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除却调整方向继续跋涉之外，没有别的捷径可走。偶尔从身边驶过的班车特别诱惑。而且有的班车甚至会停下来邀约上车。然而，司乘人员即便是好心，但遇到铁了心的赵连福们，自然是瞎子点灯白费蜡。 郑晓龙自我安慰道：苦不苦，想想红军的两万五！正值青春年少，需要开开眼界，筋骨受点劳累，要不“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨”这话数百年来怎会被认为是最最正确、永远正确的励志经典呢？
公路两边和远处，山的影子已经几乎看不见，相应稠密的村庄，井然有序的农田，成为映入眼帘的最多的风景。与老家相比，郑晓龙觉得不仅仅是略胜一筹而是天壤之别。每隔几里路就必须经过的村庄、集镇，带来诸多诱惑。比如饮食店，水果店，冷饮店等等，让心灵经受一次又一次的冲撞，折磨。郑晓龙尽最大努力，先后两次共计花费将近两元钱，买过三截甘蔗，三个冰棍。这两种零食虽然不耐饥，却能暂时解解馋，降低饥饿的恐慌。本来在最近的一个不大的集镇上，郑晓龙还想如法炮制请赵连福爷儿俩吃馒头，岂料转遍集镇上仅有的两条窄窄的、陈旧的街道，居然没有找到卖馒头的。问过两家小饭馆的工作人员，对方操着本地方言拿起菜单比划。郑晓龙们只好选择落荒而逃。
“离广州越来越近，集镇会越来越多。咱们在坚持多走几步，必然是‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’，听我的，没错。”看似很土很窝囊的赵连福，时不时会冒出几句让郑晓龙很意外的话来，对于赵连福自称是文盲的自述，心中早就是一个斗大的问号。
顶着烈日走到中午十分，口干舌燥，双腿近乎麻木，郑晓龙很想说“赵老哥，你饶了我吧，让我倒在公路上休息一会，就算是被车轮夺取性命，也在所不惜！”然而，看看一脸哭腔，步伐更飘摇的赵强，郑晓龙暂时收起想说的话，他感觉赵强肯定会先倒下。很多时候，求佛万遍不一定“有求必应”，但往往有些乌鸦嘴说某某事一说就灵。这不，郑晓龙的“乌鸦嘴”尚未开口说话，却见赵强几个踉跄之后，轰然倒地，伴随口吐白沫。
尽管有预见，郑晓龙还是吃惊不小，心里喊叫着“兄弟，一定要挺住！妈妈和妹妹一定要找到、见到！”他的行动是抢先一步站在赵强倒地的公路前面，明白无误地告诉驶过来的两辆汽车：请远离我的朋友，不要伤害他！等到汽车擦肩而过，郑晓龙搭手，与哭天喊地、惊恐万分的赵连福一道，把赵强挪到公路边的树荫下。
一把鼻涕一把泪没用，此刻最需要的是水和食物，以及休息。公路边五十米开外，一条近乎荒废的泥路尽头，有一排明显是工棚的简易房舍。郑晓龙快速跑过去观察一番之后，回来对一筹莫展的赵连福说：“赵老哥，别激动，看来不让赵强休息一时半会，后果堪忧啊。那边工棚无人，咱们把赵强搀扶过去休息一阵吧。”
眼见得人命关天，又是自己的唯一在身边的单亲儿子，赵连福即便有心继续赶路，也不敢拿儿子的性命当儿戏。郑晓龙搭手，两人合力将赵强搬到工棚里。可能是人员撤离的时间还不是太久，工棚里的简易床尚在，地面也不是特别杂乱，屋里也没有被蜘蛛网缠绕的难以进人。屋角甚至还有没有摆放着一口铁锅的灶台等。简易床是用较粗的竹子、较厚的竹片搭配成的大通铺，上面有较厚的灰尘，老鼠屎等。屋郑晓龙从床下找到一把还勉强可以用的扫把，把床和地面略作打扫。没有被褥等，赵强只能被临时放在竹床上。
