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第三十一集
（片头语）
楚王宫议政大殿。
早朝之时，楚王宫大殿张灯结彩，喜乐喧喧。满朝臣子都聚集在这里，等候参加宋玉和柳春蕙的婚典仪式。
宋玉和春蕙站在大殿一隅。春蕙一脸的平静，她虽是生平第一次见到大王、娘娘，见到豪华的宫殿，见到满朝的大臣，可是却引不起她的激动。许是多读书又饱受挫折的缘故，她已是惯用冷眼看世间了。
画外音：“宋玉和众位放粮的官员回到郢都的当天，楚王便颁下诏书：次日于王宫大殿，为宋玉和柳春蕙举行主婚仪式。宋玉和春蕙都不喜欢那种铺排的大场面；宋玉一来为先前递呈的谏政书尚无结果而悬心，二来又被放粮以来所见所闻的许多忧事萦怀，对马上举行婚礼，感到突兀。可是，诏书一下，只能依从。”
今天担任司仪的是楚王的内侍金瓦。此时，只见他俯身在楚王耳边低语几句，楚王笑着点点头。金瓦便起身高喊：“大王吩咐，大王吩咐，主婚仪式开始。最先就是拜谢主婚人啦！下面，就由新郎宋玉大夫，新娘柳春蕙姑娘，一同拜见主婚人——大王和云妃娘娘！”
宋玉拉着春蕙一同跪地，向主婚人楚王和云妃行大礼。
楚王哈哈大笑：“免礼、免礼！”
宋玉、春蕙：“谢大王、娘娘！”起身站立一边。
云妃一脸的平静，看不出喜怒哀乐，她只是目不转睛地盯着春蕙细看。她的心声：“这柳春蕙是一个什等样人？为何能赢得宋玉坚守不渝的爱？她不就只是一个村姑么？难道她是天下第一有才情的村姑？”
楚王看看春蕙，点点头，然后笑着对金瓦：“外面可都准备好了？”
金瓦施礼：“大王，都准备好了。”
楚王：“好啊，叫他们进来，按寡人的吩咐举行仪式。”
金瓦：“是。”应声退出，片刻后，外面的喜乐响起。
那满朝堂站立的臣子，除唐勒、景差等少数人外，全是一脸的木然。周石今天故意站到了最后边。紧挨周石站着的是寿陵君倪印。几个人正在窃窃私语——
倪印蠢蠢欲动：“我今天就想参他宋玉！”
周石摇摇头：“今天不行，得避其锐气，大王要给宋玉金殿主婚，正在兴头上，能听你的？”
前排的登徒子扭过头来：“今天才好呢，偏要冲冲他的喜，叫他喜事变忧事！你参，我也参！”
站在周石另一边的一个臣子：“是呀，拖延不得，要让他那谏政书得逞了，我们这些人在朝中还混得下去么？”
登徒子身边的一个臣子，也扭过头连声赞同：“就是、就是呀，他无情，别怪我们无义……”
一群臣子竟然脑袋凑在一起嘀咕起来……
周石见此景象，不由脸上露出欣喜之色。
喜乐声中，热闹场面出现：从王台旁的屏风后，走出十二个身着艳丽彩服、身材相当的宫女，手托婚服、婚帽及绫罗绸缎、精致箱匣等物品，一字儿排开站在大殿前。
楚王：“喜乐暂停，喜乐暂停。哈哈！”待喜乐停下来后，他起身讲道，“众位臣工，各位爱卿！上大夫宋玉入朝以来，勤于国事，心体劳顿，出使秦国，竟立大功，又亲送赈粮，公而忘私，实是忠心堪嘉！寡人早已宣布，对宋玉和他的恋人柳春蕙，赐婚结为夫妻；今日寡人和云妃娘娘，就在金殿为他们举行主婚仪式。这些礼服婚衣，这些绫罗绸缎，还有珠宝首饰、金器玉皿，都是寡人送给宋玉的贺礼。寡人还决定把州邑的地封给宋玉，也算作贺礼吧。今日咱们君臣同乐同贺，还要同赴喜宴、一醉方休啊！哈哈……金瓦，往下进行！”
