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拐巴子和辣椒嘴在院外竖起长白幡，就像凤凰城上空丢下一颗大炸弹，次日一早就轰动了全城，人们纷纷议论。
两天时间过去了，还是不见吊儿的影子。
第三天天已经黑下来还是不见吊儿的影子，辣椒嘴不停地埋怨拐巴子找的王神仙是骗人，拐巴子虽然嘴上宽慰说别急，但他心里也是没底。拐巴子一会儿从屋里出来，凑近大门看看，摸摸门闩，把门闩插上，想想不妥，又摸索着把门闩拉开，他轻轻叹了口气，回来坐在辣椒嘴身边，两人心烦地坐着，谁也没有一句话。
月色沉静，月光流影，远处又传来“梆梆——梆梆——”的打更声。更深夜静最容易犯困，更何况辣椒嘴这几天就没有好好睡过，她困得实在坚持不住，靠在拐巴子肩上迷糊了过去……她梦见爹来要他的儿子，娘也来要她的儿子。爹用拐杖追着打她，娘数落她没把吊儿管好，她百口难辨，步步求饶，最后惊得“啊”了一声猛然醒来。拐巴子知道她又在做梦，赶紧安慰。二更过了，快三更了，还是没个动静。“王神仙到底准不准啊？”辣椒嘴催问，拐巴子也没法回答。
“梆——帮帮—— 梆——帮帮——”“你听听！这都三更啦！还没个人影，看来今夜黑是没指望了。”“别说泄气话。”拐巴子虽然嘴里安抚着辣椒嘴，其实他心里也在犯嘀咕。
凤凰城外，月色朦胧，忽明忽暗，月色下的村庄时隐时现，一片寂静。周围的竹林在微风中沙沙作响，远处田野溪流处众蛙们此起彼伏的鼓噪声频频传来，偶尔还夹杂几声猫叫，一条弯曲的小路隐隐约约穿越其中，如此夜况，谁处其间都会感到阵阵发怵……
忽然路上滚动出一团黑影，顷刻间又不动了，过了一会儿，黑影颤颤悠悠站了起来，朝着打更的方向一蹦一蹦地前行，不知被路上什么东西绊了一下，“扑通”一声摔倒在地，片刻工夫又颤颤悠悠站了起来，一蹦一蹦往前行……
三更过后，拐巴子没了一点睡意，焦躁徘徊，心绪不宁。辣椒嘴也感到无望，心绪烦躁地说：“完啦完啦！这都过三更了，三天都快过完啦！王神仙不是诓人嘛！让咱竖个招魂幡丢人现眼不说，吊儿也没能招回来。算啥神仙！净是糊弄人。不行！天明我得寻他去！”拐巴子继续安抚说：“再等等！”“我还等个啥？等得我都上火，嘴角都起泡了，我……”辣椒嘴哭丧着脸，望望黑咕隆咚的大门口，气得不吱声了。拐巴子也不知如何再安慰她，只好默默地在边上陪着。
忽然，“咣当”一声大门被撞开，紧接着就是“扑通”一声，之后再无动静。他俩被这突如其来的声响惊住了，你看看我，我看看你，然后赶紧起身跑到院，同时看见一个黑影倒在院中，他俩一起跑到院里，一看，是吊儿回来了。
吊儿脚手被绑，不得行走，是靠一蹦一蹦回来的。他使出全身力气蹦回来，回来已经昏昏沉沉，被拐巴子辣椒嘴剪开绳索弄到床上。辣椒嘴问他从什么地方回来？他摇摇头；拐巴子问他是谁绑架了他？他还是摇摇头。吊儿就像灌了迷魂汤一样，几天的情况啥也不知道。辣椒嘴又问：“你难道就不知道是被谁绑了吗？”吊儿突然起来死死抓住她的衣领大叫：“你这个混蛋！骑马撞了我还跑了。走！去县府评理去！”辣椒嘴被抓得喘不过气来。拐巴子上去把吊儿的手死活掰开按倒在床上睡了过去，辣椒嘴才松了口气。辣椒嘴惊魂未定地说：“这吊儿是在替谁说话？”拐巴子无法回答。辣椒嘴有气撒不出，拐巴子也不知该找谁算账。
拐巴子整整在家待了三天没上班，也不知外面发生了什么事。不管怎样，吊儿总算回来了。他早上起来，去了招魂幡上班去了，辣椒嘴却守着吊儿愁眉不展。
凤凰城大街上，拐家巷招魂幡灵验的事传得纷纷扬扬。同时，王神仙的名声也越传越神。街上茶楼酒肆也异常火爆起来，吹拉弹唱的艺人忙不暇接，一场接一场，其内容当然是拐家巷招魂幡灵验的事，还有从中条山传来一块银元救活一位母亲的故事，以及凤凰仙子报恩的故事……艺人讲得头头是道，众人听得津津有味。一场接一场地演，一拨接一拨的人来听，来来往往经久不息……
