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要是在平时，郑晓龙性情较为急躁，做事与行走都是急急火火的，然而自打此次出门的那天开始，行动行为却变的磨磨蹭蹭起来。昨晚津津有味看电视到稀里糊涂睡着时，最少在午夜一点过后，而电视则一直开着。待他一觉醒来时看看电视屏幕上的时间，已是早上六点过五分。反正也不急，他躺被窝里继续睡觉。其实，并没有几多瞌睡，就是贪恋被窝里的舒适与暂时无忧无虑的自由生活。思想上的一时松懈、懒惰不打紧，时间就成被忽略的身外之物。他眼睛瞅着电视，人精神处在似睡非睡的状态中，没成想时间过的还是蛮快的，到上午十点整时，他觉得不好再磨叽，抖擞精神赶紧下床，洗漱，退房。
街道上明媚的阳光有些刺眼，到底是人烟稠密的南方街市，人来车往是不可避免的。南方北方温差也比较明显。当江南的风略过脸颊时，他觉得有些微微的热感。昨晚已经打听好发往姜堰的班车的地点，就在旅馆后面那条街上，似乎一应事务都安排的井然有序，郑晓龙不急不躁的性格失而复得，悠哉乐哉不紧不慢在街道上行走着。反正这里没人认识我，装模作样周武郑王也无所谓。昨晚旅馆安顿好之后时间已经不是很早，加之比较累，就在旅馆旁边的小饭馆匆匆吃过一碗炒粉，喝下一瓶啤酒。出门几天，由于心理上压力山大，饮食也没啥规矩，导致原本体格就不是很健壮的郑晓龙明显消瘦一大截。到姜堰需要多长时间、找到亲戚家还需要多长时间？现在上午十点多，不把肚子弄个半圆恐怕不成。街道边有好几家饭店。尽管想舒舒服服饱餐一顿米饭，可看看饭菜价格，他选择一大碗素面条，外加两个馒头。
买好车票，得知到所在的地方需要两个钟头多点，而且发车时间也在半小时之后，郑晓龙来到候车区的木质排椅上落座。想闭目养神，又满腹心事，眼睛怎么也闭不上。带的行李很少，有限的几个钱也藏的很扎实，到是很省心，不用担心被偷盗。稍候几分钟，一位带着木工工具的小伙在郑晓龙旁边落座。或者是无心，或者是出门在外闷得慌，多少需要找人交流交流，以便证实自己还存在于人世间。更有可能是郑晓龙看着旁边的同龄人很面善，方才鼓起勇气放弃不与陌生人说话的训诫，上下打量那小伙几眼之后，底气不是很足地问道：“喂，你是木工？现在是出门打工，还是别的什么事呀？”
那小伙似乎多少有点惊讶，不过还是回答道：“家里有事，从新疆刚刚转车回来，并且继续在此转车。听你说话的口音像是北方人，你到镇江来干嘛？”“是的，我是北方人。到姜堰走亲戚。”“哦，这么巧，我家就在姜堰。请问你以前来过姜堰吗？”“没有。”“你要去姜堰哪里？说不定我还可以做你的向导。”“姜堰达丰乡达丰村。”“真是赶巧，我家与达丰乡是邻居，而且我回家还必须从达丰乡路过。”“真是太巧啦。请问这么称呼你？”“我姓赵，你叫我小赵就是了。请问你怎么称呼？”“我姓郑，你也叫我小郑吧。”
很快，两人就熟络起来。论年龄，小赵比郑晓龙大一岁，可是已经在外面打工四五年，并且是建筑工地上的熟练木工。相比之下，没有一技之长的郑晓龙则像无头苍蝇四处瞎撞，他多少有几分羡慕小赵，内心也很自责，很失落。闲聊起来时间过的快多啦，候车室的电子喇叭已经在吆喝乘坐某某班次的乘客检票上车。车上的乘客并不是很多。依据习惯，郑晓龙来到车厢最后面一排靠窗的位置上落座，这导致已经占据车内第二排一位置的小赵，只好有些不情愿地来到郑晓龙身边落座。小赵说：“你习惯坐最后面位置？是有讲究还是别的原因。一般说来车内最后的位置空气比较差，同时也比较颠簸，而进一步说的再严重点，万一出交通事故，最前和最后面的人往往伤的也最重。”“我倒是没有这么多的考虑和顾虑，习惯如此，今天照你一说，看来还真得改改。走，你看前面位置还很空，咱们往前挪挪吧。”
两人在稍稍靠前的第四排座位上重新坐好。郑晓龙靠窗。车子已经开始行驶，不大一会儿就行驶在类似乡村的环境中。不过，江南的乡村与北方的乡村存在根本上的差异，首先建筑风格，给郑晓龙的感觉就不一样，所以他眼睛一直睁的大大的，贪婪地欣赏着车窗外一晃而过的真正的江南田野风光。而旁边的小赵则毫无兴趣，并很快闭上眼睛轻微地扯起鼾声，此刻班车行驶出站还不到二十分钟呀！郑晓龙觉得上车就能睡觉的人真是不可思议。
