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第二十六集
（片头语）
云妃寝宫客厅。
云妃坐着一边饮茶、一边思索。她的心声：“唉，没想到今日弄巧成拙，竟帮了那个宋玉和柳春蕙的忙！多亏大王听了我的话，待那宋玉借粮回来再……哼，那秦王目空一切，连很多国君他都不放在眼里，宋玉有何资历，他只不过是这朝中最稚嫩的一个小臣，他能借得粮食回来么？他要是无功而返，大王还有兴趣为他主婚啦？说不定连他的官也保不住呢……”
这时，周石畏畏缩缩地走进来，深深低头施一礼道：“云妃娘娘，您找我？”
云妃抬头责问他：“周石，你给我说清楚，你去赐婚，为何赐的不是那柳春蕙？”
周石定定神：“云妃娘娘，下臣和顾大人奉娘娘之命同去赐婚，确是尽心竭力呀！可是那日宋玉的西家之女柳春蕙不知为何悄然而躲，而宋玉的东家之女苏紫叶却又嫉妒她人赐婚，为了不失朝廷体面，只好将那苏紫叶嫁走。事后下臣四方探寻那柳春蕙下落，以便将她再嫁，可是…… 可是听说她畏惧赐婚，已投河自尽。下臣以为这事就算了结，给娘娘说知反而不好，给谁也不能再说这事，不然这事传扬出去，说是朝廷赐婚弄死了人，该有多糟！谁知……”
云妃挥挥手打断周石：“好了、好了，这事以后就不要再罗唆了！”
宋玉官邸内书房。夜。
宋玉和春蕙正在灯下相对而坐。
春蕙一脸沉重地：“……我听到‘赐婚’这两个字就难受！”
宋玉点头：“是啊，这两个字把你害得好苦啊！可是，大王现在说出这两个字，我看还是有些好处的。”
春蕙抬眼问：“有什么好处？”
宋玉：“它至少给人一种安定的感觉吧？让那些嚼舌之人，把舌头缩短一些；让那些专在背后使坏的人收敛、收敛，好让别人多干点正事呀！”
春蕙指着书柜和几案上那成摞的简策说：“宋玉哥哥，以前你干的正事还少么？我看这朝中是正事干得越多的人 ，越没有好日子过，这就是那个‘豺狼在牢，其羊不繁’啦!”
宋玉叹一口气，安慰道：“春蕙呀，这朝中还有管得住狼的人呢，只要大王能做明君，情况会好起来的。朝中之事，你就莫要去想它了，我会有办法。你身子现在还很弱，定要注意好好调养啊！我这一去，少则数日，多则十几日就回来了，待我回来时，看着你比现在养得好一些，我就最高兴啊!”
春蕙一笑：“我没有事的，这些天我的身体又好多了！那陶妈待我比她亲女儿还好，我每天吃好、喝好，再看看书，帮你抄抄写写，日子好打发。就是你千里使秦，山高路远，且又是去那虎狼之国，真叫人放心不下。宋玉哥哥，难道你非去不可么？”
宋玉点一下头：“‘凡民有伤，匍匐救之’，这是君子之责啊，更何况我现正吃着朝廷俸禄呢，不去心中难安啦！前几日我写了那《恤民赋》，叫你担心受怕，劝我谨慎。我想，那《恤民赋》可以放一放，可是这恤民之举不能放啊。早一日借到粮，就能早一日救一些人，实在是耽搁不得！”他又望着春蕙一笑，安慰地，“我没事的。‘虎狼之国’乃是恶称，人非草木，孰能无情 ，哪有真正的‘虎狼之国’？春蕙，不要为我担心，快去睡吧。”
春蕙四处打量着：“还有什么要我帮着收拾么？”
宋玉：“没有了。”他指着几案上那一捆简策和那张古琴说，“明日使秦，我就只带这两样东西——简策、古琴。”
春蕙抚摸着简策和古琴好一会儿，忽然落下泪来。
宋玉急问：“春蕙，你怎么啦？”遂掏出手绢递给春蕙。
春蕙接手绢拭一下泪，苦笑着：“没有什么。宋玉哥哥，你还记得么，当年你离家的时候，带的也是这两样东西！”
宋玉连连点头：“记得，记得！”
春蕙：“今天你又带这两样。”说着又流出了泪。
宋玉指着春蕙的眼：“春蕙，你、你怎么啦？”
