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随着北方战事吃紧，中共山西省委决定在临汾召开县委书记会议，岳少峰在临行前对关山说：“我走后，家里事由你来负责。遇到问题大家一起想办法解决，解决不了的等我回来再说。特别要注意冬防团的动向，还有那个苛县长。”岳少峰安排好工作，踏上去临汾的路程。关山在接受任务后，抓紧各区队队员的训练。
自从有了真枪，一区队队员们再也不愿用木头的了。但一支真枪根本无法满足队员们的要求，只能再拿出木头枪。毛瑞兴叫二柱把木头枪拿出来练，二柱却说木头枪磨手。“磨手就不会用刀刮刮？”结果没刮几下，手就被割破了。“石妹！快过来给二柱包一下。”石妹跑过来一看说：“队长，我怕血。”“怕血你将来咋打仗？”石妹受到训斥，只好硬着头皮为二柱包扎。二柱说：“听说没有，拐巴子冬防团团长的职被撸了。”石妹说：“不亏他。”……
拐巴子一家坐在家里闷闷不乐，一言不发。过了好一会儿，辣椒嘴哭丧着脸说：“好不容易县长把你们弄回来，这才干了几天就又黄了。咋就这么不顺呢？究竟咋回事呀？你那冬防团说解散就解散了？”“不解散咋的？县长都换人了。”辣椒嘴惊讶地说：“县长都换人了？”“可不，新的都来了。”“那新的来了，就接着干呗。”拐巴子没好气地说：“你懂个屁。”“不都是县府的活吗？咋就不能干了？”拐巴子对这个既无知又爱管的媳妇又可气又好笑，说了一句：“没法跟你说！”“咋就没法说了？”“你听说过没有，这叫一个艄公一套活。”“那你说这就没戏了？”“还有啥戏，枪都收了。”话刚落音，没想到赌馆老板就来撵他们……
岳少峰从临汾开会回来，立刻传达中共北方局临汾会议精神。“同志们，刘少奇同志在会议上作了《关于抗日游击战政策问题的报告》，对当前华北局势作了具体分析。认为太原失守后，意味着以国民党为主的山西正面战场基本结束，取而代之的将是运动战、游击战。面对新的形势，给我们带来新的任务：一是我们必须清醒地认识到日军步步南逼的危机，以及战争带来的残酷性，必须做好充分的思想准备；二是坚持统一战线，尽最大限度地团结所有抗日力量；三是加速创建抗日根据地。迅速建立和强化群众武装，利用地理优势，积极开展对敌斗争；四是进一步加强党的领导，尤其对抗日武装的领导。除此之外，还要强调我们目前最急迫的任务：一是学习训练问题。每个党员干部都要学习军事知识和游击战术，积极投身到学习游击战的活动中，做到平时能组织，战时能打仗的双面手；二是征兵问题。八路军这段时间连续对日作战，人员伤亡消耗很大，急需补充兵力。上级要求各县抓紧时间宣传发动适龄青年踊跃报名，我们古平县也不能落后。大家下去要迅速开展工作。这次我们的重点放在码头工人和矿山工人中，这样可以以最快的速度完成任务。”俞倩接着说：“这个任务很重要，而且刻不容缓。为此，运城牺盟中心专门召开了紧急会议，再三强调了任务的重要性，我在会上也作了表态。只要我们的宣传工作做到位，群众一定会支持的。”岳少峰接着又说：“我们古平县太阳渡、茅津渡、洪阳渡以及东部大大小小一二十个码头，还有煤矿、铁矿、石膏矿，这些地方的工人集中，便于发动。我们把重点放在码头矿山。这一工作具体由俞倩和贠河川同志负责，其他所有同志积极配合。如果没有异议，大家抓紧时间赶快行动。”
会议之后，岳少峰又与关山交谈了解最近情况。“我走之后，县里有啥情况？”“你走没几天，苛县长就被调走了，又新来了一个叫石谷安的县长。”“这个新来的县长咋样？”“时间不长，还没啥大的动作。”“我们不指望他能咋样，只要不跟咱们对着干，起码不消耗咱们的精力。咱们的抗日自卫队情况咋样？”“自从一区队缴了吊儿和二狗子的枪，队员们天天在文昌阁练射击，练得可带劲了。由于枪少人多，有的都顾不上回家吃饭。”“队员热情这么高？”“是啊！还有三区的梁虎生，天天带领队员在东山练行军，练夜间走山路，真有股虎虎生气啊！”岳少峰感慨地说：“就是枪的问题不好解决啊！咱们要尽快想想办法。”“之前，我跟周掌柜说过这事，要不让周掌柜到河南陕州看看？他原来在那边做过生意，有些熟人。”“这个办法可行。马上通知周胜武，即刻动身。”
