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话说在东山的中部，有一座钦山。主峰为赤蟐峰，奇峰耸立，林木葱茏；阳坡稍缓，其余则斧劈刀削，人不能上。山上长满了谷柞（zhà）树，枝条密垂，随风飞舞；在叶枝间，结出拳头大的果子，色泽红艳，名为柞果，馨香浓郁。赤蟐峰下，便是琅槐谷。谷内长满了奇形怪状的古槐树，山谷因此而得名。在古槐的掩映中，有一座城堡，叫当康城。
当康城的首领叫晚来，住在城堡的中央；石头垒成的小屋倒也精巧；门前有棵古槐又粗又高，像一把巨伞为他的小屋遮风避雨。晚来身材高大，体态魁梧，黑髻高耸，长相俊俏。晚来有三个儿子：长子行伯，次子行仲，三子行季。晚来痴迷于天上的彩虹。他一直以为那是神人建在空中的桥，登上彩虹桥，就可以到达昆仑虚谷，见到西王母。每当天空中出现彩虹，他便停下手中的活计，爬到赤蟐峰顶，痴迷地瞭望沉思……
西王母一百零三年的初秋，赤蟐峰上的柞果开始成熟，散发着醉人的馨香。当康人每日忙碌着，采摘成熟的柞果。柞果是当康人主要的食粮。他们秋天把柞果采摘下来，放在挖好的地窖中，一直吃到来年的仲春时节。那时候，丹粟峰的桃子成熟了，当康人又开始食用新鲜的桃子。行伯三岁的时候就跟着父母上山采摘果子，今年已经成了父亲的得力助手。见太阳西斜，父子二人各背一个筐篓，下山回家。
蓝蓝的天空上涂满了五彩的晚霞，把整个山谷也映照的格外靓丽。鸟儿的鸣叫声此起彼伏，激扬顿挫，好不热闹。窄窄的山路上，父子二人前后走着。
“阿父，人为什么要有理想？”一边走着，行伯一边问。行伯，穿一身青色的短褂、短裤，脚上穿着一双兽皮短靴；黑发玉面，修眉黑瞳；聪明伶俐，甚是可爱。
“人有了理想，就有了盼头；有了盼头，活着也就不累了。”晚来得意地说。
“那，阿父的理想呢？”行伯问。
“阿父的理想，就是想办法登上彩虹桥，到昆仑虚谷去看一看。说不定，还能见到西王母呢！”晚来兴奋地说。
“可，彩虹桥是在天上的，怎么上的去？”行伯疑惑地问。
“理想当然要难了！象摘柞果这么容易，那还叫理想？行伯，你将来是要做首领的，也得有理想。”晚来说。
“我的理想，就是想知道：天上这晚霞是怎么来的？是有人画上去的吗？那谁有这么大的本领呢？西王母吗？人皇吗？”
“西王母是昆仑虚谷谷主，人皇执掌密山，哪有时间画这些东西？一定是神族的小孩子乱画的。”
“不管是谁，但一定不是青帝。”行伯坚定地说。
“为什么不是青帝？”晚来一把拉住行伯，疑惑地问。
“他把你由神兵变成了流民，就不是一个高明人。”行伯望着晚来，说。
“这种话可不能乱说。神族听到了，是要杀头的。”晚来恐惧地说。
“杀头会怎样？”行伯继续问。
“头砍下来，人就死了。”
“人死了又会怎样？”
“这个，阿父也不知了。”
行伯望着恐惧的阿父，点点头。晚来这才长长地舒口气，继续前行。
下得山来，山谷里已是雾霭缭绕。来到当康城的西城门，父子二人走进城来。弯曲的街道上，薄雾飘荡，行人稀少，蘑菇般的茅草屋星罗棋布；不知谁家的孩子淘气，挨了揍，哭声传遍全城。刚走到家门前，突然从古槐树上跳下一个人来。行伯吓了一跳，惊异地望着她：女子也就十八九岁，身穿红色长裙，亭亭玉立；黑黑的头发用抹额束紧：抹额用黄色的、圆形玉石编成；瘦长脸，月牙眉，一双极具媚人的眼睛。此刻满脸是汗，气喘吁吁地望着晚来父子。
晚来同样惊诧地望着红衣女子。
“我叫子灵，青丘山人氏。路经东山，遭遇鬼王兵纠缠，不得脱身。望恩公行个方便！”子灵向晚来行抱拳礼，说。
晚来一听子灵是青丘山人，忙拉倒行伯，行稽首礼，说：“请问仙人，有何吩咐？”
晚来曾听说过青丘山，说那里有一个仙人部落，人首狐身，身长九尾，本领非凡。
