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一轮明月高照，潘家大院内院的绮楼雅舍，分外幽静秀美。潘梦熊等一行人绕过假山，走进了潘老太爷的院落，来到一处古朴典雅的住所门前。台阶上，很快跑下一名丫环，毕恭毕敬地来到潘梦熊面前。
“五爷，”丫环说道，“老太爷请你们马上进去！”
潘梦熊等一行人拾级而上，迈进了堂屋门槛。堂屋里，老态龙钟的潘大可，头戴瓜皮帽，身穿长袍马褂，留着山羊胡，坐在太师椅上正咕噜咕噜地吸着水烟。他的身后，站着态度傲慢的潘玮。潘梦熊等人一字排开，向潘大可行请安礼。
“免礼啦！”潘大可声音浑浊地说道，“你们都坐下吧！”
潘梦熊等人分两旁坐下，便有丫环端上茶来。站在潘大可身后的潘玮，不怀好意地斜乜着仇英。而仇英坐在那里，却目不交睫地注视着潘大可。这是他自踏入潘家大院以来，第一次见到令人齿冷的老太爷。记得母亲夏蕴秋曾经对他说过，在仇人潘奇的左眉梢上，有一颗黄豆般大小的肉赘。此时，但见仇英猛地瞪大了眼睛怒目而视，复仇的烈焰也从胸中陡然腾起。他瞅见在潘大可干瘦的脸上，左眉梢果然长着一颗黄褐色的痦子。一直在关注仇英的黎月萍，见仇英那副神情，忙轻轻地咳嗽了一声。仇英蓦然醒悟，立时恢复了常态。那愤怒的目光，有如电花石火一股，顷刻间在仇英的眼中消失了。
潘梦熊冲潘大可指了指坐在侧对面的仇英，说：“老爷子，他就是您老人家要见的仇英。”
仇英起身进前两步，向潘梦熊施礼说：“潘老太爷，仇英本该早日前来拜见。只因没有老太爷的口喻，故而不敢造次。”
潘大可瞪着两只昏花的眼珠子，死死地盯着仇英看了好一会儿，脸上的笑容倏忽不见了。仇英心里一惊，莫非自己刚才怒火中烧，被他察觉到了？
潘大可冷眼冷色地开口问道：“你是何方人氏，令尊又是谁？”
仇英朗朗说道：“在下祖籍烟台，祖辈皆靠打鱼为生。家父名讳仇义全，于五年前过世。不久，家母也相继病故。从此以后，仇英便浪迹天涯，倒也过得十分快活。前几日，与五爷在天后宫邂逅，一见如故。五爷见我孤苦伶仃，顿发慈悲，强留我在潘家大院栖身，在下实为感恩不尽。仇英无德少才，愿以区区拙技，图报潘家大院。”
潘大可捋了捋花白的山羊胡，仍用疑虑的目光看着仇英，问道：“听说你用七节鞭破了潘玮的刀法，但不知那刀法你可识得？”
仇英说：“小可并不识得那刀法出自哪个门派。仇英之所以能够侥幸取胜，皆因潘少爷没有临战经验，刀法又尚未谙练，故而露出破绽。不过，只要潘少爷肯下苦功，日后定会卓尔不群。”
潘大可又问：“除了七节鞭，你还会使用哪些兵器？”
仇英答道：“十八般兵器，皆能通晓。”
潘大可拿起水烟叭哒了两口，说：“如此了得的身手，想必是令尊传授的吧？”
仇英说道：“家父虽然懂得一些武术，却不精湛。在江湖之上，我有幸跟随几位卓绝的武林高手学艺，方始得到教化点拨，这才略有长进。”
潘大可突然发问：“令堂可会武功？”
仇英不假思索地说：“家母一生操劳，不曾习武。”
潘大可冷笑一声，说：“仇英，你莫非看老朽昏聩，有意欺瞒？古人云，‘骐骥一跞，不能千里’。令尊若非武功卓绝，你焉能在弱冠之后，陡然成为技击高手！”
“潘老太爷，”仇英漠然相视地说道，“古往今来，凡大智大勇者，其父未必就是英才盖世之人。譬如江河，水势浩淼，波澜壮阔。追溯其源，敢问不是涓涓细流？”
潘大可把水烟袋往桌上咚地一放，声色俱厉地喝问：“好一张利口！我家的‘浪里刀’，空前绝后，从不流传于世。你既然不识得此种刀法，如何竟能破它？”
仇英不禁哈哈大笑，铿锵有力地说道：“天下武林，不知有多少门派，亦不知创出多少独家绝技。习武之人，岂能尽悉。然而敌手相搏，倏忽万变。能否取胜，皆靠各自的功底和应变能力。仇英孤陋寡闻，尚不知有哪家绝技，可以无敌于天下。”
