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街坊邻里对张丽萍评价更高，夸她人美心善教书好，处事稳妥……这样一个近乎完美的女人，家中的婆婆却不以为然。娘看到媳妇既年轻又漂亮，儿子对她又体贴又好，又有体面的工作在人前风光；想想自己，对镜自望，皱纹满脸，丈夫不会体贴不懂尊重。自己大字不识一个，跟黄土打了一辈子交道，越想心里越不平衡。这时便不再把儿媳当晚辈，而是把她看成一个比自己不知强了多少倍的妯娌，生活角色错位。处处找茬，端出尊母的架势，令儿子左右为难。
关于婆媳关系，古人已在这事上犯难。《水浒传》里有个樵夫在大街上拦住宋江，说家里老母亲和媳妇两人吵架，婆说婆有理，妻说妻有理，自己怎么劝也劝不和，问宋江该怎么办。宋江捋了捋胡须，笑了笑说：“你在你母亲面前就说你母亲对，在你媳妇面前就说你媳妇对。”那人接着问：“那如果两个人同时站到我面前问我咋办？”宋江说：“那你就站在那里，什么话也别说。”那人想了想，笑着点了点头。宋江虽没能从根本上解决问题，但这也不失为一个行之有效的缓兵之计。
……
地方上连年闹灾荒，农作物生长不景气，庄稼人饥不择食。
王实所在的唐家农场近几年效益一直不怎么好。
一个平常的午后，老会计在给工人们结工资时，破天荒给每个人额外发了“奖金”，大家都兴奋不已，心里暗暗许诺：“我是农厂一块砖，哪里需要哪里搬！”怎料，随后厂长将工人们召集起来，他神情凝重的告诉大家，农场准备关门了，让大家各自收拾好东西，明天就可以离厂了。
一屋子工人顿时情绪落到了谷底，农场有今天的结局，他们并不是没有预知，只是未料到，这一天竟会来的这么仓促！他们当中有很多外乡人，当初背井离乡的来到大西北，而今谁不是上有老下有小，尽管只是临时工的身份，可农场是他们得以养家糊口的营生，是他们赖以生存的保障。现在，厂长简短的几句话就要打发大家走人，这年头正是闹饥荒的时候，回家如何面对年迈的父母亲，嗷嗷待哺的孩儿们，这打击简直比要了他们的命还要严重啊！
突然失了业，王实心里挺不是滋味。车到山前必有路，他相信离开了这个靠蛮力论价值的地方，他一肚子的学问一定会发挥它们应有的价值。他连夜收拾妥当，第二天一早便拎着行李，沿路拦了辆拖拉机回家去了。
……
父母看到王实突然回来，还拎着行李，都有些纳闷。农场说近也不近，单趟有30公里路，平时他基本上一个月回来一次，这次离上次回家可不到一个礼拜啊。
“咋这快就回来了！”王德成将烟斗在石板上掸了掸，问道。
王实随口答道：“厂子解散了！”把行李往桌上一蹲，进了里屋，一头栽倒到炕上。
“什么！解散了？”父亲皱起眉头，半晌不说一句话，待要问啥，只见王实已经“呼呼”的睡了过去。
……
放了学，王闯早早奔回家里。一进门，看见爸爸在家里，他心里格外高兴。爸爸每次回家，通常只匆匆的待上一天就走了。他记着上次见爸爸是一个礼拜前，爸爸临走时给了他五毛钱，交代他专心读书，照顾好弟弟，听妈妈的话，他都一一答应。他用爸爸给的钱，一毛钱买了块橡皮，二毛钱买了四个核桃，剩下的两毛钱全买了水果糖，他把水果糖分给弟弟多一半，剩下的放到自己书包，每天上学路上吃一颗，放学路上再吃一颗，心里美滋滋的。他甚至觉得，吮着水果糖的日子简直太幸福了，心想，如果以后天天都有水果糖吃，那该多好啊！
妈妈知道兄弟俩爱买水果糖吃，平时很少给王闯零花钱，怕他们光吃零食不好好吃饭。还总念叨：“小孩子糖吃多了容易长‘虫牙’！”王闯正担忧兜里的糖快吃完了，爸爸却回来了，他心中窃喜。
开完会已是晚上八点左右，张丽萍和小儿子王猛走在通往家门口的小巷子，她一手抱着一摞书，一手拎着个大塑料袋。王猛跟在后面清鼻直流，他怀里抱着个不倒翁，手里拿着半块夹了菜的馒头，边吸溜鼻涕边咬着馒头。一进门看见爸爸回来了，他抱着不倒翁一下子冲进爸爸怀里，把馒头放在爸爸嘴边让他吃。
“猛娃子你吃，爸爸不吃。”王实在儿子脸上下实亲了一口。小王猛坐到爸爸腿上嚼着馒头，爸爸用嘴含住他的小耳朵，他大概觉得痒痒，转过头撒娇的用小手拍打爸爸的脸。爸爸的大手总喜欢抚摸他的光头，很沉重又很温暖！
张丽萍起初也挺纳闷：“他爸，你咋这会儿回来了？”
“嗯，我和人换了班，回来打算在家里待几天哩。你和娃最近好不，班里学生好管不？”王实打算先瞒着妻子。
“娃都乖着哩，就是最近学校里忙着总复习，迎接期末考，校长说今年要全县统考，各个乡镇教育组都很重视。这段时间人人喊累，教了这些年书，还从来没像这几天这么疲累过！”她两手叉腰，一边捶打着脊背，一边慢悠悠的走到炕边，脱下外衣顺势躺倒。看到妻子疲惫的样子，王实不再说什么，倒了杯水放到炕头柜上。
王老汉和老伴儿两人在外屋听着两口子的谈话，老王“叭叭”的抽着旱烟，眉头紧锁，老伴儿也在一旁唉声叹气，时不时扭过脸来瞅他。
……
北方的7月，雨量充足，土地肥沃，地里的杂草比农作物长势还猛。老王比往常起的更早了，他拎着锄头，到后院的地里锄草。
推开院门，几排整齐的青葱又添新高，金黄的油菜花海格外扎眼，一排排玉米秸秆整齐的站在那里，它们当中多数的顶端已吐出红色的胡须。刀豆的藤蔓紧紧缠绕着玉米秸秆，它们像一对热恋的情侣，缠缠绵绵。糜子、毛豆、花生……密密麻麻的分布在剩余那四分之一的土地上。院门右面一小块空地上，分布着西红柿、黄瓜、大豆、辣椒、南瓜、冬瓜等蔬菜，家里这个季节最不缺少的就是蔬菜。
每当看到这些，老王心里总有说不出的畅快。在农村，靠天吃饭，靠地生存，农人对土地敬畏的情怀，赋予了它排解忧愁与苦闷的特殊功效。
……
王实想了想，农场解散的事父母已经知道，就算他不跟妻子提，父母迟早也会告诉妻子。他本打算趁孩子们睡着了告诉妻子，可看到她疲累的样子，实在不忍再去添堵。他想等有合适的机会，再告诉妻子。
