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张小可和苟学军从刘邦元家出来，转过一道弯，来到壶儿嘴岩脚底下。张小可每次从这路过，她都忍不住抬头多看几眼，生怕那块悬空的万吨巨石随时都会掉落下来。壶儿嘴的正下方，住着谭松韵一家。这一家，也是新从悦来并入团包岭的。谭老将的儿子谭超和他婆娘李晨曦在广东打工，前几天为庆祝岩上的费幺婆过百岁寿辰，谭超夫妇才把一双儿女带回来。刚回来的时候，谭老将和谭老婆婆接着孙子孙女，像捧到宝贝疙瘩似的，一连几天和孙子们都在屋后竹荫下躲猫猫捉迷藏。张小可他们来的时候，正看到谭老将的儿媳妇李晨曦在地坝边塑料桶旁边为他们洗衣服。谭老婆婆见有客人来了，叫孙子们自去玩耍，自己热情地招呼小可两个进屋坐。李晨曦见主任来访，衣服也不洗了，进屋为小可他们泡茶。屋外热气袭人，好在谭超这次回来，为爸妈买了台中央空调，摆在堂屋角，屋内才显得十分凉快。
谭老婆婆笑眯眯地看着小可和学军，直夸他们是对好鸳鸯。小时候背猪草背篼在岩脚底割猪草，就看你们一个俊美，一个标致，就是天生的一对。谭老婆婆真会夸人，夸得小可粉脸含羞。苟学军也被夸的没有了言语，只是咧着嘴笑。
小可喝口茶，问谭老婆婆:“表婶娘，我超哥呢？”
谭老婆婆:“出去找水去了。今年天旱，我们水井早已干涸了，到处找水吃。”
正说着，谭超挑了半桶混沌的井水回来，放在水缸边沉淀清了再倒进缸里。小可招呼谭超过来摆哈农门阵。谭超笑着，搬了把椅子坐在他们的对面，小可问谭超:“超哥你说实话，你俩个在外打一天工能挣多少钱？”
谭超:“我们打一天工虽然有一百多元，但经常缺活路，一个月除了房租费、水电费、生活费外，也就所剩无几了”。
张小可:“超哥，你可能不知道，你出去打工的这些年，党和政府出台了一系列的扶贫政策，帮助我们农民脱离贫困。经过这几年的努力，我们国家基本上没有了贫困户。现在为了迎接建党百周年，党中央又成立了国家乡村振兴局，其主要任务就是振兴农村经济，深化农村基础建设。把刚刚脱贫的农民扶上马，再送一程，稳固我们的致富成果。明天村上召开全体村民大会，部署研究我们村的扶贫振兴计划，进一步帮助农民摆脱贫困。”
谭超一家人听说国家要帮助农民脱离贫困，都围拢来听。谭超问:“国家有没有帮助我们脱离贫困的措施呢？”
张小可说:“当然有。国家的政策是因地制宜，多措并举。比如像超哥你们这里的条件，岩下都没有种庄稼了，地里都成了荒山，杂草丛生。你们可以搞养殖业。养猪、养牛、养羊、养鸡鸭鹅都行。只要你肯干，自己选择项目，拿定了主意，养殖场政府帮你建，种子政府帮你买。举例说，你养成了百只羊，政府补贴你两万块钱。羊儿长大后，政府还帮你联系销路。总之一句话，国家就是要你脱贫致富，白手起家，让我们国家不再有贫困人家。超哥你俩口子就不要出去打工了吧，就在屋里搞养殖业，这样还能照顾到表叔表婶娘，一家老少都生活在一起，岂不是更好”。
谭超一家人听了，互相看了一眼，脸上露出惊喜的笑容:“还是新领导好啊！想我们原来的村主任刘斌，他从来没有告诉过我们国家对农民有这么好的事。国家的惠民政策，他都拿去送人了。谁请他吃好的，他就跟谁说。张主任你说的这些我们干！不知我们养什么好呢？主任你帮我们参考一下。”