仇英的一席话，说得潘大可哑口无言。此时，只见他重新拿起水烟，咕噜咕噜地吸着。两只浑浊的眼睛，却依然不停地瞟着仇英。仇英恍然想起，母亲曾经对他说，自己的相貌，颇与父亲仇世清有些相似。难怪这个糟老头儿会如此这般盘问。
潘梦熊错领了潘大可的心思，便笑呵呵地打着圆场说：“老爷子，玮儿输给仇英，决非是‘浪里刀’不厉害。而是他一味逞强，只顾得卖弄花架子，没有学得‘浪里刀’的真功夫。”
石敢当也顺着潘梦熊的话茬儿说：“五爷说得极是！老太爷的‘浪里刀’，谁不惧怕？记得那年来的云游和尚铁禅法师，硬要见识‘浪里刀’。若论那胖和尚的功夫，可算是个高手啦。可是结果怎么样？还不是败在了五爷的手下！”
潘大可的脸上，这才渐渐有了喜色。他捋捋山羊胡，情不自禁地扭过脸来去看潘玮。当他瞅见孙儿面红耳赤地低着头，忍不住呵呵地笑了起来。
“老太爷，”黎月萍乘机说道，“我常听五爷讲，‘浪里刀’是集各路刀法之大成。深奥莫测，变化万千。没有很厚的功底，是极难学成的。少爷虽然聪颖超常，只是功底还不扎实。依我看，倒不如把他交给仇英，先练好功底，再重新演习‘浪里刀’。免得盲目学艺，误入歧途。”
潘大可听着不舒服，拿腔作势地说，“难道我潘家大院就无人为师了吗？再说，仇英初来乍到，不好讨扰，这事儿以后再说吧！”
在座的人，一时都弄不清潘大可为何对仇英如此怀有戒心。仇英心中清楚，故而能泰然处之。他知道要想实现自己的复仇计划，便要忍辱负重。眼下，他已经取得了潘梦熊的信任，不料想却遭到潘大可的猜忌，假如不设法打消他的疑团，他非但在潘家大院难以立住脚跟，甚至还会招来飞天横祸。
“潘老太爷，”仇英冲潘大可一抱拳，说，“仇英本是野性之人。不是五爷再三挽留，岂肯在潘家大院落脚？今日与潘老太爷相见，也是三生有幸。不想潘老太爷为比武输赢之事，非但耿耿于怀，竟然还对仇英如此盘诘。当初，只怪我不该锋芒毕露，忘记了‘将军欲以巧伏人，盘马弯弓惜不发’。在比武场上，何必硬要与潘少爷争个眉眼高低？”说完，转身又冲潘梦熊一拱拳，“五爷，恕仇英乃是草莽之人，生性放荡不羁，难以训迪。仇英就此告辞啦！”
仇英言讫，转身就走。潘梦熊见状，连忙上前拦住仇英。石敢当也走过去，帮着潘梦熊说话。黎月萍自然不会放仇英走，却碍着潘大可不便说话。当她看见柳香圃站在一边十分冷漠，不免有些生气。潘大可没料到仇英会来这一手，竟呆在那里说不出话来。
“仇英兄弟，万万不可意气用事。”潘梦熊笑着说道，“我家老爷子凡事总爱刨根问底，其实并无恶意。倘若你赌气离去，倒显得老爷子不肯容你。那天比武之事，乃是一场误会。只因大家再三请求，你才勉强与潘玮比试。此中端倪，我家老太爷并不明了。”
“是啊，”黎月萍说，“大家相处一块，短不了磕磕碰碰，怎能一语不合，拔腿就走呢？你真要离开了潘家大院，在别人的眼里，岂不是没有了肚量？”
石敢当也劝道：“仇爷，老太爷的脾气你还不清楚。越是他看上的英雄好汉，越是打问的详细。你这一走，岂不伤了老太爷的心？”
“潘老太爷，”仇英顺势说道，“恕仇英冒犯啦！”
潘大可随风使舵地呵呵笑了起来，故作宽容地说：“年轻人嘛，哪一个不是血气方刚？想当年，我像他这样的年纪，也是个一语不合、拍案而起的愣小子。光阴荏苒，那都是过去的事情啦！”
柳香圃讨好地说：“老太爷英雄了一辈子，爱的就是意气风发的干练之才！”
“是啊，”潘大可点头说道，“烈马性暴，方能一蹴千里。人无脾性，焉能成就事业？”
