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第十八集
（片头语）
高唐观内大厅。
楚王点头：“那是当然。这二呢？”
宋玉：“这二么——”他智慧地眨眨眼睛，然后说，“我等就是去了巫山，也见不着神女呀！”
楚王急了：“啊？为何？”
宋玉从容地接说：“大王啊！阴阳隔境，神人有别，从此上溯千百年，谁又见过神女了？就是梦中所见，也是若即若离、恍惚缥缈啊！那神女佳丽而不亲，薄怒而不犯，欲去而不可留，可慕而不可求，只能想象之，岂能亲见之啊！”
楚王失望地：“那可怎么办呢？我们兴师动众地去了，不是白去了？”
宋玉进一步开导：“大王啊！假如大王关怀万方之民，心忧邦国之难，开启贤良进仕报国之路，让他们辅佐君王，匡正时弊，这样，就能使我楚国国运昌盛，百业兴旺，如神相佑，如仙相助，再振武王、文王之雄风，再现成王、庄王之基业。大王您也必定受到万民拥戴、四海称贺，从此您九窍开郁，神清气爽，延年益寿千万岁，不是神仙胜过神仙，这可比徒劳无益地去空寻什么神女，要强多了！”
楚王竟被宋玉转弯抹角的一番话所打动：“哦？……你让寡人想想！”
顾祺见宋玉又要得势，心中懊恼，欲扭转局面，便道：“大王啊，宋玉之梦，真真假假，不可全信；大王亲梦神女，至为重要。下臣恳请大王，不改初衷，继续求梦。俗话说‘夜长梦多’，只要大王长时间地去梦，总会梦见真神女的呀！”
金丛、倪印齐声附和：“是呀、是呀，大王亲梦最好呀！”
楚王摇头：“唉，我等已梦了数日，并未梦见神女影子，哪有宋爱卿梦得精彩、说得精彩呀?!宋爱卿适才一番佳辞妙句，绚烂奇绝。可说是《神女赋》已大功告成。寡人一边听之，一边犹如做梦，巫山神女，就在眼前，如闻其声，如见其形，真是快莫大焉，何须再梦啊！”
高唐夫人也赞同地：“是啊，真是奇梦、奇文！顾大人，就不要再梦了吧？”
周石见顾祺一时无语，提示道：“顾大人，大王求梦辛苦，就是不再梦，也应该多歇息几日吧？”
顾祺恍然有悟，紧接着说：“对、对，大王求梦多日，辛苦疲惫，这高唐观是个清静所在，大王应在此多多休息、将养啊，下臣伺候大王到外面台观上去散散心吧！”
宋玉却用手势拦阻说：“大王啊，现在不是将养的时候啊！微臣这次离宫出走，虽有罪错，可是所看民情，令人心焦啊！楚地千里，旱魃肆虐，禾苗枯黄，田地荒废，农夫辍耕，流离乞讨，长此下去，恐导致国力危败呀！民情如火，延宕不得，故此，微臣特向大王有两事奏请！”
楚王：“你讲吧。”
宋玉：“这一：开仓放粮，救济灾民；这二：掘渠引水，扶农御旱！”
楚王：“宋爱卿啦，开仓放粮之事，是金爱卿的本份，他是仓廪大夫，寡人对他早有吩咐：须随访民情，若需放粮，要速奏寡人，及时放粮。至于掘渠引水之事，回郢都后再议吧！”
宋玉急道：“大王啊，现今民情已万分紧急，怎不见金大人随访，也不见奏请大王放粮啊！”
金丛板着脸说：“无稽之谈！现在百姓安居乐业，哪有‘民情紧急’之说?!”
