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一九四六年，中国人民的抗日战争取得胜利后的这一年，却是新四军独立旅最为艰苦的一年。六月起，国民党四个师，分别从明光、滁县、六合和仪征等地出发，向路东根据地大举进攻。侵占十余个村镇，并以飞机轰炸天长、盱眙等地，路东上空战云密布，形势紧急。为了执行党中央的指示，新四军主力部队已经安全北撤到山东，剩下淮南路东的少部分地区，由独立旅和六旅的一个团，一边与敌人周旋，一边准备向北移师。此刻的87 武工队已经改编为直属大队，按营级编制归建，由仇一任大队长。罗旅长给仇一的命令是，一旦开始北撤，直属大队即掩护主力部队撤退到洪泽湖以北；完成掩护任务后，再以洪泽湖为依托，跟敌人打游击。
此时的独立旅等路东部队，在经过与敌人一个多月的重兵作战后，按照上级部署，开始向石梁以北转移，退守淮北和苏中根据地。部队中除了极少数重伤病员无法跟随大队行军外，其余人员，包括旅部及后勤机关、干部大队和家属，都随部队北撤。独立旅直属大队作为担任掩护的部队，不但要阻击敌人的追兵，还要收容保护撤退时的掉队人员。
旅部有位首长的爱人张震，此刻正身怀六甲，生产在即。为了不拖大部队的后腿，张震与两名护送她的战士，渐渐脱离了大部队，落在了后面。
当仇一发现张震等人的踪迹后，立刻派人找到他们，并且让人做了副担架，由那两位护送她的战士和其他战士轮流抬着走，以便跟上部队行军的速度。连日的作战，部队十分疲惫，尤其是粮食匮乏，使得战士们纷纷饿着肚子行军打仗。作为直属大队的领导，仇一自然于心不忍，但又没有更好的办法，只好动员大家挖野菜充饥，咬牙坚持斗争。
离洪泽湖不到一百里的地方，是一片丘陵，低矮的小山包上，生长着密密的灌木与乔木混生林。仇一决定夜里宿营在这片林子里。为了不暴露行踪，夜晚再寒冷也不能生火取暖，更无法解决伙食问题。炊事班的战士，在林子里找到了一些酸枣，摘来分给大家吃。可是酸枣不多，每人只能分到两三枚，有的战士吃了后，反倒引起食欲，腹中更加饥饿。
身体强壮的战士倒好办，可即将临盆的张震，不但没饭吃，甚至连开水都没有喝的。但性格倔强的张震，硬是咬紧牙关，舔舔湿毛巾，打算咬牙度过这个饥寒交迫的夜晚。到了下半夜，张震腹中剧痛，有战士报告仇一，说张震要生产了。这真是雪上加霜。仇一立刻命令战士，面向外，手挽手，围成一堵人墙。人墙内，张震在卫生员的接生下，顺利产下一个女婴。炊事班的战士，硬是挖洞烧了开水，给卫生员接生用。在这艰难的夜晚，在战士们的共同努力下，一个新的生命诞生了。这是新四军的后代，是革命的希望，大家看着这个包裹在旧棉衣里的小生命，都感到自己身负着神圣的历史使命。
为了不至于拖大队的后腿，第二天张震提出，要将女婴送到附近的村子里，托付给老乡抚养。仇一表示坚决反对，因为在目前险恶的环境形势下，这样做风险极大，孩子能存活下去的可能性极小。他与张震口舌争论了许久，强调只要大队在，就一定保证她们母女的安全。张震留着眼泪对仇一说，不是她心狠，是不想为了这个来得不是时候的孩子，让战士们担风险。仇一告诉她：“我们的战士流血牺牲，为的是什么？不就是为了我们的后代能够不再经受战乱之苦，能在和平环境里幸福生活吗？”
在仇一的坚持下，女婴留了下来，并且由大家轮流看护喂养。仇一也设法找些适合产妇身体的食物，让张震尽快恢复体力，有奶水喂养婴儿。当部队终于看见浩瀚的洪泽湖水域时，那种如鱼得水的感觉，让战士们为之振奋。这里有密密的芦荡，有交错的水网，不但可以藏身，而且还能捕捉鱼虾、水鸟改善伙食，挖掘野茭瓜、野莲藕等充饥。国民党军队此刻也停止了大面积的追击搜捕，从而进行分割包围，把交通要道把守得严严实实，企图困死共产党、新四军。
