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【原文：第十二出 贼警】
【霜天晓角】（前）（净雉尾、令旗、盔甲引队上）盖世英雄，坐把貔貅拥。欲将长剑倚崆峒，鼓噪的草木都惊动。
“世间出处不由人，权向绿林寄此身。领帅旌旗非我意，眼看甲兵作边尘。”孤家，双凤山大王姓陈名克家，本贯长沙人也，少小生有膂力，能开五石之弓；长成好结英豪，交尽四方之杰。虽入武学，专打不平。不幸父母双亡，余下妹子赛月，习得一身武艺，惯使两把飞刀，俺原系良民，素循礼法，只因那年长沙荒旱，颗粒无收。放赈蠲租，君恩已极；官贪吏尅，扰累何堪。是孤家一时性起，纠合流民，将他杀了。兄妹并逃，经过此山，有贼首戚眉生下山邀截，斗我不过，礼请为后山之主。俺出无奈，权且栖身，以待招抚。目今聚结数万喽啰，探得宛城钱粮充足，当提一旅之师，上除国蠧，下归民蝗，也算俺替天行道。小校们，可专请戚大王来议事。正是：“偏将架海撑天手，逼作打家劫舍人”。
【前腔】（丑持枪花面上）凛凛威风，紧把雕鞍控。（舞介）长枪点点梨花送。署头衔是杀人都统。
自家戚眉生，闻后山大王相请，待俺下马相见。（净）“杀气腾天地”，（丑）兵戈一酒徒。（净）阵云昏惨淡。（丑）饱饮一葫芦。”
（相见介）（净）贤弟，前日取彩已得，宛城之行，不可迟了。（丑）此去攻城，诚恐他通报各府提兵相助，岂不四面受敌？（净）贤弟有所不知，如今那些官，最肯违反作盗，讳盗为窃。纵有人去报呈，他还要押改呈词，不作准备，有几个忧国忧民的哟！你我连夜发兵，将城围困，不须三日，早已攻下。等得他慢条斯理，商量出详，官兵到来，只好代你我打扫战场罢了。（丑）官兵既集，怎肯空回？定有一番大战。（净）贤弟，你道官兵有用么？他只会坐耗钱粮，冒功领赏。还会将那些避难穷民，胡乱割些首级，以假为真。故俗语说的好：“宁经寇盗一遭，不愿兵过一次。”（丑）仁兄既算得这样明白，事不宜迟，只就今日点兵，晓夜前进，明日便可围城了。（净）但为兄立有一令：此去，一不得杀戮平民，二不得抢掠女子，三不得烧屋掘墓。就烦贤弟充为先锋，将此晓谕三军。（丑）仁兄的令，弟无有不遵，但不要禁了我这一杯儿。（净）使得。（丑照前传令介）（净唱）
【锦上花】拨定小旗峰，指点先锋。宝刀灿雪，盔缨摇红，鼓冬冬，一声令字军威重。（丑唱）
【前腔】山寨大英雄，混世痴龙。千兵排列，万马奔冲。哈哄哄，哈哄哄，贪官此日头颅送。
（同下）（外扮乡老，杂扮士民各拄杖随携物事，跄踉同上，老外唱）
【金络索】衰年值贼烽，眼见干戈动。白发残骸，未审何人送。（作跌介）
（杂）呀，这是我同街的张太公呀，如何跌在此处？（扶起介）（外）呀，你是李老弟，你在学中，可知城中消息？（杂）你不知贼初到围城，有人报信，那官正在饮酒抹牌，门上不敢传报，次早才知，以致如今围得铁桶相似。小老幸在学宫，未曾入城，所以还得走脱。别的罢了，只可惜我那祖传书籍法帖，竟都抛却！（悲介）（外）当此兵荒马乱，性命且自难保，你还念书籍怎么？（杂）你不知，这书籍正是我辈性命。（外笑）
