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第 七 集
（片头语）
楚国王后寝宫。
当今楚国的君夫人、王后——庄氏，正靠在卧榻上翻看书卷。
侍女月兰走进来禀报：“启禀王后娘娘，大王向全国悬赏征集诗辞，已有结果，今日大王和云妃娘娘在歌舞馆召见入选诗人，大王派人来叫奴婢告知娘娘，说娘娘对能诗会文之人很是看重，请娘娘前去一观。”
庄后叹一口气：“又召见什么诗人？要真是看重人才，就不该把屈原那么好的诗人放逐！我不想去，你去回大王，就说我身体不适！”
月兰：“是。”应声而退。
楚王宫歌舞馆。
钟磬息声，舞女蛰伏。
绘在屏风上的彩凤栩栩如生，它昭示着这个宠凤的国度，对凤凰圣鸟的敬慕是情有独钟的。
楚王和云妃并坐于屏风前、几案后，夏侯顾祺、鄢陵君金丛、寿陵君倪印等近臣及文学侍臣唐勒、景差等分立两边。
楚王对身边的顾祺说：“ 啊，顾爱卿 ，寡人命你在宫中传看《笛赋》，可已传遍？”
顾祺忙躬身而答：“大王，俱已传遍。”
楚王端起茶杯，用嘴啜着茶水品茗：“大家反响如何呀？”
顾祺又忙答：“各位臣子皆夸大王好眼力呀！”
楚王抿一口茶水：“是这样么？”
顾祺一连声地：“是这样啊、是这样啊，这不——”他指着身后的金丛、倪印说，“鄢陵君金丛和寿陵君倪印都在这里，大王您问问他们，看看是不是满朝臣子都赞颂大王您英明盖世、慧眼识才呀?!”
金丛、倪印趁机附和：“大王英明，大王英明！”
楚王满意地笑着：“寡人素来喜好诗辞歌谣，所读所听不可谓不多，可是像《笛赋》这样言美意深之作，实在少有；至于用赋体写诗作辞，就更是见所未见了。唐勒，景差，你们是寡人的文学侍臣，你们见过么？”
唐勒、景差钦佩地：“没见过、没见过，实是新创！”
楚王笑问：“你们写得出这等好诗么？”
唐勒连连摇头：“微臣望尘莫及！”
景差亦摇头：“微臣自愧不如，民间有奇才呀！”
楚王哈哈大笑：“惟楚有才嘛！”
庄后的侍女月兰进来禀报：“回禀大王，王后娘娘身体不适，不能前来。”
楚王点一下头：“知道了。你回去好生伺候娘娘吧。”
云妃加重语气嘱咐月兰：“对，好生伺候！”
月兰：“是。”低头退出。
云妃微微一笑，接上刚才的话：“看来，这写诗作辞并不是非屈原莫属哇！”
楚王点头：“爱妃所言极是！”
内侍金瓦进来禀报：“大王，鄢邑的邑宰周从，护送诗人进宫，现在这歌舞馆门外候旨。”
楚王忙道：“快宣他们进来！”
金瓦：“是。”应声离去。
转眼间，周从领着东张西望的周石进来。
周从作为一个小小邑宰，生平第一次来见楚王，哪里敢仰视直观，只是战兢兢地面朝王台，低头拱手：“鄢邑邑宰周从，参见大王！”暗拉周石一齐跪下。
楚王抬一下手：“免礼，平身！”
周从深深叩一个头：“谢大王！”暗拉周石一旁站立。
楚王观察着周石：“啊，周爱卿，你身旁的年轻人，可就是《笛赋》的作者周石？”
周石机灵地再跪：“小人周石，给大王叩头，大王万岁、万岁、万万岁！”遂一个劲儿地叩了好多头。
楚王欣喜地：“快快起来！”
周石也模仿刚才周从的举动：“谢大王！”
楚王亮出帛书：“周石，这篇《笛赋》是你所写？”
周石有些心虚地：“正、正是小人所写。”
楚王突然放声大笑：“哈哈……写得好哇！‘芳林皓干兮有珍宝，
