网站用户
“连长啊，真的就只有这些了，您要是看不上的话，我明天就拿过去交国库得了！”
“你呀，你小子还来劲了，不过你这样子我最喜欢，我就喜欢跟聪明人打交道！排里的兄弟也辛苦了，可要好好的犒劳犒劳他们！”
不管是连长还是崇义，其实都很清楚，剿匪所得，如果交给国库，那就不知道最后会在谁的手里了，留在手里的才是自己的。上级只需要的是把土匪剿灭，为朱县长出那一口气，谁还会追究从土匪窝里缴获的战利品？水至清则无鱼，人至察则无朋，在这军阀混战的年代，把士兵们搜刮干净了，那谁还去卖命呢？谁敢保证这帮大头兵不在背后打自己的黑枪？上级装瞎，下级装傻，其实大家都很聪明。
当崇义给营长况思宁送去五百大洋的时候，这况思宁大为赞赏：“崇义啊，你不用给我了，你拿去好好的招呼兄弟们，他们出生入死，不顾个人的安危剿灭了土匪，我怎么还能要这个钱呢！”
“营长您放心收下吧，我虽然薪酬微薄，但我也会把兄弟们招呼好的，跟着您，我们都觉得日子有盼头，未来会有好的发展。”崇义说得虽然自己没有脸红，但他内心都有一些愧疚，好像是自己掏钱出来请手下的兄弟们喝酒一样。他觉得自己的脸皮厚，太厚了，因此心里的愧疚都不会表现为红脸了。
“那这样吧，这钱我就替你们收下，保管在我这里。正好上面也表彰我们此次剿匪的胜利，下拨了一百元的奖励，你就把这一百元拿回去，犒劳犒劳兄弟们。”说着，况思宁从五百银元里取出了一百元，交给崇义。他当然没有说实话，上面给的奖励是一千元，他只用这小小的一百元就打发了下面的人，其他的九百元都被他截留了。崇义也当仁不让地收下了那一百元，或者说，崇义必须要收下那一百元，这是代表上级对下级的奖励，如果不收，那以后营长就没法跟上面交代，难道上面的人查起来，崇义说没有收到这个钱吗？崇义不傻，要傻他就不会当排长，要傻他就不会来给营长送钱，而且跟连长家讲的一样，这是全部的缴获。这些见不得光的事都是天知地知你知我知的，谁也不会认真查究，混乱起来浑水摸鱼还是很有油水的。营长连长这样的老狐狸自然知道崇义也有截留，但崇义还能给自己留份子，而且是一份不差的份子，睁一只眼闭一只眼就过去了。每个官员心中都有一杆秤，用来称出自己权力的重量。
那一天，天气很不错，三排的兄弟们心情也很不错，每人分到了一百银元。最重要的是，排长崇义请客，请大家到醉仙楼吃饭。那醉仙楼最招牌的菜品，就是辣子鸡，用柴火现烹现吃，也俗称柴火鸡。崇义定了醉仙楼最顶层的包房，足够容纳四五十人。除了辣子鸡，还有好多士兵从来没吃过的海鲜，有鲍鱼，鱿鱼，花甲，天上飞的，地下跑的，水里游的，应有尽有。每个人都吃啊喝啊，那一口口酱香酒下肚，肚子火辣辣的，劫后余生的兴奋，被酒精点燃的激情，让醉仙楼热闹了一个晚上。
上次带路的包谷林，因为是住山洞的孤儿，经常没有吃的，饿着肚子，有了上顿没有下顿，崇义可怜他，在征求他的意见以后，把他招进了部队里，给他发了军装，还发了枪，这个从小没有得到过疼爱的人，顿时就成了部队里的小鬼，别说，当他背着枪以后，像无师自通一样，腰板挺得笔直，像一个真正的士兵。通过一系列的观察，崇义认为，包谷林是一个好兵，首先他是攀爬能手，上次攻占三月洞的时候，他是跟着崇义，第二个下去的，这个娃娃天不怕地不怕，有胆识；其次，当天夜宿三月洞的时候，有的兵虽然上次有过剿灭袍哥的经历，但仍然双腿打哆嗦，嘴发紫，看到死尸反胃，想呕吐，这包谷林却毫无这些反应；再次，在醉仙楼的时候，按道理他没有经历过纸醉金迷的生活，他应该会有很多不适感，但他喝酒却是那样豪爽，这个娃娃是性情中人。崇义需要这样的兵，收了他，正好补上一个缺额。除此以外，连队里还从新兵连补了四个新兵过来，崇义的三排算是满编了。
每天雷打不动，崇义要与士兵一起出早操，有五公里拉练跑的训练，这是《步兵操典》标准教程的要求，负重奔跑的五公里，对体能的要求和消耗很大。连长王道德染上了吸食大烟的毛病，体能下滑，根本就跑不下来了，他也不假惺惺的非要跑，部队的操练都交给三个排长负责。
崇义完成了训练，回到自己简陋的办公室，坐下来，喝了杯温开水，在靠背椅上瘫躺了一会。他躺下来，就会自然而然地想起方玉来。那次吃饭的时候，崇义无论是从方玉的话里，还是她的表情，都看出她有事没跟自己讲。她为什么不讲呢？真是的，亏得自己对她那么好，还跟她交心。话说话来，自己又不是她啥人，她为什么要讲呢？还真把自己当她大哥了，或者，当成她……崇义没有想到男朋友那三个字，脸兀自红了。姜辣嘴，蒜辣心，海椒辣到耳朵根，崇义的脸红就像吃了六月里最辣的朝天椒，耳朵根都火红火红的。哎，算啦，还没有熟悉到彼此有话就说的地步，崇义自我安慰。嗯，还是把她当作一个可以相处的小老乡，一个可以解闷的家乡人就好，其他的就不去想了。
