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恭水县城还是一如既往的繁华，县署为了报复那些跟着红军打土豪的人，派警察在到处抓人，到处枪毙人，但这和崇义的关系不大，他们是正规军，不去做这样下三滥的事。崇义内心里对红军充满了好感，认为他们是纪律严明的队伍，秋后算账的人，还把那些参加红军的家人都连坐，这让崇义更加反感。然而，他只是一个普通军人，在大势面前，自己也无能为力，但自己手上，从来没有粘上无辜百姓的鲜血。
那次他们在山坡上斗嘴以后，方玉有两天都没有理崇义，直到崇义去山上去给她采了大把腊梅，彻夜守在她门前，给她诚挚地道歉，方玉才又开始理他，小情侣拌拌嘴是难免的，在拌嘴中，才能磨合好，才知道什么是对方讨厌的，什么是对方的底线。终于有了一些悠闲的日子，崇义主动约上方玉，享受这战后的宁静时光。上次在复兴场的冲突，以崇义花了很多功夫道歉才告吹，男人嘛，要照顾自己心爱女人的情绪，该低头时就低头，能屈能伸大丈夫。
崇义陪着方玉逛街，他们来到新城的丁字口，方玉正在欣赏街边小店里可爱的发夹，突然一阵当当当当的声音，吸引了他们的目光。
“我父女俩行走江湖，靠卖艺为生，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场啊，现在，我们有请赛金花为大家演唱《何日君再来》，大家欢迎！”随着一个四十多岁的中年人边敲锣边吆喝，一个二十岁左右的小姑娘走到前面来，用她那细甜软糯的声音唱道：
好花不常开
好景不常在
愁堆解笑眉
泪洒相思带
今宵离别后
何日君再来
……
她开口唱了起来，但唱得有气无力，观众里有人就吼了起来：“唱的什么歌呀？这么好听的歌，听起来像哭丧一样！”
“对呀对呀，唱不成歌就不要来卖唱，真是的，坏了本少爷的雅兴。”
“你们是哪里来的？能滚多远就滚多远，恭水人民的钱也不是这么容易骗的！”
随着台下的一群人叽叽喳喳的，那个全身都是补丁的中年人异常生气，他冲上前，把那个唱歌的女孩猛地推倒在地，把腰上别着的一根赶马的鞭子抽出来，啪啪啪就往那个女孩子身上打过去，边打边骂道：“让你不好好唱，你真是丢脸……”
这突如其来的变故让其他没有发话的人受到了惊吓，他们不知所措地看着眼前的变故。方玉则闭上眼睛，紧紧地抓住崇义的衣袖，头靠在他的肩上，崇义对这一切却无动于衷，这让方玉有些生气了，对崇义说道：“你这人，不是一向自吹自擂自己是多么英勇吗？现在需要你去救人的时候，怎么就不敢去了呢？”
“不是不敢去，而是……”
崇义还没说完：“哼，你不愿意去，那就是你不敢去，我看你是完全麻木了，算什么男子汉，要是我也被这样欺负，你也见死不救？”方玉说的自然是气话，当她说过以后也觉得这样说是不妥的，崇义要真是这样的人，就不会在赤水河谷的时候冒死救自己了。
崇义也很理解女孩子的小情绪，毕竟，女人天生就是感性的动物，他握紧方玉的因为紧张而紧紧地握成了拳头的手，温柔地说道：“再等等，再看看。”
果然，这时，从人群中走出一个二十来岁的年轻人，朝着那个中年人吼道：“你凭什么打人？住手，放下你的鞭子！”
“不关你的事，你别管闲事！”
“这个闲事我管定了！”说着，这个年轻人就要上去夺下中年人手中的鞭子，那中年人自然不肯，年轻人就握紧拳头，想要去打那个中年人，那个唱歌的小姑娘从地上爬起来，大声尖叫道：“别，别打他！他是我父亲，我们母女从东北而来，我是因为饿得实在受不了，唱不起歌了！”
