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我在紫薇花园休养了三天。第四天，上午六点，我醒过来。约瑟翰已经在房间等着，是时候搬去约瑟翰说的那间简陋小屋了。洗漱完毕，我们下了楼，再次坐上那辆黑色奔驰，离开紫薇花园，在漂亮的清湖新城遨游良久，穿过那条深邃的隧道后，又行驶了大约半小时，才在泛着尘土的街道边缘停下。街道两边是大片大片的群租房，不远处有一座小广场，正是清湖广场。半个多月前，我就是在清湖广场遇见约瑟翰。此刻回想起来，仿佛冥冥中自有定数一般。我们下了车，沿着曲折、嘈杂的小街前行，前面是群租房最密集的地带之一。其中几栋拉手楼围出一条幽深的小巷，我们在小巷最深处停下。这是一栋上了年份的拉手楼，满是岁月的痕迹，布满了暗褐色的斑痕。约瑟翰输入密码，打开门，进了拉手楼。我们沿着昏暗的楼梯一路向上，在七楼停下。眼前豁然开朗，映入眼帘的是短“T”字型过道，过道三端都是简陋的居室。左右两侧的房间很小，似乎都是单间，一共有六间。垂直方向的房间面积略大，有二十多平米，是南方常见的夫妻二人居室。这套房间门外走廊摆了两列绿油油的盆栽，非常显眼。因为是顶楼，远远地可以看清这片城区的主要轮廓，几乎都是成片成片的群租房，也有几条还算繁华的街道。正是上班高峰，无数工人聚集成长长的彩色巨龙，给这片并不靓丽的城区增添了别样的色彩。
约瑟翰走到左边过道尽头，在最边缘的房门前伫立良久。房门上写着三个朱红色楷体大字——“养正屋”。房门年久失修，已经掉漆，透着衰朽的气息，仿佛随意一脚就能把它踹破。即便还没开门，人们也能确认这是一间简陋得不能再简陋的小窝。房门两侧墙壁各有一列朱色大字,是一副对仗工整的对联：修身养性，善行自乐非关利；正己化人，笔墨俱香不独花。朱色大字龙飞凤舞，直击人心，看起来非常有力，与简陋的拉手楼形成鲜明对比。
约瑟翰掏出钥匙，打开门。映入眼帘的是一个带卫生间的卧室。卧室面积不大，只有十来平米，南北分别有一扇已经开裂的窗户，北面靠墙壁摆着一张陈旧的木床，木床对面是一张不算太小的书桌。木床后面是一面玻璃墙，玻璃墙后是极狭窄的洗手间。整个房间非常简陋，除了木床和书桌，只有一张木椅，一张板凳，一台小风扇，一个电热杯。
“这间小屋空出了好些年，非常简陋，希望你住得惯。”约瑟翰说。
“已经很好了，先生。”我说。
这不是客套话。这间小屋确实简陋，然而跟流落街头相比，它要好太多了，不但可以安稳入眠，还有独立的空间。何况它收拾得整整齐齐，虽然久无人居，却打理得一尘不染，让人备感舒心。看得出来，为了迎接我的到来，约瑟翰特意让人整理过卫生。
约瑟翰点点头。“刚来清湖时，我在此落脚整整一年。”他说。
这让我大为惊讶。以约瑟翰的地位，在此长住实在有失身份。
约瑟翰微微一笑，解释道：“想要了解一个国度，就必须走入平民们的生活——只有体验过平凡人的日常，才可以说了解了一个族群。奢华靓丽的风景固然让人流连，然而只能代表光鲜的那一面，远不是全部。”
我点头表示明白，心底暗叹像他这样优秀的人，竟然不介意平民们庸庸碌碌的生活，深入群众、体察民情。或许这就是他目光如炬、智慧过人的原因。我把目光停留在木床上。那里放着一套床上用品，有棉被，有枕头，还有凉席和毯子，它们都刚刚拆封，摆得整整齐齐，时刻散发出淡淡的清香。我又把目光停留在书桌上。这张书桌同样有了年份，露出暗色的木纹，其中一只脚比别的脚都矮一两分，下面垫着几块薄薄的木块。书桌上面铺着淡蓝色的桌贴纸，给它增添了新鲜的气息。书桌下面有一个主抽屉，两个副抽屉。右边副抽屉下还有个实心假抽屉。主抽屉中间有一把锁，不过并没有上锁。约瑟翰的目光也停留在主抽屉上，似乎在思考问题。好一会儿，他打破沉默。
