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崇义又带着杨志高等一帮小兄弟到杨尚福所在的馆子吃饭。杨尚福才回老家一趟，他自然能带来老家的消息。他首先说到崇义的母亲过世。这是崇义第一次听到母亲过世的消息，推算起来，当初他正在赤水河河谷剿匪。崇义有些难过，其实他知道，母亲那样的身体，走到这一步是早晚的事，他甚至曾经想过，她这样没有生活质量的活着，还如不死了算了。不过，毕竟那是自己的母亲，现在阴阳两隔，回想在一起的时光，他仍然有些伤感。杨尚福安慰了他几句，接下来又讲到崇光，崇光的妻子牟琳生了个儿子，现在生活得很幸福。瑞熹的竹编技艺进一步精湛了。他心中暗暗决定，今年春节一定回去看看，也为母亲上上坟。
雨过天晴，崇义正带着士兵们训练射击，洛安江正在发洪水，他心中一惊，不知道这洪水会不会给崇光的庄稼带来危害，他知道，洛安江上游的举动，都会牵扯到处于中游的家。崇义虽不是军校科班出身，但他对治军却有天赋，这也许源于继承了家族基因，至少是听瑞熹讲起当年团练故事和家风传承。自古行军打仗，都是平时多流汗，战时少流血，只有让自己变得更强大，才能让敌人变得更脆弱，才有更高的胜率。崇义想，当兵不管训练了些啥，最好还不是要射击打死敌人才算成功？所以，射击训练是最重要的了，自己一定要好好带，提高整个排的训练水平。
在训练得热火朝天的时候，营长况思宁的通讯员赵启智找到崇义，让他去一下。崇义跟着通讯员到了营部，况思宁在办公室的躺椅上，脱了鞋，把脚翘在桌子上，脑袋怂在椅子的靠背上，正闭目养神。通讯员喊了声报告就带着崇义进去了。显然通讯员已经非常习惯况思宁这样的状态了。营长的名言是：拉胯就拉胯吧，关键的时候能够上战场才是真的，平时每天都过得像打仗，那我还当军官干嘛？想想也是，如果当军官很可能会战死，那为什么不在战死前好好享受一下人生？
“报告。”崇义行了一个标准的军礼。
“哦，崇义，来了，坐坐坐，去泡杯茶。”况营长说了这一串话，把脚从桌子上放了下来，表情没变，整个人仍然靠在椅背上。崇义喝着勤务兵端上来的茶，边吹边喝。
“这茶怎样？是刚采了炒制的，很新鲜。”
崇义从小就没喝过翠芽，多数时候都是喝冷水，从洛安江挑上来的水，澄一个晚上，就直接开喝了。即使要喝茶，都是在山上采苦丁茶，夏天用开水煮过，沥起来晒干，平常想喝茶就用开水泡泡。喝起翠芽来，自然清香扑鼻，满嘴留香：“好喝，好喝” ，崇义应承着况营长说道。
“你呀你呀，要学会让生活有情调一点。我今天带你参加一个饭局。”
“营长，最近部队训练有点忙……”
“诶，训练重要，饭局更重要，这可是高端饭局，不能说有事哦！”
“营长，好，那我先回去一趟，收拾收拾，一会我还是到营部来找您？”
“也好，整规作一点，能给上峰留个好印象。”
崇义告辞而出，他其实并没啥收拾打扮的，又不是女人，崇义觉得自己这身军装就正好。他之所以要回去收拾，只因为他需要出来准备一样东西——钱。自从第一次跟营长吃饭就买单以后，后来凡是营长邀请的饭局，崇义都得作好买单的准备。自己的钱不是大风刮来的，但如果营长安排，自己硬着头皮都买，这也是当初崇义在排里建小金库的初衷。他还想到，怎样把这个小金库的财源进一步扩大，这是以后需要好好琢磨的问题。
夜晚，月光如水，洒落在山上，像给山披上了一层婚纱，山与山矗立着，千年万年对望厮守，但永远不能在一起。这是崇义看到远方的山丘后的第一感慨，作这个感慨的时候，他想着的一定是方玉。崇义还是那样认为，方玉是爱自己的，不过她一定承受了家庭的压力，因为她家实在太有钱了，加上方世强是一个极端圆滑世故的人，所以自己现在不能强求，要娶到他，还需要准备足够的物质条件，这些条件瑞熹是没有能力给自己的，所以必须要自己去创造。
