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第二十集
（片头语）
周石官邸客厅。
周石正和他的心腹——管家周忠，在同看一份写在丝帛上的帐单。
周忠：“大人，上面这些记的是给王、侯、公、卿送的礼，是我跟大人一起送的，您看看有没有漏掉？”
周石：“我看了，没有、没有。周忠啊，你这个管家记的帐，我是放心的！”
周忠又指着丝帛下面记的账说：“下面记的这些，是我自己带人上门送的，您叫送的，都送到了；这边几个官员，是大人吩咐暂不要送的，就还没有送……”
周石看着帐单说：“嗯，周忠啊，宋玉、唐勒、景差……这几个就不送了！”
周忠应诺：“是。”
服侍春蕙的那个使女匆匆走进来，对周石禀告：“老爷，您那个女客，今天又说要走！”
周石：“你再留她多住几天嘛！”
使女：“她说再也不住了！”
周石想想：“好，你先去吧，我就来送她！”
使女应声：“是。”随即退出。
使女走后，周石默想了一下问周忠：“周忠，山里虫、水里虫最近咋样？”
周忠：“大人，您收留的门客中，就属这两人不一样，别人白吃闲饭求之不得；可这山里虫、水里虫两个人，每天吃好喝好还发牢骚，说是再不给他们事干，就要闲出病来了！”
周石听了哈哈大笑，随后对周忠说：“现在就有事给他们干了，你快把这二人给我叫来！”
周忠应声：“是。”遂匆匆离去。
周石收起丝帛。
片刻功夫，两个相貌奇特的大汉——山里虫、水里虫就被周忠领来了，他们进门就对周石施礼：“拜见老爷！”
周石笑着：“哦，山里虫，水里虫，老爷我待你们怎样？”
山里虫：“待我们是不错！我们来了几个月，光吃美味佳肴不干事，把我山里虫都养肥啦……”
水里虫：“我水里虫也上膘啦！”
山里虫：“再不给我们事干，就要把我们憋死呀！”
水里虫：“是啊、是啊，成天闲得两手发痒啊！”
周石哈哈大笑，继而小声道，“今天，就要给你们事干，你们过来……”他对二人一阵耳语，听得二人连连点头。
郢都城外路上。
一辆马拉轿车在奔跑，车内坐着周石和春蕙。周石很殷勤地和春蕙说着话。
周石：“春蕙呀，我这里有吃有住有玩还不好，你为啥非要走？”
春蕙满脸的忧郁：“唉，周石，越在这里住，我就越好做乡间的梦，太叫人难受啦！”
周石不解地：“做乡间的梦？”
春蕙：“啊，我老是梦见以前的岁月，那时的宋玉可不是现在……”
周石怕她多说，忙插话：“嗨，以前的事，最好别想，此一时，彼一时呀！”
春蕙仍执着地：“坐到这车上，我又反复考虑了，连宋玉的面也没见，我就这样不明不白地走了，算个啥？就是他变了，我也应该当面问问他……”
周石脸上现出慌乱之色，可又很快掩饰住：“好妹子，我不说了嘛，该问，该问个清楚明白，我还想帮你问呢！可他这几天又随大王到一个什么行宫寻欢作乐去了；再说，现在又是在风头上，赐婚的事还没有了结，朝廷里正派人在四处寻找你，你可千万不能在这个时候抛头露面哪！前几天那个晚上，你在宫中乱窜，要不是我赶了去，你就倒大霉了，这么快你就忘啦？”
春蕙：“早晚我得跟他理论！”
周石也作出不依不饶的势头：“哼，不光你跟他理论，我也心头不平、也要跟他理论呢，这真是太缺德、太无情无义了！”他探头望望车外，只见前面有一片黑树林，暗自点点头，转脸对春蕙说，“还是到你那个远房亲戚家去住一阵子？”
春蕙点点头：“你不送了吧！”
周石佯作很惋惜地：“我本想把你送到的，可是另有公务在身啦！”
春蕙摆摆手：“停车让我下来吧，来的时候，还不是我自己走来的！”