“你先熟悉环境，我去把行李拿上来。”约瑟翰说。
我点点头。我记得我们并没有带行李。不过约瑟翰既然这么说，那他肯定带了行李过来。我并没有等很久，八分钟后，约瑟翰再次上来，他左手挎着一个书包，右手提着一个很大的塑料袋。
约瑟翰指着塑料袋说道：“都是些生活用品。昨天下午我就惦记着这事，把它们放在后备箱上。孩子，不要有心理负担，它们不值一提。”
我摇了摇头。我把塑料袋放在床脚。诚然，里面是些生活用品，有洗发水，有沐浴露，还有洗衣液，并不贵重，在他眼里不值一提。然而对我来说确意义重大。我心里感到非常温暖。我只是个流浪的少年，他考虑得如此周到，关怀之心溢于言表。
“谢谢您。”我说。
约瑟翰摆了摆手。“我说过，我会照拂你。不要有心理负担。”他说。
他停顿了会，又打开书包。书包上面是几件夏装，一共有两套，每一套都很合身。下面是几本书籍，出乎意料，它们全是教材。它们一共有五本，每一本都有手指那么厚，封面看起来花花绿绿的，正是高一上期教材，分为语文、数学、英语、物理和化学。我早就决定不再读书，因此非常困惑，不明白约瑟翰的用意。难道它们跟约瑟翰说的训练内容有关？
“孩子，这些是我为你找来的教材，也是你要接受的训练课程。”约瑟翰说。
“就是它们吗？”我问。
“它们只是一部分。准确的说它们是第一阶段的训练内容——自学你原本该学的文化知识。”
“可是，先生，我恐怕不会再念书啦。而且我已经接受完全部的义务教育……”
约瑟翰打断了我，说道：“孩子，这还不够，远远不够，比目不识丁强不了多少。你不会以为你目前掌握的知识，足够你使用终生吧？”
“当然不会。”我说。
“这就对了。认真完成第一阶段的训练。我会不定期考察你的功课。”约瑟翰说。
我点头表示接受。其实我更希望约瑟翰能教我别的知识，尤其是金融知识和股市实战经验。我知道他不会答应。他曾经说过，它们不适合现在的我。
“自学完这些课程后，您就会教我股市知识吗？”我问。
约瑟翰果断拒绝。“不会，想都别想。”他说。
“为什么？”
“除非你具备了足够的知识储备，而且有了更多的阅历。你必须一步一个脚印，脚踏实地才行。”他说。
他打开中间的抽屉，里面有几本习题集，几个练习本，此外还有一个日记本。
“这里是那五门课程的习题，你自学之后可以自己解题。”他说。
“日记本呢？需要写日记吗？”我问。
“随便你。我只要求你记录你每一天学习的章节，反省是否充分利用了时间。你也可以把一些疑问记录下来，我会不定期解答。”
没等我接话，他又说道：“左右两边抽屉里有课外书，你要是厌倦了课程，可以看课外书解闷。你也可以在附近散步，甚至可以尝试找兼职为生。如果你想要自学更多的知识，可以去清湖图书馆借阅，我有借阅证。”
“清湖图书馆吗？”我问。我第一时间想起那个隐藏在城中村的图书馆。那个图书馆很小，不会有很多藏书，应该不是约瑟翰讲的清湖图书馆。
“是的。它是清湖最大的图书馆，里面有数不清的藏书，几乎每个周末都坐满了跟你年纪相仿的少年们。”
“会不会不合时宜？”
约瑟翰呵呵一笑，说道：“哪的话。无论它多么光鲜，都是所有清湖人的公共资源。孩子，你要学会利用公共资源。”
“我会的，先生。”我说。我记住了这家图书馆的名字。以后有空，我或许会去看看。
约瑟翰微微颔首，眼睛凝视着我，神情突然变得郑重。
“孩子，我是结果主义者——一切过程终将在结果上体现出来。我只看中结果，会不定期考察你的功课。具体时间全部由你自主安排。”他说。