在洛安江畔的醉仙楼最顶层，这个可容纳三十多人就餐的顶级豪华包房，中间是一个超级大的餐桌，在餐桌的中间，摆放着鲜花，桌子的边缘摆着各种精致的菜肴，有服务员在旁边，专门转动转盘，以方便尊贵的宾客食用。服务员都是身高一米七以上高挑身材的美女，身上穿着大红色的旗袍，那裤边开叉直到大腿，脚上穿着十公分的高跟鞋，身材匀称，前凸后翘，赏心悦目。
这个可以坐三十人的大桌子，现在桌子上却只坐着十个人。居于主宾席的是朱昭林县长，本来应该是买单人易团长的，但易团长出于礼貌，主动把主宾席让了出来。易团长在朱县长的右手边，宴席上有以右为尊的规矩，朱县长左手边的位置现在空置着，看样子是一个非常重要的贵宾。在易团长的右手边，坐着袁勤耕副县长，见到这袁县长，崇义的第一反应，他就是袁才俊的叔父。在座的人，要么是县署里一定职务的人，要么是部队里有一定身份的人，营长都只能排下席，崇义则只能排到最后。按营长的话说，能够上得了这个桌子，那出去吹牛逼都得吹死，而且，团长能让你参加他这么小团体的聚会，那是把你看做未来之星在培养呢！这些话崇义也就听听，需要别人掏腰包的时候，自然得说点好话，就像狐狸想吃乌鸦嘴里的肉，也得先给它拍马屁灌迷魂汤。能让自己有底气上这桌子的，至少崇义是这样认为的，还是因为自己包里有钱，有钱了腰杆才硬胄。
等到菜要上齐的时候，崇义看到包房的门推开了，一个穿着粉色晚礼服裙，头戴蕾丝镶边花帽的女子，提着精致鳄鱼皮手提包，款款而来，她看了朱县长一眼，朱县长示意她到左边的位置坐下。原来等的是她！而最让崇义震惊的是！这个人，竟然是方玉！
方玉落座，眼睛机警地扫视聚会的人，心中怀着不安，当她的眼睛与崇义四目相对时，她的脸刷地红了，不一会又由红变白，额角甚至渗出了点点冷汗。崇义则感觉到异常羞辱，不错，就是羞辱！崇义不是傻瓜，这都是和尚头上的虱子——明摆着的。自己心心念念还要跟她结婚的女人，居然是朱县长的女人！她一直瞒着自己，一直瞒着自己！为什么？为什么会这样？方玉啊方玉，你不但心狠，让自己爱上了你，你还很烂贱，以前还以为你是青翠欲滴的花仙子，没有想到你竟然是在稀泥滘滘里打滚的母猪，你还真是发情了谁身上都爬！崇义气得脸色铁青，皱着眉头，两眼像要喷出火来，他真想把自己的愤怒当做子弹，射向这让人愤怒的可恶的人！不一会，似乎不管是崇义还是方玉，都接受了眼前的现实——崇义接受了方玉是朱县长女人的现实，方玉接受了崇义知道真相的现实。接受了现实又怎样呢？他们不是今天饭局的主角，他们是配角，是陪衬主人的，是要让主人高兴的，所以，他们根本没有单独交流的机会。
方玉也似乎有些破罐子破摔了，她尽管早就知道终会有这样一天，但仍然没有想到这一天会在这个场合出现，来得如此之快。她整理了自己的神色，让自己变得更正常一些，整个酒席中，方玉一改往日与崇义的熟络，就像是一个陌生人一样，看都没看崇义一眼。崇义也认命了，自己与她隔着的，不是一重山，而是一片汪洋大海，那道海自己无法跨越，甚至不能往海里跳，否则自己只能淹死。
况思宁见崇义盯着方玉不放，还以为是他平常见的美人少了，突然在饭桌上遇到就多看了几眼，害怕他看多了失礼，于是在他耳边低语道：“朱县长旁边的美女是朱县长的小妾，一会你喊十九嫂就可以了。”
“十九嫂？什么意思？”
“咳，这你就不知道了，朱县长把这位娶进家门，实际上是六姨太，但他在县署里还公开的有十多个，排行下来，这位排第十九。”
“把那些没有进家门的都算上，朱县长会不会不高兴？”
“这你就太不了解朱县长了，你不叫十九嫂他还不高兴呢，这都是他自己说出来的，他还说，他为每一个女人都写了日记呢！”