高唐夫人小声对楚王：“大王啊，这宋玉是为国着想的，您何不就叫他协助金大人，做好访民、放粮之事？”
楚王点点头，随即对金丛道：“金爱卿啦，你一人管理粮库，可能力所难及，寡人有意让宋爱卿协同于你，不知你意下如何？”
金丛一听大惊失色，心声在喊：“天啦，这不要夺我的饭碗么？这个宋玉，夺了文府，还想夺我的粮库啊？休想！”他飞身离座，“扑通”一声跪在地上，拖着哭腔讲，“大王，大王啊！下臣多年来对您是唯命是从、忠贞不贰啊！粮库之事，微臣一直尽心竭力、不敢懈怠呀！求大王千万不要再将他人安插进粮库，安插他人诸多不便——不，不是不便，是朝廷财力有限、人多费俸啊！还有，艄公多了会翻船，人多难成事啊！访民、放粮之事，下臣定叫大王满意、定叫大王满意呀！大王、大王啊！”
楚王看着涕泪纵横的金丛，摇摇头：“嗨，何须如此。不安插人，就不安吧。”
金丛连连叩头：“谢大王，谢大王！”
楚王又对众人：“梦会神女之事，已有结果，我也没心思再到这高唐观呆下去了，换下睡衣，咱们回郢都去吧！”
楚王说着就向内室走去，顾祺等也只好尾随其后走进内室更衣，大厅内就只剩高唐夫人和宋玉。
高唐夫人凑近宋玉，含情脉脉地看着他说：“宋大夫真乃千古奇才，今日得见，三生有幸啦！”说着就伸出纤纤玉手，扶在宋玉的肩膀上。
宋玉猛地站起，往后退缩着：“夫人过奖，夫人过奖了！”
高唐夫人却跟上来，贪婪地望着宋玉说：“让他们回郢都吧，你在这里多住几天。宋大夫还没来过这高唐观吧？这里可是个好地方呢！我陪着你好好开心几天。说不定由我日夜陪着，你还能做出更好的梦哩！你答应我呀——”她又去拉宋玉的手。
宋玉：“夫人自重！”他一下子退到很远的地方。
高唐夫人望着宋玉，叹一口气：“唉！”
高唐观外的回廊。
楚王、顾祺、倪印等已在前面走了，周石和宋玉还拉在后面走走停停地说着话。
周石笑着：“老弟呀，我真佩服你，只要有你在大王面前，旗开得胜的总是你！”
宋玉感到不是味：“你这是什么话？拿着朝廷俸禄，就要为朝廷谋划，什么得胜不得胜的？”
周石仍是笑着：“你这话说得真好听，怪不得大王喜欢你呀！可是，咱们弟兄之间得说实话，你真的就是全为朝廷谋划，没为个人谋划么？没谋划，你怎么从村野进了宫廷？没谋划，你怎么从下大夫升为上大夫？你今天为大王说梦，没有谋划呀？你那梦中的女子真是巫山神女？哼，你瞒得了大王，瞒不了我——怎么这么巧，你偏在这个时候就梦见了神女呀？我看你梦的不是神女，而是你那个春蕙吧？你糊弄大王，也叫为朝廷谋划么？宋玉呀，人不为自己，天地不容，你为自己谋划也是对的嘛，为啥不敢承认呢？会谋划是你的本事，大家只有羡慕的份儿，谁又能不服气呢？你现在混得比我周石强，我才是个下大夫，你已经是上大夫了，可是我真心羡慕你、真心为你高兴哪——我这可是掏心窝子的话了，谁叫我们是同窗学友、亲如兄弟呢！只是呀，为了贤弟你的官做得更高、前程更大，愚兄今天不得不给你提个醒，有些地方你还谋划得不好啊——你不能把云妃娘娘不放在眼里呀！这朝中情形你知道，大王对王后可是没啥兴趣，那王后又有病；大王连上朝听政也叫云妃娘娘伴着，云妃娘娘可就是半个王后呀！跟她靠紧了，你可就是官运亨通、财运无限。有事无事，云妃娘娘那里你得多去去、多谈谈、多待待、多讨她欢心。你可要看清喽，这王后的位置，迟早都是云妃娘娘的！”
宋玉耐着性子看他“表演”、听他说完之后，却并不作答，只是冷笑一笑, 然后冷不丁地问道：“周大夫，我托你带的信，可带到了？”
周石一惊：“信？”旋即就装糊涂，“什么信？”
宋玉目不转睛地望着周石：“就是早先我请你给我家里和春蕙带的那两封信啦！”
周石装模作样想了一会儿，忽然说：“哎呀，我都忘了跟你说了，那两封信，我、我把它弄丢了！”
宋玉：“丢了？”他直视着周石的脸，“真的丢了？”
周石有些慌忙地：“真、真的丢了！”
宋玉逼问着：“你可曾将信拿给别人看？可曾拿我那信去讨好别人？”
周石显得更慌乱了：“啊、啊，没、没、没有啊，你的私信，我、我怎么会给别人看呢？我、我讨谁的好呀！”
宋玉一直注意观察着周石的脸色，他不再追问，只是用规劝的口气说：“周大夫啊——喊你‘周兄’的时代可能过去了,我只能喊你‘周大夫’了——刚才，你为我‘谋划’了半天，现在，我也为你谋划一下吧：我劝你不要再自作聪明了！”
周石狠瞪宋玉一眼：“什么!?”