书生真懵懂，太龙钟。《诗》云子曰终何用。便算是枚乘《七发》难医疾，谁信你陈琳一檄可愈风。垂双泪，鸟惊兽窜，恁从容。（合）惨凄凄，弃子抛孙，难割舍心头痛。（下）
（净扮书吏，杂扮买卖人挑负行李同上）（净唱）
【前腔】青年值贼烽，眼见干戈动。墨判朱签，怎敌天狼勇。
呀，你们是天源号、大顺号掌柜么？（杂）呀，你是兵科、刑科掌判。正好问你，衙内此时作何区处？（净）前日我们急速送稿，早详求救。无奈太爷、师爷商议不决，又说小事不可大报，又说关门待救。今晨城破，我等只得预先逃走。掌柜，你我正好同行。（杂）别的罢了，只可惜那些货物资本，尽行抛却。（净）当此兵荒，性命且恐难保，还念银钱怎么？（杂）你不知，这银钱方是我辈性命。（净）
经商真懵懂，太痴蒙，黄金白银终何用。便算是腰缠十万真为福，可知道惹祸生灾反是凶。垂双泪，鸟惊兽窜，恁从容。（合）惨凄凄，抛家失业，难割舍心头痛。（哭下）
（老旦携小旦拖儿女同上）
【前腔】 少年值贼烽，眼见干戈动。粉黛红颜，踏破弓鞋缝。
呀，姐姐们，我的媳妇同我出门，不知失散何处？（小旦）嬷嬷，我的妹妹也失散何处？（杂旦）我的小儿不知在那里丢了。（同哭介）
纷纷婆唤媳，子寻翁，裂胆摧肝还受恐。 嗏 穿林恨杀双弯窄，冒雨凭教两鬓松。垂清泪，鸟惊兽窜，恁从容。（合）惨凄凄，抛男弃女，难割舍心头痛。（同下）
（副净扮师爷带小生、丑同上）
【前腔】宦场值贼烽，眼见干戈动。累卵孤城，战守凭谁控。
唔哝乃宛城县师爷是也。主掌刑名，善会征律比例，熟谙钱谷，也解钩距因承。照得贼寇围城，外援不至；看看危城失守，吏散民逃。如此等因。伏查《唐书》安贼攻都，上皇亦且西迁，何况我辈？难道这样好胫脖让他砍去了不成？计较已定。小子，快请老爷商议，火速飞速。（外）“破虏浑无计，筹边未有功。”（相见介）先生，这事怎么了？贼势攀城，救兵无日，眼见得旦夕不保了。（副净）东翁主意若何？还是要战，要守？（外）战字不用提了，待守呵！
兵民都逃空，剩花封。 待讲和。 唇枪舌剑难施用。（副净）和守两策，都不能行，依晚愚见，只是走为上计。 我做不得正平鼓作《渔阳弄》；你做不得瞧阳杀妾更烹童。
既然议定，收拾要紧，一同起身。
垂双泪，鸟惊兽窜，恁从容。
小子们，火速收拾，我的那笋干鲞鱼，是要紧的。（丑）师爷要走，昨夜许我那两绽元宝，给了小的罢。（副净）奴才，这时你还要银子何处去？（丑）我去投贼。只要俺这件货物在，是有用的。
（合）惨凄凄，云流雨散，并无个油幢拥。（下）
（净、丑各执枪刀上）
【尾声】（净）搀枪虐焰满城东，（丑）围得他，官衙无缝。
（同坐介）（杂上）掠得府库金银十万两，仓储二万石。（净）着喽啰运送上山，回寨重赏。你们不曾犯俺军令，烧杀平民、抢掠子女么？（丑）破城之日，俱遵大王将令。只擒得贪官一名，污吏一名，听候发落。（押外、副净、丑同上）（净）你这害民贼！比钱粮，大斗小秤；收词讼，堂礼门包。平时儿，贪赃枉法；今日里，便益你一刀，斩了！（副净）大王杀的是污吏，我是师爷，不是污吏，饶了罢。（净）哈哈，你是师爷，便是污吏头了。弄是非，摇唇鼓舌；勾书吏，作奸犯科。通声气，早详趋奉；入人罪，律例比合。斩了！（丑）大哥，这等判断，令他死而勿悔，比他那三拷六问还直截痛快哩！（净）俺们便吩咐起马也。算作除暴安民一件功。（同下）