崇义第一反应就是变态、恶心、想吐，这就是典型的衣冠禽兽，崇义没有再跟况思宁聊下去，嘴里苦涩而玩味了重复了两声：“十九嫂，十九嫂……”
易团长发话了，就是酒席中的常见套话，不过从他那样的高官口中出来，就显得大方得体悦耳动听。宴席都是枯燥乏味的，至少现在的崇义看来是如此，与其花这么多时间在这里浪费口舌，还不如到训练场挥洒青春和汗水，到战场上拼搏阳刚和热血。
营长况思宁让崇义带着酒瓶和酒杯，去给易团长敬酒。营长是易团长的心腹之人。
“团长，我带着我的好兄弟崇义来敬您一杯。”
“诶，说过啦，酒桌上没有团长，都是兄弟，来，兄弟，喝一杯。”团长跟营长和崇义碰过杯以后，特意对崇义说道：“小崇，三月洞剿匪那事做得好，干净利落，我就喜欢你这样聪明能干的。”
“多谢团长和营长栽培！”
“诶，刚才才说了，酒桌上没有团长，但按辈分呢，你应该叫我一声叔叔！”团长这样说，让营长况思宁和崇义心中都是一惊，营长以前就猜测着崇义有来头，没想到亲自从团长口中得知，他是如此有来头，这小子，从来都隐瞒着自己的身份呢，真隐秘，也幸好自己没有过多得罪他！营长再回过头去想，这小子处事果决，为人大方，不但两次给自己送了共一千银元，每次让他买单，就毫不犹疑，这都是大户人家的风范啊！崇义还说自己是农村娃儿，谁信呢！崇义的震惊，来源于他丈二和尚摸不着头脑，他确实不知道自己为什么就成了团长的子侄辈。他是私自跑出来的，当然不知道姑父古团长写信一事。他想，也许是团长搞错了，不过呢，将错就错，在部队有些时日了，崇义早就知道了官场的规则，认出身，认家势，认能力，团长都认的亲戚，那就是真的亲戚！
“还愣着干嘛，敬你易叔叔一杯呀！”营长在旁边提醒道。
崇义找了一个盅，往里边倒满了酒，有小酒杯五六杯酒的样子，端起来就敬易团长，这样的酒盅装满酒，就是“小钢炮”，这是酒桌上对人尊重的最高礼节，易团长和蔼地跟崇义碰了一下杯。
“易叔叔，我先干为敬，您随意。”崇义端起酒盅，像喝白开水一样，咕噜咕噜就吞了下去。易团长则端着酒杯抿了一小口。易团长赞赏地看了看崇义，还提醒道：“去敬敬朱县长。”
营长带着崇义走到朱县长身边，朱县长是认识营长的。营长开口的一句话，就把崇义震得节操碎了一地。营长的话是：“县长，我带着我的好兄弟，我们的三月洞剿匪的战斗英雄崇义来敬您和十九嫂一杯，请多多赏脸。”当营长说出这句话后，崇义发现，朱县长不但没有任何不悦，反而脸上挂上了笑容，得意之情溢于言表。
“况营长，有你的！”朱县长与况营长碰了个杯。
这杯酒，朱县长都没有正眼看过崇义一眼，营长况思宁则是满脸堆笑，谄媚得不行，崇义若有所思，他时不时偷看一眼方玉，而方玉以茶代酒，端着茶杯低着头一言不发。营长看出了朱县长的不耐烦，知趣地带着崇义回到座位上。崇义在回座位路过方玉的时候，在他背后轻声说道：“十九嫂，今天一定要喝开心哦！”崇义看到，方玉低下头，脸刷的一下红到耳朵根。接下来，营长又带着崇义挨个走了一圈。席间，就有方玉的舅舅黄廷楷，他不认识崇义，但崇义是知道他的，崇义觉得尴尬，黄廷楷则完全不知情。崇义心中其实十分厌恶这人，说是把侄女带到县城工作，但侄女成了县长的小老婆，他不但不阻止，看样子反而心安理得呢！真不是好东西，呸！
酒过三巡，大家都异常开心的时候，易团长和朱县长趴着小声交谈着。所有的人都知道，他们这个时候在谈正事，而且，这个时候谈的事，比通过公家渠道谈的事还要管用。易团长要说的事，就是今天这桌宴席的目的。待他们谈好了，又开始新一轮的喝酒。
这时候，营长举着酒杯，用他那已经有十分醉意的迷离眼神盯着崇义说道：“崇义，我的好兄弟，我今天是喝醉了，真醉了，跟团长在一起喝酒，开心，醉了，再也喝不下去了！你要多陪陪团长，你的易叔叔，还有，我告诉你，我走不动路了，你去柜台买一下单，今天你先买单，以后都我买！”