直属大队自北撤担任掩护以来，与追击和截击的敌军发生过十余次战斗，歼敌数百，战况惨烈，部队减员过半，一批批战士在阻击战中牺牲、负伤，能战斗的只剩下不到一百人。洪泽湖的环境，可以让部队休养生息，让伤病员尽早康复。可是，国民党军队的封锁，使部队与旅部暂时失去了联系，更严重的是，没有药品和食盐，弹药也几乎用完，更不用说粮食了。没有药品，伤员伤口化脓感染，高烧不退；没有食盐，战士出现了明显地浮肿；没有弹药，则更是无法消灭敌人，保存自己。这一道道难题，摆在仇一等大队干部面前。教导员邱少清提出派人寻找主力部队求助，同时取得上级指示。仇一同意他的意见，但除了派出联络员外，目前更现实的可能是向敌人要物资。
仇一派出三组侦查人员，向湖东、北、南三个方向了解敌人动向，最终了解到北边的敌军防守很薄弱。离直属大队藏身的湖湾有二十里路的地方，有个叫辛集的集镇，镇上驻扎着国民党保安旅一个班，此外还有地主武装十余人。因为靠近湖区，方便打过就走，撤退路线清晰。于是，仇一亲自带人再次对辛集的情况作了侦查，制定了作战方案。
是夜，仇一带领三个中队，趁着夜色，奔袭辛集，半个小时解决战斗，把敌军全部歼灭。可是，正当直属大队准备打扫战场，把缴获得物资带走时，斜刺里冒出一路人马，号称是县总队三中队的。由于在夜间，两支队伍都十分警惕，严阵以待，互相对峙着，各不相让。待看过证件后，仇一对那位中队长说：“既然是自己人，大家都把枪放下吧。战斗已经结束，我们打扫战场后，也要迅速离开，不然让支援的敌人围上来，就不好脱身了。”
没想到的是，那位中队长冷笑一声：“这伙敌人原本是我们要打的，既然你们打了，那就有劳了，但战利品必须归我们。”
仇一说：“我们是新四军独立旅的直属大队，我叫仇一，是大队长。由于我们被敌人追击分割，跟旅部失去了联系，现在部队减员严重，伤员很多，弹药粮食药品匮乏，急切需要这些战利品补充，这些都是救命物资。枪支弹药，是不是你们也拿一些去，其余的物品，就让我们带走吧。”
对方哼了声：“那可不行，让你们拿几支枪走，就已经够意思了，还想要其它东西？这里是我们县总队的地盘，战利品理应归我们。”
仇一闻言，怒从心起，问道：“你们到底是不是共产党的队伍？怎么这样对待自己的部队，像土匪一样，跟我们抢战利品，还你们的地盘？既然这样，那就对不起了，东西一样不给，看你们还想怎么样？”
直属大队的战士们一下围住对方。在人数明显劣势的情况下，县总队的人只好眼睁睁地看着直属大队把战利品全部带走。
仇一命令一个中队的战士警戒，另外两个中队搬运物资，直到离开辛集。临走时，那位县总队的中队长放了声狠话，从脑后随风飘来：“好你个仇一，等着瞧，这事没完，我会让你吃不了兜着走！”
辛集一战，部队士气为之大振，直属大队得到了补充，缴获的枪支弹药，也分到了战士们手中。战士们像过年似的，美美地吃了一顿白米饭。伤员也有了药品治疗；仇一还特地给张震母女俩带回了糖和奶粉。至于跟县总队为战利品闹得不愉快，仇一原本没把这事放在心里。可是，他没想到，人家还真的把状告到了独立旅。
当洪泽县县委书记王化东带着那位中队长亲自上门兴师问罪时，独立旅李政委闻知后大发雷霆。在专门召开的独立旅党委会议上，李政委把桌子拍得山响：“大敌当前，跟自己人尤其是跟地方同志争夺战利品，还用枪对着自己的同志，这是什么行为？是典型的山头主义，是军阀作风，是居功自傲，被荣誉冲昏了头脑。我建议，对仇一同志的错误，要严肃处理，开除党籍，撤销党内外一切职务，通报全旅，并上报淮南区党委！”
罗旅长和其他领导表示必须调查清楚再下结论，不能仅凭地方同志的一面之词，如果情况属实，再处理不迟。罗旅长严肃地说：“仇一同志是我党的优秀干部，是新四军二师的功臣，无论是担任87武工队队长，还是在直属大队担任大队长，都功不可没。尤其是这次北撤，要不是他们成功掩护和殊死搏斗，主力部队和机关怎么能安全撤离？所以，我们行事一定要慎重，切不可在当前最困难的时期，影响部队情绪。现在的问题是，直属大队与我们失去了联系，我们应该及早找到他们。”