周石向车夫招招手：“停！”
车夫一声“吁——”，喝住牲口停下来。
周石扶春蕙下了车，顺手递给她一个布包：“这五十两银子，你定要带上用！”
春蕙却不接银子，她摇摇头：“我说过了的，我分文不要！”
周石坚持地：“嗨，春蕙呀，钱能壮胆，你一个弱女子，身无分文，怎能在外面奔波呀？你收下吧！”
春蕙：“不、不！”她仍然执着地不肯接。
周石：“不收你就见外了！我是看在学友、乡亲的份上，一片真心实意呀——这样吧，就算我周石借给你的、你以后还我行么？”他坚持将银袋塞在了春蕙手上。
春蕙不好再推却：“那——我以后定要还你的！”
周石使劲挤动眼睛，硬是挤出了几滴眼泪，他拖着哭腔说：“春蕙妹子，一路保重啊！”
春蕙感激地：“周石，谢谢你了！”说完，转身向前方走去。
周石挥手叫车夫掉转车头，他自己望着春蕙走进前面的黑树林子；他又望见黑树林子里冒出两个黑影，尾随春蕙而去。
周石脸上露出几许狞笑，他的心声：“不要怪我了，春蕙，情势逼着我这样做呀！”他返身上车，吩咐车夫道，“回！”
树林中的路上。
春蕙独自一人在走着，后面两个黑影儿远远地、躲躲闪闪地跟着她，可是她全然不知，只顾在心里想着她的事。她的心声：“真是人心难测呀！宋玉，怎么一下子变得这么不可捉摸；周石，又变得这么好？……”
跟踪在春蕙后面的两个黑影，是山里虫和水里虫。他们一边远远地、躲躲闪闪地跟踪着，一边悄声说着话。
山里虫：“老爷叫我们结果了这个女子的性命。”
水里虫笑笑：“这在你我弟兄面前，不跟挠挠痒一样容易么？”
山里虫：“是呀。想我山里虫，以往在山里剪径，哪一年不结果十个、八个性命?!”
水里虫：“就是嘛，我水里虫以往在水上求财，哪一年不往水里丢十个、八个喂鱼?!”
山里虫：“可是——水里虫老弟，我咋有点儿……有点儿不想一下子就结果了这个小女子的命？”
水里虫：“嗨，山里虫老兄，你咋跟我想到一起去了？我看这个小女子嫩得流水，又长得苗条，也不想一下子就叫她死！”
山里虫：“在前面找个僻静地方，咱哥俩玩她一玩？”
水里虫：“对，玩够了，再送她上西天！”
夷水河边。
一条小河弯弯曲曲流向远方，河边林茂草密。路旁一枚石碑上，刻着“夷水”二字。
春蕙来到河边，沿着绿树掩映的河岸往上游走去。
山里虫、水里虫尾随春蕙到了河岸。熟悉这里地势的水里虫道：“这是个好地方！”他转过脸对山里虫说，“放虫吃草？”
山里虫四顾一遍，果决地：“放虫吃草！”
二人迅速掏出黑色的纱网蒙住面，飞也般地赶上春蕙。待春蕙听到动静回头望时，山里虫、水里虫已拥住了她，一个抱头捂嘴，一个抱腰捉腿，将春蕙拖进河边的草丛里。
春蕙拼命挣扎，可是两个大汉死死地按住她，动弹不得；她更不能呐喊，口里被一团布堵得严严实实。
山里虫紧紧按压着春蕙的双臂，低声嚷道：“这妞儿挺俊，快，老弟，这回你先尝鲜！”
按着春蕙双腿的水里虫“哎”了一声，抽出双手迫不及待地去解春蕙的衣扣。春蕙趁水里虫放松按压的机会，缩动一只腿，猛一脚向水里虫的裤裆蹬去，只听水里虫“哎呀”一声，急用双手捂住了裆部。
山里虫见状急问：“咋啦、咋啦？”
水里虫摆着头叫唤：“哎哟，哎哟，我不行啦，快、快，还是你先来！”他替换山里虫按住春蕙的双臂。
山里虫接受水里虫的教训，这回行牢靠事，他先用双腿压住春蕙的双腿，用一只手压住春蕙的脖子，再用另一只手去解春蕙的衣扣。
春蕙忽然一动不动，闭眼、歪头、屏住呼吸。