这就是图穷匕见的时候，一切都在崇义所推算的剧本里演绎。在团长眼里，这营长就是买单人，在营长眼里，自己就是买单人，崇义也许应该觉得幸福，因为崇义没有带连长来，而带自己来，那是认可自己的能力，认可自己有实力能买单，最重要的是，自己确实在酒桌上跟团长搭上线了。崇义为团长准备了两瓶上好的老酒，在团长离开的时候送给他，如果他接受了，那以后就可以名正言顺地给他送礼了。崇义认清了一个真理，爹亲娘亲，还是钱最亲！
酒席散去的时候。部队这边的人拥着团长离开，县署那边的人拥着朱县长离开，在权势人物的周围，早就聚满了高明地拍马屁的人精。当崇义送走了团长，他想再看一眼方玉，还想送她一句：“十九嫂，好好照顾好县长哦，他今天喝多了！”但她早已消失在道路的尽头，没有跟崇义道别。崇义又把营长送了回去，这个老狐狸，哪里是他说的醉了呢，清醒着呢，这就是典型的装糊涂。
崇义一个人走在清冷的街道上，一阵微风吹来，他突然打了一个寒战。天气并不是真的冷，这时候其实是秋高气爽，但他并没有觉得凉爽，他是冷，是真的冷，他的心拔凉拔凉的，心凉透了！这种冷就像大冬天被人用一盆冰水从头浇到脚，本来已经很冷了，更糟糕的事还结成了冰棱子，刺得他浑身疼痛不已。他真的不理解，方玉好端端的一个人，要家庭有家庭，要长相气质有长相气质，为什么会甘愿成为朱县长的小老婆，时代在变，但她却在自甘堕落，她选择了一条道路，让自己堕入深渊。崇义没看到她有光明的前途，却看到了她在烈火的焚烧中把自己化为灰烬。崇义有些气不过，走到一个一人合抱的法国梧桐树的时候，崇义因过于气愤，抽出身上的皮带，狠狠地在树上抽打着，边抽打边喊：“打死你！打死你！我看你下贱！”抽打得累了，抽打得手痛了，他才坐在树下，吚吚呜呜地哭了起来。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。许久，他才发现，这棵法国梧桐树就是当年方玉给自己丢铜板的那颗，这一切似乎都是注定的，从这里开始，也从这里结束，起点终于成为了终点。
虽然崇义是排长，下面管着三十个人，在打仗的时候有勇有谋，智勇双全，但毕竟还是二十不到的孩子，他也有自己的七情六欲，通过这段时间的接触，方玉已经牢牢占据了他的内心，他都甚至开始畅想与方玉结婚生子的未来，他那颗少年的心，爱情的种子已经萌芽，正在生活的滋润下逐渐生根发芽，茁壮成长。但现在，却被生活的残酷和岁月的风霜狠狠地摧残了！崇义刚刚燃起的爱情火苗，今天晚上就被倾盆暴雨浇灭得通透，连一点火星都没有留下。他真是万念俱灰，第一次体会到什么是心痛，心脏真的在痛！除了伤心，崇义更加不快的是，方玉一直都不告诉自己真相。显然，从酒席上的情况看，所有的人都知情，方玉已经接受了那一身份。崇义整个晚上都辗转反侧睡不着，他想了很多，从头到尾都想了一遍。他甚至想到，见鬼的爱情，男人和女人难道不应该就是睡觉么？自己又不是没有睡觉的人！用手绢把脸盖上，每个女人都一样！而自己的雄心壮志，自然是往上爬，大丈夫何患无妻！
第二天，方玉找人带话，让崇义跟她到公园走走，崇义拒绝了！她接连几天都带话来，崇义都拒绝了。但方玉却并没有死心，直接找到了军营来。
“军营是女人的禁地，你还是出去的好！”
“难得找到我们的崇义排长，来看看排长公务到底有多忙！”
“十九嫂见笑了，为了恭水县的事业，卑职自当殚精竭虑，鞠躬尽瘁！”
“是不是还要死而后已？够了，崇义，少来这一套！”方玉用她那红肿的眼睛恶狠狠地盯着崇义。
“那来哪一套？”
“我今天是来问你，你喜欢我不？”
“曾经喜欢过你，那已经是过去时了！”