我点头表示明白。
“你心里必须门清，对你的帮助并非没有条件。就现在来说，有两点你务必要做到。第一，认真学习，完成第一阶段的训练内容；第二，远离失败者，这一点比第一点更重要。“约瑟翰说。
我不明白约瑟翰为什么反复提醒我远离失败者，不过还是应承下来。
“我明白，先生。我会全部做到。”我说。
“孩子，我不需要你的承诺，而是要看你行动。”约瑟翰说。
我再次点头表示明白。约瑟翰面露微笑，看起来很满意。
“你还有没有钱？”他问我。
“有的，先生。上次大师兄给的红包有八百元，还没有动用。我把它还给您。我自己也还有差不多一百元。”我说。
约瑟翰摇了摇头，说道：“既然大师兄给你，你就拿着。我再给你八百元。只要你听从教诲，每个月我都会给你一笔小钱，足够你在清湖生存下来。不够的话你再和我说。”
他打开微信，给我转了八百元。
“先生，我花的不多，这些钱绰绰有余。”我说。
我心底再次升起暖流。约瑟翰想的真是太周到了，我心底又感动又惶恐，生怕辜负他的期望。我琢磨着该如何表示谢意。约瑟翰打断了我的思绪。他看了一眼机械表，站起身。
“我去办正事，今天到此为止。孩子，记住你今天说的话，别挥霍了时间。”他说。
我跟着起身，目送约瑟翰离开。离去前，他伸出厚实的大手，拍了拍我的肩膀，手指从我脊背滑落，似乎是鼓励，又似乎是在告诫。等他走后，我关上房门，打开书桌两侧的抽屉。左边抽屉是一些古文和小说书，右边抽屉是些经济刊物和哲学。无论是古文、小说，还是期刊，都有好些年份，纸张已经泛黄，似乎有很多人翻阅过。我拿起一本经济期刊，阅读了两页，看不明白，很快又放了回去，又不想立刻学习功课，索性躺在床上，一边享受这份个人独有的静谧空间，一边回想这些天的经历，思绪渐渐变得飘忽不定，脑海逐渐遐想连篇。我想起猫男，打算把这些天的经历以及我新的住址告诉他。然而想到约瑟翰的叮嘱，又有些犹豫。我决定只告诉猫男我有新的住址，再谢谢他这段时间以来的照拂。还没发消息过去，门外响起敲门声。我以为约瑟翰去而复返，打开门才发现是个陌生男子。男子三十出头，身材瘦削，眼睛有些泛红，留着一缕山羊须，看起来像房事过度的男人，又像一只昼夜颠倒、熬夜过度的山羊。男子穿着工衣，胸口别着工卡，似乎刚下班回来。
“新来的？”男子说。男子满嘴的四川口音。
“是的。有事吗？”我说。
“这可真稀罕。两年来，你是这儿唯一的新住客。瞧，除了你住的那间和我们那一间，其余房间都荒废着。”男子说。
我注意到另外五间房的房门都上了锁，窗户也落了薄薄的一层灰尘。这可是一件怪事，在这样人山人海、寸土寸金的大城市，房主人不可能放任这些房间空着。
“为什么会荒废？就没有其他人来租房吗？”我好奇道。
男子指了指对面那套夫妻房，此刻那间房门外，过道中央处摆了一张折叠桌，桌子旁边还放了几张小板凳，说道：“我们去那边说。”
出于礼仪的原因，也因为好奇心，我答应下来。我们围着折叠桌坐下。这套夫妻房的大门比其他房间的房门更厚实，也更有生活气息。或许很长时间内，这套房是唯一有住客的房间。此外，这扇房门上还有三个歪歪扭扭的朱色大字：伊甸园。不过并没有门联——也可能门联早就被雨打风吹去。
“怎么称呼？”男子说。
“灵子。”我说。
“老家哪里？”男子继续问道。
“河南义阳。”
“这是我的工卡，你可以叫我袁哥，也可以叫我老袁。”
我答应了。我早就看到他名字了——袁满羊。这名字听起来倒像是农民伯伯在祈求家园满是牛羊，他本身又留着山羊须，我决定私下里就叫他羊男得了。
“你还没告诉我，为什么这些房间会荒废着。”我说。
羊男没有回答，而是压低声音问道：“你怕不怕鬼？”