水里虫奇怪地：“咦，死啦？老兄，你把她脖子压紧了！”他用一只手在春蕙鼻子上试，看有气没有；又扯开塞进春蕙口中的布团试气。山里虫也放松戒备，移过了压在春蕙身上的腿。
水里虫裤裆内一阵疼痛袭来，他丢下春蕙起身揉按裆部；山里虫骂了声“他妈的，霉气！”也站了起来，他望着水里虫说，“咋样，死的玩不玩？”
水里虫：“玩，玩，别放过她！”
忽然，春蕙一骨碌爬起来，一边拼命地往远处跑，一边大喊着：“来人啦！来人啦……”
山里虫、水里虫追上来，对春蕙围追堵截。春蕙被逼至河边，走投无路，她回头纵身一跃，跳进了夷水河中。
专在水上谋营生的水里虫欲跳水去捞人，可是摸摸裆部，又停住了。
不会水的山里虫望着河水骂道：“咳，老子不会水，让她淹死吧，淹死才好！快走！”
山里虫、水里虫回身快走。山里虫在刚才按压春蕙的草地上捡起一个小布袋，低声嚷道：“银子！”
水里虫：“带上走，这是老爷赏给我们的！”他一手捂着裆部，和山里虫一齐飞快离开。
楚国文府内。夜。
唐勒和景差正在灯下合看一部简策。
景差疲惫地：“这《祷杌》真难解，我绞尽脑汁，才解得这几句，还不敢相信是解对了。”他从一边拿起一块写了几行字的布帛说。接着他又望望唐勒手边的布帛，“唐大人解得不少了吧？”
唐勒苦笑了一下：“惭愧！”他也拿起自己手边的布帛，“你看我写了这么多是吧，可我又都把它们划掉了，我觉得一句也没有解好！”
景差：“这《祷杌》怎这么难解呢？唐大人，你入朝比我早，对《祷杌》的事肯定比我清楚，这是一部存放了几百年的书，为何到现在还没人把它解译出来？”
唐勒将那块布帛扔在一边，稍顿片刻后说：“这《祷杌》乃是我楚国最宝贵的一部史籍，它和当年晋国的史籍《乘》、鲁国的史籍《春秋》齐名，都是一样的煌煌巨著啊。只是这《祷杌》字句简约深奥，又全是用楔形文字写成，非一般人可以识得。早先，楚国只有‘能作训辞、以行事于诸侯’的观射夫和‘能道训典，以叙百物’的左史倚相这二人能识楔文，能解此书，可他们早已亡故，且没有留下解译的文字来。两朝重臣、博学厚识、对楚国典章史籍了如指掌的屈原，自是解得《祷杌》，可其在任期间，忙于辅佐君王修明法度、举贤授能、实现美政，功业还未成就，便被谗言射落，四处流放，生死难卜，他那早有的解译《祷杌》、利国资政、延传后世的打算，也就如逝去的烟云般落空了。所以这《祷杌》至今还是一部存放在文府里无人解得的天书啊！”
景差皱皱眉：“天书越放越难解啊！明儿我们去找宋玉大夫？好像听他说过也在琢磨《祷杌》。”
唐勒：“是听说过，可是宋大夫人太年轻，入朝时间又短，对这《祷杌》只怕也无从下手。不过我们还是应该去去他那里，他这些天心情不好，得帮他宽解、宽解……”
景差点点头，望一下窗外：“天快亮了。”
宋玉官邸内的书房。
陈设简陋如前，除了木床、简策、几案、古琴外，几乎别无它物。
清晨，几案上烛光闪烁，宋玉正在烛光下专注地书写。
女佣陶妈端一盆洗脸水推门进来道：“宋大人，天都亮了，你又是一夜没睡！”说着，将水盆放在洗脸架上。
宋玉手未停笔，口里应着：“哦，不妨事。”他写完最后几个字，放下笔，舒一口气，揉搓着发酸的手，望一眼窗外说：“哦？天亮了！”遂一口吹灭蜡烛。
陶妈心疼地：“就是嘛！你昨天晚上回来的就晚，回来不睡又熬到天亮，我还没见过像你这样熬夜的！你现在睡会儿吧？”
宋玉站起来伸着身子：“天一亮，就更睡不成了！”
陶妈指着脸盆说：“那你洗个脸。”
宋玉：“嗳。”他上前去洗脸，边洗边对收拾房间的陶妈说，“陶妈呀，你把阮清叫来。”
