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第十五集
（片头语）
腊树园村中空地上。
顾祺小声问里尹：“那——宋玉家的邻居柳……啊，柳春蕙家的人，来齐了没有？”
里尹手搭凉棚用眼往人群里搜寻，见人群后面站有春蕙爹和春蕙妈，忙用手指点着说：“来齐了，来齐了！”
顾祺笑着点点头：“好，里尹，你先讲几句，叫大家给朝廷的牌匾叩头！”
里尹应道：“是。”随即转身对众村民，大声地说话，只是由于生平第一次经历这么重要的场面，好不激动，说话中有时就难免有点儿结巴，“乡亲们，乡亲们啦！今天是、是这位侯爷大人——侯爷大人你们知道么？是大官儿！多、多大的官儿？嗯……咱们楚国，就只一个郢都；这侯爷大人是——是郢都宫廷的总……总……”
一侍从提醒道：“总管！”
里尹接言道：“对，总管！大王的命令，娘娘的旨意，都从他总管这儿发、发出来！今天，侯爷大人就发、发到咱们腊树园了——这是看得起咱们腊树园，别的地方还、还没发呢！”他指指“赐婚”的牌匾，继续说，“侯爷大人今天就来发这块金匾，这是赐、赐婚的金匾！啥子是赐婚？我也闹不清楚，等会儿侯爷一讲你们就明白了。这金匾可了不起，咋、咋了不起？我打比方跟你们说，有它来了，就、就好比大王来了，好比娘娘来了，乡亲们呀，我们快给金匾磕头啊！”他带头跪地磕起头来。
众村民都齐刷刷地跪下来，向牌匾磕头。
里尹又喊道：“大家跪着莫动，侯爷还要说话呀！”
顾祺环顾众人一眼后，说道：“乡亲们啦，楚国的子民们，今天是腊树园村大喜的日子呀！为什么有大喜？就因为你们这里出了一个宋玉呀！宋玉在朝里已经是上大夫的官职了，朝廷很器重他，所以才恩赐给他高官厚禄。不但如此，连他的乡亲、他的邻居，也要受到朝廷的恩赐呀——”他从侍从手里接过牌匾，继续说，“你们看到了吧，这块金灿灿的牌匾，这上面‘赐婚’两个字，这是娘娘千岁亲手写的呀！怎么叫‘赐婚’？就是大王和娘娘亲自赏赐你，给你许婚、主婚。这在过去，可只是在宫廷里的大臣们才能得到的荣耀，现在呀，宋玉的邻居也要得到了！因为呀，宋玉能够出人头地、入朝为官，虽然有他自己的奋发，可也离不了他邻居的帮助，他的邻居也是有功的呀，所以，朝廷要赏赐、要赐婚给宋玉的邻居，以示王恩浩荡、厚爱臣民啦！谁被赐婚，谁可就是这村中——不，应该是这邑中、这国中最荣耀的人了！好了，现在本官就来宣布这个被赐婚的人，这家人在听宣之后，要赶快叩头谢恩啦！”
人群中有人窃窃私语：“赐婚给宋玉的邻居？谁家？”
跪在一角的紫叶，脸上溢着笑。心中想道：“八成还是赐我紫叶吧？我可是宋玉的紧邻，只隔一堵矮墙呢，这十里八乡又数我长得最好、最好！”
顾祺大声宣布道：“这个被赐婚的人,就是宋玉西邻家的女子——柳春蕙，将你赐嫁给鄢东双泉集的富裕大户杨万金的儿子杨宝山为妻，今日完嫁。快快接牌谢恩啦！”
跪在地上的村民听完顾祺的宣布，神态是不太一样的：有的莫名其妙，疑虑惊讶；有的左顾右盼，交头接耳；更多的人则是惧怕官府，畏畏缩缩，一脸木讷。