嘉乐悠长兮俟俊贤。’小小山竹，厚厚寄托，借用平常物体，倾诉鸿鹄之志，能在举国应征诗作中脱颖而出，甚是难得！周石，寡人欲留你在宫中做事，你可愿意？”
周石忙跪谢：“感谢大王恩赐，小人求之不得呀！”
楚王：“好，寡人封你为文学下大夫，和唐勒、景差在一起琢磨文学，为寡人效力！”
周石心花怒放，连声地：“谢大王、谢大王！”
楚王又移眼道：“周从。”
周从忙躬身：“小臣在。”
楚王：“爱卿为国选才有功，寡人给你年增俸禄一百石，待有缺额，再行提拔！”
周从腿一软跪下、再战战兢兢拜谢：“谢、谢大王！”
云妃高兴地：“大王征文选才，喜获佳果，应当庆贺！”
楚王甚喜：“来呀，拿酒来！”
侍女闻声端酒上，给每人奉上一杯。
顾祺在一旁道：“ 大王最爱歌舞，有酒无歌 ，难成气氛，何不将新选的《笛赋》，就在这歌舞馆内扮演一番？”
云妃：“我已教乐师配曲，只是尚未完工，如何扮演？”她忽然看见了周石，便兴奋地，“大王，何不叫你新封的文学大夫，即景赋诗，以助雅兴？”
楚王点点头：“嗯，美酒笑面，强国盛世，正当歌之、颂之！啊，周石，新爱卿，你快赋诗一首助兴！”
周石万没想到，楚王会当场叫他再赋新诗，他顿时惊呆了：“赋、赋诗？”他慌忙侧身暗对周从低语，“叔父，这、这怎么办？”
周从像逃避瘟神似地连连后退：“我、我有什么办法？”
周石却不丢不弃地紧跟着周从：“要不，你、你帮忙想几句？”
大殿之上，周从也不敢再退了，只是颤声轻语：“我、我哪里有诗！”
周石在这个时候，脑子竟然还能听使唤：“那、那快叫宋玉进来？”
周从简直无地自容了：“唉，这、这众目睽睽之下，如何使得?!”
楚王见这二人退退闪闪、窃窃私语，觉得有些蹊跷，便道：“啊，周爱卿，可有诗了？大家都等着呢！”
周石只得面对楚王，结结巴巴：“大、大王，小、小人不、不善当场做诗，您、您恩准我、我明日交卷吧！”
楚王有些不高兴了：“呃，明日交卷，怎能助今日之兴？嗯……你既不善当场赋诗，那——”他拿起几案上的帛书，“那就改作当场诵诗吧，这是你写的《笛赋》，你诵读一遍，让我等领略、领略你这新诗官的美声妙韵，也是一件乐事！”
众人附和：“大王说得对，诵读，诵读吧！”
顾祺将帛书转递给周石，猛发现周石的手在颤抖。
周石接过帛书，没了退路，在众目睽睽之下，不得不念。他的心声：“哎呀，开头有字不好认……”对楚王强笑笑，“嘿嘿，太长了，我从当中念吧？”
楚王挥手：“快呀！”
周石结结巴巴地念：
“竹、竹生旷野兮缄无言，
削、削制为笛兮妙、妙音传。
吟清商兮追、追流徽……”
众人大都听出了毛病，唐勒很快地跟景差交换了一下眼色，然后上前对楚王悄声地：“大王，他怎么把‘流徵’念成了‘流徽’？”
楚王一声喝：“停！”
周石停下来，眼睛惊疑地望着楚王。
楚王：“周石，刚才那一句你是怎么念的？‘吟清商’——”
周石重念：“吟清商兮追流徽。”
楚王捻着短须，先不露声色：“这句——什么意思啊？”
周石不敢不答：“这、这句是说……是说……”
楚王逼视道：“嗯？”
周石看周从，见周从早已吓得蜷缩在一边，无奈，只好硬着头皮胡蒙：“这、这‘吟清商’……就是、就是吟、吟唱清早的桑、桑叶……”