班车突然慢起来，郑晓龙看到前面的车排起长队。堵车？由于没有特别急的事物要打理，虽然眼前已经出现堵车的迹象，可郑晓龙心里很淡定很坦然。车内的乘客开始窃窃私语起来。原本打着鼾声的小赵慢悠悠睁开眼睛，他瞅瞅窗外自言自语地说“到轮渡码头了！”郑晓龙不失时机地接过话茬问道：“轮渡码头，怎么回事？”“前面是长江呀，这一段没有桥，车辆过江都是用船接送的。待会你就会看见的。”
前面的车慢慢往前挪动，郑晓龙所乘坐的班车紧跟。停停走走几个回合，前面不远处已经出现江河的轮廓。在南京的时候没有领略到长江的风采，现在即将实现儿时的一种渴望，郑晓龙有点激动起来。班车在距码头两三百米外被工作人员拦下，车内乘客被统统赶下车，按照指示从栈桥上往一艘高大的轮船上走去，班车沿着呈下坡状的水泥路缓缓地往轮船上开去。
郑晓龙紧跟小赵身后，进入轮船与水面基本平行的货仓。真没有料到，轮船货仓里已经停放着多辆大小车辆，但还有很大的空间、平面位置，后面还有汽车驶上来。轮船多少有些晃动。货仓两侧有楼梯，从各种车辆上下来的人员走楼梯上到轮船的二楼、三楼。郑晓龙显得格外兴奋，兴冲冲爬到轮船三楼甲板上，贪婪地欣赏长江和四周美景，上学时曾经有过飞越长江的豪迈情怀，可造化和岁月蹉跎，年纪轻轻就将很多理想化为泡影。短暂的热血澎湃之后，郑晓龙的思绪复又跌落到灰暗的现实中。他恋恋不舍地进入舱室里。尚不清楚渡江需要多长时间，只是舱室里饭馆、小卖部、电视等配置的很齐全。内心有种莫名的焦虑，郑晓龙在舱室里也坐不住，复又到轮船甲板和回廊四处走动。他很想到驾驶室去参观下，可看见“游客参观驾驶室，付费五元”的招牌之后，心疼一碗面钱，作罢。
渡轮以及其缓慢的速度行驶二十多分钟，逐渐靠岸。渡轮上的工作人员呵斥着争先恐后下船的乘客、车辆，照例是人员先下船上岸，车辆靠后。在岸边等到所乘坐的班车，郑晓龙、小赵毫无悬念地上车。约摸一个小时光景过去，前面逐渐进入城镇。看偶尔从车窗晃过的招牌，郑晓龙知道已经进入姜堰境内，心情立刻又变得沉重和烦躁起来。不远万里来到平时走动并不频繁的三姨家，究竟有什么目的，想达到何目的，心里并没有底，更多的还是迷茫，他知道仅仅是权宜之计，为此次离家出走寻找一个还算是熟络的临时的落脚点。然后呢？除却未知数，还是未知数。
车到姜堰车站，下车，出站。郑晓龙觉得姜堰城市建设很一般，只是比老家县城规模大些而已。郑晓龙原本打算邀约小赵吃点东西，可是小赵却说并不饿，而且离家也不是很远，到家里吃饭也不迟。郑晓龙捉摸着到哪里继续乘车，要不要替小赵垫付车费？一路下来不停地花费，郑晓龙兜里的钱一个个减少，不得不考虑节约和斤斤计较。小赵却先入为主地说道：“我俩要去的乡村上就在城郊，很近的，而且基本没有公交车可乘座，如果你体力还能吃的消，咱俩走过去吧，估计需要四十分钟到一个小时。”郑晓龙同意步行前往。
拐出城区不远，有一条路面没有浇筑水泥的大道。郑晓龙、小赵可谓风尘仆仆，以较快的速度往前走着。一路上行人寥寥，有骑自行车和摩托车的，汽车难得一现。路右侧是一条不是很宽阔的河，偶尔可见河面上有小船驶过。小赵说此乃江南大运河的分支。而展现在路两边的更多的风景，则是一望无际的碧绿的麦田。此时节麦子已经结穗，处在将要成熟的边缘。因为没有山，即便地平线的极目处，还是麦浪和零星的村落建筑、树木。四十分钟之后，一个集镇出现在眼前。小赵说他要从集镇西头穿越过去，而郑晓龙所要找的地方在集镇北头。于是乎客气几句，两人就此分道扬镳。彼此看不见对方时，郑晓龙才后悔没有留下小赵的联系方式。
集镇到是有几分热闹，虽然各种建筑不怎么整齐、整洁，但人气在哪里摆着的。辨明东西南北，郑晓龙很快找到目的地村子的路口。他没有戴手表，时间只能是估计，他心里想应该是中午十二点多。停下脚步思索一阵，他毅然转身折返回集镇中心地带，在一家小饭馆落座。看看小饭馆墙上的时钟，已经下午十三点整。看看菜单，奇怪面食比炒菜米饭还贵。郑晓龙花七元钱点下一盘炒菜、一盆鸡蛋汤，以及米饭。到底是江南，饭菜的口味与北方很是不同，如果不是心中有几分焦虑食不甘味，他很可能难以下咽。同样因为不必着急去拜访姨家，所以他吃饭的速度很慢。
在离姜堰很近的如皋，郑晓龙很有个书信往来很频繁的异性笔友、文友，叫“谭金玉”，临出发前，郑晓龙曾经给谭金玉写过一封信，流露出要离家出走的意图，不知道她收到没有？她曾经留下有一个电话号码，说晚上八九点可以联络，只是郑晓龙从来没有打过。怎么突然想到这些？郑晓龙加快吃饭的速度，匆匆结账走人。远道而来，没有带老家的土特产，可是也不能空手去姨家吧？郑晓龙在商店里徘徊，寻思买点什么礼品。
