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（1）
公元1949年，注定要成为中国五千年文明史上历史转折的元年，受尽百年屈辱的中华民族将要迎来根本的命运转变，在西北黄土高原，这种民族命运的历史转变才刚刚到来。
这个夏天对陕甘交界的这片山区来说更是特别，往日里，这道山沟里的马家军鱼群一样穿梭往来，每次都有前哨一站一站地通知到老百姓的家里，准备供吃供喝，耀武扬威的样子，好像生怕没有人知道他们是这个世界唯一的王。但是自从1949年4月毛泽东主席发出向西北进军的命令后，马家军突然变得神秘起来，见了人烟反而唯恐躲避不及，来得快去得也快，生怕有人泄露了他们的行踪，回不了青海的老家。
没有了马家军的侵扰，这个世界反而更加不安，人们有理由相信，这个世界可能要变了。
但是变成什么样子，才是他们真正不安的原因所在。
这是一个阴云密布的中午，灼热的大地使得本来应该热闹纷繁的夏天突然沉寂下来，人们的出行开始变得小心谨慎，那些放牛放羊的后生们也收了野性，连一些急躁不安的虫子也都窝回地头，似乎期待着第一声闷雷的炸响。山谷里没有一丝风尘，大地闷得像一口蒸笼，黑沉沉的乌云从天际压过来，地平线上，一些零碎而短促的闪电不时地跳起来，稍倾，一阵震耳的轰隆声滚地而来，但那不是雷鸣的声音，而是战马踏破苍穹的炸响。
一队轻骑兵飞驰电掣般奔驰在原野上，领头的是一匹骄健的青海骢，通体透红，象一道闪电刺破天空，直指甘青交界的黄河。
这匹战马有个响当当的名字——天赐，在晋西北抗日根据地可是十分有名。抗日战争中，一个日本大佐曾想方设法得到它，但是直到日本天皇无条件投降也没有得逞。
天赐的主人叫史天辰，是解放区长大的一名孤儿，长得浓眉大眼、虎背熊腰，一看就知道是一个战斗英雄形象。他现在是十九兵团二师一名侦察连长，1936年曾经跟随四方面军八十九师西征，一度进入青海境内，西路军失败后，史天辰辗转回到边区，那年他刚刚满十六岁，他的义父柴靖山将自己的战马天赐送给他，说天赐本来就是他们史家专属的坐骑，理应还给它的主人。
柴靖山是红军长征时期第一个到达藏区的红军首长，据说就在那时他从马步芳一名军官手里缴获了天赐，后来见到薛光明救回解放区的马兰花母子，柴靖山得知史天辰母子来自阿里腾草原，还是草原英雄史未志的儿子，和天赐竟然还有很深的渊源，于是决定将史天辰培养成为合格的革命战士，在马兰花生命弥留之际，不仅收养史天辰为义子，答应将来把史天辰抚养成人，还要在适当的时候告诉他史家的绝世秘密，让他像父亲一样成为阿里腾草原的传奇。
史天辰成长得很快，小小年纪就成了根据地有名的抗日英雄，立了很多战功。但是史天辰有个致命的弱点，就是一听到枪声就忘记了一切，常常会不经意间违反一些战斗纪律。尽管部队首长都非常喜欢他，但纪律就是纪律，所以也常常受到一些批评。柴靖山因为自己忙于事物，也顾不上专心地培养他，于是就将他托付给薛光明，希望史天辰能在部队与地方工作的转换中锻炼多方面的能力。
这年春天，史天辰跟随19兵团杨得志部从黄河的风陵渡口出发，由晋入陕作战，一路战咸阳、打汉中，势如破竹，但是在子午镇打完一场小规模的战斗后，史天辰突然接到命令，命令他以最快速度赶到兰州南部的洮邑执行新的战斗任务。
原来，1949年8月18日，中国人民解放军第一野战军一兵团第一军解放临洮后，便与陇右工委取得联系，成立了西宁工作团，为全面接管青海作准备。史天辰曾经有过在青海的战斗经历，经薛光明推荐、柴靖山批准，被选中进入西宁工作团筹备解放青海工作。
而对史天辰来说，找到那个梦中的“阿里腾”草原，弄清楚自己的身世，是自己这次随着大部队解放青海的另一个重要任务。
一天一夜不停的飞奔，除了大小便，史天辰几乎没有下过战马，战士们的面部表情也因为持续而激烈的颠簸变得生硬僵化，失去了往日的虎虎生气。
史天辰回头观察着战士们的士气，亮开嗓门喊道：“雷振富！”
一排长雷振雷立即回应：“到！”
“怎么他娘的哑巴啦！唱起来提提劲儿呀！”
“好！弟兄们，大家跟着我唱！”
“快快地追赶，
英勇的围歼，
光荣立功在今天。
胡宗南吃了大败仗，
马匪吓得心胆寒，
他想逃跑难上难……”
战斗的灵魂重新回到战士们的躯体，每个人都憋足了气，要把战斗的渴望发泄出来。但是经过了长时间的奔波，战士们正常的发音都不准确，唱出来的歌曲也就南腔北调，变成了一浪高过一浪的嘶吼。
史天辰觉得还不够提气，冲着后面的二排长朱子明喊道：“二排长，怎么没有一排的声音大呀？！不要输给一排啊！”
这就是史天辰处理事物的特点，虽然就带了两个排的战士，但叫雷振富的时候直呼其名，叫朱子明的时候则称其为“二排长”，亲疏远近一听便明，为此，朱子明曾专门提过意见，但史天辰打个哈哈后，该怎么叫还是怎么叫。
突然，前方山谷里传来激烈的枪声。
史天辰一下勒住战马，战斗的惯性思维让他作出了快速反应。
“雷振富，前面什么情况？”
“连长，那是拦虎岭方向传来的枪声，离我们大概三四里路。”
“拦虎岭？那儿不应该有我们的部队呀？会不会是地方的同志遇到麻烦了？走，看看去！”
“连长连长，等一下！”
没等史天辰的速度提起来，雷振富赶紧挡在了前面。
“连长，我们的任务是赶到临洮向工作团报到，今天就是最后期限，临时改变行军路线耽误了时限不说，万一……”
“万一什么？万一是我们的同志遇到了危险怎么办？我在红军西征的时候，我们的连长史红军为了掩护罗红英同志生产，被数倍于自己的马匪军包围，当时如果有我们这样一支部队支援一下，也不至于三十多名红军战士全部牺牲！”
“可是……可是，连长，你也得可怜可怜我吧？你说我这一辈子见过最大的首长是柴师长，还只见过这一回，这一回他老人家给我的任务是监督你执行军首长的命令，一定要准时到达报到地点！绝对不能打折扣！”
这个时候，朱子明横马隔开雷振富，说：“连长，我同意把情况侦察明白再说，你决定吧，我跟着您。”
史天辰见有了同盟军，语气也更加坚定了：
“命令当然要执行，坚决执行！我们就是去落实一下情况嘛，如果没有情况就继续前进，这上千里的行军就不能拐个弯弯儿？……好了好了，执行命令吧！”
雷振富迟疑了一下，咬牙切齿地指了指朱子明，向着天赐的背影追去。
