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我找了整整一个小时，才在距离油富商城一公里处的夜市看到猫男。他在一家肠粉店干活。他把袖口卷得很高，模仿着伙计的动作，从桶里舀起浆水，倒在抽屉上，摇匀后送进蒸笼里。他的动作有模有样，然而配上白净的T恤，看起来要多滑稽就有多滑稽。
“天呐！你究竟在干啥？”我说。
他伸出手指，嘘了一声。等肠粉熟透，他抽出抽屉，把肠粉收拢，倒在盒子里。
“我在学艺。瞧，我的动作多么熟练，这肠粉多么诱人！”他停顿了会，突然低声道，“并不是白给人干活，只是免费吃饭的条件罢了。”
“您一点钱也没有了吗？”
“噢，并不是你想的那样。你不觉得这样很好玩吗？”
“一点也不好玩。”
“别这样说呀，你没听说过一句话吗？技多不压身。或许它会是我以后安身立命的本钱呢。来，坐吧，伙计！尝尝我的手艺。”
我坐了下来，然而他说的越轻松，我就越觉得不是滋味。从表情上看，他确实像是在玩耍，但是这份工作跟他太不相称了。
“崔斯特呢？”我问他。
“在那休息呢。刚喂它吃过肠粉。”他指了指阴暗处，说道。
我定睛细看，果然看到崔斯特躺在灯火阑珊处，懒洋洋地小憩。我拍了拍它的背，它睁开眼，冲我龇牙。
“你的主人已经沦落到帮工为生，你却在这睡大觉！”我说。
我以为崔斯特会作出些动作来回应，谁知它毫不在乎地瞥了我一眼，又沉沉睡去。
“事情并不是你想的那样——尝尝我的手艺吧，伙计！”猫男说。
我表示刚吃过晚饭。“您不觉得这儿非常热吗？”我说。
“非常热？清湖夏天一向如此。”他说。
“您喜欢这样的生活？”
“为什么不？自得自乐，没有挂碍的生活，谁见了都会说不赖。”
我们关注的焦点完全不同。我不明白为什么他会独自在清湖蜗居。我不相信他没有记忆。要么他跟我一样无依无靠，要么他在逃避现实。我想起陈璐。他们都跟短尾猫关系匪浅，猫男又神似陈璐描述的那个青年，说不定彼此相熟。想到这里，我有点后悔没有留陈璐的电话号码。
“您真的失忆了吗？”我问。
“当然。我不明白你为什么会怀疑这点。”猫男说。
“好吧，您是否认识一个漂亮女人？”我问猫男。
“漂亮女人？噢，我见过的漂亮女人可多了，章白芝、扬朝越、牛亦妃……我不知道你说的是哪一个。”
“我说的漂亮女人不是明星。”
“不是明星，难道是普通人？老实说，我不喜欢女人，也从未留意过任何漂亮女人。”
“您讨厌女人？”
“准确的说是讨厌成年人。他们老喜欢装腔作势，心智又不成熟。女人当然也不例外，她们甚至啰嗦得很。”
“只是个例。”
猫男耸耸肩，说道：“我不敢说百分之百，可至少百分之九十的人就是这样。好啦，你究竟想说啥？”
“她不是装腔作势的人，也从不啰嗦。非但如此，她的气质还很特别。她是个白领，就在清湖城上班。”我说。
猫男摊了摊手，说道：“也许你说的没错，可是这跟我有什么关系？”
“她可能知晓您的过往。”
“真的吗？我洗耳恭听。”
我把程璐的故事稍微讲了一遍。我省略了对程璐外貌和气质的描述，重点讲她寻找一名戴眼镜青年的故事，以免猫男嘲笑。
“有趣的故事。听好了，我既不认识程璐，也不是她要找的青年。”
我就知道他会这么说。“大约一周前，我再一次见到她，当时我跟崔斯特一块。她认识崔斯特。”我说。
“说下去。”他说。
“她说崔斯特是她跟一个男人养的短尾猫，那时候短尾猫还没有残疾。不过她似乎并不知道它叫崔斯特。男人失踪后，短尾猫也消失不见。”
“这么说来，她是崔斯特的前主人？”
“是的。”
“即便她是崔斯特的前主人，也不代表她知晓我的过往。没有任何逻辑推理能作出这样的结论。”