【编译：第十二出 贼警】
陈克家头戴鸡尾帽手拿令旗，身穿盔甲率部上场。
【霜天晓角—陈克家唱】盖世英雄，盖世英雄。逢山开路，遇水搭桥。横刀立马，所向披靡。坐向貔貅椅，威风复凛凛。欲把长剑倚崆峒，搅动得天下草木都惊动。
“凡事不由人做主，世间出生千万处。权向绿林当莽汉，望断茫茫天涯路。打家劫舍非本意，替天行道是正途。眼看边尘连烽火，千里狼烟播尘土。”
陈克家独白：咱家是双凤山大王姓陈，名克家，长沙人氏，少年习武，双臂能拉开五石长弓，长大后喜好结交五湖四海的英雄豪杰。本是习武之人，专门喜欢打抱不平。不幸父母双亡，留下一个妹妹名叫赛月，练得一身好武艺，常常使用两把飞刀。我们本是良民，一向遵守法制。只因那年长沙大旱，庄稼颗粒无收，朝廷发放钱粮救济，免除田租，算起来皇上体查民情，恩惠雨露不过如此，但是长沙官吏贪污克扣，从中牟利，民怨沸腾。所以我一时性起，聚集四处流民杀死贪官，带着妹妹一路奔逃。经过双凤山时，山大王戚眉生下山将我拦住，双方打斗，被我战败，后来请我到后山做了寨主。咱也是出于无奈，暂时落草为寇，等候有朝一日朝廷招安。现在手下聚集了数万喽啰，打探得宛城钱粮充足，正应该率一支队伍下山攻打，除掉国贼，杀死贪赃枉法的污吏，也算是替天行道。
陈：小的们，去请戚大王来厅前议事。
正是：偏将架海撑天手，逼作打家劫舍人。
【前腔】（戚眉生持着花枪，边舞边唱）威风凛凛，威风凛凛，手握长枪骑黑马，双手去把雕鞍控。长枪点点梨花雨，人们都叫我杀人都统。
戚：咱是戚眉生，听说后山大王请我前去议事，等我下马和他相见。
陈：兵家有胜败，杀气腾天地。
戚：争斗停不了，山寨一酒徒。
陈：春风过十里，阵云惨淡淡。
戚：等我睡一会，饱饮一葫芦。
陈克家和戚眉生相见。
陈：贤弟，前天卜了一卦全是吉兆，攻打宛城不能再晚了。
戚：这次前去攻打，最担心的就是他们通报附近各州县派兵相助，那样我们岂不是四面受敌？
陈：贤弟有所不知，如今那些当官的，最爱报喜不报忧，往往把反叛当盗贼，盗贼当小偷，大事化小小事化了。就算有人前去报告，他还要窜改呈报，不作准备，有几个是真正忧国忧民的哟。你我连夜发兵将城围住，不要三天就能攻下。等到他们慢条斯理地商量出对策，增派援军来到时，只能替我们打扫战场了。
戚：官兵如果来援，怎么肯空手回去？肯定有一番大战。
陈：贤弟，你说那些官兵有用么？他们只会坐耗钱粮，冒功领赏。还会将那些避难的流民百姓，胡乱地砍下首级冒充叛军，以假乱真。所以俗话说得好：宁愿让盗贼抢劫一遍，不愿让大兵经过一次。
戚：哥哥既然计划得这么清楚明白，事不宜迟，今天就点兵，天亮时杀下山去，明天就可以将城围住。
陈：但是我要立下一条军令：此次前去，一不可杀戮平民，二不可抢掠女子，三不可烧房掘墓。烦劳兄弟作为先锋，将这条军令通告三军。
