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莫翠英生日那天，老马在自家附近的餐馆定了一包厢。老两口早早来到餐馆包厢，一边等儿子马东方，一边聊怎么与儿子谈关于辛怡的事情。两人都认为是时候要对儿子施加一些压力了，不然过了这个村就再没这家店，万一哪天辛怡看上了别的男孩子，一切就都晚了。
将近12点时，马东方上气不接下气赶来了。
马东方一进门就先对妈妈说：“妈妈生日快乐。”
接着又对爸爸解释似的说：“路上堵了一下车。”
老马说：“还不到12点呢。”
莫翠英关切地看着儿子说：“先喝口水。”
这时，服务员推门询问大家是否现在开始上菜，老马点头。服务员就开始上菜。
马东方喝口水说：“爸，妈，值此我妈妈生日，我要特别向二位宣布一件事情，我找女朋友了。”
马东方当然知道，在这次妈妈的生日宴会上，爸妈一定少不了逼自己去“接近”辛怡。为了挡下他们的想法，必须先入为主提出自己的想法，把主动权握在自己手中。
老马和老伴像被儿子拨了一瓢冷水似的沉下脸来。呆愣一下，互相看看对方，一时不知说什么好。
老马疑惑说：“真的？还是假的？”
莫翠英说：“是不是上次你对我说的那女孩？”
“不是，”马东方说。“是我的一个学生。”
“学生？”老两口不由都瞪大眼睛盯看着马东方说。
“是啊，怎么了？”马东方说。
“老师能和学生谈恋爱？”莫翠英说。
“当然能啊，”马东方说，“这很正常呀。”
老马没再说话。
马东方一进门就成功抵挡住了爸妈的攻势，神情就放松了很多。老马和老伴却因为自己的很多话被直接拦回到肚里，心情变得忧郁起来。两人暂时把马东方谈朋友的话题先搁置一边，询问了一些他学校工作的情况，马东方如实作了回答。
马东方看看菜上齐了，就率先举杯说：“爸，妈，都举杯吧。”
老马和老伴也举杯。
马东方说：“祝妈妈生日快乐！”
老马也说：“生日快乐。”
一家人碰一下杯子，各自抿一口。
老马本还想好好喝几杯的，这时一点兴致也没有了。
“爸爸，”马东方转移话题说，“我刚看了副刊有一篇纪实文学，作者叫洪声，不知他们三位谁编的？”
“辛怡编的，”老马说，“怎么了？”
“太不敢恭维了，”马东方说，“辛怡怎么会看得上那种文章！”
“洪声的文章是不怎么样，但你不要因此怀疑辛怡的水平，”老马说，“党报不是刊物，刊物更注重专业性艺术性，报纸则还得兼顾思想宣传。当然，专业性艺术性也不是不要。”
“您这样说，我就理解了，”马东方说。
“还有，我想和你说，”老马忽又把话题转回去，“你说你和你的学生谈恋爱，我们不反对，但是，我还是要告诉你，辛怡是个好姑娘，我不相信你那位学生能比得上辛怡，尽管我不认识也没见过她。”
莫翠英插话说：“我赞成你爸爸的话，我也认为辛怡真的是一位好姑娘，你错过了，你一定会后悔的。”
马东方只好如此这般地介绍了半天那位学生的情况，又扯了一会儿关于谈女朋友与的缘份的关系的观点，为了扭转爸妈的关切点，再把话题拉到洪声的文章上面，从文体的层面分析了一把，说洪声的纪实文学是有纪实而无文学，严格说应该归类为通讯，而不能称纪实文学。
在对待洪声的稿子上，老马知道我们几个很大程度上都是看他的面子才编送上来的。他作为科长在完成二审时，一方面当然有自己的私情，想尽可能地帮助洪声；另一方面也有点看我们几个在编辑洪声的稿子时花费了不少辛苦，然后就顺坡下驴签字了。他明白自己那样做是不负责任的，甚至是错误的。但他就是不忍心或是下不了手毙掉洪声的稿子。他当然更不会是因为洪声给了自己以及副刊科什么好处，他只是想到了洪敏玲，想到了洪声是洪敏玲的亲侄儿。他是想培养洪声，希望他成为一名合格的记者或是作家，以让洪敏玲九泉之下感到安心，感到欣慰。
“洪声是什么人啊？”莫翠英插话说。
“洪声是冯家坪的农民，”老马说。
“是上顶山下的哪个冯家坪吗？”莫翠英说。
“他是洪敏玲的侄儿，”老马说。