张小可正在思考，苟学军说:“你和李宁波两家所住的地方，岩坡较多。中间隔座岩背脊，相距有一里多路。一家养牛，一家养羊。岩坡上的地，还能栽果树，两三年后，你们岩脚底的住户家家都能成富翁。你们两家商量哈，看自己养啥子。”
谭超一家听了小可和苟学军的话，顿时醒悟，祖祖辈辈在这住了多年都不晓得，这房前屋后的坡坡坎坎，原来是座聚宝盆。他们心里由衷的佩服，还是共产党睿智，慧眼独具。只有一心为民服务的政党，才能为民指出一条发财致富的康庄大道！
谭超满口应承，我们干我们干。谭超对张小可说，即使我们愿意干，也要再去一趟广东，因为那边还有工程没有做完。老板说，工程不做完不给结工资。这次去广东，娃儿也不带去了，就留在家里。我们去把那点活路做完了就回来，从此在家里搞副业，说不定还比在外打工强多了。
就这样说好了，张小可和苟学军起身告辞，谭超要留小可俩个吃了饭再走。小可说什么也不答应，说岩下还有几户没有通知到，她要去通知其他几家。
他俩从谭超家出来，顶着天上那个似泼了油燃烧的太阳火球，转过一道岩弯，来到李宁波的家。宁波婆娘说，李宁波在岩上替人帮忙去了还没有回来。小可对宁波婆娘说，等宁波回来了，你告诉他，明天无论如何要来村上开会，这个会很重要。宁波婆娘答应要得，明天我一定要他来。
通知了李宁波家，小可和学军从北门上到康平寨。原来上康平寨有条青石板大路，由于大家都去了外省务工，路上少了行人，青石板路已被杂草覆盖。从寨上往下望，基本上看不到路的影子，只有一条弯弯曲曲的焦黄色的草丛伸向远方。寨门因为年代的久远，经不住岁月的侵蚀，已经垮塌，没有了往日的华丽、气派。小可俩站在寨上，看到寨上寨下似火烤过一般焦黄的岩坡地，这才真正意识到今年“秋老虎”的厉害。过去那条绕着康平寨急流奔驰的王家河，现在基本上断了流，裸露着洁白的沙滩。由于秋旱寨上严重缺水，东南面那三百多亩水稻田，全都起了龟裂。乍一看去，仿佛是历经风霜后老人脸上的皱纹，那么清晰的深刻。立秋后栽下去的杨梅树苗，在烈日的炙烤下，多数已成干柴棍。寨西北面地里的红苕秧，由于秋阳的暴晒。晒焦了叶子，只裸露着藤杆，低垂着藤头，显得那么无奈的哀伤。整个康平寨上，热浪袭人，就像一座火焰山。真是不看不知道，一看吓一跳。
小可两夫妇来到砚子石坝，站在石坝往下望，刚才他们喝茶的谭超家，正好处在壶儿嘴正下方。现在居高临下看下去，那孤零零的谭家小院，掩映在青山翠竹之中。风吹竹曳，小院时隐时现。
正在这时，寨上居民户后石坝上一阵鞭炮响，接着就是做法事的锣鼓声传来。小可和学军以为是哪家的老人过世了，请了道师在做法事。可又一想，这一两天没有听说寨子上有哪家的老人病危嘛。正疑惑间，就听到寨墙后有人尖着嗓子在清唱川剧《白蛇传》白素贞和小青“游湖”的唱段:
“人世间竟有这美丽的湖山！
这一旁保俶塔倒映在波光里面，
那一边好楼台紧傍着三潭；
路桥上杨柳丝把船儿轻挽，
颤风中桃李花似怯春寒。”
歌唱罢，又模仿着小青 的声音道:姐姐，这里既叫“断桥”，怎么桥又没有断呢？
说罢小青的台词，又尖着嗓子维妙维肖地学白素贞唱:
“虽然是叫断桥桥何曾断，
桥亭上过游人两两三三。
对这等好湖山我愁眉尽展，
也不枉下峨嵋走这一番。”