在崇义想着方玉的时候，传令兵余少铣在门外喊报告，崇义让他进来，他给了崇义一封信，崇义接过信封，黄色的牛皮纸上写着“崇义亲启”几个娟秀的字，没有落款，用米汤密封了。崇义撕开信封，里面是一张小纸条，上面写着：今天晚上七点，我请你和我朋友在醉仙楼吃饭，务必要来。落款是方玉。崇义不明白方玉约饭是啥意思，但他的想法很简单，既然有饭局，不吃白不吃。崇义算好时间，下午五点，他从训练场回来，用剃须刀刮了胡须，简单冲了个澡，换上刚定制的那套礼服就出发了——这是一套白色的西装，在西装的后背上还特地开了个小岔，像燕子的尾巴一样。崇义现在有了些钱，他就开始大手大脚地花了起来，他有一个人生信条，要花出去了才是钱，不花出去就是一堆废铁，为此，为配上这套西装，他还特地花一个银元买了一双锃亮的黑色皮鞋。
薄暮下的恭水县城显得异常美丽，那一丝夕阳怀着眷恋落山了，街边的摊铺掌上桐油灯，大店铺在店门口的大红灯笼里点上马灯，赶远路的马帮刚刚进城，他们要在这个城市小歇一宿，洗去一路旅途的劳顿，过往旅客逛逛夜市，感受他乡的滋味，城市仍然如白昼一样繁华。
当崇义到了醉仙楼的“八面来风”包房时，方玉已经等在里面了，跟她一起的，还有一个身材高挑的女性，很漂亮很精致，穿着紧身旗袍，披着丝巾，头戴一顶镶着蕾丝边的淑女帽，脚上穿着黑色高跟皮鞋，显得很洋气。崇义看出来了，这是那天晚上跟着方玉的两个女生之一，看样子是她的好闺蜜。
“就等你来了，大忙人，我们开饭吧。”说着，方玉招呼服务员上菜。
“就我们三个？”
“嗯哼，怎么？不可以吗？”方玉是主场，她似乎更从容自在一些。
“三个人这么大包房，奢侈了点吧？”
“觉得怠慢我们年轻有为的崇义排长了？”
“哎呀，你们只顾斗嘴了，别忘记旁边还有人呢。”另外那名女生娇嗔道。
“崇义，这是我的好闺蜜罗紫云。”
“很荣幸认识你。”崇义对罗紫云友好地说道。
“不再耍流氓就好！”罗紫云白了崇义一眼，瘪着嘴说。
“带兵不严，多有得罪！”崇义打了个圆场。
有好一会，好像大家都没什么话说，场面一时有些尴尬，不过呢，崇义是谁啊，有他在的地方，怎么会冷场呢，他讲家乡的事，讲剿匪的事，讲端了袍哥公口的事，反正只要是他认为光荣光彩的，能体现自己英明神武形象的事，都添油加醋统统说了个遍，听得两个女生一愣一愣的。
“你说你剿匪从半山腰吊下来，要是绳子断了怎么办呀？”
“是啊，我也担心绳子断了，还好我命大，绳子就不断，所以就剿灭他们了。”
“你说你好歹是个排长，怎么能冲锋在第一线呢？”
“正因为我是排长，我才要冲在第一线的呀！”崇义说得大义凛然，其实内心里一万头野马在奔腾，他差点就说出实情，要是当时自己有靠得住有能力的士兵冲锋陷阵，自己怎么会那样以身犯险？
“你们打仗都是军官冲第一线的吗？”
“其他的人我不知道，但我是！”崇义的这个回答，其实话中之话是，其他人打仗都不咋地，军官都不敢冲在前面，都贪生怕死，但自己一定是身先士卒，作出表率的。
“你真勇敢！”罗紫云还没啥表情，方玉的眼神闪烁着，很崇拜地盯着崇义，听着他的描述，思绪飞得很远很远。
这顿晚饭吃过后，还在洛安江边散了散步，到晚上十一点过才回去，因为太晚了，罗紫云就在方玉那里留宿，崇义把他们送到楼下，本来崇义是要送他们进家门的，但方玉不同意崇义进家门，委婉谢绝了，崇义站在楼下，直到看到她们房间的灯亮了起来，确定已经到家了，他才怏怏地赶回军营。
方玉特地把桐油灯拨亮了些，让整个房间亮堂起来，火光映照着布置得干净整洁的房间，显得特别温馨，特别是花盆里的月季花正在怒放，那鲜艳的红色格外耀眼，格外美丽。
“哎，今天我真多余，早知道就不该答应你。”
“紫云，你见外了，说说，他这个人怎样？”
“还能怎样啊，我就问你，你是什么感觉？”
“其实也没啥特别的感觉，就是觉得他挺有趣的。”
“对了呀，想要爱情是一个人过着觉得很无趣，获得爱情却是因为觉得对方很有趣，过起生活来也一定很有趣。”
“你这有趣无趣的，好像我就要跟他恋爱了一样。”
“你不喜欢他？确定？”
