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陈满堂接连请了两位教书先生，却让陈阿三逐一的用他自己的方式请走了。对于陈阿三的所作所为，陈满堂是又气又急，他打也不是，骂也不是，毕竟陈阿三是自己的儿子，以后还指望他出人头地，光宗耀祖，只好咽下了这口气，又在县城的老郎中家给陈阿三谋了个学徒营生。
县城里的老郎中姓兰，找他瞧病的人都称呼他“老兰”。老兰在县城里是个小有名气中医，他的名气来自他的父亲临终前，将祖上传下来秘方传给了他，这是一副专治生育的方子，据说找他瞧过病的人都称心如意的抱上了孩子。陈阿三初到老兰这里的时候，老兰只让他擦洗瓶瓶罐罐，什么秤砣，秤杆，小罐子，药杵，银针之类的东西。转眼三个月过去了，这一天，老兰尖声的问起陈阿三:“阿三，你小子在我这里学了有三个月了，有什么收获没有啊？”。陈阿三嘟着小嘴说:“整天弄这些瓶瓶罐罐能有什么收获？”。老兰用他细长的手指捏着他花白的胡须，哈哈大笑说:“这些瓶瓶罐罐瞧着没什么大用，但在中医里却是大有用处啊！”说着，随手拿起了一个小罐子，笑着说:“比如这个小罐子，看似简单的罐子，若是找准了穴位就能驱寒除湿！”，接着他又拿起一枚银针，说:“这枚银针，若是对准穴位，腕力用的得当，就可以疏通经络，活血化瘀！”。老兰一边比划一边解释着中医的原理，让陈阿三听得不由得入了神。接下来的半年里，老兰让陈阿三识辨中医药材，起先是叶类，花类，根类，果实类，种子类，树皮，根皮类的药材，叶类:如枇杷叶，荷叶，大青叶，艾叶等。花类：如野菊花，金银花，月季花，旋覆花等。果实、种子：如莲子，菟丝子，银杏、茴香等。根、根茎：如天麻，葛根，桔梗等。树皮、根皮类：如黄柏，杜仲，厚朴等。后来又让他识辨动物昆虫类药材:如全蝎，地龙，土鳖虫，蟋蟀等。最后是矿物类药材:如贝壳、珍珠、磁石等。
在老兰家当学徒的这段时间里，让陈阿三学了不少的东西，这也让远在陈家村的陈满堂见到了希望。陈满堂还时不时的来到陈家的祖坟前，仔细的观瞧着这黄土堆成的坟包，是否冒了青烟。
这一天，老兰出诊，他带上了陈阿三。
“今天，你就别留在店里了，跟我出去瞧病！”
师徒两个人坐着一辆马车，绕过了一个街口，在一个黑漆漆的门楼下停住了。有一个穿着黑色短衫的男人跳下了车，向着老兰一作揖，笑着说:“先生，里面请，我家老爷在里面等您多时了！”
老兰下了马车，低声的对陈阿三说:“待会儿，不该问的不要问，不该动的不要动，只管跟在我后面，不要乱说话！”
陈阿三不明所以，只好点头答应了。
在这个穿着黑色短衫男人的指引下，师徒两个人绕过了一面影壁墙，穿过了一道长廊，来到了一间屋子前，停住了脚步。
这个穿着黑色短衫的男人轻轻的敲了一下门说:“老爷，兰先生到了！”
“请他进来！”
两扇门缓缓的打开了，正对门的是一张床，床上躺着一个妇人，已是昏迷不醒，奄奄一息。一个苍老的男人坐在床边，瞧他的面容憔悴，两眼里闪着泪痕。当他瞧见老兰时，仿佛是两眼又闪出了希望的光。
屋子里很静，除了悲泣声和走动的脚步声，仿佛能听到喘息声。老兰走到床边，在众人期待的目光中，他依然不动声色，沉稳的挽起袖口，探出三只手指搭在了那妇人的手腕上，然后瞧了瞧那妇人的面色，沉思了一会，吩咐陈阿三从他的药匣子里取出了一枚银针，在燃着的蜡烛上烤了一会，红彤彤的银针扎在了这个妇人的咽喉处，一阵焦糊的味道瞬间弥漫了整间屋子。他不急不缓的用两只手指拿捏着这只银针，力道恰到好处。随后，他手一抖，将银针取了下来，动作一气呵成。他向站在身后的陈阿三说:“把银针收起来吧！”