张小可和苟学军听这歌声，就知道来人是康平寨上的川剧艺术家杨清柠。当然了，说他是康平寨上的川剧艺术家是有点过份。但他确实是山峰欢喜坪打玩友队伍中能唱花、旦、净、末、丑的一位。他反串起女生角色来，那声音圆润得银铃般似的，使人难辩真伪。在团包岭方圆几十里，哪家有红白喜事，做生做酒，打围鼓唱板凳戏，都以能请到他坐坛唱主角为荣。
杨清柠住在李家院子隔壁，背后就是张小可曾和费幺婆、陈凤莲来耍过的碾子石坝。碾子石坝下是悬崖峭壁，对面就是团包岭最著名的壶儿嘴。那块悬空伸出的万吨巨石，形似一把茶壶嘴嘴朝天立着。壶儿嘴左边有两条岩弯，一条彭家岩，一条黄葛岩。右边是新桥沟欢喜坪，斜对面是李翠岩，正面是大岩口。五条岩弯汇集在碾子石坝下，犹如五匹骏马奔腾而来，人们形象地称这里为“五马归槽”。
自从杨清柠学打玩友唱戏开始，每天早晨鸡叫五更时，他就站在碾子石坝边，对着壶儿嘴吼嗓子，吊声音。吼出的声音撞击在壶儿嘴悬岩上，然后向五条岩弯分散开去，在五马归槽里随波逐浪。余音荡起千层涟漪，经久不息。无论是刮旋风下暴雨，或者打霜落雪，从来没有间断过。日积月累，终于练成了既能唱男声，也能唱女声的金嗓子。
杨清柠转过寨墙，张小可这才看清他肩上挑副水桶向他们走来。小可问杨清柠:“杨表叔，这大热的天，你挑副空桶要上哪去？”
杨清柠:“今年立秋后都有两个多月没下雨了，寨上水影影都没得。我下岩去看哪里有浸水，舀点水回来吃。”
苟学军:“你们寨上哪家有老人离世了？”
杨清柠:“没有啊！”
“那这是谁家在做道场？”小可问。
杨清柠笑了:“啥子为死人做道场哦，那是刘春华他爸爸刘延孝请了个道士在做法事驱旱魃，求雨”。
老刘家是这康平寨上的老著民，住了好多年已无法考证。据说解放前，有一年天旱了三个月未下雨，老刘家的爷爷头戴斗笠，身穿老棉袄老棉裤，外披蓑衣，蹭在门前稻谷田里求雨。一连蹭三天三夜，雨没有求来，却把老爷子热的口吐白沫而亡。即使在棒老二盘踞康平寨的时候，土匪将寨上其他原著民都赶下寨，唯独留他一家人在寨上，原因是老刘家有祖传做旱魃求雨的技能。棒老二想，留老刘家在寨上，一旦遇天干无水吃，老刘家可以做旱魃烧香求雨，以解决寨上饮水问题。
张小可和苟学军从儿时起就听说过刘老头会做旱魃求雨。这个传说中的歪门邪道，他们只是听说过，从来没有见过是怎么回事，他们决定过去看看这旱魃求雨是个什么玩意。
苟学军:“杨表叔，走，我们一起去看热闹。”
杨清柠笑着摇摇头，说:“我对那个不感兴趣，你们去看嘛。我趁他们都在看热闹，下岩去舀点浸水回来，给你们烧开水泡茶。你们看完后到我家来喝茶！”
小可和学军答应要得，就来到做法事送旱魃的现场，看到刘春华的爸爸刘延孝头戴斗笠，身披蓑衣，毕恭毕敬地跪在神坛前。刘延孝跪在滚烫的石坝上，热的汗如雨下。道士口中念念有词，跳着大神做法事。再看法事的现场中央，有个泥塑的旱魃。身段似人似狗，穿了件婴儿的衣服。有四只脚，人头兽面，相貌狰狞。绿眼凸鼓，双鼻洞开，大张着喇叭型状的嘴。听老古辈人说，就是旱魃张着的大嘴，能吹散天上积云，因而导致天干无雨。