宋玉继续说：“也不要和顾祺、金丛、倪印这帮人勾搭在一起！”
周石忿忿地：“哼，你是不是管得太宽了？这几个人可是夏侯、鄢陵君、寿陵君，朝廷重臣呢，连大王都乐意和他们在一起，你凭啥……”
宋玉并未听他的辩解，扬长而去。
周石拿眼狠狠地瞪宋玉的背影，瞪着、瞪着，忽然又改变了面容，他的心声：“嗨，我何必怄这眼前之气呢，当下最要紧的，是要在朝廷站稳脚跟，只要我在这朝廷里站稳了、站牢了，就不愁收拾不了一个宋玉……”
郢都云妃寝宫客厅。
周石正向云妃禀报：“云妃娘娘啊，赐婚的事儿由大王担待了，宋玉知道也无可奈何了。宋玉还对娘娘您有些怨气呢，微臣又推心置腹地和他谈了好多。我说云妃娘娘都是为你好，为你安心在朝，有所作为，你要感恩戴德，报答云妃娘娘，不要辜负云妃娘娘的好意才行。那宋玉也被我说动了，连连点头称是，对娘娘您不但不怨恨了，还要报答您的恩情呢！”
画外音：“周石一番遮三盖四、讨好卖乖的话，说得云妃眉开眼笑！”
云妃高兴地：“好啊！周爱卿，你这样会办事，应该奖赏你呀！”
周石忙跪在地上：“奖赏什么呀，云妃娘娘啊，有您这句话周石就心满意足了，就该千恩万谢了！以后有什么事需要微臣去做，娘娘只管吩咐，只要娘娘不嫌弃，周石就是肝脑涂地，也要为国分忧、为娘娘效力呀！”
云妃忙说：“平身、平身！”
周石站起：“谢娘娘！”
这时，小佩进来禀报：“云妃娘娘，宋玉大夫求见！”
云妃一震：“什么？”她简直不相信自己的耳朵，便再问小佩，“谁来求见啦？”
小佩又说一遍：“宋玉大夫求见！”
云妃惊喜得愣住了，她的心声：“哎呀，这个周石，真不简单！那宋玉可是个难请难留的人物，他今天竟然不请自来了。好周石，真难为他、真该赏赐他啊！”
周石却显得不安起来，便对云妃拱手：“云妃娘娘，下臣该走了！”
云妃也不想让周石再待在这里，便点点头：“哦，好、好，你就从那边侧门里走吧！”
周石应了一声“是”，便匆匆从侧门离去。
小佩见云妃还没发话，再问：“云妃娘娘啊，那宋玉大夫来了，奴婢是请、还是不请呢？”
云妃忙答：“哦，请、请啦！”她不禁飞快地理理云鬓，整整裙衣。
小佩刚转身欲走，却见内侍甘柴进报：“启禀娘娘，大王进宫！”
云妃一惊，旋即又平静下来，说：“大王来了？快快迎接大王、迎接大王呀！”
甘柴退出。云妃急遑遑准备出迎楚王，小佩拦住她小声问：“那宋大夫还请不请？”
云妃急促地：“哎呀，你叫他在偏房稍等片刻！”
小佩应了声“是”，退了出去。
楚王风风火火闯进来了，他笑着大声大气地说：“哈哈，爱妃呀，爱妃在哪里？”
云妃迎上去应道：“大王！”
楚王一把将云妃揽在怀里：“爱妃呀，我的爱妃，寡人离宫多日，可想死你了！”
云妃立时作出风情万种之态，娇声娇气地：“臣妾也好想大王啊！”
楚王：“是么？爱妃是啥时候最想寡人啦？”
云妃：“嗯——刚才还想了！”
楚王：“想得很不很？”
云妃：“想得可很啦！”
楚王大笑：“那寡人今天就不走啦！”
