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日军从撕开的口子疯狂向南村方向扑来，情况非常严峻。
此时，四十七军指挥部电话急促地响了起来，李军长抓起电话说：“我是李家钰。”“李军长！这次日军虽说没有飞机，但日军数量太多了，比前次可能增加一倍还要多，来势很猛啊！我军伤亡惨重，再拼下去恐怕就完了。”李军长沉思片刻说：“留下一个排掩护，其余部队迅速撤离！”
来势汹汹的日军通过望远镜，观察到中国军队从阵地上纷纷撤离，高兴地大叫：“吆西！吆西！”日军放松心情，列队快速前进。
古平县一二区队在王力合等人的带领下，翻沟过涧急速爬涉，赶到侯家山时，四十七军大部分人马已经撤离，这一情况让他们感到非常意外。吴中建沮丧地说：“大队长，他们撤了我们咋办？”此时铁蛋也说：“大队长，咱们来增援他们来了，他们却撤了。我问过了，四十七军就是抱猴子的部队。”毛瑞兴说：“你听谁说的？”“我听我一个亲戚说的，他经常去运城。还说抱猴子的兵没几天就从前线退下来了，还负了伤，猴子也挂了彩。之后，他们就上了中条山。”王力合说：“川军从四川一路北上，从娘子关一路打到中条山，特别能打。”铁蛋说：“一定是川军，四川猴子多。”二柱说：“你看见啦？”“我没看见。”毛瑞兴呵斥道：“你没看见瞎说啥？”“我没看见，可我听别人说的嘛！”“你光听说，就跟着瞎掰？抱猴子是不是他们我不知道，但他们之前在中条山打下一架日机，那可是千真万确的事。”铁蛋惊呀地说：“你说的是真的？”“那还有假？凤凰城也是他们帮咱们夺下的。”铁蛋说：“照你说，这抱猴子的队伍还真能打两下子啊？那他们这会咋见小鬼子人多，不打就撤了？”毛瑞兴说：“你这小屁娃，咋光想着抱猴子的事？”铁蛋不做声了。王力合说：“战场情况瞬息万变，谁也没料到情况会是这样。”毛瑞兴说：“大队长，四十七军撤了咱们咋办？”吴中建也焦急地问：“日军这么多，咱们咋办？”王力合说：“大家都别沮丧，快看谁来了？”此时，傅跃华卫青山带领新军战士们火速赶到，大家一下子又兴奋起来。王力合喊道：“占据两边山头，赶快进入阵地！”
四十七军担任掩护的冯排长，见自卫队和新军官兵在山头上设伏，也决定留下来在山头设伏，对日军来个三面夹击。
日军从望远镜里明明确确看到中国兵已经撤离晴岚防线，于是放心大胆，趾高气扬地准备轻易而举地往南进军。当日军大部队在弯曲的山道上，浩浩荡荡蜿蜒曲折地经过侯家山时，早已等候在三个高地的战士们一起向日军开火，机枪声步枪声和手榴弹爆炸声密集地响起来。日军还未弄清是怎么回事，队伍就被打得七零八落，晕头转向。日军在一阵慌乱后，又重新组织火力向山头进攻……
日军把士兵分成一组一组，整齐而有规律地往山上进攻，一次次均被打下去，在被多次击溃后，日军死伤甚多，尸体像麦捆似的横七竖八倒在山坡上。日军看之前的进攻队形吃亏不小，再也不列队进攻，而是分散前进，企图再来一次反扑，仍是受到猛烈打击。日军摸不清山头上究竟有多少中国兵，不敢恋战，只好丢下数百具死尸仓皇逃窜。
打扫战场时，二区队的小虎捡了一把轻机枪，高兴得不得了，吴队长却要把机枪给身强力壮的牛娃，气得小虎噘着嘴。
牛娃身高马大，走路健步如飞，曾经在茅津集市上给家里买了一头牛娃，嫌牛娃走得慢，他扛起牛娃一口气走了十几里山路回到家。从此，村里人都叫他牛娃。