人群中的周石嫉妒得两眼发直，可当倪印欲再站出来参宋玉时，又被他拽住了。
金瓦应声上前高喊：“再奏喜乐，大王和云妃娘娘给一对新人授婚衣……”
忽然，宋玉站出来大声阻止：“慢！大王啊，大王若真要为宋玉主婚，就话到为止吧，下臣有‘三不要’的恳求啊！”
楚王先是一愣，然后问：“何为‘三不要’？”
宋玉：“不要婚衣，不要贺礼，不要摆设喜宴，这可是我和春蕙姑娘商定了的！”
楚王惊奇地：“什么都不要？春蕙姑娘，你们是这样想的么？”
春蕙点点头，肯定地答：“是的，我们什么都不要。”
楚王望望云妃：“这……”
云妃这时才笑着说：“这是大王的赏赐，怎能不要？”
楚王接言：“是啊，寡人只见过讨赏的，还未见过拒赏的呢！”
宋玉恳切地：“大王啊，民贫而己荣，非臣心之所乐；显贵摆阔，更不是宋玉所求。请大王收回这些赏赐吧，下臣感谢大王的美意就是了！”
楚王眨眨眼：“收回？寡人今天主婚，怎能太寒酸……”
宋玉：“大王，适才下臣所讲，话到就行，主婚这就算完毕，请大王收回赏赐。下臣倒要另向大王讨赏呢！”
楚王莫名其妙地：“另向寡人讨赏？”他想了想，遂对十二位宫女挥挥手，“好吧，你们权且退下。”又对宋玉道，“对了，哪能不要赏呢，另外讨赏也好啊！你说吧，另讨什么赏，寡人满足你！”
宋玉：“大王，下臣向您讨的赏很简单，只求大王让宋玉说几句话。”
楚王笑了：“嗨，说几句话算什么赏？你尽管说吧！”
宋玉心情沉重地：“下臣奉旨颁发赈粮，所到之处，触目惊心，不少地方饿死了人！”
楚王：“这个寡人早知道，这几年旱魃肆虐，天灾难拒呀！”
宋玉摇摇头：“大王！同是天灾，为什么饿死的全是老百姓，那些父母官倒是一个没饿死呢？”
楚王语塞：“这……”
宋玉接言（此段话作为画外音呈现）：“大王啊，我楚国非只天灾，还有人祸呀，这人祸就出在吏治上！倘若那些大大小小的官府衙门，都能省吃俭用、周济贫困、减赋免税，助民自救，则我楚国就是不向秦国借粮，也不会饿死人啦！故尔，下臣今特急奏大王，请大王从速派员到各郡县严查，凡有饿死人者，定要追究官长之责！并以此为开端，从严整饬吏治，端正吏风，铲除吏蛊。凡于国于民有害之恶吏，不管他在地方为官，还是在朝堂之上占据高枝，宜贬则贬，宜黜则黜，宜诛则诛！对那些忠君爱民的良吏，则应委以重任。如此以来，楚国方能攘灾避祸，走向强盛。恳请大王三思！”
（伴随着宋玉的画外音，闪回如下画面）
楚国某乡村一赈粮发放点。长长的领取赈粮的队伍，饥民们一个个衣不蔽体、面黄肌瘦、形如病夫。一饿晕的老人突然倒地。
楚国某地方官府内。里面正在举行宴会。六、七个油光满面、浑身是膘的地方官员，夹杂着三、四个珠光宝气的女人，围坐在摆满了大鱼大肉的大几案旁，划拳行令，大吃大喝。
（画外音和闪回完）楚王宫议政大殿。
人群中，唐勒担心地对景差低语：“宋大夫也太性急了，也不和我们商议，突然就……嗨，也不看场合，又把话说得这么直，他以前可不是这样啊！吏治——吏治大王能没有责？现在说这种事，还能有喜气吗?!”
