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国军16军战败逃遁到葫芦岛海港，从海上逃离东北，退守长江以南地区，来到马垱当年抗战的地方。副官参座贺元侠可谓触景生情，首先问道：“军座，周司令长官在奉天投降共军，兵团不复存在，我16军孤军撤离东北，来到当年马垱打败仗的地方，不知军座有何感想，有何打算？”军座茂盛名却没那么悲观，大有虽败犹荣气势，以阿Q精神逞强说：“天无绝人之路，周司令长官的兵团灭亡了，还会有王二麻子兵团可依，党国还有江南半壁江山尚存，号称小诸葛的白长官还有三百舰船，二百飞机，35万兵力固守武汉江南，与宋希濂兵团联手坚守长江中游，决心与共军划江对抗，我16军乘坐的舰船就是白长官派来的，命令我军坚守武汉门户马垱，阻击共军过江。当年李韫珩老将军在马垱抗日保卫战错失马蹄，差点断送16军，老子要在马垱洗刷16军雪耻，替白长官看守马垱门户。”28师师长周启斌见军长茂盛名提起马垱抗战往事，也从死里逃生一面，警示茂盛名不要忘了当年新四军救命之恩：“军座，马垱可是我16军抗日打败仗的地方，当年新四军皖南1团与我们联手抗日，冒死救援我们的情景历历在目啊。”茂盛名倒是好了伤疤忘了痛，贺元侠却感慨万千，深情说道：“兄弟阋于墙外御其侮，同战马垱的兄弟，在硝烟散去的地方，再起狼烟，真是世事难料啊。”94师师长黄仁英见茂盛名伤感不语，替茂盛名喊冤叫屈说：“新四军背信弃义，抢占地盘，杀我国军，灭我53师，武装割据东北，抢夺党国天下，罪大恶极，罄竹难书。”
丁大炜的49军随大军撤出东北，攻打天津，还是围点打援，阻击塘沽侯镜如的92军增援天津之敌，也是切断天津敌人的海上逃跑退路。敌人号称铜墙铁壁的天津，结果一天多时间就被解放军攻下，丁大炜的49军刚刚进入阻击阵地，天津便解放了。丁大炜正在思考寻找打大战机会之时，接到作为4野渡江作战先遣军的军令，真是想什么就来什么，手捧先遣军电令，大声叫喊：“好，打大战的机会又来了。政委、参谋长，我们合计一下部队行军路线，选择最短路程，最快速度进军。”政委许道陵首先提出问题说：“我军现在是5万兵力的大队伍，没有如此庞大的运输工具，只能以两条腿走天下，关键是刘威达的炮团，几十门大炮，没有那么多的汽车拉着跑，还真是个问题。”参谋长熊伯天首先提出初步方案，建议说道：“我军缴获敌人有限的汽车，仅仅只有特务连的战士会开车，因为不是专业司机，开车的技术欠佳，安全问题要考虑。我提个建议，完全靠两条腿走天下速度太慢，红军长征岁月，还要专走弓背路，回头路，钻山沟走小路，那是为了躲避敌人，现在我解放大军今非昔比，辽沈战役、平津战役、淮海战役打下来，敌人逃到了长江以南，我解放大军控制了长江以北广大地区，也就是说在长江以北地区，我军再也不需要走弓背路，走回头路，钻山沟了，可以采用多种方式行军，重炮让特务连开着汽车拉着走，小炮用马车拉着走，把各级首长的战马集中起来用来拉炮车。步兵可以多找一些船只，走京杭运河运兵，这样既加快了行军速度，又保存了战士体力，打过长江去的战斗力更强盛。只是千里长江战役是2野和3野的部队，为了方便通过起见，必须加强联络，必要时得到他们的帮助。”军长丁大炜听到参谋长的方案，不加讨论，直接按方案分起工来：“参谋长这个建议好，我来分工，政治部主任带领步兵乘船走京杭运河水路，船不够找些竹排补充，参谋长带领马队拉着小炮和重机枪辎重走马路跟进，我和政委带领特务连拉着重炮汽车队走公路快进开路，并负责与2野、3野的联络工作。”
1949年4月，丁大炜、许道陵来到3野渡江临时指挥部，请求沿途通行方便，3野2号首长粟裕亲自接见，丁大炜、许道陵敬军礼，异口同声喊出：“部下前来拜见娘家老首长。”粟裕听到娘家部下，不由得愣了一下，瞬间又想起来了，当年苏皖新四军的家底军，当即应允说：“对对对，你们是新四军3师的，率先打入东北的先遣军，娘家兄弟呀，坐坐坐，到了娘家就不要客气了。警卫员，看茶。”政委许道陵倒是客气，自我找了个凳子坐下，深情的说：“是啊，现在我们是四野渡江作战的先遣军，路过娘家，特来拜访老首长。”丁大炜却没那么客气，也不啰嗦，直奔主题说：“老首长，我就真佛面前不烧假香，所谓回娘家拜访老首长那是句客气话，客气话后面是来给老首长找点麻烦，一则请求沿途关照行军方便，向娘家揩点油，二来向老首长讨仗打。”粟裕听了丁大炜的请求，呵呵一笑说：“你这个打仗疯子，当了军长了说话还那么直率。好，我明白了，你是想免了三更造饭，五更行军的麻烦，加快行军速度，这事好办。为了配合渡江作战，我军后勤部会同地方政府，百万部队百万民，沿途都建立了兵站服务队，免费吃饭。警卫员，通知前方兵站，准备5万兵力用餐问题。”