周掌柜接到任务后，肩搭布褡裢行色匆匆地朝码头走去。
黄河岸边太阳渡码头之北的店头街依然特别热闹，街道上各种杂货小吃的叫卖声，夹杂着有关支前的议论声：“这些天从风陵渡经运城北上的部队不少，还有抱猴子的兵。”周掌柜顾不得听这些人议论，急匆匆地乘船到黄河对岸，下船顺着人流向陕州城匆匆走去。
周掌柜在陕州城穿街进巷寻找熟人袁掌柜，袁掌柜又寻到贾掌柜，终于购得十几支枪。一切妥当后，周掌柜回来把情况汇报给岳少峰。“就是少了点，我想多弄几支，袁掌柜说那里的国民党盯得很紧。多了会引起他们注意。”“这些东西现在在哪？”“现在存放在一个朋友家，得赶快派人把枪弄回来。”于是两人商量安排脚夫铁脚板想法去把枪弄回来。随后周掌柜又说从陕州带回一个人，跟他认识，而且有患难之交。少峰听了很诧异，不知道这人是谁？让周掌柜赶快把人带来。
不大一会儿周掌柜把人带来说：“岳会长，就是他，你还认识吗？”岳少峰望着眼前这个精干结实，看上去又好像在哪见过的年轻人，慢慢地站了起来。他在大脑里迅速搜寻着记忆，忽然，多年前在县府门侧瘅恶亭的记忆在脑海里闪现，瞬间，他表情激动起来：“你是愣强哥？”愣强也抑制不住内心的激动：“少峰，我是愣强。”两人情不自禁地紧紧拥抱在一起。“愣强哥，你去哪了？走时也不说一声，让我这么多年心里一直悬着。”“自从在县府被放出后，我就一直在外打工到处漂，后来就到了河南陕州，在一家码头货运铺干。这不，正巧遇上周掌柜了，于是，就说到你。周掌柜说你现在领着大家伙抗日打鬼子哩！我就跟着周掌柜一起回来了。”“愣强哥，你在陕州这几年都好吗？”“好着呢，一人吃饱，全家不饿。”“回来都想干点啥？”愣强拍拍胸脯说：“你看我能干啥我就干啥。”几个人都笑了。岳少峰说：“愣强哥！”愣强赶紧制止说：“以后可不能这样叫了，就叫愣强好了。”“为啥？”“你一个堂堂的会长，这样愣强哥愣强哥地叫，叫得我好不自在。”“这有啥不自在？”“你还是听我的，叫愣强，以后好工作。”听了愣强的解释，少峰笑着说：“好，就按你说的叫。”然后接着说：“愣强哥……”“哎哎哎！咋又忘了。”愣强赶快制止，几个人又笑起来。少峰笑了笑说：“你这让我直呼你的名字，我还真不习惯。”“叫多了就习惯了。”少峰笑笑说：“你这次回来就住我家。反正家里也没人，具体干点啥，我想你还是先到一区队当一名抗日自卫队队员，先学习学习，练练枪法再说。”“好！我就想干这个。”少峰说：“家里破旧些，你回去拾掇拾掇，将就着住吧！”愣强笑着说：“我终于有家了，高兴还来不及呢！”顿了顿愣强又说：“少峰，我想去县府一趟。”“你去县府干啥？”“当年放我走的那个老差役，现在不知咋样了，我想去看看他。”“你去吧！快去快回，我等着你。”
愣强快速向县府走去。没过多大一会就回来了，少峰问：“见着老差役没有？”愣强摇摇头，显得心情郁闷的样子。“到底咋回事？”“老差役被衙门辞退了。”“为啥辞退？”“说他私自放走了在押人犯。”“这么说，老差役是因为提前放走了你而被辞退？”愣强点点头。“你知道老差役叫啥名字？”愣强摇摇头。“你知道他家住哪？”愣强又摇摇头。“你就没留下一点印象？”“就记得是个留胡子的老头。”“留胡子的老头多了，光凭这恐怕不好寻。”傅愣强有点难过。“好了，别难过了，以后咱们慢慢寻吧。现在你的首要任务，还是抓紧时间训练。”愣强马上精神一振说：“我会的。”少峰带着他向文昌阁大院走去。
