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五年后（1882年）。
春风轻抚，草儿发芽，大地青葱一色。白蘑菇般的蒙古包点缀在绿茵如毯的草原上，格外醒目。
“梅朵阿姨，走，我们去村口，去等那个叔叔，去等爸爸妈妈，我可想他们啦！”
小海蒂拽着我的裙角催促。
大地等来了种子的萌芽，芽在等待叶子的舒展，叶在等待花的吐蕊，花在等待果的诞生，果在等待阳光的抚慰。十里草原，我望眼欲穿，从春天的一抹青绿，到冬天的一片雪白，等待，在等待。
“又在傻傻等，痴痴盼。我看你是痴婆娘等汉，越等越黯。不趁早想明白，只能和我一样孤独终老啰！”辫子阿姨抱起小海蒂，唠叨。
“怕啥？我孤独终老，可以给您做个伴啊，只要您不觉得孤独就好。”我拿起拨浪鼓，教小海蒂哼唱儿歌。
“水蓝蓝，天蓝蓝，我家呀就在大草原，蒙古包白又圆，我家呀就住这里边，奶茶香，奶酪甜，迎宾的奶酒醉心田......”
小海蒂开心地跟着我咿咿呀呀哼。
“时不等人啊!你看一晃三年了，一点消息都没有。谁知道是阵亡了，还是娶了哪家姑娘成亲了。说不准娃娃和小海蒂一样，能唱儿歌了呢。”辫子阿姨不放过一分一秒的时间数落我。
“踢踏，踢踏，踢踏。梅朵阿姨，快听，是爸爸妈妈回来了。”小海蒂听到马蹄声兴奋地拍着小手叫唤我。
小胖子和古丽娜成亲后，在古道驿栈开了一家杂货店，小胖子依然管理驼队运输，顺道进货，古丽娜生完小海蒂就去看店了。小海蒂有我和辫子阿姨照看。
我的脚步没有丈量过草原以外的距离，我的目光始终停留在村口。我不知道外面的世界是否安宁。我做着一个牧民该做的事儿，放牧，打草，喂养牲畜。跟随辫子阿姨学习酿奶酒，煮奶茶，做小海蒂爱吃的奶酪。没有硝烟战火，没有鸡鸣狗叫，没有打砸抢烧。有牛羊可放，有食物可吃，有奶茶可喝，有人可等，我感觉自己是草原最幸福的一株草。
“咴儿咴儿。”马蹄声越过村口，落在毡房外。
“阿塔，阿帕。”小海蒂挣脱辫子阿姨的怀抱，呼喊着跑出毡房。
“小朋友，你叫什么名字呀？”一个熟悉的声音响起。
“是吴名。是吴名那小子回来了。”我和辫子阿姨异口同声走出毡房。
“仗打完了，和平了，我回来娶你了。”
吴名一身月白项银细花纹底锦服，大片的刺绣莲花在白衣上若影若现。一半黑黝黝的头发高高束在脑后，浓密的剑眉微微扭动，望着我们嘻嘻笑。
“好你个吴名哟，一去了无音信，可等坏了我们的梅朵儿。”辫子阿姨娇嗔，接过吴名的马绳。
“我也想早回，可形势不允许。新疆被侵略的土地太多，我们收复了北疆，又去了南疆，大部分土地收回了，仗是打赢了，还得把侵略者赶跑不是？这中间也不是很顺利，也出了一些差池。伊犁这块土地是沙俄含在嘴里的肥肉，他们不愿意吐出来，最后69岁的左公抬棺再次出兵，以表收复的决心，沙俄才让步。但仍旧割去了霍尔果斯河那边的一块土地。”
“这个老人不容易，你们都辛苦了。快进屋。”吴名想一吐为快，被我请进毡房。
在战火纷争的年代，能活着回来，能健全的回来，已是上天的恩赐。在男尊女卑的封建社会，一个许诺誓言的人，回来兑现诺言，我还能奢求什么？倘若有，愿共一世苍凉，赴一世烟雨；话一世愁苦，度一世迷离。
“你是梅朵阿姨等待的叔叔吗？”小海蒂，忽闪着大眼睛，歪着头问吴名。
“好酒，好茶，伺候啊！这可是我储藏已久的青稞酒，小羊羔宰好了就等着你烤呢。”辫子阿姨开心地话家常。
吴名看看小海蒂，看看辫子阿姨，又看看我，满怀的感动。他蹬下身子，搂着小海蒂说：
“知道你是小海蒂，也知道梅朵阿姨在等我。我是从你爸爸妈妈那里过来的。他们都告诉了我。看，我这身衣服都是你爸爸买的，还有这些礼物，都是他们带回来的呢。”
“小海蒂，我要把梅朵阿姨带走，以后你会不会在村口等她呢？”吴名蹭着小海蒂的脸蛋继续逗乐。
“等呀，等你们给我带糖糖吃呀。”小海蒂拨弄着手里的糖果，嗲嗲地回。
“啊？吴名你说啥话啊？嫁衣我们都给梅朵儿准备好了，娶了我们梅朵们儿你就是草原汉子，在这里安心过日子。仗也打完了，你这是要去哪里？”辫子阿姨傻愣愣地自问自答。
“我这次回来算是提亲，是要带梅朵儿回我们湖北老家的。我哥在几年前的一场战役中阵亡了。父母就只剩下我一个儿子，他们和梅朵儿一样还在家乡痴痴等我回去呢。”
吴名说着，放下小海蒂去翻包裹。
“辫子阿姨，您是梅朵儿的再生母亲，希望您答应我们的婚事，也答应她随我回湖北。”吴名说着掏出几件新裙子，和一些礼品。
“你这，这，也太突然了吧？我像是在做梦。梅朵儿，你愿意嫁给他，随他回湖北吗？”辫子阿姨一脸懵圈地问我。
“我愿意。”我不假思索的回答。
“啪嚓”辫子阿姨手中的碗，碎落了一地。辫子阿姨怎么也没想到，吴名会真的回来，更没想到，吴名要把我带走。我八岁就喊辫子阿姨妈妈了。她疼我，爱我。如今，我即将被别人带走，或许今生不会再相见。她可能感觉到了，她慌了，她哭了。
“那颗红豆，你有发现么？那是我翻山涉水，踏破几双草鞋，从湖北家乡带给你的定情物。”吴名深情地问我。
“给你收藏着呢！现已发芽，春来有几枝，枝枝为谁发？”我打趣着去拿那颗红豆。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知？知不知？”吴名抱着小海蒂在后面追着问。
辫子阿姨端着发芽的红豆，递给吴名，说：“你可别辜负了我们的梅朵儿，你要对她好，要疼她，爱她。知道吗？”
“阿帕（妈妈），阿帕（妈妈），请原谅我的不孝，未来不能陪伴在您的左右。”我搂着辫子阿姨的肩膀，酸楚外涌。
“阿姨，请您放心，疼媳妇，爱媳妇是我们汉族人的传统习俗。请受小婿一拜！”
吴名说着跪下，给辫子阿姨磕着长长的头。