春蕙伤感地：“我想起我怎么总在送行呀？在腊树园的时候，把你送到外面；在这外面，又要把你送到更远的地方！”
宋玉安慰道：“好妹妹，国中无粮，我不去不行啊！你今天太累神了，快去歇息吧！”说着，扶春蕙走到门口。
春蕙向门外走出几步，又回头，专注地望着目送她的宋玉。好大一会儿，春蕙忽然用颤抖的声音喊出一声“宋玉哥哥”！然后动情地扑向宋玉。
二人紧紧地相拥、相抚。宋玉摸着春蕙背脊上那瘦骨棱丁的肩胛，抑止不住的泪水，就滴在了春蕙的背上……
仍是宋玉书房。深夜。
在那散放着简策的木床上，宋玉已昏昏睡去。
（梦境）朝堂之上。
宋玉如履弹簧、如踩棉絮般地在大殿中的红地毯上没深没浅地走着，那种给人的感觉，好像大殿在摇晃、周围的一切都在摇晃中。
（梦境）大沙漠上。
转眼，大殿变成了空无人烟的大沙漠，宋玉独自一人在沙漠上自由自在地走着，安静之极。
忽然，周围有人大声嚷着：“宋玉，你夺人之妻！”
（梦境）朝堂之上。
宋玉惊异地向周围望去，沙漠转眼又变成了朝堂，一群佞臣个个伸长嘴巴对他咆哮：“你夺人之妻，夺人之妻……”
云妃和周石则躲在人群后面的阴暗处冷笑。
宋玉大声吼着：“你们胡说、胡说！我要找大王争辩。大王呢，大王……”他极力分开众人去寻找着。
忽然，楚王就在眼前，他笑咪咪地说：“宋玉，找寡人何事？”
宋玉大声地道：“我要争辩！”
楚王不温不火地说：“你讲吧！”
宋玉瞥一眼周围的佞臣说：“不，我不在这里，这里太脏、太闹，我要找一个洁静的地方！”他上前去拉楚王，楚王也伸出手来拉他，二人似腾云驾雾，飘飘然地飞出宫外……
（梦境）一个有高山、流水、青草、绿树的地方。
楚王环顾四周：“这地方好啊，宋玉你讲吧。”
宋玉指着那一棵棵树说：“这些树都比人有德性！”
楚王奇怪地望望树：“讲吧、讲吧！”
宋玉果真对着那些树讲起来：“我曾经有次出外远行，人困马乏，正巧一户人家的门敞开着……”
（梦境）一所民房内。
宋玉的声音变成画外音，随着画外音，呈现相应画面。
(画外音)“……这家的主人出门了，主人的妻子也到集市上去了，只有主人的女儿在家。她要安置我住下，让我到她父母所住的正房去住 ，觉得太高贵了；让我到殿堂下面的廊房去住，又觉得太低贱了。于是就把我引到一间摆满兰草和白芷的房间里，让我在这里歇息。”
(画面)一户开着门的人家。
宋玉将马拴在门外，走近门口。
一年轻俊俏的女子出门，被宋玉美貌和气质所吸引，久久凝视宋玉 。
女子家的上房和下廊。
一间摆有兰草和白芷的房间里，用玉装饰的床很好看。
(画外音)“房里挂着一把响琴，我取琴弹奏，弹了《幽兰》、《白雪》之曲。主人的女儿怀抱色彩鲜艳的花朵，身披翠羽绣花皮衣，外罩白纱单衫，头上垂挂着一步一摇的宝珠，推门而进说：‘尊贵的客人，太阳已经升得很高了，难道你不觉得饥饿吗？’她给我做好雕胡之饭，煮好露葵之汤，送来劝我吃。无意之中，却将她的翡翠之钗，挂在我的冠缨上，我不忍心仰视。她对我唱道：‘岁将暮兮日已寒，心中乱兮勿多言。’”
(画面)墙上挂着一把精致的响琴。
宋玉取琴弹奏。
穿戴一新、怀抱鲜花的女子婀娜多姿地走来，倚门听琴。两眼脉脉含情地凝视宋玉。
一曲终罢，女子进门对宋玉说话。
女子端来食品放在宋玉面前的几案上，借机再近看宋玉，谁知将头上的荆钗挂在了宋玉的帽带上，二人的头便靠在了一起。
女子无意去解荆钗，只是开口唱起来。
(画外音)“我再弹了《秋竹》、《积雪》之曲。主人的女儿又对我唱道：‘内忐忑啊上玉床，横自陈兮君之旁。君不宠幸兮妾怨谁？日将尽兮下黄泉。’我毅然弃门而去，绝不忍爱他人之女!”