理智告诉我猫男说的没错，然而感觉却告诉我陈璐一定知晓猫男的过往。我无法说服猫男，也不能跟他说他就是陈璐要找的那个青年——我自己也不相信这点。
猫男拍了拍我的肩膀，说道：“别傻了，品尝我的手艺吧。难道你想跟我说，必须把崔斯特还给那个女人？”
我没有回答，而是注视着他那双大得出奇的黑眼睛。女人肯定不会要短尾猫。我试图找到方法说服猫男，然而并没有找到。就在我苦苦思索时，崔斯特醒了过来。它眼睛睁得很大很大，喵呜喵呜的叫着。看到我没反应，又跳到猫男身边，用脸蹭了蹭猫男的脚，再度喵呜喵呜的叫唤着。
“它让你向东向东再向东。”猫男说。
“向东向东再向东？这是什么意思，这是预言吗？”我问。
“别问，照着做就是。快点过去！注意牵着德国黑贝的人！”他说。
我想继续之前的谈话，但是他直接挥手示意我离开。我照着他的指示向东疾走，到后来几乎是小跑着前进。
我向东小跑了十五分钟，前面是一座不算太小的广场。这座广场名叫清湖广场，约有小半个足球场大小。广场两侧都是商铺和小餐馆。北京时间20点40分，正是夜色浓郁的时候。我一边喘息，一边观察广场上的人流。他们几乎都在漫步。只有寥寥几个遛狗的人。我把目光转向这些宠物狗，仔细观察它们的颜色——我并未见过德国黑贝，只能从名字上推测它的毛发肯定很黑。
我的视线在两条黑狗上停留了很久。一条是体型很大的獒犬，眼神凶悍，看到我在观察它，冲我恶狠狠的吼叫。它的主人是个五十来岁的贵妇人，听到狗吠，呵斥它后继续向前漫步，并没有往我这边瞧一眼。这就是崔斯特说的德国黑背和它的主人吗？我想跟贵妇人聊聊，然而对方视若无睹，并没有停下脚步。
另一条黑狗体型倒是小了很多，似乎是条流浪狗，干瘦干瘦的身体，它的主人，一个干瘦干瘦的中年男人，此刻醉倒在广场一角，喉咙里发出咕噜噜的声音。男子的身体同小黑狗一样干瘪，红着眼睛，似乎因为醉酒而过度亢奋，看到我在看他，冲我恶狠狠地吼叫着。很明显，他们也不会是猫男说的黑背和它的主人。
我在广场停了约十分钟，正打算原路返回时，视线里出现一条黑色大狼狗。这条狗看起来上了年纪，体型比第一条稍小，比第二条黑狗又健硕了许多，背上覆盖了还算厚实的黑色毛发，脖子上挂着纯金色的项圈。它眼神骄傲，眯着眼睛，看到我走近，瞥了我一眼后转身离开，好像认定我是令人讨厌的陌生人，正试图贸然接近身份尊贵的它。还没等我说话，它的主人，一个三十出头的中年男子冲我点了点头。男子中等身材，古色皮肤，一身休闲装，脚穿黑色布鞋，看起来又简约又稳重。
“好骄傲的狗。”我说。
“当然。贝勒德可不是一条普通的狗。瞧，她的毛发多漂亮啊！还有比她更漂亮的狗吗？”男子说。他的声音很柔和，非常有亲和力。
“它叫贝勒德吗？好奇怪的名字。”我惊讶道。
“是的。她顶呱呱的特别。”男子说。
我再次感到惊讶。我见识过特别的猫，就是那只有着超能力的短尾猫，还没有见识过特别的狗，难道这只狗也有超能力吗？虽然光线很暗，但我看得清清楚楚，它除了看起来很骄傲、戴着金贵的项圈外，似乎并没有别的特别之处。无论从哪个角度看，她都是一只上了年纪的母狗。非要说特别之处就是它从头到脚都散发着高人一等的气息，对周围的一切都不屑一顾——不仅对我不屑一顾，对眼前的这个中年男子似乎也是不屑一顾。
“她来自德国，血统高贵，而且有着很特殊的能力。”男子说。
“特殊的能力？”
男子点了点头，缓缓说道：“贝勒德能给人带来好运。”
他说完躬身抚摸这只叫贝勒德的大狼狗，但是被它躲开了。男子并不气恼，微微一笑。