凤凰城文昌阁大院，一区队的队员仍然在坚持训练。铁蛋说：“我跟你们说个好玩的事。”二柱说：“啥好玩的事？”“我听说去前线打仗还有抱猴子的。”“听谁说的？”“街上的人都这么说。”一直跟着看热闹的小狗娃听说有猴子好玩，也凑过来说：“铁蛋哥，哪里有猴子？”“大人的事，你小屁娃瞎打听啥！”毛瑞兴见他们不训练，凑一块嘀咕猴子的事，走过来呵斥道：“瞎嘀咕啥来！都好好练！”小狗娃赶快跑开，铁蛋吐吐舌头又练了起来。
铁蛋拿着木头枪，就有些不耐烦：“毛队长，听说从码头和矿山招八路军了，我也想参加八路军，拿着真刀真枪跟小鬼子干。整天让我拿个木头枪练，多没劲啊。”“干啥事没个耐性，还想当八路军打鬼子？”“我就是说这木头枪不得劲啊！要是有个真家伙该多好。”“等本事练好了，到鬼子手里夺。”此时，石妹也噘着嘴一脸不高兴的样子。毛瑞兴说：“你瞅瞅，石妹嘴噘得能挂个油葫芦。石妹，谁惹你了？”“毛队长，也不知八路军里要不要女的，我也想去。”铁蛋说：“你一见血就害怕，还想当八路军？”“这跟想当八路有啥关系？”铁蛋说：“关系大着哩！八路军哪一天不受伤？不流血？”“反正我就想当八路军，你管不着。”毛瑞兴说：“想法都没错，只要能克服自身的缺点，就一定能上前线打鬼子。”牛二柱拿着真枪兴冲冲跑过来说：“队长，我也想参加八路军。”“我说你们啊！八路军里可是讲团结互帮，不能只顾自个啊！”牛二柱不好意思地把真枪递给铁蛋。铁蛋接过真枪笑得合不拢嘴，石妹却瞥了二柱一眼，拿起木头枪气冲冲地走了。二柱并不知石妹生他的气，拿着为他包手的手绢追了过去。石妹一把夺过手绢气冲冲走了，二柱愣在那里不知所措。
队员情绪变化引起毛瑞兴和解文生的注意。毛瑞兴说：“咱们这人多枪少，等练射击的队员扎成堆，我想了想，不如一部分人练长跑练耐力，从凤凰城跑到三湾，另一部分人练射击。这样交换着来，互不耽搁时间。”“这个想法好，我赞同。”毛瑞兴一声口令“全体集合！”大家迅速排好队。“都听好了，从今天起，一部分人训练长跑，从文昌阁出发到三湾龙门关；另一部分人原地练习射击，每半天一换。练射击的队员跟解指导留下，跑步的队员跟着我。全体都有，立正！报数！”“一二三四五……”“单数的出列！向左转，三湾方向，跑步前进！
毛瑞兴带着队员从凤凰城文昌阁出发一路向东，后面的队员越拉越远，尤其是女队员跑得气喘吁吁捂着肚子直喊不行啦。石妹不服气地从地上爬起来继续往前跑，跑在最前面的是牛二柱。毛瑞兴看到队员拉得远，只好站在三湾西口等着队员们。石妹跑得一屁股坐在地上起不来。毛瑞兴喊二柱去扶，二柱却犹豫不去。石头去扶石妹，二柱又后悔，等二柱明白过来要去扶时，石妹却说：“用不着！”二柱尴尬了一会，故意岔开话题说：“队长，这后面的队员跟不上来咋办？”“第一天这强度可能有点大，有些队员吃不消。”“那咋办，在这里等？还是……”“不等了，咱们往回返，遇到掉队的队员把他们带回去。”二柱应了一声往回跑。
队员们陆陆续续跑回来，东倒西歪地坐在院里。毛瑞兴看到队员一个个气喘吁吁，说：“吃不消了吧？这以后得多练，练多了就好了。”队员们稍稍歇息了一会儿，毛瑞兴一声令下：“全体都有，集合！”练习射击的队员很快集合起来，练习长跑的队员一瘸一拐地走过来。“根据第一天长跑情况看，队员的身体素质强弱不一样，尤其是女队员不能运动量过大，运动量太大了一下子吃不消，咱们得循序渐进。从明天起，女子班和男队员分开训练，可以适当减少训练强度，之后慢慢再加强。女子班由石妹带队，可以练长跑，也可以练爬山。”此时，岳少峰带着傅愣强走来说：“毛队长，这几天训练情况咋样？”毛瑞兴挠挠头说：“岳会长，枪实在是太少了，能不能再给我们弄些枪？”“过不了两天就会给你们送来。”毛瑞兴高兴地都想跳起来。岳少峰看他那激动样，说：“给你再送个新队员。”然后把傅愣强介绍给他。毛瑞兴一看傅愣强长得精神壮实，高兴得合不拢嘴。“傅愣强我就交给你了，尽快把他训练出来。”“是！保证完成任务。”岳少峰安顿好傅愣强，又想着为八路军征兵的事。