(画面)宋玉弹琴。
女子动情地唱。
宋玉好不容易解开了荆钗，起身欲走，女子轻牵其衣袖，让宋玉坐在玉床之上，随之她紧贴宋玉躺在床上，并伸出纤纤玉手拉宋玉躺下。
宋玉却不就范，他挣脱女子的拉扯，下床出门离去。
女子坐起，泪眼含嗔。
（梦境）还是那个有山水草树的地方。
楚王不无惋惜地：“宋玉呀，要是寡人在这种时候，是不会放过这样的机会的，你真是坐怀不乱啦！你这种人怎么会夺人之妻？绝不会，绝不会！”
宋玉对着那些树木，认真地说：“大王，七情六欲，人皆有之；洁身自好，不可偏废；为人君、人臣者，尤不应陷于无义呀！”
楚王哑然，再视宋玉，只见宋玉却变成了树，越长越高、越长越大，竟然高得和他身边的大树一样，须得楚王仰视才见。楚王怒指宋玉道：“你敢比寡人还高!?”
忽然，周围又是人声鼎沸：“你夺人之妻、你夺人之妻……”
（梦境）
宋玉惊异四顾，那些山水草木都不见了，不知怎么又回身到了朝堂内，仍是那一群佞臣正红口白牙地在围攻他：“你夺人之妻、夺人之妻、夺人……”
宋玉捂紧双耳“啊、啊”地叫喊着，情状十分痛苦。
（梦境完）宋玉书房内。
宋玉大叫一声醒来，他两眼发直，气喘吁吁，仍似在梦中。
阮清和陶妈在一个劲地喊他：“大人、大人、大人！”
春蕙也在身边：“宋玉哥哥、宋玉哥哥！”
宋玉愣愣怔怔地坐起来，摆摆头，口里嗫嚅着：“我、我……”
陶妈：“定是在做噩梦了！”
宋玉这时才完全清醒过来：“呀，天亮了，我该启程了！”他一骨碌翻身下床，一边收拾东西，一边说，“陶妈，阮清，拜托你们了，你们要照护好春蕙呀！”
陶妈、阮清连连点头：“大人，您放心去吧！”
宋玉：“我已拜请唐勒、景差二位大夫了，家里有啥为难之事，你们就请这二位大人相助。”
陶妈、阮清又点着头：“嗳、嗳。”
宋玉再对春蕙道：“春蕙呀，你得把身体养好哦！”
春蕙抿嘴一笑：“嗨，我又不是小孩，你只须谨慎你自己来去平安就够了！”
大路上。
一辆马车飞奔而来，车上坐着宋玉。
马车减速缓慢前进。
宋玉心情焦急地：“车夫兄弟，怎么慢起来了，能不能快一点？”
年轻的车夫回头望一下宋玉，并没立即回答，而是从口中吐出一小块木片说：“宋大人，这一段路不好走，不能快呀！”说完，又欲把那木片放入口中。
宋玉：“枚?!”他指着木片惊叫，“你是……”
车夫：“宋大人，小的就是上次去找您回朝……”
宋玉连连点头：“对对对对，又派你赶车了？上次也没问你，你叫什么名字？”
车夫：“小的叫吴化。”
宋玉忙说：“不要再‘小的’了，我们是老朋友了！吴化兄弟，记得你是卢邑人吧？”
吴化：“是呀！”
宋玉：“你们家乡的老百姓对沈子元怎么看？”
吴化扬起手中的木片说：“大人，我看您是个大好人，跟您说说话也没啥要紧，我不含这玩艺儿了！”遂将木片装入衣袋，然后说，“大人啦，卢邑的老百姓可怀念沈邑宰了，朝廷对他——对他不公啊！”
宋玉点点头：“你们家乡有饿死人的事没有？”