“你如果真心喜欢我，我们就一起私奔，走上海也罢，去南洋也罢，总会有那么一口饭吃！你收拾东西，明天就走！”
“你说得轻抛抛的，出去？靠什么生活？啃土么？”
“只要感情在，哪怕啃咸菜！”
面对方玉这样恋爱脑说出的话，崇义的想法，则要自私很多。自己努力奋斗，出生入死剿匪，为的是啥？当然是事业上的成功，某种意义上，自己已经找到了成功的路，并已经开启了成功之门，前途一片光明。自己建立了一个小金库，与上级都搞好了关系，日子过得很滋润。现在就为了一个女人，要把自己这些年出生入死奋斗的成功放弃么？不，再美的爱情也不值得！再说了，男人如手足，女人如衣服，手足不可丢，衣服可以换。方玉也许是一个贤妻良母，她的家道背景对自己也有那么一丁点的帮助。但现在要自己放弃辛苦奋斗得来的成果与她私奔，相当于是放弃了奋斗的一切，不值得！何况，她还是人家用过的罢脚货！想到罢脚货，崇义就十分痛苦，他还从来没有想过自己会娶一个罢脚货！每每想到这里，崇义就不愿意再想下去，想到朱县长挺着肥硕的肚子，在方玉的肚子上拼命耕耘，比家里那头水牯牛还耕耘得勤快，崇义就要崩溃窒息！不，不！一定要追求自己事业的成功！只要自己成功，也可以像朱县长那样老牛吃嫩草，那样三妻四妾！这个世界不就是为强者服务的世界么？这个世界就是强者过得美好的世界！
崇义迟疑，非常迟疑，那种迟疑写在脸上，那种算计是刻在心里，让方玉十分失望。她禁不住泪如泉涌，失声痛哭，哽咽着说道：“本来我以为，你是能拯救我的，但没想到，你也不过是众多薄情寡义男人中的一个而已，算我瞎了眼！”方玉失望至极，也绝望至极，她想反抗，想主宰自己的命运，但是，为了这样一个自私自利的男人，值得吗？要反抗，就必须要逃过朱县长的魔爪，在他面前，自己是弱小到仿佛一粒尘埃，任凭他处置。在舅舅面前，自己是工具，是他顺着往上爬的梯子。在家人面前，如果自己不能出人头地，那就是多余的，会受到歧视。方玉是鼓起了那么大的勇气，才想跟崇义私奔，这也是当前唯一自救的手段，也是自己所能想到的主宰自己命运的唯一机会，但崇义明显不愿意那么做！真的很悲哀！也许自己真是别人说的那样不堪，小妈生的，小妈养的，在自己的命运中，无法摆脱小老婆的身份。所有的挣扎都是徒劳！反过来讲，如果不去反抗，自己大可以做到衣食无忧，不管是朱县长，还是家里给与的支持，都足够自己过上好日子。矛盾和困惑交织着，在这两个年轻人身上斗争着，让他们一时都迷失了方向。方玉是怀着十分愤恨的心情离开的。
在接下来的一次酒席上，营长况思宁有些醉了，他把手搭在崇义的肩膀上，支撑着自己，以免醉倒在地。
“崇义啊，今天你不买单了！我另外找人买！”况思宁在那里蹙着眉头，眨巴着他的小眼睛，似乎在思考谁来买单更合适。
“营长，我已经买了！”
“你呀你呀，为人就是太实诚。” 营长哈哈大笑。崇义自然知道，自己买单的行为让营长很高兴。像他那样吃顺嘴了的人，自然是舍不得掏钱的。
“我在营长面前，自然是掏心、交心的，不会做任何虚头巴脑的面子工程，请营长不要见怪，也请营长多多栽培！”崇义的话，自然让营长很受用，也让他有些陶醉于自己的魅力了！
“崇义啊，我见到你的第一眼就知道你是个可塑之才，你比我想象中进步得还要快。明天你到连部报到，你就是副连长了，慢慢来，以后我的位置也是你的！”况思宁打着饱嗝，把提拔崇义为副连长这事颠三倒四说了好几遍。
“多谢营长栽培！崇义定当终生铭记！我当副连长了，排长可有接替之人？”
“这个嘛，我也是这个时候才想到的，还没去想那么多呢！”
“我倒是有个人选，我们排里的班长杨志高，生性率直，有勇有谋，上次剿匪就第一个冲进了匪窝，立下大功，我推荐他当三排的排长”。
“这个嘛，可以再议！”