赵连福哭丧着脸，不停地给儿子嘴里灌水，同时在脸上用手蘸水擦拭。蛇皮袋里还有四个馒头两袋榨菜，也被拿出来，预备让赵强醒来吃。初中有门课叫“生理卫生”，里面讲过人呈现昏迷症状的各种解释，以及急救方法。凭借模糊的记忆，郑晓龙认为赵强此刻昏迷不醒，晕倒占一部分，更多的是累和困乏，需要较长时间昏睡才能清醒过来。如果此刻赵强躺在医院，那肯定会吊水的。而此时此刻，只有不怎么卫生的凉水。
将通铺另一头略微整理，郑晓龙躺上去，眼睛闭上之前，客气地对赵连福说“赵老哥，你先辛苦一会，我休息一时半会，到点请即时叫醒我换班。大家是老乡，理应同甘共苦，不必客气。”等不及赵连福回话，郑晓龙已进入梦乡。等到他稀里糊涂醒来时，屋里漆黑一片，眼睛好一阵才适应。再从工棚的缝隙看看外面，与棚里一样漆黑。我的妈呀！从中午一觉睡到后半夜了！这怎了得？
屋里实在太黑暗，虽然记得还有两个同伴，可是却看不见人。郑晓龙心里堵得慌，赶紧轻声呼唤“赵老哥，你们还在吗？”连喊好几声，没有回音。一股不祥的寒意瞬间袭上心头。他一时间大气也不敢出，侧耳倾听，还好，近在咫尺有轻微的鼾声，凭鼾声的节奏判断还不是一个人发出的。郑晓龙心里略略放心。内急，郑晓龙下地，摸索着来到外面，将一泡尿撒在工棚后面的稻田里。
既然赵连福爷儿俩瞌睡正香，郑晓龙也就懒得打搅他们，轻手轻脚复又躺在竹床上。肚子饿的咕咕叫，想睡着可不是一件很容易的事。郑晓龙静静地平躺着，心里默默地数数，以此缓解饥饿带来的难受。不知道数了多久，他还是很精神，完全没有睡意。无数次聆听赵连福爷儿俩的鼾声，动静，很羡慕他们能够长睡不醒。屋里也不是很安静，床下、屋顶都有昆虫爬动声和轻微的鸣叫声，甚至有老鼠活动的迹象。反正是睡不着，听听昆虫、老鼠活动的动静，倒也未尝不是分散饥饿感觉的一种消遣方式。
不对劲！外面有动静！郑晓龙警觉地坐起来。起初他判断是野兽或者牲口慢慢地接近工棚，另他浑身要起鸡皮疙瘩！不知道这里地方有没有狼虫虎豹之类吃人伤人的动物猛兽，但是必须小心为上！郑晓龙赶紧摸到赵连福的手，使劲拽。年龄大些的人比较惊醒，赵连福瞬间醒来，问道：“是不是郑兄弟？哎呀，你看我怎么稀里糊涂睡着了。现在啥时候了？”
“赵老哥，别出声，你听外面，有动静！有什么东西再向工棚靠近！”可能赵连福也听见什么了，也采取默不作声从床上坐起来，仔细听外面的动静。
“海娃，不知道这棚子里有没有长虫之类的伤人东西？这边有剧毒的眼镜蛇。咱们万一贸然进去被咬上一口，处在在这荒无人烟的地方，可就只有白白把小命交代啦！”“说的也是，小心无大错。你不是还有个打火机吗？咱们扯点棚子上的干草、干枝丫点燃，仔细看看再说。”
因为比较安静。外面的对话赵连福、郑晓龙听的清清楚楚。不仅如此，他俩均判断说话的是两名年轻男子，而口音是川腔，与赵连福、郑晓龙家乡口音异曲同工，相互完全听的懂。郑晓龙心里则有些兴奋，难道遇上“同是天涯里沦落人”不成？
“外面的兄弟，请进来休息。屋里没有毒蛇猛兽，只有三个活生生的大男人。”赵连福抢先说话。
只听外面传来两声惊叫“妈呀！屋里有人。”然后传来脚步离开工棚的行走声，只是没走几步又停下来。郑晓龙迅速下地，三几步走到门外说“老乡，不用怕！我们有三个人，也是临时找个地方休息一阵，可能一半个小时之后就要赶路。你们进来吧。”
“你说的口音怎么与我们差不多？你们究竟是哪里的人？怎么会住这里头？”“说来话长又一言难尽。两位老乡还是进来吧，里面宽的很。”“那好吧。”
一阵脚步声由远及近，不过几秒钟时间，赵连福、郑晓龙感觉两个黑影矗立在工棚宽大的没有门的门口，向里面探头探脑张望。“里面怎么这么黑？”一个黑影说。“嘿嘿，将就吧。难道还指望遗弃这工棚的主人刻意给万一来避难的人留着电灯不成？”郑晓龙说。