赵老爷本以为找到致岳老汉死的人，就能使其承担责任，但肇事者吊儿一直逃避，拐巴子又千方百计掩盖真相，警察大队也没人出来作证。无奈之下，徐清源当了长衫和砚台买了副薄板才把岳老汉埋了。为此事，赵老爷感到心中愧疚，于是到当铺把长衫和砚台又赎了回来，让紫云带到学校。
岳少峰几天不见老师穿长衫，又不好多问，见紫云拿着长衫和砚台给了徐清源，他才明白，说：“老师，您为给我爹买棺木，都把长衫砚台当了？”徐清源笑着说：“这不又回来了吗？！”又对紫云说：“谢谢你爹啊！”紫云说：“这件事我爹愧疚了好几天，不知如何弥补，听说你当了这两样东西，就叫管家又赎了回来。”徐清源话题一转说：“你在城里听到啥没有？”紫云把吊儿失踪拐家巷竖招魂幡的事说了。徐清源感到惊讶。紫云又说：“县府仓库失火了，县府人忙着救火呢！”徐清源也吃了一惊，说：“县府失火这件事跟少峰联系不上，但吊儿失踪的事……”徐清源没把话说完，他不想把自己的真实想法说出来，给少峰增加恐惧感，而是对少峰说：“既然你弟弟去山上给人放羊去了，你就搬到学校来住，住到学校也能帮我多做点事。”少峰不知道老师的真实意图，但听了老师的安排也非常乐意，赶紧回家取铺盖。
岳少峰在学校住了几天，徐清源仍放心不下，他把少峰和紫云叫到办公室，想了解一下最新情况。他说：“紫云，最近都还听到点啥？”紫云把吊儿遭人绑架的事说了一遍。岳少峰越听越觉得离奇，赵紫云却说都传疯了。岳少峰被徐校长安排住在学校，外面的情况一无所知。他看看紫云，又看看徐校长还是疑惑不解：“真有其事？这会是谁干的？”徐清源也感到疑惑：“我也在想这个问题，这会是谁干的。”徐清源沉思了一会儿，觉得问题不简单，说：“少峰，无论这事是谁干的，我都怕拐巴子怀疑到你头上，对你不利。”紫云也感到紧张，说：“万一这家伙找茬咋办？”少峰说：“我不怕，我爹的死我还没再寻他算账呢！他来正好。”徐清源说：“正因为有这个前因，我怕他把这个恶果栽脏给你。”少峰说：“我心里没鬼，我不怕。”紫云说：“你心里没鬼，可他们心里有鬼啊！”少峰说：“难道他们就不讲理了？”徐清源责备道：“你跟这种人讲理？能讲得清吗？”紫云焦急地说：“万一他寻上门可咋办呀？”徐清源说：“紫云，你多注意注意城里的情况，少峰这段时间就待在学校，哪儿也别去。”少峰感觉颇为无奈。
岳少峰上课去了，忽然来了两个身穿黑色警服的人，在学校转悠，徐清源感觉极不寻常……
岳少峰在狐三村一完小教书，不知不觉过了一段时间，但徐清源还是对之前的事放心不下。他看见少峰从教室出来，把他叫住说：“关家窝小学现在缺一名老师，需要一人补上，我希望你能去。”少峰听了感到意外，便说：“老师，我在这里教书有您在，心里踏实，可是去别的地方……”徐清源知道他有顾虑，笑了笑说：“没事，你适应性很强，我不在，相信你做得会更好。再说，你到别处锻炼锻炼会成长得更快。关家窝小学虽没有狐三村的学校大，但年级一样多，课程一样不少，老师相信你会做得更好。再说关家窝离狐三村又不太远，想问啥还不容易？”少峰听了老师地解释，心里也就没了顾虑。徐老师又说：“你去准备一下，今天就过去。”少峰出去了，不大一会儿背着简单行李来到徐老师面前。徐老师用手拍拍他的肩膀说：“去吧！到那好好教，老师相信你。”少峰望着老师迟迟不愿离开。徐清源也有些不舍，但还是说了声：“去吧！”然后把他送到校门外。徐老师的话虽不多，但少峰知道老师对他的关爱，他一步三回头地望着老师。徐清源站在校门口眼睛有些湿润，恋恋不舍地看着他走远……