“且容我在你家躲避几日即可。”子灵说。
“那有何不可？望仙人不要嫌弃我家简陋。”晚来说。
行伯起身，忙去扣门。母亲丰草把门打开，见子灵站在门前，惊疑地望着晚来。
“阿母，这是青丘山子灵仙人，在咱家暂住几日。”行伯抢着说。
丰草听说子灵是青丘山仙人，忙行稽首礼，子灵抢前一步，抓住她的手臂，说以后不必行稽首礼，同丰草一起走进屋来。
屋里极其简陋。除了一木桶，就是一盘石炕。垒炕的石头呈黑色，皆是八角形状，用白色的灰膏粘连，形成一幅奇怪的图案；炕上铺着用干草编成的席子，绿黄相间，编织成一副虎头图案。子灵仔细审视着虎头图案，然后上炕，盘腿坐到虎头上；一边打量屋子，一边问：“这座城并无登记造册，你们是如何找到的？”
子灵说完这句话，便有些后悔：既无登记造册，自己又是如何找到的？偷偷斜了晚来一眼：晚来神情紧张，不知所措。见子灵问，慌忙答道：“启禀仙人：十年前，我原是青帝的一名神兵，因得罪了国相罢父，被贬为流民。返乡途中，遇一采药老者，带我来到钦山。这座城叫当康城，因钦山当康兽最是凶恶而得名。老者教我医术，教我铸铁锻刀，教我担任当康城首领。后来流民越来越多，老怪就带着他的徒儿小猴走了。现在，当康城共有居民二十一户，人口一百零八人。”晚来恭敬地说。
子灵心里稍稍宽慰，无意间见行伯盯着自己，不由又仔细审量行伯一番，说：“我被鬼王兵一路追袭，见钦山峡谷乱石嶙峋，荆棘丛生，便钻了进来；无意中找到了这个城堡。”
“那个峡谷叫玄月谷，这个峡谷叫琅槐谷。”晚来说。
子灵点点头，说：“我在青丘山，听说青帝在抓三到五岁的孩童，甚是疑惑；不知青帝又搞什么把戏，便下山一探究竟，谁知遇到了鬼王的人。”
“鬼王的人厉害吗？”行伯突然插嘴问。
子灵并没有急着回答行伯的问题，而是仔细地审量着他，说：“几岁了？”
“五岁。”
“可曾学过经术？”
行伯摇摇头。
“易陨晦盲，无实承筐。道踹我伺，秩秩悠罟。你学着说一遍。”子灵看着行伯，说。
“易陨晦盲，无实承筐。道踹我伺，秩秩悠罟。”行伯说的非常流利。
子灵顿时疑惑，看看行伯，又看看晚来、丰草，问：“真的没学过经术？”
行伯点点头。晚来忙说：“我们是流落野外的流民，真的没有学过经术。”
子灵点点头，露出欣喜的笑容，说。“妖王善摄，魔王善幻；鬼王善隐，怪王善变。四王是西王母亲封，自然厉害。”
行伯点头，脸上并无惧色。晚来、丰草见行伯得到子灵的欢喜，开心地笑了。
“采药老者和我说起过，不是青帝在抓小孩，是妖王在有巢国抓小孩。”晚来说。
“若妖王也卷进来，那这件事，就更非同小可了。”子灵忧虑地说。
子灵的到来，令晚来一家极为不适，不知如何做才好。子灵一笑，说：“我只喝点水就行了。你们该怎么做就怎么做。”
行伯忙用黑陶碗从木桶中舀了一碗水，双手捧给子灵。子灵接过水，慢慢地喝着。喝完，又把陶碗递给行伯，说：“可以了。”说完，双腿盘拢，双手掌心向上，放在膝盖之上。眼帘垂合，有规律地吸气呼气。
“仙人这是在练功，不要打扰她。”晚来说。
一家人默默地围坐在木桶旁，吃着柞果，喝着师河水，谁也不说话。行仲、行季似乎感觉到空气中的异样，也乖乖地依偎在丰草的怀中，再不淘气。
行伯吃完柞果，也学着子灵的样子，盘腿打坐，呼气吸气。
“神仙的功夫重在御气，非亲授不得入门之法。我们贱民是练不成的。”晚来说。
“知道练不成，就用它来消磨时光吧！”行伯说。
晚来一笑，便不再说什么。转身出去，将今天采摘的果子，放到屋后的地窖中。
子灵在炕上打坐练功。晚来不敢打扰她，一家人只好席地而睡，将就一晚。行伯也陪着子灵练了一晚上的功。
次日，子灵依然只喝了一碗水。见晚来收拾筐篓，便说：“恩公，今日进山，能不能给我寻一根古山藤来？越老越好，刺越长越好。”