吴化：“暂时还没有，可听说我舅舅他们邓邑就饿死的人不少！官府还不让说是饿死的，叫说成是病死的！”
宋玉皱紧双眉：“哦……哎，吴化，这里路好了，你赶快点！”
吴化：“嗳。驾！驾……”扬鞭催马飞奔。
秦国王宫议政大殿。
年近五旬的秦王正精神饱满、气宇轩昂地当朝理政，群臣立于殿前。
显然，今日议政的气氛很热烈，那些文武臣工的脸上，都洋溢着兴奋之色。
秦王：“……对这个强农固本的话题，众爱卿还有何高见？”
众臣：“再无异议！”
秦王：“好，那这个事就议到这里。今天经大家的殿议，使寡人更加明白农乃邦本、本固邦兴的道理。农民务农，能产出大量粮食，以供我秦国臣民日常之需，还能充盈国库，积聚财富，对外保证战争的胜利，对内保证长治久安。国人之中，农人十占其九，一遇战事，农民又是战斗之主力。倘若他们平时不能安居乐业，到战时他能为国卖力么？他不帮助敌国、或者逃到他国谋生才怪呢！众卿都知道啊，韩国、魏国、赵国，都有农民逃到秦国来；楚国农民这些年逃秦的也很多呀！这也难怪，那楚国这些年疏斥贤臣，亲近群小，重敛赋税，伤农害本，闹得国中食贵于玉，薪贵于桂，饿死了不少人，那贫苦的农民为了求生，怎的不奔不逃啊！”说到这里，他望着站在前排的一个老臣道，“魏相国——”
相国魏冉拱手应声：“臣在。”
秦王：“逃到秦国的农民，可都能随时得到安顿？”
魏冉：“禀大王，遵照大王旨意，凡是逃到秦国的农民，下臣都敦促其所在郡县施予救济，分给土地，鼓励耕作，使他们能早日过上安定的日子。”
秦王点头，又对人群里喊道：“治粟内史！”
治粟内史站出拱手：“臣在。”
秦王：“你掌管全国赋税，根据今日殿议，寡人命你颁诏国中，将今年的田赋，比去年再减少二成，以此更加激励耕织、利农强本！”
治粟内史躬身而答：“下臣领命！”
秦王：“众卿还有什么奏事？”
魏冉和章华大夫站出，同时地：“大王……”
秦王看看二人：“哦？魏相国和章华大夫都有事要奏？你们一个一个地说吧！”
章华退让一步道：“请相国先说！”
魏冉：“好，那我就先说吧。大王，赵国贤士范若和燕国贤士蔡永要求见大王，现在殿外东厢房等候！”
秦王欣喜地：“好啊，寡人求贤若渴，凡是贤士，来者不拒，这两位贤士，寡人又早有耳闻，快宣他们上殿——嗯，章华爱卿，你有什么事啊？”
章华又趋前一步：“大王啊，那楚国的文学大夫宋玉，奉旨出使秦国，在下臣那里下榻，现在殿外西厢房等候，也要求见大王！”
秦王又欣喜地：“那好啊，宋玉可是难得的人才，正好宣他们一并上殿。”他扭头对站在一边的一位臣子说，“郎中令！”
郎中令赶忙趋前拱手：“臣在。”
秦王：“你快去宣来！”说罢忽然眉头一皱，便用一只手接连捶腰。
郎中令关切地：“大王啊，您不能过于疲累，这接见宾客，还是缓一缓吧？”
秦王执着地：“呃，‘百事不留’，是我朝中一定之规。倘若随意将应办之事缓延，那今日之事累明日，明日之事累后日，到后来办不赢了，就要误事，这怎么行？你快去宣来！”
郎中令：“是。”他急急走出大殿。
楚郢都周石官邸客厅。
