拉近了些.....
“嗯......”
“你的个人问题。”
“哦，我最近......。”
孩提时，由于母亲对孩子们过于严厉，她有时不敢对母亲吐露真言，出口时还需思考片刻——每每就象回复老师的提问。母亲手的的芭扇子还在摇动，当凉风扇在腿上的时候，过去的时光又回来了——这让她感觉到，母亲是爱她的。
夏天，当夜刚黑下来的时候，每家每户的小孩子都搬着小椅子，向楼下的埸坝聚集，在那里可以听到大孩子们讲的鬼故事，引来惊奇刺激的惊叫声......故事听够了，有人就会起个头，唱起了歌，歌声传得很远，在幽静的上空飘荡，她最喜欢的歌，还是《听妈妈讲那过去的事情》。在桃花岭的坝子上乘凉，是所有孩子记忆中最甜密的事情。
母亲命好，虽然出生在万恶的旧社会，但并没有受过穷苦，家中有房有地，因无男丁，父母就把她当作男儿养，除了读书，从不让她参与农事。母亲姓张，张家祖祖辈辈都迷信，母亲的母亲经常请人测字算卦，还带着母亲去庙里敬菩萨......，一次家中专门请算命先生为母亲算命，算先生说：“这女娃娃是金命，属刀锋金，是当皇后的命......”
还没有等算命先生说完，母亲的父亲就给了他几个铜钱，把他打发走了，他怒怼着想：“现在连皇帝都没有了，哪来着做皇后？”后来的母亲果然勤奋聪颖，与男孩子一样考上城里的师范，成为了新中国第一批有知识的女性。美貌加努力，再加上一点点好运气，成了母亲一生的财富。在“社教”运动中，师范刚毕业的母亲被派遣到龙舟坪，正好遇到了下乡视察工作的父亲，他们在美丽的山水之间相爱了。只有一件事，母亲从来都没有告诉孩子们，那就是在土改时，她的家庭被划为了富农成份，家中的田地财产和房屋都分给了别人，父母先后含恨离世......“地富反坏右”那可是剥削阶级？那时的母亲还是在校学生，她拿着一份毛主席论述关于阶级和阶级斗争的报纸，赶回乡下，找到当地干部，与他们有理有据地争执辩论，终于得胜。当地把她的家庭成份重新划为中农，可是，种的肥沃了的土地和修建的高棚大屋归了别人。母亲得理且饶人，反正她快要展翅高飞，永远地离开这黄土地，要这屋这地又有何用？
再后来，母亲解释了这次事件的原委，她说道：“党的政策是好的，我举双手赞成，只是有的人心坏了......”
那又是谁的心坏了呢？却原来，外祖父母没有男孩，就接了个同姓家族里的外甥来家中，打算将来继承家业，这外甥等不及遥远的将来，他想把家产立刻占为己有，就向土改组检举揭发，说自己是这家的长工，受尽了剥削和压迫，他如愿以偿地得到了房屋和土地。
......
她也经历过在黄土地上的生活，身边也有过高高的谷堆，也曾看见月亮在云朵里穿行，那时，野外的蚊虫太多，她宁愿收了晚工后，早早地躲进蚊帐里，没有凉爽的风，也没有爽朗的歌声，劳作后的身体，酸痛的感觉胜过安眠药，天气再热再闷，倒头就睡。
母亲点了一盘蚊香，她用芭扇，为她扇了几下腿说：“动一动，小心蚊子！”
这把芭扇在家中用了好久了，颜色已经变为棕褐色，母亲很聪明，她用浅蓝色的碎花布，为它沿了一道边，旧的芭扇立刻变得完美了。每个夏天的夜晚，母亲会用这把扇子为孩子们打扇，一扇就是一整夜。
“妈妈，没有事我就走了。”她对母亲说。
“我这段时间很忙，又要工作，还要看书。”她已经听到要恢复高考的消息了，准备抓紧复习。
“你坐一会儿，妈妈有话对你说。”母亲此时不再严厉，她的微笑太有穿透力了，这正是她所渴望的，这样一个真正的慈祥的母亲。
母亲望着她说：“你的个人问题......”
“我还没有考虑呢，我还要加紧工作和学习。”她不知道母亲为何变了，母亲在家中，一向是以严母出现，不许追求资产阶级生活方式，不许追求低级趣味的事情。今天，母亲的表情怪怪的，欲言又止。“什么事嘛，你快说，说了我好走，”她摇了摇母亲的手臂。母亲一开口，让她吓了一跳，她对她说：“今天有人来提亲……”
“提亲？什么......？”苏红梅的生命的海洋里，忽然象有一枚深水炸弹，爆炸出了巨大的水花来，让她的内心摇曳着，甚至不能明白母亲提出问题的意义。
“提亲？什么是提亲哟？”红梅撒着娇问妈妈。
母亲是严母，她不记得曾几何时在母亲的怀里撒过娇，母亲对她一向是严肃的，那怕是幼时，别家的孩子过节的礼物是糖果或是新衣裳，而家中的孩子则是劳动工具。比如：箩筐、扁担、小水桶......