陈阿三点了点头。
这个苍老的男子走上前询问说:“先生，我媳妇这病是怎么样了？还有救吗？”
老兰还是不动声色，从容的说:“这妇人是浓痰堆在喉咙上，一时堵塞了气道，还好你发现及时，我已经将她气道上的穴位疏通了一下，你赶紧吩咐人，将她的头侧过来，能不能活过来，还要看她的造化了！”
听了老兰的话，这个苍老的男人赶紧吩咐手下人照着做了，可这个躺在床上的妇人依旧不见起色。这个苍老的男人的眼神中又多了一丝的失望，整个屋子仿佛又笼罩在了不详的阴霾里。
“你这先生倒是挺有意思？人要是得了病，都要靠造化，那我们老爷请你来干啥？”那个身穿黑色短衫的男子瞄了一眼那苍老的男人，他沉着脸，一言不发，似乎是把要说的话，都借着那个身穿黑色短衫的男子的口，说了出来。“知道我们老爷是什么人吗？得罪了我们家老爷，你们可是吃不了兜着走，谁也别想走出这个大门！”。他收起了他刚才见面时客道的笑容，此刻倒像是一条狗仗人势的恶犬叫个不停。
陈阿三有些胆怯了，他瞧着老兰，老兰却没有只言片语的安慰，只是淡淡一笑，也许这笑容来自他的自信。
奇迹往往就是让人无法预知的，躺在床上的妇人突然一口浓痰呕了出来，接着，长长的出了一口气。这一声喘息，让屋子里又变得安静了下来。
这个苍老男人的眼中，仿佛又闪现出了一丝的感激。他赶紧吩咐手下人准备酒宴，然后又吩咐人取出一捆用红纸扎好了的银元。
“先生救了我媳妇的命，这是一点薄礼，还请先生收下！”说着，塞进了老兰的怀里。
老兰接过用红纸扎好的一捆银元，自感是沉甸甸的很有分量，可他只是取出了五个银元，又将剩下的银元还了回去。
“治病救人乃是我的分内之事，这一捆银元少说也有一百个，实在是太多了，我只拿我们应该拿的，其余的你还是收回去吧。”
“哎呀，先生救了我媳妇的命，花几个钱又算的了什么呢！”
“不，不，不，这个我实在是无福消受啊！”
几番推托之后，老兰还是盛情难却，只好勉为其难的收了银元。临行前，老兰开了几幅中药说是日后调理用的，全当是两不亏欠。
回去的途中，老兰对陈阿三说:“我这个人，不喜欢欠别人的人情。人啊，这辈子最难还的也就是人情，今天我拿了你的，将来一定要还回去，这样两不亏欠，走的时候也好安心……”
老兰说的是语重心长，陈阿三听得却是似懂非懂。
回去没多久，老兰就得了病，临终前他想将祖传的秘方传给他的儿子。可他的儿子远在国外，自幼对中医提不起丝毫的兴致，更不喜欢这满屋子的中药汤的味道。但是事情就是这样让人难以琢磨，他的儿子虽然不喜欢中医，但偏偏对西医产生了浓厚的兴趣，最后不顾老兰的劝阻，还是出国学了西医。
老兰的病更重了，他眼瞧着祖传的手艺就要失传了，他不能将这祖传的秘方交给陈阿三，虽说陈阿三是他的徒弟，可陈阿三毕竟是一个外人，一个十几岁的孩子，可是不传给陈阿三又能传给谁呢？他手里紧紧的捏着祖传的秘方，一口气没上来，驾鹤西游了。
陈满堂得知了老兰的事情之后，张罗着办了老兰的丧事，直到出殡的那天，老兰的儿子都没有出现。
后来，老兰的儿子从国外回来了，他向陈满堂讨要他爹临终前交给陈阿三的祖传秘方。陈满堂毫不隐晦，将祖传秘方还给了老兰的儿子。有人嘲笑陈满堂说他傻，有人佩服陈满堂说他仗义，对于种种议论，陈满堂只有一笑了之，他常说:“是你的东西别人夺不走，不是你的东西，想得也得不来！”。老兰的儿子得到了祖传的秘方，他说:“中医博大精深，岂是一朝一夕就能学得的，我父亲一辈子研习中医，也只是学得皮毛而已。相比西医，直观明了，一张解剖图解释的明明白白，立竿见影。”。后来，他将这祖传的方子卖了，在县城里开了一家西医的医院，找他瞧病的患者，都称呼他为“兰大夫”。
