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开学伊始，正是“秋凉天气未寒时”。座落在八府塘畔的南京中学，一派迎新景象。
报到注册完毕，仇一在校工帮助下，把随身携带的行李搬到初中部半山村学生宿舍。从今天起，他将在这新环境里学习生活，直至毕业。这儿就是他的新家呀。
时近日暮，宿舍的玻璃窗闪烁出耀眼的红光。仇一禁不住满心喜悦，信步走出宿舍。操场东边面西的石壁上一片通红，给他的印象太深刻了。
仇一放眼望去，嘿，真没想到，此情此景竟会如此美妙绝伦：飞霞晚照，碧石断崖，虬藤乱木，落叶苍苔。既富诗情，又具画意。另外两处学生宿舍——绿杨村和杏花村——与半山村成鼎足之势，在金秋树林的掩映下，遥相呼应，互为犄角，妙趣横生。他不知道是哪位先人看中了这块桃源仙境。面对这醉人的景色，他有一种无法描绘的感觉。这感觉使他产生了许多遐想。他甚至想放开喉咙，对着山谷大声呼喊。他暗自庆幸自己考取了这所学校，也心生一种朦胧的预感：此地必将影响自己的一生！
他又想到恩师李希裴，想起实验小学所有关心他爱护他的老师们。仇一不会忘记他们，会抽空去看望他们，给他们带去自己新的学习成绩，他们毕竟是自己的启蒙老师啊。仇一感到有什么热乎乎的东西在脸上蠕动，可他立刻又为自己的动情而好笑。虽是高兴与欢喜，自己毕竟是一名中学生了。
开学第一课，由一位丁老师讲授“党义”。十三岁的仇一并不了解何为“党义”。他只觉得丁老师所讲的文天祥其人及其作品《正气歌》，似乎放在国文课上讲授更合适些。尽管如此，他还是聚精会神地听着。全班三十几位同学里，仇一个头偏矮，于是他被安排到前排的座位上。这样的距离真好，离讲台近极了。他甚至能感到丁老师说话时呼出的气息，以及那瘦弱的胳膊往下挥动时发出的风声。他深深被丁老师铿锵有力、气若洪钟而又富有感情的讲课所吸引。
第一课的印象，让仇一不觉地接近了丁老师，并且通过丁老师，渐渐认识了更多的老师。仇一这才明白，南京中学原来竟是藏龙卧虎之地。学校不乏当今在社会上相当有名气的人物，其中有“五四”后期反封建斗争的文坛闯将、《寂寞的国》作者汪静之先生，还有汪先生的夫人、《未画完的女像》作者符祝英先生，以及波兰文学名著《饿》的译者张铁民先生等。南京中学在新文化运动中之所以声望极高，与这几位先生们的影响力颇有关系。
仇一知道，要想拜在这些先生的门下，必须拿出好成绩，不能老是啃录取时的老本。于是他发奋学习，终于在第一次期中考试上夺魁。这样，至少在丁老师将自己引荐给汪先生时，先生已初具印象。
除了必修课外，仇一几乎把大部分时间都花在了读书与求教上。他有一份汪先生开的阅读清单，如此按图索骥，他就不至于把时间花在鉴别书籍有无价值上了。而且汪先生的清单列得非常细致，哪些书必读，哪些可选读；必读书中，哪些必精读，哪些可泛读，一目了然。这真是条捷径，是一种在浩瀚书海中少走弯路的好方法。仇一觉得眼界大开，心胸从未有现在这么辽阔。
回六合时，仇一高兴地把这一切告诉了李希裴，兴致勃勃地讲起新环境里的每一件有意义的事。李希裴总是微笑着，一声不响地听仇一讲完，然后再谈自己的看法，或是鼓励几句。在李希裴眼中，仇一再也不是几年前刚来实验小学的那个男孩子，他已经长大了。
在汪先生的过问下，新年后，学校的童子军组织发展了仇一。这个出于非军事目的的少年组织，有一项引起他极大兴趣的活动——射击训练。
孩提时期的仇一，曾经多次偷偷摆弄父亲的火枪，打落过水鸭子。虽然把母亲吓得半死，自己也挨了父亲好一顿打，但仇一喜爱枪支的特性与潜质让父亲看在眼里。出自对家庭保护的长远考虑，父亲决定亲自教授仇家唯一的男孩射击本领。父亲买来整箱的子弹，手把手地教儿子如何瞄准，如何屏住气，如何击发，如何修正弹着点。一个夏天，一箱子弹，在滁河岸边的森林里，仇一基本掌握了射击要领。仅凭这一资本，也使仇一产生一种心理上的优越感；越是如此，他越能打得好，以至于在学校第一次实弹射击时，一鸣惊人地打破了童子军首次射击者的成绩记录。