春蕙的爹妈，都是老实巴交的农民，哪见过这等阵势，哪想到会在此时此刻听到这种声音，他们简直就像挨了一个晴天霹雳，顿时呆傻在那里，什么情绪也来不及调整。
跪在一株腊树旁的小凤，则是一脸的惊奇和愤怒，她的心声：“这是怎么啦？赐婚怎么这样赐呀？春蕙和宋玉早就好，为啥要把春蕙嫁到别处去？春蕙姐还在河边浣纱呢，我得快给她说去！”她见四周没人注意她，顾祺和他的侍从们的视线，都在春蕙的爹妈那里，身后又恰有一株腊树可作掩护，便猫着腰悄悄从腊树后面溜走了。
见好久没有什么动静，顾祺把脸转向一脸惊愕的里尹：“里尹，你快叫其他人都起来，叫柳春蕙一家上前接牌谢恩！”
里尹一骨碌从地上爬起来，向人群喊道：“大家都起来、起来，柳春蕙一家快到前面来接牌，谢、谢恩！”
人们都相继站起来了，春蕙的爹妈却仍瘫软在那里没动，似乎外界的声音已对他们没了影响。
里尹忙上前一边一个扶起两个老人，又将他们两人搀扶着来到顾祺面前：“柳大伯、柳大妈，快磕头，快接金匾啦！”他松开手，想让两位老人跪下。
谁知春蕙妈又瘫软在地上，春蕙爹却身子骨硬了，直挺挺地站在那里。
里尹焦急地催促：“嗨，柳大伯，快跪下呀！”
春蕙爹并不理睬里尹，他只冷冷地盯着顾祺问：“你刚才说什么，叫我家春蕙嫁给谁？”
顾祺对一个小民这样对他问话，感到不自在，但他还是忍耐着回答：“嫁给鄢东双泉集的富裕大户杨万金的儿子杨宝山啊！”
春蕙妈接上话：“我们春蕙，可一直跟宋玉好啊！”
春蕙爹：“就是他宋玉现在当官了，我们高攀不上了，可我家春蕙也不会随便嫁给个陌生人啦！”
顾祺拿出笑脸：“嗨，两个老人啦！宋玉和柳春蕙原来是不是好，朝廷不清楚；可是朝廷有一条规矩呀，官宦不与庶民通婚，宋玉现在怎么能与你们女儿成亲呢？除了宋玉，你女儿总不能不嫁人吧？朝廷把你女儿赐婚给一个富裕大户，这可是一个天大的好事呀，你们快接牌谢恩吧！”
里尹在一边也着急地：“朝廷威重呀，大伯、大妈，快磕头啊！”
顾祺看着春蕙爹那挺直的头：“嗨，你们磕头也不是给本官磕的，是给朝廷磕的呀……算了，磕头就免了，你们快接牌吧！”他相继把牌匾递给春蕙爹、春蕙妈，可是二人都不接。顾祺回头苦笑着，向站在身后的刘婆婆努一下嘴。
刘婆婆连忙上前来到春蕙爹、春蕙妈身边，很有分寸地陪着笑：“这位大哥、这位大嫂哇，我知道你们都没见过这场面，这不怪你们啦。在朝廷里赐婚那可不同了，给谁赐婚，谁可是爬着磕头、跪着接牌、喜庆三日、大宴宾客呀！”她俯身靠近春蕙妈，用手往上指着牌匾，把春蕙妈的视线也引向牌匾，“这位大嫂哇，这块匾我掂过，不重，顶多两、三斤；可它真正的份量，比万斤还重哇！朝廷的恩典，可都在里边啦。你看、你看，你就从这位侯爷手里，把这块金匾这么一接过来，你可就是把大恩大德接来了，把大福大贵接来了，把大吉大利接来了呀！快接吧，大嫂，快接吧！”
春蕙妈不但没接，还背了个身；春蕙爹也背过身走向一边。
顾祺有些窝火：“你们……”正在这时，他忽然想起一件大事，便急对里尹道，“哎呀里尹，那柳、柳春蕙呢？这赐婚，可是赐给柳春蕙呀，该叫柳春蕙来接牌！”