“你呀，才见面几次了，就说喜欢的事。”
“不喜欢你脸红啥呀？哼，口是心非的家伙，亏我还把你当闺蜜。”
“谁脸红了，谁脸红了？哼，不理你了！”方玉转过已经像红萝卜一样的脸，娇嗔道。
“哎，真拿你没办法，不过要我说，我要是能自主决定婚姻，崇义这样年轻英俊又大有作为的青年，我一定把他拿下！”
“你觉得他哪点好呢？”
“想听吗？”
“嗯嗯，想听。”
“那答应明天再请我吃饭，我就告诉你！”
“好，答应你，你说呀，快说呀！”
“不说了，睡觉。”说着，罗紫云往床上一躺，装着睡着的样子不说话了。
“你坏，坏，真坏！”方玉跟罗紫云打闹起来，嘻嘻哈哈的，大闹了好一阵，两个朋友折腾够了，才坐起来。
“玉，我们也打闹够了，我很严肃地问你，那边你打算怎么办？”
一朵愁云以超光速的速度飞上了方玉的脸，她眉头皱了起来，伤感地说道：“不知道。”
“你还有半年的时间，要是这半年你想不出什么办法，那边的人可不是好惹的。”
“你说我为什么命这样苦，偏偏要遇到这样的事？”
“哎，端这碗饭，就得受这份气，咽这份苦，我们女子学校的同学，好多都成为了姨太太。”罗紫云叹息着说道。
“紫云姐，你说我们都读过那么多书，算是知识女性了，民国也这么多年了，为什么让我们选择的路还是那么少呢？”
“玉，我也不知道，我也很无助啊！”
罗紫云说到这里，竟然吚吚呜呜地哭了起来。方玉现在还得反过来安慰她了。方玉知道，罗紫云她父亲长期跑山里，把城里的一些廉价工业品运到山里，换回山货，两头赚差价，慢慢发了家，置办了一些家产，罗紫云从小就是大小姐，生活优渥。但前年，他父亲罗开祥在进山的时候，遇到土匪抢劫，不但财货损失了，还被打断了腿，从此断了生意。其父一蹶不振，从此靠抽大烟解除心中的烦闷，渐渐就把家败了。去年的时候，就已经向县城首富卢升家借了很多高利贷，到今年，根本就还不上了。卢家逼债逼得急了，罗开祥就想了一个馊主意，把罗紫云嫁给卢升家的小儿子。按理说，结下这门姻亲，也算是罗紫云的一个好归宿，然而，卢升家的小儿子却是精神病人卢龙，间歇性的，正常的时候还好，要是犯病起来，只能捆绑起来，如果稍微不注意，见人就咬，卢家的下人都遭过殃。方玉知道，嫁过去，罗紫云的一生都毁了。从女子学校毕业以后，方玉通过舅舅的关系到县署工作，罗紫云则被卢家安排到恭水县第一小学当了国文教师。她们都感叹着命运，但又知道，自己的命运都是被安排的，罗紫云接受了卢家安排的工作，事实上就已经做好了接受不幸婚姻的准备，社会和家庭的压力，让罗紫云根本无力反抗。想到这里，方玉仍然有惺惺相惜之感，自己的处境并不比她好，这痛苦，何处才是尽头？
接下来的一段时间，崇义和方玉一起吃饭、逛街，渐渐了有了小情侣的感觉了。不过这只是表象，真正的情况是，随着近距离观察得越多，崇义越觉得方玉似乎不可亲近，她总有点拒人于千里之外的冰冷。比如，崇义能从她的行为里判断出两不准：不准崇义到县署去找她，不准崇义送她到家里。崇义还发现，这方玉看起来光鲜亮丽，其实内心非常孤独；看起来刚强，其实很脆弱；看起来很独立，其实也很黏人。她把自己的心紧紧包裹着，关闭了外面阳光的照射，心里充满了负面情绪，那满腔的热血，就像在洛安江的寒风中摇曳着的渔船灯火，马上就要熄灭。因为没有敞开心扉，崇义觉得她不可琢磨，不可靠近，有时热情似火，有时又冷若冰霜。崇义不止一次地感叹道，女人，真是难以捉摸的动物！崇义现在每天都非常注意自己的形象，一有闲暇就出门，每天出操都莫名其妙地笑，他的这些表现自然没有逃过手下那帮年轻人的眼睛，对他的事也是议论纷纷。有两个在放假期间喝着小酒的士兵正在窃窃私语。
“你看到没有，排长和嫂子热乎着呢？”
“谁说是嫂子呢？他们是正常的朋友关系，排长都亲自宣布了的。”
“你是长了个猪头还是猪头长在了你身上？”
“嘿嘿嘿，你怎么骂起人来了呀！”
“不骂你你会懂？”
“到底怎么的嘛？”
“说的不算，做的才算！”
“排长也很正常啊，没啥特别的呀。”
“你没看他每天和方玉，不对，是嫂子，那样亲密，卿卿我我的，逛街，吃饭，好甜蜜呢！”
“真的吗？哎呀，那得好好恭喜排长。”
“算啦，还是少说为妙，他不公开，我们就装聋作哑得了，免得又惹出是非来”。
“你呀，就是把事情搞得那么复杂！”
“不复杂可不行，大家都知道，这方玉背景不简单。”
“你是说他的家庭出生？”