周石正在他那新工尹府豪华的客厅里焦虑地踱步，脑子里在费力地思谋着。
管家周忠领着几个工匠说着话走进来。
周忠：“老爷，我又找来几个工匠，想把这客厅再装饰好一些！”
周石心绪烦乱地挥挥手：“不装了、不装了！”
周忠鞠躬：“是。”他带几个工匠又走了出去。
周石的心声：“再好的房子、再多的金银财宝，就算是我的了吗？不一定！要是立足未稳，只怕一切都会化为乌有！现在对我威胁最大的，还是那个宋玉。和他一站在一起，我就没了份量！他这回要是借得粮食回来，那个柳春蕙就要和他结为夫妻了，这二人合在一起，那是如虎添翼呀！不但如此，大王可能还要论功行赏，把那宋玉的官职再往上提。到那时，人家就是压在我头上的泰山，我不就成了人家能随时踩死的小蚂蚁？……不行啦，不行！我不能就这么坐等着让人家来收拾，我得赶紧随机应变想法子，这法子还得狠一点儿……”
秦国王宫议政大殿。
郎中令领着赵国贤士范若、燕国贤士蔡向和楚国使臣宋玉进殿。
郎中令向秦王拱手：“大王，三位贵客都来了！”
秦王：“噢。”他忙起身，走下台阶，口里连声道，“恭迎、恭迎！”
郎中令一一介绍来宾：“这位是赵国贤士范若！”
范若：“草民拜见大王！”他撩起衣襟，欲跪下参拜。
秦王忙拦住范若：“免礼、免礼！”
郎中令：“这位是燕国贤士蔡向！”
蔡向：“不才拜见大王！”亦欲跪拜。
秦王又忙拦住：“免礼、免礼！”
郎中令再指着宋玉：“这位是楚国来使宋玉大夫！”
宋玉：“外臣叩见大王！”
秦王又急拦住宋玉，不让跪叩：“免礼、免礼！”他定睛细看宋玉，不禁惊讶地道，“啧啧，宋大夫啊，你的文名，早在秦国流传；今日一见，你这人也是这样的年轻、英俊啦！”遂脱口而出背诵宋玉的辞赋，“‘天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里……’”
众臣子悦然接诵：“臣里之美者，莫若臣东家之女！”
章华笑对宋玉说：“ 宋大夫的不少辞赋，大王和许多臣工都能背诵啊！”
秦王笑道：“ 哈哈……如此美文，我秦国的文士真是望尘莫及呀！”
宋玉高高拱手：“大王过奖了！”
秦王：“呃，不是过奖。屈原的作品在秦国流传不衰，宋大夫的作品和屈原相比各有千秋，我们这里早已将‘屈宋’并称啦！”
范若听后接言道：“在我们燕国，也是‘屈宋’并称的！”
蔡向也接言：“我们赵国也称‘屈宋’啊！”
范若、蔡向齐对宋玉拱手：“我二人今日得见宋大夫，真是三生有幸！”
宋玉也对二人拱手：“哪里、哪里，乃是我宋玉有幸！二位都是燕、赵名士，今日真是巧缘相遇呀！”
秦王高兴地：“哈哈，快给三位宾客赐座！”
几名侍从匆忙搬来几、席放好，安排三人坐下。宋玉坐一侧，范若、蔡向则坐于另一侧。
秦王入座后道：“今日寡人殿上三位宾客，来自燕、赵、楚三国。宋大夫啊，相比之下，你还是近客了，寡人先办燕、赵宾客之事，再办你的事，你看如何？”
宋玉拱手：“大王真是礼仪之君，外臣听从大王！”