这个姑娘在说这话的时候，边唱起了另外的一首歌：
我的家在东北松花江上，
那里有森林煤矿，
还有那满山遍野的大豆高粱。
我的家在东北松花江上，
那里有我的同胞，
还有那衰老的爹娘。
九一八，九一八，
从那个悲惨的时候！
……
当她唱到这里的时候，全场的人都沉默了，有一百多人围观，但每个人都没有发声，有的人甚至在嘤嘤嗡嗡地抽泣。方玉也不住地用手擦着眼睛，她把脸靠在崇义的胸膛上，任性地哭了起来，崇义则紧紧地搂住她，给她温暖，给她力量。一会，方玉稍微平复了一下情绪，才把自己兜里的一个银元掏出来，给了这对父女，崇义也给了一个银元。
“打倒日本帝国主义！”刚才喊放下你的鞭子的年轻人举着右手，激愤地喊起了口号。
“打倒日本帝国主义！”“把日本赶出中国去！”“还我河山！”各种口号此起彼伏，所有的人都那样真切地痛恨日本鬼子，真想马上就上战场，大家都把兜里的钱掏出来给那对父女。
当崇义扶着方玉离开，都已经走远，走进老城了，方玉还沉浸在悲伤里。
“我们真应该帮帮那对父女，要不把他们接到收容所里。”方玉说道。在桃溪寺那边，县署建了一个收容所，专门收留无家可归的难民。
“不用，他们会照顾好自己的。”
“你这个人，真是冷血，一点同情心都没有！”方玉猛然甩开了崇义拉着的手。
“不是有没有同情心呢，他们本来就不需要我们同情。”
“你怎么是这样的人呢？”
“怎么了？我没犯什么错误吧？”
“你看你刚才说的是什么话呢？什么叫不需要我们同情？我真是瞎了狗眼，看上你这样冷血的动物！”说着，方玉就要单独离开。
“你难道没有看出来吗？他们在演戏！”
“演戏？演什么戏啊？”方玉停下脚步，转过身来怔怔地看着崇义。
“他们在演戏，不仅仅那对父女是演员，周围说话的人全部都是演员。”
“你凭什么说他们是演戏？你用不着用这样的理由来掩盖你的冷血。”
“你相信我，他们就是在演戏，至于我是怎么看出来的，我有机会慢慢给你说。”
“要说你就现在说，说不出来就说明你是在说谎。”
“我前面告诉过你，我烧掉我们家房子的事，当时我告诉过你是怎样烧掉房子的呢？”
“你唱花灯戏！哼，和今天的事有什么关系？”
“当然有关系了，唱花灯戏要化妆，街头话剧也需要化妆，我还告诉过你，我当年端掉恭水县袍哥公口的时候，就化妆成一个三十多岁的人，所以，我可以很确定地告诉你，今年那个四十多岁的中年人也是化妆出来的，他的实际年龄和那个女孩子一样，二十多一点的年纪。”
“他明明长那么长的胡子……”
“道具而已，另外还有，中年男人把他女儿推倒在地的时候，他女儿早就有心理准备，所以她并不是摔倒在地的，而是自己扑倒在地的。”
“为什么呢？我是明明看着她被推倒在地的？”
“他在后边推倒，她一定是毫无思想准备的，但出于本能，她不会马上就顺势倒到地上，一定会跑几步，有个缓冲，后面实在缓冲不过来，才摔倒在地上，但当时的时候，那个女孩就是原地卧倒，这当然是不对的，不符合常识。还有，那个中年男人按道理要推倒的时候，双手要蓄势，手臂要收回来，这样才能使劲，但当时他的手是直勾勾出去，完全没有力道，所以，一个是假推，另外一个是假摔。”
“哦，你这样说好像确实是这么回事，还有更奇怪的，明明那个女孩子说已经饿得有气无力，但最后唱起那首《松花江上》的时候，确实热血澎湃，相当有感染力。”方玉也似乎回过神来，想到了这个问题。
“你都会举一反三推导了！”
“崇义，对不起，刚才错怪你了！你真厉害，什么都能看穿！”
“不是我厉害，实在是太惨了，玉，你可能不清楚具体情况，我接触过从东北逃难过来的人，他们家没了，房子烧了，亲人被杀死了，全身都伤痕累累，亡国奴惨啊！”