戚：哥哥的军令，弟弟没有不遵守的，但是不要禁止我喝酒这一条，就喜欢喝那两口。
陈：好的。
戚眉生照着陈克家立下的军令通告山寨。
【锦上花—陈克家唱】拨帅旗，点先锋。长刀灿灿雪花白，盔甲闪闪缨袍红。三声鼓，响咚咚，一声令下军威重。
【前腔--戚眉生唱】山寨大英雄，混世一条龙。千兵来布阵，万马狠冲冲。哈哄哄，哈哄哄，砍下贪官头颅当球踢，狼烟滚滚去送终。
陈克家和戚眉生一起离开。
宛城逃难的乡亲父老和流民百姓走上剧台，随身背着行李，扶老携幼，年纪大的拄着拐杖，跌跌闯闯。
【金络索--老头拄着拐杖唱】老年遇盗贼，眼见干戈动。白发人送黑发人，骷髅骨骸影瞳瞳。不知何年初见月，不知何人把终送。 老头跌倒。
书生：哎呀，这不是同街住着的张公公吗？怎么跌倒在这里？
书生将老头扶起。
老头：呀，你是李老弟。你在学馆里，可知道城中消息？
书生：你不知贼人前来围城时有人去报信，那当官的正在喝酒打牌，下人不敢传报，第二天才知道，所以现在围得铁桶一般。小生幸好在学馆没有进城，所以逃出来了。别的就算了，可惜我那祖传的书法帖子，这回全都毁了。
书生神情特别悲伤。
老头：兵荒马乱的时候，保着性命就不错了，你还念书干什么？
书生：老伯不知道呵，那些书籍就是读书人的性命。
老头唱：书生真懵懂，老气横秋又龙钟。子曰诗云有何用？就算华佗再世难医病，一纸檄文治不了曹操头痛风。双泪流，鸟飞尽，兽无踪。谁在人前马后能从容。 （合唱）凄惨惨，凄惨惨。抛家别业，弃子离孙，难舍心头痛。
（流民百姓离开）
衙门书吏，宛城逃难商人们肩挑背扛着行李走上剧台。
【前腔—书吏唱】青年遇盗贼，眼见干戈动。案件均未判，衙门一去空。无奈当兵汉，怎敌天狼勇。
书吏：哎呀，你们是天源号、大顺号的掌柜吗？
掌柜：呀，你是兵事科、刑事科的书吏。正好问你，衙门里现在怎样了？
书吏：前天我们急急忙忙去呈报，趁早求救。无奈县太爷、师爷商议不决，一边说小事不要大报，一边又说关闭城门等候救援。今天早上城破了，我们只得预先逃跑。掌柜，我正好和你们同行。
掌柜：别的就算了，可惜我那些货物资本，全都毁了。
书吏：这时候兵荒马乱，性命都难保，还念着那些货物银钱干什么？
掌柜：你不知道呵，银钱财物是我们生意人的性命呵。
书吏唱：经商真懵懂，总是太痴蒙。黄金白银有何用。就算腰缠十万真是福，可知道惹祸生灾反是凶。双泪流，鸟飞尽，兽无踪。谁在人前马后能从容。 （合唱）凄惨惨，凄惨惨。抛家别业，各自逃命，难舍心头痛。
衙门书吏，宛城逃难商人痛哭着离开。
逃难的老太太和年青妇女拖儿携女走上剧台。
【前腔—老太太唱】少年值贼烽，眼见干戈动。粉黛红颜一抹黑，踏破三寸金莲小弯弓。
老太太：哎呀，姐姐们，我的儿媳妇和我出门，不知在哪里失散了？
女甲：大娘，我的妹妹也不知在哪里失散了。
女乙：我的小儿也不知在哪里失散了。
众人一起悲伤痛哭。