秦王望着蔡向：“蔡向先生，你从燕国来秦，有何打算？”
蔡向起身答道：“盼望能在秦国施展抱负。”
秦王：“先生在燕国就不能施展抱负么？”
蔡向：“大王啊，君主圣明、臣子贤能，这是天下人民之福；父母慈爱、儿女孝顺，这是家庭之福。然而比干忠君爱国，却不能维护殷朝的存在；伍子胥虽然贤能，却不能使吴国不灭；申太子虽然孝顺，而晋国仍然不能避免内乱。这就是虽然有忠臣孝子，国家仍旧难免灭亡和骚乱，这是什么道理呢？这就是没有明君、贤父来采纳良策的缘故。草民原在燕国朝廷供职，可是受小人排挤，君王又轻信小人，我只得辞去职务，去寻求能施展抱负的地方，这就到了秦国。”
秦王点点头：“嗯。您坐下吧。”他又望着范若问道，“范先生，您为何从赵国来到秦国呀？”见范若欲站起来答话，他忙做个手势，“就坐着说吧！”
范若：“大王。不才是个爱动脑子思考的人，也曾供职于赵国。我跑遍赵国各地，访查民情，反复思考，写出五条振兴赵国的主张呈给赵王，可是赵王只是粗粗地看了一下，就扔在了一边。据不才所知，昔日姜太公吕尚刚遇见周文王时，只不过是一个在渭水北岸钓鱼的渔夫而已，两人的关系是很疏远的。可是当文王听完他的一席话之后，立刻拜他为太师，用车载他一同回朝，那是因为姜太公的话深入到了文王心里。后来文王果然靠姜太公建立了千秋基业。如果当年文王没有把姜太公的话听到心里，甚至想也不想，他是不会成什么气候的。可是赵王却把我范若深深思虑后的主张不当回事，我深感在赵国无望，这就到了秦国。”
秦王又点点头：“二位先生对秦国的事有什么高见？寡人愿听指教。”
范若：“不才和蔡向先生都有谏策，已交给了魏相国。”
秦王转脸问魏冉：“魏相国，在你那里？”
魏冉手托两卷简策走近秦王：“请大王过目。”
秦王接过简策看着，一边问道：“相国可曾看过？”
魏冉连连点头：“看过、看过！”
秦王：“以为如何呢？”
魏冉赞叹道：“精辟透彻、千秋各具呀！”
秦王看完简策，兴奋地站起来说：“好啊，二位都是真才士也！寡人现在当着满朝臣子的面宣布，任命蔡向为左庶长，任命范若为右庶长，协助相国处理政事。”
蔡向、范若一同站起拱手：“谢大王！”说罢，二人离开座位，欲行叩拜之礼。
秦王连忙上前将二人推入座位：“二位贤士入座、入座！我们秦国的规矩，凡有重要封任，不是臣拜君，而是君拜臣啊！请二位贤士端坐，受寡人一拜！”遂郑重地跪地而拜。
蔡向、范若：“大王、大王！”二人赶紧上前扶起秦王，感激不已。
把这一切都看在眼里的宋玉，也陡地站起，感慨万端。
（画外音）“秦王只此一跪，何止胜过万语千言，多少信任、多少寄托、多少期望、多少激励……尽在其中！那‘士为知己者死’的慷慨之气，就在这礼贤下士中，催发而生！”
（伴随画外音，数次再现秦王拜贤的画面）
（宋玉的心声）“秦王只此一拜啊，就把楚国比下去了！楚国啊，楚国！”
（伴随宋玉的心声，出现一组臣下给楚王叩头的快镜头）
秦国王宫议政大殿。