吴中建对小虎说：“你别不高兴，机枪归牛娃用更合适，他身强力壮，让他多杀鬼子。不过，这份功劳还是得给你记上的，回去后给你挑杆三八大盖枪还是可以的。”此时小虎才露出笑脸，但还是不想马上把机枪给牛娃。
一区队铁蛋因没捡到机枪有些懊恼，毛瑞兴说：“别懊丧，这次没捡到机枪，说不定下次就能捡到。”“真的？”“只要敢参加战斗，就有这个可能。”
岳少峰得知增援取得胜利，握住傅跃华的手说：“傅团长，咱们虽说是一家人，可这感谢的话我还得说，要不是你们及时赶到，光靠咱两个区队也难以抵挡啊！”傅跃华说：“这叫机动灵活，抓住战绩绝不放过，支援友军理所应当，你也别说谢的话，我还得赶紧赶回去。”岳少峰说：“你们这次来在哪驻防？我得安排群众管你们饭啊！”傅跃华说：“这个你就放心，我们走到哪老百姓的饭就送到哪。”岳少峰说：“无论咋样，以后有啥困难及时跟我说，咱们古平县会竭尽全力的。”送走傅跃华卫青山，岳少峰去看李军长。
李军长握住岳少峰的手说：“谢谢你们！”岳少峰说：“这都是我们应该做的。”李军长笑着说：“之前一直听说古平县牺盟会工作开展得好，这两次让我真真切切地感受到了。”岳少峰说：“军民团结，共同抗敌，民族的责任。”李军长感慨地说：“说得好啊！”“这次我来看李军长，是看还有啥需要我们协助的尽管开口，我们义不容辞。”“这个我深信不疑，有需要的地方我们一定不会客气。”此时，报务员送来一份电文，李军长看了看说：“好啊！蒋委员长嘉奖四十七军了。”岳少峰说：“好事啊！可喜可贺啊！”“惭愧啊！这份功劳要不是古平县自卫队赶去支援伏击日军，哪能想到会把来势汹汹的日军都打跑了，而且还丢盔弃甲？！”岳少峰说：“这次伏击日军，不光是我们自卫队，还有山西新军的战士。”“噢！还有山西新军？他们啥时候到的？”“刚到就赶上了。”“真是没想到啊！会这么巧，替我谢谢他们。我以为日军来势凶猛，想避过锋芒，没想到你们给他个冷不防。”岳少峰说：“李军长请相信，无论到啥时候，只要我们军民一心，坚决抗敌，这小鬼子迟早会被我们打回老家去！”“这话没错，希望等到那一天哟！”岳少峰与李军长紧紧把手握在一起。此时，报务员又拿着一份电文前来报告，李军长看完说：“赵寿山的十七师也来了。”岳少峰说：“我得去看看他们。”
赵寿山是陕西户县定舟村人，毕业于陕西陆军测量学校，时任西北军十七师师长。抗战爆发后率领十七师奔赴保定抵抗日军，一路从保定打到娘子关，又从娘子关打到中条山，刚赶到古平县茅津城与岳少峰见面，就接到孙蔚如军长的增援令。
孙蔚如是陕西灞桥镇豁口村人，曾追随杨虎城将军多年。西安事变后，西北军军长杨虎城被迫出国，他接任军长一职。半年时间后卢沟桥事变爆发，日军把魔爪伸向华北。孙蔚如眼看日军兵临潼关威胁到西安，毅然率领三万三秦子弟兵开往中条山。
中条山牵手太行，紧邻秦岭，呈东北西南走向，绵延六百多里，是河东与中原之间的天然屏障。日军欲进入中原突破潼关，中条山是其最大障碍。换言之，中国军欲防敌进入中原守住潼关，中条山是关键的关键。此时，中条山成为敌我双方争夺的焦点，西北军迅速入驻中条山西端，并在永济城外修筑坚强工事与敌一拼。