“我们现在也是亡国奴吧！”
“是，我们确实是亡国奴！但我们会誓死保卫我们的家园，如果有机会，我真想到战场上去，我们绝不让日本鬼子到恭水来！”
两个年轻人的手紧紧握在一起，坚强而有力。
烈日暴晒着大地，挺着大肚子即将生产的牟琳正在切菜，莲花白一层又一层紧紧包裹着，在表面上还时不时有一两条青虫在贪婪地啃噬着嫩嫩的菜叶，有时甚至在菜心上打洞钻了进去，在表面的菜叶上拉很多青绿色小颗粒的虫屎。牟琳很小心地剔除青虫，把它喂给小鸡，拿着莲花白抖了又抖，把虫屎抖掉，把菜板放到簸箕里，刷刷刷地切成丝。她把切出来的莲花白丝放到水里淘洗干净，控水晾干，再在太阳下晒蔫，在还没有完全干的时候，放到菜坛子里，装满菜坛后用一些干稻谷草封住坛口定型，将菜坛倒扣起来，圃起来放到菜坛的底盘上，底盘上装满水，这样菜坛里的菜在密闭的厌氧环境自然发酵，就成为了腌菜。洛安江属于亚热带季风气候，新鲜应季蔬菜不是什么时候都有的，主要的应季蔬菜都在夏天和冬天，夏天的时候以四季豆、荒瓜、豇豆、茄子、菜辣椒、黄瓜、莲花白等为主，冬天则以白菜、羊角菜、娃娃菜、青菜等为主。每个家庭主妇都有一样绝活就是制作各种腌菜、泡菜，像备战备荒一样，以保证全家一年四季都有菜吃。
崇光正利用这难得的农闲时光，和江世诚、周强他们一起奋战在挖沟找水的第一线。所有的人都异常兴奋，因为在錾子敲下去的中间间隔中，他们似乎能听到嗡嗡的回响，这意味着马上就要掘通了。崇光越想越兴奋，也越来劲，这断断续续半年的努力，似乎就要到开花结果的时候了。他不再用錾子斜着打下去，而是垂直与石面打下去，把所有的力量集中到一点上。当錾子前进了三公分的时候，就感觉到异常通畅，不需要多大的力气这錾子就能进去。“通了！”崇光异常兴奋了喊了起来。在场的所有人都激动万分！崇光不再用手锤，而是抡起二锤，哐当一声砸过去。那錾子一下子就隐没到石头中去了！崇光继续用二锤捶打，十多锤下去，石头一下就破了一个拳头大的洞。光线从这个洞射进去，远了看能看到一束光，在外面其实看不到里面的啥，但每个具有山区溶洞生活经验的人都知道，那束光为那个消坑洞带去了光明，也彻底把那个埋藏在地下的世界暴露了出来。
沿着洞的边缘一锤一锤下去，那个洞也变得越来越大，最终变成一个可容一个人趴着进去的大洞，崇光已经迫不及待，他小心地趴了半边身子进去，洞里的凉爽让早就汗流浃背的崇光感到一丝惬意，他更加得意。功夫不负有心人，终于是有了结果了。从这个洞的视角看过去，简直是爽呆了酷毙了，那一根根倒竖着的石钟乳就像被颠倒过来的山石，让人迷离于自然界造物的奇观。
江世诚争着要看看洞里的风景，每个人都争着要看！崇光退了出来，让他们看个够！崇光很清楚，他们看的并不是风景，而是生活的希望，他们看到的都是子子孙孙的富足生活，为了这，他们这一代人筚路蓝缕，再苦再累也值得。
当崇光他们把慈竹划破，剃掉竹节作引水管，把洞里的水引出来的时候，整个大面坡都沸腾了，大面破从此结束了没有井水的历史。这口井位置高水量大而且稳定，是常流水，从此，下面的有些旱土就可以改为水田，水田则成为了旱涝保收的优质田。
崇义难得有机会约到方玉了。每次约她，她都推说工作忙，出来不了。
这女人，现在得势了，好像就有些忘本了呢！崇义当然不希望她是这样的人，他还希望能回到在复兴场那样美好的回忆中，虽然也闹矛盾，但总体来说是美好的。然而，不知道为什么，现在一切都过去了，生活也归于平静和平淡了，他却无法把方玉约出来吃饭逛街，哪怕见个面都很难。崇义一直就有一股倔劲，你不出来我偏要约，约不出来就到办公室来找你。
