网站用户
当崇义还像往常一样下馆子，走到杨尚福所在馆子的时候，因为是老乡，加之又渐渐熟悉了，说话就少了很多客套，都是开门见山直奔主题的。
“哎呀，崇义呀，你还在这里这么悠闲，你知道不，你哥崇光都差点让人整死啦！”
“什么情况？”崇义的心一下子就紧到了嗓子眼，刚坐在座位上就弹跳起来了。
“你是真不知道？”
“你快说呀！半天打不出个闷屁，急死个人！”
“是这样的，保长方老三想非礼崇光的媳妇，也就是你嫂子，没有得逞，被你父亲和崇光用枪赶走了。这方老三怀恨在心，本来，你在服兵役，你们家就可以免征的，但这次抽丁的时候方老三就点着崇光抽，崇光在修路的时候与监工刘绍先发生冲突，被纠察队抓去，差点被枪毙了！”
“什么时候的事？我哥现在怎样了，在哪里？”崇义连珠炮式地问道。
“你别急嘛，我说的是差点了嘛，崇光现在平平安安地在家里呢。”杨尚福先宽慰住崇义，不然，他现在一心急，自己就讲不清楚了，崇义悬着的心也才稍微放下。
“幸亏修路的指挥长是黎大人的侄子黎汝伦，跟你们家有些渊源，把他救了下来。”
“狗日的什么刘绍先，什么刘监工，现在在哪里，我去宰了他！”
“刘监工已经被黎大人抓了！”
“方老三就欺人太甚了！”崇义一拳砸在桌子上。崇义没有心情吃饭，气呼呼地走了，其他跟着一起来的人也不好再吃饭，跟着一起走了。
崇义回到营房里，让杨志高从排里选了十个人，穿好军装，背好枪，装好弹夹，找了些战马，朝着河包场方向飞奔而去。从县城到河包场有三十公里路，有些要赶县城生意的人，都是头一天凌晨出发，到县城正好中午十二点，赶两个小时的县城又往回赶，正好是凌晨时分。崇义回家心切，从营部找了十一匹战马，两个时辰就赶了回去。当他带着队伍到达方老三家的时候，他家还正在吃晌午饭。
崇义来得气势汹汹，而且又是穿着军装，方老三固然有几个武装家丁，看这形势，也没敢跟崇义硬刚。崇义他们下得马来，来到方老三的面前，如入无人之境。方家的太太姨太太吓得赶快跑进屋里躲藏，小孩子被吓得娃娃大哭。
“方老三，你这个狗杂种，你欺人太甚！”崇义没有客气，抓住方老三就是几个耳光。
“崇老二，你可别胡来，我好歹也是保长，怎么是你说打就打的！”
“我要打的就是你！”说完，又是啪啪的两个耳光。服气不？不服气我继续打！
“我们是一个放牛坡上长大的，说起来我比你还大几岁，你这样不问青红皂白，未必太不近人情了！”
“你还知道一个放牛坡上长大的！我问你，你欺负我哥干嘛？这个时候你谈交情了！”
“你哥被征去修路，这是上面的意思啊，你家就是三兄弟，出一个丁不是很正常的吗？”
“老子在当兵，这么大一件衣服你没看到吗？军人优待条例你都不执行？”又是两个耳光上去。
“你当兵你们家没报备，当时确实不知道！你该打也打够了吧！”方老三也是在当地很跳很冲的人，即使半边脸都已经被打肿了，但嘴并没有软下来。
“老子今天是要告诉你，恶人自有恶人收，你恶，老子比你还恶！以后你再敢欺负我家，你这个家我都给你烧了，你家人一个也别想跑！你试试是你做得出来还是我做得出来！”
崇义说完，骑上马转身就走。
这时候的崇义离家已经很近了，他只需要再往前面翻过一个山垭就到了十字台，再沿着一条小溪走下去就是打铁沟，过了洛安江就是大面坡，也就是两公里的路程，但他就是不愿意回家。一方面，是他私自带队伍出来，得早点把队伍带回去，另一方面，他和瑞熹有些话还没说清楚，他现在还不想回去。
“崇老二，你狠！”当崇义他们走远了以后，方老三一个人坐在老爷椅上，脸色红肿，嘴角渗出丝丝鲜红的血迹，恨恨地说道。他把手中的茶杯朝大门外砸去，把能看得见的东西都砸了，还不解气，把桌子凳子都敲碎了！等了很久，家里的人才敢出来给他擦药。方老三则一言不发。他气得牙齿咬的咔嚓响。
“少爷，要不要找小妹想想办法？”方老三的大老婆钱瑾瑜说道。
“别说那个不知好歹的！方老三恶狠狠地打断了夫人。”方老三自然是恨，恨崇义，也恨小妹方玉，放着好好的县长夫人不做，非要跑到边远的地方去！外人自然以为她是下基层镀金的，但方老三知道实情是她想躲婚。正因为方玉不能死死抱紧县长这棵大树，才让自己被这样欺辱都没有人为自己撑腰！“不行，咽下这口气，我就不是方老三！我要到区里去，要到县里去，我就不信，找不到主持公道的人！要去，现在就去，脸上的伤还在的呢！打人不打脸，这崇义不但打脸了，还在自己家里打的，是可忍孰不可忍！”方老三恨恨地说道。他让人收拾好五百大洋，带着家丁夏体良和张小奎，就到县里去活动，去告崇义的状去了。