关家窝村位于狐三村东北方向六七里的塬坡根。北面西面依塬坡环绕，形成一个自然背风的窝势地形。村里有关氏家族居多。关家窝小学在村东关家祠堂内，两个教室和老师的办公室分别在东西两边的厢房里，共有六个年级，分两个班，一个班三个年级。这种情况是针对学生少又不是同一个年级，只能由两个年级或是多个年级组成的复式班。一个老师带多个班级，每堂课先为一个年级上课，另一个年级预习，把上个年级的课上完并布置好作业，然后再为另个年级上课。少峰来这个学校就是为了接替一、二、三年级这个复式班
岳少峰背着行李来到关家窝小学，跟校长说明来意。校长姓关，是关家的一位老族长，只当校长不代课。学校有另一个代课的年轻教师叫关山，也是关家窝人，很热情地为他介绍学校情况，并说明了教学内容。岳少峰对这种复式班的教学方法感到颇为新奇，从一开始他就不停地向关山讨教方法，没过多久很快就适应了。
岳少峰代课灵活多样，从不死板教条，同学们非常爱听，把师生关系处成了朋友关系。关峻是关山的弟弟，对岳少峰说他家有满满两柜书。什么书啊，杂志刊物啊，报纸啊啥都有。岳少峰对此饶有兴趣，就要与关山到他家看看。
关山毕业于山西省立第二中学，老师推荐他再考太原学校，他见父母年时已高，不忍离去，就留在家门口教书。关山嗜好读书，每读完一本都要精心收藏起来，日积月累，就有满满两大柜。
岳少峰之前虽然在傅说书院教书时到过藏书阁，但管理人员非常严格，只是拿出很少的几本供他选择。而到关山家，面对满满的两大柜书籍，他显得有些兴奋，不知该看哪一本。关山拿一本《古诗词》给他，他如饥似渴地读了起来。关山见他如此喜欢，笑着说：“没事你就来我家看啊！”这对岳少峰来说，是求之不得的事。
从关山家出来他就兴奋，回到学校他翻开《古诗词》迫不及待地阅读起来。一连多天，他在上课之余如痴如醉地品读书中的诗句。杜甫的“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”岳飞的“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”等等，伟大诗人杜甫关注民生的广阔情怀，范仲淹忧民忧国的思想，文天祥慷慨悲壮的情怀，岳飞抗击外敌的英雄豪气深深地感染着他。此时，他想起了去运城上学的李鸿远，他很想知道鸿远现在怎么样了？
李鸿远在运城师范学习期间收获颇大。受到新文化、新思想的影响，思想观念发生了深刻变化。非常喜欢阅读一些课外书籍和进步书刊，常常废寝忘食。为此他与同学高杨和秦河山成为好朋友。没多长时间，“九、一八”事变爆发，学校掀起抗日反日热潮，学生老师纷纷上街游行抗议，其他学校积极响应，农工商界人士也纷纷参加。一时间，运城大街到处都是游行队伍。“驱逐日寇！还我国土！”“小日本从东三省滚出去！”“打倒日本帝国主义！”“驱逐日寇！还我国土！”的口号声此起彼伏……
游行抗议活动整整进行了一个礼拜，最后引起当局不满，出动警察联合校方，把游行队伍纷纷驱散。
李鸿远等人愤愤不平，东北三省都被日寇侵占，国民政府不仅不抵抗，反而反对学生抗议，简直无能透顶。他们压抑不住心中的怒火，从后墙翻出去继续游行。
校训育主任张恒宇从这次抗议活动中，发现李鸿远爱国热情非常高涨，于是借此机会，给他一本《共产党宣言》，《宣言》中设想的新型社会之魅力深深地吸引着他。他第一次阅读这样的书籍，感觉有一种从未有过的激情。
李鸿远与高杨、秦河山几个一起讨论书中的内容，这是他们这一时段以来，第一次坐下来看书，似乎要从中寻到一个非常需要寻到的答案……
