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一大清早起来，她就开始哗哗地洗衣服，象是要要洗去一路的灰尘似的，清洗衣时，张凤正好路过，还偏着头向脸盆里察看。张凤是机关的出纳，有事儿没事儿，她喜欢出来转转。
“洗衣服呀？”她用唱山歌的嗓子与她打着招呼。
“是。”红梅撩了一下头发，笑着回答说。
张凤瞟了一下，她明眼地看出，苏红梅洗得好象是男人的衣服，即用鼻子轻哼了两下，一扭腰走着雀步离开了。
张凤走后，苏红梅拿起香皂给衣领打起了泡沫，一共打了两遍，细细地搓揉，然后用清水抖了三遍，没有拧水就直接晾挂出去，伸伸展展的两件白警服就开始了迎风摇摆。余下的事就交给时间和空气了。妈妈教导她说：洗白衣衫时，应该选择天晴，最好使用香皂，这样洗出来的衣服才会眴靓。不知为什么，今天洗物感觉特别快乐。风吹着，天空并不特别晴朗，这有几朵云把日头遮挡了。她用几个木夹子把衣服夹紧，进了屋推开窗，坐在窗边开始阅读。一个上午都没有看见他的人影，她开始寻思：他去了哪里？昨晚，她还听到了他弄出的动响声——是他吹着口哨进进出出，拖鞋打在地面咵哒咵哒地响，她甚至还听到过，自来水龙头流水的哗哗声。她猜想：他一定是借着路灯，乘黑洗衣裳。早上起来看到这个军色的脸盆还在那里，里面闷着几件浸湿的衣裳。她猜想，一定是他接到了紧急的任务连夜出发了。苏红梅从未帮别人洗过衣服，她天生就没有这种温柔。她从来不帮男生洗，有男生拿来衣服求她帮忙，她反而对他们说：“毛主席教导我们说：‘自力更生，艰苦奋斗’哈！”“毛主席还教导我们说：自己动手，丰衣足食哈！”还有一次，王大骞正在洗衣服，她去打饭时看到了，就转回来，把自己的衣服一把扔到王大骞的洗衣盆里，对他说：“毛主席教导我们说：‘我们的同志要互相关心，互相爱护’哈！”走了几步，她又回过头来说：“帮我洗一哈，等一哈儿我送一斤饭票给你。”这种用稀缺资源来互换的行为，王大骞不仅不觉得吃亏，他还觉得象占了便宜那样傻笑。
“算了，一便手帮他洗了。”苏红梅把盆子端了过来，两盆衣服，呼呼啦啦地不一会儿就洗完了。
“也许还要给他洗一辈子咧。”苏红梅独自地笑了起来，笑着笑着，脸慢慢地红了。她想像着当他回来后，看见洗得雪白白，香香的干净衣服时的表情。她特别期待看到他眼睛里流露出的那种温情的目光。
她开始观察云像了，观看得有些痴迷，一朵大大的云象一团棉花糖，其它的象草地上的绵羊，徜徉安静。有一些在默默地自由行走，舒卷而纯净，既擦净了灰蓝色的天空，又擦净了她苏红梅的焦绪。云像一位画家，它天空中画出一幅幅图画，不知该去那里？她像一个贪玩的小孩，忘记了回家的路......一边看云一边想他，也是一件幸福的事情。他不是第一次忘记了，上个月的一天他刚准备洗衣服就接到出差的通知，拎上包跳上局长的吉普车就走了，一去半个月，回家后，泡在盆里的衣服都长了霉，只好扔掉。这次她做了一件有益于人民的事，心象一朵快乐的云。
休息了半天，下午该上班了，她去了办公室，把报告修改好了，誊正在方格纸上，贴上文件处理笺，放在了科长的办公桌上。一下班她赶紧跑回家，收她的白警服。她取下了木夹子，把晒得干崩崩的衣服一件一件地收了下来，搭在了臂弯里。她拿起衣服闻了闻，衣服有香皂和太阳的味道......她去食堂买了饭菜，坐在桌边一口也吃不下，从窗口看到那棵桃树，树枝上油绿疏密的叶间，已经有些青桃，正藏在密叶里……无事可做，她辅开纸笺，开始写诗……