“不知道，应该不怕——我没见过鬼，不能确定是否害怕鬼。”我说。
“那你相信鬼魂吗？”
“不信。”
“那就好。你瞧，最荒凉的那间房，就是最右边那一间，几年前曾经吊死过人。打那以后，常常有人听到让人毛骨悚然的哭声，还有人在午夜遇到挺吓人的怪事。所以除了我们，别的房客都搬走了，也没有新人愿意搬过来。”
我瞥了一眼走廊右边尽头那间房。如羊男所言，这间房最荒凉，房门几近裂开，透过缝隙可以看到闹鬼地带的一隅，还能看到很大的蛛网和光线下旋转的尘埃，似乎有冤魂在里面徘徊，看起来怪瘆人的。
羊男微微一笑，问道：“没吓着吧？”
“没有。跟未知的鬼魂相比，人才是更可怕的存在。”我说。
“对头，对头。小小年纪你就有如此认识，真了不起。”羊男说。
就在这时，一个婀娜多姿的女人从夫妻房内走出来。女人年近三十，身材丰腴，跟羊男像是两个极端。虽然同样刚下班，但是她的精神很好，手里端着一个盘子，上面盛满刚炒好的青菜。她把菜肴放在折叠桌上，又转身进了厨房。
“瞧，多朴实的女人。男人就得找这样漂亮能干的女人，哪怕被榨成人干，也不枉人世走一遭……”羊男说。
我点头表示认同。其实女人长得很普通，除了丰满的身材外，跟别的女人没有不同。我关注的是另一点。他们既然在此长住，肯定与约瑟翰打过照面，对约瑟翰或多或少有些了解。对我来说，约瑟翰就像一个完美的偶像，我是他虔诚的粉丝，希望能了解他更多，哪怕只是一丁点也好。即便他们知之不多，我也不过是损失片刻的时间。
“您在此住了多久？”我问。
“住了多久？我算算，有点记不清啦，”羊男顿了顿，冲房里面喊道，“阿花，咱们在这住了多久啦?”
“六年啦。”女人喊道。
“对头。六年啦。我们刚到清湖，就搬过来了，仿佛就是昨天的事，算起来竟然整整六年啦。这就是人生弹指一瞬间吗？”羊男说。
“或许是这样。你们是否经常跟我那间房的租客见面？”我说。
“冒昧问一句，你们是朋友，还是亲戚？我看你们长得不太像，应该不是亲戚。”
“不是亲戚。”我说。我原本想说我跟约瑟翰是亲戚，因为约瑟翰曾经让我跟他以表兄弟相称。
“那就是朋友啦？要不就是同乡？”
“也不是同乡。”
我思考该怎么解释我跟约瑟翰的关系，最后决定照实回答。
“我跟约瑟翰是朋友，不过他让我叫他先生。”我说。毫无疑问，约瑟翰是我的朋友，另一方面，他也是我的老师。
“噢，你叫他约瑟翰？”羊男惊讶道。
“有问题吗？”我问。
“噢，没有。这是个外国名字。”
“是的。他是英籍华人。”
羊男皱了皱眉，似乎在思考。三十秒后，他露出笑容，说道：“英籍华人？或许没错。不过我们都叫他领路人。”
“领路人？为什么叫他领路人？”我问。
“有那么两年，他总是在傍晚牵着一只上了年纪的黑贝，在清湖广场漫步……”羊男说。
这时候，女人把另一盘菜端上来，是粉蒸肉，正腾腾散发热气，香味四溢，令人食欲大动。
“我倒认为是那只狗在领着他呢。你不觉得吗?”女人说。
羊男哈哈大笑。我有点不高兴，不过没有表现出来。
“孩子，一块吃吧。我们跟你投缘，一见如故。”羊男说。
“就是啊，一块吃呀，孩子。我去拿碗筷。”女人说。
我没有拒绝。正好我也饿了，而且我想再多问几句话。
“谢谢袁哥和大姐。”我说。
“别客气。叫她花姐就好。”羊男说。
“谢谢袁哥和花姐。”我再次说道。
女人拿出三份碗筷，又给羊男和我盛好饭。
“可以喝酒吗？”羊男说。
“可以喝一瓶——这月都不能再喝。”花姐说。
“好，就一瓶。”羊男说。
花姐去里面小冰柜取出一瓶冰镇啤酒，递给羊男。羊男打开盖子，对着酒瓶往喉咙里灌了一大口酒。
“真舒爽！孩子，你年纪还小，就不招待你酒啦。”羊男说。