楚王道：“这是桑叶的‘桑’么？下面呢？接着说！”
周石已是满头大汗：“这、这‘追、追流徽’，是说追、追赶流动的灰尘！”
楚王突然哈哈大笑。
众皆大笑。
歌舞馆外一隅。
倚靠在马车上的宋玉，似乎听到了馆内的声音，不禁朝这边张望了一眼。
歌舞馆内。
楚王笑罢，他左右望望，然后对唐勒说：“唐勒，你讲讲这句的意思！”
唐勒应声讲道：“宫、商、角、徵、羽，乃是音乐上的‘五音’，《清商》、《流徵》都是乐曲之名，这‘吟清商，追流徵’，是说用竹笛演奏了多种美妙的乐曲呀！”
楚王点头，又不动声色地：“周石，他答得怎样？”
周石忙不迭地点头：“是、是、是……”
楚王仍不动声色，只是平缓地说：“真是奇闻，自已写的诗，不但要别人来解，还读了白字？”说到这里他又突然哈哈大笑，笑到最响的时候，却戛然而止，脸上勃然变色，怒拍几案喝道，“还不跪下！”
周石、周从应声“扑通”跪下。
楚王指着周石：“这诗，不是你写的吧？”
周石嗫嚅着：“这诗……这诗……”
楚王怒视周从：“鄢邑邑宰，你说是怎么回事？”
周从声音颤抖着：“大、大王，我说，我全说……”
周石深知事情一说破就要大祸临头，他暗中使劲拽周从的袍子来阻拦。
楚王看清了周石的举动，他制止了周从：“不，你先不要说。”又厉声地对周石，“周石，我偏要你说！”
顾祺等一齐吆喝：“说，快说！”
周石还赖在那里不开口。
楚王口中轻轻迸出一个字：“打。”
顾祺等大声重复：“打！”
数名侍卫应声而上，持杖对周石一阵猛打。
周石疼得哇哇乱叫，经受不住，只得求饶：“别打啦！别打啦！我招，我全都招哇！”
楚王轻蔑地一笑：“说！”
周石捂着屁股哭述：“这诗——不是我写的呀！”
楚王冷着脸：“那是谁写的？”
周石不敢不说：“是、是、是宋玉。”
楚王眉毛一扬：“宋玉？宋玉是何人？”
周石只得再接着说：“就、就是外面那个赶车的！”
楚王瞪眼：“一派胡言！是还没打够吧？”欲再叫人打。
周石生怕再挨打，连连叫着：“真是、真是那个赶车的呀！”
楚王逼视周从：“周从，你说是不是？”
周从赶紧回禀：“大王，臣有罪，就是宫外那个赶车的呀！”
楚王道：“景差，你和他一起去把那个赶车的叫来。”
景差躬身遵命：“是。”和周从一道走出歌舞馆的大门。
歌舞馆外。
台阶下面的空地上，宋玉正斜靠在马车上，用不无惊异的目光打量着这宫墙内他所能看到的一切。
宋玉画外音：“啊，危楼层轩，高堂累榭，雕梁画栋，金鼎玉栏，各种造作，巧夺天工，未想到郢都城内的王宫禁地，竟是这等气派非凡！以前只是仅有所闻而已，今日一见，陡然令人惊诧莫已——莫非这楚宫就是模仿天堂建造的？若真有天堂的话，除了有云雾缭绕之外，那天堂的格局、形制，只怕也不会比眼前的楚宫再好到哪里去吧？当年，老塾师曾当着众位学生的面，掐算过这郢都的年岁—— 从现在咱楚国的这位大王往上数算，这大王的爹爹怀王，大王的爷爷威王，大王爷爷的爷爷、祖宗的祖宗……须得数上一大串，一直数到楚文王从丹阳原籍徙此建都，这郢都就有四百来年的年岁了！四百年呀——建筑这座都城，用去了多少民力、民财？其间郢都虽也遭几次兵燹、水患的毁坏，可随毁随建，直建得毁坏的痕迹一点没有，直建得锦上添花、超前盖世，这毁与建之中，又耗费去多少民力、民财？何止王宫，一国之中那些不叫王宫的‘王宫’——那些大大小小的达官贵人的逍遥楼、安乐窝，又该耗去多少民力、民财？这些问题，楚国的臣民知道，鄢邑的百姓知道，腊树园的乡亲知道，因为他们身上背着的沉重的税赋早就告诉了他们；我的父母也知道，因为他们起早睡晚种地、做蒸糕的收入，有一半甚至一多半都被官家征了去……”