永济位于黄河的大拐弯处，是唐朝著名诗人王之涣登鹳雀楼留下千古诗篇的地方。此时，日军调集三千多兵力，以及十多架飞机对永济城展开强烈攻势。飞机在空中狂轰滥炸，炮火在地面猛烈攻击，城墙多处被炸开缺口，永济城陷入一片火海。一警旅六百名官兵拼死相搏，死伤大半，剩余官兵没有后退坚持战斗。孙蔚如亲临中条山六官村指挥，以鼓舞士气，抵挡日军地强烈攻势。为了死保永济城，二警旅孔从洲组织敢死队插向敌后，在栲栳镇与日军拼死相博。敢死队偷袭日军岗哨，炸毁日军增援军车，烧毁日军粮草，给日军造成极大困扰。日军对永济城久攻不下，身后又出现中国军，彻底打乱日军的进攻计划。日军怒不可遏，调集一千多兵力专门对付栲栳镇的中国兵。飞机大炮坦克全都用上，炸弹把房屋全部炸塌，被炸塌的废墟上仍遭轰炸，飞起的碎瓦断木漫天扬起后又纷纷落下，落下后又瞬间被炸起，栲栳镇反反复复被炸，最终夷为平地。一个小小的栲栳镇，日军用飞机大炮坦克，整整打了半月之久都没能拿下，令日军匪夷所思。永济城外西北军与日军展开血肉搏杀，城外护城河堆满尸体，不辨敌我。日军坦克从尸体上碾压过去向城内推进，把西北军从城外逼至城内，所有官兵枪上刺刀与日军展开激烈巷战，每个人都杀红了眼，就连炊事员也抡起菜刀冲入敌群，最后战斗到六百军人全部殉国。永济城虽然失守，但西北军的拼杀精神仍然令人敬佩。正当西北军准备东移时，突然接到上峰命令要一警旅撤出中条山。此时，正是中条山战事吃紧之时，不加强兵力反而要撤出，官兵们大惑不解。孙蔚如只得执行命令。
一警旅刚撤出，日军就从王官峪迂回包抄过来，企图围歼西北军。孙蔚如率领一七七师和二三警旅火速向芮城陌南转进，但在陌南被日军团团围困，情况十分危急。
岳少峰一见到赵寿山就做了自我介绍，赵寿山来不及寒暄就说：“岳会长，西北军在陌南被日军围困，情况非常紧急。我得马上增援。”岳少峰说：“我跟你带路。”
岳少峰带着赵寿山以及部队以急行军的速度从茅津沿黄河，经过三湾、凤凰城南、窑头、沙口、张峪、洪阳等地一直向西，到平芮交界处前沟村，又向沟后深入，再沿村西崖坡路攀爬上到塬上，然后再向西疾速前进。
此时，日军对着孙蔚如的部队猛烈围攻，指挥官举着战刀疯狂叫嚣要全部剿灭这伙中国军，没想到赵寿山赶来在日军屁股后面猛烈狠打，日军即刻溃散，中国军转危为安。孙蔚如握住赵寿山的手久久说不出话来。孔从洲说：“我就不明白了，这仗打得这么关键，蒋委员长干嘛把一警旅抽走了？这不是拆台吗？都操得是啥心啊？还有蒋鼎文主任，说指挥部靠西一点，离西安近他有安全感，一点也不顾及我们的感受。”赵寿山一听就来气，说：“十七师从娘子关乏驴岭打下来正值冬季，整个部队破衣烂衫伤残严重，我们想回三原休整几天，可这个行营主任蒋鼎文就是不同意。”孔从洲说：“这些人不是真心抗日，光考虑个人一己私利。”赵寿山说：“这样的人，我们还能相信吗？”一直沉默不语的一七七师师长李兴中说：“孙军长，快做决断吧！”孙蔚如用凝重的目光望着大家。赵寿山督促道：“不要犹豫了，还是把军部移驻古平县吧！军部在那里我们放心。”在场的人都说：“就听赵师长的吧！”
岳少峰去见赵寿山，没想到跟着却参加了一次战斗，他感到中条山形势越来越严峻。
为了加强对中条山地防守，国民党军在中条山一线迅速展开布防。孙蔚如的西北陕军被整编为国民党第四集团军，赵寿山的十七师和孔从洲的二警旅被整编为三十八军，赵寿山为军长；李兴中一七七师和三警旅整编为九十六军，李兴中为军长，同时把李家钰的四十七军也编入第四集团军，布防在中条山中西部。