景差轻轻叹气：“唉,他也是忧国之甚!昨天我就听他说了，当前要学学屈原‘伏清白以死直’！还说古人就能做到‘武死战、文死谏’！只是不该在今天——这是他的大喜日子啊！”
楚王听了宋玉的谏言，沉默了好一阵子，才说：“这……宋玉呀，你的奏事也太多了吧？那个长长的谏政书寡人还没消化呢，今天在你的大喜日子，你又……唉，什么‘人祸’，什么‘整饬吏治’、‘宜诛则诛’，你是不是为了让寡人信服，就把事情说得严重了些？”
唐勒对景差低语：“宋大夫既然说出来了，我们就得帮帮他！”
景差点头。
唐勒站出来说：“大王啊，宋大夫非是言过其实，而是言之确凿呀！下臣和景差大夫也是一同去放粮了，一切历历在目，民众之苦难，官吏之骄奢，实有霄壤之别！对这些，英明的大王您定然也早有明察，定然早有励精图治的宏策在胸，恳请大王早将宏策付诸实施，整饬吏治，以防后患！”
景差也站出道：“是啊大王，吏治不整，丰年亦灾呀！”
顾祺嚷着站出来：“你们不要难为大王了！大王啊，下臣不得不说了！您今天看清楚了吧？您好心好意为人家主婚，人家不领情啦！去了几天秦国，回来就上什么谏政书，把楚国的朝廷说得一无是处，好像什么都错了、什么都得改；发了几天赈粮，又把地方官员说得一塌糊涂。臣以为这是言在此、意在彼呀，楚国不管朝廷、地方，还不都是大王统领，指责楚国的吏治不行，不就是指责大王失治么?!”
金丛也站出来，紧接着顾祺的话说：“是啊，宋玉在谏政书里口口声声埋怨楚国没有人才，在他眼里，连大王也不算人才吧？大王啊，我英明的好大王，您吩咐叫把军粮匀给巫郡，巫郡的臣民都山呼万岁呀。大王是千秋明君、万代英主，是最大的人才，是顶天立地之才，我们不许宋玉轻视大王啊！”
朝堂上许多臣子附和：“宋玉目无君王、目空一切！”
倪印欲再挤出队列，他望望周石，周石未再阻拦，还对他点了点头。他便匆匆出列，边施礼边嚷：“大王、大王啊，下臣早憋不住了呀，下臣要怒揭宋玉三大罪！”
脸色早已暗淡下来的楚王，这时走到倪印身边：“有何三大罪？”
倪印赶紧说出：“一大罪，宋玉不但轻视大王，他还胆敢藐视先王！”
楚王一惊：“哦？如何藐视？”
倪印：“大王啊，下臣重新接管文府才发现啦，那宋玉领着几个人，把历代先王的过错都辑入专册，存入专柜，实是大逆不道啊！”
楚王又惊：“啊？宋玉，可有此事？”
宋玉冷笑着从容答对：“大王，人非圣贤，谁没有过错？微臣将历代先王功过是非，分类辑录，以作今后治国之鉴，有何不可？那文王演《周易》，孔子作《春秋》，都含有帝王功过！”
楚王想了想，说不出什么，便又望着倪印。
倪印赶紧接说：“二大罪，宋玉他篡改国史！”
楚王一愣：“篡改国史？”
倪印：“对！原来好好的国史，他七添八凑、七注八解、七换八移，弄得面目全非，不成体统，这不是要陷我大楚国之辉煌国史于尴尬之境么？”
宋玉接辩道：“原来的国史，记述太简，遗漏颇多。宋玉自讨苦吃，查遍万牍千简，并在另册重新补正国史，这些补正都全是有根有据，只能使国史更加充实，又有何不可？”
倪印瞪一眼宋玉：“哼，全是狡辩！大王，他还有三大罪呢！他拿着国家俸禄，占用大王许多人力、物力、财力，却为罪臣收录转抄文章。大王到文府去看看吧，屈原的文章被他们当作宝物供奉在最好的地方啊！”
楚王阴沉着脸问：“嗯？宋玉呀，可有此事？”
宋玉叹口气再辩解：“大王，屈原有罪、无罪可另作别论，大王也已经将他罢黜流放了，可他的文章不能轻易废吧？圣人孔子早就说过，“君子不以言举人，不以人废言。”现今华夏诸国之中，还没有哪一个国家因人废言的啊！”