陶妈点头：“好。”遂走了出去。
宋玉对着窗外擦着脸，脸上现出安慰之色。他的心声：“昨天又回了趟腊树园，总算得到了一点好消息——那春蕙的一个远房亲戚，到腊树园报信，说是春蕙到他家躲了些日子，这几天要到郢都找我！可是，怎么不见春蕙来呢？”
门子阮清和陶妈一道走了进来。阮清施礼道：“大人，您找我？”
宋玉：“阮清啊，你成天在门上守着，好好想想，这几天真的没人来找我？”
阮清摇摇头：“我想过了，真的没有。大人说会有一个什么样的人来找您啦？”
宋玉在房里踱着步道：“唉，一个乡间女子，是我的邻居，她叫春蕙，说是前几天就来找我，怎么现在还没到哇？”
陶妈关心地：“哎呀，一个乡间女孩子，来过郢都没有啊？可不要走丢了！她长的啥样啊，我们到街上去找找？”
阮清连连点头：“对，该去找找！”
宋玉摇头：“不用了，我猜想她可能是到了郢都，又改变主意不想找我，到别处去了？她不会走丢的，她又识字，又聪明，怎么会走丢呢？阮清啦，还有陶妈，你们成天守着这宅子，只记着要是那个乡间女子一来找我，你们定要把她留下就是。阮清，你去吧。”
阮清应声：“嗳。”随之离去。
宋玉回身整理书卷。
陶妈：“宋大人，饭早好了，吃饭吧？”
宋玉手不停地道：“好吧。”
陶妈刚刚走了出去，阮清忽又匆匆进来禀报：“大人，外面有人找您！”
宋玉一惊：“哦？谁呀？”
阮清：“是唐大人和景大人！”
宋玉欣喜地：“快请，快请！”
阮清快步出去请，宋玉整装欲出迎，唐勒、景差却已走了进来，二人边走边拱手道：“宋大夫！”
宋玉忙忙迎上去拉着二位：“噢，唐大夫、景大夫，快快请坐！”
唐勒、景差坐下，宋玉喊道：“阮清，上茶！”
阮清应声进门：“来了！”匆匆端茶进来放好，又退了出去。
宋玉：“二位大人这么早就来了，定有要事？”
唐勒笑一笑：“嗨，宋大人啦，我们知道你也爱起早，就贸然来啦。文府的典籍整理，遇到难题。那一部《祷杌》，文字难识难懂，需要解译。我和景大人多次想解译此书，都力不从心；昨晚又琢磨一夜，仍是徒劳无功，特请宋大人前去相助！”
宋玉摇摇头：“嗨，何言相助，乃我本份！惭愧，昨日我因私误公，很晚才回，未能到文府去共同切磋，望二位大人海涵！”他拿起几案上的一摞简策，递给二人道，“我已试将《祷杌》解译出一部分来，请二位大人赐教！”
唐勒、景差连忙展看简策。唐勒边看边点头：“嗯，解译得真好！”
景差也是边看边赞叹：“嗯，正是，正是……真好……真叫我等自愧不如啊！”
宋玉摇头一笑：“ 嗨，二位大人过奖了！ 这部《祷杌》，比那《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》还要精绝，真是楚之瑰宝，它不愧是我们楚国的《春秋》啊！”
唐勒：“是啊，只是年代久远，颇为难读，宋大人的解译，功莫大焉！”
宋玉：“ 还是大家同功，在下解译出来 ，二位大人还要多多修补润色呀！”
唐勒：“宋大人过谦了！”进而又急切地问，“不知宋大人如何能解得《祷杌》？”
景差也急接：“是呵，宋大夫识得楔文？”
宋玉摇摇头：“不能说识得，只能说略识。”
景差、唐勒同时惊讶地：“啊？”
宋玉：“我先前对二位大人说过，我的先生张鹖，曾在宫中为官，他博学多识，曾经教过我一些楔文。可是先生离教过早，我对楔文，便只到了略识的份儿上。”
景差：“略识就能解得《祷杌》？宋大人靠的什么妙法？”