“也是。不过也实在太黑了。”一个黑影说话的同时，打亮了打火机。漆黑的工棚里随即飘荡着鬼火般的微光。借助微光，可以看见人的大致轮廓，依然看不清楚人的全貌。
“两位老乡，来，到我这边。随便躺竹床上。”郑晓龙客气地发出邀请。“好吧。谢谢老乡。”两个黑影依言借助打火机光，来到郑晓龙旁边，顾不得看竹床上是否堆有尘垢、垃圾，用手随便扫扫，便躺下。竹床在五个人的重压下，发出吱嘎的响声。竹床的某些部位是绑在支撑工棚的竹子立柱上的，对竹床的重压也波及到工棚自身，导致工棚略微有些摇晃。不速之客安顿好，打火机熄灭。整个工棚里立即陷入伸手不见五指的黑色深渊里。
赵强依然安静地睡着。赵连福、郑晓龙睡意已无，躺床上闭目养神。新加塞的两位在床上轻微摆动着身子，估计难以入眠。只是谁也不想说话，默默地等待晨曦的到来。当然，如果不是赵强出现意外状况，郑晓龙们此刻极有可能披星戴月步行着在赶路。
似睡非睡，似醒非醒。折腾到午夜时分，赵强突然大呼小叫着醒来，嚷嚷着“渴，饿”！守护在儿子身边的赵连福赶紧将儿子扶起来。因为太过黑暗，赵连福央求新加塞的两位不速之客说“新来的两位老乡，把打火机借我用用，行不行？”
“打火机那点光不顶事，我看屋角和床上等处，还可以摸索到一些生火的物品，咱们不妨在屋里生点火。”郑晓龙提议说。“行啊。我俩那阵就想生火。”一位新加塞的陌生者说。
于是乎除却赵强之外的人都下床，各自摸索到一些可燃物，放在废弃的灶糖里，点火。几秒钟之后，可燃物呼呼地燃烧起来，工棚里的黑暗被驱走一小半。
借助忽闪的火光，郑晓龙基本看清楚新加塞的两位老乡的外表，估计年龄都不超过二十五六岁。他主动说道：“两位老乡，咱们相互介绍下好不好？我首先毛遂自荐，我姓郑，全名‘郑晓龙’，来自xx省梁州市柏山县。算啦，我把另外两位老乡也给你俩介绍下。他俩姓赵，是爷儿俩。父亲叫‘赵连福’，儿子叫‘赵强’，和我来自一个省一个市但不是一个县。你们两位呢？方便的话也自我介绍下吧。一回生二回熟。”
“都是出门人，客气话不用说的太多。我姓林，全名‘林红军’。这位叫‘马文明’。咱们虽然不是一个省，但是隔的很近，口音都基本相同。你们从哪里来呀？打算到哪里去？”那个自称叫“林红军”的帅哥说道。
“我们从广州柳城来到此地，准备到广州去。说来惭愧，我们穷的叮当响，连路费钱也没有了，所以只好步行到广州去，已经走了两三个昼夜的路了。你们两位又是怎么回事呀？”郑晓龙异常热情地说道。
“唉！一言难尽。我俩从韶关步行过来，也是准备到广州去。咱们境遇相差无几，都是缺钱，没车费只能步行。而且只能一条路走到黑。”林红军崔头丧气地说。“依照你俩所走的路线，咱们目前在什么位置？距哪个地方比较近了？”郑晓龙问道。
“我们前天傍晚穿过清远市，离开清远又走了一天一夜。今天白天看见的路牌显示，左边是四会、肇庆，前面是花都、广州。也就是说，我们现在所处的位置，在清远、四会、花都交界的地方。不过，凭我对地理位置的了解，你们从广西柳城过来前去广州，广西境内我不怎么熟悉，但是进入广西之后你们要经过肇庆吧？从肇庆到云浮、四会，你们选择的无疑是一条多走一两百里的路线！”林红军说。
“哎呀！我们又不熟悉路，也没有地图参阅，只能按照公路上国道里程标志和路牌指示赶路，基本是只看到广州怎么走的指示牌，其他的都忽略。照林兄弟的说法，我们的一只脚已经踏在广州管辖的花都地界上了吗？”郑晓龙说。
“还不是很清楚。我估计应该差不多。但即便如此，我们从这里到广州比较核心的火车站，还有两三百公里。也就是说白天晚上不停地赶路，也还需要三四天。”林红军说。