岳少峰回来大家才知道他带着赵寿山去了陌南。关山说：“以后带路这事就吩咐其他人去，你一走，我们都不知你怎么了？”岳少峰说：“事发突然，来不及回来。现在咱们开个会。”于是大家纷纷围拢过来。他说：“同志们，十七师和一七七师，还有二、三警旅都已经在我县境内布防，其他国民党军也在夏县垣曲布防，日军之前大举进攻永济，企图占领风陵渡，然后一步步向东逼近。形势越来越严峻，大敌当前，上级指示我们一定要做好以下几个方面的工作：一是各抗日自卫队要时刻做好准备，严阵以待，随时做好与各区域防军的配合。这个任务具体由王力合负责；二是组织青年农民，发挥妇救会作用，做好抢救伤员的工作。这个任务具体由俞倩同志负责；三是组织好群众，做好坚壁清野工作，保护好百姓的生命财产安全。这个任务具体由李友农同志负责。其他同志注意做好配合。大家明白了吗？”“明白了！”“抓紧时间准备。”
此时，傅愣强匆匆赶到，气喘吁吁地说：“岳会长，有一伙土匪从运城盐池上来，在张店塬卸牛坪一带抢劫，还打死人了。”“你知道是那股土匪？”“听说是原来跟石谷安县长一起逃走的警察局长徐久，还有原来运城警备司令关福运。”岳少峰忍不住冷笑了一下说：“原来堂堂一个警备司令，一个警察局长，现在竟然沦为土匪头子，真是天大的笑话。这个时候不知道抗日，还出来捣乱，真是可气。”然后语气一变说：“力合同志，立刻通知吴中建带上二区队，治服这伙土匪！”
二区队队员在吴中建和任万川的带领下，翻山越岭疾步行军，当他们赶到卸牛坪时，土匪又在距卸牛坪不远的吴家咀吃喝，强暴妇女，全然不知抗日自卫队地到来。吴中建做了个手势，示意队员迅速散开把吴家咀围了起来。此时，土匪头徐久正在院里撕扯一个村妇，忽然听到周围有嘈杂的脚步声，马上警觉起来。他松开撕扯的女人，探头往外看，周围全是抗日自卫队队员，吓得倒吸一口凉气。他看见院子晾晒有百姓衣服，顺手扯了两件穿在身上，再从屋檐下取一顶破草帽扣在头上，用铣把挑了个粪筐驼着背吭吭咔咔地出了门。此时，抗日自卫队队员不许任何人出村，他却故作生气地说：“老夫要上地干活，干嘛不让？”队员们只好放行。
抗日自卫队把这伙土匪拿下后，土匪放下枪全部站在村外的打麦场上。吴中建扫了一眼不见徐久，立刻询问徐久在哪？有土匪说徐久跑了，就是化装成老农混出去的那个。吴中建恍然大悟，知道徐久已逃脱，无法再撵。于是对麦场上的土匪开始训话：“我知道你们当土匪并不是心甘情愿，而是迫于无奈。今个不惩罚你们，只是问你们一个问题。”土匪都耷拉着脑袋听这位长官问问题：“日本鬼子侵占咱们的家园，你们乐不乐意？”土匪们说：“当然不乐意。”“那好，你们愿意不愿意抗日？”土匪们纷纷回答：“只要有饭吃就愿意。”“好！愿意抗日的跟我走，愿意回家的放你们回家。”大部分都跟着吴中建走了。
岳少峰听了吴中建地汇报后，惊讶地说：“徐久跑了？”此时毛瑞兴进来说：“吴队长，你咋让徐久跑了？我上次伏击驮粮队，对付的可是日本人，你这次对付的是土匪，你连土匪都没弄住？”吴中建气愤地骂道：“狗日的，下次别让我逮住他，逮住他看我不把他脑袋拧下当夜壶。”