里尹忙答：“嗯，对、对。”他伸长脖颈向人群里喊，“春蕙呀，春蕙，春蕙妹子！”
人群里有人应着：“这儿哪有春蕙呀？”“春蕙没来！”
里尹愣住了：“啊？”
顾祺勃然变色，责问里尹：“你——你刚才不说柳春蕙一家都在么？”
里尹慌了：“我、我是没仔细看啦！”
顾祺狠跺几下脚：“嗨，你快问问，那柳春蕙到哪里去了！”
里尹急问春蕙的爹妈：“大伯、大妈，你们春蕙呢？”
春蕙爹、春蕙妈皆不理睬。
里尹又问众人：“你们谁看见春蕙了？谁看见了？”
那个打锣吆喝的村民道：“哦，有几个姑娘到汉水河边洗纱去了，说不定春蕙也去了！”
顾祺以命令的口气对里尹：“你快领人去找！”
里尹连连应诺：“是、是。”他随即召集来几个村民，顾祺也指示几个侍从跟上，一齐去找人。
瘫在地上的春蕙妈，这时却猛地站起来呼喊：“你们不要找我春蕙呀，我春蕙不会答应的！”
春蕙爹也厉声道：“哼，找了也没用！”
顾祺的几个侍从中有一个大高个，显然是领头的，他招手将几个同伙和里尹派遣的几个村民聚在一起，说：“咱们共有多少人？”
高个侍从身边另一侍从数点着：“一、二、三、四、五、六……十三个，一共十三个！”
高个侍从笑了：“十三个？用十三个大男人去找一个小女子，和天罗地网差不多了！”
他旁边那个侍从：“对，就是抬，也把她抬回来了！快走吧！”
高个侍从：“里尹，你们在前面领路，我们都跟着。”
里尹连连点头：“好，快走！”
高个侍从也是命令的口气：“不是快走，是快跑，不能误了侯爷的事！”
一行人撒腿跑起来……
汉水河边。
腊树园村的浣纱女们仍在浣纱，说笑打趣的气氛仍然热烈，姑娘们聚在一起，总是不甘寂寞。
秀莲对腊香说：“腊香姐，你洗得好快呀，你的纱，剩的不多了！”
腊香望一眼春蕙笑着：“我哪儿有人家春蕙快呀，春蕙可是已经洗完了！”
元芳赶紧接过来：“春蕙姐当然洗得最快，人家快点洗完了，好到村头去等人家的宋玉哥哥回来呀！”
春蕙瞪一眼元芳，然后从身边拿起一摞还没洗的纱，笑嗔：“该撕你的嘴吧？我还剩这么多纱没洗呢。”
元芳狡黠地：“哦——对、对，春蕙姐应该是洗得最慢，因为她呀，净顾着想她的宋玉哥哥了！”
春蕙指着元芳笑骂：“死丫头，怎么说都是你有理！”
众女哄笑。
小凤的喊声传来：“春——蕙——姐！春——蕙——姐！”小凤气喘吁吁地跑到河边来，“春蕙姐，春……”她累得大口喘气，双手捂着胸口摩挲着，就是说不出话来。
春蕙惊异地：“小凤、小凤，你跑这么急来找我？”
众村女也都丢下手中的活路围上来。
腊香：“别急，小凤，慢慢说！”
小凤仍是喘不过气：“春……”后面的话硬是吐不出口。
腊香轻轻拍打着小凤的后背：“小凤，别急，慢慢说。”
小凤终于憋出了话，她使劲吼道：“慢、慢不得啦！他们、要、要把春蕙姐——嫁出去！”
乍一听，众村女都是满脸的惊愕。
不料，元芳却先惊后笑：“嗨，小凤，你真傻，嫁出去还不好么？春蕙姐早想着嫁给她宋玉哥哥了！”
众女哄笑着：“是呀，哈哈……”她们欲散去。
小凤急得连连招手：“你、你们……”她使劲喘一口气，然后对欲去浣纱的众女说，“你们、你们闹错啦，他们要把春蕙姐——嫁给别人！”