黎月萍站在一旁，忍不住偷偷地笑了。其实仇英心里很清楚，潘大可虽然表面上变得温和了，骨子里却仍然对他疑神疑鬼。这时候，潘大可的大烟瘾上来了，止不住地连连打着呵欠，鼻涕眼泪直往下流。潘梦熊情知潘大可的毛病，便赶忙给他找台阶。
“老爷子，”潘梦熊说道，“您老若没别的事，我等告退啦！”
潘大可摆摆手，说：“好，你们去吧！”
于是，潘梦熊等人又一字排开，向潘大可施礼后，退出了堂屋。一名丫环也忙扶着潘大可，走进了里边的卧室。堂屋里，顿时显得空荡荡的。潘玮趁机搂住一名漂亮的丫环，玩命地亲嘴。忽听潘大可召唤他，不由得吓了一跳。那名丫环趁机从潘玮的怀里一下子挣脱出身子，跑进里屋去了。
如洗的月光下，潘梦熊、黎月萍陪着仇英走在前面，石敢当和柳香圃两个人跟在后头。他们刚踏上九曲桥，便见潘玮从后边撵上来。
“爹，”潘玮说道，“爷爷请您回去！”
潘梦熊说：“好，你先去告诉爷爷，我马上就到。”
潘玮答应一声，匆匆而去。
“月萍，”潘梦熊说，“我去老爷子那里看看，你替我送送仇英吧！”
黎月萍点点头，说：“好吧！”
仇英说：“都是自家人，五爷何必这样客气？”
潘梦熊笑道：“刚才着实委曲了你，希望不要介意啊！”
仇英说：“其实，老太爷问个明白也好，我哪里会耿耿于怀？”
黎月萍说：“既然如此，我更该替五爷送送你啦！”
几个人相互施礼后，便分别而行了。仇英、黎月萍、柳香圃和石敢当走出了内院。也分手而去了。黎月萍陪着仇英步入长廊，向套院走去。此时，月朗星稀，万籁俱寂。不大工夫，黎月萍与仇英便漫步走进套院的月亮门。幽暗肃静的院落里，悄然无声。月光之下，地面上投下了婆娑的树影。
“仇英，”黎月萍说，“咱们在石桌旁坐一会儿吧！”
仇英点点头，便同黎月萍隔着石桌坐下来。这时候，远处传来几声夜鸟的啼叫，更显得夜阑沉静。
“萍姐，”仇英说道，“记得那天晚上，你劝我离开潘家大院。可惜我当时没能理解，今日方知你的一番好意。”
黎月萍说：“如今明白也晚啦！”
仇英不禁问道：“为什么？”
黎月萍说：“你中了柳香圃的圈套，得罪了苏公馆。倘若离开潘家大院，何处去安身？”
仇英故作惊讶地问：“莫非柳香圃故意害我与苏公馆作对？”
黎月萍喟然长叹地说：“如今，你我既然结为异姓姐弟，我就实话告诉你吧！柳香圃这个奸贼，诡诈狡猾，心怀叵测。见你身怀绝技，岂肯容你在潘家大院安身？他激你去劫日本洋布，乃是一条险恶的毒计。如果你拒绝，五爷必定把你视作无能之辈。柳香圃便可从中做手脚，迫你自动出走。如果你应承下来，即有成功失败之分。失败了，将使你在潘家大院一败涂地，无颜驻留；成功了，你势必与苏尔钦结下冤仇，苏公馆是不会放过你的。”
“好歹毒！”仇英不禁说道，“我的存在，对他真的很不利吗？”
黎月萍说：“其实，柳香圃并不效忠潘梦熊，他早有取而代之的野心。只因时机还不成熟，他才夹着尾巴作人。你的到来，对他无异是一个巨大的威胁，他怎么会不把你当成眼中钉？仇英，你可要时刻小心提防他啊！”
仇英问：“他怀有二心，难道五爷就没有察觉出来？”
黎月萍说：“潘梦熊恃才傲物，脾性暴戾，好大喜功。柳香圃投其所好，极尽阿谀奉承，并帮他四处找女人。潘梦熊满心把柳香圃视为心腹，哪里还能识破他的狼子野心？”
仇英不解地问道，“萍姐，你既然看得一清二楚，为什么不跟五爷说破了呢？”
黎月萍笑了笑，没有回答。仇英看得出来，黎月萍对潘梦熊似有怨恨之情。但他却弄不明白，黎月萍为什么敢于把这么重要的事情，毫不隐讳地告诉给自己呢？
“仇英，”黎月萍问道，“那天你去自首，听说是苏公馆的苏小姐，亲自去警察局把你保释出来的。可见苏公馆对你的行踪很在意。”
仇英说：“我也挺纳闷儿。我蹲进警察局，苏公馆的人是怎么知道的？我不过只是救过苏小姐而已，但与苏公馆并没有什么瓜葛，他们盯着我干什么？”