“你知道老王家吧？”
“是黄阿姨来提的，就是老王家的老二......”
“我不想听，我不想听......”红梅捂着耳朵对母亲说。
对于自家与王家的交情，这是苏红梅早就听过好多遍的老故事了——父亲的老家在东北，王大骞的老家也是，两人的老家不仅是同一个省份，还是同一个县，同有一乡，同一个村儿，他们在同一个学堂念书，还在同一条小河里洗澡游泳，老家王的二儿子——也就是王大骞的父亲啰。家父亲参军是偷着跑出去的，与王大骞的父亲相约一起走，王家长兄因为娶了媳妇，不想当兵，只是出门送送，因为是小学教师，有文化，也被部队看上留下了。红梅只见过家爷的照片——一个留着小山羊胡子的固执的老头，他信守着：“好铁不捻钉，好儿不当兵。”偷跑就成了父亲的行动。父亲的部队就是林.彪的四野，一直向南，逢城必克，逢敌必歼，一路所向披靡，一直打到了长江以北的重镇WH，留下部分部队驻守。那支部队编制成公安部队，因地方干部奇缺，父亲又有着初中文化，于是脱下了军装，被委派到HB西部的宜昌，从事地方工作。王父则随部队继续南下一直打到海南岛，抗美援朝回国后，两个战友又在这西部小城里会师了。王父的长兄牺牲在辽河的边上，那场战役就牺牲了他一个人，一颗流弹打来，他中弹倒地，再也没有睁开眼睛……
月光下，母亲忽然又重提旧事。苏红梅也有些模糊的记忆，家父也时常对孩子们讲讲，过去参军打仗的故事，那时她觉得十分有趣，父亲讲他一次擦枪走火，打伤了一个战友的腿，子弹从小腿的两根骨缝中穿过，既没有打到血管，又没有伤到神经，卫生员只给他抹了点儿红药水，当天就参加了战斗，可是，就在这次战斗，他牺牲了牺牲的这位战友他来不及埯埋他的尸体，也没有时间悲伤，托嘱给一位老乡安葬，部队就行军开发了，这位战友就是王大骞的伯父。
解放后，他伯父的遗腹女来寻父尸骨，一直没有下落，经苏父回忆，他的家人果真在过河边找到了。国家为他的家人颁发了烈士证书，把烈士的遗骨迁到烈士陵园，重新安葬，把战友的遗孤女儿，招收到了烈士陵园当讲解员。
那也是一个夏天，红梅大约有七、八岁，她从乘凉的场地进屋喝水，父母正在昏暗的灯下，读着王家女儿从北方的来信，信中她感谢父亲提供了准确的地点，让她顺利地找到了她父亲的遗骨，并亲自手用包着红绸的手拾起了遗骨，并安葬在了烈士陵园。那时红梅什么都不懂，她只见母亲的眼眶有些发红。她还是不太明白：一个人死了这么多年了，为什么还要去寻找？尸体已经化成了白骨，为何还要用红绸包着一根一根地去捡？特别是母亲，这根本不关自己的家事情，可她眼睛里溢满了泪水。现在她才懂了，王家和苏家这一层深层次的亲密关系，并为这段革命家史感动不已……
“是黄阿姨，黄阿姨来提亲的？”
黄阿姨红梅认识，她是公安局局长的夫人，曾经也是一位老警察，现在政府部门担任领导职务。“黄阿姨说，这门亲事可以让我们两家可亲上加亲......”母亲对她说。红梅可不这样认为，她想:爱情是两情相悦的事情，不应该与别人扯上干系。她的心情复杂起来，一开始是让她感到惊讶，立刻又在她的内心生出了那么一丝脆弱和，毕竟他们是生长在两个不同的家庭，在这个自然风暴的时代，一道围墙让他们有了不平衡，这让他们的家庭分属地两个世界，一个在军事禁区，一个在平民区，高人一等的傲慢时不时地显现出他的卓尔不群。母亲分明是要选他做乘龙快婿啊！然而，心灵的激动也是无法避免的，不过，自己可要端持着点儿，不能轻易地被人所蔑视。“你怎么知道这是他的意思？兴许是黄阿姨多了事，不是想自作主张地当红娘呢？”她的心里有了微妙幽暗的心理活动，她不想让自己的矜持傲慢在他的面前荡然无存。
“哑巴了，你到是做声啦！平时蛮会说的，象一个鸦雀子，叽叽喳喳的吵得人头昏，”母亲催促着她。母亲的催促令她有些害怕，她想：如果自己答应了，会不会让她放弃理想和信念，生活成为就事论事的平庸？她对母亲说：“妈妈，我还年轻，我还要学习咧！”
“你不小了，翻过年就二十了，在农村别人象你这个年纪都有几个小孩子了。”说这话的人，可不象她的母亲，这番俗言如芒针在背，令她心中不太舒服，而母亲毫无顾忌地眼睛依然望着她，与平时的她是一百八十度的大转变。说完后，她用芭扇扑了一下她的后背，这阵凉风让她的温度降了许些。