秦王走到宋玉面前：“宋大夫啊，叫你久等了，现在该办你的事了。”入座后又说，，“宋大夫出使敝国，定有要事？”
宋玉拱手：“大王啊，外臣未言先愧、欲语还羞、难以启齿啊！”
秦王摇摇头：“呃，宋大夫何必过谦，您就对寡人直说吧！”
宋玉：“外臣奉吾王旨意，特来贵国借粮！”
秦王一愣：“借粮？”又佯作不知楚国近况，说，“宋大夫啊，楚国地大物博，山川秀丽，当年曾问鼎中原、富甲天下，如今怎么会向别国借起粮来？早年寡人和你们大王在宛邑相会,你们大王还说出‘仓廪盈实、十年无恙’的话呢！”
宋玉：“大王啊，楚国虽然地大物博，可是近几年非涝即旱，收成递减，仓廪难免不足。现今正值青黄不接之际，向贵国借些粮接济眼前，一待夏粮收进，便及时偿还。”
秦王：“贵国欲借多少粮食呀？”
宋玉：“临行前吾王相嘱，需借粟五万石。”
秦王：“五万石？”他略一思索，然后笑道，“我这朝中大事，常须群臣议定。楚国借这多粮食，也是大事呀，寡人想听听各位臣工的意见。”
章华大夫出列拱手。
秦王：“哦，章华大夫，你的意见……”
章华：“大王啊，秦楚两国本是姻亲，多年互有往来，现在其借粮又是短借即还，依下臣之见，这粮是借得的。”
有几个人赞同章华的意见，他们一齐说：“是啊大王，此粮可借呀！”
相国魏冉却道：“大王，此粮不能借，易借难还啦！章华大夫是楚国人，自是故土情深，主张借粮给楚国，也在情理之中。可是适才章华大夫所言短借即还，只怕未必吧？难道你就忘了，去年大王命你督促向楚国收购蚕丝，原定购丝五万担，结果一万担也没购足，可见楚之国力衰微不振，农桑之业更是力不从心。我们拿钱买楚之物，尚且买不回来，指望人家借物速还，不是和从口中夺食一样更加为难么？如果强行追还，必伤两国和气，反不如现在不借的好哇！”
许多人赞同魏冉的意见，纷纷说：“相国所言甚是，不能借粮给楚国呀！”
章华大夫一时不好说什么，只是摇头叹息。
一臣子：“大王，秦楚现在不能算是姻亲之国了啊，那嬴王后已去世多年！”
秦王叹一口气：“是啊，就怨那个楚王太信巫术，丢了公主性命，我那义女嬴曜实在命苦啊！”
另一臣子：“大王，楚国衰微，非只天灾，更有人祸呀！早在那个楚怀王当政时，朝中便是小人当道，谄谀用事；现今这个楚襄王更不像话了，不但昏庸自负，还贪恋女色，竟叫一个妾妃上朝伴驾，那贤良正直之人多遭斥疏；现今的庄王后，可谓贤德之母，却大权旁落、备受孤凄；那为民修渠的沈子元竟被削职流放；就是今天使秦的宋玉大夫又何尝不是这样？宋大夫在楚国的遭遇，大家不是早有耳闻么？楚国朝野失治、不恤其政，才导致民不聊生。故尔，下臣以为此时借粮给楚国，犹如向水中投物，有去无回，此粮不可借呀！”
这下有许多臣子赞同：“是啊、是啊，说得极是！”
宋玉的心声：“是啊，他们的确说的都对，这些话要是让大王、让郢都城里的那些官员们都听见就好了——可是，我是来借粮的，我不能和秦臣们一起来指责楚国。楚国再不济，这粮也必须得借，要是借不到粮，楚国那些无辜的父老百姓怎么活命啦?!”