警卫员应答：“是！”便去落实去了。粟裕回过头来又问：“三更造饭问题解决了，想如何讨仗打？”丁大炜因为对渡江作战的整体部署不是很清楚，说了句笼统不具体的话：“请首长给我军选择一个最有效消灭敌人的地方。”粟裕心里知道，他只是3野前线指挥官，上面还有个渡江作战总前委，为了不乱整体部署，想到了一个好地方，对丁大炜、许道陵介绍说：“关于渡江战役的总体部署，是总前委统一指挥，你们是我3野的娘家子弟兵，我给你们出个主意，准保让你们大显身手，再造东北战果辉煌。来来，你们请看作战沙盘，千里渡江战役东起江阴，西至湖口，为什么西起湖口？中央的战略部署是先打垮汤恩伯草包集团，再消灭白崇禧小诸葛集团，对白崇禧集团采取先监视不进攻，在渡江作战初级阶段不动他，等打垮汤恩伯集团，跨过长江，再南北合围消灭白崇禧集团。白崇禧与汤恩伯集团军事布防结合部在湖口分界，你们4野先遣军就像一把钢刀，插在白汤两集团中间，切断白汤两集团的军事链接。湖口以东是陈赓4兵团负责攻打汤恩伯68军和白崇禧的46军，你先遣军负责阻击白崇禧集团越过湖口东进增援军，死死守住湖口马垱要塞，不让白崇禧集团一兵一卒越过湖口。讨得此仗，是否满意？”丁大炜听了，高兴得跳起来，极为满意地表示说：“老首长真是神机妙算，把我们的心思全摸透了，好，就讨此仗。”粟裕见丁大炜满意，还表示全力为他们去做协调工作：“既然你们愿打此仗，你们就放心进军到湖口马垱布阵，总前委那里我去协调，陈赓4兵团我也去打声招呼。渡江战役第一阶段是保证部队能打过江去，第二阶段是追击消灭江南敌军，就看你们4野的飞毛腿了。”丁大炜最后拉着老首长的双手，非常感激说：“谢谢老首长指点，那我们就告辞了。”粟裕见丁大炜风风火火，风趣的回谢说：“急性子就是急性子，想留都留不住，那就祝你们好运。”丁大炜、许道陵行军礼告别首长，走出3野指挥部，踏上南下进军征途。
丁大炜的队伍在苏皖兵站用餐，兵站只有几个3野后勤部管理人员，绝大部分服务人员都是支前志愿者民众，一个年方五十的兵站掌勺大师傅给战士们打饭菜，见战士们吃得津津有味，走到特务连机灵鬼和杜酷龙面前端详老半天，看得老泪纵横。杜酷龙却不知道大师傅为啥落泪看着他们，只好夸赞饭菜香甜：“大师傅，您老厨艺高超，饭菜香甜可口，你看战士们吃得多香。”大师傅根本不去理会饭菜话题，指着机灵鬼、杜酷龙说：“你这两个孩子多像两兄弟。”机灵鬼也不知怎么说起，说了句大原则话：“大师傅，我们解放军都是兄弟。”大师傅也不去理会机灵鬼所谓的都是兄弟的话题，一门心思看着机灵鬼、杜酷龙说：“我儿子在皖南抗战中牺牲了，要活到现在也和你们差不多大。”杜酷龙一听大师傅说他儿子在抗战中牺牲，随口问了句：“大师傅，你儿子生前是那支部队的？”大师傅也是随口回应说：“新四军10旅的，牺牲那年，部队上送回来他的背包和一个钢盔，我呀把他的背包转给了他的弟弟，要他弟弟背着哥哥的背包上前线杀敌，我小儿子现在是解放军攻打江阴要塞尖刀班班长，这大儿子的钢盔我就带在身边，看见钢盔就算是看见我大儿子。”指导员项江俊听到这里，想起来了，上前一把拉着大师傅，激动地说：“大叔，原来是你呀。”大师傅一听拉着他的人认识他，可他一时没有认出拉着他的人是谁，眯着眼望着项江俊问：“你是……”项江俊把军帽摘下来，让大师傅端详说：“您老好好看看，我是谁？”大师傅眨巴眨巴眼睛，看了老半天，还是摇摇头。项江俊见大师傅还是想不起来，就回忆说起往事：“在苏皖为了攻下日军佐藤幺据点，你带领我下水，打开水库下水环道，水淹小鬼子据点，取得抗战最后胜利，大叔您可是立了大功啊。”大师傅听过项江俊回忆的那段往事，终于想起来了，擦了一把眼泪说：“啊，你就是抗战当年跟我下水库，打开下水闸门的英雄连长？哎呀，四五年了，变化真大呀，我都认不出来了。”项江俊继续回忆说：“你大儿子这个钢盔，是我们军长当年在皖南当团长时候，缴获日本鬼子的，送给了一班长魏大忠去炸鬼子大炮，立了大功啊，魏大忠在皖南为了掩护军部突围部队过江牺牲后，当时的团长就把钢盔和背包送到你家，你儿子魏大忠是抗战英雄啊。”大师傅见到儿子生前部队，情感奔涌，摸了摸身上，摸不出什么好东西，为了表示心意，竟然把大儿子生前用过的钢盔拿出来说：“你们是我大儿子的部队，太好了，我也没有什么好东西送给你们，就把我大儿子的钢盔送给你们吧，你们戴着它多杀敌人。”项江俊哪里肯要，急忙推辞说：“大叔，这可使不得，这钢盔是我们部队集体研究决定送给您做纪念的，您老不是说见到钢盔就是见到大儿子吗？”大师傅见指导员项江俊不肯收，又看了看战士们，看到杜酷龙很像他儿子，就把钢盔带着杜酷龙头上，动情的说：“找到了大儿子的部队，就是找到我大儿子了，我看你这位大个子很像我大儿子，就把钢盔送给你吧，我就认准你是我大儿子了。”众战士被大叔感动，都附和说：“大叔，我们都是您儿子。”大师傅泪流满面，拱手回应说：“对对，你们都是我儿子，新中国的好儿子。”