八路军征兵工作在古平县有条不紊地进行着。俞倩、贠河川等人为征兵工作忙碌的身影频频出现在码头、矿山。听说是八路军招兵，工人们纷纷踊跃报名参军，一时间，古平县又出现了父送子、母送儿、妻送郎的动人场面。
古平县为八路军征集四百新兵的事，在抗日自卫队员中又引起不小的反应，许多队员都渴望能参加八路军上战场打鬼子。尤其是一区队的几个队员，因为没能参加上八路军，心里不畅快，闹情绪。铁蛋说：“二柱，你听说没有，这几天，咱们古平县为八路军招收新兵的码头、煤矿可热闹啦！”二柱说：“我也听说了。”铁蛋说：“我特想参加八路军。你想不想？”“想啊！参加八路军打鬼子，多光荣啊！”“不知咋回事，我们还没报名，人家就已经招够了。”“是啊！听说新兵都送走了。”“这么快？”“这还有假？”铁蛋沮丧地说：“我们为啥总是跟不上呀！”二柱说：“听说这次只在码头和矿山招，那里的工人多，很快人数就够了，难怪没咱们的份。”铁蛋懊恼极了。石妹走过来说：“我也想参加八路军。”铁蛋说：“八路军不要女娃。”石妹不服气地说：“谁说八路军不要女娃？我听说运城女子师范还有不少人报名呢！”二柱说：“你就别想啦！哪能轮到你们女娃？”“就小看女娃。你能行，你去啊！”石妹呛了二柱一句，一甩辫子气呼呼走了。二柱看看石妹，转转眼珠子说不出话来，逗得铁蛋憋不住咕咕咕哈哈哈地笑起来。
古平县牺盟会为八路军招兵工作顺利结束后，岳少峰又召集大家开会研究如何解决枪支短缺的问题。“目前，枪支短缺问题是一个亟待解决的问题。要尽快解决这一问题，就必须寻石县长谈。”王力合说：“你寻石县长谈啥？谈枪？让石县长给咱买枪？”“你先别急，我先说说我的想法。我们可以以牺盟会的名义去跟新县长谈，争取把从冬防团收回来的十几条枪配发给咱自卫队。这是其一；二是我们必须进门入户做大户人家的思想工作，让他们把看家护城的枪支都捐献出来；三是发动我们的队员深入下去，了解哪家有私藏的枪支，做做工作都捐献出来。”俞倩说：“我觉得这个想法好。前段只是嘴上说说，一直没有落到实处。现在我们腾出手来抓紧时间分组行动。”岳少峰说：“分组行动好，进展快，如果遇到啃不动的，我们可以合力解决。”大家都说赞同。“既然大家对这个办法没有异议，就把这个意见传达到各区队，让各区队也行动起来。具体由王力合同志负责，并注意收集情况。我去跟石县长谈，关山和俞倩你俩负责去大户。”
岳少峰来到县府门前，这个大门曾经是他为父亲之死讨说法望而却步的门槛。他今天为了古平县抗日自卫队的发展，来约见县长，不必与门卫打招呼就能径直而入。不同时期，不同处境，不同身份，不同结果。之前是贫穷弱小的毛头小子，现如今是古平县堂堂正正的抗日救国牺盟会会长。从一个弱势的毛头小子到拥有一万多名会员的会长。岳少峰深深懂的，一个人的强大乃至一个民族的强大，一个国家的强大，人的力量是多么的重要啊！所以说，建设和发展一支抗日武装力量，是当前刻不容缓的事情。想到此，他毅然向县长办公室走去。
新任县长石谷安正在办公室看文件，毛秘书进来说：“石县长，牺盟会岳会长求见？”“请他进来。”毛秘书退了出去，随后带岳少峰进来。石谷安欠欠身说：“听说岳会长把抗日工作搞得有声有色，轰轰烈烈。石某从心里佩服啊！”“没石县长说得那么好。”“牺盟会组织抗日自卫队学习培训，军事训练，各项工作都是我没有想到的啊！”“那都是些明面上的事，还有很多实际问题没有解决。”“噢！还有啥问题？你说？我能帮上的尽可能帮，抗日救国嘛！人人有责。”“石县长，我来正是跟您说这件事。咱们古平县虽然说抗日自卫队成立了，可这还是个空架子。”“为啥说是空架子？队员们不是训练得热火朝天吗？”