倪印气急败坏地：“你、你、全是狡辩！”
登徒子声援倪印：“大王啊，莫听此人狡辩，三条大罪，有一条也该罢官啦！”
一伙佞臣七嘴八舌：“大王，此人过大于功啊！”“什么功，他无功有过呀！”“对这种人，不该赐婚，应该赐罪！”“就是，整饬吏治，正该先整治他呀！”“对呀、对呀，此人不能留哇……”
周石、云妃心中高兴，只是不愿当众表露，各自背身或掩脸窃笑。
宋玉经历此种场合已不算少，所以能控制自己保持平静，只是露出一脸的冷漠和不屑。
春蕙初来朝堂，哪里见过这犹如狺狺猛犬一般血口喷人的阵势？她先是咬着牙挺着，后来越听越生气，一阵目眩，便晕倒在地上。
宋玉赶忙上前去扶：“春蕙，春蕙……”
唐勒、景差也跑过来，蹲下连声呼唤：“春蕙姑娘，春蕙姑娘……”
景差猛然起身，气愤地：“大王，文府之事，你处置我好了，与宋大夫无关！”
唐勒也站起说：“处置我唐勒吧，与他人无关！看把个乡下女子……”
这时，春蕙已醒过来从地上坐起。宋玉站起，气愤填膺，摆出了要大辩一场的姿态，颤声说：“可悲、可耻、可恨啦！有些人居高位、食重禄、趾高气扬，摆出一副正人君子的模样，可是还有一点儿人的良心没有？我宋玉也长着嘴巴，难道就只让你们摇舌，不让我说话么？我今天……”
这时，坐在地上的春蕙突然大声地：“宋玉！”她使出最大气力喝住了宋玉，接着抓住宋玉的衣服从地上站起来，理了理她那散乱的头发，然后拉住宋玉的手臂一字一顿地说，“还说什么，这里不是你呆的地方了，我们走吧！”
春蕙就此一句话，却使宋玉陡然冷静下来，他冷眼扫视一下四周，似乎觉得无须再费口舌，不由点点头，扶住春蕙就往外走。
楚王喊住了他们：“慢！”他走到宋玉和春蕙跟前，对着春蕙，“姑娘，别人怎么说，你不要听，寡人还没开口呢。宋玉做了那么多的文事，又为国谋粮五万石，寡人不会忘了他的功劳啊。来，春蕙姑娘身体不适，给她安个座位。”
金瓦忙搬来一块蒲席，和楚王一起示意春蕙坐下。
楚王又对宋玉：“宋玉呀，你也不要讲了，让寡人来说话！”他随即走上王台，“臣工们，人非圣贤……”
大殿外忽然传来一连声的急促呼叫：“大王！大王……”一名军士飞跑着进殿跪下，气喘吁吁，“启禀大、大王，边关——告急呀！”
楚王一惊：“啊？你快讲！”
军士：“那、那秦国大将白起，带领十万人马，前来进攻楚国呀！”
楚王大惊失色：“啊？秦军现在何处？”
军士：“已过了函谷关！”
宋玉霎时一脸的疑虑。
楚王急从几案上的令盒里抽出一枚令牌，对军士：“老柱国正在荆山练兵场，你速传我令，命他火速出兵迎敌！”
军士：“是！”他速接令牌，飞奔而去。
满殿之人，面面相觑。
周石思索着，忽然眼睛一亮，他的心声：“真是天助我也、天助我也呀！”遂诡诈地对倪印耳语。
倪印听得连连点头，遂急急闪出仆地跪奏：“大王啊，大兵压境，国难当头，下臣不得不冒死陈奏哇！”
楚王：“你讲！”
倪印：“早说秦国是虎狼之国呀，今日果然应验！那五万石粮食定是秦国下的诱饵，以此麻痹楚国，以便他乘虚而入……”
楚王闻言，不禁愕然！
老于事故的顾祺，听了倪印之言，亦猛然眼亮。他也立即站出：“倪大人所言极是，秦国怎会白白地送楚国五万石粮食呢？定是诱饵！”
许多佞臣争先恐后地附和：“是啊、是啊，定是诱饵！”“楚国上了当啊……”
倪印接言：“大王，再好的诱饵，也必须挂在钩上才能钓鱼，楚国内部必有挂钩牵线之人啦！”
楚王迷惑地：“那是谁呢？”
登徒子跳出来：“大王啊，是谁还不清楚么？是谁说‘大钓钓国’了？用五万石粮食做钓饵，来钓取楚国这个大国，这国中之人除了宋玉，还有谁能办到?!”