当宪兵队找到崇义的时候，崇义知道，该来的还是来了。
“你叫什么？”
“崇义。”
“军衔？”
“中尉”。
“职务？”
“副连长。”
“知道犯了什么事吗？”
“不知道。”
“前天你在干什么？”
“在连队里训练。”
“你是真不交代？”
“我带着士兵们拉练，去了一趟河包场。”
“在那里干了什么？”
“方老三妨碍部队拉练，被我打了一顿。”
“把他给我绑了！”宪兵队长发话了，两个宪兵一左一右拉住崇义的胳膊，准备着往宪兵队的驻地去。
“田队长，真巧啊，在这里也能见到你！”从门外传来的声音，是营长况思宁的。
“况营长，你手下的一个副连长，带兵骚扰百姓，还把保长打成重伤，我这里正在法办他，准备送上军事法庭。”宪兵队的田松队长说道。
“哦？还有这事？该罚！该重重地罚！”
“我也是履行公事，你没意见就好，那我们就带他走了！”
“田队长，你看也真是不巧，你要抓他走，是因为他打了人，我们团长要我来把他捉拿过去，因为他私自带了兵！他不经过团长的同意，就私自带兵出去，易团长相当生气，要我亲自来捉拿他回去受罚！”说着，况思宁就招呼外面的几个兵，让他们把崇义带走。
“况营长，我宪兵队捉人在前，你难道还要妨碍我们的公务不成？”
“你们在前那是没问题的，但你们那打人伤人案，也就是一般的纠纷，他私自调动部队，却是极大的罪过，我们的部队可不是土匪，想调动就调动的！按性质来看，我们这里要严重得多！所以，必须是我们带走！”
“我们这里是队长亲自签字了的！”
“我们这里可是团长的手令！”说着，况思宁掏出团长签字的逮捕令。
“你真是要跟我杠到底么？”
“田队长此言差矣，不是我跟你扛呢，是易团长要求的，务必将崇义押过去，否则要拿我是问。我也是执行公务，还望高抬贵手！”
况思宁让自己手下的几个士兵把崇义押了过来，带着他就朝着营部而去。宪兵队是管部队的兵，一般的部队是不敢跟宪兵队硬刚的，但恭水的是军阀部队，易权团长要力保的人，宪兵队也无可奈何。
“你给我站好了！”
“是！”
“你胆子真是汪啊！你就这样带着人去！所有的人都看着呢，你这是目无法纪，败坏军纪，真是愚蠢！我还以为你够聪明，居然蠢得像头猪！”
“是！”
“你就知道是是是！我们是部队，有纪律，不是土匪！你做事能不能聪明一点？你不穿军服去要死啊！当场给人家抓住把柄！”
“不穿军服去，他们把我们当土匪还击的话，不管对我们还是他们，都会引起伤亡，我不想因为我的事让兄弟们受牵连！所有的责任我来扛，和兄弟们没关系！”崇义算是澄清，也算是担下全部责任。听他这样说，况思宁才了解这崇义带着一帮穿军服去的士兵的真实用意。以他那么聪明的人，自然知道穿军服就是把证据甩在人家脸上，但如果不穿军服，就震慑不住方老三，真伤亡了，对大家都不好。况思宁又不由得佩服起崇义的思虑周全以及为人仗义了。
“我是以团长的名义保下你的，团长也很生气这个事，你以后可得聪明一点。这一次就给你七天的禁闭，你好好反思反思！”
“是！”
崇义当然知道，营长让自己禁闭思过，其实是对自己的一种保护。当时要是被宪兵队拿去，别说后面可能会开除军籍，受受刑是必然的。宪兵队都是些狠角色，不死即残，他们可不会手下留情。
奓口山是一个绝世无双唯我独尊的大侠，它矗立在洛安江畔，山下是一个小坝子，称为团鱼坝，团鱼坝旁边的小山丘上，是一个聚居了三十多户人家的小村庄。传说那里是古鳖国的城邦，洛安江也是古鳖水。崇德站在奓口山采石场，洛安江尽收眼底。它像一条碧绿的玉带，在广袤的原野中穿行，滋养着大地，养育着两岸的儿女。
石匠的生活枯燥乏味，但既然被成为匠，说明人们还是认可他们精湛的技艺，唯有匠心独具，才能做出惊世作品，每个人都希望不朽——而事实上不管一个人多么有权势多么富有，都终将朽坏，即使是建立了不世功业，也终将掩埋在历史的垃圾堆里。但总有很多人不这样想，有人想把自己的存在符号化，把自己的生平记载在石碑上，在他们的狭隘认知里，石头是不朽的，然而石头也终将腐朽。腐朽就腐朽吧，至少在几代人还能记住的时代没有朽坏就行——这就是石匠的生意所在，他们为死了的人刻墓碑，为了纪念他们曾经活过。师傅是这样教自己的。