黎月萍挖苦道：“苏公馆也许并没有把你怎么挂在心上，倒是苏小姐在念念不忘你的相救之恩呢！”
仇英不禁笑了笑，说：“她的消息也太灵通了吧？”
“这正是我要警告你的。”黎月萍说道，“苏文婕可是个洋味十足的摩登小姐，她对待自己心中的白马王子，可不会像一般的中国少女那样，傻傻地闷在心里。你一旦坠入她的情网，就别想活着走出潘家大院。”
仇英一怔，说：“萍姐，这是从哪儿说起？”
黎月萍说道：“我可是很认真的。潘苏两家不共戴天，潘家大院岂能容你脚踏两只船？他们一旦知道你与苏文婕有勾搭，必将你视为苏公馆派来的内奸。到那时，任凭你怎样洗刷自己，也难逃一死。”
仇英禁不住说道：“这可是无中生有的事啊！”
黎月萍说：“我还要警告你，如今日本特务机关的活动十分猖獗。你打了日本浪人，决不会瞒过他们的耳目。即便日本领事馆不予理睬，日本特务机关可不会充耳不闻。他们必会将你列入黑名单，寻机报复。你看看，才来潘家大院几日，就惹了这么多的祸。”
仇英笑着说：“萍姐，堂堂七尺男儿，要想干出顶天立地的事情，岂能不担风险？如果不去惹祸，苏尔钦的洋布，又怎么会跑到五爷的手里？”
黎月萍白了仇英一眼：“还拿着不是当理说！”
仇英刚要开口说话，忽见黎月萍把手指放在唇边“嘘”了一声，一双明亮的眼睛，死死地盯住月亮门看。仇英情知有情况，急忙扭头顺着三太太的视线望去。月亮门里，有个人影一闪不见了，仇英迅即起身飞奔过去。月亮门外，空荡荡的偌大院落，万籁寂静。院墙边除了挺拔的大树，没有一个人影。骤然间，传来一阵令人心惊肉跳的嘶叫声。仇英抬头望去，只见聚义堂高高的飞檐上，两只野猫在对叫着，好像小孩儿的哭声似的。接着，又从什么地方响起令人毛骨悚然的声音，就好像厉鬼在长啸。潘家大院，顿时显得充满恐怖而又神秘莫测。仇英正疑惑间，黎月萍走了过来。
仇英问道：“萍姐，你看清那个人影是谁了吗？”
黎月萍摇摇头。
仇英说：“真是活见鬼啦！明明看见一个人影，怎么追过来却不见了呢？”
黎月萍说：“早年这潘家大院，是一座无人居住的废宅子。那时蒿草丛生，野狐出没，非常凄凉。四邻百姓，常常听见院中有女鬼哭的声音。直到现在，后院的祠堂里，还供养着狐仙‘老三哥’。每到祭祀的日子，老太爷都要亲自主持。”
仇英问：“潘家住在这里，不害怕狐仙鬼怪？”
“亏你好意思问，神鬼怕恶人嘛！”黎月萍揶揄地说，“这宅院里住着一群使枪弄棒的‘恶煞’。就是真的有‘狐仙野鬼’，也早叫他们给吓跑了。”
仇英故意问道：“刚才那条人影，来去无踪，不知是野鬼还是狐仙？”
黎月萍说：“他比狐仙野鬼更阴险恶毒！”
仇英点点头说：“他分明是在窥探什么，倒叫人防不胜防。萍姐，往后你可要留神啊！”
黎月萍忍不住地笑了起来，说：“我也不怕你笑话！像我这样的女响马，从来就没害怕过什么。日本的关东军厉害不厉害？我照样敢跟他们明火执杖地干！”
仇英惊异地说：“原来萍姐还是个抗日英雄！”
黎月萍连连摆手说道：“快别说了，好汉不提当年勇。如今走了麦城，也不是个英雄啦！”
“萍姐，”仇英忽然问道，“你若回去晚了，五爷不会怪罪吧？”
黎月萍说：“他让我送你，是为了替他安抚你。好聪明的一个人，怎么会看不明白呢？”
飞檐上的野猫，猛可里又发出瘆人的嘶叫声。当那凄厉的声音消失之后，空荡寂寥的潘家大院，仿佛一下子跌进了地狱，静得使人感到耳鼓都在往外膨胀。
仇英由不得笑了，说：“你瞧这潘家大院是怎么了，好像把鬼都放出来了似的。萍姐，还是让我再把你送回去吧！”
这时，空空荡荡的前院刮起一股夜风。飞扬起来的尘土，向大院的纵深卷去，刹那时又飘散了。朦胧的月光，把潘家大院照得更加扑朔迷离，宛如一片死气沉沉的茔地。