崇义再一次混进县署，方玉重新回城以后，没有再回到原来的工作岗位，而是成为了教育科的工作人员，主抓教育问题。当崇义出现在门口的时候，科长正在开会安排工作，方玉正用一个小本子在努力地记着。方玉抬起头来看到崇义那已经出现在门口的魁梧身影时，吓了一跳。她趁着科长还没看到他，赶紧做手势，让崇义在边上等一下。崇义才没理她呢，他翘起右手的大拇指，把食指伸得笔直，弯曲着其他三个手指，闭上左眼，把右手摆在右眼前方，作出手枪的射击状。他对着方玉恶作剧似地笑，方玉被他逗笑了一下，但也仅仅是一下，她马上变脸，一副十分生气愤怒的样子，杏眼圆睁，咬牙切齿，示意他在边上等着。
等就等吧，崇义又不是没等过。事实上，就算是在复兴场，每天还面临着打仗危险的时候，每次外出她都要化妆，要卸妆，要梳洗，要换衣服，都得等上很久。不过，崇义没有在任何一个女人身上这样耐心过，这就是爱情？爱情是人类的需要，但谈情说爱却是闲淡恬适的产物，是劳动群众的奢侈品。
崇义真是等到了晚上十点，方玉才下班，他现在已经不住在街上，而是住在了县署公寓。
“走，我请你吃夜烧烤去！”崇义虽然肚子饿得咕咕叫，但兴致仍然很高，对方玉说道。
方玉不置可否，但她还是跟着崇义走。他们就这样走到了河边，那里有好几家烧烤摊，点着煤油灯——在农村普遍还在使用桐油灯的时候，城里已经开始使用煤油灯了。崇义和方玉坐下来，点了一些肉串、烤豆腐皮、烤韭菜、烤鱼，方玉吃得很认真，她明显是饿了，崇义注视着她，看到他比一个月前还要消瘦，因为瘦削，也让她的脸部轮廓更分明，在漂亮之上更增添了几分精明。崇义小心翼翼地把鱼肉上大大小小的鱼刺给她拨开——这鲤鱼就是鱼刺太多——那些细小的戎刺也挑得干干净净，给她放到餐盘上。崇义吃饭本来是风卷残云，但为了陪她多吃一会，也吃得慢慢悠悠。
吃饱以后，崇义和方玉沿着河边散步。晚上夜钓的人蹲在河边，借着微弱的月光，注视着钓竿的一举一动，他们或者把鱼线崩得紧紧的，感觉到有鱼咬钩就拼命往上拉，别说还很有收获。
“你怎样看我们的关系？”方玉主动挑起话题，她知道有些话必须要说清楚。
“我要娶你！”崇义本来脸皮就厚，这个时候就他们两人，更没有什么遮遮掩掩的。
“你这个玩笑开得有点大了。”方玉冷冷地说道。
“我没开玩笑，我认真的。”
“你最好别认真，我们不合适。”
“为什么？”
“没有什么为什么，不合适就是不合适。”
“是因为你舅舅？”
“和舅舅没关系。”
“黄县长现在得势了，你也飞到枝头变成凤凰了。”
“你这样说，证明你还是很不了解我。”
“别人都是这么说的，现在有很多人都想娶你，围着你转。”
“没想到你这么俗气，算我看走眼了。”
“我当然不相信你是那样的人，但你这样直白的拒绝我，至少得告诉我为什么，如果因为我有什么缺点，我也好好的改进啊。”
“不嫁给你，自然是有我的原因的。”
“是因为工作？我看你整天这样加班忙碌，是不是对结婚毫无兴趣？”
“算一半。”
“那剩下的另外一半原因呢？”
“以前我觉得你挺聪明的，什么问题都能想透，想到我前面去，现在你是不是变笨了，不自己去思考，却总在这里打破砂锅问到底。”
“你前后的变化太大了，我猜不透你的心思。”
“好吧，那我就直白的告诉你，我这一辈子可能都不会结婚了，你也别等我了。”
“你为什么会有这样的想法？”
“一个人过就很好。结婚以后的闲言碎语让人受不了。”
