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新四军在庆祝反扫荡胜利之时，国军53师周师长却在向158旅旅长茂盛名密受机密：“盛名呐，我早就跟你寓言过，53师早晚是你的，这不，机会来也，谁叫你是我的女婿呢。不过听说你们夫妻关系不好，是否有其事？”茂盛名听到岳父大人问起他们夫妻关系之事，一时不知怎么回答，只好用一句模棱两可的话搪塞过去：“岳父大人，我们之间的事，您就不要管了。”哪知道周师长还搪塞不过，非管不可：“这叫什么话，我是你岳父，又是你长官，岂能不管？”茂盛名见长官长辈执着查问，也只好说实话了：“既然岳父大人要管，晚辈就实话实说了，我是你派兵抓回来冒名顶替的女婿，前因后果你最清楚。你真正的女婿是新四军1团政委许道陵，你的女儿周彩莲与许道陵在皖南联合抗日相见，要破镜重圆。”周师长听得很惊讶，似乎不可相信的追问：“这是真的？”茂盛名见周师长感叹惊讶，也顾不得那么多了，只好彻底亮底了：“晚辈岂敢在岳父大人面前说假，不信，您问女儿周彩莲。我认为应该物归原主，人回原家嘛，这是自古来的道理，我也只好尊重你女儿的意愿了。”周师长听过茂盛名的说明，也不再去深究，因为这次找茂盛名，本意不是关心他们两口子的关系，因此茂盛名无论是什么态度，周师长都不会用心的去追究，饶了一圈家事，又回到面授机密问题上，开始说出机密本意：“当然，今天我交53师的军权给你，不仅仅是我个人意愿，上峰很器重你，就是蒋委员长也夸你三分。”茂盛名听了喜在心里，敏感兴奋起来，嘴上不说自己升官发财话题，却卖乖说漂亮话，先问起上峰如何安排师座职位？周师长不屑一顾，轻描淡写表述说：“我嘛，上峰在战区参谋部挂了个副参座闲职，算是养老安慰啰。”茂盛名心里在想，把5师交给自己，上峰肯定有意图，敏感的询问说：“师座，上峰不会把这么好的差事便宜送给卑职吧？”其实茂盛名就是不问，周师长也会如实说来，茂盛名敏感一问，顺理成章的鼓动说：“算你聪明，皖南新四军军部9千多人，被国军7个师重兵包围，很快就会葬身皖南，皖南新四军1团就交给你们53师去收拾了。”茂盛名听了周师长的密谋，心里大惑不解，虽然与新四军有些不友好行为，属于友军小矛盾，不至于敌对刀枪相见，很不理解追问周师长说：“卑职不明白，上峰为什么要对新四军下手？”周师长也不隐讳，实话说来：“理由很简单，国军在前方生死苦战抗日，八路军、新四军躲在背后游而不击，大势发展壮大队伍，新四军建军一万人马，几年时间奇迹般发展到几十万人，八路军就更不用说了，发展实力之强大，连日本人都咋舌惊讶，很不正常，甚至可说已严重威胁到党国的根基，此患不除，党国无宁日。”茂盛名听到新四军扩军问题，也颇有感触，惊叹说道：“新四军扩大队伍的能力，卑职倒是深有体会，亲眼所见新四军一个团到达鄂豫皖，一下发展成一个师。”周师长见茂盛名仅仅了解点皮毛，将自己了解到的秘密，公开说出来：“鄂豫皖新四军表面上挂着一个师的羊头，羊圈里藏着的全是狼群。皖南丁大炜的1团就有5个营，这是公开的，还有不公开的，打着地方游击队旗号，义勇军旗号的杂牌武装，实质都是新四军的正规军，新四军还天天向蒋委员长吵着要扩编番号，蒋委员长忍无可忍，才不得已宣布新四军为叛军，下令剿灭新四军。可上司又说我老啰，没有斗志了，剿灭皖南新四军1团的任务，历史的落在你茂盛名头上了。不过上峰还留了个尾巴，让你代理师长，等剿灭新四军1团，再正式委任你为53师师长。”茂盛名心里明白，自己个人虽然尚未对新四军达到仇恨程度，但党国要对新四军下手，他作为党国军人，以党国利益为重，决不让个人意愿误党误国，向师座坚定地表示说：“请师座放心，卑职成为国军的第一天，师座就教诲卑职把党国利益放在第一位。”周师长听到茂盛名态度，拍着茂盛名肩膀，夸奖说：“这才是党国的栋梁，本长官没有看错你。”