“哎，不仅仅是这个了，还有搞破鞋的事！”
“男大当婚，女大当嫁，他和排长在一起了也不算搞破鞋吧？”
“哎，要是和排长倒好了，就是不和排长了嘛！”
“有这事？嫂子，呸呸呸，这方玉看起来漂漂亮亮的，和排长是郎才女貌，怎么还去搞破鞋呢？”
“人在江湖飘，哪有不挨刀，就那县署，那官场，当然也是名利场，都是色狼环伺，哪里会有清白呢？”
“兄弟你这话我可不想听，不要一杆子把所有人都打死呢，清纯的妹子多着呢！”
“我还就告诉你了，就女子学校的名声也不怎么好，听说啊，很多学生都成了地主财阀的姨太太了。”
“哎，说是这样说，但还是人人都削尖了脑袋往里钻。”
“可惜排长了，相貌堂堂，遇人不淑啊。”
“算啦算啦，喝酒啦！来，干一杯！”
这些风言风语都没有传到崇义的耳朵里，事实上，就算是有人在说，作为有点人品的人，都会避开崇义的耳目，没有谁去触这样的霉头。这是只能当局者迷的事情。
周末时光，崇义约方玉去爬山，他觉得，最近都是方玉主动约自己，人家一个大姑娘家，都拉得下脸面，自己一个大男人，不主动约约别人显得很不礼貌。这不过是崇义找的借口，他内心里面的真实想法是，跟方玉在一起很愉快很开心。有的时候幸福很简单，开心就好。
他们早上九点就出发，带上干粮和水，兴冲冲地出发，今天的目的地是城郊五公里处的龙岩山，相传在山上出现过龙的真身。几百年前，一个得道高僧路过龙岩山，相中了那里，于是募资在山顶修了寺庙，从此香火旺盛。
崇义和方玉顺着石阶往上走，现在不是香会时间，人不多，稀稀拉拉的有一些拜佛的，还愿的人。还有一些大富人家坐着滑杆上去，滑杆是山区常用的交通工具，把一张竹凳子绑在一个竹子做成的长方形上，老爷坐在凳子上，一前一后两个人抬着走，坐滑杆的人舒心，抬滑杆的人闹心。方玉每次看到滑杆，心里都会打一个颤，并有意的躲避着滑杆，直到确认滑杆上的人不认识，她才能放下心来。
他们好不容易才爬到山顶，都累得上气不接下气，不过还好，方玉没有累得趴下，崇义还担心把她累坏，一路上要求多休息，但方玉显然体能很不错。
“你可别小看我，我在女子学校读书的时候可是长跑冠军呢！”
“女生再厉害的冠军，在我们男性面前，都是渣。”
“你别这样大男子主义好不好？看不起女生，告诉你，我们要认真起来，可是巾帼不让须眉的！”
“嘴上功夫你们还是不错的！”
“哼，那我们打个赌，看谁先爬到山顶！”
就这样，两人你追我赶的往山顶上走，崇义虽然最终获胜，但赢得并不轻松，眼前这方玉，真让他刮目相看。山顶上，是一个平坦大坝子，住着十多户农家，秋收已经过去，干得皲裂的稻田里浅浅的谷桩傲然挺拔，干谷草成捆扎在一起又成锥形撒开，便于在阳光下晾干，一个一个挺立着像站岗的战士，贪吃的蚱蜢到处飞来飞去。崇义与方玉在石板铺成的步道上走着，步道边上有半人高的女儿墙，墙下就是万丈悬崖，向远处眺望，群山一座连着一座，连绵不绝，起雾了，山脚下都被雾气笼罩着，就山顶上没有雾，就像一座悬在天上的仙山，远山上冒出一缕缕焚烧苞谷杆的轻烟，萦萦绕绕，空气清澈透明，看远处就像一副水墨画，壮丽秀美。方玉被这美景感染了，陶醉了，她沉醉于眼前的安乐与祥和，崇义拉了拉她的手，她紧张地想缩回去，崇义抓紧了不放，她徒劳地挣扎了几下，就任由崇义温暖的手给她温度。不一会，她把头歪倒靠在了崇义的肩上，崇义才知道她想把手抽回去无非是因为女孩子的矜持罢了。崇义一动不敢动，他怕自己稍微一动，方玉就从温暖和幸福中醒过来，而去考虑封建观念几千年烙在女性身上的烙印，总之，崇义也陶醉在当前的幸福中，他的心蹦蹦直跳，非常厉害。从小到大，崇义都没有过这种心跳的感觉，甚至因此，他一向认为自己比猪皮还厚的脸，都微微泛红了。
时间就这样在不知不觉中过去，崇义搂着方玉的腰，让她尽情地靠在自己肩上，当崇义去看方玉的眼睛时，她那大大的清澈的眼睛里，竟然滴出了几滴泪水。
“怎么了？眼睛被风吹到了？”崇义温柔而心疼地说道。
方玉并没有直接回答他，等了一会，她才悠悠地说道：“要是我们早一年见到就好了。”
“早一年，你还是女子学校的学生，我还在流浪。”崇义想让气氛轻松一些，才这样说的。
“你在流浪？难道那真是你？”
“什么呀？你见过我？”
“我见过一个人靠着背篼，在一个法国梧桐树下休息，我一直以为是你。”
“每天给我丢一个铜板的是你？”崇义吃惊地问道。
“还真是你！”方玉的回答算是肯定。