“仙人莫非想制作一条鞭子？”行伯突然问。
“你怎知道？”子灵奇怪地望着行伯，问。
“山藤既柔且坚，是制鞭的上等材料。可古山藤分量太重，力小者非但不能挥舞，反而会伤到自己。”行伯说。
“真是个聪慧的孩子！我就是要制作一条鞭子，做防身之用。”子灵欣喜地说。
“若是制作鞭子，数玄月谷的山藤最好。今天我就去那里砍一条吧。”晚来说。
“不能去玄月谷！玄月谷已经很危险了，还是远离它好些。就在赤蟐峰寻找就行。”子灵说。
“我听仙人的。今天就让行伯在家陪你，我和夫人进山就可以了。”晚来说。
子灵点头应诺。晚来和丰草将门关好，背着筐篓上山去了。子灵见行伯又坐在地上打坐练功，不由地笑了。她把行仲、行季安顿好，让行伯也坐到炕上来。
“你阿父说的很对，这种功夫非亲授是练不成的。不过事态紧急，我需要你的帮助，就传你别的功夫吧！”子灵说。
“仙人真的传我功夫吗？”行伯惊喜地问。
子灵点点头，说：“不要叫我仙人，叫阿姐就可以了。”
“这怎么行？违背礼制的。”行伯忙说。
“是我认你做阿弟，西王母不会怪罪的。一路之上，我总有一种不祥的感觉，感觉很难逃过这次劫难。如果真是这样，你能帮我送个信吗？”子灵问。
“可以的，可以的！到哪里去送？”行伯急切地问。
“枸状山微水谷知道吗？”子灵问。
行伯摇摇头。
“枸状山在钦山的西北方，有千里之遥。微水谷谷主子妙是我的阿妹，你告诉她我被鬼王的人抓走了，她就会想法搭救我的。”子灵说。
“就这一句话吗？”行伯问。
“对。到了微水谷，你一切听子妙的安排。不要乱问，不要淘气，能做到吗？”子灵亲切地说。
“我听阿姐的。”说着，行伯又把子灵的话复述一遍，接着说：“若你真被鬼王的人抓走了，那我一定不能走玄月谷。在城墙根的蒿草下面，有一条小路，可直通丹粟峰。这条路只有我自己知道。我翻过丹粟峰，顺山谷向西北而行，可以吗？”
“果然聪明。你翻过丹粟峰后，继续南行到子桐山；翻过子桐山，再向独山而行；你找到独山的映红谷，在那里等我到九月十五；若九月十五亥时我依然没来，你就赶快离开，从独山向北而行，到枸状山找子妙报信。”子灵让行伯复述一遍，见行伯牢记在心，满意地点点头。接着说：“现在我传你隐身术。鬼王的人擅长隐身。若你不能隐身，就不能发现他们。他们就在你身旁捣鬼。”
行伯点点头。行伯正盼着子灵再嘱咐自己点什么，突然子灵在自己眼前消失。行伯惊讶地张大了口，半天合不上。突然行伯感觉有两只手在捏自己的嘴唇，把自己的嘴唇紧紧地并拢在一起。子灵呵呵地笑出声来，身体随即显形。她依然坐在行伯对面。
“这就是隐身术。我看见你，你却看不见我。”子灵说。
“这个经术好，快教我吧！”行伯高兴地说。
“隐身术重在驭气，隐藏自己身体发出的光芒。你的功力不够，必须借助我的一些力量。但从今天起，你一刻也不能耽误练功。”子灵两眼紧盯着行伯，认真地说。
行伯点头应诺。
子灵让行伯把手伸出来，和自己的双手十指相扣，掌心相对。行伯顿时感到一股暖流从指缝流入心田，说不出的舒服。接着就听子灵在念“易陨晦盲，无实承筐。道踹我伺，秩秩悠罟”这句口诀；行伯早已背熟，说起来毫不费力。就这样练了一个时辰，直到子灵满意。
“隐身术虽然简单，但就是功力达到，也得需要一个月的功夫。没想到就这一个时辰，你就有一成的功力了。如果你再练三四天，到仲秋瓜果节，差不多能达到三成的功力，很厉害了！”子灵赞叹道。
行伯见子灵夸赞自己，更加用心地练功。
傍晚时分，晚来背回来一根四米多长的山藤，墨绿的圆叶中，凌乱地生长着拇指长的尖刺。山藤的根部较粗。晚来已用刀将刺砍掉，缠裹上柔软的树皮。子灵见了，甚是喜欢。她将山藤缠绕起来，放在身边，继续盘腿打坐练功。行伯悄悄告诉晚来，子灵正在传他功夫。晚来心里甚是高兴，再不用行伯上山采摘果子。