晚上，她去打字室找莉莉，她正噼叭噼叭灵巧地操纵着打字机，一张蜡纸不到十分钟就打满了。蜡纸从茶杯口粗的滚筒上取下。苏红经开始帮她校对，蜡纸上的字是正的，但字盘里的字是反的，不知莉莉用什么方法记住了它们，这令苏红梅十分的佩服。印文件是一件脏活儿，油墨被均匀地调好，把蜡纸贴紧在纱网上，下面放上白纸，用一只沾了油墨的滚筒在蜡纸上滚动，白纸就被印成了文件。这样下来，莉莉的衣袖上常常被沾上黑色的油墨，她不得不戴上袖套。
文莉莉一开始并没有如此熟练，她笨手笨脚的，一不留神就会弄出差错来，时常受到领导的批评。如果字打错了，她就用蜡液去修改，打开一个蓝色的小瓶，用一个小棒，沾上蜡液，涂上去糊住错别字，然后嘟起她的小嘴使劲地吹，干了再上上去，选择正确的铅字，对准了，“嘭嗵”一下敲上去——错字就被改正了。
秘书科对打字员有着严格的规定，每页蜡纸错字不能超过七个，如果超过了七个，整张蜡纸就报废了，必须重打。这份工作看似轻松，可绝对是个劳力参技术的活路——需要找字，要排版，几千个汉字放在盘里，必须背下来。苏红梅看到文莉莉，常常把字盘表带回家来，背到很晚，比学习毛祖席著作还要花费精神，莉莉是个近视眼，秘秘麻麻的字盘看不清楚，铅字还是反的，她不是把蜡纸补破了，就是把字看错了，差错率特别多，常常受到领导的批评。莉莉的科长叫胡天豪，他善于批评人，长相凶狠，言词刻薄，人称胡一刀。他批评莉莉的话就一句：“你一百年，也赶不上你的师傅。”莉莉的师傅就是张凤。张凤是从大山里走出来的姑娘，人长得漂亮，手脚麻利，聪明伶俐，字盘背得滚瓜乱熟，打一张蜡纸只要分分钟，而且差错率几乎是零。张凤的工作做得出色，一半是她聪明伶俐，一半是勤奋努力，她每天很早就到了办公室，她拿起扫帚就扫地，拿起抹布就擦桌，还把办公室每个人的茶缸子里的残茶倒掉，然后用清水洗净，放回到办公桌上。所以，每年她都会评上活学活用毛主席著作的积极分子。只有一件事是大家所不知道的——那就是，她洗茶缸的方式，使用了抹桌子的抹布。到后来有人知道了，不是把茶缸锁进了自己的抽屉里，就是下班后带回家。
对于这小缺点，还是瑕不掩玉的，阻挡不住张凤红的发紫，紫得发亮。她被评为学毛著积极分子。她学习的方法是每天清晨坐在一块大石头上高声朗读，让全世界的人都能知道。她去了省里，而且还去了北京，披着锦带红花被打锣敲鼓地迎接回家。她不断进步的消息，也传到了她的家乡，她从未走出大出的爷爷，耳朵有些背，也弄不懂外面的事，但对张凤给家族带来的光面十分地自豪，他逢人对人说：“我孙女是开写字机的！”
莉莉接班后，张凤就调到了行财科，担任了出纳工作——无产阶级专政机关的命脉岗位，当然要掌握在政治可靠的人的手中。她丈夫是位海军军官，在南海舰队服役，因南海形势紧张，连续几年都没有回家探亲。不久听说张凤犯了作风错误，错误男被调离公安机关，而张凤继续留任。她象没有事一样，照样笑容灿烂地与人高调地打招呼。
苏红梅不知是如何地把张凤给得罪了，记得路遇时她还微笑着与她打了招呼，只不过是张凤过份地夸张和张扬，令苏红梅感到难堪，象是自己做了什么丑事，宁愿躲着她走路。张凤时年二十六，女儿都快五岁了，虽然已经是一个五岁孩子的母亲，但看上去长相还是很年轻，从颈子到脸颊再到手臂都是柔线条，让男人看到不摸一下心里都不舒服。根据国家规定，结婚年龄女必须达到二十五，男二十七。但因张凤是军婚，丈夫年龄已偏大，部队发来了函，单位给予了特批，为张凤开据了婚姻介绍信。有这么一个保家卫国的夫君和令人羡慕的家庭不去珍惜，反而要犯如此羞愧的错误很是令人费解。但有人说她犯如此的错误是基于她家乡古老的风俗：那里的女人睡的男人越多，丈夫就越长脸面。这种风俗的副作用，就是当地的女人都有严重的妇科病，子宫癌的发病率奇高。地区革委会高度重视，派出医疗队为当地妇女医治，并开展科普讲座根除陋习。