佞臣们的智力，实在不差，把话说得活灵活现，引楚王大怒：“宋玉！你说是怎么回事？”
宋玉茫然地：“这我如何知道？只求大王相信宋玉对楚国一片忠心……”
倪印：“大王再不能相信他，就是他引狼入室呀！”
此时，金丛在和顾祺一阵嘀咕后，也迫不及待地跳出来，他大喊大叫地冲到楚王面前：“大王、大王啊！我的大王啊！现在您该明白了吧？那宋玉为什么不肯填补军粮？他是心怀鬼胎呀！他就是想叫军粮空虚、想叫军心动摇，好让秦国打败楚国呀！此人是内奸、内奸呀！”
众佞臣又一哄而起：“是呀、是呀，此人是楚国之患啦……”
春蕙早已怒不可遏地离座站起，冷眼瞪看这群舌舞涎飞的踥蹀小人。
楚王厉声地 ：“来人！”
应声匆匆走进几名侍卫。
楚王下令：“将宋玉押进大牢，听候处置！”
众侍卫：“是！”立即上前来押宋玉。
春蕙指着楚王喊叫：“你们凭什么关押宋玉，难道这朝堂也没有公道？你们凭什么、凭什么……”
云妃早已差人撤去了春蕙的座位，这时又暗中碰碰楚王，指指正在喊叫的春蕙。
楚王又指着春蕙：“将她一齐押进！”
宋玉奋力挣扎着来护春蕙：“你们不能押她，她没有罪！”
春蕙却忽然平静下来，对宋玉说：“我没有罪，你有什么罪？由他们押吧，我生死和你在一起！”
歌声起：
皇天淫溢而秋霖兮，
后土何时而得干？
块独守此芜泽兮，
仰浮云而永叹！
歌声中呈现如下画面——霹雳，大雨，叶落花残。
牢房中，着囚衣的宋玉孓然独立，对着牢房高处一小窗，仰脸叹息。
画外音：“当年关押周石的地方，如今关进了宋玉，世事无常啊！”
另一牢房中，着囚衣的春蕙坐地靠墙，一脸的木然。
镜头再回到宋玉牢房中，宋玉仍一动不动地仰脸站在那里，形如雕塑。
周石官邸内客厅。
周从刚来到这里，正和周石交谈。
周石：“叔父从鄢邑来此，有何见教？”
周从焦虑地：“侄儿啊，叔父我是个知恩图报的人。上次你我叔侄二人被关进了大牢，多亏了宋玉求情，你我才得出狱。现在，宋玉被关进了牢里。我想那宋玉乃是儒雅谦谨之人，怎么会犯罪？定是有些冤屈。你我正应该帮帮宋玉，到大王面前给他求求情啊！”
周从一张口，周石就明白了他的来意，内心很是不满。可他又竭力将这不满隐住，装出很认真的样子听完周从的话。然后说：“叔父就为这事来的么？”
周从：“这事还小么？君子莫大乎与人为善啦！你现在又身居工尹之职，在大王面前还是能说说话的；我虽是个小小邑宰，也愿陪你去恳求大王。”
周石想想道：“好吧，叔父，这事儿就交给侄儿我一人去办吧，我和大王接近，说话方便，您去反而不妥。”
周从望着周石，满意地：“那好，这事儿就全靠贤侄你了，我就回鄢邑去了。”说着便站起来。
周石挽留：“叔父在这儿吃饭吧，我这儿您可是头一次来！
周从摇摇头：“不了，鄢邑的事多呀。你也不要送得，快去找大王求求情吧！”说着走了。
周石追喊：“叔父有空再来呀！”他回身坐下，想了好一阵子。然后喊道，“周忠！”