众村女又惊住：“啊！？”
腊香急问：“嫁给别人？嫁给谁？”
小凤：“嫁、嫁给那双泉集的杨、杨什么山！”
腊香瞪大了眼睛：“啊!?把春蕙嫁到双泉集去？春蕙，真有这事？”
春蕙呆愣着摇摇头：“不晓得，我可是闹懵了，不知是咋回事？”
小凤摇着头急说：“哎呀，春蕙姐不晓得，连她爹妈都不晓得呀！”
腊香一脸愕然地：“什么？都不晓得，谁敢乱嫁人？”
元芳双手叉腰，做出个要斗的姿势：“谁想嫁谁就嫁谁呀？没门儿！春蕙姐，你可要顶住！”
春蕙镇定地：“谁我也不在乎，我又不是任人驱赶的牲口！”说完，仍欲去浣纱。
秀莲接着说：“对，我们春蕙呀，是非宋玉不嫁！”她跟在春蕙身后，亦欲去浣纱。
小凤急阻道：“哎呀不行、不行！你们知道么，这是、这是朝廷赐婚！”
众女疑惑地：“朝廷——赐婚？”
小凤急接着说，说话也顺畅多了：“来了好多人，还有大官，带着车子……还说、还说要‘今日完婚’！看样子，春蕙姐要是不愿意，只怕、只怕还拗不过——谁拗得过朝廷啦，春蕙姐，你、你快躲躲吧！”
春蕙刚毅地：“我不怕，我的纱还没洗完呢！”说着，又要去浣纱。
远处传来吆喝声，来找春蕙的人群，已进入姑娘们的视线。
小凤惊惶地一把拽住春蕙：“他们来了！春蕙姐，快躲呀！”
春蕙固执地：“我不怕！大不了，我就往这汉水河里一跳……”
众女皆急了：“春蕙，别犯傻，快躲呀！”
春蕙：“有哪里好躲？”
腊香指着沿河岸那一片茂密的芦苇，急道：“钻进去吧，跑得远远地，到哪个亲戚家躲几天！”
众女也都赞同地：“对、对呀！”她们一齐推搡着春蕙钻进了芦苇丛，然后都装出若无其事一般，各自蹲下继续浣纱。
心眼主意颇多的元芳，两眼忽闪了几下，也钻进了芦苇丛。
吆喝声由远而近。里尹和由他领来的几个村民、顾祺的几名侍从，一行十多人跑着来到了河边。
顾祺的那名高个侍从首先发话：“里尹，你看看，柳春蕙，在不在？”
里尹喘着气看看后摇头：“没、没有春蕙！”
高个侍从瞪圆了眼：“什么？没有？问问她们！”
里尹便问：“姑、姑娘们，那、那春蕙呢？”
腊香摇摇头：“不晓得！”
众女皆摇头：“不晓得！”
里尹问：“她、她不是也来河边浣纱么？”
秀莲也摇摇头：“谁知道，反正她没和我们在一起。人都是长腿的，是不是又到别的地方去了？”
众女七嘴八舌地：“我们真没看见她！”“没看见就是没看见！”“看见了谁还瞒着呀？……”
另一名长着一张乌青脸的侍从，指着芦苇丛道：“刚、刚才，好像有人、钻进这里面去了！”
高个侍从果断地一挥手：“找！”他率众走进了芦苇丛。
浣纱的姑娘们面面相觑、惊慌失色。
突然，芦苇丛中传来女子的尖声怪叫：“哎呀——！”接着，只见元芳搂着裤子站起来，尖声臭骂，“好你们这些臭男人，滚开、滚开、滚开……”她一手提着裤子，一手不断从地上抓沙土向人群投掷。
里尹脖颈里落进了沙土，他叫嚷着往回逃：“不是、不是、不是呀！这里没有春蕙！”
其他男人也都抱头鼠窜。
元芳还在提着裤子追骂。
姑娘们都开心地笑了。
腊树园村中空地上。