学校有一个相当不错的靶间。童子军的每次实射训练，都在这里进行，并受到严格的组织指导。仇一越打越顺手，天赋加勤奋，给他带来一手好枪法，不论是气步枪，还是0.45毫米口径的手枪，不论是慢射还是速射，不论是固定靶还是移动靶，不论是白昼还是夜晚，他都深得要领，出手不凡，直至很快就有资格进入学校射击表演队，并获取了随时来靶间训练的特权。队里大多是高中生，可仇一并不怯弱。他和队友们一次次为学校争得荣誉。尤其在一次有政府要员观摩的射击表演赛中，仇一发挥得从未有过的好，打得沉着冷静，得心应手，挥洒自如，为学校赢得了荣誉。
从此，读书和射击，便成为伴随仇一中学生活的两件大事。
新学年很快过去。仇一在短短的一年中，竟读完了汪先生所列的三十本学校图书馆里最有价值的古典文学、近代和当代文学名著，以及历史、哲学和经济学著作，受到了汪先生的器重。
期末考试结束后，暑期生活开始了。可仇一并没有急着回家，他想在学校里多留几日，在图书馆和靶间放松一下连日考试带来的紧张心理。
一天中午习射结束时，仇一在长廊遇到一位身材高大、体格健壮的陌生青年。那人远远立着，似乎在等他。这让仇一感到奇怪。
“你好，你就是仇同学吗？”等仇一走近，那人微笑着打招呼。
“是。你是谁，有什么事？”
“我叫章源，高中部的，早就想认识一下你这位文武双全的小奇才，今天，我是专门来靶间一睹风采的。刚才看了，真是名不虚传！”章源大方而不失风度地结束了开场白，向对方伸出宽大厚实的巴掌：“来，我们交个朋友吧！”
仇一迟疑片刻，本能地感到章源的坦诚恳切，于是握了上去。对方很有股子劲儿，仇一再暗暗加力，也难以势均力敌。
由于仇一毕竟不了解此人，他不得不存有戒心，眼神和举止自然流露出一丝警觉。
“对我不放心是吧？这很正常，而且很快就会过去。你知道，我俩虽不相识，却有一位我俩共同的导师汪静之先生。可以说，是他把你介绍给我的。”说完，章源宽厚地笑了笑，目光中充满着兄长般的友情。
这样一来，仇一反倒不好意思了。同时，他也想起，确实听先生多次提过，高中部一位有志青年，姓章，莫非就是他？果真如此，这可又是汪先生的一位得意门生呢。难怪当时先生说起他，眼里便有一种不凡的光彩。
“怎么称呼你呢？”章源明显比仇一年长好几岁，个头也高出大半个头，即将升入高二年级。
“不如，就叫我源哥吧，大伙儿都这么叫我，我今年满十七，你呢？”
“十四岁。”
“嘿，真是个小老弟呢！”章源拍拍仇一的肩膀。“先到我宿舍聊聊，晚饭后咱俩一块儿去看望汪先生，如何？”
不久，他俩就情同手足，形影不离。
章源原籍天津，从小就失去父母，只好跟随一位远嫁到南京的姑妈来到此地，并且由姑父、姑妈抚养成人。姑父是中央大学的一位教授，姑妈是南开大学毕业的才女。这种潜移默化的家庭熏陶，使得章源的知识、见解和修养远远超过同龄人。姑父一家并不富裕，有时甚至经济拮据，这使早熟的章源常常瞒着两位长辈，利用假期出外干点零活，挣些钱，缴纳学费，或者补贴生活。后来姑妈发现了这事，并悄悄告诉了姑父。他们没有夸他，也没有怪他。姑父只说了句：“孩子已经长大了，凡事可有自己的主张了。”这种经历，使章源有机会接触到一些码头工人和车站装卸工，他和他们建立了深厚的友谊，并有着与之同呼吸共命运的感受。
章源思想敏锐，眼界开阔，能言善谈，知书达理，社会洞察力强，尤其对当今中国局势的看法，令仇一佩服得五体投地，连汪先生也为之赞叹。章源处处表现得成熟稳重，激进而不狂热，充盈而不外露，这在中学生里十分罕见，老师们对他尤其刮目相看。
遇到了章源，仇一取消了回家度假的计划，留在学校与章源作伴。
他俩都觉得相见恨晚。章源非常欣赏仇一孜孜不倦、勤奋好学的精神，以及少年人中少有的学识、胆略、机敏和顽强。仇一也觉得能够对章源敞开心扉，便直言不讳，将心中的志向和抱负一吐为快。俩人经常促膝谈心到深夜。
章源向仇一讲述了发生在法国的巴黎公社的壮举，讲述了发生在俄国的苏维埃社会主义十月革命和布尔什维克，介绍了两位共产主义运动先驱者马克思和列宁的生平和事业，同时还谈到了有关中国苏维埃运动的情况。
一次会面时，章源带来一本封面发黄的书。仇一接过一看，竟是早就听章源说过的《共产党宣言》中文全译本。
在将书递给仇一前，章源抚摸着这本纸页破旧、字迹模糊的小册子，语重心长地告诉仇一：
“别看这么一本书，你能想象出它所产生的影响和聚集的能量吗？这本《共产党宣言》，不知经过了多少位追求真理、不惜生命的同胞之手，你看，这上面许多字迹都已模糊不清，这更证明了它的宝贵！我们还得感谢这本书的译校者，他们本身就是中国民主主义革命的先驱者。是他们，给中国带来了火种和希望。好好地读一读它！不过，记住：一不能丢失；二要保密，能做到吗？”