周从走近：“宋玉，宋玉！”
宋玉正思来想去，冷不防听人叫他，抬头一看，原是周从和一名官员来到身前，他立即下拜：“邑宰大人！”
周从扶起宋玉，又指着景差：“这是朝中的景大人，快快拜见！”
宋玉欲再跪拜，景差拉住他说：“不必了。”他仔细打量着宋玉。
景差的心声：“嗯，他才有点像诗人呢！生得眉清目秀，脸上不仅没有那种粗俗拘谨之态，还透露着聪慧灵敏之气。当初一看他的《笛赋》，就觉着写赋之人非同一般，此人的气度，真有些非同一般呢！可是我万万没想到，他竟然这么年轻、这么年轻！倘若他真是那写出《笛赋》的高手，倘若大王再用他在朝，今后像我和唐勒这样的文学老臣，就只有惭愧汗颜的份儿了——嗨，我在瞎想个啥？现今朝中无人，天降英才，应该高兴才是啊！”
景差从思索中醒过神来，望着宋玉笑了笑说：“你就叫宋玉呀？没想到这么年轻！大王叫你去呢。”
宋玉：“大王叫我？”他似乎不相信地摇摇头，本能地后退两步，仍靠在了马车上。
周从：“走吧、走吧，快随我去见大王！”他拉起宋玉走上了台阶。
景差走在前面，他不时回头望一眼宋玉。
歌舞馆前的台阶上，三人边走边交谈着。
歌舞馆内。
景差在前面走进来向楚王禀报：“大王，那个宋玉来了！”又转身唤宋玉，“宋玉，快来拜见大王！”
跟在后面的宋玉，落落大方地走向楚王。
儒雅、俊美的宋玉，很“惹眼”地引起了云妃的注意，她不禁瞪大眼睛将宋玉看了又看，她惊讶的心声：“呀！美男子、美男子、真是个美男子呀！”她捂住狂跳的胸口呆望着。
宋玉向楚王行跪叩之礼：“宋玉拜见大王！”
云妃小声对楚王说：“没想到，还真是一表人才呢！”
楚王问：“宋玉，这篇《笛赋》是你写的？”
宋玉望一眼一旁跪着的周石和周从，苦笑了一下，轻声道：“唉，是、是小人所写。”
楚王：“你因何能成此篇？”
宋玉：“大王，乃是厚积薄发，水到渠成！”
楚王：“何为‘厚积薄发，水到渠成’？”
云妃对楚王耳语：“大王，听这话，他像是个有见识的人，您叫他站着说话。”
楚王点头对宋玉：“你站着说话！”
宋玉起身：“谢大王！”随之侃侃而谈，“大王，小人家住鄢邑腊树园村，虽是穷乡僻壤，却近山傍水，风景宜人。钟爱山水之心，少年已具。自从村塾结业，农闲暇日，小人喜好依性远游。一日，到得南岳衡山。只见此山山势雄伟，峻奇多姿，溪流险绝，磐石并立。丹水涌其左，醴泉流其右。其北则积雪凝霜，雾露生焉；其东则朱天皓日，素朝明焉；其南则盛夏清澈，春阳荣焉；其西则凉风游旋，灵气存焉。那山上的竹子，竹节稀疏，中空修长，形态奇异，杰出优良。我便采取佳竹，削制为笛，竟能吹就‘阳春’之音，奏出‘白雪’之曲。适逢学友周石邀写辞赋，小人睹笛生情，因而敷衍成篇。拙辞劣句，贻笑大方了！”
一席话，令众人愕然惊叹。
云妃情不自禁地惊呼：“哎呀，这即兴之谈吐，竟然妙语连珠，简直又是一篇美文呀！大王，我看宋玉贤士适才这番话，可以加进那《笛赋》之中啊！”