两个人都十分兴奋，方玉兴奋的是自己当初就没有认错人，崇义兴奋的则是终于找到那个温柔善良的女孩，而这个女孩竟然就在自己眼前。他说道：“我们真是有缘分，现在也不算晚啊，我们都还这么年轻。”
“要是能永远这样就好了。”
“玉儿，我喜欢你，嫁给我吧。”崇义鼓起勇气，说出了求婚的话，语气温柔而带着几分害羞，顺势把方玉搂在怀中。
方玉的脸绯红，她抬起头，仰望着崇义，泪眼婆娑，但同时又很坚定地摇了摇头：“不，我们没有缘分。”
“为什么？你就说，你爱我吗？”
方玉点了点头：“爱，很爱你。”
“那不就行了吗？”
“爱情和婚姻不一样，爱你是内心的感受，嫁给你却有现实的束缚。”
“你的心是自由的，你的婚姻就是自由的，自己的事自己可以做主，我一向就是这样的，父亲现在都不管我的事，我也不管他的事。”
“你过得很潇洒，我也想像你那样潇洒，也许这也是我爱上你的因素，如果我们都是鸟，我在笼中，你在空中，是不是觉得我很可怜？”
“不管是笼中还是空中，都是自己选择的，你不愿嫁给我，是因为家庭的压力吗？”
“和家庭没关系，我爸和我哥都管不了我。”
“我就有点不懂了，那是为什么呢？”崇义有些生气了，语气也加重了些，他把手收起来，不再搂着方玉了。
“以后有机会再告诉你，今天就开开心心的玩好吗？”方玉也不再哭泣：“你看，那里好多野菊花！”方玉又笑着蹦蹦跳跳地朝野菊花跑去摘花，当她跑进花丛中的时候，还对崇义回眸一笑，宛若花仙子，优雅动人。崇义心中一紧，摆了摆头，女人啊，真捉摸不透，崇义跑上去与她一起摘花，给她做了一个大大的花环扣在头上。这样的幸福和甜蜜，深深地镶嵌在崇义的脑海里。
烈日跟大地较上了劲，它以横扫千军的气势，想把它势力能及的东西都焚毁。大地上，留下了很多苟延残喘的庄稼，和一些被炙烤得奄奄一息的树叶。洛安江的水清澈澄明，在周围茂密森林的映照下，像是一盆西瓜汁，滴撒和滋润着所有贪婪的食客，这些食客里有稻谷、玉米、麦苗，有牛、羊、鸭等牲畜，当然，什么时候都少不了人。知了在“知啦知啦”叫个不停，一向最勤劳的蜜蜂，都找了洞穴乘凉，水牛一个猛子扎进河里，不一会探出个头来，“噗嗤”一声从鼻子里喷出水来。大黄狗在树荫下，吐出舌头，闭着眼“吭嗤吭嗤”地喘着气，汗水顺着舌头往下淌。从河谷中吹来一股风，蕴含了几分水汽，扑面而来，夹杂着树叶嫩绿的气息，顿时让人神清气爽。风过处，树叶也随之翻滚起来，像左冲右突的千军万马。
洛安江处于西南季风的亚热带气候，夏季炎热多雨，秋收季节则阴雨绵绵。为适应这样的天气，在房前有一块平地，叫做院坝，也叫晒坝，是把粮食晒干的地方，有孩子的家庭，院坝就成了儿童乐园。房子的地基比院坝高一点，有的甚至高出半人的高度，这是为了方便排水。雨水充沛的季节，不设置坡坎，雨水容易倒灌进屋里，在院坝和房屋地基之间的坡坎，用青石砌上，称为屋檐坎。再考究一点的大户人家，还会在青石上雕上造型，以彰显富贵。
瑞熹在烈日炎炎的中午，坐在屋檐坎上做竹编。在瑞熹的面前，摆放着堆积如山的竹编作品，这是一个竹编的王国。箢篼、箩篼、稀眼背篼、夹背、人背篼、筲箕、簸箕、细筛子、炭筛、凉席，应有尽有。瑞熹丢开已经编好的筲箕，走进堂屋里，他取下挂在挑梁上已经阴干了的细竹条，开始编制晒垫。晒垫是由很多竹片阴阳镶嵌而成，瑞熹在半年前贮备了竹条，他去掉竹子里层白色的较脆的篾条，把柔韧的部分启开，用食指和中指夹住，不断往外翻，把竹条启到足够薄，这样的晒垫既轻又柔韧，把竹条放着阴干。编制了长五米，宽三米的竹篾以后，绞上边，在宽的两边用两根剖开的斑竹做龙骨，这样晒垫就能沿着龙骨收起来或者打开。需要用的时候完全展开，在晒垫上晾晒粮食，不用的时候就卷起来，放到堂屋的某个角落，方便使用。瑞熹善于竹编，一方面是他已经丧失了从事重体力活的条件，另外一方面源于他善于观察善于琢磨。竹编的道理相通，只要他看别人编过，自己回去就会尝试，慢慢的也就会了，也就精通了，变成专家了，编制出来的东西既美观又实用。以至于长期在街上收购竹编的那几个老板都与他熟识了。
瑞熹本来想教崇光学竹编的，但他总编不好，学不会，编出的东西既没有美感，还容易散架，自己用都嫌弃，自然卖不了钱。当瑞熹认为崇光是因为笨，因为不心灵手巧才编不好竹编的时候，他惊奇地发现，崇光打的草鞋非常好——结实、耐用而且美观。当崇光打草鞋的时候，异常专注，双手翻飞，那糯谷稻草就像柔顺的发丝，在麻绳之间顺滑而过。草鞋就像花草树木一样，阳光、土壤、水分，当这些都充足以后，自然而然就生长出来了。然而崇光的草鞋，那怕再多再好，除了自己家人用，从来不拿去卖。也许，在崇光的心里，学会打草鞋，不过是一项生活技能，种庄稼才是生存技能。