有天下午，苏红梅发现张凤向她走来，笑眯眯的脸上有一种超常的热情，抓住她的衣袖说：“来，到我家吃瓜籽去！”她家就住在炮楼边上，门敞开着，屋里黑洞洞。苏红梅本来就对炮楼有心理阴影，再加上她那些负面的传闻，苏红梅心存芥蒂，惊惧着说：“不了张姐，我要赶着回家，我妈妈生病了。”后来她才知道，张凤是要给她介绍男朋友，把自己的小叔子说给她——这当然违背了苏红梅的意愿，随后对她避而远之。
“大人可以得罪，小人是得罪不起的。”科里的老杨对苏红梅说。红梅没有悟出他话里的意思，心想：大人都不怕，还怕小人吗？她没有在意身边发生了什么变化，全身心地扑在工作上，完全不知青萍之未的风语，那源头正于张凤处。张凤是出纳，她的嗅觉灵敏，从报销的凭证里闻出了不一般的味道，再加上她亲眼看到她帮他洗衣服，于是编造出这段风流傥事。他回来了，到她家取了衣服，一声谢都没有，还对她说：“下次不要再给我洗衣服了！”
苏红梅回他说：“我想为你洗一辈子！”
苏红梅在去食堂的路上，他把她拦住了说：“晚上我有事找你。”“晚上？现在有话就可以说啊，白天说白话，晚上说黑话。”她不咸不淡地回敬了他一句，心想：你怎么不瓜田李下了？“不要开玩笑，我有重要的事情和你商谅。”说完他就转身想走。“哎，哎，晚上，晚上在哪里呢？”她追上去回了一句。“行署，行署花园吧！”
苏红梅干完了加班，已经是晚上十点多了，她有点困了，心里开始不情愿：哪里不好说，非要去那个黑咕黑咕隆咚的地方，还搞得神神密密的。
苏红梅还是如约着去了，周遭黑暗，依稀的路灯，象颗宵烛的流萤，空荡荡的夜里，只有促织与蛙鸣，或偶尔传来几声夜鶽的叫声——这正是桃花岭夜的物景。幼时怕夜恐黑，桃花岭的夜来得又早，黑夜来时象一个巨大的磨盘突然压下，灵魂立刻变得渺小虚无了，四处游荡着的幽灵的脚步声......七八点钟，大人们早早的将小孩子们喊进了屋，紧闭了门户，不听话的孩子，还要听大人们讲惊悚的故事：
——你要红纸要绿纸？
——小鬼烹食小孩。
直到他们的背脊发凉，寒毛倒竖，变乖变听话。
她四下张望，残破了的花园还是花园，里面有树有荒草，还有劫余生的花卉变成了野生......，夜色被黑暗占有着，她的眼睛不适应，凭着感觉辨别着路径。如果没有搞错前面以前是种玫瑰的，右边是花树林，左边是草坪，再往左就是一排冬青树，她常常在那里跑步。她来到那棵玉兰树下，树下有一排石凳，周围围着冬青树，从这里可以看到路灯下的水泥操场，那是他们过去打羽毛球的地方......打过去，打过来，他大力扣杀，根本没有公平可言。苏红梅明白自己不是他的对手了，然后提议说：我们回家下棋吧！
她看到冬青树的边火光一闪，是有人在划火柴点烟——难道他学会抽烟？空气中带着一股焦香的气味，苏红梅的心里咚咚地跳着......她只要一闭眼，就可以感到他的存在。
抽烟的人走了，原来那只是一个误会，他是一个抽烟的路人。苏红梅起身穿过了一排女贞子树，树道的尽头有一个小屋，里面住着一个戴着眼镜的白胡子园丁，他们叫他张爷爷。
她一出生就掉进了这个花园，花园就象她的摇篮。还是一个婴孩时，母亲时常抱着她来这里晒太阳，再后来她常来扑蝴蝶抓蜻蜓，与小朋友们一起做游戏。她最擅长在草坪上滚团团——抱住自己的双脚，身体在草地上滚动，象一个永动的不倒翁。偷花是常有的事儿，苏红梅就是一个采花小盗，她一到花园，只觉得眼睛不够用荷包太小了。所以，爱花是她自幼就养成了的小资产阶级的坏毛病。终有一天人们的思想改变了，他们认为：种植花草是一种浪费，他们把花植铲去，在花园里开荒种地，并浇上了大粪......。再后来，这些爱劳动的干部们，又去搞文攻武卫，批林批孔，花园便被凉落了。
他还没有来，是不是自己弄错了地方，行署有大花园和小花园之分，两个花园一路之隔，小花园在马路对过，与她的家紧邻，那里有桂花园、铁树园和竹园，一段花墙把它与外界隔开......