崇德昨天晚上独自对着星空思索了很久，他又开始思考人生的意义，这让他痛苦而且困惑不堪，总之是失眠了，所以今天上工的时候呵欠连天，精神欠佳。师傅何志友在工架上雕琢碑文。本来石碑可以放平在地上雕刻的，但那样需要弯腰驼背，长时间做也受不了，所以何志友就搭了一个工架，相当于一个大凳子，把石头安放上去雕刻。何志友感觉工架有些松了，不太牢靠，他早上过来还用锤头紧了紧。
何志友看出了崇德休息不够的样子，关心地问道：“小德，咋了？生病了？”
“没有，师傅，昨天晚上没休息好。”
“想家了？”
“不是！”
“那怎么了？”
“也不知道怎么了，就是觉得心里毛躁。”
“这样可不好，做石匠就要沉下心来，要把雕刻当做生命，雕刻的东西才有生命，你到边上休息一会吧。”
“没事，师傅，我能行。”
“好，那你把新凿子给我拿过来，这把今天太钝了。”崇德转身走进工棚，去拿上次在火烧舟买的新凿子。
就在崇义转身取凿子的时候，何志友用凿子在凿碑的边缘，把表面再錾平一些，一会用凿子就可以凿平凿光滑，再在上面阴刻碑文。何志友一不小心，被錾子錾出来的粉尘呛住了，猛烈地咳嗽不止，他实在控制不止咳嗽，就手扶着工架，又一阵猛烈咳嗽，他使劲把身子一蹭，竟然弄翻了工架，工架上正在雕刻的石头，一百多斤的大青石砸下来，压到他的脊背上，当场就把他砸昏迷了。
崇德听到了石板掉在地上沉闷的响声，赶快跑过来看，当他看到倒在地上还被石板压着的师傅时，心中猛然一震，手中拿着的凿子掉在了地上，与一块石头碰撞，发出哐当的声响，那声响听起来像是呜咽声。
“师傅，师傅！”不管崇德怎样喊，何志友都没有回应的声音，崇德大声地呼喊道：“来人啊，快来人啊！”
工场里其他的人才赶了过来，他们帮着搬开了何志友当胸压着的石头，把他抬出来，用两根木头杠子拴上床单，制成简易担架，把他抬上去，找伞水街上的莫愁莫老中医诊治，莫老中医扎了银针，敷了些药，何志友的气息才稍微调匀了些。莫老中医并不认为自己能医好，他摆了摆头，叹息着，让家人准备后世。师母在何志友的病床傍边哭得死去活来，让崇义揪心不已。
第二天天刚蒙蒙亮，崇义来到工场，向工头讨要说法。师傅的医药费是一笔不小的开支，关键是师傅就算是好了，以后都很难再上工场了。
所有的人都忙碌了很久，工头商吉才大腹便便地走来。他刚走到工场，还没开始耍自己的权威，崇德迎面就走了过去。
“崇德，你不好好做工，在这里愣着干啥？”
“我是来问我师傅的事！”
“你师傅？什么事？”
“我师傅昨天上工的时候被石头砸了，现在躺着的呢！”
“那他就躺着吧，你告诉他，十天内不来上班，我就重新招师傅了，总不可能把客户的活耽误着。”
“我师傅都活不了了，你还说这种话，你真没良心！”
“活不了了？那我现在就得另外请师傅了！你也不想干了是不是？”
“师傅都要死了，你还这样说！”崇德眼泪流了出来，他为师傅的委屈，也替师傅不值得，师傅为工场干了多少活，赚了多少钱，但现在没有利用价值了，就被扫地出门。
“那我还要怎样说！到工场上班，首先就要签订生死契的，总得认账！”
“一码归一码，师傅是在工场上出的事！”
“好，崇德，你现在嘴硬了，你也马上滚出工场，我们不要你了！”
“你这样没良心的，师傅为你们挣了多少钱，你们就这样不管了！”
“你滚，你马上滚，你已经不是我工场的人，没有资格跟我讲话！你要再不滚开，我就叫人撵你了！”
“凭什么？凭什么！”
“工头别动怒，崇德是个孩子，不懂事，我代他向你赔不是，我代他师傅严加管教。崇德，快给工头赔不是，赶快去上工。”与师傅关系好的向前进老师傅看不下去了，来打圆场。
“你去做你的事！他这样的人不能要，平常看起来老老实实的，关键的时候就来要这样那样，一定要开除他，谁来说情都没用！你不走是吧？德福，把他给我扔下奓口山！”那个被叫做德福的壮汉走了过来，抓住崇德的胸口，像拎小鸡一样就把他拎得双脚离地，拉扯着扔出了工场。崇德重重地摔在地上，屁股疼得都有些坐不起来。在地上躺了一会，他才站起来，一瘸一拐地离开了工场。
崇德气得脸色铁青，他狠狠地咬着自己的牙齿，嘴唇乌青，两眼流出委屈而又悲哀的眼泪。他的头脑中闪现过师傅的一生，闪现过师傅对自己的谆谆教诲，师傅是一个专注的石匠，寡言少语，技艺精湛，但是命运并没有眷顾勤奋踏实的人，这几年，师傅都被石工肺劳折腾得死去活来。