“没关系，我也不喜欢喝酒。”我说。
花姐往我碗里夹了一大块肉。“吃吧，多吃点肉，不要喝酒。最好一点也不要喝，免得上瘾。”
或许夜班后急需补充能量，羊男和花姐都吃得很快。我因为想了解约瑟翰的故事，又不知道该怎么问他们，因此吃得比平时慢多了。羊男酒足饭饱，我才吃了小半碗米饭。
“噢，孩子，快吃啊，不要客气。你好像有心事？”羊男说。
“是不是菜不合胃口？”花姐问我。
“恰恰相反，我没有心事，饭菜更是非常棒。”我说。
为了证明所言非虚，我大口品尝菜肴，加快了进食速度。吃完饭后，羊男翘着腿，微眯着眼睛，似乎在养神。花姐收拾碗筷，进了厨房。我决定直接问羊男。
“你们在此长住，肯定跟约瑟翰先生打过不少照面，有过不少了解。能否把你们了解的方面告诉我？“我说。
“孩子，你们不是朋友吗？难道你不了解他？”羊男问道。
“我们当然是朋友。然而我对他的了解并不多，只知道他有社会地位，还有很高的品格……”
羊男坐直身体，撇了撇嘴，说道：“就是一个很不错的人喽。”
“是的。您不这样认为吗？”我说。
“很难讲。我对他的了解相当少——他从不跟人来往，确切的说他从不跟这儿的人来往。你认为他是好人，那他就是好人。”羊男说。
“没有了吗？”
“大约五年前，我们搬进来不久，他就搬过来了。然而他从不跟我们来往，即使碰见也不会打招呼。他就像一个活在套中的人，隔绝了外界。”
“您确定约瑟翰先生是五年前搬过来的？”
我非常疑惑。约瑟翰说他刚来清湖时在这住了整整一年，那时他刚到中国，算起来已经十余年了。然而羊男笃定他们比约瑟翰来得更早。
“不会有错。六年前的秋天，我们刚度完蜜月，就南下清湖了，不会记错。隆冬时节，约瑟翰才搬过来。或许之前他在清湖另有住处，但搬进来的时间不会有错。你要是不信，可以问花姐。女人永远不会记错结婚的年份。”羊男说。
我没有问花姐，而是抬头凝视羊男。酒精让他的眼睛变得更红了。我看不出情绪波动，只能看到他对生活的藐视以及对现状的满足。也许羊男说的对，约瑟翰之前在清湖另有住处，那样说的原因是想让我珍惜眼下的环境。比起时间线的差异，其实我更关心他们对约瑟翰的态度。他们把约瑟翰称作领路人，对约瑟翰并不很钦佩。他们的表情也证明了这点。我相信他们是好人，也是可以信任的人。原因无他，我能感觉到他们跟我是同一阶层的人。他们并不光鲜，但是足够坦诚。而约瑟翰是个了不起的人，无论身份还是品格，都无可挑剔。也许他们之间有过误会，要不就是他俩的记忆都有误。
“怎么啦，孩子？”羊男问我。
“抱歉，我有点疲惫——您对约瑟翰还有哪些了解？”我问。
“真没有啦。噢，他在这长住了大半年，后来偶尔才过过来一趟。倒是有少年来此短住。”
“少年？”
“是的，都是跟你年岁相仿的少年。”
“他们都是什么样的少年？”
羊男思考了一小会。“什么样的少年？我不大清楚。不知何故，每个少年都不愿与我们来往。”
我猜他们都是约瑟翰帮助过的少年。他们不愿与羊男来往的原因或许是乖戾的性格——他们忍受不了约瑟翰的训练，肯定不是温和恭顺的少年。
“把您知道的都告诉我。”我说。
“再没有了。”羊男说。
他眯着眼睛，眼神微醺，就要借着酒劲入眠。是时候说告辞了。
“我有点倦啦，得回去了。谢谢你们的款待。”我说。
“那就休息吧——我们也亟需休息。”羊男说。
“再见。”我说。
他挥了挥手，说道：“孩子，晚安！祝你好运！”
“晚安？”我惊讶道。现在是上午十点，并不是道晚安的时候，羊男也不像喝醉了酒。
“对长年夜班的人来说，早上就是道晚安的时候。”羊男说。
我点头表示理解。
“晚安，也祝你们好运！”我说。