“营长，他在外面等候着呢，要不我让他进来给您老人家敬杯酒？”崇义十分谙熟趁热打铁的道理。杨志高是一个小班长，还上不了桌面，但崇义的宴席，都是他在背后打理，他几乎成了崇义的贴身跟班。既然营长话都说到了这个份上，崇义只是浇了一点油，就把杨志高推到了台前。崇义这样做的原因很简单，要把三排牢牢掌握在自己手里，否则，一个空架子的副连长，那还不被欺负够？前面的副连长马考就是那样。很多事王道德都完全不让他知道。
营长本来就喝得高兴，看崇义护着自己下面的小兄弟，像极了当年的自己，也就豪爽地答应了让杨志高进来。这杨志高也没有辜负崇义对他的期待，博得了营长的好感，当然，最重要的，是崇义和杨志高早就为营长准备的五百大洋敬意，及时地献给了营长。这就是把钱花在了最关键的刀刃上。整个人事安排，就在酒桌上定了下来，杨志高退了出去。
“崇义啊，你看，哥哥我对你好吧？你擢升得也太快了，其他那些老排长可都没机会提拔的。还有县署那帮人，你看，那朱县长要提拔个人，收钱都收到手软。收钱都还不算什么，最歹毒的是淫人妻女。上前天一起吃饭那小姑娘你还记得吧？才十八呢，她就被她舅舅送给了朱县长当小老婆，以捞得自己当科长。”崇义心中一惊，酒也醒了好多，这方玉的消息，为什么总是在自己耳边转呢，即使自己不想去听，自己把耳朵堵住，还是不断有人把那些消息送上来。
“哦，这样哦？她舅舅也太不是人了吧！听说方玉的舅舅还是名校毕业的呢，应该是前途无量的啊，怎么也用这种下三滥的手段？”崇义佯装与方玉不认识，旁敲侧击地打听，他其实也一直疑惑这事。
“他舅舅那学校，放到其他地方可能管用，但放到我们这里，就完全不管用了！”
“都是青天白日旗下，有什么不一样呢？”
“你还年轻，很多事不懂！我们这里是什么地方啊？山高皇帝远！我们名义上是服从蒋委员长的，但端的是王军长的饭碗，所以，他南京方面的人脉，这时候反而要被猜忌的。”
“哦，有一点点懂了，他有高学历，站队没站好，其实没什么用，是吧？”
“确实如此，不过呢，黄廷楷也是个狠人，明白自己的这层处境，为了给朱县长纳投名状，把自己的亲侄女推了出去。县署里那些官员啦，说起来都是满口仁义道德，做的事却都是男盗女娼。”
崇义对这样的消息麻木了，他决定不再想任何这样的问题，虽然，他还时不时回忆跟方玉在一起时的甜蜜，也想象到她跟猪头县长在一起时自己的极度痛苦煎熬，但时间是最好的良药，他决定要克制自己，让时间冲淡这一切。改变不了，就去适应。
在晚上送营长回家去以后，他跟杨志高走在回去的路上。
杨志高有些惴惴不安地说道：“排长，不，连长，我们现在小金库里的钱已经见底了，接下来怎么办？本来我还说那五百大洋可以缓一阵，你今天也全用完了！其实，为了我，用不着花那个钱的！”
“没事，钱没有了还可以再挣，升官有的时候就是那几个机遇点，错过了就不会再来了。我再去想想办法！这次机会难得，你现在是排长了，以后要带好兄弟们！所有的兄弟就是我们的依凭，没有兄弟们就没有我们容身之处。你现在去搞个演练，紧急集合，把兄弟们带到城隍庙来，我在那里等你们！”
“连长，明天吧？现在都深夜了，除了夜岗，都休息了！”
“去吧，我自有安排。”
深夜，在城郊的城隍庙里，正殿中，崇义坐在城隍菩萨旁边，三排包含杨志高在内的所有人，都在门外排着长队，按次序一个一个进去，每一个人进正殿后，都关上大门，诺大的正殿，就留下崇义和进去的那个人。杨志高是第一个进去的，所以他知道了崇义的把戏。二班班长卢晓军刚开始还觉得崇义装神弄鬼，甚是无聊，但当看到一班的人走出来，每个人脸上都又惊又俱，顿时心中也很没底，这崇义到底是什么意思？