楚王欣喜地连连点头：“是啊,出口成章，难得、难得！刚才云妃娘娘说得对,把《笛赋》再写长点，将你刚才说的都加进去，使你这美文更美呀！唐勒、景差，你们懂文学，你们说这样行不行？”
唐勒、景差交换了一下眼色，同时都点点头。唐勒道：“怎么不行，文不厌改，越改越妙！”
景差接言：“是这样。微臣认识一位老先生，都七十岁了，还在改他二十岁时写的文章。微臣问他何以如此认真，他就说了‘文不厌改’四个字。”
楚王哈哈一笑：“好一个‘文不厌改’，如此说来，那宋玉贤士这篇《笛赋》，五十年后也还会改喽？”
宋玉躬身道：“大王，方才这二位大人所言极是，真正是‘文不厌改’呀！诗三百，何以流传久远，就因它经过众人之改，因而字精句良，内蕴丰实，人皆愿传。倘若瑕疵多多，只怕早被人们弃而忘之了。所以改文乃是救文命、延文寿、美文质的事，大凡智者，皆愿为之。”
唐勒、景差听完宋玉所言，脸上都露出赞许之情。他二人对视一下后，都将目光投向宋玉，齐向他满意地点头。
云妃留神听完宋玉的话后接言：“这又说得好！只有改得精美的文章，才好流传。你看那诗三百里，‘窈窕淑女，君子好逑’，说得多好，谁不愿传！这《笛赋》本已不错，再加改好，只怕会千古流传呢！”她说话时，那双春水荡漾的杏眼，不时地在宋玉那张俊美的脸上掠来掠去。
楚王点点头，说，“宋玉，这《笛赋》既是你所作，因何让他人冒名？”
宋玉：“大王，不是冒名，乃是代名。朝中征文，只限衙门之人，宋玉原在民间，没有资格。学兄周石，出于苦心，只好以他之名相代。既有不妥，请大王废弃此作，另择他人。小人还诚请大王不要责罚邑宰大人和周石学兄！”
宋玉的话，让唐勒、景差惊讶又佩服。唐勒小声对景差：“想不到他年纪不大，心胸这么大！”
景差连连点头：“我也这么想。看来学问不一般，只有大学问，才有大心胸啊！”
楚王和云妃耳语后疑惑地问：“宋玉，寡人诏告全国，讲得明白，此次征文，不分朝野，不论尊卑，谁说不让民间应征？周从！你在鄢邑，是怎样传诏的？”
周从泣述："大王啊,微臣有罪、有罪啊！微臣的确是如实传诏，可是……可是让周石这小子做了手脚呀！”
楚王：“周石是你的什么人？”
周从一脸愧色：“是、是罪臣的劣侄……”
楚王拂袖：“明白了！尔等听宣！”
云妃赶紧轻声对楚王：“大王，看来这宋玉是个人才，得留在宫中！”
楚王点点头，随即宣旨：“寡人颁诏征诗，虽有人从中作梗，徇私舞弊，却终获真才，当是幸事！适才封赐收回，现在改封宋玉为文学下大夫，驾前效力！”
宋玉一时不知所措。
唐勒靠近宋玉催促：“还不快快谢恩！”
宋玉迟疑地：“谢、谢大王！”
楚王继续宣旨：“邑宰周从，纵侄作弊，欺君罔上；歹徒周石，招摇撞骗，敢欺朝廷！你这二人，均是罪不容赦！来呀，将他们打入大牢，听候处置！”
众侍卫一拥而上，将周从、周石押了出去。
周石大叫：“我不坐牢、我不坐牢啊！”
周从怨恨地：“都是你、都是你干的好事！”
周石仍叫着：“我不坐牢啊……”
楚宫的路上。
楚王和一班大臣走来。
顾祺贴近楚王：“大王啊，今日送走了齐使，您可得好生休息，这两天您可真够累的！”
楚王：“齐国是个大国，和楚国断交多年，现在刚有些联络，人家派使臣千里迢迢来楚，寡人不出面行吗？”