茂盛名荣升师长，带着周彩莲与贺副官参座，来到新四军1团团部通报，指示周彩莲在门外等候，先办公事，后办私事。茂盛名和贺元侠跨进新四军1团会客室，贺元侠首开话题，说明来意：“我首先通报一下，茂旅长已荣升为53师代理师长。”丁大炜不用军人军礼祝贺，却打着兄弟祝贺的抱拳手势，双手抱拳拱手说：“恭喜恭喜，祝贺祝贺。”许道陵也补上一句风趣的客气话：“茂师长是来请客的吧？”茂盛名此时的心思不在兄弟私情上，摆出党国大将风度，高抬着右手，认真说来：“请客不敢当，今天本人来解决两个问题，一为公，二为私。为公，想必你们新四军也接到了蒋委员长训令，宣布新四军为叛军，战区长官已命令国军7个师包围了新四军军部，剿灭叛军就在朝夕之间。你们1团也逃脱不了被剿灭的厄运，念你们是我结拜兄弟，不想在皖南刀枪相见，希望你们识时务，立即撤往江北，不要叫我在皖南再看见你们。”丁大炜一听这话，怒火涌上心头，还未等茂师长说完，就忍不住的讥讽说道：“茂师长升官喜昏了脑袋，你的命令只针对53师三个旅，老子的1团还轮不到你下命令。”茂盛名见丁大炜傻帽不理解他的好意，也不客气了，恶语警告说：“丁团长不要嘴硬，叛军是什么下场，应该想明白，不要屎壳郎不怕臭，自找死（屎）路。”丁大炜还就是不识相，不领情，死较劲：“威胁是哄小孩子用的，我们新四军不是三岁小孩，没那么容易被吓死。”茂盛名不再与丁大炜傻较劲，但看在兄弟一场份上，忠告几句还是要说的，就算丁大炜不懂，希望大哥许道陵会懂，诚心诚意劝告说：“皖南的形势你们应该清楚，新四军军部能在皖南立足吗？你1团能在皖南站住脚吗？蒋委员长的杀手锏已经架在脖子上了，不要傻帽硬撑着脖子让人砍，能够认识躲避时务者，才是聪明俊杰，恳切希望不要把兄弟好意当成驴肝肺，现在我跟你们说话是兄弟，到了战场上就是党国与叛军的水火，现在走还来得及，我不想看到你们死在我的阵地上，才来好言相劝。你们要知道我是冒着风险而来，政训处曾纪魁盯得很紧，除了贺副官没有第二个人知道，可见我蠢死兄弟一片真诚实意。”副官参座贺元侠站在公正的位置上，更是好言相劝说：“茂师座此言出自肺腑，坦诚之心，明镜止水，乃师座君子坦荡荡之真心告白，还请新四军明白事理，不要失足成千古恨。”丁大炜仍然固执，既不领茂盛名之情，也不识贺元侠好意，以自己的臆测想象，认为茂盛名与贺元侠是黄鼠狼给鸡拜年，骨子里安的不是好心。许道陵伸手示意丁大炜不要死顶，允许人家说话，接着贺副官的话题解释说：“茂师长心意，新四军领了，至于是渡江北去，还是留在皖南，不是我们自己能表态说了算，本人设想你茂师长也不是自己说了算数，必须听从长官意志。”茂盛名好话丑话都说明了，不想再去理论此类话题，开始说出私事来意：“好了，这样的话题就不要再说了，我也没有必要跟你们理论出个结果来，走与不走是什么结果，我想你们不会不明白，此乃公事。现在我再说私事，我请丁大炜与贺副官参座作证，我茂盛名冒名顶替许道陵为人之夫长达10年之久，是到正本清源时候了，我尊重周彩莲意愿，今天正式将周彩莲送回到许道陵身边，也解除我长达10年的心结。”许道陵一听茂盛名这话，心里不是滋味，顶上一句说：“茂师长恐怕是醉翁之意不在酒吧？”茂盛名送出周彩莲，也是做好兄弟战场反目准备，免得周彩莲夹在中间不好说话，不容商量说道：“我不管你们怎么认为，今天我当着证人面，诚心诚意送回周彩莲，你许道陵接不接受？与我蠢死兄弟没关系了，为公为私，我都把话说尽了，此时我也不想听你们各自的解释，你们有话留着自己说。我只说一句话，我蠢死兄弟绝对没有半点虚情假意，更无恶意，告辞！”茂盛名说完就从门外把周彩莲推进门内，转身走了。副官参座贺元侠走出门，回头说了句掏心窝子的话：“茂师长为公、为私的话出自内心，我恳切希望新四军首长们认真品味，不要感情用事。”
茂盛名与贺副官走了，只剩下丁大炜、许道陵、周彩莲三人尴尬相对，但又不得不面对现实。丁大炜认为此时只有他先开口，才能打破僵局，本是尴尬棘手哭笑不得之事，却又要强撑笑脸，丁大炜不是那种戏里戏外会表演的人物，是一个最讲实际的人，故此笑得很不自然，露出一副比哭还难看的脸，似乎找不到准调地说起来：“你们两个冰冻三尺恩怨，张不开蛤蟆嘴，只有我来哼哈了。你们两个的罗曼蒂克一开始就在荒唐世界里出现，现在又在荒唐中变故，荒唐就荒唐了，你们要知道荒唐也是人类社会滋生出来的产物，没有超出人类社会的生存空间，反而言之，既然人类社会中存在荒唐，也就不荒唐了嘛。三弟我虽然不曾谈过恋爱，但老弟我知道，女人比男人痴情，一个女人要爱上一个男人，那痴傻劲九头牛也拉不回，更何况你许道陵原本就是周彩莲的男人，只是被荒唐调戏开了，错不在周彩莲本人，现在周彩莲不计较谁之过错，不怕人言荒唐，要求回到你许道陵身边，无错之有，不荒唐啊。”许道陵心里认为丁大炜言之有理，但事情真要摊在自己身上，就没那么好办了，一时还真不知说什么好，10年心结，岂能一时一地一句话解开，就是千言万语也未必能说清楚。丁大炜急性子，说话办事快刀斩乱麻，表态式的规劝说：“说不清楚就不要说，你要知道，一个女人一辈子很不容易，茂盛名掩护你逃婚，又顶替你拜天地，现在他把周彩莲交还给你，你不要她，她怎么活呀？”