老太太唱：婆婆唤媳妇，儿子寻爹娘，摧肝裂胆又惊恐。穿过丛林双腿窄，恨死脚下一对绣花鞋。冒着雨，迎着风，披头散发两鬓松。双泪流，鸟飞尽，兽无踪。谁在人前马后能从容。 （合唱）凄惨惨，凄惨惨。抛儿抛女，各自逃命，难舍心头痛。
逃难的老太太和年青妇女拖儿携女离开。
衙门里知县、师爷和差役一起走上剧台。
【前腔—师爷唱】官场值贼烽，眼见干戈动。危城如累卵，谁敢争战功。
师爷独白：我是宛城县衙的师爷，主管刑事诉讼，熟悉赋税法令，也懂得转弯抹角，钻营取利。据观察盗贼已将城池围住，如今援兵不来，看看就要失守，官民逃散。根据以上原因，通过认真查阅考证，《唐书》记载：安禄山攻进长安时，玄宗皇帝也向西方逃难，何况我辈。难道就这样把这个好脖子让他砍下来不成？这样分析下来主意已定，我知道怎么办了。
师爷：小的们，快请老爷过来商议，快些快些。
知县唱：破贼没有计，守城没有功。
县太爷和师爷相见。
知县：先生，这事怎么办呵？贼人正在攀城登墙，救兵无望，眼看着城池早晚保不住了。
师爷：老爷现在是什么主意，是战，还是守？
知县：战就不要提了，等候呵。
师爷唱：兵民都逃空，废墟残垣有何用。要讲和，唇枪舌剑也无用。
师爷：守城跟求和这两条路都行不通。依晚生愚见，三十六计走为上计。我做不得象迩衡那样不怕死，还敢在晏会上侮辱曹操。你也做不到象古人那样守住城池杀死爱妾和仆人为将士们充饥。
知县：既然商议好了，那就收拾行李要紧，马上一起出发。
师爷唱：双泪流，双泪流。鸟飞尽，兽无踪。谁在人前马后能从容。
师爷：小的们，火速收拾，我的那串笋干鲞鱼，是要紧的，给我收好。
差役：师爷要走，昨天晚上答应给我那两绽元宝，给了小的罢。
师爷：狗奴才，这时候你还要元宝干什么？
差役：我去投贼。只要有这些银钱在，是有用的。
合唱：惨凄凄，惨凄凄，流云飞雨来消散。一路奔逃无影踪，没有车马来相送。
衙门里知县、师爷和差役一起离开。
陈克家、戚眉生分别执着刀枪上场。
【尾声】（陈克家唱）长枪手中握，跨马向山河。杀得他哭爹喊娘飞火起，烈焰腾腾满城东。
（戚眉生唱）狗官哪里逃，烧你东厢房。围得你灰头土脸没地缝，看你还往哪里跑。
陈克家和戚眉生一起坐下。
喽啰过来：抢得府库金银十万两，仓库存粮二万石。
陈：吩咐小的们运送上山，回寨重赏。你们有没有违反军令，烧杀平民、抢掠女子。
喽啰：破城时候，全都遵照大王将令，没有那些行为。现擒住贪官一名，污吏一名，听候发落。
喽啰们押着师爷、差役一起上场。
陈克家指着师爷道：你这害民贼！收粮收税大斗进小斗出；挖空心思收贿赂，敲诈勒索，贪得无厌。平时你做了多少贪赃枉法的事。今天便宜你了，给你一刀，斩了！
师爷：大王杀的是污吏，我是师爷，不是污吏，饶了我罢。
陈：哈哈，你是师爷，那就是污吏头了。平时你搬弄是非摇唇鼓舌，勾结书吏作奸犯科。上通下串趋迎奉合，借着法令严刑逼供，无恶不作。斩了！
戚：大哥，这样判断，让他死而无悔，比那些三拷六问逼问他的罪状还要直接痛快！
戚：吩咐小的们准备回寨，也算是做下了除暴安良的一件功劳。
众人一起离开。
【释评：第十二出 贼警】