人群仍集合在这里，只是人们的位置、组合有所变化：有的站久了，便蹲下来；有的蹲久了，却又站起来；还有胆子大点的，便在人空里走动、走动，和人唠唠嗑，以消磨时光。
顾祺已将“赐婚”的牌匾交与侍从拿着，自己则坐在村民端来的木几上喝茶。几个村民拎着陶壶，恭恭敬敬地给这些朝廷来的人倒茶递水。
在离顾祺不远的地方，春蕙爹、春蕙妈和刘婆婆都坐在木几上，生着两片薄而利索的嘴皮子的刘婆婆，正发挥她“好嘴”的特长，拉家常式地和春蕙爹、春蕙妈说着话。她们周围有众多围观者，不少人大概都是在欣赏刘婆婆的口才。
刘婆婆的话语、音调、手势、表情等，样样都具诱惑力：“……我的柳大哥、柳大嫂呃，我说了半天，你们该明白了吧？你们可不要觉得‘赐婚’这事儿没见过，就不习惯啦。‘赐婚’这种天大的好事，在你们这腊树园，可能是百年难遇、千年难遇、万年难遇呀！你们也不要觉得，这‘赐婚’就是随便找个人家，把你女儿嫁出去——你们要是这样想呀，那就错啦、错啦、错完啦！朝廷这一赐婚不打紧，可把我们侯爷忙坏啦。侯爷领着我们是东跑三天，西跑三天，南跑三天，北跑三天，忙活啥？就为了给你们的女儿找个好婆家呀！这找来找去、比来比去、挑来挑去，最后才定下了那双泉集儿杨万金的儿子杨宝山啊。定下这里有啥好？有三好。哪三好？这数一，双泉集这地方好啊！有金泉、银泉两股清亮亮的泉水，长年不断地流。有个顺口溜你们没听说吧？‘金泉银泉日夜流，谁得泉气谁出头。金满银满囤里满，子孙个个成王侯’！现在呀，杨万金成了那地方最富的大户，人们都说是那杨万金得了泉气呢！这数二，杨万金的家业大——前川望不到边的，是他家的田庄；后山数不清的，是他家的牛羊；左边兜里随便掏点钱，能修几座神庙；右边兜里随便摸点银子，能修几所学堂。他那房子住得像龙宫，里三层，外三层，楼套楼，房连房，房房里面好景象、冬天暖和夏天凉！这数三，这杨宝山的人样好。金泉银泉的泉气，都跑到杨万金一家去了，杨家不但家业大，别的也是样样都好呀！杨万金的儿子杨宝山，身段儿好、模样儿好、脾气儿好、心眼儿好、文墨儿好、岁数儿好——他是正青春年少哇！人们都说这杨宝山以后前程无量啊，他不光要挣大家业，他还要当大官，他福禄寿禧功名利都要占全啦！到他家说媒求亲的，那是踏破门坎儿、挤破头哇，可那杨宝山是一个也看不上。朝廷赐婚，总要赶最好的人家赐呀，这才选定了杨万金的儿子杨宝山啊……”
听众中，应数紫叶的脸色变化最大：先时听说春蕙被赐婚，不是嫁给宋玉，而是嫁给别人，她那脸上好一阵子都是幸灾乐祸的笑容；可当她听了刘婆婆一番谈讲后，她那脸上又生出越来越重的妒意。
这时候，一位听刘婆婆的话听入迷了的村民结结巴巴地问：“那、那杨宝山，就、就能愿意？”
刘婆婆望一眼这位村民，接着说：“嗨，我说这位兄弟，你还真不晓得咋叫赐婚是吧？这赐婚啦，不是你们乡下的婚嫁，没必要再挑个三、捡个四，论个长、道个短的；这赐婚是朝廷帮你挑好了、选好了、定好了的；有一万个好，一个不好，就挑不上、选不上、定不上。朝廷可是比谁面子都大，也比谁都要面子，要是挑错了、选错了、定错了，朝廷脸上无光，就是你愿意，朝廷还不肯呢！一切都是朝廷为你作主，朝廷为谁作主，谁叩头谢恩都谢不过来，还能有什么愿意不愿意？柳大哥、柳大嫂呃，杨家好、杨家好，你打着灯笼也难找哇；杨家富、杨家富，女儿去了享大福哇；你们的女儿总要嫁，现在不嫁何时嫁，过了这村没这店儿呀！”