她正在疑虑分之时，忽地闻到一股幽香，耳边被摩挲得痒痒的——是一枝玫瑰在耳边挠动......她闭上眼睛，玫瑰的香味让黑魅退去，光明的信心开始崛升。知道是他，她熟悉他的气味——好在她的信心还没有消失之前，他来了......这是一个温柔的恶作剧，并没有吓到她，因为，这所花园里永远保留着她的灵魂，即使是她长得再大，走得再远，也会无数次地梦游回这里......两人并排走着，她手上拿着玫瑰，期待着他如玫瑰般的话语，可走了很久，他始终没有语言。
“你终于来了？”还是她先开了口。“是。”他说话的声音很轻，有点陌生。“我等了你好久咧。”她把玫瑰捧在手里闻了又闻。“哦，我看见你了，我一直跟在你的后面。”
荒园里的竹林，叶子被风吹得飒飒地响，比他们两人的言语还要热闹。苏红梅想：今天这个死鬼，怎么象喝了铅水一样心事重？
二人无语地仰望着星空，静谧的天空上，星星依然泛眨着神秘的光芒，象含笑着保守着他们之间的秘密。
北斗七星偏向西北，她对他说：“你就是最亮的那一颗！”他低下头，右手插在口袋里，转身向前走。“你今天怎么了？为什么不说话？”苏红梅没有跟行，她拂了拂石凳上的灰尘，一屁股坐下来，对他说：“我走累了！”石凳有些凉硬。
“我？”他吞吐着说出了一个字。
“有什么为难的事，你可以告诉我。”苏红梅想，今天晚上既然出来了，总要说上几句话吧？不然吵吵架也可以呀，不能象这样浪费时间！
他缄默了半天，终于开了口，对红梅说：“红梅，我有事情告诉你。”
“嗯，说吧。”
“我听着咧。”
苏红梅疑惑着，不知道从他热烫的嘴唇里会说出什么东西？是不是她期待以久的话呢？
星光下，苏红梅看了一眼他的眼睛，仿佛有捉摸不定的疑云，依然凝噎着......她也不知说什么好，双手无意识地揉擵着玫瑰花，花瓣零落地掉了下来。她望着眼前这个雕像般的人，她在心在对他说：
“我会像星星那样等待你！”
“你是不是真有什么事情啊？”苏红梅假装不耐烦地问。
“哦，没有。”他看了一下四周说，“如果我说了你不要告诉别人的。”
“我不会告诉别人的，不过我觉得你这段时间有些不开心。”苏红梅用手指着王大骞的鼻子说。
他还在犹犹豫豫，苏红梅已经没有了耐心，她果断地对他说：“你说不说，不说我就走了！”
王大骞向四周观望了一下，压低了嗓门对苏红梅说：“长江立功了！.”他的脚踢着地下的泥土。
“长江？哪个长江？”苏红梅似乎还没有明白，“是不是你家楼下的张将军啊？”
张长江长着一个冬瓜脑袋，眯缝的小眼睛，说话时嗓门很大，底气很足，十分擅长在大庭广众时发言，在中学时，他当过红卫兵总部副司令。下乡返城后，他被招到市局，干起了派出所民警，大家称他张户籍。
“他？张将军要比你差十万八千里哩。”苏红梅不服气地说。
张长江是王大骞的邻居，他就住在王大骞的楼下，正是张副司令员的二公子，小时候就傻乎乎的。张王两家关系好，两家的孩子也玩得好。小男孩玩在一起，都是乒乒乓乓的打游击，打打闹闹的，时有发生。最让人讨厌的是张长江的性格，做么事情都不服输，干什么都要争个输赢。他个子矮胖，喜欢流鼻涕，每次都被大伙欺负，每次打架之后，张长江都是屁滚尿流，哇哇大哭......哭完后，这个常败将军仍不服气，他一抹鼻涕，拉开架势，呼着喊着还要接着干仗。张长江还喜欢显摆，他时常拿出父亲的授衔的标志，钉在肩膀上，大摇大摆地在院子里游走。