宋玉：“妙法？”他苦笑一下，“实在没什么妙法啊。我原在鄢邑的时候，就听说过我们楚国有一部千古大典《祷杌》，所记载的全是楚国的史实，只是未得一见。初进文府，见了《祷杌》，我也是百看难解。后来我想，这《祷杌》既是楚国史籍之最，必是把楚国的渊源由来、成败得失、治国经验、明君贤臣、疆域变迁、乃至文化掌故、地理风俗等等之类，包容在内。既然包容甚多，为省却篇幅之累，又必是比其它典籍更加言简意赅。且又因成著年代久远，文字怪异难识，能识之处却又诘屈聱牙，便在所难免。直叩其门，未免难开；可是若从侧门而入，许是佳径。”
唐勒和景差皆惊异地：“从侧门而入？”
宋玉点点头：“是啊。你想，这《祷杌》既是楚国史籍之最，是楚国史籍之集要，则在其它史册典籍中，必应有《祷杌》的影子。先把《祷杌》的疑难之处记下来，然后去翻遍史册典籍，寻找‘影子’，再把这些‘影子’融会贯通起来，作为开启《祷杌》疑难的钥匙。好开的疑难，先打开它；难开的疑难，放在后面开。开启的疑难越多，这把钥匙就越灵，也就没有打不开的疑难了！”
唐勒、景差赞佩地同声惊叹：“哎呀！”
唐勒补上一句：“怎么没有妙法？宋大夫这用的是旁敲侧击之法呀！”
景差连连点头：“对、对，就是旁敲侧击之法！不过，这办法可是太累人了，得读多少书，一点儿轻松不得，需要万分的耐心！怪不得你每日除了在文府忙碌整天，晚上回去还要带回一捆典籍去看，原来你是在寻找打开《祷杌》的钥匙啊！”
唐勒：“宋大夫既然能解得《祷杌》，那别的无论什么典籍，也就不在话下了！唉，你这种研求不倦的劲头，真令我这年高志低的老臣汗颜啦！”
宋玉摇摇头道：“嗨，惭愧惭愧，你们怎么都夸起我来，大家都出了力呀，二位大人为解《祷杌》，彻夜不眠，实令宋玉感动啊！”
景差接言：“我等一夜不眠，何足挂齿？宋大夫为解《祷杌》，不知熬过多少不眠之夜呀！”
唐勒连连点头：“就是、就是，宋大夫不要太过谦了！”说着，他放下手中的简策，关切地，“宋大夫，你那春蕙姑娘可有下落？”
宋玉略顿了一下说：“ 总算有了点消息，说是她到郢都找我，可是又不见人来。”
景差：“哦？来郢都了？”他放下简策站起来，“我看我们什么也别干了，帮你找人吧？”
唐勒：“对，人还是大事！”
宋玉：“不必了，我们还是去文府吧！”说罢，很快地整理简策。
唐勒一边帮着整理简策，一边观察着宋玉的书房兼卧室和外面狭小的院子：“宋大人，你住的太窄了！”
景差也不平地：“是呀，你也是上大夫了，就住这么一丁点儿地方；人家周石，可是早就住上了宽宅大院！”
唐勒：“听说还要搬进工尹府，就更豪华宽敞了！”
景差：“谁住多少，都是那个顾祺说了算，人家是宫廷总管！宋大人，你应该找他去评理！”
唐勒也赞同：“就该评理！”
宋玉淡然一笑：“算了，纵有广厦千间，也只夜眠一身。我们去文府吧。”
三人往外走。
唐勒：“宋大人不到修渠工地看看了？”
宋玉摆摆头：“ 唉，竟然叫那个周石当工尹 ，我一见就心烦，这朝廷用人真是……”
景差愤然接言：“出人意外，周石这小子无德无能，居然青云直上，真是越来越不像话了！”
宋玉官邸狭小的院子里。
景差、唐勒、宋玉依序走出来，又向大门走去。
陶妈端着饭菜正走出厨房门，她一见走在后面的宋玉，急喊：“哎、哎，宋大人，你还没吃饭呢！”
宋玉摆摆手：“不用了！”
楚国百里长渠修渠工地。
一片繁忙景象。众多男女民工正在修渠，他们有的挖土、有的挑土、有的打夯，气氛相当热烈。
卢邑邑宰沈子元挑着一担大竹筐，几位老弱民工正用铁锸向他的竹筐里上土。
一民工：“沈邑宰，够了，多了挑不动！”