周彩莲见许道陵转不过弯来，执意不肯接纳她，10年的悲伤涌上心头，苦诉着说：“我们女人就是命苦，红颜更是薄命，连自己的男人都不愿意接受，还有谁能容纳我呢？”许道陵越是想不开，丁大炜心里就越急躁，许道陵不表态，急得替许道陵表态，再次推心置腹对许道陵说：“大哥，你设身处地的想一想，她现在还能去哪？男子汉大丈夫，想啥呀。大哥，我替你做主，破镜重圆！”许道陵心似乱麻，没好气的冲丁大炜吼起来：“你替她着想，你有没有为我想过？我的事轮不到你做主。”周彩莲见许道陵如此绝情，也不想再迁就了，对丁大炜说：“丁团长你不要再说了，我走，我离开茂盛名，离开许道陵，离开世界上所有的男人，走向没有男人的世界。”周彩莲说完，迈开大步忍气走了，泪流满面的冲出团部，没有目标的向外狂奔。丁大炜望着周彩莲痛心离去的背影，痛心疾首，冲许道陵愤然不敬吼起来：“大哥，老弟我敬重你一辈子，把你当祖宗一样的供奉，但今天我瞧不起你！”丁大炜说出这句狠话，甩手愤然离去，许道陵被丁大炜最后一句话震醒，联想到周彩莲的痴情，茂盛名的真心实意，丁大炜的极力劝说，他实在按捺不住了，冲出团部，骑马追赶周彩莲。
许道陵骑马在小河边追上周彩莲，调转马头，下马拦住周彩莲说：“怎么，真要走啊？”周彩莲不理睬，继续往前走。许道陵冲上去，伸手拦住周彩莲去路说：“把话说完再走嘛。”周彩莲余气未消，气鼓鼓甩出一句：“你这种人不可理喻，无话可说。”许道陵放下爱恨恩怨，开始向周彩莲作检讨说：“我知道，这件事从头至尾就是因我而起，因我而错。”周彩莲此时将压在心头10年的积怨，像爆米花一样，噼噼啪啪的爆发开来：“你是反抗父母包办婚姻的英雄，你英雄了，可你害了我，害了茂盛名，也害了你自己，你一人害了三个人的爱情幸福，你一个人造成三个人的痛苦，你口口声声要别人替你想想，可你想过我和茂盛名没有？先不说我，就说茂盛名，他一方面要顶着我父亲他上司的压力；另方面又要应付我，千方百计不让我受委屈，安慰我，替我奔走呼号，帮助我早日回到你身边；而且还要承受对不起你的精神折磨，又要寻找对得起你的机会，你替茂盛名想了多少？你替我想了多少？”许道陵听过周彩莲的倾诉，理解了周彩莲，理会了自己，领会了他人，在融会中激动起来，深情的对周彩莲说：“彩莲，你什么都不要说了，跟我回去吧。”周彩莲听到许道陵融会他人的这句话，似乎不相信自己的耳朵，惊喜的追问：“你肯原谅我，接受我？”许道陵总算想通了，抛开10年恩怨，一切朝前看，真诚地说：“不是原谅你，是原谅我自己，只有原谅自己才能原谅别人。”周彩莲听到许道陵愿意接受她的表态，激情奔涌地说：“我等你这句话等得好苦啊……”许道陵张开双臂，嘴里喊着：“归来吧，归来兮，不亦乐乎。”周彩莲10年寻夫梦想成为现实，柔情似火的一头扑在许道陵怀里，有情人终成眷属。
丁大炜、许道陵、孙二圣商议对付顽军的军事行动。孙二圣心里知道许道陵、丁大炜与茂盛名的关系，试探性的说道：“皖南形势紧急，你们说茂盛名53师会不会真的对我团下手？”许道陵则站在国家命运的高度，纠正孙二圣的狭义观念说：“不是茂盛名的53师要对我团下手，而是蒋委员长真的要斩尽杀绝了，看来新四军军部难逃一劫，甚至整个新四军都有危险，我团面临的险情已经是秃子头上的虱子明摆着了。按照军部袁主任和纵队首长的意见，先让步撤退到繁昌长江边隐蔽，听候命令接应过江，从顽军的夹缝中寻找脱险机会。”丁大炜在心里思考着，副团长孙二圣寄希望于顽军不打，政委许道陵思考的是怎么撤退，认为他们两人的思考都不实际，只有研究怎么打败顽军，才是要思考的议题，首先提出迎战建议说：“按照首长指示，向北暂时隐蔽繁昌长江南岸，问题是顽军7个师包围了军部，我1团也在顽军监视下，我倒是想撤出去，顽军能让我们撤出去吗？所以我们考虑的不是怎么撤出去，而是怎么迎战，打败敢于犯我的顽军。我先提个迎战方案，1团5个营，今晚命令新组建的第4、第5两个营秘密撤到西递、东宏两村隐藏起来，他们绝大部分是这两村人，把军服一脱就是本村老百姓，扛起枪就是新四军。如果1团主力一旦遭到顽军围攻，这两个营突然从顽军背后发起攻击，解救被围困的主力，会起到事半功倍的效果。”政委许道陵听了团长丁大炜的建议，当即赞成：“团长这个办法好，既可有力打击敌人，又可在绝境中保存实力，这叫打得出去，收得拢。”孙二圣听过丁大炜的意见，打消了寄希望于顽军不打的念头，从另一个角度，说明两个新兵营的作用：“如果万一斗争残酷，3个主力营必死无疑光荣了，我们还可以命令两个新兵营在西、东两村按兵不动，保留了两个营的种子，不至于全团覆没。”