周忠应声走近：“老爷有何吩咐？”
周石：“你拿两锭银子，送给那管监的，叫他每天给宋玉和那柳春蕙……就送一次菜汤！”
周忠：“是。”转身欲走。
周石又叮嘱：“定要严密！”
周忠回头：“小的知道。老爷尽管放心！” 遂立即去办理。
周石舒了口气，他的心声：“这样最好、这样最好呵！用不了几天，那宋玉、春蕙就得饿死。毒死虽快，可是风险大；饿死同样是死，不过晚死几天，可是却保险多了。叫太医来验，没有中毒症状，就说他们是绝食而死，事情不就了结了吗?!”
郢都城墙之上。
布满了全副武装的守城兵士。
镇守郢都的马将军，正领着一群兵士在城头巡逻，忽听有人喊道：“马将军，大王驾到！”
话音刚落，就见楚王带着几个侍卫走上城楼。马将军忙率众兵士跪下：“拜见大王！”
楚王：“你们得严加防守，日夜巡逻，不能让郢都有失啊！”
马将军：“请大王放心，我等定恪尽职守，确保郢都万无一失！”
楚王点点头：“都起来吧。”
忽然，又传来喊叫声：“大——王！大——王！”一军士呼喊着奔上城楼，至楚王身前，“扑通”跪下，呈上帛书，“老柱国从边境送来一信！”
楚王满脸惊疑：“啊!?”他双手颤抖着接过帛书，心中忐忑不安地看那上面的文字。
老柱国的画外音——“拜上大王。老臣奉旨挥师北上抗秦，却见军情纯系误传！那秦军非是攻楚，乃是路过楚境以北去攻打了韩国。楚地无恙，特请大王宽怀！”
楚王大舒一口气：“哎呀呀，一场虚惊！”
郢都大牢门外。
一男一女两个看守牢房的禁子，抬着两只饭桶来到门外。放下饭桶，女禁子掏出钥匙，打开牢房的门。二人又抬起饭桶，进牢内送饭。
郢都大牢内。
男牢和女牢是共用一个大门，进大门后，是一条长长的走道，走道的左边是男牢房，右边是女牢房。
男禁子和女禁子交错着呼喊囚犯们吃饭：“吃饭了！吃饭了……”每到一个监室前，他们一个从一只装碗的木桶里取碗放在靠近栅栏的地上，口里同时说着“五个人，五个碗”或“三个人，三个碗”……另一个人则操起一把长柄勺子，从那只盛着稀饭的木桶里往外舀饭，倒进放在地上的一个个碗里。
犯人们急迫地从监室内伸出手端饭来吃。
男禁子和女禁子一人提着一只饭桶往里走。
女禁子示意男禁子放下他手中的稀饭桶，男禁子点点头会意。
在靠里的一个男监室内，关押着宋玉。
女禁子在监室门前放下木桶，从桶里拿出一只碗放在地上。
男禁子从桶里提起一把小土壶，往碗里倒。倒出的原来是飘着几星菜叶的汤水！他口里一边喊道：“宋玉，吃饭！”
靠墙坐在干草上的宋玉，缓缓起身走到监室门口，瞥一眼那碗清水，怒不可遏：“又是这样，这叫饭么?!”他一脚将碗踢翻。
男禁子瞪瞪眼：“你不吃就没办法了！”他的心声，“哼，都死到临头了，还较什么劲儿！”
女禁子提饭桶往前走，前面不远的一间监室里，关押着春蕙。她歪躺在干草上，两眼微闭，显得很疲惫。
女禁子放一只碗在监室门口，男禁子往碗里倒菜汤。