师傅何志友已经不能说话了，他躺在了病床上，奄奄一息。陆陆续续有很多石工师傅来上工，见到师母，都会过来安慰几句，对她的不幸表示悲哀，但他们也无能为力，在他们的眼中，这样的事故，在石工中不是第一个，也不是最后一个，说不定自己将来也会遇到，每一个人都有同命相惜的感觉，惋惜他年纪轻轻就这样了。
师傅已经进气少出气多了，师娘已经哭干了眼泪：“志友，你让我们四娘母以后怎么过啊！”
何志友好像是听到了师母的哭泣声，手动了一下，眼皮动了动，想睁开，但终归没有睁开，崇德看到，在他的眼角，滚落出两滴晶莹的泪水。这是他留给这个世间的最后两滴泪，从此他对苦难的人世间再无眷念，没多久，他的鼻子，嘴角都流出了淡淡的血液，他再也没有任何动作，也没有了呼吸，永远地离开了人世。
洛安江就像一个喜欢变装的怪侠，春天，它是一个安静的小姑娘，静静地流淌着，不泛起一点水花；夏天，它是个脾气暴躁的少年，热情奔放，有的时候有点过头，时不时毁坏点庄稼；秋天，它是一个韵味十足的中年妇女，在两岸枫香树红叶的浸染下，妩媚而妖娆；冬天，它则成了耄耋老者，浑身布满了皱纹，本来应该丰满圆润的身段也变得干枯。这个冬天，洛安江的水不但特别安静，还特别凄冷，西北风呼呼地刮过，在一段宽阔的如镜子般平静的河面上结出了一层薄薄的冰。表面的平静掩盖不了静水流深，这个冬天，注定了洛安江会再次沸腾起来，不管是主动迎接还是被动等待，每个人的命运都将作出巨大改变。
崇义接受了七天的禁闭，又被停职，在军中闲得无事，他突然很想回家，想看看这方老三有没有为难崇光，还有，他也应该回去为母亲上上坟了。他是一个行动派，想起来就做，马上收拾背包就往家赶。他走过了熟悉的一草一木，一桥一洞，那熟悉的洛安江尽收眼底，这条洗涤过他襁褓尿片、童年泥垢的母亲河，现在又洗涤着他青年的心境。不管在外遭受了多大苦难，承受了多大痛苦，当他又回到洛安江的怀抱时，内心就会泛起一片宁静，他愿意俯下身来，哪怕在河边坐坐，哪怕就看着河流奔流不息，内心也会变得无比安详。人在变化，地位在变化，人在老去，但不变的，永远是对养育自己的故土的眷念。逝者如斯夫，不舍昼夜，自己永远不可能踏进同样的洛安江，过去的就过去了，人的一生也是这样，没有谁是一出生就固定了的，向前走，向最自然的方向流淌，就是生命的归宿。
崇义怀着忐忑的心情回到家里，他不知道瑞熹会怎样“招呼”自己，但愿他能释怀，不再像自己小时候烧了房子以后，用棍棒和皮鞭“招呼”自己。想到棍棒和皮鞭，崇义背上禁不住一紧，那童年的心痛和创伤，仍然让他记忆犹新。
瑞熹还是那样日日夜夜地编织着他的竹编，他把这当做自己的事业，当做对家庭唯一能做的贡献，当做他一生苦难的注脚。他要证明，一个丧失了劳动力的男人，一个无法从事重体力活的男人，在这多山的洛安江地区，是如何生存繁衍下去的。当他抬起视力下降后已经朦胧的眼睛，看到有一个人影朝着家里走来，家里养的大黄狗先是叫了两声，然后竟然摇头摆尾地迎了上去，还双脚着地，跳起来把前脚搭在那人的身上欢迎他，他本来想骂一声，这狗还看什么家呢，把谁都往家里迎，真是吃里扒外的狗东西。但当他看到的是穿着中山装的英姿飒爽的崇义时，他的眼里竟然泛起了泪花。
“爸，我回来啦！”崇义并没有什么胆怯或者害怕，他想明白了，要是瑞熹还责怪他，他转身就走，他从此也不再认这个家。年轻人在奔事业的时候，是狠得下心的，就像他为了立军功对敌人下得了手一样。
“崇义，是你吗？”瑞熹不敢相信自己的眼睛，他的眼睛确实不值得他信任，他的视力下降得厉害，所以很多时候编箢篼的时候，他都是靠着经验，靠着熟练的技能盲编的。
“是我，我回来了。”
瑞熹腾地站了起来，把手中正在编的箢篼丢在地上，他这样突然的举动把崇义吓了一跳，崇义本来地想躲闪，他潜意识里就想到，马上就会有一顿疾风骤雨的拳头滚滚而来。然而，这一切终归没有来，瑞熹眼里泛着泪花，却堆着笑容：“回来就好，回来就好，还没吃饭吧？牟琳，牟琳！煮碗面条！崇光，崇德，你们出来一下！”
就这简单的几句话，差点让崇义泪崩了。他理解了父亲的苦衷，理解了家人的涵义。不管你做过多少让他们伤心难过的事，但总能相互原谅，相互关怀，总能相逢一笑泯恩仇，就是那简单的几句话，是任何外人都无法给与的亲情温暖，对于奔波在外的游子，特别是对于在枪尖上舞蹈的崇义，显得格外温馨甜蜜。