丁大炜见孙二圣、许道陵都赞成他的建议，马上作出具体部署说：“这次跟顽军打仗，不同于跟日军打仗，跟日军打仗打得赢就打，打不赢就跑，中国的地盘任我走。跟顽军打仗则大不同，我军与国军同在一个战区抗日，我军撤离战区，背着逃兵罪名，不撤离又以叛军罪名剿灭，撤离则亡，不撤离则死，既然都是死，就要死得壮烈，53师也别想在老子面前占着什么便宜，大不了鱼死网破，同归于尽。因此我决定，我带领3个主力营与53师打一场鱼死网破的恶战，政委和孙副团长带领4营和5营隐蔽在西递、东宏两村，团部战地卫生队随你们行动，我不能叫女人们跟我们男人们一同去敢死。”政委许道陵赞成团长的军事部署，不赞成把他留在新兵营隐蔽，首先表态说：“团长的意见我赞成一半，孙副团长带领新兵营和战地卫生队隐蔽，我是政委，要去敢死，我也是第一个。”副团长孙二圣这时也站出来争抢重担，自告奋勇说：“团长政委带队隐蔽，我带领敢死队迎战顽军。”丁大炜好战，不会把这样的打仗机会让出去，谁也争不过他，不容商量的决定说：“都不要争了，孙副团长带队隐蔽，我和政委带领主力敢死队迎战顽军，就这么定了。”
团长丁大炜刚作出决定，战地卫生队队长吴名华不愿隐蔽，请求留下参加反顽战斗：“团长，你安排不合理，不能让战地卫生队隐蔽起来。”丁大炜听到不合理两个字并不在意，恼火的是吴名华女人们的纠缠，没好气的质问吴名华：“把你们留下来跟我们一起去送死就合理啦？”吴名华听到送死两个字，也有了说辞理由：“正因为有人敢死，才需要我们救死扶伤嘛。”丁大炜却不想与吴名华理论，武断地决定说：“不要说了，我不能叫你们女人跟我们男人一同去送死，少废话，执行命令。”吴名华则认真起来，强调理由说：“女人能顶半边天，只有心中没有女人，瞧不起女人的人，才做出这等不切合实际的决定。团长不通情理，我找政委去。”吴名华一边说，一边气冲冲地走了。
丁大炜、许道陵带领三个主力营的营长、教导员研究迎战顽军部署。丁大炜从客观角度，亮明实情说：“你们三个营留下来面对残酷，想必你们心里也清楚，这一仗意味着什么？”许道陵则从主观能动性方面，启发大家说：“面对拼死的形势，不能被动的送死，那么拼死也不能蛮拼傻拼，怎么拼？战场摆在什么地方，如何打赢这一仗？大家一起来研究研究。”1营长温雨林第一个接应，凭经验，异想天开说：“跟国军打仗打了十多年了，没什么可怕的，当年在井冈山反围剿，几倍十几倍的敌人，照样打败他们。因为团长有一条化装攻打敌人指挥部的经验，在井冈山反围剿，一个连前头捉了张辉瓒。团长，今天你就把这个机会交给我，我带领1连化装成国军，打掉53师指挥部，活捉师长茂盛名，问题不就全解决了。”2营长熊伯天听了1营长的观点，站出来反对说：“1营长，你也太异想天开了，团长当年在井冈山一个连前头捉了张辉瓒。那是有人为，也有天意，大白天打仗，打到关键时刻天降浓雾似黑夜，才天赐良机，斯胜于我军。今天在皖南不会有天降浓雾之天意，完全要靠人为，不能寄托于想象，还是要从战场实际出发，方能打垮敌人，保存自己。”3营长刘威达可以说是折中的采纳了1营长、2营长的建议，综合变通说道：“打掉敌人指挥部的经验倒是可以继续用，我建议还是由团部特务侦察连担当此重任。三个主力营如何打退顽军进攻，战场摆在西递村牛角山最为有利，用打日军的办法打击顽军。”2营长熊伯天对3营长战场摆在牛角山的建议，提出强烈反对意见：“3营长的建议是一步险棋，也可以说是一步死棋。牛角山一面是悬崖绝壁，一面是浣汲河，一面是山谷，只有一面山坡，这就有利于顽军集中兵力，攻击一面，这是顽军求之不得的好地方。而我团一旦正面失守，无路可逃，势必全团覆灭，此乃军事大忌。因此我认为，选择一个四面布阵的山头作为战场，顽军的兵力就要向四面展开，顽军的兵力分散，必然出现薄弱环节，有利于我团选择薄弱环节突围，不至于全团覆灭，我看马鞍山四面开阔，排兵布阵很合适。”2营长熊伯天选择马鞍山布阵，遭到1营长温雨林强烈反对：“四面山头马鞍山不可取，我团要四面防守更是兵力不足，虽然有利于我团突围，但也有利顽军进攻和追击。牛角山一面防守当然有利于顽军集中兵力进攻，可也有利于我团最有效的消灭顽军有生力量。退一万步说，如果我团正面失守，还可以从悬崖绝壁撤退……”温雨林营长尚未说完，2营长熊伯天就打断温雨林话题，强劲驳斥说：“1营长真是嘴大牙大口气大，3营长更是贼胆包天，从牛角扇悬崖绝壁上跳下万丈深渊死得更惨，我们新四军尚无孙悟空腾云驾雾之本领，因此这是一步死棋。”