“哪里来的闲言碎语？你听到了什么？”
“这还用听吗？就是闭着耳朵满大街的声音都能传到耳朵里，口水都淹死人。”
“你何苦这样折磨自己，轻视自己呢？我不在乎，不在乎你的过去，不在乎别人怎样看，我只想和你在一起。”
“你别在这里说得多么冠冕堂皇的，嘴上说一套实际做一套，我算是看白你了，你的行动骗不了你。”
“我这里有一把匕首，如果我要砍下手掌你才能相信我的真心，那我马上砍下来！”崇义拿出在部队里的狠劲，以及一个军人的血性来追求心爱的女孩，虽然可能是演戏，但方玉偏偏吃这一套。
“你别这样，你不在乎我在乎！还不够么？你知道黄廷楷现在为什么让着我么？就是为了补偿我！他把我当作工具，当作他往上爬的工具，现在不需要我这个工具了，他得到了他想要的，才开始反过头来给我谈亲情，他就是一个混蛋！一个大混蛋！”泪水从方玉的脸上流下来，想要洗涮她心头的屈辱，但那些伤害是刻在了骨子里，眼泪是洗不掉的！
“傻孩子！”崇义搂住方玉，轻拍她的后背，帮助她镇定住情绪。
“我们没有未来，你是年轻有为的军官，以后还会有更大的发展，忘了我吧。”
“你还这么年轻，这样轻易就被世俗左右，就被困难击倒了吗？”
“我想静一静，想过自由自在的生活，这算不算我的理由？”
“我们结婚后，不会妨碍你的生活的。”
“如果你不想我成为这县城人尽可夫的荡妇，随时背后都被人指指点点，我们还是彼此保持距离，如果你尊重我，请你离开我！”说完，方玉挣脱崇义，哭着跑回了宿舍。
崇义一脸苦涩，方玉把话都说到这个份上了，还能怎么样？崇义非常痛苦地回到军营宿舍，尽管已经是夜里十二点过了，崇义却仍然没有丝毫睡意。他翻身起来，找出放在床下面的酒，就独自喝起了闷酒。借酒消愁愁更愁，他干脆走过去，把杨志高叫过来，一起喝酒。杨志高本来已经熟睡，但崇义找他喝酒，他不太情愿，但还是翻身起来了。也没啥下酒菜，崇义就把前些天才买的生花生拿出来，两人就边剥生花生边喝酒。
“连长，你有心事？”
崇义没说话，喝了两杯以后，问杨志高道：“你说一个女人的名声有多重要？”
“那当然重要，没有名声，走到哪里都被人指指点点，反正我看老家就是那样，有一个女人就是偷人，被族长拉来吊着活活打死了。哎！”
“你听到方玉什么流言了？”
“哎，不好说。”
“说，如果你当我是兄弟，就老老实实原原本本地说！”
“我觉得不是她的问题。”
“你到底说不说，婆婆妈妈的！”
“有人说她跟他舅舅乱伦！”
“混账，怎么会这样，无中生有，胡扯！”
“你看嘛，我说了你又生气，还是不说的好。”
“你说，我不生气了，我不打断你了，你把你听到的全说出来。”
“跟她舅舅乱伦那个肯定是假的，是那些被她舅舅打压的人造谣出来的，不过，我们当初在保护她安全的时候，看到过朱昭林留宿她宿舍的，孤男寡女，瓜田柳下，有些事是显然的。”
崇义怔怔地盯着酒杯里的酒，那酱香美酒还泛着酒花，有几个小泡沫破灭了，剩下的几个都紧紧挤在酒杯的边缘，酒香溢满整个房间。崇义将杯里的酒一饮而尽，他喝了一杯又一杯。他心里越想越乱，他很清楚地知道，方玉确实是没有清白的机会。那个猪头县长看上的女人，会有清白的吗？他就像一头种猪一样，发情就播种，被他祸害的女人没有一个连也有一个排了。自己真是想当接盘侠吗？嗯，她是罢脚货，自己是接盘侠，这是多么天造地设的一对啊。想到这里，崇义打了两个嗝，苦涩地笑着，最后又呜呜大哭起来。他哭自己命运的坎坷，就算自己现在想当接盘侠，那个罢脚货还看不上自己，这真是个操蛋的世界！