崇光、崇德和牟琳都从里屋涌了出来，崇德紧紧握住崇义的手，崇光则在崇义的肩上拍了几拍，牟琳看着这一家人的团聚，眼中也涌出了泪花。崇光为了给自己增加营养不顾掉进水里的危险，他在母亲去世时破除迷信还让自己在家里生产，在水牯牛掉到河里去以后责怪自己没有注意自身安全，都让牟琳深深地爱上了这个木讷但朴实、迟钝但能吃苦的男人，也把这个家当成了自己的家，对这个苦难的女人来说，她就像一只游弋在洛安江边的野鸭，爹不疼娘不爱，但她找到了一个窝，虽然简陋，但好歹能遮风避雨，这个简陋的窝异常温暖，生活充满了希望。
一家人这样团聚，在春节还没来临就这样团聚，最高兴的莫过于瑞熹了。崇光昨天就在洛安江里放了瑞熹编的壕——一种竹制捕鱼工具，放在有冲水的地方，鱼进去以后就被倒刺挡住出不来——过了一天一夜，今天去把壕取出来，里边有十多条大大小小的鱼，最大的一条鲤鱼有一斤多重，还有那鳞片金黄的鲫鱼，它们都在崇光的鱼兜里跳跃挣扎，想要重见天日。等待他们的，只有一锅鱼汤，以及糟辣椒满身的糟辣鱼。瑞熹特地把上街打来过年的包谷烧拿出来，今天要好好高兴高兴。牟琳又挺上了大肚子做饭，在厨房里忙里忙外，崇光像耕耘土地一样耕耘着牟琳的肚子，不停地怀上孩子生孩子。在吃饭前，崇光崇义崇德三兄弟给母亲上了坟，崇义三拜九叩，告慰母亲的在天之灵。
席间，崇义先问起了崇德。原来，崇德帮助师母安葬了师傅以后，把自己兜里仅有的两块大洋给了师母——那是师傅在世时，给自己发的一小点工钱，一直存着没用。一个子儿都没有了的崇德，又因为替师傅出头，被撵出了工场，没办法，只得先回家来。他打算不再从事石匠，先回来歇着，看有什么好的差事没有。瑞熹本来很生气崇德，认为他不应该得罪工头，导致被工场撵走，但当他听说是为了师傅打抱不平时，又赞许和理解了崇德的做法。瑞熹好歹是跟过黎大人那样的大人物，见过血流成河的大场面，心中有对是非曲直的判断。
“最近方老三来找过你麻烦没有？”这是崇义最关心的问题。
“你都拿着枪顶着他了，他哪里还敢？”
“那就好，我们家的人，可不能让人欺负了！”
“崇义啊，你虽然手里有枪，但最好还是守点规矩，你那是胡来。”瑞熹有些忍不住，半带责怪地说道。
“枪在好人手里就是正义，在坏人手里就是邪恶，我有分寸。”崇义不愿跟父亲过多说这个话题，问崇德：“你现在手艺也不学了，想干啥？”
“还没想好，想找个手艺活干，如果找不到，潘立福在盐帮，也能混口饭吃。”
“下苦力，多没前途，跟我到部队混，有你的饭吃。”崇义有些志得意满的感觉，让崇德多了两分反感。
“当兵？到你们那里去抽大烟么？”崇德也不嘴软，针锋相对地说道。
“你！瞎说什么呢！”
“不是我瞎说，就你们那拉胯的队伍，就知道欺负老百姓，一手步枪一手烟枪，哪个老百姓看得中你们！”
“有枪在手，至少没有人敢欺负我们！你跟工头去维权，维到什么权了？要是我，直接一枪把那工头崩了，我看哪个还敢这样欺负人！”
“那些工头那么张狂，还不是你们保护着。你看这方老三为非作歹，却还是保长。”一年后，当很多把刺刀刺向崇义的时候，他脑海里还有崇德说自己是双枪兵时的厌恶表情。
“算啦算啦，你们几兄弟难得有机会坐在一起吃个饭，就少说几句，我们今天只喝酒，不聊其他的。”瑞熹端起酒杯，劝他们都一起喝酒。“牟琳也一起来吃。”瑞熹看到牟琳坐在没有上桌，把孩子装在人背篼里喂饭，喂一口孩子自己也吃一口。碗里基本上没有添菜，他内心里充满了怜惜。
“你上桌去吃饭吧，我来喂。”崇光转过来对牟琳说道。他站起身，就要过来。
“你们喝吧，很少有机会看到你们像今天这样吃个团圆饭。”
崇光另外找了一个碗，每一种菜都夹一点，放在牟琳面前。
看到崇光和牟琳相敬如宾的恩爱，崇义心中五味杂陈，他想起了方玉，不知道她现在过得怎样。崇德心中也有些想不过味，师傅死了，师母的生活，还有家里的小师妹——师傅说要许配给自己的——日子更难过了！
看到儿子们也不再相互拆台了，瑞熹也很高兴，好像又回到了过去家庭和谐，兄弟齐心的状态，他越喝越高兴。
“崇义，你去当兵，就好好的干，道理爸爸都懂，先有国再有家，我们祖上都是在马背上为国效忠的。”
“你不反对我当兵？”