听了刘婆婆滔滔不绝的一番话，春蕙妈似有所触动，她望望春蕙爹。春蕙爹却将头扭在一边，无动于衷。
人群中有人交头接耳：“这老婆子好口才！”“她那张嘴，不得了！”
人群中的紫叶，却往前挤进一步问道：“这位大婶，朝廷赐婚 ，就赐了一家呀？”
刘婆婆的谈兴丝毫未减：“那当然，赐婚这事儿特金贵、特金贵，只能赐给这家宋、宋——哦，宋玉大夫的邻居，别的人家呀，没有福气享受。嗨，和当官的做邻居也好哇，当官的邻居也金贵，这叫大树下面好乘凉、大河里鱼虾吃不光……”
这时，忽听人群外有喊声：“侯——爷！侯——爷！”原来是顾祺派去到汉水河边找人的人都回来了，那个高个侍从走在最前面，他边走边喊。里尹及同去的人都跟在高个侍从身后，那几位浣纱村女也被他们带了回来。
高个侍从来到顾祺面前跪下：“启禀侯爷，在那汉水河边浣纱的女子中，没有柳春蕙！”
顾祺一惊：“什么，没有!?”他转眼对里尹，“里尹，那柳春蕙哪里去了？”
里尹忙也跪下：“侯爷，小的实在不知道！”
顾祺陡地站起：“把那些浣纱的女子都问遍！”
里尹指指浣纱女们：“她们都不知道。”
——在顾祺问话间，趁人不注意，小凤悄悄走到春蕙妈、春蕙爹的身后，轻声告诉了他们春蕙的去向。
顾祺生气地大声吼着里尹：“再问问柳春蕙的爹妈！”
里尹忙不迭地跑到春蕙的爹妈身边：“大伯、大妈，春蕙到底上哪儿去了？”
春蕙爹白他一眼：“谁知道，人是活的，马是跑的，你们在先又没打个招呼！”
顾祺急急地走近来亲自问：“那她啥时候能回来？”
春蕙爹亦白他一眼道：“这谁又晓得？三月五月回来不敢说，一年半载回来也不敢说！”
顾祺：“这……”他欲恼不能，欲罢不成，怎么收场，老于事故的他，心中竟然半点底儿也没有了。束手无策之际，他忽然想到了周石。他随即背起手，装出若无其事的样子，走近停在近处的那辆轿车，小声说道：“周石、周石，怎么办呢？看样子，那柳春蕙是听到风声躲起来啦！”
坐在轿车里面的周石，早已急不可耐，他忙将车帷子掀开一点小缝，答道：“侯爷呀侯爷，您该等到那柳春蕙到场，再宣布赐婚的详情啦！”
顾祺连声叹气：“唉，我又不认识柳春蕙，那个里尹冒冒失失地就说人来齐了，谁知……唉，今天算是要砸锅喽，回去咋向那云妃娘娘交代？”
轿车中的周石道：“是呀，云妃娘娘还要亲眼见到那杨万金的谢辞呢！其实，也不是完全没有办法。”
顾祺瞪大了眼问：“什么办法？”
轿车内的周石：“刚才，我好像听到这村的一个叫紫叶的女子在说话。”
顾祺问：“她说什么？”
轿车内的周石：“她像是在问那‘好嘴’刘婆婆，‘大婶，朝廷赐婚，就赐了一家呀？”
顾祺：“说这话怎么了？”
轿车内的周石：“侯爷呀，那紫叶也是宋玉的邻居，你想，她这样问，心里不是有点儿不平么？”
顾祺恍然大悟：“哦，你说再找那紫叶说说？”
轿车内的周石：“对呀，说好了，这差不就交了？”