于是，大家就给了起了个撮号——张将军。傻瓜也有狗屎运，张长江因最近破获了一个盗窃自行车犯罪的团伙，而荣立了三等功。不过他也是值得真心佩服的，长江是一个拼命三郎，工作起来十分地下蛮，新参警的一批人，还没有尝到过破案的滋味，只是下下管段，熟悉一下常住人口，为群众做做好事。而张长江看到老同志们都立过功，破过案，自己心中痒痒的，所以不该他当班的时候，他也天天独自跑到铁路坝夜巡，想“瞎猫碰子死老鼠”的捞一个好机会。铁路坝过去是枪毙人的地方，罪犯被五花大绑了押下去吃了花生米，有的还横尸荒郊无人收拾，那里白天无人影，夜里鬼唱歌.....所以，宜昌城有儿歌流传：“铁路坝，鬼打架，两个鬼，一般大……”人有志，事竟成。张长江在夜巡中抓着了一个调戏妇女的小流氓，他从他随身的自行车入手，破获了一起迄今最大的自行车被盗案。不过，苏红梅还听到过另外一个版本，说是张长江有夜游症，夜游到铁路坝，正好碰到了偷车贼，于是瞎猫子碰到死老鼠地破了案。立三等功的事儿到是真的，苏红梅亲眼见张长江把三等功的牌牌挂着上下班，她还笑话了他。想不到王大骞对这事儿如此上心。
“你的意思是，你也要去铁路坝？”苏红梅看到闷在一边的王大骞，试着问他。
“嗯，是，差不多是这个意思。”他吞吞吐吐地说，“但是，你要替我保密！”
“不怕夜猫子叫，只怕夜猫子笑。”那枭发出了瘆人的笑声，令苏红梅头皮一麻。她有些后悔参加他的行动了。她答应了他的请求，配合了他的行动，并没有去铁路坝，而是去了二招，二招是接待国家重要宾客的招待所，前段时间发生了一系列重大盗劫案件还未被侦破。
那时，她和他正伏在潮湿的地上，地面是青青的草味，野草和碎叶及乎把他们遮盖起来。连树叶落在地面的声音都听得见......这里藏人到是一个好地方，儿时玩鬼捉人，躲在这里谁个也发不现，只有胆儿大的孩子，才敢来这里。这里刺棘丛生，人钻不进，刺猥和田鼠悉悉索索地自由进出，捡食地上的橡子坚果......
“有敌情！”他压低声音对她说。“在那里？”她的心跳到了嗓子眼儿。如此这般N多次了，屡试都爽。“你听，真的有声音......”听他这么说，她越紧张，一紧张，她就想上厕所。可厕所很远又黑，她只好忍着，更不好意思对他说。
“你听——”她这次是把耳朵贴在了地面，有猫爬爪般的响动，然后是树枝摇动的沙沙声……“咯，咯，咯……”象人的笑声。她的头皮发麻，寒毛头发都竖起来了。这是一只笑枭，是一位比利时神父从欧洲带过来的......后来，老神父盲了，临近解放时，他没有返家，死后就葬在了这院子后面的角落里。老神父死后，那枭大笑了三天三夜，然后从树顶上摔落自死。神父的挑水工为他工作了三十多年，他见树巅有个硕大的鸟窝，爬上去从中取出几枚枭蛋，裹在自己的怀中，孵化成雏，后放归林中——这是幼时挑水工的老婆给她讲的故事，这个瘪嘴婆婆用这个拿手的故事吓唬她乖乖地闭眼。文.革时母亲带着红卫兵去北京接受毛祖席的接见，把她姐弟三人临托在挑水工的家中。以前，在园子里玩，看见过一个碎掉的十字架，湮没在草丛中......。枭喜哀嚎，被视为不祥之物，文.革时，有红卫兵拿枪进院寻它，枭比人聪明总是能躲过枪弹，一直藏在那个秘境里。
“我困了累了，明天还要上班。”她对他说。
“好吧，今天到此为止。”
这天晚上他俩扑了一场空。