“我知道，从小你心性就高，你自己选的路，就自己走。还有你，崇德，我也不知道你去盐帮对不对，但我支持你去闯。年轻，就去闯，累了就回家来，这里还有你的几亩薄田。”
“你们就放心的出去，家里有我和牟琳在呢，能照顾过来。”
“哥，你们在家里就多担待一点，我这里带了些钱，这里给你，你先存着，以后我还要带一些回来，存够了我们就修一栋大房子，我和崇德还要回来结婚呢！”说着，崇义掏了两百银元给崇光。
“你这太多了，在哪里弄这么多钱？”崇光问道。
“你把钱拿回去，我们家不需要这种不干净的钱。”瑞熹突然站了起来，生气地说道。
“有什么不干净的？你见到这钱哪里不干净？”
“以你现在的工资收入，就不应该有这么多钱！”
“我卖命的钱，有什么不干净的？”崇义头也不抬，喝着闷酒。崇义的话说得现场又开始压抑起来。
“就算是死，也要死的干净！”
“你还枉住活了那么多年，我就问你，这个世界什么是干净的？洛安江的水看起来清澈，那就是干净吗？一路流下来倒进去的屎尿还少吗？水至清则无鱼！姑父当几年团长就置办了那么大的家业，我们易团长修那么大的别墅，他们的钱来得干净么？谁又是干净的？”
“他们是他们，我们是我们，我瑞熹家就不需要那样的不义之财，我们是穷，但我们穷得光明正派！”
“好你的光明正派，在一个污浊的世界上，你要想当白莲花！我没你那么高尚，我就是污泥中的猪，去了一趟淤泥地，我全身都是臭屎，这就是我的生活，行了吧？”
“你，你……”瑞熹气得脸色铁青。
“算啦，父亲也不说那么多了，这是崇义的钱，我先保管起来，以后你自己回来修房子。”崇光打圆场。
“我不吃了，你们吃吧，我回部队去了！”崇义还是有些赌气，丢下碗筷就走出了大门。
崇义和崇德赶快出去拉住他，左劝右劝，才终于把崇义劝了回来。气氛没有刚才融洽了，全家人都闷着吃饭，闷着喝酒，直到有点喝高了，话才又多了起来，不过每个人都极力避免说到核心的东西，都是东家长西家短的事。
第二天，崇义就坚持着要回部队了，崇光像劝劝他让他在家里多呆几天，但崇义是吃了秤砣铁了心，坚持要走。崇光治好送他，到了洛安江边，崇义还在生气，扬着手中的鞭子，在路旁的树上狠狠抽打了很久，打得枝丫上的叶子簌簌掉落。
“你不应该这样跟父亲说话！”崇光略带责怪地说道。
“你也看到了，他从骨子里就瞧不起我，还有什么说的？”
“他不是瞧不起你，他是担心你走错路，方向错了，走得越远，越回不了头。”
“你别总跟我讲正确错误，你又知道什么是正确，什么是错误？如果你判断一件事，只有正确与错误，那你就只生活在黑与白的世界里，你就看不到世界五彩斑斓的颜色。”
“难道，除了对与错，还有既对又不对？既错又不错的？”
“哎，你不懂。你也看到了，家里也容不下我，以后这个家就靠你了，我是没指望了，以后你们就把我当作嫁出去的女，回不回来无所谓了。”
“那些钱你还是带回去吧。”
“我不要了，你处理吧！”崇义头也没回，独自离开了。留给崇光的，只有他那匆匆而去的背影，崇光看到他消失在山坳上，他就像一只孤独的大雁，因为长大，飞离了家。
崇义回到军营，也就把自己关在营房里，两耳不闻窗外事，他还把自己闲着的时候，杨志高来找他，向他敬了个军礼。
“连长，连部已经下了命令，明天一早，我们就开到江界河。”
“什么时候的事？”
“今天早上，你还没回来。”
“为什么过去？”
“红军来了！”
“哦？”崇义在思索这个问题，虽然早就听到说红军可能会进入恭水，但真正进来的速度，还是出乎意料。
“他们从通道那边转兵过来，已经到了黎平，王军长下的命令，要在乌江堵住他们。”
“终于还是来了，要变天了！”
“变天是什么意思？”
“一种感觉。”崇义陷入了沉思，杨志高知道，崇义不愿意说，要么是自己没有想清楚，要么就是事情过于重大。
“我们该怎么办？”
“等机会。”
崇义的副连长本来就是闲职，部队都掌握在连长王道德手里。与其说是副连长，不如说是连长的副手或者参谋，参与决策，但任何事都决定不了。以前的马考是如此，现在的崇义也是如此，正因为这样，马考才找了机会调到团部机关，去找另外的升职机会，把位置腾出来给了崇义。崇义比马考聪明得多的地方，就是他牢牢掌握在原来的那个排，那是他的底牌，也是他的底气，王道德无法完全架空他。也许是不想让杨志高觉得冰冷，崇义还是给他作了一些解释：“洛安江的水浑起来了，有的鱼会跳出来。”