终于轮到了二班，他作为班长，第一个进去。当厚重的大门关上的时候，卢晓军看到正殿内香烛正旺，烟雾缭绕，木鱼之声此起彼伏，鼓声沉闷而悠长，阴森恐怖，让人心惊肉跳。崇义端坐一旁，面无表情地盯着自己，他这时候形象高大威猛，活像一蹲神像。一个和尚在主持仪式。
“跪下！”
卢晓军此时心中惊惧，很顺从地跪了下来！
“对菩萨三跪九叩！”
卢晓军磕头如捣蒜，头磕到地上，都有些血丝了还不觉得痛。
“好，现在，我念一句，你跟着我读一句！”
“从今天起！”
“从今天起！”
“我愿跟随崇义！”
“我愿跟随崇义！”
“出生入死冲锋在前奋勇杀敌！”
“出生入死冲锋在前奋勇杀敌！”
“服从命令关怀兄弟不计得失有福同享有难同当！”
“服从命令关怀兄弟不计得失有福同享有难同当！”
“为了国家为了民族为了同胞鞠躬尽瘁死而后已！”
“为了国家为了民族为了同胞鞠躬尽瘁死而后已！”
“如有违背将来不得好死，以后无子孙上坟，如有不忠不义的行为，以后被马刀砍死，被炮炸死，死无完尸，尸骨回不了家乡！”
“如有违背……将来不得好死……以后无子孙上坟……如有不忠不义的行为……以后被马刀砍死……被炮……炸死，死……无……完……尸，尸骨……回不了家乡！”
卢晓军如泄气的皮球，整个人都差点瘫倒在地！这不是在宣誓，而是在赌咒！要是自己承诺的事做不到，那以后不就完蛋了？赌咒虽然只是一句话，但谁能保证它就不会灵验呢？万一好的不灵坏的灵，该咋办？
等所有人都赌咒发誓结束，回到军营的时候，东方已经变白，所有的人都没有睡意。昨天晚上的经历过于深刻，以至于那场面还萦绕在所有人的头脑里。
天气渐渐冷了，湿润温暖西南风变成了寒冷干燥西北风，经过一场霜冻，枫香树的树叶变得殷红，从高山上望去，成片的枫树林变成了火红的地毯，点缀在萧瑟也苍凉的秋风中。枫叶的火红并不能长久，他们很快会随着西北风飘落，与地上的枯枝败叶混合在一起，在雨水的浸泡下化为腐泥。地麻雀在林中一蹦一跳地觅食，红腹锦鸡拖着它长长的漂亮的尾巴穿梭忙碌，为即将到来的冬天储备粮食，所有的动物都在减少活动，减少能量的消耗。阔叶林都披上了一层金色的外衣，枯黄的树叶在呼啸的冷风吹佛下纷纷扬扬地落下，像下了一场金色的雨，铺满山间，铺出一条条黄金大道，小动物们踩在上面，发出簌簌的响声。柏树松树等针叶树则依然保持翠绿，秋天已至，青山不改，低调萧瑟中仍然蕴藏着无尽的生机。
山岔尾巴长，嫁给幺姑娘，
幺姑娘的脚拐，嫁给螃海。
螃蟹脚多，嫁给白鹤。
白鹤嘴尖，嫁给犁弯。
犁弯拱背，嫁给桃妹。
桃妹逃走，嫁给毛狗。
毛狗臊臭，嫁给幺舅。
幺舅嫌它，嫁给田家。
田家打糍粑，两棒子打死它！
牟琳端着凳子坐在屋檐坎上，把儿子隆杰抱在胸前，不住地摇晃，唱着那首从小学会的《山岔尾巴长》。牟琳其实不识字，但这并不妨碍她把这些儿歌背得朗朗上口，她说不清儿歌要表达什么意思，就是觉得朗朗上口，所以从小就记在心里。她还牵着隆杰的两只肉嘟嘟的小手，边摇晃他的身体边唱。
推磨，
摇磨，
赶晌午，
宝宝不吃臭豆腐。
不到一岁的隆杰也许听懂了，裂着还没有长牙的小嘴，包不住满嘴的口水，嘻嘻地笑着，盯着牟琳，似乎是现在就在吃豆腐了，开心极了。
崇光把粪桶收了回来，放在猪圈边上，抽出扁担，立在傍边，回到厨房，从水缸里舀了一瓢水倒进木盆里，反复搓洗着那已经干裂的手，木盆里的水顿时变得黢黑。他还把半边葫芦做成的水瓢立起来，用里边剩余的水把瓢的把柄也冲一下，冲去刚才带粪的脏手握住的地方，又从水缸里舀了半瓢冷水，咕咚咕咚地喝了下去。因为喝了冷水的缘故，一时让他觉得神清气爽，劳作带来的疲惫消除了大半。
崇光来到屋檐坎，从牟琳手中接过儿子，他把儿子抱在怀里，难得露出微笑。儿子却并没有那么千依百顺，他把双手伸向牟琳，咿咿呀呀地挣扎着，要回到妈妈的怀里。
“还是我来吧，你干活多，抱得少，他不认你。”