师范学校为了遏制学生闹学潮，又制定了苛刻的会考制度，规定考试成绩达标的学生继续留校学习，不达标的均被除名。此制度一出，立刻遭到学生们的强烈反对。反考、拒考、罢考，以致在校方会考时，考场没有一个学生参加。不得已校方又派校警到街上抓人，看到貌似学生的人就抓往考场，结果把不是学生的村民也抓进考场，闹出许多笑话。校长气得恼羞成怒，扬言一定要抓几个起事的。
为了避免被抓，张恒宇主任秘密派李鸿远去张家口抗日军官学校学习。但不久日军南侵，国民到处流亡，形势进一步恶化，李鸿远不得不终止学业。
从军官学校出来，该何去何从？李鸿远听说共产党的上级组织可能在北平，于是他只身来到北平。北平古城人海茫茫，动荡不安，加之人生地不熟，要寻到党组织何谈容易。他在北平街头到处寻觅，无处落脚，甚至几天吃不上一顿饭，身无分文的他只好从北平又回到太原，结果在太原还是一无所获。为了寻到党组织，他到处颠沛流离无处安身，为了生计他不得不又返回运城，在盐池寻一份临时的装盐工暂住下来，暗暗寻找师范的张主任。
李鸿远一次次来到运城师范，都不知张主任去了什么地方。他站在大街十字路口，心中非常迷茫。此时，一个身穿大衣，头戴鸭舌帽的人匆匆向他走来，拉起他说：“跟我走。”李鸿远被动地跟着走了一段，来到一个书店。此人摘下帽子看着鸿远。鸿远激动地不知说什么，就像见到久别的亲人。“你的情况组织上都知道，近期你的工作，主要是了解盐池工人的情况，尽快把盐池工人组织起来。今后有事到师范或是女子师范找我，也可以到书店找我。”他感觉又有了前进方向。
盐池工人每天起早贪黑超负荷劳动，微薄工资难以养活一家老小，遇到病病灾灾没有任何生活保障，长年累月地重体力劳动，致使好多工人积劳成疾，不治而亡。李鸿远把这些情况汇报给张恒宇听，张恒宇心情很沉重，说：“这就是当前的社会现状。我们如果不改变这种现状，不推翻这种旧社会制度，我们的广大工人、农民，这些生活在最底层的人民群众就永无翻身之日。”
……
李鸿远在工人中宣传党的思想，揭露当局欺压工人的罪行，在工人中引起极大反响，也引起国民党当局的注意。张恒宇派人把他叫到书店说：“当前形势非常严峻，我们必须做好长期斗争的思想准备。国民党当局最近又瞄上了盐池，你不能再在盐池待了，先回家乡避避风头。”“老师，咱在盐池的工作刚刚开始，就这样终断了吗？”“我们的事业绝不会终断。你回去后在家乡开办读书会。”李鸿远对读书会不理解。张恒宇解释说：“读书会是宣传新思想、新观念，组织进步青年的一种很好形式。可以利用回去这段时间，在古平县开展活动，把读书会尽快办起来。利用读书会的形式，向家乡青年宣传新文化，新思想，启发调动广大青年的爱国热情，充分发挥他们的积极性。”李鸿远又担心盐池工作。张恒宇说：“盐池工作党组织另有安排，希望你回去很快把读书会办起来。”并把荆凯介绍给他：“荆凯是你高两届的校友，也是古平县人，在创办读书会方面很有经验。你俩回去共同把读书会办起来。”李鸿远和荆凯都很激动。荆凯说：“你先回去，我把手头的事情尽快处理完也很快回去，回去就跟你联系。”两人约好握别，荆凯离去，李鸿远出发。
说到回家，一种浓烈的思乡情怀在李鸿远心中荡起。中条山那边家乡的小城、小桥、竹林，还有竹林边那条潺潺流淌的涧河，那是很美的一幅画面。自己的家就在涧河边，在竹林掩映之中，那里有思念的父亲母亲。几年没见到父母了，脑海里尽是父母的影子：父亲佝偻着身子不是在涧河中搬弄石头让人们行走方便，就是在田里锄草，或是背着一捆杂草走在田间路上；母亲颠着小脚不是在院里喂鸡，就是坐在纺车前纺花，或者是在油灯下一针一针钻帮拉底，一年四季忙碌的身影从没有停歇过。此时，鸿远对父母的思念、心疼和愧疚一起涌上心头……