云妃立刻涌出一脸的灿烂：“那臣妾一定精心陪寝！”待她说完扭过头去的时候，脸上却不禁露出一丝惋惜之色。
楚王似有察觉：“爱妃身体不适么？”
云妃马上满脸溢笑：“臣妾身体、精神俱佳，专候着大王啊！”说着，扶住楚王进入内室。
少顷，云妃又从内室出来，留恋地向门外望着，这时小佩进来悄声问她：“云妃娘娘，那宋大夫……”
云妃摇摇手，轻声说：“你叫他改日再来吧！”
小佩：“是。”转身而去。
云妃望着小佩的背影，匿声叹息。
楚国卢邑的郊野。
清晨，卢邑的众多民工，又聚集在一起挖渠。远远望去，渠的雏形已具。
渠一侧的高堤上，由远而近走来两个人 ，他们边走边谈——一个是牵着马的宋玉，另一个就是卢邑邑宰沈子元。沈子元约摸四十左右年纪，短须，布衣，手拿一把铁锸，看上去和普通民工没有两样。
宋玉边看已挖的渠，边说：“沈邑宰呀，这么大的工程，仅靠民力，实在难以胜任！”
沈子元一脸愁苦地：“唉，有什么办法？不修渠抗旱，也只有讨荒、饿死！去朝廷求援，我都去了八次了，可是自己官职卑微，连宫门也进不了！”
宋玉：“修渠利民又利国，朝廷理应资助。回朝后我一定将卢邑之事，向大王力谏！”
沈子元感激地连连拱手：“感谢宋大夫！感谢宋大夫！”
宋玉按住沈子元的手说：“感什么谢，真正应该感谢的是你沈邑宰、是卢邑的父老乡亲，你们太可敬了，你们为楚国做出了榜样啊！”
卢邑通往郢都的路上。
宋玉沿着夷水河岸策马飞奔。他的心声：“春蕙呀春蕙，只有拜托乡亲们找你了。这个朝廷这么大，官这么多，可是没人干事。有些事不该我干，可我又不忍将事情放在那里，我是为百姓担忧、百姓没法活呀！”
楚郢都王宫议政大殿。
早朝时分。楚王坐于王宫议政大殿的王台之上，云妃陪伴在侧，王台下众官员分列两班。
楚王望一眼顾祺问道：“顾爱卿，各位臣子可已到齐？”
顾祺高高地拱起手回答：“禀大王，其他臣子俱已到齐，就缺一人未到！”
楚王：“缺何人？”
顾祺：“上大夫宋玉！”
楚王：“宋玉可有告假？”
顾祺：“没有。”
倪印接言：“八成又是因私误公！”
金丛也接言：“这人就是靠不住！”
登徒子尖着嗓门咋呼：“是会哪个小情人儿去了吧？”
云妃厌恶地瞪一眼登徒子：“你们说话有什么根据？”
登徒子等几个人一时哑然。
云妃情绪不佳地悄声对楚王说：“大王，今日没什么事，就早些退朝吧。”
楚王轻声应道：“好吧。这朝堂枯燥无味，要是没有爱妃你陪着，寡人实在呆不下去！”
忽然，门官的禀报声从门外传来：“宋大夫到！”
云妃情绪一振，便又悄声对楚王：“那就不忙退朝，宋玉来了看他有什么事？”
楚王点点头。
宋玉急匆匆走进大殿，在众目睽睽之下跪地而禀：“微臣来迟，请大王恕罪！”
楚王：“宋玉呀，你到哪里去了？”
宋玉：“微臣到卢邑访旱。”
楚王点一下头：“噢——访旱啦。”继而向宋玉挥挥手，“平身吧！”
宋玉：“谢大王！”遂起身入列。
少数人窃窃私语起来，而且声音越来越大——
倪印：“哼，访旱？访旱是他的事呀?!”