道士做完法事，拿出两块斑竹篼疙瘩制成的竹卦，甩向地面，秉（占）卦祈雨。所谓秉卦，与现在手机、电脑键盘上输入某条数据或链接后点“确定”有异曲同工之妙，是确定这个输入无误的意思。秉的卦要两面竹心同时向上为阳卦，即顺卦。两面竹背同时向上为阴卦，也就是逆卦。一正一反为阴阳卦。出现这种卦也要重新秉，一直秉到都是双面竹心朝上的阳卦为止。
道士秉阴卦、阳卦还是阴阳卦，他自己心中是有数的。正所谓卦相由心生，全由道士秉卦时用的力度和手势来做决定。道士每秉一卦，都要向天问：一四七下雨不？这一卦多半是阴卦。道士把卦捡起，继续念法诗化纸钱。然后又秉一卦，向天问：二五八下雨不？还是阴卦。又念法化纸钱后，再秉卦，又向天问道：三六九下雨不？还是阴卦。这时候道士就会向周围看热闹的人说:“众弟子无诚心，菩萨不显灵，我也没办法”。要求人们向道士所说的菩萨添油（捐钱），进香供“三牲果品”之类的东西，然后又装模做样的继续作法。之后又向天问道:“前面都不下雨，那逢十下雨不？”这四次向天问话秉卦，其实是道士故弄玄虚，根据天气变化耍的伎俩。如果道师观测到近期有雨，他也许在最后秉个阳卦。过后几天若不下雨也会是阴天。法事做完后，不管求雨成功与否，都要将泥塑的旱魃抬到砚子石坝最险峻的崖边，扔下寨去砸得稀巴烂。送旱魃时，道士跟在四个抬旱魃男丁的后面，边走边唱法诗。道士的后面是看热闹的人，有的敲盆打桶，有的吶喊鸣炮。其实道士所做的这一切，都是玩的套路，显示自己有莫测高深的法术，欺骗善良的老百姓。
张小可没有阻止刘延孝请的道士做法事。虽然她知道做这事属于封建迷信，是当今文明社会所禁止的。但眼下天旱无雨缺水，人心慌慌，社员做这样的无妄之事，也是求个心灵安慰。小可晓得，要杜绝社员群众不做这样的迷信事，作为村干部，共产党员，只要把人民大众的饮水问题解决了，相信社员群众也不会搞这些封建迷信。
小可看到寨上的队长李宏喜也在送旱魃的人群中，把他拉出人群外，说:“你作为一队之长，不想办法解决群众用水问题，靠扔一扔这玩艺天就真的会下雨么？”
李宏喜:“大家都在送旱魃求雨，我是队长，不参与的话，社员会议论我不作为，不为他们办实事。”
张小可:“你这是为社员办实事吗？你是党员吧，党教育你这么多年，你的党员觉悟哪去了？党要你一心一意为人民服务，你却和无知社员和在一起搞封建迷信，你还好意思说你这是为人民办实事。这话传出去，团包岭村共产党员的脸都被你丢尽了！”
李宏喜被张小可说的满面羞惭。他也知道自己作为一名共产党员，村民小队长，是不应该参加这样的活动。村主任的批评，他表示虚心接受，说今后再也不参加这样的活动了。
张小可:“我们当干部的，眼下最紧要的是找到水源，帮助社员把秋粮播种下去。否则，将会给今年的秋粮造成巨大的损失”。
李宏喜:“主任你说到水源，我们6队倒有一处。只是有点远，地势比我们康平寨要低很多，有水也引不来呀！”
张小可:“水在哪里？”
苟学军听李宏喜说6队有水，因为地势偏低引不上康平寨。他立马就想到李宏喜说的那个“水”，肯定是6队龙洞沟那个堰塘塘。苟学军说:“你说的那个‘水’我晓得。早在七八十年代，团包岭村还隶属白云公社管辖的时候，准备在那修座龙孔寨水库。后来不知什么原因停下来了。你说的是那个‘水’吧？”苟学军问李宏喜。
李宏喜点点头。
张小可一听说6队有水，喜出望外，对李宏喜说:“我们6队还有这么个堰塘啊？走，带我们去看看。”