部队顺利到达马垱，军长丁大炜主持召开49军师以上干部军事部署会议，先让参谋长熊伯天讲解渡江作战部署。熊伯天棒指军事沙盘说：“按照中央渡江作战总体部署方针，对汤恩伯集团渡江打歼灭战，对白崇禧集团采取暂不进攻战略，也就是说在汤恩伯集团没有歼灭之前，暂时不向白崇禧集团发起攻击。湖口是汤恩伯与白崇禧集团的结合部，我先遣军插在攻击与暂不攻击之间，是打还是不打？是过江还是不过江？一半主动权在敌人方面，一半主动权在我先遣军方面，为什么只有一半主动权在我们自己手里？是因为消灭汤恩伯集团是2野、3野主力，消灭白崇禧集团自然是我4野主力，4野主力在平津地区打扫战场，尚未南下集结到位，只有39军、40军在武汉以北的信阳采取监视战略，所以我先遣军集监视与攻击渡江于一身，白崇禧集团有三百艘军舰，二百架飞机集结在武汉，我先遣军先监视白崇禧集团是否出动飞机、军舰顺江而下增援汤恩伯集团，一旦出动飞机、军舰阻挡我解放军过江，那么我先遣军刘威达炮团就要牢牢守住马垱要塞，坚决开炮，决不许一艘敌舰通过，所以一半主动权取决于敌人，道理就在这里。那么我先遣军过不过江？什么时候过江？这就要选准时机。大家先看长江南岸敌军布防情况，湖口有汤恩伯68军，马垱有白崇禧的16军、46军。2野的4兵团主攻汤恩伯68军，2野的5兵团采取监视白崇禧集团16军、46军，不率先开炮，如果白崇禧的16军、46军参战阻挡2野4兵过江，5兵团则坚决攻击消灭之。那么我先遣军就选择在2野部队渡江的时机，从上游偷渡过江，据杜酷龙特务侦察连报告，马垱至武穴间敌人兵力空虚，采用夜间偷渡过江，但是我5万大军偷渡完全不整出点动静来，不被敌人发现，可以说没有可能性，实际上是偷渡与强渡相结合，那么我们在强渡的时候耍点花招，各部队挑选出水性好的战士组成偷渡突击队，由李景新团长担任突击队长，偷渡成功后，再强渡，利用夜间视线不明时机，购买老百姓鸭子越多越好，在下游方向不同点同时将鸭子放在水面上，夜幕下远远看去就像战士武装泅渡的人头，吸引敌人向鸭子开枪开炮，让鸭子做出牺牲，这时刘威达的炮团再向对岸敌人开炮，形成对峙状态，此时上游大部队偷渡开始，如果遇到敌人阻击，先期偷渡过江的突击队杀出，压制敌人火力，这时由偷渡变成强渡，登岸打垮敌人，刘威达炮团再平安过江。这是总体作战部署，具体分工，由军长下命令。”
军长丁大炜见参谋长详细地讲解了军事部署，也不讨论了，直接下达军令：“命令，李景新团长担任武装偷渡突击队长，各师挑选出水性好的战士向突击队长报到，偷渡成功后发回信号。李清献的145师负责购买百姓鸭子，并利用几条船等待命令放入江中水面。孙二圣的146师负责炮火封锁长江，有敌舰闯入坚决打沉它，等145师的鸭子放出后，146师刘威达炮团主动向对岸敌军开炮，吸引敌军向鸭子开枪开炮。王珊成的162师、温雨林的147师准备船只竹排，在放鸭子10公里的长江上游夜幕下，先偷渡后强渡，登上南岸后迅速向敌人发起攻击，打垮敌人，控制南岸阵地，再派人将船只与竹排放回北岸，接应145师、146师平安渡江，各师立即分头行动。”
渡江战役全线同时打响，参谋长熊伯天接通接通各师电话，军长丁大炜拿起电话，发布命令：“先遣军各师听着，东起江阴，西至湖口千里渡江战役已经打响，各位首长对好时间，现在是1949年4月21日1时40分，我命令李景新的突击队武装偷渡开始，其他各部队做好战斗准备，随时听候命令。”
军长丁大炜发布命令后，参谋长熊伯天担忧说：“军长，全线都在今夜发起渡江攻击，我最担心的是白崇禧集团军舰此时出动，那么我们的突击队偷渡和145师的鸭子迷魂阵就全落空了，完全变成强攻抢渡长江，我先遣军会造成重大伤亡，甚至有登不上南岸的可能。”军长丁大炜当然也更担心白崇禧的军舰出动，为此也做了第二套方案应对，一旦偷渡长江失败，先遣军就只能执行第二套预备方案，全力以赴打沉白崇禧集团的军舰，决不让白崇禧集团一兵一卒通过要塞，前去增援汤恩伯集团就是是胜利。
突击队长李景新指挥偷渡开始，此处河道宽，水流比较缓慢，便于武装泅渡，杜酷龙带领尖刀班打头阵，将绳索绑在5米长的杉木上，尖刀班战士推着杉木向前开道，团长李景新带领特务连手抓绳索保持队型向前，断后连在岸边摇放绳子，突击队仅用了40多分钟就渡过一千多米宽的江面，到达南岸，向北岸通信科发出成功登陆信号。通信主任周彩莲第一时间向军长禀报：“报告首长，联络组报告，突击队40分钟成功登陆南岸。”军长丁大炜得到报告，欣喜若狂，夸奖突击队好样的，当即命令145师开船放鸭子，147师、162师偷渡过江；10分钟后146师炮轰南岸敌军16军、46军阵地，摧毁敌人防御工事。