仇一郑重地用双手接过《共产党宣言》，神情肃穆，内心激动，十分肯定地点了点头。他深知这件事的分量，非常感激章源的信任，并决心像爱护生命一样爱护这本书。
后来，当仇一恋恋不舍地将通读数遍的《共产党宣言》交还给章源时，章源又借给他一本《社会主义从空想到实践》。就这样，章源源源不断地向仇一提供这一类珍贵的读物，还有宣传社会主义的印刷品，使仇一在这一时期直接接受了马克思主义和社会主义思想。
仇一升入初二不久，学校发生一起突发事件，无异于一颗重磅炸弹在校园爆炸，使得他和章源之间书籍和宣传品传递被迫中断。
有位湖南籍高中同学，在一个叫大树根的地方，枪击蒋介石未遂，惨遭杀害。随即，学校不断受到宪兵和警察的搜查和骚扰。凡与那位同学有牵连的教师或学生，都受到严厉的讯问和审查。有十几名高中男生被加上莫须有的罪名而遭逮捕。在南京政府的重压下，学校无力保护自己的学生。此时的南京城，处处可见烟尘滚滚咆哮的警车。一批批工人、学生横遭枪杀，鲜血染红了雨花台刑场。整个南京，同中国各大城市一样，笼罩在一片白色恐怖中。
在这严峻的局势下，仇一与章源的会面明显减少。当他们终于有机会相聚时，话题一直离不开枪击事件。仇一坦率地表达了自己对那位并不相识的“荆轲”的敬佩和悼念。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！”如果必要，他也会像那样毫不畏惧地英勇献身。不料章源对此壮举却持不同见解，为此两人争论得非常激烈。这是他俩第一次出现意见分歧，但这种分歧很快就得到了统一。章源终于说服了仇一。仇一不得不被章源耐心细致、深入浅出的道理所折服。
“譬如说罢，一根筷子容易折断，而一把筷子，要想折断它，就不那么容易！同样，一个人的力量极其有限，但如果有许许多多这样的先进分子，统一意志，集中能量，唤起民众，中国就有希望！”
章源的话语如晨钟暮鼓，久久在仇一耳畔回响。
这种思绪交流和潜移默化的政治影响，使仇一逐步认识到一个真理——个人的刚锐和抱负，应当纳入广大民众意志的轨道，应当变成有组织的行为。
仇一不由地想到关于共产党的传闻。他知道，章源所说的“许许多多的先进分子”，就是指他们。自从第一次从李老师那里听到共产党后，他已越来越多地听到汪先生和章源谈到这个三个字，同时从章源带来的那些印刷品中，他也对共产党有了些初步了解。在他心目中，章源差不多就是共产党，至少是位与共产党有着千丝万缕联系的人。此刻的仇一，多么想找到共产党，成为他们的一员呵！
“源哥，你是共产党吗？”终于又一次，仇一鼓起勇气，向章源提出这个他曾经一百次想提而又没敢提的问题。
章源闻后一怔，尔后很快脸上泛起仇一从未见过的红潮。仇一感到自己的问题太唐突。
“我？还差得远呢！”章源婉言否认了这一点。“但道路是自己一步步走的。只要努力争取，相信最终会达到这一目标。共产党员的光荣称号，不是随便可以取得的。问题在于，自己的思想觉悟和言行举止，能否不辱没无产者先锋队成员的称号！”
仇一再也没向章源提及此事，但他确信，共产党一定就在身边。
有一次。章源极严肃地问仇一：“如果有一天，民众需要你，为了他们的利益，而作出牺牲，你能做到吗？”
仇一毫不犹豫地回答：“能！保证能做到！源哥，有什么事尽管吩咐，你就瞧着吧！”
“好，我信你！”章源用力地握着仇一的双手。此刻，仇一感到他们的心，贴得更近了。
得到了章源的信任，仇一内心非常激动。他甚至想让李希裴老师也分享自己的这份喜悦和兴奋。可是，当他来到实验小学时，却再也没见着他所敬爱的恩师。两位熟悉仇一的老师告诉他，李老师已被国民党宪兵抓走了，罪名就是“共产党”。仇一痛苦万分。他怎能忘记与李老师朝夕相处的日子，怎能忘记恩师对他灵魂的塑造，怎能忘记恩师所给予他的一切。
仇一几乎是含着泪，一路跑回学校。他把李老师的事告诉了章源。章源答应托人打听李希裴的下落，但一个月过去，仍无音信。仇一久久摆脱不了失去恩师的巨大悲痛。好在还能与章源见面。这种见面，给了他极大的安慰。
现在，章源成为仇一唯一的知己，成为最亲密的良师益友和精神支柱。仇一暗暗猜测，章源虽不承认自己是共产党，可他一定与共产党有着某种关系。一想到这些，仇一浑身就来劲儿。他有一种预测：迟早有一天，他会遇到共产党。