沈子元：“再上点，没关系！”
另一民工：“沈邑宰，您不能太劳累呀！”
沈子元：“累啥，原来光是卢邑的民工在一起修渠，就觉着不累，现在外地的民工都来了，就更不觉累了！”
那位民工奇怪地：“为啥人越多越不累呢？”
沈子元笑着：“嗨，人一多，渠就修得快、修得长，只要想到修好长渠吃饱饭，就浑身是劲儿，不觉得累了！”
一民工大声地将沈子元的话传送给大家：“哎——！邑宰大人说了，大家使劲干啦，修好长渠吃饱饭啦！”
众民工一齐高喊：“大家使劲干啦，修好长渠吃饱饭啦！”
路上。
一辆气派的马拉轿车正向长渠驶来——观众应该熟悉了，这是周
石的车。
周石坐在车上，他掀开前面的车帷子，望着前方悠然自得地遐想，又不时欣赏着路人对官车敬畏的目光。
尖嘴猴腮的车夫，仍旧趾高气扬，看见路人就大声嚷嚷：“闪开、闪开，工尹大人的车……”他手中的鞭子也仍旧是常常抽向路人。
在一段无人的开阔处，车夫回首毕恭毕敬地对周石道：“工尹大人啦，请问您，这车，走得是快，还是慢呢？”
正在美思遐想中的周石，听见车夫的恭问，随口答道：“哦，不快不慢，正好，正好！”
车夫听见周石的夸奖，满心欢喜，赶忙接着讨好：“工尹大人啦，奴才不敢怠慢啦！这是给您赶车，可不是给别人赶车。赶快了，怕您颠着；赶慢了，又怕误您的事。所以呀，定要赶得不快不慢！只要大人说不快不慢，就好了，就好了！”
周石听得心里很舒服，赞许地：“陈九啊，好好干，以后要是不赶车了，给你安个好差事！”
陈九真是受宠若惊，只是赶着车不能下跪叩头，便如鸡啄米一样地连连点着头道：“奴才感谢大人了，太感谢了，大人啦，您胜过陈九的亲生父母啊！”——虽然他的年龄比周石大多了，可是却把话说得很自然。
长渠工地。
周石的车在工地旁停下。车夫陈九赶忙近前将周石搀扶下车。
周石对陈九道：“你唤那个沈子元来见我！”
陈九一步也没走，只是转过身，对着修渠人群大声嚷道：“沈子元，沈子元，快来见工尹大人！”
众民工仍在艰辛地劳动着。沈子元正汗流浃背地将一担土吃力地挑上渠堤。听见那急促地喊叫，走在渠堤半坡的他只好放下土筐，拍拍身上的土，走下渠堤，气喘吁吁地对周石拱手道：“工尹大人，沈子元有礼！”
周石打着官腔：“沈邑宰，长渠修得怎么样啦？”
沈子元：“正在尽力修筑。”
周石：“领我上去看看！”
沈子元：“大人请！”他领周石走上渠堤。
周石胡乱望了几眼，不满意地说：“怎么修得这么慢啦？”
沈子元诚恳地：“工尹大人，修渠乃是百年大计，马虎不得，必须挖够、填够、夯够啊！”
周石不耐烦地：“什么够、够、够，等到你的都够了，我的可不够了！”
沈子元不解地：“大人的什么不够了？”
周石：“大王的四十岁寿诞之日，这百里长渠一定要通水。像你这样慢腾腾地磨蹭，时间够用么?!”
沈子元指着就在现在修渠工地旁边的、原来修成的一段渠说：“工尹大人，您看，那是卑职在卢邑修的十里短渠，修的可是十分讲究，这百里长渠必须依样而修，千万不能留下遗憾啦！”
周石不以为然地：“哼，你那十里短渠有什么了不起，还非得按你的样子修？”
沈子元：“大人，修渠本为利国利民，倘若马虎从事，便会适得其反……”他见周石背过脸去不愿听，便道，“大人，卑职还有一事禀告！”
周石绷着脸：“快说！”
沈子元恳切陈述：“修渠民工，皆是穷苦百姓，劳累终日，却饥肠难充。大人给每个民工，一天只发一个铜贝，实在太少，恳乞大人增发工酬！”
周石不悦地：“施工慢慢腾腾，倒还要增发工酬，你这个监工是怎么当的?!”