顾祺竭力搜索溢美之词：“大王倾心国事，勤政不怠，就是当年尧帝、舜帝在世，也不过如此啊！”
楚王舒服地：“寡人能比尧舜么？”
金丛、倪印等一齐附和：“能比，能比呀！”
楚王大笑：“哈哈……”
云妃被几个侍女簇拥着迎面走来。
云妃停步向楚王施礼：“大王。”
楚王问：“爱妃到哪里去？”
云妃：“大王，臣妾去歌舞馆。”
楚王：“啊，爱妃呀，寡人宴请齐使，派人到舞馆去搬演新歌舞，你怎说排练未熟，不能献演？这台新歌舞，为何排练得这等缓慢？”
云妃：“大王啊，臣妾正要向您奏明，非是排练缓慢，实是那乐师给宋玉的《笛赋》所配的曲子，陈旧老套、不堪入耳，若轻易献演，让外使观看，岂不要贻笑大方？”
楚王点头：“嗯，爱妃所虑甚是。那——爱妃你就安排重谱新曲吧，这宫廷里的礼仪娱乐之事，你要多多尽心了！”
云妃笑着躬身：“大王放心！”遂领众侍女袅娜而去。
宋玉官邸内外。
优美的琴声分外悦耳。
宋玉被封为下大夫后，就分给了他一处官邸。说是官邸，其实不过是一座很小的宅院。院子小，房子也只有五、六间。靠近大门边是宋玉的书房兼卧室。宋玉临窗而坐，正在弹奏他那架古琴，间或停下来，改动改动那写在丝帛上的曲谱。
琴声传出宅外。
宅外，云妃和侍女们正走近这座小宅院。云妃显然是被琴声吸引而来，她以手势示意众侍女轻步敛气，走进院子。门子见是宫中贵媛,岂敢阻拦。他欲在前引路，也被云妃挥手拒绝。循着琴声，云妃一行径直进入宋玉书房，默立倾听。
宋玉全身心地投入演奏，那美妙动听的琴音，极具魅力，使身旁伫足聆听的云妃如痴如醉。
一曲终了，云妃不禁失声叫道：“美啊！”
宋玉闻声扭头，见是云妃，慌忙站起施礼：“宋玉不知云妃娘娘驾到，失礼、失礼！”
云妃愉悦地：“宋大夫，适才弹奏何曲，如此美妙！”
宋玉：“启禀娘娘，乃是为拙作《笛赋》，试配乐曲。”
云妃拿过宋玉那写在丝帛上的曲谱，惊讶地：“啊？宋大夫不仅长于辞赋，还精于音律、善遣宫商？真是奇才呀、真是奇才！”她不禁又专注地看着宋玉那张俊美的脸，她的心声情不自禁：“哎呀，他长得真好！”遂又出口道，“我正为《笛赋》的曲子发愁呢，就定下这曲了，我马上安排演练！”
楚都大牢内。
在一男监室，周从、周石身着囚衣歪坐在干草上，神情沮丧。
一男禁子送饭来：“周从、周石，吃饭了！”他从栅栏外递进饭菜。
周石接过饭菜放下：“叔父，吃饭啦！”
周从叹一口气，纹丝未动。
周石端起碗，望着饭菜皱一下眉，但又不得不吃：“叔父，将就吃点儿吧，我这个挑肥拣瘦的嘴，也挡不住饿。你也不要老是怨恨侄儿。俗话说‘人往高处走，水往低处流’，侄儿还不是想往高处蹦达，谁知就栽了！这下宋玉弄好了，他当了官，也不会来看望我们这些囚犯了……”
周从瞪周石一眼，没好气地：“哼，你还有脸叫别人来看你呀！”
周石争辩道：“咋没脸？按说他这官儿，还是我们给他搭的桥！”
监外一个洪亮的声音喊着：“宋玉大夫来探监啦！”
周从听了一惊。
转眼，就见老禁卒领着宋玉走进监狱中来，他掏出钥匙打开关押周从、周石这间监室的门。
宋玉快步走进门来，一脸同情地连连拱手：“邑宰大人，周兄，你们受罪了！”
周从站起，惭愧地：“宋玉啊，还称什么邑宰，我已是囚犯了！”
宋玉安慰地：“大人切莫伤悲，我一定在大王面前极力恳求，保你们出狱！”