温雨林坚决否定熊伯天马鞍山建议，再三阐明自己的观点说：“2营长彻底的想错了，摆在我们面前的是两大困难，一为面对顽军枪炮生死关，二为克服悬崖绝壁自然困难关，也就是说征服自然困难，要比征服顽军的枪炮关容易得多，这叫两害相权取其轻的道理。当年红军长征爬雪山过草地，国民党军认为雪山草地是一条危险的死亡之路，毛主席就是认准了围追堵截的国民党军不敢向雪山草地追击，用红军的胆量和毅力战胜了自然困难，才取得了长征的胜利。而敌人则是想不到红军会走危险之路，今天我们同样要来一个敌人想不到，顽军认为绝壁必亡，我军则在绝处逢生。”团长丁大炜见几位营长都说了自己的意见，究竟哪位营长的意见切合实际？心中自有天平，站起来指着军事地图模型，亮出最后决定说：“2营长四面布阵的战术，军事理论上有道理，但不切合实际，军部、纵队首长的指示很明确，目标是撤离皖南，怎么撤出去？皖南不仅仅只有一个顽军53师，而是集结8个师，顽军随时可以调集兵力，所谓四面布阵，实际上是无险可守，无路可逃，真要与顽军同归于尽，老子还情不愿心不甘，既要全身而退，又要狠狠教训顽军，1营长与3营长选择牛角山三面天险布阵，就是断定顽军不敢死亡天险上冒险，就像红军选择雪山草地，红军就是料定围追堵截的国民党军不敢上雪山下草地，红军克服自然困难，险中求胜，因此1营长的三面居险战术，符合这次突围战实际，因此我的战术部署是，特务连化装成顽军，寻找机会攻击顽军指挥部，打乱顽军的指挥部署。全团集中兵力正面抗击顽军进攻，你们看牛角山正面地形，开阔平坦，在第一道防御工事前深挖一排大坑，用树木做支撑伪装起来，就像我们反日军扫荡打伏击战一样，等敌人大举进攻时候，炸塌伪装，敌人就会落入大坑，活的活埋，炸的炸死，大坑就会成为敌人的坟墓；第二道防线前也用同样的方法，开挖大坑埋葬敌人，只是开挖大坑位置要与第一道防线的大坑错开，因为敌人要绕开第一道防线的大坑进攻，恰好落入第二道防线的大坑被埋葬；第三道防线就要搞点迷魂阵，因为敌人有了前两次的教训，就会小心谨慎前进，我们则来点小坑，在敌人探索前进的时候，让他们防不胜防的一个个掉进陷阱，看他们有多少人填进陷阱坟墓。”团长丁大炜军事部署完毕，政委许道陵接着作了战前动员，统一了思想，正面战场巧战顽军，悬崖索道突围撤退通道打通，分头进行两不误，反顽战斗紧锣密鼓，即将拉开大战序幕。
与此同时，顽军师长茂盛名也在部署围剿兵力：“诸位，蒋委员长下令7个师围剿新四军军部，我53师围剿皖南新四军1团的战斗，也在今天打响，可是这个团是共军英雄团，很会打仗，日军都怕他们三分。因此不能轻敌，尤其是他们擅长突然袭击对方指挥部，我们要做好应对准备，指挥部一分为二，本师座与副官参座贺元侠各带一个分指挥部，两个分指挥部的命令你们都要服从，这叫知己知彼，才能百战不殆。我们的对手很狡猾凶狠，战术灵活多变，各旅要稳扎稳打步步为营，以不变应万变，谁乱了阵脚，军法从事。”正在这时，158旅旅长黄仁英得到侦察连报告，新四军1团撤出驻地，退居到牛角山布阵。师长茂盛名听到禀报，惊讶地站起来，走到军事地图前，伸手拉开窗帘，指着牛角山地图，激动地惊叫起来：“好极了，诸位请看，牛角山三面都是绝路，不需要部署兵力，量他新四军也不敢绝壁找死，唯有一面山坡布阵，更有利于我军集中兵力，正面进攻突破。新四军打游击倒是有些经验，与国军绝对优势兵力正面对抗，纯属自不量力，自掘坟墓。新四军自认为在牛角山打伏击，战胜过日军，妄想故伎重演，可惜我们不是日军，而是国军。我命令：158旅为前锋，157、159旅左右并进，以金字塔队列布阵，进军牛角山，剿灭皖南新四军1团，向战区长官交差，向蒋委员长报功。”
丁大炜打仗一贯都是亲临最前线，指挥所几乎成了政委许道陵的专利，在牛角山指挥反击顽军战斗，更是身先士卒，右手推上军帽，左手腕起袖子，就像一个班长一样，对前沿战士们说：“弟兄们，顽军开始进攻之时，还击的火力不要太猛，给我稀稀拉拉的放几枪，诱惑顽军向前冲，等顽军先头军冲过大坑陷阱，立即炸塌，中间的顽军葬身陷阱，后面的顽军不敢前进，冲过陷井的顽军你们就瞄准啰，一枪一个，不许浪费子弹。”丁大炜刚说完，顽军师长茂盛名命令全线发起攻击，金字塔尖阵地上的黄仁英158旅，气势汹汹杀向牛角山，因新四军稀稀拉拉的火力，一路顺风，势如破竹。茂盛名在指挥所用望远镜观望战况，以他对丁大炜作战风格的了解，似乎不理解了，自言自语分析说：“不对呀，新四军几乎没有多大反击火力，莫非主力早已撤走？”