在杨志高还在喋喋不休地劝说崇义的时候，崇义因为喝醉，已经趴在桌子上睡着了，脚下丢了一地的花生壳，杨志高没法，只得把崇义扶到床上去休息。
此时的方玉，在寝室里也是哭得梨花带雨，与她同时哭泣的，还有罗紫云。
“玉，你为什么那么绝情地拒绝了他呢？”罗紫云收拾起干枯的泪眼，两眼无神地看着方玉。
“我……我害怕婚姻……”
“崇义是个好人，你应该大胆地接受他，你会幸福的。”
“不……”
“早知道，真不该把我的事告诉你，让你有这么重的心理阴影。”
“不……你别那样想，一切都是命中注定的。”
“没法活下去了。”罗紫云突然有些心如死灰，他撩开旗袍，露出身上被抓的和被打的淤青。她因为父亲那个老烟鬼负债，作为抵债嫁给了卢升家的精神病小儿子卢龙，卢龙在发病期间，又抓又打，把自己抓了很多血痕，罗紫云只是把卢龙推开，力气大了一些，把卢龙推倒在地，被婆婆吴氏看到，遭到了全家人的围殴。虽然已经结婚好几个月了，但罗紫云跟卢龙一直没有圆房，这事被婆婆知道了，竟然找了几个老妈子，强行脱光罗紫云的衣服，就在这样众目睽睽之下，强行罗紫云跟卢龙圆房。罗紫云屈辱、不甘，好几次都要寻死的想法，方云都耐心地劝诫她，让她往好的方面去想，她才暂时抛弃了跳下洛安江的想法。罗紫云美丽的肌肤上，留下了一些永远去不掉的印迹，而心里的创伤，更是无法愈合。那曾经肉嘟嘟圆润的脸庞，现在变得憔悴而且瘦削。
到现在，罗紫云已经有四个月身孕了，望着她已经很明显隆起的肚子，方玉概叹道：“紫云，为什么我们女人的命运，就必须要掌握在别人的手里呢？”
“玉，我们太容易服从已有的传统，经常被亲情绑架，当我想反抗的时候，才发现四周都是敌人，但又看不见一个敌人，所以才不得不在凌辱中忍辱偷生……这日子真没法过了！”
每一个借酒消愁的男人，当他酒醒以后，他会扬起自己仍然昏昏沉沉的脑袋，努力回想一下自己醉酒时有没有说错话、做错事。酒，是男人最好的麻醉剂，是治疗失恋最有疗效的药。崇义只能靠自己在感情的道路上成长，他有些恨方玉，这个女人，让自己动了心，但又无情地把自己抛弃。不，自己必须要走出来，要变得坚强，要过得幸福，要让那个拒绝自己的女人知道，离开了她自己还是能过得很好。
崇义当了连长，到现在都还有名无实，在他手中，也还仅仅只有两个排的兵力，一个排是自己一手带起来的亲信队伍，现在杨志高任排长，另外一个排则是原来的两个排的残兵收拢来后整编出来的。一排排长向宇已经脱离了队伍，当了逃兵，二排排长王耿直还在，对于这个与自己一直不怎么对付的排长，崇义直接把他降为了副排长，他的态度是要干就干，不干就拉倒，要逼他走的意思。崇义现在连队的编制是这样的：
连长：崇义；副连长：杨志高
一排排长：冯彬清（上士班长升任），副排长：丁浩（由中士升任）
二排排长：王华轩（上士班长升任），副排长：王耿直（由原二排排长降级使用）
三排排长：卢晓军（上士班长升任），副排长：孟华光（由上等兵孟华光升任）
加上军官，从一排中分别抽十人到二排、三排，剩下的士兵分散到各排，各排的班长均由原三排的九名士兵担任。经过整编，每个排里不但领导层，就是普通士兵也有崇义的亲信，这样他就达到了对整个连队的绝对控制。这样的人事安排，把王耿直降级而且完全架空，就是逼着他走的意思，但令崇义意外的是，这王耿直居然没有离开，而且每次见到自己，他把自己当普通士兵一样，立刻立正敬礼。这个人心机深沉，崇义心中暗叹道。