顾祺：“可这紫叶……不是柳春蕙呀？”
轿车内的周石：“哎呀，侯爷，有人顶就不错了。先把眼前糊弄过去，以后再想办法收拾那柳春蕙！”
顾祺点点头：“嗯，这也叫见机行事！我去说说看，就怕那紫叶又黄了……”
轿车内的周石对顾祺叮嘱：“侯爷，这紫叶最爱虚荣，您要……”周石如此、如此一番交代。
顾祺一一听在心中：“嗯、嗯……”然后又装作若无其事的样子返回到人群中去。他示意刘婆婆近前，对她嘀咕几句，然后走向一边坐下。
刘婆婆满面笑容地对众人道：“乡亲们啦，我的乡亲们，刚才侯爷说啦——朝廷赐婚，是大福大贵的事，只有大福大贵的人才能受用啊！看来今天那柳、柳春蕙是没有这个福命了！你说一个姑娘家，早也在家，晚也在家，为啥偏偏到朝廷赐婚，她就跑得没影儿了，这是不是就是天意呢？没有福命啊！好了，她没有福命，还有有福命的人呢！侯爷叫我问问，这宋、宋大夫还有没有别的邻居呀？”
人群中的紫叶心声：“这可是个机会了！想我紫叶，趴在墙头看了宋玉三年，可那宋玉就是不睬我，看来，这一辈子我是等不到宋玉了！嘿，朝廷的规矩订得好，官民不通婚，那春蕙也莫想嫁给宋玉啦！这几年，到我家求婚的，也是踏破门坎啊，我一个也没答应；这次是朝廷赐婚，多风光体面，那杨家又那么好，天意又叫那春蕙没了影儿，我紫叶——何不就应了？”
刘婆婆继续追问着：“还有没有宋大夫的邻居呀？要是没有，这天大的好事，可就在你们这腊树园村办不成了！算你们这里没福气、没人才、没……”
人群中的紫叶终于说话了：“这一家，算不算邻居呀？”她指着自己的家门说。
刘婆婆兴奋地：“哪一家？姑娘，你到前面来说话！”她连连向紫叶招手。
紫叶走到前面，再指自己的家门：“就是这一家——宋玉家东边这一家呀！”
刘婆婆打量着紫叶，又看看紫叶指的房子：“哦，好啊，这不一模一样，也是紧邻么！姑娘，这就是你家呀？”
紫叶点点头：“嗯。”
刘婆婆：“你叫啥名字？”
紫叶：“苏紫叶。”
刘婆婆：“苏紫叶？这名字好！这赐婚……”
紫叶点点头：“嗯。”表示愿意。
刘婆婆却说：“这我可作不了主啊，我得问问侯爷！”她走到顾祺身边，“侯爷……”
顾祺早已听到了刘婆婆和紫叶的谈话内容，他也早从侍从手里接过“赐婚”牌匾捧在手里，他打断刘婆婆的话问道：“这姑娘叫个啥？”
刘婆婆：“苏紫叶。”
顾祺迫不及待地举起牌匾：“苏紫叶听宣！”
里尹忙拉来紫叶：“紫叶，快快下跪呀！”
紫叶跪下。
顾祺快声快语：“紫叶姑娘是宋玉的好邻居，天意叫你受福纳贵，今天赐婚就赐给你啦，快快接牌谢恩吧！”
刘婆婆在一旁吩咐紫叶：“姑娘，快叩头！”
紫叶叩一头。
刘婆婆说：“快说‘谢过朝廷赐婚’！”
紫叶跟着说：“谢过朝廷赐婚！”
刘婆婆说：“快站起接匾！”她忙扶起紫叶，又帮她一起接过牌匾，然后又对紫叶说，“再谢过侯爷！”
紫叶抬起头说：“谢过侯爷！”
顾祺笑着：“哈哈，不用谢了，是你的福气呀！”这时，他才定睛细看紫叶的面容，猛然，他被紫叶的姿色惊呆了！
刘婆婆见顾祺愣在那里不动，便道：“侯爷，咱们上车吧！”
顾祺有点失魂落魄地：“上车。”