新四军3营长刘威达见顽军先头部队冲过陷阱阵地，立即指挥炸坑起爆！前沿阵地几个大坑同时爆炸，冲在中间的顽军落入陷阱，后面的立即趴下，不敢前进，冲在前面的顽军不能后退，也不敢前进。刘威达指挥战士们练起了枪法，枪炮火焰集中在这时喷发，顽军这才知道新四军黄雀在后的战术。
顽军师长茂盛名在望远镜里看到，进攻队伍落入陷阱，新四军以猛烈的火力将先头军歼灭，不忧反喜，向贺副官和参谋人员报喜，彰显自己的军事才能，洋洋得意说：“诸位看到没有？新四军第一道防线上爆炸的陷坑，只有158旅阵地金字塔尖上少数几个掉入陷阱牺牲，左右两边阵地陷坑炸塌空无一人，这就是本师座的金字塔进攻队列所起的作用，假如三个旅成一字型进攻队列，那么炸塌陷阱就会伤及三个旅。本师座在部署金字塔进攻队列之时，有些人还想不通，现在你们都想明白了吧？跟土八路、新四军打仗要动点歪脑筋，无套路出牌可言，科班教条打不了他们。”副官参座贺元侠见茂盛名炫耀军事才能，带头奉承师座高明。师座茂盛名正在得意之时，进攻队伍因陷阱炸塌，后续队伍自动停止了攻击，又气急败坏的骂着娘：“妈那个巴子，老子的金字塔战术是破阵攻打新四军的法宝，命令部队不要停留往上冲，看新四军还有什么花招。”
团长丁大炜见顽军继续向第二道防线进攻，思考吸取第一道防线只有部分陷阱起了作用之教训，第二道防线上必须改变战术，采取不见鬼子不挂弦，不见棺材不流泪战术，分期分批引爆，才能破阵顽军金字塔，最有效消灭敌人。
顽军发起第二次攻击，先头军冲过第二道防线，新四军选择性炸塌第二道防线上的陷阱，顽军中军再次陷入陷阱，后军不敢前进，打成了胶着战。
政委许道陵正在牛角山悬崖上，指挥特务连战士搭建临时索道，拍着架设滑梯的小战士杜酷龙屁股说：“同志们，索道是我们的救命线，绑牢固点，不能出问题。”杜酷龙心里有数，向政委保证说：“首长放心，决不会出问题。”政委许道陵见阶梯式分段索道基本架设完成，听到正面战场枪声，兴奋的判断说：“听团长他们的枪声，就知道他们打得好。索道能不能派上用场，取决于团长正面战场上能否打败顽军。”连长项江俊听政委分析，团长那边打得好，提出另一个问题说：“政委，团长他们要是把顽军打退了，我们搭建临时索道，岂不是做无用功？”
正面战场，3营长刘威达分析与顽军两次交手战况，有所担忧，建议团长说：“团长，顽军两次进攻未能得逞，第三次进攻，一定会更疯狂，我团恐怕很难阻挡顽军的三次进攻，是不是把隐蔽在西递村的两个营调上来，命令他们从顽军后面发起攻击，打乱顽军的进攻部署。”团长丁大炜最初隐蔽新兵营，也是为了从顽军背后亮出一杀手锏，但是经过与顽军苦战，先期有陷阱炸药包辅助，自然顶住了顽军的进攻，当陷阱炸药包使用完了，再战战况如何？那就很难预料了，因此丁大炜在战斗中改变了主意，回答刘威达说：“不行，那两个营任何时候都不能动，如果一旦出动，就有全团覆灭的危险，他们是1团的种子，不能一次把老本赔光。”
正面战场正在迎战顽军第三次攻击时刻，通信主任曾敏送来纵队首长军令：“报告团长，纵队首长急电。命令我团立即突围，不惜一切代价，接应掩护军部皖南事变突围的同志渡江北上，不得有误。”团长丁大炜不仔细理解首长急电军令，凭好战性格，正在与顽军大战兴头上，哪里情愿突围出去，发着虚火嚷道：“老子正打得过瘾时候，又要撤退。”营长刘威达则理解上级电令的分量，提醒丁大炜说：“团长，接应军部突围的同志责任重大，这可犹豫不得。”丁大炜听到刘威达的提醒，仍然没有引起高度重视，让邱少煜传令孙副团长，命令隐蔽在西递村的两个新兵营，先去接应军部突围同志。营长刘威达见团长丁大炜正在与顽军第三次进攻激战，不想突围撤退，就主动请战建议说：“团长，我指挥1连掩护，你带领主力去接应军部同志。”丁大炜听到刘威达留下一个连掩护主力撤退的建议，当即醒悟过来，心里决定让政委许道陵带领主力索道撤退，执行接应军部同志军令，自己留下来掩护，既执行了军令，又有了打仗疯战的机会，对通信主任曾敏说：“曾敏同志，把纵队首长的急电交给政委，告诉政委率领主力利用索道撤退，与新兵营一起接应军部同志，我指挥1连留下掩护。”曾敏二话没说，一声是，转身就向政委传令去了。营长刘威达见团长如此痴迷打仗，再次动情的请求说：“团长，接应军部同志责任重于泰山，你就把打仗过瘾机会让给我一次吧。”丁大炜却不容分说，冲着刘威达吼道：“哎呀呀，你怎么死脑筋呢，我留下来不仅仅是打仗过瘾，而是关系到能否顺利撤退的大事。刘大炮，平时你很聪明，怎么今天突然糊涂了。索道撤退速度很慢，顽军追上来，一个也别想跑。顽军师长茂盛名只要知道我丁大炜还在阵地上，他就不敢太狂妄，老子跟他边打边谈判，用缓兵之计拖延时间，主力才能够安全撤出，明白吗？你要不想死就赶快带着队伍撤退，别在这里浪费时间。”刘威达听团长丁大炜这样一解释，无话可说了，只好执行命令撤退。