现在还差三十名士兵，自然，这些只需要兵站分配人员过来补齐就行。崇义其实非常清楚治军的本质：抓住关键少数，锻炼精兵强将。他把自己的亲信派到各个连队，事实上就是连队的关键少数，精兵从哪里来，当然从每一个士兵的战斗力上体现。崇义很重视兵员素质，所以每一个进来的新兵，他都要找他们谈话，听听他们的想法，了解他们的家庭情况，拉拉家常也是勉励勉励。然而，当他与从兵站领回来的新兵谈话的时候，他发现有五个人走路不正常，一瘸一拐的，其中瘸得最厉害的是一个叫穆怀中的人。
“你走路怎么这个样子？好好的给我走路！”
“长官，我……”
“你什么你？走路都走不好怎么当兵打仗？”
“长官，我就是有腿疾，不能参军的！”
“那你跑到兵站干嘛？”
“是他们强行拉我来的！”
“胡说，你要再胡说八道，小心我枪毙了你！你走路都走不动了，怎么会强行拉你来当兵？”
“报告长官，我来的时候没有腿疾，被拉来当兵，是被他们打成腿疾的。”
“为什么要打你？”
“因为我……我……想回家，被他们抓住了，打的！”
“你也操蛋，一点血性都没有！他们更操蛋，把这样的兵分到我这里来！我去找他们！”
于是，崇义带着杨志高他们，把那五个被打伤的士兵带着，到兵站去。
兵站位于唐家祠堂旁边，唐家祠堂里供奉着长奶夫人。长奶夫人有许多动人的传说，崇义也听说过一些，据说，三百年前，有一个阴阳先生在追一条龙脉的时候，追到了恭水县城中间的一座山上，从山腰的位置瞭望，这里能很清楚地看出来“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。这阴阳先生在身上糊满了豆渣，晚上睡在那块风水宝地上，深夜，突然有两个白胡子仙人出现在面前，其中一个说：“何人如此大胆，竟敢侵占长奶夫人的地盘！”另一个说道：“你看这人都死了很久了，还全身都长满了蛆虫。”另一个说道：“让雷公电母把他轰出去，可别坏了这里的风水，我们无法交代！”那两个仙人就忙着去找雷公电母了。这阴阳于是知道了长奶夫人的名字，知道长奶夫人专属坟地是任何人都侵占不了的，于是在雷公电母赶来之前翻身就跑。他牢牢记住了那个名字：长奶夫人。谁是长奶夫人呢？她在哪里呢？找了很久，终于有一天，他在河边见到一个妇人在洗衣服，背上背着孩子，孩子哭闹着要喝奶，于是这妇人把奶子拉出来，绕过肩上就丢给了孩子，这就是长奶夫人，阴阳先生惊讶地自言自语道。阴阳先生到处打听，才知道这个女人是寡妇，夫君已死，带着一个小孩。于是，阴阳先生当做外地人流浪到该地，没有落脚的地方，想方设法接近长奶妇人，并最终获得长奶夫人的好感，成就一场姻缘。长奶夫人死后，就葬在了阴阳先生所看中的墓地里。长奶夫人为阴阳先生诞下两个儿子，每个儿子都考取了功名，并获得了较高的品第，从此之后的两百多年的时间，这阴阳先生和长奶夫人的后人，陆续有几十人考上了进士、举人，甚至有官至巡抚、总督的封疆大吏。
传说都是有鼻子有眼，而且活生生水灵灵的，崇义清楚，那些都不过是人们对一些难以解释现象的想象加上美好寄托罢了。不过长奶夫人的后人确实发达的很多，所以才给她修了纪念的祠堂。当崇义他们穿过祠堂来到兵站的时候，在门外就听到里面的惨叫声。崇义带着杨志高他们径直闯了进去。崇义看到，四五个人围着一个人，那个人裤子被脱了下来，光着屁股趴在凳子上，旁边的两个人各举着一条扁担，把他屁股捶得皮开肉绽，那人忍不住痛，惨叫连连。
“你他妈的凶，现在继续凶啊！给老子翻墙都要跑，当逃兵，我看你跑，老子捶死你！”兵站的少尉干事陆充正带着人体罚逃跑的新兵。当他看到穿着军装的崇义以后，问道：“你们是哪个部队的？要人就在旁边等着。”他以为崇义是来要兵的。
“我要见你们站长！”