金丛：“是工尹的事，是我鄢陵君的事，他这不是存心抬自己、压别人么?!”
登徒子：“什么访旱，鬼才相信，会情人儿也能说成访旱！嘿嘿，会情人儿可不就是访旱吗？情人儿旱得冒火了，得他拿水去浇！”见周石在他身边一个劲地点头，登徒子更来了劲，“我得当着大王揭穿他……”他欲出队列又回，皱着眉道，“唉，不行，他那张嘴太难对付……”
金丛、倪印几乎是同时地怂恿道：“登徒大夫，怕什么呀，你只管讲！”
楚王面对朝堂内嗡嗡作响的议论，絮烦地挥一挥手：“肃静！今日早朝，有奏快讲，无奏退朝！”
这时宋玉急忙道：“大王啊，怎么无奏呢，微臣早就向大王奏请了，大王说回到这郢都再商议呀！”
楚王想了一会儿：“哦，你是说修渠引水之事吧？”
宋玉：“正是。”
楚王望了望云妃，然后说：“你再细奏吧，众位臣工在此，正好商议。”
宋玉开门见山地就说起来：“今年已是数月没有下雨了，诸位大人只要到乡下走走，便知楚地千里，旱魃肆虐，民不聊生啦！卑职已向大王奏请，开仓放粮，扶危济困；又奏请修渠引水、救灾利农。我楚国虽是国大地广、河湖众多，可是却多涝多旱，灾害频仍，究其原故，乃是未能化水害为水利。这修渠引水，实为扶农固本之良举。如若不然，今年旱，明年涝，农人永无喘息之日，国家也难免大伤元气呀！”
楚王听宋玉说完后，问众人：“诸位臣工认为宋玉说得怎样？”
一臣子道：“说得太好了，就是要修渠利农。农为邦本，本固邦兴啦！”
唐勒、景差也同时地：“说得就是好！”
金丛抢过话头来：“大王啊！下臣以为宋大夫说得好不好，不足与论！”
楚王诧异地：“此话怎讲？”
金丛接言：“这修渠兴工，是工尹管辖的事，大王应该听听工尹的意见；现在宋大夫来说这些话，未免有点越俎代庖、多管闲事吧?!”
楚王点头道：“工尹呢？”
云妃：“大王，那工尹年迈，好久已经没有上朝了。”
登徒子却说：“大王啊，下臣前几日碰见工尹，他身体还好、耳聪目明啦！”
楚王便道：“传工尹上殿！”
宫中的路上。
老态龙钟的工尹，气喘吁吁，举步维艰，如蜗牛爬行一般缓慢地蠕动。他也想快，就是中风后偏瘫的腿脚，不听他的使唤。走这么慢，还不全是他自己走的，两名有力气的侍从在他左右，一边一个搀扶着他。
甲侍从焦急地：“唉，太慢了！”
乙侍从：“他中风了，走不快。”
甲侍从对老工尹：“大人哪，您走这么慢，什么时候才能走到大王面前？”
老工尹未听清：“什么？”他不光偏瘫，耳朵也背。
乙侍从大声地：“大王急等着您去呢！”
老工尹仍无反应。
二侍从急了，一边一个共同背起老工尹快走。
楚王宫大殿。
门外报：“工尹到！”
二侍从背老工尹到殿前放下，老工尹顺势趴在地上，喘着气说：“参、参见、大、大王！”
楚王：“平身！”
二侍从见老工尹仍趴在那里不起来，便又将他扶起来搀着。
楚王见老工尹是这个样子，皱皱眉头：“爱卿啦，寡人问你修渠之事。”
老工尹也努力想听，但只见大王嘴动，就是听不明白。
楚王见无反应，又做着手势大声地道：“掘渠之事！”
老工尹打了岔：“什么，决堤？”
楚王不高兴地：“什么‘决堤’，是掘渠，修——渠！”