团长丁大炜的命令传到了西递村，副团长孙二圣倍感接应军部突围同志任务艰巨重大，特别是战地卫生队的同志，行动要迅速，因为军部突围出来同志中大部分是伤员，需要紧急救治，时间就是生命，刻不容缓。卫生队长吴名华带着卫生队跟在新兵营后面，心里放心不下丁大炜，因为她知道阵地上最后一个撤退的肯定是丁大炜，更担心丁大炜跟敌人较上劲，不肯撤退，当即私下命令邢蕴枚负责，史秋菊协助，听从孙副团长的指挥。自己则偷偷溜出队伍，去牛角山阵地规劝团长撤退。邢蕴枚很理解吴名华的爱慕心思，满口应答了。吴名华布置完任务，一个人向邢蕴枚大队伍反方向走去。
顽军师长茂盛名此时心里也在琢磨，思考着丁大炜的新四军很可能派出特务连，袭击他的指挥部，打仗前就部署指挥部一分为二，此时茂盛名想到了他要把指挥权交给副官参座贺元侠，一是为了躲避新四军特务连袭击，二是他要到阵前亲自劝说丁大炜投靠国军，他不想让自己结拜的兄弟丁大炜、许道陵死在自己的阵地上。茂盛名命令贺元侠第二指挥部立即正式启用，自己亲自去158旅前线督战。副官参座贺元侠此时也理解茂盛名的心思，真心嘱咐说：“师座要多加小心。”师长茂盛名却满不在乎，夸下海口说：“你放心，新四军打仗就是喜欢耍点花招，三招过后就黔驴技穷了，赶快命令部队发起攻击。
茂盛名来到阵前用喇叭筒喊话，规劝丁大炜投靠国军：“丁大炜，我已经是第三次劝你归顺党国了，你总不能一辈子当土匪、叛军吧？你要知道土匪、叛军是没有好下场的，只要你归顺党国，我们还是好兄弟，保证给你个旅长、师长干干。”丁大炜听到茂盛名劝告，火冒三丈，用枪声表态说：“茂师长，敌对战场上没有兄弟，只有敌人，你所谓的狗屁党国，都是一些卖祖求荣的败类，要老子向你们这些乌龟王八蛋投降，做梦去吧。别说给我个旅长、师长，就是把蒋委员长的御龙座让给我，老子也不希罕。要老子投降，三声枪响就是给你的答复。”丁大炜说完，向茂盛名喊话的地方，啪啪啪连开三枪。
顽军53师副官参座贺元侠第二指挥部启用，发布攻击命令：“所有炮火炮轰新四军第三道防线，摧毁新四军的迷魂陷阱，为进攻队伍打开通道。全线第四次发起攻击。”贺元侠一声令下，一发发炮弹飞向新四军三道防线阵地，炮弹恰好落在158旅先头军阵地，炸得158旅士兵晕头转向，找不到东南西北。班长阚思贵咧着嘴气愤大骂：“炮兵团混蛋，瞎了狗眼。”副班长左大富更是大骂出口：“炮兵王八蛋，炮轰自己人倒是很有本事。”阚思贵、左大富话音未落，连续两发炮弹落在面前爆炸，被炸翻在地，第三次负伤，好在伤势不重。
牛角山新四军阵地上，团长丁大炜一看顽军的大炮早不开炮，晚不开炮，恰在这时开炮，炸得顽军找不到北，大开笑怀讽刺说：“顽军的炮弹瞎了眼，尽打他们自己人，顽军全乱套了。弟兄们，乘乱撤退，快撤！”丁大炜带着新四军1连乘乱撤出反顽战场。
正在顽军大举进攻，炮火横飞，新四军最后撤退的时刻，吴名华来到阵地，寻找丁大炜，很不巧的是丁大炜刚刚撤出战场，一发炮弹落在吴名华面前，将吴名华炸晕在地。
顽军158旅旅长黄仁英率部攻上新四军阵地，不见新四军踪影，却发现只有一个女新四军吴名华。阚思贵被炮弹炸得满脸血迹，发现新四军吴名华受伤，向黄仁英禀报：“报告长官，发现一个女新四军。”黄仁英听到禀报，欣喜若狂，不见新四军大部队，抓到一个女新四军，也算是有了战利品，命令士兵们押着战俘吴名华，向前线督战的师座茂盛名报功。
53师从阵地撤回师部驻地，政训处曾纪魁审讯吴名华，高喊着：“把女新四军带上来。”几个士兵将吴名华押上来。曾纪魁左手插腰，右手指指点点，大声吼起来：“新四军哪部分的？”
“新四军1团的。”
“什么职务？”
“你们要杀就杀，要砍就砍，不必多问。”
“嘿，人不大，嘴还挺硬。说，你们的任务是什么？”
“我们的任务是团结全国人民打败日本侵略者。”
“他妈的，说的比唱的还好听。你们新四军有几条破枪，能打死几个日本鬼子？不是我堂堂国军在正面战场顶着，你他妈的早就做亡国奴了！”