“我们站长不在，开会去了。”
“那我就在这里等着他！”
“你哪个部队的，有什么事跟我讲就行。”陆充见崇义就是个上尉连长，自然觉得还不到级别去找站长，兵站站长杨光绪是中校营长，比他高了两个级别。
“你级别不够，跟你讲不清楚！”
“哟，我看你也不过是上尉连长嘛，你哪里有那么大的面子见站长？”
“面子大不大不重要，你们站长不出来老子就把你们兵站闹翻转！”
“你想造反是不是，小心吃枪子！”陆充很生气地回答道。
“我不是来跟你斗狠的，在这里耍威风没意思，你有种就上战场去，我要见你们站长，立刻马上！”
崇义的音量较高，吵得兵站的那些兵都停下了手里的活，看着他。
不一会，从里屋里出来一个肩章两杠两星中校军衔的人，这人高大的身材配上黝黑的皮肤，在脸上还有几颗黑痣，整张脸很多麻点点，就像西红柿籽洒在棕树页上干了以后的样子，那双眼睛斜着耷拉着，眉毛一根根竖起来，有不怒自威的神态，不过当他看到崇义的时候，满脸堆笑：“哦，是崇义连长，我还说是谁呢！来来来，里屋坐！”
“杨站长，我今天是来退兵的！”
“退兵？多给了你们几个指标？”杨光绪故作惊讶地问道。
“没有。这几个兵我不要了，你给我换五个！”
“崇连长，你在开玩笑的吧？吃进去的东西能吐出来？拉出去的屎能吃回去？这兵又不是我们兵站分的，是你们团部分的，要找就找你们团长去！”杨光绪皮笑肉不笑地说道。兵站站长不好当，如果谁不顺眼都来退兵，那工作就没法做了。
“别说找团长，就是找师长军长，我也要把这个理说清楚，人我是退定了！”
“哎，如果说要退也不是不行，但有规定，你也知道，我们也很为难，退了以后就不能再补充，那你们就得缺额！”
“缺额就缺额，宁缺毋滥的道理你该是知道的吧？我就把这五个兵丢这里了，你看怎么处理他们。”说着，崇义转身就要出门去。
“诶，崇义兄弟，我说你呢，就是做事太急，你也知道的，我们有规定的，有些事也不好处理，这样，我跟上面沟通一下，看能不能给你调剂五个过来，现在都还是征兵期，也不算违规。我就是想问一下，你退兵的理由是什么，我也好以后给你好好挑选一下。”
“你打过他们的屁股，他们当过逃兵，任何当过逃兵的人我都不要！还有，我建议你们一下，这些不想当兵的就不要招进来，打仗的时候都是跛萝货，你就算打死他，也成为不了优秀的战士！”崇义丢下这些话，带着杨志高他们扬长而去。
“你们这群饭桶，回去我再给你们分配连队！”杨站长对那五个新兵吼道。待有人把他们送进去后，兵站的少尉干事陆充非常不理解，问杨站长道：“站长，你是中校军衔，刚才那人不过上尉军衔，你为什么对他那么客气？他擅闯兵站，本来就是大错，告到哪里去他都理亏。”
“哎，要不是他是易团长的红人，要不是他和方玉那层关系，我会鸟他？”
“方玉？就是那个逃跑县长朱昭林留下的罢脚货？”
“这你都知道？”
“全城的人都知道，我一直好奇接盘侠是谁呢，原来是这个连长！笑死个人，靠吃软饭得来的权势，恬不知耻，还到处耀武扬威的！”
“你虽然说得对，但你嘴臭，你是毒舌，好好洗干净！”杨光绪站长鄙视地丢下这句话就进屋去了，留下那个丈二和尚摸不着头脑的少尉干事在那里发愣。他本来是要想通过骂崇义来讨好站长的，结果拍马屁拍到马蹄子上去了。
杨光绪在办公室里裹起烟卷，随着烟雾弥漫出来，那因为猛吸一口而变的明亮的烟嘴发出红光，映衬在他那长满了麻子的脸上，他在叹息。崇义治军严明，是英雄少年，然则毕竟是没经过风霜的白菜，鲜嫩而清脆，但略带着几分涩味，只有岁月，才能让他知道，有些荒谬的存在，是因为有道理。