刘婆婆扶着紫叶，在众侍从的簇拥下走近刘婆婆来时乘坐的轿车。
紫叶的父母跌跌撞撞地赶上前来：“紫叶！紫叶！儿啊！”
紫叶已走到轿车边，听到父母的呼唤，停步回望道：“爹，妈！”
紫叶妈擦着泪：“女儿，你就这样……”
刘婆婆生怕再生变故，忙对紫叶的父母说：“两位老人家，你们放心地让紫叶姑娘去吧。今儿的事真是天赐良缘，地赏美合，看出紫叶姑娘福大命大，也是你们二老前世积德，后世造化。好人有后福，好人有好报。现在你们的女儿不光是你们的女儿了，她还是朝廷的女儿呀！轿车上有嫁衣、嫁礼，是朝廷早就备好了的，你们什么心都不用操。等紫叶完了婚，就接你们去那杨大富户家享福；等你那女婿杨宝山当了官，就接你们去官府里享福；你那女婿要是再升入了朝廷，就接你们到朝廷里享福啊！紫叶姑娘，大好时辰，不能耽搁，咱们快上轿车——”她回转身欲拉紫叶上车，谁知紫叶已被她那张“好嘴”说得自己提前上了车。
刘婆婆笑了，她又寻望顾祺：“侯爷，奏乐么？”
顾祺仍像掉魂似地：“哦，吹起来，打起来！”
鼓乐齐鸣，众人上车吹打而去。
众村民呆愣地望着车队远去。
里尹忽然想起要说的话：“哦，大家听了，侯爷吩咐，天最大，地最大，朝廷就是天，就是地，朝廷赐婚，谁也不能说三道四，还要谢天谢地，快给朝廷叩头啊！”
众村民齐刷刷跪地，向车队的背影叩头。
顾祺的轿车上。
周石松一口气，笑着对顾祺说：“侯爷，这事儿总算有了着落！”
顾祺不语，只是愣怔着，像没听见。
周石再说：“侯爷，这事儿也算办成了吧？”
顾祺仍不语。
周石不由拍拍顾祺的肩：“侯爷，您……”
顾祺这才醒过神来，可是却答非所问地道：“哦、哦，这个紫叶姑娘，长得真好呀！”
周石一笑：“嗨，她不就是宋玉夸奖的那个东家之女么！”
顾祺一惊：“啊！你咋不早说？唉，早先听那个宋玉说什么东家之女，我还以为他那是巧舌如簧、糊弄人呢，谁知道真有这么个美女！”
周石尽知顾祺心事：“侯爷呀，您是看上紫叶了？”
顾祺叹一口气：“唉！看上有什么用，还能再从哪里再弄个姑娘把她换下来呀？”
周石安慰地：“算了，侯爷，这地方美女多的是，那柳春蕙也不错，啥时候我再把她弄来献给您？”
顾祺摆摆手道：“那我可不能要，你只有再想办法把她嫁给别人，我要了，那宋玉能依我？”
周石眨眨眼：“那咱们得好好敲诈一下那杨万金，他父子要在半路上迎亲的，等会儿见了他们，咱们就说给你家选来这么漂亮个美人，你们得多出一千两金子！”
顾祺仍有些神不守舍地点点头：“对、对。”可心中还在想着紫叶。他的心声，“唉呀、唉呀！谁知道这小小的穷乡村，真有这么个天仙般的美女！紫叶呀紫叶，我的魂被你勾去了啊！要是早知道你有这么漂亮，我就先下手，把你娶来做我的姨太太啊！你看现在弄得……唉唉唉！我、我怎么甘心让那土包子杨万金的儿子独吃这块美肉啊！我怎么甘心还是我自己亲自给人家送美肉啊！老天啦老天，你干嘛红日当顶啦？你、你马上天黑就好了，好让我们找个小店住下来——没有店，有片树林子也好啊，让我设法跟那紫叶先过过夜，让我先尝尝这块美肉！得想办法，得想办法呀……”
（主题歌）