周石急切地：“对，宋玉老弟，你现在当官了，你是大夫了，有这能耐！”
宋玉摇一摇头：“嗨，宋玉只想追承先贤，习诗研文，自食其力，卸减父母之劳，并未有当官入仕之念，这个名份，竟是天外飞来。如不胜任，我当随时告退！”
周石紧接道：“哎呀贤弟，你这官儿可千万辞不得，我叔父和我出狱的事儿，就全仰仗你了！你说，得多少钱币？家父经营畜牧，牛马满山，猪羊满圈，有的是钱！”
宋玉摇头道：“宋玉不会用钱财谋事，只凭诚恳言辞，请求大王开恩！”
周从瞪一眼周石：“人家宋玉，和你根本不是一路的人！”又转脸对宋玉，“宋玉啊，我真后悔呀，我对不起你……”
宋玉连连摆手：“邑宰大人何出此言，大人能叫晚生到邑衙做事，已是恩德非浅……”
周石在周从示意下,被动地说出：“贤弟呀,我、我也对不起你,冒、冒名顶替……”
宋玉坦然一笑：“嗨，周兄何须客气，你吃的苦头已经不少了！”遂坐下劝二人吃饭，“你们吃饭啦……”
周石望一眼周从：“宋玉贤弟，你劝劝他，叔父他不吃饭！”
宋玉劝慰地：“邑宰大人，不要忧虑太多。我已经写好两封家书，托人带给您的家人和周兄的家人，要他们也不必忧虑，这里有我宋玉关照，尽量叫你们少吃苦头；一有机会，我一定向大王求情，保你们尽快出狱。快吃饭吧！”他端起饭碗，递向周从。
楚国阳云台。
山奇水美，景色迷人。
画外音：“在楚国最好看、最好玩的地方，莫过于那些王家游苑内的行宫、高台了。这些行宫和高台，都是在风景最优美之处圈地围场，花费巨金修建而成，楚王就经常带着爱妃和近臣到这些行宫和高台休闲玩耍。今天是个风和日丽的日子，楚王又兴致勃勃地来到这阳云台。”
楚王挽着云妃登台游览。他们沿着台阶拾级而上。宋玉、唐勒、景差、顾祺、金丛、倪印及众侍从跟随在左右。君臣同游，自有一番说道。
楚王：“宋玉啊，这阳云台，你没有来过吧？”
宋玉边看边答：“大王，这里是王家行宫禁地，村夫俗子岂可涉足？”
楚王：“以后你就不是村夫俗子了，这些地方可以多来呀。宋玉呀，你初来宫廷，什么都要多见识、见识，有好处的。哦，寡人叫你看一些宫中原有的歌舞辞曲，你看了吗？”
宋玉：“回禀大王，看了一些。”
楚王：“觉得怎样啊？”
宋玉：“嗯……”
楚王：“嗨，直说吧，不好就是不好，寡人就觉得没几个好的！”
宋玉：“大王慧眼。那些辞曲庸浅者居多，更有许多靡靡之音。少有能施教化之功的奇曲雅乐啊！”
楚王笑道：“宋玉呀，你算说对了，寡人听了那些乐曲，就昏昏欲睡呀！哈哈，昨天听了你那《笛赋》的曲子，叫人耳目一新，你那才真算是奇曲雅乐啊！”
宋玉连连摇头：“大王太过奖，下臣那只是尝试之作，也难脱肤浅之气呀！”
楚王：“宋爱卿不必过谦。唐勒、景差，你们都听了《笛赋》那曲子，你们说怎样？”
唐勒、景差同时赞道：“真是奇曲雅乐！”
楚王：“看看是吧？哈哈……”
阳云台一处台阶。
一行人来至这里。
楚王：“宋玉，这里景致如何呀？”
宋玉：“大王，真是一步一景，妙不可言啊！单看眼前的台阶两侧，繁花迎人，香气扑鼻，顿令我想起几句诗来，‘秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下，绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予’！”