沈子元仍是恳切地辩解：“大人啦，如果施工不严，恐会劳民伤财，有害无利；如果工酬太低，只怕民力难支，无人修渠。卑职是处处为朝廷着想啊！”
周石生气地：“说话别太张狂了！你为朝廷着想，我就没有为朝廷着想哇？记住，我可是工尹，你不过是个小小的监工，一切得听我的！工酬问题以后再说，你现在要抓紧修渠，怎么快，就给我怎么修！”
沈子元执着地：“若要投机取巧，卑职断难从命！”
周石暴跳起来：“好你个沈子元，你这不是目无尊长么？从今天起，这个监工的事，你就不要干了——”他左右望望，“陈九，你给我来当这个监工！”
陈九喜出望外，赶紧跪地叩头：“谢大人提拔，谢大人提拔……”
楚国文府门外。
疲惫不堪的宋玉、唐勒、景差三人，边说着话，边从文府往外走。
唐勒欣慰地：“三个人一起旁敲侧击，终于把《祷杌》给解译完了！”
景差望着宋玉体谅地：“宋大人太辛苦了！”
宋玉淡淡地笑了笑：“嗨，大家都一样辛苦！”
景差又感慨地：“唉，这回解译《祷杌》哇，叫我又开眼界、又惭愧——为啥惭愧？就为读书太少啊！”
唐勒也赞同地点点头：“真是的，平时以为读的书多，可是一用起来，就捉襟见肘了。真佩服宋大人，纵横捭阖，游刃有余！”
宋玉谦诚地：“我也常常自恨所览不多、所习不精哪！”
一群臣僚说着话闹嚷嚷走来。宋玉、唐勒、景差不禁在路边的树丛后站住了。
说话声直往他们的耳朵里灌——
“……我看周石这人不错！”
“就是嘛，不管新臣、老臣，人家都以礼相待 ，说话也听着舒服！”
“以前是没给人家委以重任，现在当了工尹，可尽心啦，成天都往那修渠工地跑，这不，今天把大王也请去了！”
“人才难得呀，我大楚国，就该重用这种人！”
“是呀、是呀……”
人群说着话远去。
景差首先表示了自己的疑惑：“真是怪事呀，怎么这宫中上上下下，一下子都把周石当成了人才？”
唐勒也是一脸的迷茫：“这种人怎么会一心放在修渠上呢？他把大王请去是何用意？”
宋玉思索着说：“这事有些蹊跷，明日，我想到卢邑去找一下那沈邑宰……”
在卢邑已修成的十里短渠上。
周石领着楚王在这里看渠。楚王轻车简从，只带了几名侍卫。周石的车夫也另换了他人。远处，接修长渠的民工正在劳碌，身影依稀可辨。
楚王在渠堤上踱着步：“修得不错，嗯，这渠修得不错！周爱卿啦，这都是你这回担任工尹以来所修之渠？”
周石的心声：“沈子元，把你修的渠借我一用吧！”口中嘴皮子很利索地应道，“是呀大王，既蒙大王委以重任，下臣岂敢有片刻懈怠？我是披星戴月、日夜督修啊！下臣打算在大王寿诞之日，修成这天下第一渠，给大王贺寿啊！”
楚王哈哈大笑，说：“用‘天下第一渠’给寡人贺寿，这真是莫大之功啊！嗯，周爱卿忠心可鉴，这个工尹，寡人是用对了！哼，可笑宋玉，硬要举荐那个沈什么元……”
周石见火候已到，适时地：“大王啊，百里长渠，工程浩繁，所拨渠金，难保支用。倘蒙大王恩准再增拨渠金，则按时竣工，就万无一失了！”
楚王不假思索地道：“那就再给你增拨黄金——五百镒吧！”
周石连连施礼：“谢大王！谢大王……”
楚王宫偏殿。
楚王坐于丹墀之上，内侍金瓦侍于侧。宋玉坐于下首。
楚王：“宋爱卿，你急着要见寡人，有什么要事啊？”
宋玉开门见山地：“大王啊，微臣以为那周工尹不该免去沈子元的监工之职，那沈子元熟谙修渠之事，且兢兢业业，舍却此人，工程质品难以保证。周工尹给民工开出的工酬也太低，民工终日劳苦，非但不能养家糊口，就是自身饥馑也难解脱，怎能耐到工程告竣？再就是所拨渠金，大王应严加督用……”