国军68军，46军遭到2野4兵团和5兵团攻击，国军16军遭到4野先遣军炮击，立即开枪开炮还击。94师师长黄仁英，最先向军座茂盛名禀报：“报告军座，共军开始武装泅渡长江，你用望远镜看看，江面上人头浮动，岸边上炮声隆隆，我前沿工事被共军炮火摧毁。”军座茂盛名拿起望远镜查看，因为指挥部距离长江岸边还有很长一段距离，再加江面宽度，又在夜幕下，只隐隐约约看到江面上黑压压一片貌似人头浮动，骂骂咧咧的下令：“共军真是屎壳郎祖宗不怕死（屎），胆敢武装泅渡过江，命令所有枪炮轰击江面，让共军死无葬身之地，给乌龟王八臭鱼烂虾送去美餐。”顷刻间，长江两岸炮火横飞，映红了马垱半边天。师座黄仁英向军座茂盛名提出建议：“军座，请求白长官派军舰增援湖口马垱，阻击共军过江。”副官参座贺元侠此时站出来，向军座茂盛名阐明战斗势态，提出建议说：“军座，请求白长官出动军舰远水解不了近渴，共军渡江突击队已经登上南岸，正在向我阵地攻击推进，共军可是两个兵团加一个先遣军的实力，是我16军、46军、68军的三倍兵力，溃败就在瞬息之间，留得青山在不怕没柴烧，孙子兵法说走为上策，此时不走，更待何时？”军座茂盛名不采纳贺元侠的走为上策建议，强令顶住共军进攻：“共军的炮火还在北岸开炮，共军的兵马还在江面上，要突破我湖口、马垱长江防线天险没那么容易，16军、46军、68军也不是泥巴捏的，没那么容易冲垮，命令28师、94师给老子顶住。”
先遣军147师师长温雨林得到观察哨报告，白崇禧舰队顺江而下，向147师偷渡江地段驶来，147师、162师还有一半兵力尚未过江，情况十分危急。军长丁大炜得到147师师长温雨林禀报，果断下令：“为了减少伤亡，你们可以根据具体情况，自行决定另一半尚未过江的兵力，随时中断过江。我立即命令炮兵团炮击白军舰队，掩护你们过江。”
146师参谋长兼炮团团长刘威达高举指挥旗，指挥炮击敌舰：“炮团听我指挥，南岸敌军阵地工事已经摧毁，调转炮口轰击长江上游白军舰队。预备……开炮！开炮！开炮！”一发发炮弹划破黑夜的长空，只见一道道火红的弧线飞向敌舰，轰隆隆的爆炸声响彻云霄，强烈的火光映红了半边天。但是白军炮舰并没有立即向共军开炮的阵地还击，而是集中炮火轰击江面上偷渡过江的小船只和竹排。共军147师、162师渡江人员遭受敌舰炮击损失惨重，温雨林、王珊成师长立即命令停止渡江，等待时机。敌舰见江面上小船和竹排被炮击摧毁，立即抬高炮口轰击北岸共军炮兵阵地，形成炮台与敌舰对射态势。但敌舰在水面暴露目标明显，容易被共军炮台集中打击，不多时，敌舰相继遭重创，无力再战，调转船头逃回武汉方向。
147师师长温雨林见敌舰逃走，与162师师长王珊成商量：“王师长，敌舰被我炮兵轰跑了，我147师掩护，你们162师先过江，你们过江后再掩护我147师过江，我们交替掩护，你看这样可好？”王珊成完全赞成温雨林的建议，商量妥当，先后有秩序的再次强度长江。162师率先上船，上竹排，为了加宽速度，他们想出一招，在船头竹排前都栓了绳子在机帆船上，让机帆船拉着跑，结果在天亮前都过了江，集结攻打江南敌军阵地。
国军南岸阵地被摧毁，开始逃跑，共军乘胜追击。天亮后，师座黄仁英见到共军先遣军全部过江，向94师发起猛烈攻击，这才如梦初醒，向军座禀报：“军座，我们上当了，我们打死的不是共军，是一群鸭子。”参谋长陈维武也补充报告说：“军座，共军卑鄙下流耍花招，牺牲老百姓鸭子，神不知鬼不觉的从马垱上游10公里的地方偷渡过江，军座请求白长官派来的10艘军舰增援，也被共军炮火拦截，一艘军舰遭共军炮火重创，返回途中在武穴沉入江底，9艘军舰都有不同程度的创伤，返回武汉修整。”副官参座贺元侠此时向军座茂盛名提出建议说：“军座，共军突破江南防线，68军被共军歼灭，46军残部已经撤离，我孤军硬撑下去，前无增援，后无救兵，难逃68军的下场啊，还是撤吧。”军座茂盛名不但不采纳贺元侠建议，还大骂训斥：“你们就知道逃跑，蒋委员长训导不成功便成仁的精神哪里去了？”师座黄仁英倒是赞成贺元侠建议，向军座茂盛名进言说：“军座，党国还有一息尚存，尚未到杀身成仁绝路，白长官试图挽救败局，向白长官靠拢，才有东山再起机会。”军座茂盛名正在犹豫时刻，警卫营长刁洁山跑来禀报：“报告军座，共军过江部队已将我军包围。”师座黄仁英知道大势已去，不能再犹豫了，果断下达命令：“警卫营，把军座架走，全军武汉方向白长官靠拢。”军长茂盛名被警卫人员架走，边走边骂：“你们混蛋，放开我……老子要杀身成仁，效忠党国！”不管茂盛名如何训斥谩骂，警卫人员只管架起茂盛名撤离，28师、94师向武汉方向撤退。