我大为惊讶。我还是第一次听说狗能给人带来好运。不过奇怪归奇怪，我更关心的是另一个问题：这个牵着黑贝的中年男子就是猫男让我找的人吗？我没法询问男子，只能仔细打量他。
看到我在打量他，男子微眯眼睛，嘴角挂着不可言状的笑容。
“有没有兴趣喝一杯？”他问我。
“抱歉，我不喝酒。”我说。我这么说一方面是因为我确实不喝酒，另一方面，有了中西街惊魂的前车之鉴，我对陌生人更不信任了。
“成年人偶尔喝点酒并不是罪过。”他说。
我正想告诉他我远未成年，但是他接下来的话止住了我这个想法。
“一个少年，独自一人在远离家乡的城市谋生，无论他年龄是否足够，都应该作为成年人对待，给以足够的尊重。”他说。
“您如何能肯定我独自一人在异乡谋生，而不是世居清湖？”我反问道。
他再次微笑，并没有直接回答，而是说：“如果你想知道我为什么会掌握上述信息，你就该同我喝一杯。”
我没有第一时间回答，而是凝视着男子。眼前的中年男子身材微瘦，古铜色皮肤，肌肉结实，一双有力的大手青筋凸起，很是显眼，左手手腕戴着很普通的机械表。他身材并不高大，穿着也很简朴，简单的衬衣搭上黑色布鞋，没有任何需要仰望的地方，脸上更是挂着随和而自然的微笑，但是就是在这儒雅随和的微笑下面，我总觉得隐藏着我看不到的东西，让我感到莫名的不自在，似乎很压抑，而且他的笑容越随和，我不自在的感觉就越强烈。我反复确认，明白不自在的根源在他，并非因为被人看穿后的本能反应。
“不信任我？恕我直言，你身上没有一丁点值得我觊觎的财物，你的身份也没有可供人利用的价值。如果我没猜错的话，你的处境非常艰难。”他说。
“并非不信任您——只是我比较怕生，还请您见谅。”我说。
中年人哈哈大笑。“无妨。据调查，有至少一半的少年生性腼腆，不擅交际，然而随着岁月增长，大多数人都变得健谈。”他说。
“每个人都是不尽相同的个体。也许我会永远腼腆。”我说。
“好一句每个人都是不尽相同的个体！这么说，你不愿意陪我喝一杯啦？”他问我。
“恰恰相反，我接受您的邀请。”我说。
他把手放在我肩膀上，眼睛直视着我。他的动作自然得体，眼神柔和而又坚定，任何人都该感到亲近。然而我总觉得不太对，或许我从来没有遇到过温柔而又善解人意的人，所以会在不自觉中对邻近的温暖产生抵触情绪。问题是如中年男子所言，我身上既没有值得觊觎的财物，也没有可供人利用的价值，跟人喝一杯也不要紧。说不定这是个机缘，人不能坐以待毙，借用他人的力量并不丢脸。何况这个中年男子很可能就是崔斯特所说牵着德国黑背的人。
我跟着他继续向东而行，在一家茶馆门前停下。我们上了楼，选了一间靠窗的包间。他点了两瓶啤酒，一叠花生米，一壶龙井茶。啤酒很凉，瓶身结满了水珠，正腾腾的冒着冷气。中年男子把黑背安顿在房间角落，给我俩各斟了一大杯酒。
“为远离家乡的少年干杯！”男子说。
他把啤酒一饮而尽。我虽然是第一次喝酒，但也不甘示弱，缓缓把啤酒全倒进肚子里。喝完酒后，我感觉好受了点，之前的压抑感随着酒精的作用飞速消失。
“我的朋友，感觉怎样？”男子问我。
“朋友？”我疑惑道。
“是的，我想我们应该是朋友。你没有过比你年长的朋友吗？”男子惊讶道。
我摇了摇头。我几乎没有朋友，更别提比自己年长的朋友了。我和猫男算朋友吗？我想是的，只是猫男未必会这样认为。除了陈路、红米，以及那个在校的少女，还没有人跟我说我们是朋友。之前的陈路倒有点像男子说的这种角色，然而随着他突然消失，我对他无条件的信任也戛然而止。我盯着男子的眼睛，试图探查明白他内心的真正想法。毫无疑问，我失败了。他的眼睛并不明亮，却也没有任何情绪方面的波澜。
“我叫灵子，还未请教您的姓名。”我说。