大面坡各方面都很好，就是水源不好，房子安在向阳面，不能安在河边，因为那样发大水容易被淹没，在半山坡则没有冒水孔，淘不出井水来。几百年来，在这里住的人换了一姓又一姓，都没能从这山上找出个泉眼来，只能说明这大山没有孕育水源。因此，大面坡世世代代的人都靠到洛安江中挑水生活。住得高一点的王安兴家、唐昌海家，挑一趟水就要半个小时。在发洪水的时候，还经常只能挑到浑浊的河水。要澄很久才勉强能够饮用。
夏天来了，秧已经栽了下去，崇光在山上放牛羊，他先把牛拴在一处平地上，那里草很茂盛，然后把羊牵到石坎上。很多人不喜欢放羊，俗话称：放牛得牛骑，放马得马骑，放羊子磕膝头都要跩落皮。说的就是这羊跑得快，而且爬坡上坎特别擅长。羊子本就是“羊百嘴”，不会专注吃一种植物，都是每一样吃一点。所以放羊子一定会多跑很多路。崇光放羊却没那么累，不管隔着多远，他“咩咩”叫几声，那些羊都会赶到他身边，除了平常关系好，还有一个最重要的原因，他有吸引羊的秘密武器——尿。羊喜欢咸咸的味道，崇光在山坡上想撒尿的时候，就唤羊过来，把尿撒在灌木上，那些羊就抢着开心地把树叶啃个精光。当崇光在拴羊绳的时候，看到下边的那头水牯牛非常不安地跳来跳去，踩在哪里都不踏实，哪怕牛鼻绳拉得鼻子痛，也想要逃离。这是怎么回事？什么预兆？崇光虽然没经历过，但他听说过，动物的感觉比人灵敏得多，所以它们通常能预感到要发生大事。所以地震前，青蛙、老鼠、蟑螂等所有动物都会有异常表现，它们会烦躁不安，或者成群结队逃离。莫非？崇光不敢想象，他现在必须要赶快下去，把拴着的牛鼻绳放开，让这水牯牛赶快躲开。
于是，崇光三步并作两步地往下冲，在他刚要冲到牛的身边的时候，轰的一声巨响，大地都跟着颤抖了两下。糟了，真地震了！崇光本能地蹲下来，机警地观察着四周，并没有什么异样，就是上面的羊群也没发生什么异常的，到底什么情况呢？这声巨响以后，水牯牛不但没有受到惊吓，反而安静下来，悠然地用它那长舌头，把长得高高的马儿秆卷进嘴里，用锯齿般锋利的牙齿咬断，囫囵地吞进肚子里。水牯牛在收割青草的时候都很快，它们会在闲下来的时候反刍，把胃里的青草返回嘴里再细嚼慢咽。崇光走近一看，不得了，刚才牛站着的地方，出现一个筛子大小直径一米左右的圆形消坑。崇光试探着走近观看，他担心还有已经松动了的地块，这样自己走过去也会跟着下陷。他踩了踩地面，坚实无比。他摸索到消坑的边缘，只见这消坑四壁都是整石板，向下看却深不见底。至少从目前看来，这里并不是碎石堆积的，算是稳靠的。
至于为什么会出现消坑，崇光的知识确实不足以解释这个问题，不过他很清楚，这一片被后人称为喀斯特地形的山区，多山多溶洞，底下遍布着另外一个世界。有的溶洞是干枯的，多数地下溶洞都涵养着水源。因为处于地下，地表水会渗漏下去，因为常年不蒸发水分，所以水分较为充足。还有的溶洞与另外的河流相通，甚至可能会与几十里外地某一些水源地联通，形成蔚为壮观的地下暗河。崇光虽然只是在洞口看了看，但他仍然能感受到从这消坑下面扑面而来的寒气和水汽。为了试一试深浅，崇光从旁边找来一块石头丢下去听声响。他在听石头响声的时候还在细心地数着数，数到五的时候石头就不响了，虽然还有一些回声和混响，但明显能听出石头沉底的声音。崇光估摸了一下，这样算下来，这个洞的深度并不深。这时的崇光，突然有了要下去一探究竟的想法。这想法是那么强烈，以至于他现在就想下去了，并不是他对这消坑洞有多么的好奇，而是他有一个最朴素的愿望——要是能从这个溶洞里找到水那就好了！找到水就不用那么辛苦地挑水喝，子子孙孙也不再缺水！崇光的想法就是这样朴素，但却又多么的宏大，他的任何行动，在当时看起来都是吃力不讨好的，但再过很多年，在子孙后代看来，确是如此的受用！前人栽树后人乘凉，真不是虚言。