先遣军是追击残敌，还是插入白崇禧集团敌后？军长丁大炜召开会议，首先亮出议题，让各位展开争论确定：“诸位，按照老子以往的性格，那帮鬼孙子跑不了，必然穷追到底。但今天我想听听诸位的意见，是继续追击敌寇，还是插入白崇禧集团敌后？”
参谋长熊伯天从军事谋略的角度，摆出观点说：“我认为穷寇莫追，敌人跑得了今天，跑不了明天。逃跑的敌人是小鱼，我们要钓白崇禧这条大鱼。插入白崇禧集团敌后，是毛主席战略思想的延续。毛主席在淮海战役前夕曾经两次电令粟裕，偷渡过江，插入敌后，为大部队打过长江埋伏一支黑马军队，在战略上是插入敌后的一把利剑。因为粟裕看到更大更好的战机，抗令不执行偷渡过江南下的电令，并以强有力的理由向中央陈述，向毛主席反复解释，中央首长听过粟裕的陈述，认为有道理，便取消电令，暂不过江，采纳了粟裕先打淮海战役，消灭中原华东之敌，再举过江南下的建议。如今粟裕这一战略目标实现了，那么跨过长江，插入敌后的这把利剑该由我们来完成，毛主席这一战略部署我们来延续。我建议立即拔营插入敌后，寻找战机，等候兵团首长军令。”
145师参谋长夏光武听了熊伯天的战略见解，大加赞赏，也亮出自己的观点说：“熊参谋长的战略意见我赞成，首先说，湖口恰是长江中游与下游的分界线，中游与下游水路距离几乎相等，都在950公里左右。湖口至宜昌与湖口至江阴段相等的距离，可有着不相等的军事布防，湖口至江阴东段长江北岸无敌情，敌人兵力部署在长江南岸。而湖口至宜昌西段长江南北两岸都有敌人兵力盘踞，我先遣军插入敌后什么战略位置最为有利？还真要先了解敌人的战略部署，才能决定插入敌后什么战略部位？可以说是渡江战役第二阶段，或者说是第二个千里长江渡江战役。”
145师政委胡来桦听了两位参谋长的战略见第，一口否定，提出实战观念说：“什么插入敌后战术？纯属纸上谈兵，放着已经战败逃跑的敌人不追击消灭，高谈纸上用兵战术，就像对着菩萨许空愿，不着边际。毛主席早就说过：一切反动的东西，你不打，他就不倒，这正如地上的灰尘，扫帚不到，灰尘不会自己跑掉。所以我们对待敌人要实打实的打，不能空想所谓的战略利剑，请问你们利剑插入敌人什么部位？我看你们不是步兵，是空军，空想之军。拔尖刺破云天，那是神仙，天兵天将神话，革命者不信救世主，不靠神仙皇帝，要打败敌人，全靠我们自己。”
政委许道陵有自己的主见，将胡来桦和熊伯天、夏光武的见第，分别鉴赏说来：“胡政委所说拔营追穷寇的观点是狭义概念，而熊、夏两位参谋长所说的利剑插入敌后什么部位是广义的概念。那么我先遣军插入敌后什么位置？取决于白军如何摆兵布阵来决定，白崇禧不愧是小诸葛战略家，简单一句话概括，小诸葛是按照自古得荆州得天下的格局摆兵布阵。”
胡来桦认为许道陵是在吹牛，站出来否定讽刺说：“许政委你怎么不说自古得中原得天下，这话多大呀。”
许道陵不简单的一口否定胡来桦的观念，而是摆出历史军事学说，来回应胡来桦，也是对两位参谋长战略见解的展开表述，更是阐述插入敌后什么部位的战略理论依据：“好，那我就先说得中原得天下的道理。这句话的内涵有两个关键要素，一是指古代中原人口密集众多，在冷兵器时代，人多力量大则控制国家政权。二是文化经济的发达，中原是文化的发源地，是经济繁荣的最早汛地，经济是基础，有了文化才有文化基础上的法度，有了法度才有无规矩不成方圆的国家。中国自古冀、兖、青、徐、扬、豫、梁、雍、荆九州方圆，从大概念说，前八州在长江以北，唯有荆州辖地在长江以南，所以后来有得荆州得天下的说法，是因为荆州特殊的地理位置，水路交通发达和广阔的地域而定论的，也就是说荆州大地几乎与江北八州相等，后来九州地域演变成九州行政管辖区。那么荆州又以东西南北夏口、江陵、夷陵、衡州4城为战略核心，称之为四战之地、三国鲁肃对吴王孙权说：荆楚与国邻接，水流顺下，外带江汉，内阻山险，有金城之固，沃野万里，士民安富，若据而有之，此帝王之资矣。鲁肃这话的中心意思时说得到荆楚之地，就有了称帝资格。也即是得荆州得天下之意。此四战之地，现代为武昌、荆州、宜昌、衡阳4城，武昌、荆州、宜昌3城都在长江岸边，这好理解，不用解释，那么远在荆州城外千里的衡阳，怎么是荆州4城四战核心之地？是从古代水路交通地位上定论的，长江是东西流向，而湘江是南北流向，与长江在荆州地域形成丁字形连接，衡阳是湘江上下游分界点居中。秦始皇用一百万兵力修长城，抵御外来侵略，而用五十万兵力扩大荆州领地，开辟灵渠连接珠江、漓江，将水路交通扩大到了两广大地，衡阳则作为运兵运粮的中转站，有人把荆州大地的水路运输比作人体结构，汉江是人头，长江是伸开的双臂，湘江是人体身躯，珠江、漓江是两条迈步的双腿。三国诸葛亮隆中对说：荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国也。诸葛亮说的就是汉、长、湘、珠、漓人体结构交通贯通荆楚南粤大地，得此地，便可得天下用武之国。当今的小诸葛白崇禧，正是看准了三国军师大诸葛荆州四战之地的战略地位，在武汉、荆州、宜昌、衡阳4城地域布下重兵，顽抗到底。那么我先遣军插入白崇禧集团敌后什么部位？不言而喻，荆州城也。”