老工尹又使劲听了,这下他笑了，以为自己听准了：“哦，捉——鱼！”
一些臣子忍不住，皆偷偷地笑。
楚王也没好气地笑了：“ 什么‘捉鱼’？ 你这样子，捉得了鱼么？”他挥挥手道，“架走吧！”
二侍从又连架带背地将老工尹弄出了大殿。
楚王摆着头：“这个工尹不能用了！”
云妃：“大王，您就再任命一个吧！”
楚王扫视一下众臣：“可是，谁又能做工尹呢？”
宋玉这时急奏道：“大王啊，微臣推荐一人，可任工尹之职！”
楚王：“你推荐何人？”
宋玉：“那卢邑的邑宰沈子元！”
楚王一愣：“邑宰？”
鄢陵君金丛马上接过话说：“大王！小小邑宰，怎能做工尹？真是天大的笑话！”
登徒子接连“哼”了几声，说：“小蚂蚱拉大车，这不是讥我朝廷无人么？”
一肚子怨气的倪印说：“让资历深厚的欠着位子，叫根底浅薄的担当重任，于国不利呀！”
楚王也是一脸疑惑地：“宋玉，邑宰只辖方寸之地，怎能做我一个大国的工尹呢？”
宋玉力辩道：“大王啊！那卢邑邑宰沈子元，虽是官职卑微，却心忧国民。今年楚地大旱，食贵于玉，薪贵于桂，卢邑百姓也是苦不堪言。沈邑宰普访民情，忧心如焚！他日夜奔走，一为救济灾民，二为寻求御旱之术。沈邑宰访得：那沮漳之水，北来南流，只因水位低下，难以救旱；但若在上游筑坝，提高水位，再修筑高渠，便可引水灌田，化害为利。此水利工程倘能实施，真是功在千秋的利民之举呀！”
楚王点头道：“嗯，这倒是好事，他怎么没向朝廷奏报？”
宋玉接言：“大王，那沈邑宰数次来到郢都，乞求朝廷资助，却因官职卑微，连宫门也进不了哇！万般无奈，沈邑宰只好一边以工代赈，筑坝修渠；一边说动家有盈余者募捐，以作修渠必须之资。沈邑宰将他的全部俸禄，都捐出购置修渠的工具；还将自己的妻、儿也都搬到修渠工地出力，他豁出一切要为百姓修成十里之渠啊！”
金丛：“大王啊，一个小小邑宰，只不过在一个小小卢邑修一条十里小渠，就要提他为工尹，这能服众么？”
倪印紧接着道：“鄢陵君大人说得对，大王英明，是不会小材大用的！”
宋玉望着金丛和倪印皱一下眉，接着再辩道：“大王啊！那沈子元现在不起眼，是因为还没委以重任；一旦委以重任，是能够一鸣惊人的！”他从怀中掏出一份简策，继续说，“微臣这里有一份《施工策》，乃是那沈子元带领一班人，辛苦堪察月余之成果，托我转呈大王。在此策中，那沈子元建议利用国力，将十里短渠延修成灌、排两用的百里长渠。渠成之后，灌区的数十万亩田地，将变成沃土膏腴。郢都地势低洼，排水防渍，乃是多年难事；待这绕郢都而过的百里长渠竣工，郢都排水也便迎刃而解。修筑这百里长渠，真是功德无量的盛举呀！据臣了解，华夏各国之中，尚无兴修这种长渠的先例，可说是天下第一渠呀！”
楚王听了一震：“天下第一渠？那寡人在列国面前，不更要扬眉吐气了？”
宋玉紧接道：“是呀、是呀，修渠不仅利农桑，更能富国库、强国力、壮国威呀！”
楚王兴趣大增，他急切地伸出手：“快拿策来！”
内侍金瓦忙从宋玉手中接过《施工策》，呈与楚王。
楚王一边浏览简策，一连不时地点着头：“嗯，想不到一个小小邑宰，倒有大大抱负，真是难为他了！”