“屁话，八路军、新四军积极抗日，全国人民有目共睹，有口皆碑。你们国民党消极抗日，积极反共，制造摩擦，挑起事端，不打日本人，却打中国人，大敌当前，你们民族精神何在？你们的良心叫狗吃了。”
“混蛋，国军挑起什么事端，明明是你们新四军不听蒋委员长命令，自由扩充队伍，吞并友军，破坏行政统一，自由行动，谋反叛变，与国军争地盘。”
“一派胡言，颠倒黑白，我们新四军是从日本侵略军的铁蹄下收复失地，请问日本人扫荡皖南的时候，你们国军跑到哪儿去了，新四军把日本人打跑了，你们来与新四军争地盘来了，跟中国人争地盘算什么英雄好汉？有本事跟日本人争地盘去，中国人不打中国人！”
“谁他妈的中国人打中国人了？”
“你们不打中国人，为什么你们的上司顾祝同，上官云相指挥国民党军7个师8万余众，在茂林地区包围我移师北上抗日的新四军军部，把黑洞洞的枪口杀气腾腾的对准我新四军军部九千弟兄？你们不打中国人，为什么53师向我开枪开炮？请你睁开眼睛看看，我这条腿是谁开枪开炮打伤的，你们是日本人还是中国人？”
曾纪魁被女新四军吴名华的义正词严所压倒，驳斥得无言相对，气得暴跳如雷：“来人！把女新四军吊在城门上，看她的嘴硬还是老子的刑具硬，老子倒要看看新四军谁敢来救她。”吴名华义愤填膺，破口大骂：“泼皮无赖，狗汉奸，卑鄙，下流！”
新四军1团北上来到繁昌沙滩角时候，团长丁大炜要孙副团长找来吴名华，询问皖南事变军部突围同志伤情救治情况。副团长孙二圣被问住了，因为他也是后来才知道吴名华去了丁大炜的反顽阵地，丁大炜反倒问他，心里急了，不解的反问道：“哎，不对呀，吴名华到阵地上找你去了吗？怎么你没看见吴名华？”丁大炜听到吴名华去正面战场，更是不解的追问说：“你怎么知道吴名华到阵地上找我去了？战地卫生队是跟着你们新兵营行动的啦？”吴名华两头不见人，孙二圣这下急了，不知怎么说了。丁大炜听到吴名华消息，臆想情况不妙，惊讶说道：“坏了，最后撤退时候，根本没有看见她，估计十有八九是落在顽军手里了，我要去救吴名华回来。”孙二圣听到团长丁大炜要去救援吴名华，十分愧疚说：“是我没有管好吴名华，要去救也是我去。”政委许道陵见正副团长争着要去解救吴名华，站在全局观念，坚决反对说：“谁也不能去。顽军正在张网以待，苦于找不到我们，你们去岂不自投落网？”丁大炜却态度坚决，坚持说道：“哪怕我丁大炜落网千次，也要救回吴名华。”许道陵则认为要分轻重缓急，阐明全局道理说：“要营救吴名华再另想办法。目前我们的任务是会同军部突围同志，立即渡江北上，纵队首长率部在长江北岸接应我们，如果我们和军部的同志不能迅速渡江，二度再遭顽军围剿，那就不是牺牲我们1团那么简单了，军部突围的同志如果是在我们接应后再遭不测，如此重大罪责，谁也吃罪不起啊。”丁大炜却认死理，极力坚持说：“1团不是还有你们这么多兄弟吗？我一个人去不会影响大局。”许道陵晓之以理，动之以情，说明大局观念高于一切：“我还只说了其一，更主要的原因其二，是我团与军部突围的同志渡江北上，是党中央在皖南事变中作出的策略让步，如果我们没有按上级指示完成北上任务，将会是什么后果？”丁大炜想得简单，以个人情感论之：“救人有什么后果？吴名华是为我而落入敌手，只有我能救她，我不去救她，岂不猪狗不如？”政委许道陵从狭义与大义的道理上，再三强调原则说：“你是一团之长，在个人与集体的关系上，在重大任务面前，你要摆正团长位置，不可感情用事。”丁大炜听到感情二字来了虚火，跟政委较上劲说：“我感情用事？我从来就没有感情过吴名华，相反你倒是对吴名华很有感情，我是去救你感情中的人，我错了吗？我就是凭她去救我，我就不能不去救她，就这么简单。”许道陵见丁大炜始终没有走出井底之蛙看着碗口大天地视线，用个人与集体大局道理，来极力说服丁大炜，摆正关系，着眼大局，再三讲明道理说：“我现在说的不是谁感情，谁不感情的问题，我是说现在我们肩上的责任重于泰山，是一个人的生命重要，还是几千新四军战士的生命重要？是个人感情所不能比的，必须服从大局。”丁大炜不注重大道理，用简单的个人意愿处理问题，与许道陵争辩说：“大局小局都是局，一局也不能丢，一人也不能少。再说她一个女人家，落在敌人手里，将是什么后果？你是知道的，她是从周大麻子家逃出来的，周大麻子岂能饶过她？”政委许道陵认为丁大炜犯傻，在这样的大是大非面前，他不能看着丁大炜犯错误，当机立断决定说：“什么也不要说了，都听我的命令，团长、孙副团长带着队伍立即渡江北上。我带领特务连返回皖南，搜索接应军部被打散打伤的同志，形成长江南北两岸接应救援火线，特务连跟我走。”