雍正十三年至乾隆元年（1735-1736），古州（今贵州榕江）苗民包利等率领农民发动起义，参加民众多达四十余万，历时近半年后失败。乾隆五十八年（1795），松桃苗民石柳邓率黔东、湘西苗民起义，声势浩大，历时两年后失败。嘉庆二年（1797）南笼（今黔西南安龙）布依族王囊仙、韦朝元率领以布依族为主导的农民起义，义军席卷贵州西南部、南部、西北部及与兴义府毗邻的云南、广西广大地区，前锋直逼贵阳，近一年后失败。
任璇约出生于1845年，创作《梅花缘》时年近四十，也就是在1885年期间，因此可以推断《梅花缘》中关于苗民反乱的故事来源与1735-1736年间古州苗民起义关系极大。
才子佳人戏曲中也常常会出现关注现实和反映社会现象的场面。《桃花扇》直接把才子佳人的爱情和国家兴亡联系在一起。在演绎才子佳人生离死别的人生经历中展现了一幅波澜壮阔的历史画卷。《牡丹亭》也写到了大金国侵犯南宋的战争状况，就连比较纯粹的爱情戏《西厢记》也写到了强盗围困普救寺欲图强抢崔莺莺。从反应社会现实的状况来说，《琵琶记》第七出《义仓赈济》里通过赵五娘早已“衣衫解典，囊箧罄尽”，直至抛头露面到官府乞领仓米以及饥民“肚又饥，眼又昏，家私没半分，子哭儿啼不可闻”等现象对现实社会进行了直接的批露。在戏曲中反应社会现实的戏分还有很多，但基本上流于浮浅的揭露和批判，大部分均未触及社会矛盾的源头。
《梅花缘新评—和黄永堂同志商榷》一文中对盗贼陈克家这样评价：“《梅花缘》写出官逼民反的社会现实，写出阶级之间的压迫和对抗，贼盗是替天行道的豪杰，真正的强盗正是那些贪官污吏”。《贼警》这出戏是《梅》剧中比较特别的一出，也是非常出采的戏份。甚至能从中看到《水浒传》的缩影，替天行道的陈克家杀贪官一路逃奔后上山落草为寇，因武艺高强而成为山大王。陈克家的身上浓缩了杀富济贫的英雄主义成分，率领着数万人攻打城池又仿佛是农民义军在官逼民反的社会动荡中的缩影。
《贼警》这出戏极尽讽刺和调侃，通过排比式的剧情对战争带来的灾难给予了极大同情。这些写实主义的艺术风格和虚幻的爱情故事融合在一起，让才子佳人故事一步步从虚幻进入真实的社会场景，同时也让整本戏曲有了更加沉重和发人深省的一面。“贤弟有所不知，如今那些官，最肯违反作盗，讳盗为窃。纵有人去报呈，他还要押改呈词，不作准备，有几个忧国忧民的哟”、 “你道官兵有用么？他只会坐耗钱粮，冒功领赏。还会将那些避难穷民，胡乱割些首级，以假为真”、“宁经寇盗一遭，不愿兵过一次”对当时的社会状况进行了较为深刻的揭示和批判。
虚实相交一直是《梅》剧的艺术特色之一，在虚幻的才子佳人爱情故事中掺入这些戏份，比之《牡丹亭》、《西厢记》、《荆钗记》等接触社会现实较少的写作风格变得更深沉了一些。水浒式的英雄人物陈克家最后的理想和宋江一致，他希望的是接受朝廷招安，发动的战争目的是“上除国蠧，下除民蝗”，他的反抗只是看到了贪官污吏横行天下和黎民百姓遭受重重盘剥而带来的愤懑，由于作者具有时代的局限性，未将故事发展更深刻地引入矛盾的主要来源和产生这些社会现象最根本的原因中去。