军长丁大炜听了政委精辟战略论述，情不自禁的赞不绝口，鼓掌叫好：“许政委到底是喝过洋墨水的人，引经据典，有理有据。小诸葛白崇禧那点花花肠子，瞒不过大秀才政委的眼睛。诸位首长，是追穷寇，还是插入敌后钓大鱼？还需要争论吗？”
参谋长熊伯天听了政委许道陵精彩的战略理论演说，大加肯定说：“许政委称得上是赛诸葛，小诸葛的算盘怎么扒弄，都在赛诸葛的五指山下。我赞成先遣军这把利剑插在荆州城外，长江南岸，等兵团首长排兵布阵到位，我先遣军就是插入敌后的一匹黑马。”
军长丁大炜见胡来桦无言以对，其他人一致赞成，就总结下令行动：“既然插入敌后基本形成一致意见，那我就给你们分工，采用分合相结合战术，147师插入武昌南郡周瑜火烧赤壁之西，146师插入洞庭湖曹操败走华容之道，145师插入诸葛亮名高天下何辨襄阳南阳之阳，162师插入刘备借荆州有借无还之南，等待4野主力集结攻打白崇禧集团时候，我先遣军听候军令，配合主力，从敌后杀出，各师立即部署行动，寻找敌人缝隙隐蔽进军”
先遣军插入敌后，13兵团主力集结到位，司令员黄大勇主持召开军事会议，部署长江西段渡江作战计划，参谋长彭明亮指着军事挂图，首先讲解说道：“先讲大战略，白崇禧集团35万兵力企图倚仗西段长江天险，阻击我解放大军过江，我4野主力已经集结江北，首先采用分割战术。白崇禧集团实际是两个集团，一是以桂系白崇禧为首的武汉军事集团，二是以中央军宋希濂为首的荆州集团，这两个集团面和心不和，各自心怀鬼胎。以先遣军49军为分割刀，一刀砍断白崇禧、宋希濂两集团的军事联系。对白崇禧武汉集团采取和平谈判与军事打击相结合战术，策划武汉剿总副司令张轸率部起义，先瓦解，再打歼灭战，这是12兵团的战略任务，我就不做具体论述。下面具体讲解我13兵团怎么打垮宋希濂兵团，胜利渡过长江的战斗部署。宋希濂14兵团6个军14万兵，我兵团3个军加上地方武装有20几万兵力，总兵力上大于宋希濂14兵团。但是宋希濂14兵团都是美式机械化队伍，有坦克军舰，要歼灭宋希濂兵团，受到地形限制。也许有人会说，在东北我们打败过比宋希濂装备更精良的虎狼之师，在长江流域就能歼灭宋希濂的鹰犬之师，何谓受地形限制？因为东北是平原，便于我军展开多方位攻击。而长江流域受高山和水域的限制，不便于我军兵力展开追击拥有机械化和军舰的敌军，我军没有军舰追不上敌人军舰，敌人跑得比我们快。所以我们的战术要符合实际，能分割白崇禧与宋希濂军团，使之变成两个孤立之敌就是胜利，能打垮宋希濂兵团，我军渡过长江就是胜利，不求一仗全歼，事实上我军一仗全歼宋希濂兵团没有可能性，至少说此战不可能全歼，只能打垮。现在我们再来分析宋希濂兵团的驻军布防情况，他的司令部设在长江北岸荆州城，有15军、79军防守，2军、124军防守宜昌，112军、118军布防长江南岸湘西。我们的战术是集中优势兵力，一战南北夹击荆州，二战南北夹击宜昌，将武汉、荆州、宜昌三战之地控制在我军之手，四战之地衡阳自然破之。”
38军军长梁兴初，绰号梁大牙，首先提出疑问说：“既然是南北夹击荆州，先遣军已经插入敌后，堵塞宋希濂15军、79军南逃之路，那我38军与39军自然是东、北合击荆州，围师必阙，放开西阙，逼着敌人西窜，那岂不是有意放虎归山？”
49军军长丁大炜一反常态，一贯打仗有瘾的狂野性格，这下讲起战略来了，向梁兴初讲解说：“梁大牙，你是在东北打歼灭战打上瘾了，你要知道总部的意图是分离开白、宋两集团，如果不能分离武汉、荆州二战之地，白、宋两集团就会依托长江天险作困兽斗，两个猪蹄绑在一块啃不动，得分开啃，甚至砍成小块啃，那就好啃多了，所以分割是第一位的，先分割，后歼灭，是总战略。”
梁兴初听到丁大炜大讲战略战术话题，听得惊讶，忍不住讽刺说：“一贯主张打歼灭战的疯子，今天突然讲起围师西阙，共分阴阳战术来了，真是太阳西出，狗嘴吐象牙，珍贵稀奇啊。”
39军军长吴信泉，绰号老麻雀，站出来替丁大炜鸣不平，实为更大讽刺，一语双关说：“梁大牙你这是门缝里瞧人，把疯子瞧扁了，俗话说时隔三日当刮目相看，疯子一改过去那种成个人英雄性格，变成指挥打大仗的大气魄。疯子的先遣军插入敌后，分敌两段，运用的正是孙子兵法：共敌不如分敌，敌阳不如敌阴之战术。意思是说攻打集中的敌人，不如设法分散攻击，故而分敌为先，歼敌后也。”
丁大炜听到讽刺，也不脸红，反过来也借机讽刺一番老麻雀：“你这只洞庭湖见过大风浪的老麻雀，鬼点子数你最多，共敌不如分敌的鬼点子，莫不是你向总部建议的吧？”