几个人正在兴头上，消费合作社周掌柜带了一个商人匆匆走来说：“岳会长，这是河南陕州的牛掌柜，他有事要跟你说。”牛掌柜拿出一个方方正正的木匣子说：“岳会长，这是几个月前石谷安县长逃往西安时留在我店里的，本应早早给你送来，但店里人手少实在走不开，以致耽误到今个，有些对不住了。烦您交给新来的县长，也了却我一桩心愿。”岳少峰接过匣子慢慢打开，一个古铜色的大印呈现在眼前，他望着曾经流亡了几个月的古平县县府大印，有一种愤然和感慨。他拉住牛掌柜的手赶紧让座：“牛掌柜，太谢谢您了。”然后又唤人把王县长叫来。然后与牛掌柜聊了起来：“牛掌柜，您这一趟专程把大印送来，也算是古平县的大印回了家。”“是是是，搁我那我也是整天提心吊胆的，只怕把大印给弄丢了。如果真在我那里弄丢了，我可就成了千古罪人了。”此时王立人走来，岳少峰说：“王县长，你这些天到任以来，一直没有县府大印，今天牛掌柜给你送来了，可以说大印有主了。”王立人赶紧握住牛掌柜的手说：“太感谢了！”牛掌柜说：“大印交给你们我就放心了，我也该回去了。”岳少峰说：“等吃了饭再走。”“不了，我还有其他的事要办，办完还得赶回去。”
岳少峰送走了牛掌柜，回头跟几个人又议论了一番。俞倩说：“你们说，阎锡山政府都弄些啥县长啊！日本人打来，不是带领全县人民团结抗战，而是带着老婆娃娃倒自个先逃了。”关山说：“逃跑时还不忘带保镖。”王力合说：“我听说保镖不跟他去，才带的警察局长。”俞倩说：“逃跑还要拉个护驾的，为自己想得可够周到的啊！还有这个警察局长，你说你跟着石谷安跑就跑了呗，干嘛又从西安转到运城还当上了土匪？真成了天大的笑话。这阎长官都弄些啥人啊！”石谷安是掌管山西军政大权阎锡山的亲信，派他到古平县的目的是让他监视共产党，看好山西的南大门。没想到日本人还没打来，共产党还在，他却跑了。不过这也怨不得石谷安，日本人还没打到太原，阎锡山不也跑了吗？上行下效，怪不得下边人。俞倩又说：“你说这徐久，跑了就跑了呗，干嘛又回来了，还当了土匪。这样的人若让我逮住……”俞倩没把话说完，少峰却说：“别让他遇上你，遇上你一阵机关枪扫射，准把他打成筛子不可。”逗得大家笑了起来，俞倩也忍不住跟着笑起来。岳少峰说：“好了，不说这些了，说一下以后我们的工作。吴队长，你和任指导把收编来的这些人办个学习班，耐心地教育他们，改掉他们身上自由散漫的习气，尽快使他们脱胎换骨，走上正道，真正成为一名抗日战士。”
会议结束后，王力合说：“岳会长，我一直想跟你说件事，不知道与你有没有关系？”“啥事？你说吧！”“上次在杜马塬处理土匪的事，让我有点意外。”“啥事让你意外了？”“我听到土匪在喊一个人的名字，与你的名字相连，不知与你有没有关系？”岳少峰赶紧问：“啥名字？”“少青。”听到少青的名字，岳少峰心潮难平，这是他这几年千辛万苦要寻的弟弟啊！王力合看到岳少峰情绪有些激动，猜想出八九份：“是你弟弟？”少峰默默地点点头。
抗日自卫队对新编队员地培训工作正在进行。训练场上，二区队队长吴中建在训练新学员操练，任万川在给新学员讲课：“一个人要活着，吃饭很重要，不吃饭就不能活着。但是，一个人活着不光是为了吃饭，如果一个人活着只是为了吃饭，那么这人不就成了产大粪的机器了吗？”这话逗得学员哄堂大笑。任万川接着又讲：“一个人活着要有理想，有志向，有追求，做一个对社会有用的人。这样，人活得才有意义。例如，做一名抗日战士。现在日本鬼子侵略我们的国土，践踏我们的家园，强暴我们的同胞姐妹，我们能袖手旁观吗？不能！坚决不能！我们要拿起武器，拿起枪杆子跟小鬼子拼，把他们赶出中国去！我们的父母，我们的姐妹才能过上安稳的日子，他们就会感激你，敬佩你，你就受到尊重，活得有自尊，活得有意义。”队员们一阵热烈的掌声。任指导的讲课是他们之前从没有听到过的，学员们脸上露出从未有过的笑容。此时，他们才慢慢懂得：人活着，除了吃饭以外还有更崇高的意义，他们的训练也刻苦努力了。