楚王：“嗯，真美！哎，这是谁的诗，好像听过？”
宋玉：“这是……”话刚说了一半，却被唐勒暗扯其衣袖制止。
唐勒对宋玉小声地：“别说出屈原！”
景差也摇手示意宋玉不要说下去。
宋玉略一愣怔，然后转对楚王说：“哦，这是一位故人的诗。”
云妃笑着：“不管谁的诗，宋大夫能信手拈来，切情切景，就颇为难得！”她看见前面设有座位的亭子，又说，“大王，今日走了不少路了，何不到这阳云亭内歇息片刻？”
楚王点头：“就依爱妃所言！”
众人簇拥楚王进亭。
阳云亭内。
顾祺上前搀扶楚王：“请大王上座！”
楚王想了想，摇头拒绝：“呃，寡人今天不上座，寡人今天心情好，要把上座留着奖赏呢！”说着，便在下首坐下。
云妃亦挨着楚王坐下，妩媚地笑着：“大王今天又有什么新名堂啊，把上座也留着奖赏？”
楚王：“你们都坐下，坐下！爱妃呀，昨天，我们听了宋玉《笛赋》的辞、曲，算是饱了耳福；今天又游了这阳云台，饱了眼福；现在，咱们再饱一下口福！”
云妃眉梢一扬：“口福？大王莫非要我们在这行宫御苑，品尝山珍海味？”
楚王“哈哈”一笑后方说：“山珍海味呀，早吃腻了，寡人今天是要饱一下说话的口福！寡人已经想好了，今天啦，你们都给我比着大言——就是比说大话，谁说的大，寡人就赏他上座！”
顾祺紧接着说：“大王，说大话是不是吹牛皮？我们这些人可是都能吹！”
金丛、倪印也赶快凑上来：“对，大王，吹牛皮我们最在行，定然能博大王一笑！”
楚王：“你们怎么吹？”
顾祺：“我们把小的吹成大的！”
金丛：“黑的吹成白的！”
倪印：“丑的吹成美的！”
楚王摇头笑着：“寡人这说大话，是吹牛，又不是一般的吹牛，须得沾带文气，妙说大言，可不是那种粗俗的吹！寡人先说一段你们听。嗯……一壮士手操先人传给的太阿古剑，只一剑砍去，天下的人都被砍死，只见满世界流血冲天,连车子都不能行走——你们说这宝剑大不大？”
顾祺等起劲嚷道：“大、大！大王请上座！”
楚王摇头：“呃，大家还没说呢，得比试比试嘛！唐勒、景差、宋玉，这可是你们几个文学侍臣显露的时候了！”
唐勒：“有夏侯大人和鄢陵君、寿陵君几位大人在此，我等怎可冒昧？请几位大人先说！”
顾祺退缩着：“呃，要是文着吹，我等可就难以胜任了！”
金丛、倪印也说：“你们来吧、你们来吧！”
唐勒望着宋玉说：“宋玉大夫，乃是新秀，还是你先说？”
宋玉推让着：“还是唐大夫、景大夫先请，二位大人资深望重，学识渊博，宋玉是后学，怎能占先居首！”
唐勒想了想道：“宋大夫真是谦谦君子。那——卑职就献丑了。刚才大王说了一位壮士，卑职也说一位壮士，我说的这位壮士他发怒了，猛地一掌推去，天柱折了，地维断了，泰山顷刻夷为平地，那天上的北斗星也移动了位置。你们说这壮士的力气大不大？”
楚王笑道：“大、大，接着来！”
景差、宋玉推让着，终由景差先说：“卑职也说一位壮士，他一声大笑，从牙缝里喷出一物，原来是一头大猪；这猪一伸舌头，那舌头上的唾沫滴下来，五湖四海涨大水！”
楚王瞪大眼笑：“哈哈，大、大！宋玉，该你说了！看你有没有办法说得更大！”
顾祺对身边的金丛和倪印嘀咕：“哼，他宋玉没法再说大了！”
（主题歌）