崇光现在还需要一些工具，还需要一些帮手，作为预备，否则自己下去遇到了什么危险的情况，那就只能等死了。反正崇光是等不及了，他赶快跑回去，把这个消息告诉了正在打晒垫的瑞熹，同时，邀约了邻居江世诚和周强，他们都是与自己同龄的，好相互照应。崇光从家里带来一根大碗粗细的杠子——这是用柏香实木做成的用于撬石头的工具，十分光滑而且坚固。找来家里备用的牵牛绳，找了几支春节上坟还没用完的红烛，带上洋火，一行四人来到了消坑边上。崇光把绳子拴在杠子上，把杠子横在洞口，打算把另外一头拴在自己的腰上。瑞熹一把抢了过来，他要先下去看，崇光理解瑞熹的想法，他反正有伤，年纪也差不多了，下去的时候如果出了什么问题，总比崇光出事要好。但正因为他年纪大了，还有伤病，下去更加危险，崇光自然不愿意让他以身犯险。争执了一会，最后还是崇光下去。瑞熹经验丰富一些，他如果发现有什么不对劲，就可以招呼江世诚和周强把他拉上来。
说干就干，崇光扭着绳子，一步一步地往下放，他两脚蹬在十分光滑的洞壁上，有些泥巴，又湿漉漉的，崇光的草鞋虽是防滑的，仍然蹬不住。没办法，崇光只好由着绳子的拉扯往下滑，像吊着维亚一样。随着远离洞口，光线越来越暗淡，崇光也终于找到了石头缝壁的一处小凸起，他把两只脚踩在这凸起上，把背弓起来，顶住洞壁，这样他才勉强能休息一会，并腾出手来，不要那么累的拉着绳子。崇光在不断下沉的过程中还不住地回答洞口瑞熹的问话，瑞熹就是要不断与崇光保持联络，以确保崇光是安全的。崇光借着短暂的歇息时光，从兜里取出红烛，划了一根火柴，点燃，现在崇光只有一只手可以用，另外一只手不得不拿好红烛。不过还算幸运，越往下走，洞壁越不光滑，不断有凸起出现，就像是为人们准备的徒手攀岩的岩石。又往下走了一阵，崇光手里的红烛突然熄灭了，刚开始崇光并没有太在意，以为是自己没放好，或者被洞里的阴风吹灭的，他试着划两根洋火重新点燃，但洋火的头部划出一道火星，很快就熄灭了。崇光突然感到有些晕眩。不好，闷气了！崇光第一反应就是这样。
瑞熹想代替崇光下来，就是怕遇到闷气。崇光只觉得一阵头晕目眩，就要晕倒了。他虽然反应慢一点，但是人不傻，在大山里生活的人，自然有大山生活的经验，下洞里和进苕洞是一个道理。农村人吃不完的红苕，就在房前屋后挖一个洞，把红苕存在里面，既可以给红苕保湿，又可以防止发芽。这苕洞就是最容易闷气的地方。瑞熹在洞口叫了几声，但崇光都没有反应。瑞熹心中也是惊骇，糟了，最不想发生的事还是发生了！瑞熹赶快招呼江世诚和周强，自己也使劲，拉着绳子就把崇光往洞口扯。崇光在迷迷糊糊中，发现自己好像在往天上飘，就像要升天成仙一样，但这肉身却过于沉重，以至于思想和肉身完全背离。灵魂在往上升，而肉身要扯着往下坠，虽然肉身最后还是往上升着。
当瑞熹他们把崇光扯出洞口的时候，所有人都累得吭哧吭哧的。崇光则仰面躺在地上，他注视天空良久，才回过神来，仿佛有种重见天日的感觉。在洞里，有那么一刻，他都甚至产生了幻觉，自己到另外一个世界报到去了。但此刻看到蓝蓝的天空，那白云在天上飘，拂过山峦，游过河流，好像在大树顶上生长繁衍。他才明白，自己终于又活过来了，回到了现实的世界。
当瑞熹以为崇光应该消停了，应该害怕了，因为他看到崇光被拖到洞口来的时候在瑟瑟发抖了，一朝被蛇咬十年怕井绳，崇光一定会远离消坑，而且以后见到这样的空洞都会避而远之。然而，接下来的几天，崇光每天都到消坑那里去瞅瞅瞄瞄，时而对着洞底望，时而趴下来倾听，时而朝里边丢石子，甚至还拿绳子拴着石头丢下去，他就是这样执着。瑞熹实在看不下去了，找来江世诚和周强过来，让崇光一起，从家里抬了个风簸到洞口。瑞熹跟在后面，扛着几根从中间划破后踢掉竹节后又绑在一起的竹筒，像是冬天使用的烟囱。崇光不知道瑞熹要干嘛，瑞熹却让他们把风簸倒过来，出风口对着洞口，使劲往洞里鼓风。
“表叔，看不出，你还能动这种脑筋。”周强啧啧地赞叹道。
“这算啥？想当年，我就是发明这个方法对付土匪的。”
“这都能对付土匪？开玩笑吧？”
“我跟你开什么玩笑，问你爹就知道了。”
“我爹？你这个玩笑开更大了，我到阴曹地府找他？”
“哎，我都忘记了，想当年。哎，不说了！”
“你这就是吊我们的胃口了！”
“这说起来也很简单，我们用风簸往土匪所在的山洞里吹风，灌上硫磺，守上两天两夜，就把土匪都熏死了。”
“好吧，说起来也挺简单的，你这样真能把空气灌到洞里去吗？”