老马早就想告诉莫翠英洪敏玲的侄儿洪声的事情，这时正巧马东方提起来了，就想干脆乘机说给她算了。
“洪敏玲的侄儿找到了？”莫翠英忽然激动起来，瞪大眼睛抱怨老马说，“你怎么不告诉我？你怎么不领家里来啊？你是不是怕我小心眼啊？她姑妈洪敏玲可是你的救命恩人哪！”
“我这不是在告诉你吗，”老马说，“你急什么急？我也正准备要带他来家里呢。下回吧，下回他再来副刊科，我一定把他带家里来。”
老马知道莫翠英的话是发自真心的，也知道自己是有点以小人之心度君子之腹之嫌。
“洪声是洪敏玲的侄儿？”马东方说。
马东方很早就从爸妈嘴巴里知道洪敏玲这个人了，但一直没有弄明白爸妈与洪敏玲到底是什么关系。这时听两人话看两人表情，似乎洞察到了一点什么奥妙。一代人有一代人的秘密，他不想深究他们。
“洪声的写作水平怎样？”莫翠英说。
“也是初学写作，”老马说，“你没听东方说，他写的不好吗？”
“不好也要登出来！”莫翠英说，“世上哪个人娘生下来就什么也会？谁不是从不好到好的？再说，你难道不可以教教他吗？”
“我在教他，”老马说，“我们科室里的人也都在教他。”
基于各种主客观的原因，洪声给副刊科送稿子送的勤了，我们帮洪声发的稿子也多了。虽然改洪声的稿子仍然比较辛苦，但我们很少怨言。我们发现，凡事只要你愿意，辛苦根本就不算什么。当然事实上，洪声的写作水平也确实在进步。这也是我们在很苦恼时勉强可聊以自慰的一点理由。
“还有你东方，”莫翠英转对马东方说，“你也是位作家，你也可以教教他嘛！”
“我都没见过洪声呢，”马东方说，“再说，我从他的文章里看出来，他根本就不是那块料，天王老子怕也教不了他。”
“你也不要把人看死了！”莫翠英不满地瞪一眼马东方。
“洪声文章中的文学性是有点不够，”老马若有所思说，“是得多给他讲讲的。”
马东方成功地把话题转移到了别处，暂时避免了爸妈喋喋不休地讲他找朋友的事情。
“爸，”马东方说，“我给您支个招吧，您可以把他的稿子推荐到二版三版去呀，再说，那稿子又臭又长，像臭懒婆娘的裹脚，也太浪费副刊的版面了。”
“我也帮他推荐过，没人要，”老马说，“写得不很好是一个原因，还有一个原因是他采访的对像也有些单一了，不是企业家，就是副书记或副县长。这问题我也给他谈过。可他就是不改。我也很烦他。”
“你烦什么烦？”莫翠英反对说，“写企业家有什么不好？写副书记副县长又有什么不好？只有写正书记正县长才好呀？你们怎么可以这么势利眼呢？”
老马摇摇头，笑笑。
洪声只是借了纪实文学的外壳，如马东方所说，其实顶多应该归类为通讯。他的那些文章，要么是表扬某某副书记副县长，要么是表扬某某企业家，一般没有别的。
“妈，您不懂，”马东方对妈妈说，“我看啊，他是懒上副刊科了。”
“什么叫懒上副刊科了，”老马说，“你在省刊上发表文章，难道也叫懒上人家了？”
“您也太小看我了吧？”马东方不悦说，“您拿我和那个洪声比呀！您也真是的。”
“你得要有点同情心好不好？”老马说，“洪声毕竟只是高中毕业，又是农村来的老实农民。”
“他还是一个老革命的后代呢，”莫翠英说。
“什么老革命的后代？难道他姑妈是老红军吗？”马东方说。
“他姑妈不是，但他爷爷奶奶都是经历过战争年代的，”老马说，“他奶奶刚生下他爸后，由于部队转移没办法带，就把他爸托付给当地的一位姓马的农民。解放后，他爷爷奶奶到处寻找他爸，一直没找到。”
“那是该同情，”马东方说，“不过，你们不能用发表他的那些臭文章来补偿他。”
“算了，”老马说，“别聊这个了，聊聊你吧，说老实话，我看你和你哪个学生谈朋友一点也不靠谱。”
马东方抬腕看一下手表，大惊说：“光顾和您聊天，我们系里下午开会呢，我要迟到了！”
马东方一边说一边赶紧撤退。
两代人之间的战争是不对等的战争。马东方拿洪声当盾牌与爸妈打了一场糊涂仗，功成身退，作为爸妈的老马和莫翠英则白白伤了半天脑子，什么目的也没达成。