宋玉趁势力奏：“大王啊，《左传》有云：‘使能，国之利也。’任用贤能之士，乃兴国利邦之大要。那吕尚、宁戚原都是根底浅薄的贫贱之人，因被明君任用而成就了万世基业。咱们楚国的情形更是这样 啊，昔日贤明的庄王不拘一格，任用了士庆、孙叔敖、养由基这些贤臣，才赢得当年饮马黄河、问鼎中原的强盛之世。像这种先王举贤授能的事情，大王您自己也常跟臣子们说起呀。而今，我楚国无论朝野，对才俊的需求，更犹如久旱待雨。恳请大王任用沈子元这样的人，让他做工尹，再合适不过！”
顾祺见楚王已被宋玉说动，甚是不安，急站出道：“大王啊，臣以为将一个小邑宰提拔为工尹，实在不妥。先王在世的时候，也没有将全国的大事委任给地方小官去办的规矩呀！”
周石小声对身边的登徒子道：“侯爷说得最好，啥事儿得有个规矩！”
登徒子点头，随即大声嚷道：“夏侯大人说得最好，不能坏了规矩呀！”
顾祺接着又说：“大王啊，规矩的确不能乱改，任用不能随意，臣以为还是从朝臣中选拔工尹为妥。什么久旱待雨？这话不对吧？大王可是什么时候都看重人才，我大楚国根本不缺人才，朝臣中的人才更是济济一堂啊！最要紧的，是这些人才又都是大王您亲自选拔上来，最可靠呀！现在，臣就向大王举荐一名朝臣担当工尹……”
楚王：“顾爱卿要举荐何人？”
顾祺：“微臣要举荐的人是——下大夫周石。周大夫虽然入朝为仕时间不长，可是对大王忠心耿耿，办事机敏多智；周大夫生在民间，自然体察民情，知道勤政恤民；更难得的是——对修渠筑坝，他、他也是行家里手啊！”
楚王：“周爱卿也会修渠？”
周石随机应变：“哦、哦，对对，在鄢邑的时候，我就经常筹划修渠的事！”
顾祺接着说：“周大夫又年轻体壮，极能吃苦，还能广结人缘，礼待同僚，不像有的人，有了一官半职，便恃才傲物，目中无人！所以嘛，下臣以为，让周石作工尹，再合适不过，定能令大王放心，叫朝野满意呀。恳乞大王恩准！”
楚王望望顾祺，又望望宋玉：“嗨，都是再合适不过，寡人总不能一下子封出两个工尹吧？”
云妃这时小声对楚王：“大王，臣妾也以为周石是个难得的人才，可以升用；那沈子元我们可是都没见过呀！”
楚王点头，随即大声道：“周石听宣！”
周石急忙出列跪下。
楚王：“下大夫周石，寡人念你入朝以来，忠心不贰，唯命是从，上下融洽，颇得人缘，且又谙熟渠工之事，今特将你由下大夫擢升为上大夫，担任工尹之职！”
周石欣喜万分，连连叩头谢恩：“谢大王，大王万岁、万岁、万万岁！”
楚王拿起几案上刚才宋玉呈上的的简策：“命你参照此《施工策》，修筑百里长渠，定要修成天下第一渠，让世人惊叹、敬仰！拨给你黄金千镒，作为修渠之资。”
周石又连连叩头：“谢大王，谢大王啊！”叩罢起身上前，毕恭毕敬地从楚王手中接过《施工策》。
宋玉见状惊诧不已，焦急地：“大王啊，那沈邑宰呢？”
楚王已准备退朝了，他起身道：“让他协助周爱卿，完成修渠之事。”
宋玉一愣：“协助？”他连连摇头，“大王呀，不……”
楚王不悦地：“嗯？宋玉！寡人已宣诏令，你怎么还在说‘不’？你听听满朝的官员怎么说——”
众臣一齐高声颂道：“大王英明，大王圣裁！”