“一会试试不就知道了？”崇光栓好绳子，像那天一样下去。瑞熹在风簸的出风口插满了打通了竹节的竹竿，转动风簸更用力了。这一次，崇光的红烛终于没有熄灭，他顺利来到洞的底部。当崇光的脚着地的那一刻，他是如此的惊奇。这洞就是一个封闭的，有一幢房子那么大的空间，在底部还堆满了刚塌方下来的石头和泥巴。整个空间呈瓮形，周围都是光滑的石壁，唯有在吊下来的地方有光亮，像开的天窗一样。从洞的顶部，倒垂下来一根根石山，在红烛光的照耀下，闪着晶莹剔透的光，石山上还有一些蜂窝状的小水凼，烛光照在水上，反射出点点白光，像珍珠一般悬在半空中。崇光在洞里仔细寻找，他下来的最重要的目的，就是寻找水源。崇光侧耳仔细倾听，他听到了水滴在石头上“滴滴答答”的声音。他仔细搜索，不漏过任何一个地方，终于，在一个角落里，发现了一个小水潭，崇光多多少少有些失望，就这个小水潭，能解决什么问题呢？
不过他转了一圈，还是没有任何发现，他只得把目光重新回到这个小水潭上来，他把烛插在旁边的稀泥上，用手捧了一捧水上来，水冰冷刺骨，直往骨头里钻，崇光喝了一口，有甘甜的味道。他努力寻找，这水到底是哪里来的，就算是浸，那也总有个出处。令崇光惊喜的是，这个潭的水虽然少，却是流动的！对，流动的！崇光努力溯源，发现这水是从石头缝里出来的，有鸡蛋粗细，在小潭另外一边的边缘上，这水又从石头缝里流走了。这个消坑洞里并不是没有水，这水还不小，相当于就是过了个路，就流走了！
有水了！这个发现让崇光兴奋得跳起来！寻找了这么久，终于在半山坡上发现了这一处水源。崇光在想，或者说他的眼睛在规划，只要把眼前的这个洞穴打开，把这个小潭周围的淤泥与石头清理掉，这里就能变成一个名副其实的水井！
崇光不再停留，沿着原路返回去了。他把这消息告诉瑞熹他们的时候，他们因为摇风簸，手都麻木了。
“就算按你说的有水，那要怎样才能把水引出来呢？”瑞熹第一个发问。
“我大致算了一下这个洞穴的位置，只要我们从下面朝里边挖，就能挖穿这个消坑。” 崇光指了指山腰下十多米的一个坡坎。
“崇光，我看你有些疯狂了，你看你说的那里，多数都是石头？怎么能挖进去？费多少功夫是其次，关键是这里明显就是整石块，怎么办？”江世诚问道。
“我看了一下洞的边缘，那里刚好有一堆石头，看起来没有多少整石头。再说，就算是整石，只要不是遇到青石，那洞里的石山都很脆，一个二锤就能捶开。”
“吃力不讨好的事还是少做，你说的那个位置，恐怕我们几家人忙活一个两三年都完不成。”
“三五年不成那就是八九年，总有成的时候！”
“你这是蛮干嘛，有这个功夫，那还不如到河里挑水，还落得清闲。”
“我告诉你们，现在干旱了这么久，这股水都还没蚀，说明是长流水，鸡蛋大小的长流水，说明我们下面的一片旱土都能变成旱涝保收的水田！”
崇光异常激动地说着，眼睛里闪耀着最灿烂的光辉！他这样的乐观情绪让江世诚和周强都受到了感染。旱土变水田，任何种庄稼的人都知道意味着什么？这意味着能种出更多的水稻，碗里盛着的将不再是苞谷饭，而是白生生的大米！吃上白米饭，是好几代人都想但是求之不得的事！仅仅因为发现了这股水源，挖掘出洞穴，就能实现了么？不，天上不会掉馅饼，世界上没有那么好的事，就算有也不会一下自己就被自己赶上了！崇光从来没有想过是不是自己运气好才赶上好事的，他一心都在盘算着怎样把这股水弄出来。江世诚则眼睛滴溜溜地转，他要权衡利弊，计算出到底是利大于弊，还是弊大于利。周强则要计算投入产出，投入了那么大的劳力，最后得到的收获到底值不值得。
“这样吧，这是我们一起发现的，就看你们要不要参与，反正我是一定要把这股水掘出来的！”
江世诚和周强一时有些拿不定主意。每个人都很清楚，要把这股水挖出来需要付出的劳动是多么艰辛，关键是还很有很大可能一无所获。如果那样，还不如把精力用来做点其他的，就什么都不做，哪怕是当咸鱼，自己也得耍了。但是，真像崇光说的有那么大的水，那又真的很诱惑人。他们分别都下去看了，但还是举棋不定。
崇光不愿意再跟他们讲什么，因为他很清楚，自己的目标坚定，比谁的支持与反对都更重要。当初在“过路边”垒堡坎没有人看好，但自己还不是花功夫后得了半亩土地呢！认定了目标，哪怕再艰苦，都要去做。现在是夏季，还有很多农活要做，苞谷要收进家里，秋收即将开始，等秋种完成，自己再来做。想是这样想，崇光即使在夏天的时候，一早一晚的趁着凉快，也开始在选定的地点挖起来。瑞熹帮不了什么忙，但他编了很多箢篼给他装运土石方。瑞熹还做了很多技术指导，如何在开挖打洞的时候不塌方，如何用木方子支撑，不过，崇光还是被很多事情牵扯着，他下定决心这个冬天一定完成。