楚王有些听不进去了，他挥挥手打断宋玉：“嗨，宋玉呀，寡人既封任周石为工尹，就应放手让其司职，怎能多加干预啊？再说，周爱卿上任以来披星戴月、勤勤恳恳、业绩甚优——他主修的一段长渠你没去看吧？那真是好啊！”他用手势制止宋玉，不让他插言，“你不要就盯着那个姓沈的，我大楚国人才济济、天外有天啦！”
宋玉急接：“大王啊，微臣不能不实言相告——据臣所知，您看的那一段渠，不是周工尹所修，那是沈邑宰主修的啊！”
楚王生气地：“宋玉啊，寡人不能不说你了——你和周石是同乡，一同在朝为官，理应友善相处才是，怎么偏要把人家说得一无是处呢？人家修渠辛辛苦苦，你还在背后说三道四，这可不对呀！我看你是不是有点忌妒周石了，怕人家的位置超过了你？不错，要论起诗、辞、歌、赋，要论起说文解字，周石是望尘莫及，可是人家也有自己的专长嘛！你们要和衷共济，同扶寡人社稷才是，切不要鸡肠小肚啊！”
宋玉憋了很多话要说：“大王……”
楚王却挥手强止：“不要说了！”
宋玉官邸书房。夜。
孤灯摇曳，映照着形单影只在房中踱步不止的宋玉。窗外，陶妈和阮清见到这景象，知道宋玉定是心情很糟，可他们又不敢进去打扰他，只好在外面轻轻地叹息；随之，又蹑手蹑脚地离开。
过了很久、很久，宋玉停止了踱步。他坐下来，拿起那支他常用的狼毫，在灯下临帛书写起来。他的神情忧郁而凝重。
宋玉的心声：“……此时此刻，我的千言万语，只有向你一个人述说——我的春蕙，只有你，最和我知心知肠！这个朝廷竟是这样的朝廷，这个大王竟是这样的大王，我一腔报国之志，救民之想，却遭遇寒露冷霜！宫中的深殿高阁，比不上腊树园的茅屋矮墙；宫中那成群的蹀躞小人，怎比得腊树园的诚朴乡党。我多么怀念我们在一起的时光！春蕙呀春蕙，你那远房亲戚道你去而未返，你究竟去了何方？从今天起，我只有每天给你写一封信，倾诉衷肠……”
有泪不轻弹的宋玉，今天写了多久，眼泪就流了多久……
（梦幻）宋玉书房。夜。
宋玉正埋头写信，忽闻窗外有女人的哭泣之声。他起身去开了门，将头伸出门外左右寻看。
门外什么也没有，只有月光如水。
宋玉回身掩门，又坐下写信。女人的哭声又传进耳里。宋玉惊异地放下笔，仔细倾听，脸色惶然。他的心声：“春蕙……春蕙！春蕙的哭声！”他急急忙忙跑去开门，然后冲出去……
（梦幻）宋玉官邸院子里。夜。
宋玉冲进院子里，四处寻看，可是院子里什么也没有！
宋玉忐忑不安地回身进房……
（梦幻）宋玉书房。夜。
宋玉忐忑不安地走进书房，心神不定地坐下，竟又听到春蕙的哭声！宋玉这次一动不动地坐在那里，对着哭声说道：“春蕙，春蕙，你在哪里？你在哭，是你在哭吗？你是不是很伤心？你……你……你怎么不来找我？你……你……你是不是遇到了什么危险……”宋玉说到这里，不由两眼直愣愣地望着前方——望着那哭声发出的地方……
忽然，春蕙的身影朦胧出现，她声音哽咽着断断续续地呼喊着：“宋玉哥哥……宋玉哥哥……宋玉哥哥……”
宋玉使劲揉眼，力图将春蕙看得真切，可是却只能看得朦朦胧胧：“春蕙，春蕙，你……”她忽然发现春蕙的衣服是湿淋淋的，不停地往下滴着水。他再顺着她的身体往下看——这下看得十分真切：春蕙站脚的地上，竟然积了一滩水！
宋玉尖叫着：“春蕙，春蕙，你、你怎么一身的水?你……你掉到水里了？”他使劲趋前，想要接近春蕙，可是身子却像钉住似地挪不动步。他拼命挣扎企图将身子前移，口里连声喊着：“春蕙！春蕙……”
（主题歌）