政委呈阳光认为该他讲述了，强调战场纪律说：“荆州城与中国历史同庚，乃九州之治所，楚国之郢都，几千年文明、文化遗产，国之瑰宝，切不可毁于炮火。毛主席命令攻打北平的战士不准使用重型武器，保护好北平故宫。同样道理，我军攻打荆州城，绝不可使用炮火轰击，炸毁千年古城，所有炮火仅限于轰击长江军舰之敌。荆州城自古四面藏兵，易守难攻，为了减少牺牲，采用轻武器与政治攻势相结合战术，一日不克，可数日围困，一个方圆20里的小城，敌人几万兵力，不下十日，必然困死。”
司令员黄大勇见都说了意见，最后下达作战命令：“好了，你们既然都明确了总战略部署，政委也强调了战场纪律，我命令39军由东向西，38军由北向南，49军立足南岸守株待兔，放开长江西水通道，三面围困夹击荆州城，立即向宋希濂14兵团15军、79军发起攻击。”
13兵团38军在城外工事向荆州城上发起攻击，敌军在城上开炮轰击城下工事，双方各有伤亡。38军不急于强攻，城上炮火轰击，也不炮火还击，采用佯攻围困战术。
39军东门围困不开火，采用喊话政治攻势，以攻城为下攻心为上战术瓦解敌军斗志，喇叭里反复播放着解放军政策宣传：国军弟兄们，你们不要为蒋家王朝殉葬了，放下武器，弃暗投明，回到人民怀抱，愿意回家的发给路费，愿意参加解放军干革命的热烈欢迎。
荆州城内，14兵团指挥部也在商讨对策，司令长官宋希濂首先问道：“诸位，共军已经分割我14兵团与白崇禧集团的联系，围困我孤军，荆州城方圆20里，我两个军几万人已经是人满为患，不战死也会困死，诸位说是鏖战还是撤退？”兵团参谋长彭迈第一个接应，摆出观点说：“我两个军四五万人紧锁在方圆20里的荆州城，共军一阵炮火城毁人亡，共军之所以未开一炮，北门进攻也是稀稀拉拉开枪，并没有铺天盖地的火力压下来，东门还在不停的喊话，规劝国军放下武器，长江西部水面放开，显然给我们的选择是：愿意放下武器投诚的走东门，继续战斗的选北门，既不愿意战斗，也不愿意投诚者请走西门，顺长江西去逆流而上，那么我们如何选择？宋总司令很想听听诸位的意见。”副总司令钟彬，气势汹汹，主张与共军决战，提出建议说：“共军不开炮是不情愿炸毁荆州城，不是怜香惜玉我几万国军，所谓围师必阙，阙之西门，意在把我们逼出城再打，共军这点小伎俩岂能瞒过老子眼睛。老子认为荆州城太小，不利我国军展开厮杀，要与共军决战，先退出荆州城，顺阙之西门，与宜昌2军、124军会合，命令112军、118军从湘西回援宜昌，我14万美式机械化军与共军20万小米加步枪决一死战，老子就不信邪，打不过20万泥腿子。”79军军长龚传文则悲观失望，唱着反调，意在西出突围：“钟副司令精神可嘉，谁不想与共军决一死战，打败共军？可是国军与共军从东北开始，已经决战三年，无一胜仗，仗仗以失败告终，国军为什么失败？卑职鼠目寸光认识，一失民意，二失天意，三失凝聚力，四失战斗力。蒋委员长都下野无力回天，谁还有反败为胜高招？”15军军长刘平心里基本赞成钟副司令放弃荆州城，集中兵力，决战有利地形的主张，向宋希濂司令官进言说：“卑职认为，能出决胜高招者尚不得而知。以卑职弱智看来，我14兵团14万兵力分散三处守城，荆州两军，宜昌两军，湘西两军，此乃军事之大忌，恰被共军各个击破，卑职认为守三城不如守一城，守一城不如守一山，撤出荆州，集结宜昌城，或者弃宜昌一城，死守湘西或者川东一山，不至于灭亡太快。”
司令长官宋希濂虽然伤感，但他也有深思熟虑的小算盘，推心置腹的说出自己心里的底牌：“小诸葛按照荆楚四战之地布防，他守武昌、衡阳直线，让我14兵团防守荆州、宜昌横线，本司令长官心里明白，无论直线、横线都是死线，所以在湘西布防一山两军，形成两城一山三角军事防卫，也是给弟兄们留条山后之路，不至于像廖耀湘、陈长捷、黄维兵团一样全兵团灭亡。本司令长官也不想像五代诗人花蕊夫人《述国亡诗》中说的：君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万人齐解甲，更无一人是男儿。如果我14兵团14万人在荆州城上竖降旗齐解甲，岂不是历史巧合重演，遗臭万年。”
参谋长彭迈理解宋司令长官的苦衷，替长官作出决定说：“宋司令长官既不想与共军决一死战，也不想城上竖降旗14万人齐解甲，那就走为上策，弃之长江二城，死守湘西一山。”参谋长彭迈的决定大方向符合司令宋希濂之意，但不完整，宋希濂最后亲自发布自认为完整的军令：“不，弃城不可不战，战山不可不弃。弃荆州，战宜昌，转湘西，旋川东。”各长官异口同声高喊：“宋长官英明！”
宋希濂利用夜色，躲避共军炮火，水陆两路同时撤出荆州城，乘长江军舰逆流西进宜昌，遭共军49军炮火轰击。