中条山东南西北走向，蜿蜒六百多里长，三百里长向阳坡属古平县范围。站在山顶极目远望，微微倾斜的塬面均被无数条沟壑分割成条条块块状，而无数条自然形成的沟壑，犹如中条山顶一株异常发达的根系向坡面自由分叉延伸，栩栩如生地阴刻在这片黄土斜坡上。黄土斜坡属台塬地貌，分沿山、中塬、沿河三个阶梯状，沿山地带从山顶到山根，山峦起伏，坡度陡峭；中塬地带从山根到塬面尽头，地势平缓，但沟壑纵横；从塬面尽头断崖式下去是黄河沿岸滩涂地带，地势平坦。张村塬与大多数塬面一样呈南北走向，从运城盐池到太阳渡，一条大路穿过其中，是中条山最繁忙的一条路，也是河东连接中原的一条经济运行大动脉。路上骡马毛驴，多是从运城盐池驮盐往太阳渡码头转运。
李鸿远疾步走在回家的路上，几年前翻越中条山的情景又浮现在他的眼前，他多么希望能遇到那个好心救他的赶驮骡大哥，多么希望遇到为他送《入学通知书》的兄妹俩，好跟他们说声感谢的话。如果不是他们，可能就无法顺利入学。但他的想法始终未能如愿。他随着飞快的脚步走下山顶，走过土地庙村旁的下乐街，又穿过韩村、辛店、张村，很快走到六里坡垴。
六里坡垴是凤凰城西边的最高处，站在此处可俯视整个凤凰城。李鸿远站在高坡俯瞰竹林掩映的凤凰城，以及绕城而过的涧水，一股强烈的思乡之情不禁使他飞跑起来，他不顾坡陡路窄，连跑带溜往下下，当跑到涧水边的一刹那，他撂下背上的行李，双手把涧水往脸上撩了两把，拎起行李就往家跑……
鸿远的爹娘在院子里边拾掇东西边念叨儿子。“他爹，这鸿儿也走了好几年了，也不知道回来看看？”“也不知他在外面折腾啥哩。”“你说他爹，娃在外面能折腾个啥？”“我咋知道他折腾啥。别瞎想了，说不定哪一天他就蹦跶回来了。”老两口正在唠叨着，突然“咣当”一声大门开了，随即一声：“爹！娘！我回来了！”老两口被这突如其来的情况愣住了，半晌没反应过来。鸿远又喊了声：“爹！娘！我回来了！”他娘这才撂下手里的东西，惊喜地说：“鸿儿！回来了？”“娘！真是我回来了。”“他爹，真的是咱鸿儿回来了。”“你看看，我就说嘛！不定哪一天就蹦跶回来了，你还不信。”“谁说我不信了？信！信！”又向鸿远说：“饿了吧？娘给你做饭去。”没等鸿远说饿，娘就颠着小脚快快去了。
鸿远拿起母亲撂下的活在院子里忙活，父亲说：“鸿，你这几年在外面都忙啥哩？”“没啥，上学嘛！”“上学不是都放假，也不见你回来？”“我想在盐池打点零工挣点钱。”“挣下了吗？”“零工不好打，盐池的工人苦得很，钱不好挣。”“钱不好挣你就回来，你不知道我跟你娘在家多惦念你？”“我知道，一时走不开嘛！”“有啥走不开的？咱不挣他那钱就是了。”“爹，没你想的那样简单。”“那不简单是遇上啥麻达事了？”“爹，外面的世界您不了解，您就别问了。”李老汉叹了口气说：“我娃翅膀硬了，不让爹管了。”鸿远笑了笑。
鸿远娘把饭做好喊他吃饭。鸿远边吃边问少峰在干啥？娘不知道还在不在狐三村教书，就扯着嗓子喊：“他爹！你知道少峰还在不在狐三村教书？”“我也说不准，可能还在吧！听说少峰死了娘，妹妹也被他爹卖了。”鸿远感到很惊讶，吃完饭抹了一下嘴，就风风火火去看少峰。
门外的竹林随微风摇曳，涧水哗啦啦曲折流淌，蜿蜒穿过远处的小石桥，一幅小桥流水的图画展现在鸿远眼前。这是他再熟悉不过的环境了，但今天有一种特别的亲切感。涧水斜对面就是狐三村一完小，李鸿远顺着竹林边小路向远处小桥走去。抬眼望去，一位穿裙子留短发的女子从桥上轻盈走过，让他眼前一亮。他完全没有想到，在家乡的山城小县竟然有如此淡雅，如此超前的装束。女子进城去了，桥上留下美丽的倩影。鸿远望着涧桥发愣，一种怦然心动的感觉油然而生，那种挥之不去的感觉久久萦绕在他的心头……
李鸿远带着这种从未有过的感觉来到狐三村学校，问看门大爷才知道少峰已经去关家窝小学了，而且在两年前就已经走了。李鸿远又向北走去，待他赶到关家窝小学时已近天黑。他到学校附近打听才知道少峰出去了，他只能在校园等候。