杨志高自然不理解崇义所讲的这些话的意思，像是谶语一样，带着一些预言的性质。杨志高跟崇义搭档得久了，形成了一个观念，崇义做事有他内在的一套逻辑，虽然杨志高认为他做对的那些事都是因为运气好，但不可否认，他在做之前仍然是那样胸有成竹，难免给人以他谋略在前的能力。
“鱼跳出来？我们在浑水的第一线，又能怎么样？”
“千变万变，有枪不变！手中有枪，静观其变！”
崇义没有责怪王道德的不讲政治，这么重要的军情，他都不跟自己通报，虽然当初自己给他请假回家去了，但他好歹应该安排人来通知自己的。自从崇义升任副连长以后，王道德就开始防备着崇义，他认识到，崇义跟营长走得太近，会严重威胁到自己的地位。崇义则瞧不起王道德整天抽大烟，还带着一帮子人一起抽，就包括他的亲信一排排长向宇在内。崇义的想法其实很简单，这个副连长无非是以后晋升连长的敲门砖而已，他更喜欢把杨志高排死死抓在手里。
江界河上波涛滚滚，这条河号称省内第一大河，汇聚了众多大大小小支流，洛安江也最终注入其中，再往下就汇入长江。寒冷的西北风吹来，水面更加不安地卷动起来，两边河岸的光秃秃的树枝被吹得吱吱作响。
既然崇义带着三排到了江界河渡口，王道德还是象征性地找到他，带他一起来勘察地形，他们站在江界河北侧的山上。
“本来我说你回老家就不参加这次行动了。”
“军情紧急，我是连夜赶回来了。”权力斗争的关键阶段，被一杆子打到地上，就会永远爬不起来。
“回来了就跟着我一起打仗，我们打个打胜仗给团里其他兄弟看看。”王道德说这话，是把崇义完全当作小弟在踩了。
“我会带着三排坚决完成战斗任务。”崇义把三排抬出来，意思是自己也是有地盘和势力的人，你王道德也不是说踩就能踩的。
王道德知道自己也不能完全控制三排，索性就让崇义去带，他话锋一转，说到局势上：“团长让我们守这个山头，这还有必要守么？我就站在山上扔石头，也没人能过来！”
“红军要是那么弱，就不会从几十万人的包围圈中一路打到这里来了！”
“那是因为那些军阀大佬没有尽力，我们有这天险，防线定然固若金汤，江界河就是他们的葬身之地！”王道德打了个呵欠：“叫兄弟们挖个战壕意思意思就行。”王道德打着哈欠，肩头一耸一耸地走下山去，崇义看得出来，他已经烟瘾发作，这个抽上了大烟的连长，早就是得过且过地混日子。一排二排的排长跟自己不对付，当时自己得到了提拔他们却还原地踏步，当然心怀芥蒂。何况连长本来就把部队都当做自己的私人武装，崇义当排长他没意见，当副连长实际上是不服气的，凭什么崇义能与自己在一张桌子上开会？
崇义来到三排，杨志高他们还在挖战壕，崇义让杨志高带几个人跟自己走。崇义带着杨志高和警卫员丁浩下得山来，从一个一百多级高的陡峭的石梯子下去，到了一块一亩见方的平地，平地与水相接，很多年前，就在这里建立渡口，有几条船每天摆渡，负责接运两边的人和货物。现在船早已经被没收了，全都藏了起来。
“这里上去就是江界区的集镇，可惜这千年古寨将难免战火。”杨志高先开口说道。
“江界区的集镇？区机关也在这里？”
“是的呀，听说他们被赶来的部队到处驱赶。”
“哦。”崇义不再说话，他想到的是方玉，不知现在怎样了。他突然有一股冲动，马上就去看看她。反正自己也是闲人，他马上就去。他跟杨志高和丁浩交代了几句，飞快地爬上那一百多级台阶，像飞一样，掠过略显崎岖的官道，两旁的荆棘和野草飞速倒退着，就这样走了一公里路，呈现在崇义眼前的，是一个两百多米长的古街，木房，青瓦，古色古香。崇义找到了江界督察区公署，里边很多干部穿梭忙碌，有的在指挥刚征召的农民工搬运粮食，有的在忙着复印布告贴出去安民，有的在忙着整理文件作撤退的准备。
崇义看到了方玉，她已经把头发简短，刚好齐耳，他的穿着也发生了变化，不再穿长裙或者汉服，而是穿着让她显得干练的职业西装，身材曲线更加凹凸有致，也更加有韵味，崇义忍不住多打量了几眼。她正在忙着给区长送文件，刚把文件送完，崇义在过道里堵住了她。
“方玉！”崇义带着十分惊喜的表情跟方玉打招呼。
“崇义！你来干什么？”方玉也充满了惊喜。年轻人毕竟没有那么深的城府，也没有那么多的芥蒂，在这样特殊的时刻，就有他乡遇故知的亲切感。
“保护你啊！”崇义嬉皮笑脸地说道。
“你就没个正经”。
“马上要打仗了，来看看你。”崇义正儿八经地说道。
“你们团守渡口？”
“是的。”