“就要你认，喊爸爸，快喊爸爸。”
“看你这着急样，才半岁呢，怎么会喊爸爸啦！牟琳对崇光笑笑。”
“那他怎么会喊妈妈？”
“你还吃醋了呀？我生的，当然是先喊我了呀！”其实孩子并不会喊妈妈，只是孩子发出的一些单个音节，听起来像是妈妈的发音一样。
“哼，儿子靠不住，以后还是生个女儿，女儿跟我保准亲！”
“还是生儿子吧，做女人太苦！”
“都苦，不过我要让你们，让孩子们过上好生活！走了，当地主了！以后孩子出生就是地主了！”
在旁边编背篼的瑞熹，看到一家人其乐融融的样子，内心踏实而幸福。
“秋种完成了，菜籽都点了下去，麦子也点完了，明天我就一门心思挖消坑去了。夏天的时候断断续续的挖了些，现在只有三尺的进深，争取这个冬天把水引出来，明年把过路边那两亩地全栽成水稻，以后就可以天天吃白米饭了！”
“我帮你吧，你一个人，递个工具的人都没有！”
“你把家里照顾好，儿子照顾好，牲畜照顾好，就是对我最大的支持了，这种重活脏活还是我来做吧。”
在崇光和牟琳还在商量着挖井的时候，一阵狗叫声打破了本该有的和谐安宁。这时是傍晚时分，崇光顺着狗的叫声，在昏暗小路上，看到了一个人影正朝家里走来。仔细打量，来人是甲长徐顺才。
“哟，表叔也在家，崇光啊，吃啥好吃的呀，在山下就闻到了。”徐顺才一句话算是跟瑞熹和崇光都打了招呼。
“是徐甲长，吃饭没有？”问有没有吃过饭，其实不过是一句客套的俗语，在吃饱饭很困难的年代，这句话包含了人们对于吃饱饭的美好向往。
“吃过啦，表叔编的箢篼是越来越好了，这个结实！”徐甲长三十多岁的年纪，边说的时候还边用手去捏了捏瑞熹编出来放在边上的箢篼。
“顺才，我看你是无事不登三宝殿，应该是有什么事吧？”瑞熹没有叫徐甲长，而是直呼其名。大面坡人太少，与小湾那边的十二家人一起编为一个甲，徐顺才是甲长。
“还是老爷子有文化，说气话来都文采飞扬的，我今天早上从保里开会回来，我就挨家挨户的通知，崇光得做好准备。等两天我们就要出发了。”
“出发？到哪里？干什么？”崇光惊叫道。
“咳，咳，要修一条路，每一家都要出劳力。”
“修什么路？”
“马路。”
“方圆几里都没几匹马，修马路干啥？”
“这路修来又不是马走的，他们也叫这公路，公共的道理，就像我们走绿唐街上的道路一样，谁都可以走！”
“要修多久？”
“这个冬天都要修，你想嘛，修从省城到县城的公路，当然，我们只修很短的一段。”
“省城到县城的路？我县城都没去过，更不会去省城，怎么就让我去修呢？”
“老表啊，所谓的公路，其实就是公家的路。这么多年了，公家摊派的任务，不去，抓去蹲大牢！”
“你刚才说那么多大道理，你就直接说，不去就枪毙了呗，谁还敢不去啊！”
“大家也是乡里乡亲的吗，所以我先来告知你一声，收拾一下换洗的衣服，背上棉絮，后天到保里集中，一起走。”
“我去跟周强商量一下。”
“他不去。”
“为什么？那你凭什么非要让我去。”
“他交了五元的抽丁捐。”
“哎，有钱能使鬼推磨啊。”
“做好准备吧。”徐顺才摊了摊手，摇摆着他那胖胖的脸和肥硕的肚子，往江世诚家走去。
待徐顺才走远，瑞熹骂道：“狗日的方老三，就知道吃钱。”
“吃什么钱了？”
“他搞个什么抽丁捐，这些钱一定是进了他腰包。”
“这应该是区里要收的吧？”
“区里个屁，他的板眼我还看不穿？比如上面只在我们这里抽丁两百人，他就通知保里的五百家人，每家人都要去一个，不愿意去的就交抽丁捐，狗日的花样太多了。”
崇光还很少看到瑞熹这样用脏话骂人，知道他看穿了方老三的板眼，很生气。不过他冷静下来就问道：“哎，这下不得不去了。”
“家里我能照顾好，他不敢怎样的，你在工地上要多留个心眼，做人做事机灵一点，其他的，就只能见机行事了！”