楚王哈哈一阵大笑，遂使劲挥挥手：“退朝！”
宫中的一条林荫道上。
两旁尽是茂树修竹。下朝后，宋玉正闷闷不乐地在道上走着，隐在树后的云妃闪出来叫住他：“宋大夫！”
宋玉抬头，见是云妃，便站住了。
云妃笑着近走几步：“宋玉呀，前日不巧，大王去后宫，怠慢了你；今晚，我差人来请你吧！”
宋玉冷冷地：“娘娘千岁，不用了，宋玉怎敢劳驾娘娘来请?!微臣找娘娘，只有一事相问。”
云妃预感到话不投机，却又不得不问：“哦，何事呀？”
宋玉直言道：“娘娘可曾见到微臣的一封信？”
云妃一愣：“信？”
宋玉：“对！”宋玉正视着云妃脸上的表情——他还从来没有这样正视过她，“就是一封信，一封写给我那邻居——挑明了吧，就是写给我那恋人柳春蕙的信！”
云妃有些慌乱地：“没、没有呀，你写给她的信，怎么会——落到我手里呢？”
一直观察着云妃脸上神色的宋玉，心中已明白了八、九分，他进一步以肯定的语气：“是周石交给你的，然后你们在一起商议——把那春蕙嫁走……”
云妃连连否认：“不、不，没这事！”又借故道，“宋大夫，后宫还有要事呢，我得赶紧回去！”说着，匆匆而去。
宋玉一脸的愤懑，他恨恨地一掌拍在道旁的树上。
郢都城内大街上。
人群熙熙攘攘，川流不息。
春蕙也在人群中挤着、看着。她那张有着自己独特的朴实、善良、清纯美的脸上，又多了几分忧郁和老成。她一边在大街上用那双如她浣纱的汉水一般清澈的眼睛搜寻着，一边不时在心里道：“这么大个郢都，到哪里去找宋玉？”
忽然，人群一阵骚动，有人呼喊着：“快闪开，快闪开，新工尹来了！”听见喊声，人们使劲地躲向路边。
春蕙也被人群裹挟着让到路边。她抬眼望去，只见一辆马拉轿车驶来，那驾车的车夫趾高气扬，一副盛气凌人的样子。他挥着马鞭，不是鞭打牲口，而是驱赶着人群：“快闪开，快闪开，新工尹来了！快闪开，快闪开……”
车上坐着洋洋得意的周石。车帷子没有拉上，周石从车窗里看着街景。
忽然，周石在无意中看见了春蕙，不由一惊！他揉眼再细看：真的是她！周石忙向车夫挥手：“停、停！”
车夫喝住牲口：“吁，吁——”车停了下来。
周石跳下车，向春蕙走去，边走边喊：“春蕙，春蕙！”
正和人群一起躲闪的春蕙回过头来，看到了周石，不禁一愣。
周石已来到春蕙身边，脸上荡着笑：“春蕙！”
春蕙认准了是周石，以惊异的语气应声道：“周石？”
跟上来的车夫指着春蕙，厉声喝止道：“你怎不懂规矩？要喊‘工尹大人’！”
周石对车夫摆摆手：“不得无礼，这是我的同乡！”又转脸对春蕙笑道，“春蕙呀，你怎么到了这里？”
春蕙对周石并无戒备，如实地说：“我找宋玉呀。只听说你在朝廷里做事,没想到这么气派!都在一个朝里,你应该知道宋玉住的地方？”
周石眼珠一转，随即道：“当然知道，我领你去找。走，上车吧！”
春蕙点点头，跟着周石上了车，又不放心地说：“周石，可不要让外人知道我来找宋玉呀！”
周石笑着：“放心吧！”说着拉上了车帷子。
车夫：“驾！驾！”他又赶着车向前而去，嘴里仍是不停地咋呼着，“新工尹来了，让路、让路……”
车内，周石趁春蕙未注意时，露出一个狰狞的笑。
（主题歌）