此时岳少峰正在关山家与关山讨论“九、一八”事变。关山说：“少峰，你知不知道日本人侵占了咱东北？”“听说了，但不知这日本人想干啥？”关山说：“准不干啥好事。”少峰说：“我也是这么认为。东北那么大的地方，就白白让他日本人占了？咱这国家当事的咋就不声不吭？”关山说：“是啊！我也在琢磨这个问题，但就是想不明白。”少峰说：“你有没有这方面的报纸，咱从报上看看，看看报上咋说。”关山说：“最近没有进城，不行哪天进城看看，想法弄一张看看啥情况？”
少峰从关山家出来，摸着黑一路高一脚低一脚往学校走，脑子里还是不停地思考着刚才的问题：为啥日本人侵占我国东北？为啥当事的就不声不吭？日本人侵占咱那么大一块地方，这是再明白不过的事了，但为啥当事的就不声不吭呢？难道就心甘情愿让人家侵占？就是在村里谁家过了谁家的地界还得打官司告状，东北几个省都让小日本侵占了就不吭声了？岳少峰左思右想疑惑不解。他怀着疑惑的心情走进学校，黑暗中看见一个熟悉的身影。此时李鸿远也看到少峰，两人同时喊出了对方的名字，激动地紧紧拥抱在一起。
“你多会回来？咋知道我在这里？”鸿远指指自己的鼻子说：“鼻疙瘩下面有嘴啊！”两人都哈哈笑起来。少峰把鸿远拉进屋迫不及待地说：“快说说，你这几年在学校都是啥情况？”鸿远简单把学校的情况谈了后，就谈到“九、一八”事变，谈了国内形势，谈了东北三省被日寇侵占，由于国民党政府不抵抗政策，致使日寇又过了热河一带，东北大片国土沦陷，几千万人民流离失所，无家可归，到处流浪。这个状况能不使人愤慨吗？李鸿远谈得情绪激动，岳少峰听得愤恨难平。鸿远又问了少峰在家的情况，少峰又介绍了关山家的两柜书。两人挤在一张床上不知不觉谈到深夜，最后迷迷糊糊睡到天亮。
次日一早，鸿远就要去关山家看看，少峰跟关山做了介绍。关山一见如故，非常热情，又是沏茶又是拿书。鸿远说：“你先别沏茶，先把刊物拿来我看看。”关山拿来《新青年》，鸿远迫不及待地说：“这里面有李大钊的文章，介绍新文化、新思想，在全国很有影响力。还有介绍“五四运动”的文章，内容都是唤起民众反帝反封建反列强的斗争。”岳少峰说：“我之前咋就没有注意这方面内容，有些读不懂，感觉这些事离咱很远。”关山也认为这事跟自己没多大关系。李鸿远着急地说：“你们这种模糊的思想，可能在大多数人思想中都存在。都认为东北离咱很远。那运城离咱远不远？运城盐池离咱远不远？清政府时，八国联军还没打到北京，慈溪太后就从紫禁城逃出来，后来签了《辛丑条约》，签订了一系列不平等屈辱条约，赔了九亿多两白银。英、日、俄、法、德五国银行联合起来，在运城坐地收银，白白拿走我们几亿两白银。小洋楼就盖在运城东街。能说这事离我们远吗？能说这事与我们没关系吗？所以说，一定要改变这种糊涂认识。我这次从运城回来，就是要办一个青年读书会，把青年人都组织起来，加强学习，更新观念，不能再认为国家的事跟自己无关，如果大家都这么认为，还有谁来捍卫我们的国家？还有谁来保卫我们的家园？面对列强入侵，我们的国民一定要有强烈的忧患意识啊！”少峰说：“鸿远，你说的我好像明白了一些。”“不是让你明白一些，而是要让你们彻彻底底明白。”“那你说，咋个做才能让我们彻底明白？”“城里的读书会办起来后，我希望你们都能参加。先解决思想认识问题，提高了思想觉悟，认清了国内国际形势，就会产生危机感和使命感，才能激发青年人的爱国热情，才能把大家团结起来，与一切反动势力进行斗争，把日寇赶出去，给老百姓一个和平安宁的环境，让老百姓都有饭吃，都有衣穿，孩子们都有学上。”李鸿远的一番话，如同拨开了迷雾，让少峰眼前豁然开朗，他感到了前所未有地振奋：“你说的读书会我们俩一定参加。”