方玉有些惊慌，手里拿的文件夹哗啦就掉在了地上。
“怎么了？”
“你跟我来！”
崇义跟着方玉走到一个稍微僻静一点的假山旁：“崇义，你听我说，这是机密，我不能说太多，但你一定要保护好自己！”
“我都经常保护好自己呢，子弹都是躲着我在飞呢！”
“我说正经的，别不当回事，侦察机侦察的最新情报，这个渡口是他们的主攻方向。我们区公署正在准备转移。”
“哦？”崇义意识到了问题的严重性。如果这里是一场硬仗，以目前部队的战斗力，能打赢吗？能守住吗？守不住咋办？
“你们往哪里撤？”
“先撤到县城，渡口守不住，就不再有天险，意味着恭水县城也守不住，舅舅给我带了消息，让我到省城躲一躲。他有同学随蒋委员长到了省城，要不你跟我一起去吧？”
“不行，我去了我的兄弟们怎么办？”崇义的第一反映是排里的兄弟。
“还是先保住你自己吧，还兄弟兄弟呢，兄弟的命有你值钱吗？”
“都是一帮好兄弟，再说，我是军人，得服从命令！”崇义当然不好大义凛然地说兄弟们的命比自己值钱，事实上，他认为自己的命很值钱，同时又认为，要当好兄弟们的带头大哥，也确实要冲锋在前，给他们做好示范，这样才能服众，兄弟们才能死心塌地跟着自己干。至于打仗的时候谁被打死，只能是命不好。
“哎，其实我们也何尝不是要服从命令呢！”方玉眼中期盼的光芒突然黯淡下来，眼神充满了迷离和茫然。
“我送你把枪，你可以用来防身。”崇义从腰上摸出别着的一把精致的手枪递给方玉。
“枪还是你拿着吧，我不会用，也没必要有枪。”
“兵荒马乱的，带枪在身上只有好处没有坏处。”崇义简单演示了一下手枪的使用方法，方玉才把枪收下，放进手提包里，崇义还给了他十五颗子弹。
“你要平平安安的。”方玉担忧地看着崇义。
“我会的，我现在就回部队去了，你也要平安。”
崇义拉着方玉的胳膊，给了她一个拥抱，方玉则眼泪婆娑地看着崇义离开的身影。战地的爱情，没有那么多浪漫，但却有那么多牵挂。回部队的路上，崇义还在担心方玉的安全，如果允许，他真想现在就守在她身边，保护她的周全。他现在内心已经完全释然，即使她马上会成为县长夫人，即使她已经委身于县长，崇义仍然希望自己能在她成亲以前好好爱她。为了爱情，崇义一直在突破自己认知，可能就在一个月前，崇义也不会认为自己会变成现在这样，从内心里会这样去接纳一个女人。
等待是漫长的，崇义和三排的兄弟们在一起。崇义和杨志高在简易的工事里，观察着对岸的一举一动。对岸先是来了大概一个连的士兵，接下来增加到一个团，后来似乎增加到一个师，黑压压一片，前后绵延数公里。因为沿岸的渔船全部都被收缴了，红军并没有渡江的船只。但崇义看到了他们在满山的砍竹子，他们在扎竹筏！崇义太熟悉了，以前在老家，就扎过竹筏，砍十多根竹子，用竹篾将它们并排绑在一起，在水面上铺平就能浮起来，人在竹筏上划，就能过江。因为隔得远，只能看着他们扎，崇义很清楚，自己这边的装备十分差，这些破枪，连打到对岸都不行，只有等对方飘过来，登陆了才在射程范围内。
红军准备了三天，崇义通过观察，发现红军的竹筏基本上已经准备完毕，如果不出意外，今天晚上将是强渡渡口的时间。崇义内心觉得十分紧张和不安。他不怕战斗，也不怕强敌，就担心猪一样的队友，不知道会惹出什么麻烦事来。崇义命令三排的战士全部进入战斗准备，彻夜不眠。到半夜，对面“哒哒哒哒”想起猛烈的机枪声。对方开始过河了，这枪声就是火力掩护！崇义下令不准还击，自己处于侧翼，是主攻方向的掩护，现在自然不应该轻易暴露侧翼的火力点。按崇义的设想，此时主攻方向应该开枪还击，算是振奋士气，然而，守渡口台阶的主攻方向却静悄悄。崇义疑惑，难道这王道德是打算像古书上说的半渡而击之？在依稀的月光下，崇义已经看到对方的竹筏进入江心，正在朝这边强渡而来。开枪呀，怎么还听不见枪声？崇义感到十分不妙，这王道德会不会带兵打仗，这是最好的射击机会，为什么还不开枪？
崇义决定派余少铣下去看看情况，看是不是有什么变数。没多久，余少铣回来报告。
“连长，下面的部队全撤退了！一个人都没有！”
“妈的，全是一群猪！怎么能这样？王道德真是坏啊，留我们侧翼在这里，等着干嘛？等着被包饺子吗？妈的！”
“连长，我们怎么办？”杨志高问道。
“还能怎么办？撤！”
崇义一声令下，全排三十个兄弟从战壕里跃出，保持队形，快速冲下山去，朝着恭水县城的方向跑去。