女禁子张口欲喊春蕙吃饭，可话到嘴边又忍住了，竟飞起一脚踢翻了碗，口中还恶狠狠地：“晚踢不如早踢！”
两个禁子返身向监外走去，边走嘴里还边嘀咕：“早饿死，早省心！”“是啊，早饿死，早领赏……”
两个禁子刚走到牢房大门口，忽然迎头碰上一个矮胖的长官——他们的顶头上司狱尹领着几名男女官员和一伙随从冲进来。
两个禁子赶忙跪拜：“狱尹大人！”
狱尹大声嚷着：“快、快，放人、更衣！”
两个禁子一时手足无措，愣在那里。
狱尹对他们再吩咐：“快放宋玉和柳春蕙！”
两个禁子这才慌忙跑着去开监室门。
“咔嚓”一声，关押宋玉的监室门上的铁锁被打开。几名官员上前扶起躺在草上的宋玉。一名官员说：“宋大夫，你受委屈了，大王要我们来接你出狱！”随即指使人帮宋玉脱去囚衣，换上他们带来的官服，戴上冠冕。宋玉还没会过神来，机械地任其摆布……
又是“咔嚓”一声，关押春蕙的另一间监室门的门锁被打开。几名宫中女官涌进去扶起春蕙……
在狱中的走道里，已更为官服的宋玉和更为原来衣服的春蕙相遇。
春蕙：“宋玉哥哥！”她泪流满面地挣开女官们的搀扶，扑向宋玉；宋玉也挣开官员们的搀扶和春蕙相拥。
领头的官员近前，轻声催促：“宋大夫，春蕙姑娘，大王还在大殿等候呢。”
宋玉和春蕙相扶相挽而行，沿着长长的走道，走过一个又一个监室。那些官员和随行人员远远地跟在他们后面。
楚王宫议政大殿。
楚王率领文武百官列队等候在这里。气候有些闷热，不少人脸上挂着汗珠。
金丛、倪印、登徒子等显得很焦躁，他们不时地交头接耳、窃窃私语。
登徒子：“哎哟，热死我了！大王这是怎么了？大热的天，叫全朝臣子都穿戴整齐地呆在这里，就为了一个宋玉，值得吗?!”
倪印也忿忿地：“这是在干傻事！把祸害当宝贝，我就不信，离了他宋玉，楚国就蹋天了！”
金丛连连点头：“就是、就是，只怕是离了宋玉，大家还过得更自在！”
登徒子亦连连点头：“哎——这话说到我心里去了，没了他，大家都过得更舒服！”
楚王：“肃静、肃静，你们在叽喳个啥！”
一官员匆匆走进来，走近楚王身边：“大王，宋玉大夫来了！”
楚王：“哦，快请、快请！”
那官员返身匆匆出去。
片刻，几个人簇拥着宋玉和春蕙走进大殿。楚王连忙迎上前去：“宋玉啊，春蕙姑娘，叫你们受委屈了，寡人对不起你们呀！唉，就怨那错报军情的，那秦军明明是攻打韩国，他却报成攻楚。寡人已下令将那错报之人治罪！你们看……”他将宋玉拉到群臣面前，“寡人将满朝文武官员都叫到了这里，给你们赔情；寡人还备下酒宴，给你们压惊哪！”
楚王说话间，宋玉看到楚王身后的周石、顾祺、倪印等又靠近着交头接耳，宋玉顿时锁紧眉头。
楚王接着说：“大热的天，大家可都是诚心实意，你们可得领情呀！”