抗日工作能不能做好，具体要看工作扎实不扎实。岳少峰找到关山，要去看看制造石雷的进展情况。正好王力合也来，几个人一起去。他们顺着山道七弯八拐来到一个偏避的山坳里。山坳里有一片树林，树林后面隐隐约约能看到一个农家院落。几个人顺着山道来到这里，一进院就看见石匠们凿石打眼，叮叮当当响个不停。还听有人在唱：
一颗石头蛋呀
当中钻个眼
先倒药四两呀
再装麻子捻
麻子留小眼呀
爆发管中间
又简单来又保险
大伙加油干
大伙加油干
……
唱歌的正是造雷师傅，他看到王力合一行来，放下手里的活乐呵呵地说：“王大队长，你们来了？”“岳会长来看看咱们的成果。”岳少峰说：“歌唱得不错啊！”师傅说：“鼓舞干劲嘛！”师傅带着岳少峰几个人来到最靠边的一个窑洞打开窑门。一排排石制地雷，一箱箱自制手榴弹整齐地摆放在那里。岳少峰说：“威力咋样？”师傅说：“石制地雷虽没有铁制地雷杀伤力大，但只要多，也够他小鬼子受的。”岳少峰说：“加紧生产，争取多做。”师傅说：“大家白天黑夜连轴转，干劲可大了，都想多生产些，好把小鬼子打出去。”师傅介绍完地雷又介绍手榴弹，说：“这手榴弹效果也不差，扔出去都能炸鬼子。”“谢谢师傅们，你们辛苦了！不过还得注意休息，可不能把你们累垮了，你们可是我们的宝贝呀！”
回来的路上，关山说：“刚才的师傅是造雷组的党小组长。”岳少峰说：“一看就有一股子劲。地雷手榴弹是我们自制的，可以加大生产量，给小鬼子多多准备些。卫立煌总指挥已经来到中条山，就住在太寨村，这说明中条山局势越来越紧，我们必须加紧备战，绝不能有一丝一毫地松懈。”
此段时间，第四军团在中条山防御阵地已经明确：九十六军李兴中部一七七师和四十七旅防守二十岭、芮城陌南、西塬一带；三十八军赵寿山部四十六旅防守云盖寺、黄草坡、砖窑、柏树岭一带，十七师防守张村、马村、太臣一带；四十七军李家钰布防晴岚、毛山、南村、古计王一带。
第四军团各师团正在山顶加紧修筑工事，日军就兵分四路开始向中条山袭来，一路从盐池向黄草坡方向；一路从盐池向柏树岭方向；还有一路从王家峪出发向张茅路方向。
卫立煌下达作战命令后，孙蔚如又连续向各军下达命令，各军又向各师旅团下达命令，作战部队气氛骤然紧张起来。
古平县的担架队搬运队也准备出发，岳少峰说：“同志们！这次日军大扫荡，兵分四路，来势汹汹。但是，只要我们军民团结一心，共同抗击，就一定能战胜敌人。现在主力部队已进入战斗准备，我们的主要任务：一是配合主力部队作战，及时准确地提供信息；二是抢救伤员。一四区队配合杜马部官一带的防军，二三区队配合铃桥南村和晴岚一带的防军。都清楚了吗？”“清楚了！”“出发！”
轰隆隆的炮声在中条山顶端一连串响起，骤然腾起一道道火光浓烟……
赵紫云看到火光浓烟，知道山顶开战了，赶紧找到胖婶说：“胖婶，山上开打了，你到我家跟我娘烙些饼子，我给咱兵送去。”“这个我知道，叫支援前线。”紫云笑着说：“胖婶懂得还真多。”“你整天说，胖婶能不知道吗？”
紫云又匆匆来到城西娘家，想督促娘和田妈烙些烙饼送往前线，没想到娘和田妈醒了一大盆面，已经开始烙上了，爹和管家正在准备驮骡……