“约瑟翰，中文名庞知恩，你也可以叫我约翰或者庞先生。这是我的名片。”他说。
他递给我一张名片。名片印刷精美，每个汉字都对应了一个英文单词。我英文水平有限，所以看得很艰难，只记得他的姓名、籍贯、毕业院校和职业，分别是：Joseeh——约瑟翰 ；Yorkshire——约什比克郡；克莱登大学Clayton University——克莱登大学；Starlight Private Equity Executive——星光私募执行官。
“您是外国人？”我惊讶道。
他把背靠在椅子上，双腿微翘，这是让人感到不雅的坐姿，然而在他身上却没有此种遗憾，反而给人很正式的感觉。
“准确地说是英籍华侨，家乡英国约什比克郡，祖籍台湾高雄。听我的口音就知道，咱们并没有什么不同。”他说。看得出来他很有优越感，也很享受他人惊讶的目光。
我点点头，他的口音确实是地地道道的普通话。“星光私募是什么意思？”我问他。
“就是一家名叫星光私募的私人基金，规模不算太小。都是过去的事啦，不值一提。目前我是自由职业者，准确地说是个股农——也可以说是隐居的无业人士。”他说。
“股农？”我再次讶异道。
“是的，偶尔买卖些股票，跟买卖韭菜的农民没有区别。你也可以把我当做一个普通的农民。”
虽然听不懂他的话，我还是点头表示明白。我肯定不会把他当做一个普通的农民。我见识有限，但还是能从名片和他的言谈上看出他是个相当了不起的人物。当然了，无论他多么了不起都是属于他自己的荣耀，跟我没有半点关系。
“我还是想知道您凭啥断定我独自在外，而不是本地人？”我说。
“排除衣着打扮的因素，你脸上隐藏着焦虑。没错，你表现得很平静，言谈也很合理。然而不管你表现得再平静，言谈再合理，这股焦虑始终存在。你的语速在不知不觉中变快，你不敢直视对方的眼睛。本地少年绝不会如此卑微。他们衣着光鲜，迈着惬意的步子，眼神高傲而又平静。我猜你不止一次地感受到这些差别……”他说。
我感到相当沮丧。经历了这么多后，我以为能够百分之百控制自己的情绪，然而事实是我的一言一行都在告诉对方，这是个仓皇失措的少年，没有任何值得骄傲的地方。“您说的很对。无论我怎么隐藏，那股焦虑还是存在。”我说。
“想要有足够的城府，首先得经历足够多的风浪。说到底你只是个少年。”
“是的，我只是个少年，虽然我不想承认这点。”
他哈哈大笑，再次给我倒了满满一大杯啤酒。 “作为一个少年，你对清湖有什么印象？”他问我。
“是座很大的城市，人很多，几乎每个角落都挤满了人。天气也很热，这城市似乎从不下雨。”我说。
“听说过厄尔尼诺吗？”
“当然，初中地理有提。”
“受厄尔尼诺影响，入夏以来清湖几乎没有过雨水。”
“原来如此。”
我再次饮了小杯啤酒。啤酒初尝时很苦涩，再饮却没有了苦味。为了避免醉酒，我决定不再喝酒。
“除了天气，别的方面有哪些印象？”他说。
“不但人多，城区也算得上广袤，有数不清的工业园和群租房，还有好多还算繁华的商业街。它就像一只巨大的怪兽，一旦沦落相当危险。”我说。
“长安居住不易，任何大城市都是如此。”他微笑道。
“总的来说，这座城市徒有其名。”我补充道。
这话让他大为惊讶。他打量了我好一会，问道：“为何这样说？”
我思索了会，没有回避他的目光，缓缓说道：“一座繁华的国际化大都市，绝不是座只有工业园和群租房的城市。只能说它是座工业城市。”
他微微一笑，不置可否。“方便的话，明天上午七点清湖广场见，千万别迟到。”
“这对我有什么好处？”我问。我可不想听命于人。
他凝视着我的眼睛，缓缓说道：“我的朋友，你将看到一个完全不同的世界。”