军长丁大炜坐镇146师指挥，命令孙大炮、刘大炮，今夜大练兵，瞄准活靶子，狠狠打。夜深时刻，守株待兔的146师大炮，迎来了实战练炮机会，观察哨发现敌舰逆流而上，参谋长兼团长刘威达手握指挥旗，下达开炮口令：“所有炮火，瞄准敌舰，放！放！放！”炮火射出炮筒，一道道红光，划破黑夜的天空，飞向江中敌舰，江面上接二连三的腾起了浪柱，前方观察哨不断向指挥排报告战况，传递给团长指挥，下达修正命令。可惜此地受局限，一炮也未命中敌舰，刘威达放了空炮后，向军长禀报：“报告军长，据前方观察哨报告，我炮位低，夜间视线差，误差大，打不中目标，按我炮位与长江敌舰目标，需要平射炮，方可打沉敌舰。我团都是弧线高吊炮，只能激起浪花朵朵，对敌舰没有构成毁灭性威慑力。”丁大炜听了，急上火燎，气急大骂起来：“他娘的，大炮打不沉敌舰，那就毫无办法。”师长孙二圣也急火分析说：“是啊，军长，陆地上的坦克还可以动用炸药包炸毁，水里的军舰炸药包无计可施，我军尚无飞机轰炸，军舰追击，眼看敌舰就要逃离我军火力战场阵地，无疑是放虎归山啊。”军长丁大炜情急之下，也理智的下令：“狗鹰犬还真有点智慧，夜间时机也把握到位，让他钻了空子逃脱，但老子相信，把他打出长江，不愁灭不了他。命令停止炮击，节省炮弹，下次在关键时候再给他用上。”团长刘威达指挥旗挥舞，停止炮击，退出炮弹，摇回炮筒定位。
东门城楼敌军9旅守备连长张炎甫、中队长左永春率部临阵起义。张炎甫高喊着：“弟兄们，长官们连夜开着军舰逃跑了，留下我等弟兄们送死。共军西门未开一枪，我等也不能忘恩负义。党国失天下不可挽回，共军得天下已成定局。我等弟兄再也不为腐朽的党国殉葬了，本连长临阵起义，接受共军改编，不愿起义的弟兄，本连长绝不为难，请自重自便。愿意跟本连长临阵起义的弟兄，接受共军改编。”众弟兄附和着，振臂高呼：“连长，我们弟兄们都愿意跟着你临阵起义，起义!”左永春见中央军连长起义，接着也动员地方军起义说：“中队的弟兄们，有自重自便的没有？有就请离开，本队长不为难自便的弟兄们。”中队的众弟兄也高喊：“队长，起义，起义！”连长张炎甫见都愿意起义，振臂高喊着：“9旅守备连、中队的弟兄们，打开城门，迎接解放军进城。”荆州西门守备连、中队的战士打开城门，守备连在左，中队在右，夹道迎接解放军39军进城，荆州解放。
49军军长丁大炜与39军军长吴信泉，两人就荆州城解放一战，你一言我一语，在电话里较上了劲。丁大炜开口就问：“老麻雀，又有什么鬼点子，快说。”
“你这个疯子，老惦记老子的鬼点子，今天我是向你通报来了，告诉你好消息，荆州城已于今天黎明前完好无损的回到人民的怀抱，梁大牙率38军攻进荆州北门，活捉敌军旅长刘黎辉，团长周祖洪，伪荆州县长吴候，俘虏敌军两千余人。”
“梁大牙真是个人物，在东北就数梁大牙抓的俘虏最多，渡江作战又是他率先出风头，还真的佩服他，不愧是虎将。老麻雀，你抓了多少俘虏？”
“惭愧，一枪未放，一个俘虏没抓，国军打开西门，夹道迎接我39军进城。”
“哎呀，还是你老麻雀鬼点子高明呀，用了两个破喇叭，采用攻城为下攻心为上战术，一枪不放，进了荆州城，还受到夹道迎接，你比三国刘备借荆州，有借无还，还他娘的精明啊。”
“老子一枪不放，还得了敌军西门一个守备连，一个中队临阵起义，梁大牙得到的是两千俘虏，老子得到的是二百起义军，你49军战况如何？我来帮你算算账。”
“老麻雀，你不是来帮我算账，你是来羞辱老子，老子打了几十发炮弹，一艘军舰没击沉，一个俘虏没抓到，荆州一战，老子亏大了。”
“你这个打仗疯子，打仗从来都是不惜一切代价的主，当了军长，干起了账房先生的差事，你这个杀猪的，怎么干起了狐狸的事？”
“你他娘的心里一肚子坏水，出鬼点子，变着戏法跟老子算账，有意羞辱，你那点花花肠子，别人不知道，老子还不了解你心怀鬼胎。”
“疯子，我可没有羞辱你的意思，相反我还要夸奖你咧，要说算账，其实你不亏，反倒挣大了。宋鹰犬撤离荆州城时候，是准备炸毁长江河堤，水淹荆州城，幸亏你们及时开炮，敌人来不及炸毁河堤，只顾逃命了，你们只要晚开炮10分钟，敌人炸开河堤，水淹荆州城，千年古城毁于一旦，会造成多少人流离失所，将酿成不可估量的损失，这笔大账，就你疯子的数学算账水平，你算得出来吗？你几十发炮弹，换来一座荆州古城，你他娘的比商人祖先范蠡的算盘还扒拉得精明啊。”
“老麻雀，你不是小鬼难缠，你可是钟馗捉大鬼啊，宋鹰犬心里那点小鬼，全叫你琢磨透了，真是阎王面前走不脱小鬼啊。”
“好了，老子不跟你贫嘴了，白崇禧集团的副总司令张轸在武汉率部起义，打乱了小诸葛的如意算盘，武汉解放，茂盛名的16军跟随白崇禧集团南撤衡阳。我军怎么攻打宜昌？剿灭宋鹰犬14兵团，你我听候13兵团首长命令。”