秦王佯作为难地：“宋大夫啊，你看关于借粮的事，大家说了这么多，真叫寡人……”
宋玉：“大王……”
秦王：“宋大夫！”他打断了宋玉的话，“今日早朝时间过长，这借粮之事改日再议吧。现在，寡人对宋大夫倒有一言相告。”
宋玉：“请大王赐教！”
秦王：“现在的楚国不是原来的楚国了，它成了一条千疮百孔的船，随时都有沉没的危险！宋大夫何苦要固守在这一条将要沉没的船上呢？你到秦国来吧，秦国随时敞开大门，广招天下贤士。刚才您都亲眼见了，我们又迎来了从燕、赵来的二位贤士啊！”
范若、蔡向：“宋大夫，到秦国来吧！”
魏冉：“宋大夫，到秦国来吧！”
众秦臣都异口同声地：“宋大夫，到秦国来吧！”
宋玉站起：“在下宋玉感谢大王、感谢各位对我的看重。可是，宋玉是楚国人，故土难离呀！刚才大王说楚国是一条千疮百孔的船，依我看来，这条曾经有辉煌旅程的大船，现在只不过有了一些毛病——哪个国家的船能保证一点毛病不出呢？日有短长，月有死生，船行万里，岂能毫发无损？——只要吾王就此广招能工巧匠加以修缮，则大船重振昔日雄风，便指日可待！宋玉虽然不才，却能为修此大船略尽微薄之力。我怎能在这条船最需工匠的时候，弃船而去呀！”
秦王摇摇头：“嗨，宋大夫啊，您就是有再大的修船本领，可是那船主不让你修，你又奈何？岂不是空耗岁月、抱恨终身？放弃您那个故土难离、破船长守的念头到秦国来吧，寡人这满朝文武官员之中，大多数可都是从东方六国而来的客卿啦！”说至此，他吩咐众臣子，“来呀，让宋大夫看看，凡是从外邦来的客卿，都站到寡人的右侧来！”
众臣子闻声而动，竟有七成还多的人站到了右侧。
秦王望着宋玉：“怎么样，宋大夫，我这里客卿居多吧？这就是士不产于秦而事于秦啦！好，现在客卿之中，从楚国来的客卿站着不动，其他客卿走到左边去。”
客卿们闻声而动，余下的来自楚国的客卿，竟能占众臣的三成，连相国魏冉也是楚国人呢！
秦王笑着：“再看看吧，宋大夫，从你们楚国来的贤士更不少吧，啊？都说你们楚国多才士、惟楚有才，可现在是惟楚有才、秦实用之啊！你熟悉的章华大夫早早来到秦国，魏冉相国来秦的时间就更早了是吧？”
魏冉：“二十多年了！”
秦王点头：“看看，都二十多年了！魏相国是寡人的舅父，他来秦国的时候寡人还年轻呢！哈哈，宋大夫，方今唯秦雄天下，快到秦国来吧……”
宋玉看着兴致盎然的秦王，甚受感触。他的心声：“这个秦王，也真难为他了，把那么多天下贤士招募到了他的麾下，怪不得秦国现今如此强大，人家是人才济济呀！人才济济，还在煞费苦心地延揽人才，一说到延揽人才的话题，他也不说下朝了，也有精有神了，可见其把得人看得是何等之大、何等之重！可是，自己是来借粮的，这借粮就是我最大、最重、最不能缓的事啊！我不能被秦王所左右，我得坚持再把借粮的事说好！”想到此，他又开口，“大王啊，尊敬的大王！宋玉是奉命借粮，不敢另有它思，请大王一定……”
谁知秦王一听宋玉说出借粮的事，就站了起来：“宋大夫啊，实在对不起，今日早朝为时过长，寡人太疲累了，借粮的事改日再议吧！”接着把手一挥，“下朝！”
秦都章华官邸一客室内。
下榻在这里的宋玉，闷闷不乐地坐在那里。
车夫吴化走近来，轻声地：“宋大人，章华大夫请您去吃饭啦！”
宋玉摇摇头。
吴化：“宋大夫……”他看见了宋玉那满面的愁容，只好顿住。
章华走进来：“宋玉大夫，在想什么心事呀？”
宋玉叹一口气：“章华大夫，您不说那秦王处理政事是‘百事不留’么，今日却怎么把楚国借粮之事留下不决？”
章华：“大王实际上对此事是暗决明未决。今日殿上之事，宋大夫还未看清么？秦国多年来农事兴旺，有的是粮，大王若想借粮给你，五万石粮食他当即就可决断，可他偏要将此事在朝臣之中议论一番，这就是为了找些不借的理由！”
宋玉担心地：“那——这个粮就借不成了？”
（主题歌）