“队员们是训练得很刻苦，可到现在连一支枪都没有，难道不是空架子吗？”“有这事？你看我这刚来，县府账上也没几个钱，这……”“石县长，我不是跟您来要钱来的。”“那你的意思是？”“我的意思是让石县长把之前配给冬防团的十几支枪配发给抗日自卫队，好让队员们手中有枪。”石县长惊讶地说：“冬防团？配枪？有这事？”“不信，您可以问问毛秘书。”“毛秘书，有这事吗？”“有，确实有。”“你去查一下，看收回的枪都放在哪里？”毛秘书转身出去了。石县长客气地说：“你看，我刚来不几天，情况也不了解，有点惭愧啊！”此时毛秘书进来说：“石县长，枪支存放在后院的仓库里。”“毛秘书，你带人把枪取出来交给岳会长。”毛秘书转身出去了。石谷安说：“真是抱歉得很，都这个时候了，枪还躺在仓库里睡大觉，真是失职啊！”“石县长深明大义，少峰谢谢了。”“谢啥谢，都是应该的，应该的嘛！”岳少峰辞别石县长出了门。石谷安望着他远去的背影，自言自语道：“日本人的枪炮那么厉害，阎锡山几十万大军都抵挡不住，就你们自卫队这几个人？这几条枪？能行吗？”毛秘书听了石县长与之前截然不同的话，一时没反应过来，于是问了一句：“石县长，你刚才说啥？”石谷安自知失口，马上说：“没啥没啥。”毛秘书莫名其妙地退了出去。
俞倩和关山开完会商量着先去城西赵家，认为赵老爷为人谦和，是个明白人，说不定能开个好头。于是两人向赵家走去。
此时，赵老爷和毛夫人在厅堂正忧心忡忡地说着话。“他爹，听外面说娃娃们整天练啊训啊的，手里也没个枪，咋个抗日呀？”“我也听说了，这还真是个事啊！”“那咋不给娃娃们发个枪？”“难哪！”“咋个就难了？”“你没听外面说，牺盟会，牺盟会，没有钱，光有人，急得会长团团转，法子想了一大堆。”“那这牺盟会为个啥？”“为个啥？还不是为了打日本强盗？”“他爹，你整天从外面回来说抗日救国，匹夫有责。你尽责了吗？”赵老爷一愣说：“我咋没尽，上次募捐咱家捐得可是凤凰城里最多的呀？”“这我知道，可这些娃娃现在缺的是枪啊？”赵老爷诧异地说：“哎！我说老婆子，今个咋啦？云儿来了一趟，你这说话口气都变了，好像你也是牺盟会里的人似的。”“你这个老头子，我干嘛就不能是牺盟会里的人了？”两口子正在为抗日的事斗着嘴，从门口传来“伯父伯母！”的声音。老两口一看是俞倩，忙招呼她进来。“伯父伯母，您二老刚才说啥呢？”“跟你赵伯瞎拌嘴。”“能说说让我听听吗？”“有啥好听的，外面的事我又不懂，就是听紫云说说，就跟你赵伯掰饬上了。”“到底跟赵伯掰饬个啥嘛！说说让我听听嘛。”“说你们这些娃娃整天练啊训啊的，手里也没个枪，就是个竹竿木棍，叫人看了寒碜啊！伯母心里不好受。”俞倩看了看关山，又回头说：“伯母，我们今个就是为这事来的。想让伯父伯母帮我们想想办法，解决当下我们的困难，再不能让娃娃们手里没有枪了。”毛夫人看看赵老爷又看看俞倩，说：“我们能有啥办法？他爹你说？”赵老爷说：“原来护城时是有几杆枪，可也解决不了大问题。”俞倩说：“能拿几支拿几支，只要大家都拿出点，就会积少成多嘛！”赵老爷说：“其实这个事前几天我就看到了，也想着把家里的几支枪让管家给你们送去，也不知这样做合适不合适？不合适了，还惹人笑话。”俞倩高兴地说：“我们高兴还来不及呢！”关山也说：“赵老爷和毛夫人都是个明白人，这么多年在凤凰城都是出了名的，只要是利于大家伙的事，总是走在最前。值得我们敬佩啊！”赵老爷说：“国难当头，匹夫有责嘛！”说着就喊管家把仓库里的那几支枪都拿出来。管家应了声就走，走了几步又迟疑了，说：“这都拿去了，家里咋办？”“日本人都打到家门口了，就家里这几个人能挡住？去去去！都拿来。”俞倩和关山交换了一下意见说：“赵伯，给家里留一支吧！这么大个院子，也要防盗啊！”“这回防的可不是小盗贼，而是大强盗日寇啊！”赵老爷的态度，让俞倩和关山激动得不知说啥才好。