“我真的还想学习......”冷静了下来，想了想，对母亲说。经母亲一提醒，她意识到，自己真的不小了，还有好多理想没有实现咧......，刘胡兰十六岁就成了英雄，王蒙十八岁就写出了《青春万岁》，一不小心，自己真的就已经十九岁了，可还一事无成！
“我看王家那个二小子不错，高高大大的，也挺懂礼貌的，上次我还看见你……”她知道母亲会提到哪件事情——那是她与王大骞在巡逻，正好撞到了下了晚间政治学习的母亲。
“我们？”
“你们？”母亲用疑问的口气，使用了这个复数的名词，母亲就是母亲，她能读懂女儿的心。
“我和他是在工作，没有你想的那种事情。”她还没等母亲把话说完整，就把话给打断了。母亲反到就盈盈的笑了，笑中带着别样的意思。
爱是可以谈论的，但对于婚姻她还没有准备好，她认为，婚姻意味着对一个女孩子的毁灭，会把一个女孩儿变一个又丑又老的妇人，这与“把无产阶级革命事业进行到底”的决心背道而驰。她望着母亲脸上的皱纹，寻思着，如果母亲不是结了婚，生了她们家里这一群孩子，下了班还要生火做饭洗衣服，那么晚了还在灯光下为三个孩子一件一件地织毛衣，她一定还是象照片里，年轻时一样美丽。比如在《钢铁是怎样炼成的》这部小说里，保尔与达雅结了婚，达雅虽然年轻，但一点儿也不美丽，平淡无味的生活，保尔心中再没有了爱和激情。她认为达雅是一个没有追求，没有理想的女孩，生命苍白而没有力量。达雅看上去过得凄冷寒骨，劳累而悲苦，活着象个奴隶。奥斯托洛夫斯基用了大量的笔墨来描写她，说她如何地深受着保尔，但苏红梅觉得那种所谓的爱没有激情，没有火焰，一点儿也不美。
此时，无论母亲如何地苦口婆心，她也不会答应。她对母亲说：“妈妈，我们这一代读书不多，先是停课闹革命，后来又上山下乡，耽误了我们的前程，现在刚刚恢复高考，只有一个多月了，我又有了重新学习的机会，我应该把握住这个机会。”
母亲沉思了，她理解女儿，她自己曾经历过艰难的求学路，她不禁欣赏起眼前的这个小姑娘了。想当年，自己为了外出读书，打着赤脚就跟着那些男孩子跑了，背一口袋米，带一罐咸菜一直吃到咸菜发了霉……，她也是主张“个人奋斗”，不能躺在男人的身上吃闲饭。现在，自己有一份崇高的教师工作，有一个当干部的丈夫，三个孩子也长得高高大大漂漂亮亮……这是自己的对生活满意的资本。她默了一会儿，轻抚着她的头说：“你是一个女孩子家的，不可以一辈子不结婚啊！”
“我就是一辈子不结婚！”她口气坚定地说。
“那就会成为老姑娘的！”
“我就要做一个老姑娘，一辈子赖在家里，就不离开你。”她撒娇似地扑进了母亲的怀里。
母亲知道红梅犟，再说也是无用，就问她：“那王家提亲的事怎么办？要不然先答应人家，如果考上了就去读，如果考不上……”
她没有等母亲把话说完，就站起来说：“没有如果！”
“我已经答应人家了。”母亲说。
“啊——？你答应人家了？谁答应，谁去结婚。”
“死丫头，胡说八道！”母亲高高扬起的手，轻轻地落在她的头上。
“你这个犟脾气，就象你爸。”
“我爸说，我象你，这是踏代，有其母，必有其女。”
“好了，好了，我们不说这件事情了，”母亲噗呲一下笑出了声，她接着说：“好，好，好，我明天我去给黄阿姨退话，你这个女孩子，犟起来，十头牛都拉不回。”
“你不结婚，一辈子一个人过？”消停了一会儿，母亲又说。
“是的！”她坚定地回答着。
“我看你们俩在一起工作，还是蛮般配的，而且我们也门当户对，”
“般配？门当户对？”她想不到，母亲竟然说出了这么低级的字眼，门当户对是资产阶级的意识形态的东西。母亲看到一开始还是好端端的她，现在一下子这么拧，半句话都听不进，每句回话都带着利尖，象个剌柯子。
“好了，好了。”母亲也不想惹恼她了，她知道，女儿虽然近家咫尺，回趟家也不容易，她又爱又怜地说，“想不想喝酸梅汤？”
“酸梅汤？”
“是的，医务室郭伯伯做的，放在窗台上。”
她听到这句话，口水差点儿淌了出来，连忙奔进屋里，抱着大瓷缸子就咕咚咕咚地喝了起来。
“死丫头，象个饿牢坯子，别喝光了，给你爸爸留一点儿。”母亲冲着她的背影喊着。
临走时，母亲从箱底翻出一条翻领短袖连衣裙，裙子在月光下格外好看，白底柳叶花条，料子摸起来是顺滑柔软的棉绸布料。母亲对她说：“拿去把，这是我年轻时穿的，姑娘伢大了，要把自己打扮漂亮点儿。”