罗旅长的意见被大多数人所接受。于是旅部决定，派出两支小部队，沿着洪泽湖，寻找直属大队。三天后，其中一支部队遇到了直属大队寻找旅部的战士。很快，直属大队与独立旅汇合，可仇一也随之被停职，受到组织上严厉的审查批评。审查期间，仇一写了近万字的书面材料，汇报北撤以来直属大队的战况和伤亡数字，以及打辛集的详细情况。独立旅党委根据仇一的材料和谈话内容，以及直属大队其他同志的旁证材料，最后作出决定：仇一同志虽然在北撤中带领大队出色完成了掩护任务，但与地方同志争夺战利品事实清楚，所犯错误性质严重，极大地影响了军队和地方的关系，造成了不良后果，责令：仇一同志当面向地方同志道歉，撤销党内职务，留党察看。
对此，仇一觉得有些委屈，但个人服从组织的原则，使他只能保留意见，并打算书面向组织提出申述。可是，还没等到仇一的申诉书交到旅部，敌人新的围剿又开始了。主力部队依旧向北转移，直属大队仍然担任掩护。战斗打得异常激烈，直属大队与十倍于自己的敌人作战，伤亡数目不断上升。但仇一带领着直属大队仍顽强地阻击着敌人，给大部队转移赢得时间，直至坚持了一天一夜，达到旅部规定的时间后，才带着伤亡的同志撤出战斗。
这次战斗，直属大队减员惨重，整个大队只剩下不到五十人，其中还有十几位伤员。突出敌人包围圈后，教导员邱少清提出要以直属大队党组织的名义找旅部申述，为仇一受到的处分鸣不平，但被仇一制止住。此时，最重要的是士气。经过几个月来的浴血奋战，面对战友们的大批牺牲，部队情绪十分低落。仇一不能在此时火上浇油，一旦战士们有怨言，那才是最致命的。仇一对邱少清说：“请组织放心，我个人有什么委屈，那是小事，整肃部队，补充兵源，提高士气，准备迎敌，才是大事。”
仇一把自己写好的申述材料从衣袋里掏出，一片一片地撕碎，扔进河沟里。他不再打算申述，至少在目前的形势下，他不会给组织添麻烦。无论他做过什么，或者有什么不妥之处，自己对党的一片赤诚之心苍天可鉴。留党察看，还在党内；只要在党内，他就还是一名共产党员。干革命，凭的就是对党的一片忠诚，对共产主义事业的一种信念。只要他活一天，就不会放弃。
当寒冷的冬季来临时，湖面上结满了冰，部队没有棉衣，战士们继续在受冻挨饿，这让仇一心痛无比。敌人的追击没有停止，主力部队继续往北。直属大队一边与敌人周旋，一边找准机会，吃掉敌人的小股力量，缴获战利品，补充物资的匮乏。在冰天雪地里，身穿单衣的战士，在战斗结束时，剥掉敌军死尸上带血的棉衣，牙关冻得格格地裹在身上。仇一也只能由着他们这样做，而这在以往是不允许的。每次战斗，都是打过就走，撤到安全地带后，再生火做饭。好在前些日子找到大部队时，仇一把张震母女交给了旅部机关，此刻不需要再分心照顾她们。
由于留党察看，仇一暂时不能参加支委会。可邱少清作为书记，每次都特邀仇一参加会议。这使仇一深深感受到同志们的战斗友谊和温暖，这些生死相依的战友们，就是自己的亲人。
此刻的仇一，不由自主地想到家人，想到母亲、阿禾和孩子们。一直在外作战，仇一不能经常与家人团聚，只是北撤前一个月，他去旅部开会时，顺便看了已经回到家乡的亲人。看见阿禾又怀了孩子，仇一觉得愧对妻子。算下来，或许又有一个小生命诞生过了，而自己却不知孩子是男是女。他更不能在母亲身边尽孝，尽管母亲理解他，自古忠孝不能两全，但仇一还是觉得欠她们的太多太多。
洪泽湖畔的坚持苦斗，延续了一个冬天，转眼一九四七年的春节就要来到。国民党反动派挑起的全面内战，已经持续了半年多。新四军主力移师山东后，改编为山东野战军第二纵队。不久，新二师和淮南军区成立，独立旅向淮南靠拢。仇一的直属大队由于减员较大，改编为直属连，跟随旅部机关来到淮南前线。三个月之后，旅部党委撤销了对仇一的处分，恢复了他的党内职务。当旅部首长向他宣读组织决定时，仇一含着热泪，跟罗旅长、李政委握手，感谢组织对自己的培养和信任。