顾祺忙接住楚王的话：“哎，别人的情不领也罢，大王的情，可得领啊！”他看见楚王额上的汗珠，忙掏自己的衣袋，未带手帕，便向金丛要了块手帕，上前献媚地为楚王擦汗。倪印则掏出扇子，为楚王扇凉。几个佞臣也围上来，有的用扇子、有的用衣襟为楚王扇凉，有的掏出手帕递给顾祺，换下原来擦汗的手帕。周石则在一边提高嗓门儿说：“大王不易、大王不易呀，宋玉——大夫，你得好好地谢大王啊！”
春蕙看到了这帮狼狈为奸佞臣的丑态，厌恶之极，轻声说：“宋玉哥哥，你愿意还和这些人为伍么？”
宋玉瞥一眼那帮佞臣，又看看被这帮佞臣簇拥着的楚王，他闭上眼睛深叹一口气，似乎下定了一个决心。他面无表情地对着楚王：“是啊，是得好好地谢，好好地谢呀！宋玉感谢大王、感谢各位大人对宋玉的厚爱！然则，来而无往非礼也，大家如此厚爱宋玉，宋玉也应该有回报啊。可是宋玉出身贫寒，家中无金无银；入朝后只有不多的俸禄，没有朋党富友帮衬，更无外财，不会假公济私、贪财索贿，不会靠山吃山、巧取豪夺，我用什么回报呢？想来想去，觉得我身上还有一样人们看重的东西，我只有把这件东西回报给大家了！” 说着，他不慌不忙地摘下头顶上的冠冕，捧在手上递给楚王；又脱下官服搭在楚王手臂上。然后，扶上春蕙向前走去。
楚王愣怔好一会儿才反应过来，连声喊：“宋爱卿，宋爱卿！”
宋玉头也不回地扶着春蕙远去了。
田野间的路上。
一身布衣的宋玉赶着马车前行。春蕙坐在车上，她怀抱古琴，身旁放了些简易行李。
春蕙：“宋玉哥哥，辞官时你怎么想的？”
宋玉：“别人早帮我想好了！”
春蕙眨眨眼：“别人？……是不是孟老夫子说的‘君有过则谏，反复之而不听，则去’？”
宋玉不无惊奇地回望一眼春蕙：“是呀！”
春蕙平静地：“其实，你早该听他的了。我看不管直谏、曲谏，都是谏道多险啦！贤明的君王，闻过则喜，你直谏又何妨？昏庸的君王，闻过即怒，你曲谏又何益？曲谏又何尝不是直谏——你那个谏，君王听不明白，不能算谏；他听明白了，便有了直谏的意味了，只是口气婉转、棉里藏针而已。虽能一时奏效，但终不如那些佞臣棉里无针的听来舒服。所以即使曲谏，亦不可勉强。君王愿听则谏之，不愿听，或是听谗言甚于听忠言，谗言将忠言抵消有余，则尽可不谏而去。如果谏而不听，还一谏再谏，除了只能招祸外，别无他益。先存诸己而后才能存诸人哪，那招祸的谏，弄得自身都难保，又岂能帮扶别人？一个听不进忠言良谏之君，好似一座将要倒塌的危楼，又何必扶他？反是任其尽快倒掉的好，倒掉之后，另建新楼，方于国于民有利。你不会不知道那个‘凫胫虽短，续之则忧’的典故吧？那野鸭的腿本来就短，你偏想要给它接上一节，这只不过是增加痛苦、帮倒忙啊！”
宋玉听了春蕙这番话，竟一下惊得目瞪口呆：“春蕙呀，你又没在朝做事，这么多见识都从哪里来？”
春蕙叹一口气：“我的宋玉哥哥！你身上着火，把别人身上都熏糊了，别人还能不知道疼么？”
宋玉苦笑着点了点头。
春蕙忽感有些头晕，她抽出一只手托住头。赶车的宋玉没有觉察。
（主题歌）
